那笙嚇了一跳，頗為意外：「你、你也知道皇天？」
「雲荒大地上沒有人不知道吧…雖然沒有人見過。」炎汐回答，忽然抬起手握住她右手，低頭看著她中指上的戒指，神色複雜莫測。
那笙點頭，得意：「看來你也知道皇天啊，你看，我大約可以幫上忙是不是？」
然而，炎汐卻是緩緩搖了搖頭，放開了她的手，看著她、眼神複雜，忽地苦笑：「不，正是因為這樣，注定了我們必然無法並肩戰鬥、成為朋友。」
「為什麼？」那笙詫異，抬頭。
「復國軍中規定：所有空桑人都是鮫人的敵人——遇到一個殺一個！」鮫人戰士的眼睛冷銳起來，看著那笙，「我們鮫人如何會求助於皇天的力量？而皇天想必也不會回應你這樣的願望——我並不懷疑你是空桑人，但是你必然和空桑王室有某種聯繫。所以…」
「所以你要殺我？」那笙嚇了一跳，忍不住往後退了一步，看著他。
炎汐也看著她，慢慢苦笑起來，搖頭：「我們鮫人怎麼會對有恩於自己的人做出任何傷害？但是，非常遺憾，我們終究無法成為朋友。不能陪你走下去了，我們該分道揚鑣了。」
那笙看著他轉過身去，忽然間感到說不出的難過——不過是認識半日，然而不知道為何、彷彿對眼前這個奇怪的鮫人有依戀的感覺。幾次出生入死，到頭來就這樣分別、想想就很傷心。
「喂，後會有期！」看著他獨自前行的背影，她忍不住喊。
然而炎汐停了一下，轉過頭淡淡笑：「不…還是不要見了吧。我怕下次若再見、便是非要你死我活不可了。你是帶著皇天的人啊。」
「呸呸，胡說八道！」那笙不服，揮著手，手上戒指閃出璀璨的光芒，「絕對不會！你等著看好了，我要那只戒指聽我的話，我要幫你們！」
「對了。」彷彿忽然留意到了什麼，炎汐回到她身邊，撕下衣襟包紮她的手，「太粗心了，千萬莫要讓人看見它啊。不然麻煩可大了。」
「炎汐…」那笙低頭看著他包起自己的戒指，忽然鼻子一酸，「我要跟你去郡城。」
「不行，下面我要做的事可不能帶著你。」炎汐毫不遲疑地拒絕，「而且跟著一個鮫人進城，你和我都有麻煩——反正郡城就在前頭了，你再笨也不會迷路吧？」
那笙看到前頭的萬家燈火，語塞，卻只是纏著不想讓他走：「萬一進城又迷路呢？那不是耽誤時間？」
「笨蛋，你這樣磨蹭難道不是更耽誤時間？」炎汐苦笑搖頭，「你到那邊也有事吧？」
「呃…糟糕，慕容修！」那笙懵懂的腦子猛然清醒，大叫一聲。一路的重重危難、出生入死讓她幾乎忘了此行的目的。被炎汐一提醒，忽然猛醒過來，一看已經到了半夜，不知道慕容修生死如何，大驚：「完了，我晚了！糟糕！」
顧不上再和炎汐磨蹭，她一聲驚呼，背著褡褳向著桃源郡城飛快奔去。
重重疊疊的羅幕低垂，金鼎中瑞腦的香氣縈繞著，甜美而腐爛。沒有一絲風。
帶子一勾就解開了，絲綢的衣衫悉悉莎莎地掉落到腳面，女子的雙腿筆直，皮膚光滑緊湊如同緞子。她的手搭上了站在鏡子前的男子的雙肩，緩緩褪下他披在肩頭的長衣，細細的聲音低低響起：「公子，很晚了，意娘服侍您睡吧。」
羅幕下的燭火黯淡而曖昧，然而那個高大的男子沒有說話，似乎還在看著鏡子。
女子便有些好笑：明明是看不見東西的，偏要裝模做樣地點著蠟燭照鏡子，快要就寢了也一本正經——這回如意夫人安排她服侍的客人也真是奇怪…
然而，很快她的笑容就凝結了：衣衫從客人的肩上褪下，衣衫下的軀體寬肩窄腰，肌肉結實，完全是令女人銷魂的健壯身體——然而，在那樣寬闊的肩背上，赫然有一條龍騰挪而起！那是一個巨大的黑色文身，覆蓋了整個背。栩栩如生的龍在昏暗的光下看來、張牙舞爪，幾乎要破空而去。
「呀——」女子脫口低低驚呼，然而立刻知道那是對客人的不敬，連忙用手指輕輕撫摸那個文身，堆起笑，「好神氣漂亮的龍…」
頓了頓，她忽然驚住：「啊，公子，你身子怎麼這麼冷？快來睡吧。」
「抱著我。」忽然間，那個客人將手從鏡面上放下，低低吩咐。
「啊？」意娘吃了一驚，然而不敢違抗客人的吩咐，只好將赤裸的身體貼上去，伸出雙臂從背後抱著他，陡然間冷的一顫。
「緊一點…再緊一點。」客人忽然歎了一口氣，喃喃吩咐，「好冷啊。」
意娘伸出手緊抱著他，將頭擱在他肩上，嗤嗤笑著，一口口熱氣噴在他耳後。沒有一絲風。燭火一動不動，映著昏暗的羅幕，影影憧憧。癡纏挑逗之間、她無意抬頭、看見鏡中客人的臉，陡然震驚：那樣英俊的男人！
即使她閱人無數，從未看到過如此好看的男人。甚至是…讓身為女性的她都一時自慚容色。然而他身上帶著一種說不出來的魔性誘惑，她不由情動，赤裸的身子緊貼他的軀體，軟軟央求：「很晚了…讓意娘上床好好服侍公子吧。」
一邊說，她一邊揮手去拂滅唯一亮著的蠟燭。
「別滅！」不知道為何、客人陡然阻止，語氣慎重——然而，已經來不及了。
完全的黑暗。沒有一絲風。急促的呼吸，悉莎的動作，纏繞的肢體倒向鬆軟的衾枕。她緊緊抱著客人，貼緊他結實的胸腹，呻吟：「怎麼…這麼冷啊…」然而愉悅的潮水瞬間吞沒了她，讓她完全不顧上別的，手指痙攣地抓著他背後的龍的圖騰。
完全的黑暗。沒有一絲風。所以看不到床頭上小小偶人嘴角露出的詭異的笑，以及埋首於女人身體的客人臉上奇異的表情。
不要熄燈…不要熄燈。沒有風，沒有光。
沒有風的黑夜裡，我將慢慢地腐爛。慢慢地…完全腐爛。
女子在他身體下呻吟，伸出手抱緊他的軀體，她的身體溫暖而柔軟，頭髮被汗打濕了、一縷縷緊貼他的胸膛和手臂。他抬起頭，長長呼出一口氣，宛如夢遊一般，手指移向女子的咽喉，手指間一根透明的絲線若有若無。
不要熄燈。沒有風的黑夜裡，所有邪惡的慾望都將抬頭——我將慢慢地腐爛。慢慢地…完全腐爛。
淡淡的星光照進來，床頭上的暗角里，偶人冷冷俯視著，嘴巴緩緩咧開。
「少主。」絲線緩緩勒入床上女子的咽喉，然而，門外忽然傳來了一個低低的聲音——雖然低，卻彷彿一根針刺入了神經，讓他的動作猛然停了下來。
「少主，」門外女人的聲音低低的，稟告，「左權使炎汐已經到了，有急事稟告。」
門推開的剎那、外面的微風和星光一起透入這個漆黑如死的房間。
他深深吸了一口氣，感覺胸腔中那種淹沒一切的慾望依然掙扎著不肯退卻。門打開的時候，衣衫凌亂的他低下頭，看見了外面廊下前來覆命的如意夫人和她身側的鮫人戰士。單膝下跪迎接他的到來，那名遠道前來的復國軍領袖此刻正抬眼、注視著第一次見到的鮫人們百年來眾口相傳的救世英雄。
門無聲地打開，門內的空氣腐爛而香甜，隱約還有女人斷續的呻吟，不知是痛苦還是歡樂。黑暗中浮凸出那個人的半面，宛如最完美的大理石雕像，然而深碧色的眼睛看起來居然是說不出的黯淡，接近暗夜的黑——那個瞬間，炎汐忽然有種窒息的感覺。
怎麼…怎麼會是這樣的人呢？
這就是多少年來、鮫人們指望著能扭轉命運的人？
他一時間忘了直視是多麼無禮的舉動，茫然看著開門出來的傀儡師，然而戰士的眼睛卻穿過了蘇摩的肩、看到了漆黑一片的房內——完全的黑…最黑的角落裡，有什麼東西驀然咧開嘴、無聲地笑得正歡。
那是完全的「惡」…那個瞬間，連日來支撐著他的力量彷彿猛地瓦解。他震驚地看著面前開門出來的人，連一句回稟的話都沒有出口、忽然間力量完全從身體裡消失。
「左權使來桃源郡的路上碰到了雲煥駕駛的風隼，死裡逃生。」看著強自支持著來到目的地，卻在見到少主之後不支倒地的炎汐，如意夫人連忙扶住他，回稟。
深深吸著空氣，手指在門扇上用力握緊，許久，蘇摩才平定了呼吸，走出門來低頭查看前來的人的傷勢，看到背後那個可怖的傷口：「很厲害的毒…但似乎被人解了。」
傀儡師的手指停在炎汐背後，拔出夾在肩胛骨裡的斷箭，看到那些大大小小、深得見骨的傷口，皺眉：「不止受了一次傷…難為他還能趕來。」
「少主，左權使他、他還能活嗎？」如意夫人看到那樣的傷勢，倒抽一口冷氣。
「有我在。」蘇摩淡淡回答，手指輕彈，右手的戒指忽然全數彈出，打入炎汐血肉模糊的後背傷口，嵌住。彷彿有看不見的黑氣沿著透明的引線，從戒指上一分分導出，桌上，小偶人緊閉著嘴坐在那裡，眼色陰沉。
「雲煥是誰？」放開了手，蘇摩開口問。
如意夫人遞上一盞茶，回答：「是目下滄流帝國內年輕一輩軍人中最厲害的一個，據說劍技在冰族內無人可比。巫彭一手提拔他上來，如今二十幾歲已經是少將軍了。」
「哦…他被派來桃源郡，是為了皇天吧。」蘇摩喝了一口茶，沉思，許久目光落到一邊養傷的炎汐身上，「左權使幾歲了？」
「比少主年長幾十歲，快兩百八十了吧。」如意夫人回答。
「不年輕了。」傀儡師垂下眼睛，眼裡有詫異的神色，「如何尚未變身？」
如意夫人看著炎汐背後可怖的傷口在看不見的力量下一分分平復，歎了口氣：「左權使自己選擇的——他自幼從東市人口販子那裡逃出來，投身軍中，那時候就發誓為鮫人復國捨棄一切，包括自身的性別。所以百年來歷經大小無數戰，左權使從未成為任何一類人。」
「哦…真是幸福的人。」蘇摩怔了一下，忽然嘴角浮出一個奇異的笑容，「很優秀的戰士啊…和我正好相反呢。」
「呃？」如意夫人吃了一驚，不解地抬頭。
然而蘇摩已經不再說下去，彷彿聽到了外面的什麼動靜，猛然站起，將戒指收回手中，站起，空茫的眼睛裡霍然閃出銳氣：「怎麼回事？皇天在附近！」
那一邊，那笙一頭衝進了如意賭坊，焦急地四顧尋找。
「姑娘可是那笙？」在她為認不出哪個是西京而焦急的時候，忽然聽到了頭頂有人輕聲問，柔和動聽。她驚訝的抬頭，看到了一名絕色少女從樑上躍下，拉起了她的手：「我叫『汀』——我的主人西京先生要我來這裡等你。」
那笙來不及反應，便被她拉著走，穿過熙熙攘攘的大堂。
「你不用擔心，慕容公子已經安全和主人見面了，」汀微笑著，邊走邊對她解釋，緩解她的焦慮，「公子他提起你落單了，很擔心，不知道你什麼時候到這裡來——所以主人要我來大堂等著你。呀，你手受傷了？半路一定遇到麻煩了吧？」
「啊？…」那笙聽她不急不緩地交待，張口結舌，還以為慕容修命在旦夕，不料自己拚命跑來這裡、事情已經雨過天晴，不由一陣輕鬆又一陣沮喪。汀拉著她的手穿過人群，向後面雅座走去：「慕容公子和我主人都在後面，跟我來。」
那笙身不由己地被她拉著，猛然間看到少女深藍色的長髮，脫口：「你、你也是鮫人？」
汀微微一笑，頷首，拉著她來到了一扇門前，放開了她的手，敲了敲門：「主人，慕容公子，那笙姑娘來了！」
「那笙？快進來！」慕容修的聲音透出驚喜，門吱呀一聲打開。
看到開門出來的人，那笙一聲歡呼，跳進去，不由分說抱住了慕容修的肩膀，大笑：「哎呀！你沒被那群強盜殺了？真的嚇死我了啊！」
「輕一點、輕一點。」被那樣迎面擁抱，慕容修有些不好意思，但是知道她的脾氣、也無可奈何，只是痛得皺眉。那笙放開手，才注意到他身上傷痕纍纍，顯然吃了頗多苦頭，不由憤怒：「那些強盜欺負你？太可惡了…我替你出氣！」
她揮著包住的右手，心想再也不能瞞慕容修皇天的事情了。然而慕容修只是苦笑，搖頭：「算了，其實說起來是場誤會罷了…」