……
凱比特的巨足帶著星星的碎屑落下，
深廣的印跡出現在常靜海和死神山之間。
於是雲氣凝聚成雪白的雨獸，
康康草像乳汁一樣遍地流淌，
殊朗湖散發出寶石的光輝，
蘭花果覆蓋了亞洛崗的背脊。
「這是第七步」
神的聲音彷彿遙遠的雷聲。
「它的名字，就叫做曼育……
命運的紫流星劃過星空，在《創世錄》銀灰色的忒蠑封皮上留下冰冷的曲線。我凝視著上面美妙而流暢的線條，曼育的文字，描述神的史詩!
西方的龍，正拉著冰的戰車，在明淨的夜空無奈地疾馳，幽凰月拖著炫目的長髮在中天徒勞地移動，這對被凱比特拆散的戀人，日復一日重複著同樣的追逐。永遠忍受著離別的痛苦。
聖耶沙的軀體蜷在我的身旁，沉重地起伏，雪白的睫毛上掛著月亮般憂傷的淚珠。無法可想的重負，使他的呼吸格外軟弱，彷彿篝火的餘燼，艱難地閃爍。
我將毛氈拉上他的肩頭，緩緩走到海邊。牙貝細碎的軀殼散落在白色的沙灘上，繁星的影子如磷火般隨著波濤的起落生生滅滅。海浪裹著細細的白沙，摩娑著我赤裸的雙腳。掬起滿捧的海水，冰龍月的光華映出我迷茫的臉，明淨的水流從指縫間緩緩滲落，重新匯入不測的大海，就如同悄逝的生命一樣不可挽回。哦，多麼奇妙的感覺！凝視著這水的鏡子，我似乎看到若干年前的自己……
讓冰涼的井水在手心充盈，又等著它們默默地流逝。
夜光石的房屋閃爍著夢幻般的綠色，彷彿在雲霧中縹緲的月光。房子裡隱隱傳來男子沉重的呼吸聲，夾雜著仙娜快活而尖細的叫喊。
水依然流逝，呼吸和叫喊漸漸微弱下去，變成無邊的沉寂，小小的我閉上了眼睛，似乎看到一縷清澈的晨輝從林子的上方投下，幽深而靜謐。這是原始的巔峰、還是生命的幽寂啊？
風牡被燕絲草刺中了癢處，打了個沉悶的響鼻。酡木的門扉發出吱呀的低響，皇朝騎士頎長的暗影投在井邊的地上，我輕輕地挪動了一下，不想被他的影子沾上。但那個傢伙卻向我走了過來，用大手撫著我的腦袋。「小蠻迦，諾。」一枚金幣放到我的手心的井水裡。「你爸爸是誰？」他滿是鬍鬚的臉上掛著戲謔的笑。我扭過頭去，手中的金幣灑著晶瑩的水珠，翻轉著沉落。看著它消失在幽黑的井底，我的心裡升起一種莫名的快意。
「你瘋了嗎？」他臉上露出忿怒地表情，青筋暴露的爪子落在我的脖子上。「古特爾！」騎士回過頭，望著依著門扉的身形。如瀑的黑髮垂落在勻稱的胴體上，嫵媚的臉龐含著笑。「嗨！仙娜……」
「放開他，古特爾。」
「他把我給他的金幣丟進了井裡。」
「放開他好嗎？」仙娜臉上似乎永遠掛著笑：「古特爾！」
古特爾晃了晃碩大的腦袋，放開我的脖子：「這個該死的小蠻迦，白白浪費了寶貴了金幣。」他對仙娜說：「剛才忘了告訴你，明天我就出征。」
「祝你好運。」仙娜微笑。
「可惜他太小了，否則我可以讓他做我的馬童。」古特爾說。
「謝謝。」仙娜笑著說：「他的確很小。」
「我說！」古特爾望著她：「你別再笑了，難道你不能為了我，表現得悲痛一些嗎？」
「我只是一個蠻迦。」仙娜笑得還是那麼燦爛。
古特爾望了她一眼，憤憤地向井裡吐了一口唾沫，從地上掣出沉重的長矛，躍上了高大的風牡。「我回來再找你。」他將長矛舉過頭頂。
「祝你好運。」仙娜的笑容依然迷人。
風牡從我的身旁掠過，帶起冷冽的氣流。我回望仙娜，仙娜也望著我，深褐色的眸子裡有一圈淡藍的虹，那是幽凰月的顏色。「彆拗氣啦。」她將我摟進懷裡。我掙了一下，我不喜歡她現在身上的氣味，摻和了淡淡汗臭味的郁丁香氣味。但仙娜抱得很緊，她的身子彷彿風中的康康草，微微地顫抖。
冰涼的露水鑽進我的脖子。我閉上了眼睛，不和年齡的悲涼潮水般侵襲著我的身心，讓我緊緊抱住了仙娜柔軟的腰肢……
我並不是仙娜的兒子，若干年後我才知道這件事。甚至仙娜也不知道我來自何方，她是在碧藍河旁的水林裡發現我的，當時我的身邊。有兩隻楔鼠，正在為一頓美餐爭鬥，仙娜用一塊石頭驚走了它們。然後就成了我的母親。
直到我生命的盡頭，也沒能揭開這個謎題，也許只有統領萬物的凱比特才能夠明白其中的含義。但這並不重要了，因為有了仙娜，無論我來自何方，她都是我的母親，我苦難深重的母親……一個微笑的蠻迦。
說起來很荒謬，我們居住在神的腳印上。在創世的傳說中，我們的世界是萬物的主人，不朽的大神，威力無比的凱比特所締造。凱比特通過星星的走廊來到這裡，在不朽和憂傷兩個大陸上留下了七個足跡，在這些偉大的足跡上，生長出人類和他們的一切，最終建立起七個國家的王城。
這裡是亞洛，曼育的皇都，神的第七步。
經過漫長的世代，除了凱比特的傳說，似乎沒有多少往事流傳下來，唯一可考的就是我身處的這個時代，智慧王雅歌舒的時代，據說曼育王朝在這個時代達到了繁榮的巔峰。不朽大陸的珍寶好像歸海的大河一樣流向亞洛，這座用夜光石砌成的夢幻之城。
亞洛的傍晚無疑是大陸上最迷人的，當火紅的赤魂（我們對太陽的尊稱）沉入天地線，凱比特將要閉上眼朧時，夜光石發出淺綠色的光輝，亞洛城像一顆碩大璀璨的綠寶石，與黯淡的晚霞遙遙輝映。城中水晶築成的智慧塔默默吸收著赤魂太陽散落在天地間的光與色，在大地上投下細長繽紛的的光影，最後，慢慢被天球峰無比巨大的暗影所吞噬，與無邊的夜色融為一體。
天球峰是不朽大陸上的奇跡，一個完美的球體擱在渾圓尖細的錐形山頂上，在雲霧中隱沒，只有一年中最清朗的「聖日」才顯現出來。當這一天到來，太陽升起的時候，天球上終年不化的冰川被火魂的光芒透徹，會顯現出古怪的圖像。但是，從來沒有人能夠領會圖像的涵義，也沒有人能登上它，它太高了，光華堅硬的山體更是神的屏障。甚至沒有人敢接近它，它是凱比特私產，神的奇跡。
當天球顯現時，曼育之王雅歌舒會來到城前宏偉的祭壇。這座祭壇是用整塊的山石雕琢。雅歌舒在壇頂張開雙臂，將蘭花果釀成的美酒灑向天空，數十萬亞洛人沐浴著赤紅的晨光，向著西方唱起低沉的聖歌。讚美凱比特的歌聲彷彿東來的幽風，掠過長滿康康草的大地。
雅歌舒以學者自居，總是穿著白色的長袍，那是用近乎透明的水蛾絲織成的長袍，彷彿流水一樣柔軟。雪白的鬍鬚從他慈藹的面頰落到腰間，每當看到這個，我就有一種怪異的感覺，感到自己的脖子彷彿掛在鬍鬚上，悠悠晃晃，就像城門上吊著的罪人。他們死後，要在城門上懸掛一個冰龍月，仙娜的家就住在城門的旁邊，所以每當城門洞開的時候，我就能看到他們被風乾或者沒被風乾的屍體，悠悠晃晃，如同苫樹上正在吐絲的水蛾。
雅歌舒被稱為最有智慧的人，嗯，也許吧，至少富有的古古們總是這麼恭維。無數的學者從大陸各地趕來，住在智慧之塔下面的宮殿裡，每天晚上，成百的人登上塔頂，據說在那上面，能夠聽到星星的歌聲。
「智慧之塔哦，引導迷航的水晶塔，你的光芒，讓我從混沌中甦醒……」我在一個秋天的清晨，隱約聽到過這麼首歌。也是那個清晨，我第一次看到赤著腳走進城門的聖耶沙，從此之後，這首歌歌詞變了，「聖耶沙哦，引導智慧的燈塔，你的光芒，讓我從混沌中甦醒……」
來自憂傷大陸的聖耶沙折服了曼育的主人。雅歌舒決意要在城外為他起了一座新的宮殿，宮殿的橢圓的大門，正對著神聖的天球峰。
無數的蠻迦被徵集起來，為智者修築宮殿，男子們將幾十琅的文石擱上更龐大的基石，一琅就相當於一個成人的重量，繩索在他們的背上勒出紫黑的血痕，婦女們拖著從常靜海邊挖掘的巨型透明晶石，在粗糙的紫砂石上轉動，將它磨製成扁圓的輪廓，然後小孩們用最細膩的蜜石一加一加地打磨，一加等於五根頭髮絲的寬度。
仙娜和我是屬於波蘇的，波蘇是雅歌舒第二個兒子，他是一個少言寡語的可怕人物，我親眼看到他用風牡活活踩死無心冒犯了他的蠻迦。
現在，他在前方的死神要塞，家裡的蠻迦們也在宮殿的建造中被徵用，當然，我的工作就是打磨晶石了，這是一個艱難的工作，手掌總是被細碎的蜜石磨出血泡，碰一碰就鑽心疼痛，但可惡的努孫人就在身旁，虎視眈眈，他們是監工，稍稍的懈怠就會引來火辣辣的皮鞭。即使挨了皮鞭，也不能哭，如果哭泣，會挨更多的鞭子。
晚上，仙娜總是微笑著，在燈下為我挑去手上的血泡，給我的背上紫紅的鞭傷塗上膏藥。但每當背向她的時候，我就會感到一片濕漉漉的露水，滑落到背脊上，刺痛鞭打的創痕。
哦，在我面前，即使對著主人的皮鞭，仙娜都帶著微笑，笑得十分迷人。她是撒蘭人，是波蘇的戰利品，也是最受歡迎的鶯奴，風牡騎士的寵物。每當騎士們到來時，我都站在房外，做百無聊賴的等待，這時往往都在夜裡，夜總是寂靜的，除了大草原淒厲的風聲和房內怪異的響動，非常適合我的沉思，有時，我在沉思中睡去，甦醒時，身邊是仙娜醉人的笑臉，只有當我轉過頭，才能感到枕邊濡濡的濕意。，
宮殿還沒修好，就傳來了撒蘭人進攻的消息。撒蘭經歷了五十年的內亂，溫薛斯大公取得了最後的勝利，統一了覆蓋一半不朽大陸的撒蘭全境，自稱撒蘭大帝。從他帶上寶石的冠冕，曼育王朝就感受到窒息的壓力，溫薛斯發出咄咄逼人的通牒，提出進貢的條件，要求雅歌舒為他在撒蘭黑暗世代中的乘火打劫付出代價，要求的貢品中竟然包括王太子的嬌妻——蘇蘭格爾——曼育無雙的美女。
雅歌舒理所當然地藐視撒蘭大帝的威脅，把撒蘭的使節吊在了城門上。因為曼育有不破的死神要塞，死神山的冰雪不止一次地阻擋了撒蘭的鐵騎，雅歌舒也堅信，不會有最後一次。
智慧王獍犸星年，獍犸星格外明亮，遮蔽了冥星三天。這一年，撒蘭大帝陸續征服了滄流國的望月部落、伯諸部落，龍犀部落，直抵滄流王都——浣雪城下。經過一個幽凰月的攻防戰，滄流國羽羅王出降。溫薛斯的疆界達到冷泉海峽，當撒蘭的大軍站在海岸邊時，不僅能夠眺望憂傷大陸的旭日，甚至能夠聽到鳳兮人淒迷的風笛聲。
亞洛城被各種沉悶的氣息所壓抑。來自滄流國的四名學者從城樓跳下，當我看到他們的屍體時，只看到四灘觸目驚心的肉泥，仙娜用溫軟的手摀住了我的眼睛。
「小孩子不許看。」她說。
雅歌舒也來了，他顯得有些憔悴，據說這五名學者曾要求他出兵進攻撒蘭，緩解溫薛斯對滄流的壓力。但波蘇在日風城遇上了撒蘭最負盛名的將領之一——驍灼，五萬大軍被他三千人打敗，波蘇僅帶著兩千人逃回了死神要塞。
可是，和其他人不同，雅歌舒並沒有垂頭喪氣，他站在祭壇上，對人們宣佈，只要死神要塞存在，曼育就如這片大陸的名字，永遠不朽。
「如果溫薛斯進攻，那麼，死神要塞將變成撒蘭人的墳場。」雅歌舒的結語成為了曼育人的格言。
第二天是「天球節」，是智慧王登基後，第五十次拜祭天球的日子。無論哪一年，天空都會在這一天變得萬里無雲。「天球節」已經成為制定曆法的重要依據。
單調的儀式之後，是四天的狂歡，但那是鴻祭、龍騰、古古和努孫人的節日，蠻迦是最卑賤的螻蟻，沒有享受節日的權力，但通常來說，「天球節」是主人們對蠻迦示恩的時候，也是蠻迦們出人頭地的機會，因為滿了十二歲的小蠻迦——蠻迦子女們，都要接受主人的遴選，聰明體面的小蠻迦也許會得到主人的垂青，接受某些基本的知識，進入努孫人的行列，但失望的人總是比高興的人更多，更多的蠻迦人仍然是蠻迦，灑汗流血，過著最卑賤的日子。
命運總是這麼奇妙，這一天，我剛滿十二歲，因為，十二年前的天球節，仙娜在碧藍河邊拾到了我。
天球峰是碧藍的源頭，碧藍河是曼育的聖河，曼育的繁華都建立在河的兩岸。來自整個曼育，等待遴選的蠻迦都要在裡面接受凱比特的洗禮，洗去渾身的污垢，帶走不祥的命運，有錢的努孫人也在上游洗滌，等待更微茫的遴選，也許，他們中的一百人會變成尊貴的古古。
但古古以上的階級是不在這裡淨身的，他們用的水是取自天球峰下的「夢泉」，每年「天球節」前三個星期，就能看到成群結隊的駝龍隊伍，那些龐大而遲緩的牲畜被人們驅趕著，背負著夢泉的聖水，彷彿一條深褐色的長河，從天球峰的山底蔓延到亞洛城的腳下。
在碧藍河裡，我第一次看到了女孩的身體，並非是一種窺視，而是一種無奈，因為所有的蠻迦都在一起沐浴，不分男女，在我不遠處，就有一個沐浴女孩，女孩子遴選的年齡比男子晚一年，這個女孩子身子很瘦弱，胸上鮮紅的乳暈微微凸起。對周圍的目光，她顯得很不自在，一直低著頭。但當她最後抬起頭時，我發現，她的樣子很好看，至少，對我而言。
女蠻迦永遠沒有成為努孫人的機會。她們最好的歸宿是成為努孫人的妻子，但那只是容貌平庸者，美貌的蠻迦的遭遇是最不堪的，她們的遭遇就是仙娜的遭遇，成為上等人的玩物——可悲的鶯奴。
我同情這個漂亮的女孩子，她沒有任何選擇的權力，甚至沒辦法私自改變自己的容貌，自殘容貌對女蠻迦是一種重罪，會受到最殘酷的刑罰死去。除非，她能像三年前的夢雅一樣被王太孫看中，成為他的侍妾，那或許是女蠻迦們夢寐以求的事情。
仙娜給我做了最好看的衣服。臨行前，還在我的臉上親了一下，濡濕溫軟的感覺在我到達波蘇的府邸時，還沒消失，我的腦子裡也還浮現著她開朗迷人的樣子。
身邊都是快活的男蠻迦，稚嫩的面頰閃著興奮的光，他們拚命地向內拱動，額頭上滲出細密的汗珠。難道做一個努孫人就這麼好嗎，從一個低級的賤民變成了高級的賤民，真的這麼讓人高興嗎？也許我的想法很奇怪，但我對這次遴選真沒有什麼興趣。我想到那個乳暈微微突起的女孩子，與其做高級的賤民，不如把男孩子的權利讓給她，至少，她不會成為第二個仙娜。
人潮在我身邊流逝。
「嗡」，在水流的驅動下，猛狷鍾紫金的獸口中吐出紅鐵的圓球，擊在懸空的細薄紫金皿裡，發出悅耳的聲音。
我終於從沉思中驚醒，感到時間的存在，扭頭一看，身邊已經空空如也。我呆了一會兒，仰望猛狷那猙獰的獸頭，心裡一陣悸動。哦，那是邪神努努的坐騎，不朽大陸上最兇猛的獸類，每當小孩子哭泣的時候，大人就會提到它的名字。
一個大鬍子努孫人，至少是穿著努孫人衣服的人，揪住了我的手臂：「你在這裡幹什麼？你不是來參加遴選的？」
我搖了搖頭。
「進場時間快到了。」他說。看得出，這是一個好心腸的努孫人。
「那又怎麼樣呢？」我無精打采地回答。
「難道你不想做努孫人嗎？」他的神色非常驚訝。
我看了他一眼。「你認為做努孫人很快活嗎？」我反問。
他足足呆了大概三個凱比特，那是我們時間的最小單位，凱比特是創世之神，也是時間之神。
「你是個很奇怪的孩子。」他對我說：「做努孫人其實和蠻迦差不多，只是雨獸和犬蜥的差異。」他說到這裡，發出響亮的笑聲：「都要挨主人的鞭子。」
他見我有些迷茫，問：「見過雨獸和犬蜥嗎？」
「我從沒離開過亞洛！」我老老實實地說：「但我看到過死後的雨獸。」
「雨獸是最卑賤的家畜，康康草、燕絲草、離瑟草都是是它的食物，犬蜥是督促雨獸吃草的牧獸。」他挺有耐心的解釋，話音中猛狷鍾又敲了一下。
「小子，你再不去就要遲到了，別等猛狷叫第三下。」他向我笑了笑：「否則你會被鞭子打死。」
我聽從了勸告，快步走進了寬廣的遴選場，裡面的人頭象碧藍河水一樣湧動，但散發著與清冽的河水截然不同的汗臭味。
一個強壯的光頭努孫從內廷走了出來，將手一揮，小蠻迦們就像待宰的雨獸，靜了下來，每個人的身子都顯得僵直，脖子以上彷彿凝固成石雕。
「波蘇不在，誰是遴選人呢？」我揉了揉眼睛，看到一個穿著甲冑的少年從走了出來，神色中透著威儀，犀利的目光掃過人群。
我認得他，他是波蘇的兒子——炎羅。在兩年前，我親眼看到他用殺死了一個皇朝騎士，那不是演武場的應酬，而是真刀真槍的較量，當時對方喝了些酒，而且不知道他是皇孫，從閣樓上將鶯奴的胸套扔在了他的風牡頭上。他叫下了那個騎士，皇朝騎士是騎士中的精英，完全不把一個沒生鬍鬚的戎裝少年放在眼裡。他叫罵著騎上了風牡，雙方在城門下對峙。
隨之而來的，是剎那的交錯，銳利的武器閃爍著讓人眼花繚亂的光，風牡的嘶鳴中，炎羅絕塵而去，沒有回頭，當他奔出一箭之地，皇朝騎士頭顱脫離了頸項，無頭的身軀轟然倒下。
「再過十年，他將成為曼育最強的戰士。」一個侍奉凱比特的僧侶，最尊貴的鴻祭望著他的背影如是說：「或許是整個不朽大陸最強的戰士。但很遺憾，永遠只能限於不朽大陸。」
很久之後，我才明白這句話中的含義，但在我見過的風牡騎士中，炎羅是最年輕的，十四的皇朝騎士，十五歲的皇朝騎士長，他的威名，足以成為曼育的傳奇。
「現在不是歌舞昇平的時代了。」炎羅的聲音堅決有力，但略嫌稚嫩：「我們已經不需要歌手、畫家、書記乃至監工，也不需要精通某些無聊遊戲的人。因為，滄流國滅亡了，不朽大陸已經失去了它的安寧，溫薛斯的野心已經蔓延到整個大地……」他的目光中露出一絲嘲諷的的意味：「如果一定還要什麼努孫人，那麼，我只會選出你們中最強壯的蠻迦，加以訓練，成為最優秀的努孫戰士。」
努孫人拿出很多木棒，每個蠻迦得到了一根，「把這裡的作為戰場。」炎羅果斷地一揮手：「用手中的棒子，打敗你的敵人。」
場中鴉雀無聲，六十多個蠻迦拿著手中的棒子發呆。「你還有你。」
炎羅指了指眼前的兩個人：「上來對打。」
兩個小蠻迦緊張得發抖，沒有一個人動彈，炎羅劈手奪過他們手中的木棒，揮了過去，血漿四濺開來。「起來。」炎羅對地上幾乎痛昏的兩個人冷冷地說：「對打。」
兩個頭破血流的人操起了地上的棍子，開始瘋狂地對毆，最終，強壯者將瘦弱者擊倒，鮮紅的血和著灰白的腦漿塗了一地，倖存者舞著棍子，瞪著紅通通的眼珠，發出嘶啞的咆哮。
「很好，就是這樣。」炎羅饒有興趣地說：「用你們手中的棍子，求得一線生機吧，最後站著的蠻迦就是今天選中的努孫！」
我胸中升起一股恐懼的寒意，掌心滲出濕熱的汗水，眼前響起聲嘶力竭的叫喊聲，棍子在空中紛亂地飛揚，擊落。
一根棒子掠過，風聲帶起我的長髮，額角隱隱作痛，於是，我倒了下去。
「倒下是最好的選擇。」老實說，我很驚奇自己的反應，雖然那一棒並沒給我造成什麼傷害，但要避免更大的傷害，「倒下是唯一的選擇。」
站著只會成為棍棒的目標，即使是一瞬間的呆立，也可能被防不勝防的棍棒打倒。「這根本不是什麼遴選，這完全是一場蓄謀的屠殺。」我對炎羅，不、所有的蠻迦主生出一種深深地痛恨，如果我有凱比特的力量，我會把他們丟進星星的走廊，讓他們忍受虛空的孤寂。
可是，現在的我，除了一個瘦弱的身軀，一根沾滿汗漬的棒子，別無所有。聽著耳邊的慘叫，無能為力的感覺撕裂著我的全身。我有一種想哭的感覺，「哦！不！我不能哭。」我想起仙娜。「不要哭，無論是什麼痛苦，都用微笑去面對它。」腦海裡，她似乎在告訴我這句話。但真的嗎？仙娜真的沒有哭過嗎？至少，仙娜的眼淚，我從沒看到過，我……只能在冥冥中感知。
四周了靜了下來，我睜開眼睛，地上擺著橫七豎八、頭開腦綻的蠻迦，剛才還那麼鮮活的肉體，現在都變成了沒有知覺的死屍。「你們為什麼要這麼傻呢？」我感到自己的身子在顫慄：「為什麼要這麼拚命呢？」
最後一個蠻迦搖搖晃晃地向炎羅走去，這是一個粗壯的少年，但混亂的鏖戰也給他帶來了重創，鮮血象瀑布一樣從他的頭上冒了出來，當他離炎羅還有三步的距離，剎那間失去了意志的支撐，無力地倒了下去。
「都是一群廢物。」炎羅眼中帶著鄙夷的光，轉過了頭：「不配做努孫。」
這句話讓我猛地站來起來。炎羅回過了頭。「你……」他眼中閃發出凌厲的光芒：「你並沒有受傷？」
「是！」我不否認。
這樣乾脆的回答讓炎羅有些吃驚，大概他看到我眼中毒火一樣的目光，但我琢磨，他更在乎的是：作為最優秀的戰士，竟然沒有看出我的偽裝。
我感受到他的惡意，緊了緊手中的木棒。
炎羅默不作聲，從地上拾起一根木棒，向我走來，我的心砰砰亂跳，我想到了城門前跨著風牡的無頭騎士，我知道我面對的是一個天才型的戰士，儘管他只是拿著一支棒子，也足以要了我的性命。
「這是最後的天球節嗎？」我想：「從今天開始，也在今天結束嗎？」
「主人！」大鬍子從外面走了進來：「下棋時間到了。」
「唔……」炎羅皺了一下眉頭。
「另外……」他看了我一眼，說：「有很多蠻迦在外面的等自己的孩子。」
「唔……差不多都死完了。」炎羅滿不在乎地說：「拉出去給他們吧。」努孫人們應命。「慢著。」炎羅又說：「帶上弓箭，如果他們不滿鬧事，殺無赦。」他望了我一眼，正要說話。
「我想讓他成為我的徒弟。」大鬍子說：「你說過，最後站立的蠻迦就是今天選出的努孫。」
「可是……」
「作為統帥，不僅要有勇氣和力量，還要智慧的滋養。」他望了不耐煩的炎羅一眼：「以及言出必踐的信譽。」
炎羅的臉上嚴肅起來。「你說的對。」他說：「為了你最後一句話，我讓他成為努孫，但是，我不認為這種用偽裝逃避戰鬥的行為就是所謂的智慧。」
他大步走上前來，忽然揮棒向我的頭頂打來，我吃了一驚，但棒子來到太快，我幾乎沒有時間抵擋，棒子落在我的頭頂，但只是輕輕擱著。「我，雅歌舒的孫子，波蘇的子孫，以凱比特神的名義，賜給你努孫的名譽。」炎羅大聲說。
我明白了，這是封賞的儀式，從此以後，我就從蠻迦變成了努孫，命運總是如此其妙，不合情理地給予我恩寵，讓我始料未及。
「你應該下跪！」炎羅凝視我，將我從混亂的思緒中喚醒：「感謝我對你的恩賜。」
我呆了一呆。「向他下跪嗎？」我看著地上的屍體，捫心自問。大鬍子按上我的肩頭，我晃了晃身子，終於跪了下去。
「好了！」炎羅轉過頭：「從今以後，你就是努孫了。」他的步子傲慢而優雅，傲慢得讓人生氣，但又優雅得讓人妒忌。
我垂下了頭，忍耐已久的淚水充盈了眼眶，我不知道是為什麼而哭，大概有一點點的希望，但更多是自卑和哀傷。在我的記憶裡，這是我生平第一次哭泣。當淚水滑落臉頰時，我屈服在了曼育王朝的赫赫權勢之下。
這一天，鏡犸星年結束，冥星脫去幽暗的面紗，閃爍著奪目的光輝，死亡之神獲得了他的權柄，智慧王的統治進入了冥星紀年。