阿晴吩咐？陸漸一把扣住沈秀肩膀，你想騙誰？他力貫五指，不啻寶刀利劍，沈秀痛得眉頭蹙起，卻不掙扎，笑嘻嘻地道：「你不信麼，且看這個……」說著抬起左手。陸漸這才發現，沈秀把玩之物，竟是一串貝殼項鏈。
陸漸駭然變色，劈手奪過項鏈，那項鏈上的每一顆貝殼，都是他親手打磨，料是姚晴經年貼身收藏，浸潤了美人體氣，變得圓潤光潔，入珠如玉。
陸漸呆了一會兒，瞪著沈秀道：「這項鏈，這項鏈哪來的？」沈秀毫無懼色，嘻嘻笑道：「姚師妹給的，她說了，將項鏈還給你，你與她之間，也算作個了結。你不是喜歡寧凝麼，那就只管喜歡她去。」
陸漸怒道：「胡說八道。」揮拳欲打，沈秀忙道：「這都是姚師妹的原話，絕無半字杜撰，要不然，給我一個天作膽，也不敢孤身前來，冒犯虎威。」
陸漸拳勢一頓，心中不勝恍惚，喃喃道：「你撒謊，阿晴在哪裡？我要見她。」
沈秀笑道：「她若想見你，何苦讓我前來？她還說了，從今往後，再也不想見你，你是死是活，娶親生子，都和她毫無關係。你想想看，若非姚師妹授意，我怎麼知道這條貝殼項鏈是你們的定情之物，又怎麼知道你竟會喜歡我那寧凝妹子？哈哈，恭喜恭喜，寧凝妹子容貌美麗，性子溫柔，只可惜是一名劫奴，若不然，小弟真要羨慕死了。」
他嘴裡說著恭喜羨慕，臉上卻儘是譏諷嘲笑。陸漸心亂如麻，呆立當地，喃喃道「她當真不想見我？」沈秀笑道：「若不信，你隨我去見她，瞧她見是不見。」
陸漸心知姚晴性子決絕，一經決定，斷無更改，抑且如沈秀所言，貝殼項鏈和寧凝之事，均是至隱至秘，只有他和姚晴知道，若非姚晴親口道出，沈秀決計不能拿來說嘴。想到這裡，不覺萬念俱灰，歎道：她，她為何要你來見我？」
沈秀笑道：「那是因為沈某為了姚師妹，一不怕死，二不怕苦，一往情深，絕無二念。沈某如此心誠，姚師妹便是個石頭人，也會動心，哈哈，更何況陸兄移情別戀，傷透了姚師妹的心，害她這兩日哭得淚人兒似的，沈某瞧著，也覺心疼，於是自告奮勇，來為師妹了結宿怨，排解憂愁。」
「誰移情別戀?」陸漸急道，「她錯怪我了。」沈秀笑道：「是否誤會，你自己和姚師妹說去，沈某決不攔你。」他將手一攤，一幅大方神氣，陸漸見狀，反而躊躇起來。沈秀眼珠一轉，嘻嘻笑道：「難道陸兄真沒在心裡想過寧凝妹子？」陸漸不覺心頭一亂，暗道：「我的確想過寧姑娘，夢裡叫過她的名字，心裡也時常記掛著她，唉，千錯萬錯，錯都在我，阿晴恨我，也是應當。」想著心中一頹，鬆開沈秀衣襟。
沈秀心中得意，撣撣衣衫，哈哈大笑，提起氣死風燈，逍遙而去。陸漸望著他的背影，幾欲追上，但終於又頹然止住，只是呆呆站著，忘了身在何處。
日起日落，朝露浸衣，如水夜色悠悠而過，陸漸猶似木雕泥塑，眼珠也不曾轉動一下。巨鶴見此情形，不知他是死是活，著急起來，展翅拍打，拍到第七下時，陸漸才一晃身，俯身吐出一大口鮮血，淒然望了巨鶴一眼，步履蹣跚，向著山外走去。
他失魂落魄，只顧前行，混不知走向哪裡，巨鶴找來魚蝦果子，他也不論生熟，抓來便吃。又過了幾日，巨鶴傷勢痊癒，漸漸能夠縱躍飛舉，料想再過幾日，便能翱翔青冥了。
這一日，陸漸昏沉之間，忽聽見尖利鳴叫，陸漸聽到巨鶴叫聲，但覺其中蘊含極大憤怒，不由張眼望去，只見巨鶴頸上套著一根粗大繩索，四個獵人圍著它,鋼叉紛舉,口中大聲呼喝,意帶恐嚇.
陸漸本是心喪如死,見此情形,不覺心血上湧,喝道:"住手."喝聲中灌注無儔真力,那四名獵人耳鼓破裂,腦門上猶似挨了一記悶棍,紛紛丟了獵叉繩索,蹲在地上,口吐白沫.
陸漸上前解開巨鶴束縛,望著地上四人,一言不發.那四人均露恐懼之色,連叫饒命.陸漸經此一事,神志稍稍清明,四顧道:"這是哪裡?"一名獵人勉強站起,說道:"這是紫金山,我們四個見這鶴兒神駿,只當是無主之物,多有冒犯,還望好漢饒恕."陸漸皺了皺眉,揮手道:"全都滾吧."四人如得大赦,抱頭鼠竄而去.
陸漸心道:"紫金山不是在南京城外麼?我竟一路來了這裡."想到這裡,心頭一動:"哎呀,我只顧自己難過,竟忘了一件大事."猛地想起當日秦淮河邊、萃雲樓頭,谷縝托付給自己的一件事來,於是打起精神,向那巨鶴道,"大傢伙,我要去城裡辦一件事情.人心貪婪,你最好呆在樹上,不要下來."
巨鶴見他振作起來,亦是歡喜,儼然聽東陸漸言語,拍翅縱到樹梢,咕咕直叫.陸漸轉身入了南京城,呆到夜間,潛入舊宮城東安門外,他此時身法之強,如鬼魅幻形,宮中守衛正面遭遇,也只覺一陣清風拂面,瞧不見半個人影.
陸漸找到門左的鎮門石獅,向東南方走了一百二十步,果見一株老槐.陸漸睹物思人,想到谷縝,心中不勝黯然.他四顧無人,蹲身摸那老槐根部,果然有六條粗大老根裸露在外.陸漸從正南邊那條老根往西數,數到第三條老根,伸手去挖根下,但覺浮土柔軟,不多時便碰到一個堅硬物事,起將出來,卻是一枚尺許見方的鐵盒.
陸漸將鐵盒握在手裡,但覺一陣潮濕冰涼,順著手心沁入胸臆,眼裡酸酸澀澀,竟是想哭.傷感之際,邀聽得宮衛腳步聲響,當下收攏心情,將身一縱,由屋頂掠出宮城,隨即又越過內城、外城.他身法飄忽,如履平地,偶有守城軍士瞧見,也只見一團黑影,倏忽而逝,只疑是鬼怪幻形,嚇得張口結舌,不敢動彈.
陸漸回到巨鶴棲息的樹下,召喚巨鶴,同到一戶人家,在燈下檢視鐵盒.盒外無鎖,盒內有一層厚厚油布,料是防水之物.展開時寶光四射,一璽一環赫然在目,陸漸大為吃驚,不知谷縝是何時將這傳國玉璽、財神指環藏在盒裡.
再瞧玉璽下壓著一封信箋,展開看時,只見箋上寫道:"攜此指環,前往某地,告知某人谷某死訊,請他另立新主.那人住處地圖在信箋之後,循圖前往即可.另,傳國玉璽轉贈與你,此物千古之寶,窺視者多,望君好生收藏,不要落入奸人之手."自傳國玉璽之後,墨跡新鮮,當為後來補上.
陸漸望著谷縝筆跡.不知不覺,流下淚來,好半晌心情平復,拭了淚,將玉璽、指環揣入懷裡,翻轉信箋,果見硃筆勾勒了一幅地圖,甚是詳盡.
陸漸細看那圖,當在蘇北群山之中,離南京約有數百里路程,於是收起鐵盒，攜著那只巨鶴，向那地圖所指，信步走去。
此前陸漸自憐自傷，身外無物，一旦脫出哀傷心境，留心四周，發覺不少百姓扶老攜幼，擁向南京，無論男女老少，均是愁眉不展，面有菜色。
陸漸暗自奇怪，但他面皮甚薄，不便詢問，走到正午，忽見道旁有人僵臥，急忙上前扶起，卻是一名老者，皮肉浮腫，兩眼圓睜，口角流著長長腥涎，竟已死了多時。陸漸呆怔了時許，挖坑將其埋了，再向前行，離南京越遠，流民越多，潮水也似湧向城鎮，道邊田間，時見倒斃餓殍，多是老弱病殘。陸漸沿途掩埋屍首，心中好不茫然，思索良久，驀地想起那日在滄波巷中谷縝的預言，驀地驚出一身冷汗，心道：「難道說那大饑荒真要來了？」舉目眺望，大好田園雜草叢生，人影也無，陸漸越發納悶，暗想風調雨順，無旱無澇，不該有此情景，這麼看來，連年倭患兵災，真叫田園荒蕪，民不聊生了。
陸漸一文不名，遇上如此災禍，也無半點法子。好在那巨鶴傷勢痊癒，展翅衝霄，飛行絕跡，然而每到傍晚，無論陸漸身在何地，總會飛回。回來時，爪間總是攥著百斤海魚、整樹果實，乃至於整只幼鹿黃羊，也不知是從幾百里外捉來。故而陸漸行走災荒之地，竟無饑餒之患，但他天柱山之後，精氣自足，飲食漸少，一日但喝幾口泉水，吃兩個果子，也能神采奕奕，便將巨鶴送來的食物周濟饑民，縱是杯水車薪，卻叫他心中安寧。
旅途無事，陸漸想到天柱山之戰，用心推演「金剛六相」，漸次明白其中奧妙。原來，同一門「大金剛神力」，以不同本相施展，竟會生出不同變化，就如六門不同的武功，每一門均有極大的威力。只是這「金剛六相」單用尚可，一旦合併混用，陸漸便覺暈眩心跳，神志昏沉。所幸他天性不甚好強，既感不適，也就作罷，不料如此一來，反而大合佛門空明之旨，若不然，強行合併六相，勢必又如當日一般，走火入魔，以致瘋狂。
這日陸漸走在道上，忽聞哭聲。他聽那哭聲悲切，不由循聲前往。尚在遠處，便嗅到一股粥飯香氣，走近了，只見數百農夫圍成一團，布衣襤褸，面黃饑瘦。陸漸擠上前去，只見人群裡支著一口大鍋，鍋裡白氣翻騰，熬了一鍋稀粥，鍋前立著幾十個青衣僕僮，手持刀槍，神情驕悍。
哭的是一名中年婦女，半跪半坐，懷抱一個四五歲的男孩兒，那孩子頭大身細，瘦骨伶仃，雙眼緊閉，小臉上透出一股青氣。那婦人涕淚交流，顫聲道：「易老爺，行行好，給孩子一口粥吧，他三天沒進一粒米了，再餓下去，可就沒命啦……」
話音未落，便聽一個懶洋洋的聲音說道：「要喝粥，成啊，把這地契簽了，想喝多少喝多少。」陸漸循聲望去，遠處涼椅上歪著一個胖大漢子，左右各立一名丫環，一人打傘，一人搖扇，裝扮甚是妖嬈。那胖漢捧一杯茶，吹開茶沫，眼望婦人小孩，笑瞇瞇的，一團和氣。
婦人臉色畏縮,不敢正眼瞧那胖漢,只是囁嚅道:"簽地契,我,我哪能作主?"易老爺笑道:"你不能作主,你男人能啊.唉,這孩子也怪可憐的.你這當媽的,就不能勸勸你家男人,別死硬死硬的,畫了押,賣了地,一切好說,何苦恁地倔強?"
那夫人慘然道:"易老爺,我家就靠這幾畝薄田過活,沒了地,來年怎麼活啊?"易老爺放下茶杯,身子前傾,肥臉上擠出一絲陰笑:"來年沒地不能活,今年有地就能活了?"
那婦人身子一震,張大了嘴,卻不知說什麼才好,忽聽那孩子夢魘一半,嚶嚶哭了起來,眼還閉著,嘴裡卻細聲細氣,不住喊餓.那嗓音越叫越弱,農婦聽得心如刀割,由想大放悲聲,忽聽一個沙啞的嗓音道:"甭哭了,這地,咱賣!"
人群裡起了一陣騷動,一個農夫分開眾人,慢慢踱出,他面皮黧黑,雙目無神,走到胖漢案前,緩緩道:"易老爺,城南石口坡十畝三分水田,你給多少價錢?"易老爺嘻嘻一笑,伸出兩根手指,農夫道:"二十擔谷子?"
"屁!"易老爺啐一口,"兩擔谷子,多一粒也不成."
"兩擔谷子?"那農夫黑臉裡透出一股暗紅,額上青筋凸出,雙手攥著桌案邊緣,身子一陣陣發抖,"易老爺,天地良心,十畝水田,遇上好年成,能收一百擔、一百擔啊."易老爺露出不耐之色,屈起一根指頭,冷冷道:"一擔五……"農夫一愣,眼裡濁淚亂滾,咬牙道:"姓易的,你,你太喪天良,必遭天譴的……"眼看那胖漢嘴唇翕動,只怕他又要減價,無奈忍了氣,蘸了印泥,在地契上狠狠一按,放手時,只覺心力交瘁,哼了一聲,癱軟在地.
"好,好."易老爺抖著那張契約,哈哈大笑,"就這價錢,十畝地一擔五,二十畝地三擔,賣地的趕緊賣,再往後,哈哈,這價錢還得減."說這縱聲狂笑,四面農夫農夫無不面色慘淡,陸續有人上前,畫押賣地.
陸漸再傻十倍,也聽出這易姓富戶趁著荒年,要挾眾人賤賣田地,不覺怒火中燒,驀地分開眾人,走到桌前.易老爺瞧他眼生,便叫道:"小子,你是哪家的,要賣地麼,先排隊……"陸漸一言不發,抓起桌上契約,雙手一分,數十張契約化做片片飛碟,經風一吹,漫天散去.
易老爺又驚又怒,哇哇叫道:"反了反了,來人啊,給我往死裡打."眾僕僮哄然答應,持槍弄棒,一窩蜂圍將上來.陸漸瞧出這群奴才無甚武藝,不願傷人,施展"天劫馭兵法",刀槍近身,邊伸手搶奪.眾僕僮只覺手心一空,武器既已易手.陸漸隨守隨扔,有如兒戲一般,眾僕僮無不傻眼,易老爺見勢不妙,轉身便逃,陸漸縱身搶上,輕輕拿住他心口,喝聲:"起",江那胖大身軀高高舉起,擱在那鍋粥上,冷笑道:"狗東西,下去洗個澡吧!"手腕一轉,易老爺身子徒沉,離那沸粥不過數寸.
熱氣撲面,灼灼生痛,易老爺魂飛魄散,殺豬也似慘叫,忽聽噗的一聲,一股臭氣瀰漫開來。陸漸抬眼一看，卻被這廝驚嚇過度，屎尿齊丸流，陸漸只恐穢物流出，壞了一鍋好粥，揮手將他擲到一旁，道：「滾吧，再若欺壓良善，勢必叫你好看。」
易老爺渾身篩糠，話也不答，由眾僕僮扶著，跌撞去了。陸漸上前舀一碗粥，吹冷了，送到小孩嘴邊，那農婦驚喜莫名，稱謝不止。眾農夫均是餓得狠了，見狀一擁而上，亂哄哄搶那粥喝，為爭多少先後，竟然廝打起來。
陸漸瞧得吃驚，欲搖出手阻攔，又怕眾人經受不起，一轉念，雙手按腰，顯出「唯我獨尊之相」，沉喝道：「全都退開。」法相顯露，霸氣縱橫，眾人不自覺停了打鬥，望著陸漸，神色驚惶。陸漸揚聲道：「大夥兒排隊喝粥，小孩婦女在先，老人其次，丁壯男子最後。」眾人為他氣勢所懾，不敢有背，紛紛列隊取粥，只是人多粥少，眼看白粥告罄，聞風趕來的饑民卻是越來越多，片刻間已不下千人，許多人粒米未進，望著大鍋，號哭起來。
陸漸望著黑壓壓人群，深感無力，心道：「我一身有限，不能周濟大眾。谷縝若在，可就好了。」想到谷縝，不勝黯然，傷心時許，驀地心頭一動：「我真糊塗了，谷縝自然不在，不是還有那物事麼？」從懷裡取出財神指環，握在手心，尋思道：「財神通寶，號令夭下。贏萬城曾說天下豪商均要受這小小指環的支使。而今形勢緊迫，權且一試。」想著詢問一個老人道：「方圓百里，可有極富的商家？」
那老人道：「說到富商，莫過鹽商，此去不到百里，便是揚州，兩淮鹽商都在城裡。」陸漸道：「那最富的鹽商是誰？」老人不假思索：「那還用說，自然是城東丁大官人了！」
陸漸微微點頭，揚聲道：「各位在此等候，我去揚州籌糧。」也不待眾人回答，邁開大步，來到無人之處，方才施展輕功，風飆電掣，五十里路彈指即過。到了揚州，他直入東門，詢問路人，找到丁府之前，遙見朱門巨楹，飛簷蔽天，兩丈高牆上挑著百十個彩綢燈籠，迎風招搖。門前一字站著幾個男女，雖是僕婢，卻個個衣錦著繡，氣焰高漲。門前人物進出，車馬如流，陸漸見這氣派，幾疑來到皇宮之外，遲疑半晌，方才舉步上前。剛到門首，便有一個男僕張臂攔住，笑吟吟地道：「閣下有刺麼？」
刺即是後世所謂「名片」，古時候在官場商場廝混，無刺不行，求見權勢之家，必先遞刺通報。陸漸一介草民，哪知這些規矩，聞言傻愣愣地道：「什麼刺？」
眾僕婢均笑，上下打量陸漸，見他衣衫敝舊，土頭土腦，別說府裡的僕僮，就是姨太太房裡的貓兒狗兒也比他瞅來順眼些。一時不論男女，紛紛流露不屑之色，陸漸心想正事，尚自不覺，又道：「我想見丁大官人，煩請大哥通報。」
那男僕也不答話，只是冷笑，旁邊一人冷冷道，丁大官人忙得很，哪有閒工夫見人？再說丁家什麼地方，什麼蠢牛蠢馬也能進麼？」
陸漸看出眾人眼冷,心道:"這些男女只是家奴,一登豪門,便也瞧不上尋常百姓.狗仗人勢,莫過於此."微一沉吟,取出"財神指環"套在指上,一拂衣袖,顯出"明月流風之相",眾僕婢只覺眼前一花,陸漸土氣盡去,俊朗無匹,衣衫雖然敝舊,神韻卻如遺世王孫,,清貴高華,生平未見.
眾僕婢不料轉瞬之間,陸漸脫胎換骨,變了一人,無不驚怔失色.陸漸一轉碧玉指環,朗聲道:"煩請告知丁大官人,財神指環主人求見."
眾僕僮面面相覷,其中一人急忙奔入府內.過了約摸盞茶工夫,門內腳步聲大作,人尚未到,笑語先至:"谷爺.何事勞你大駕……"說話間,奔出一名壯年男子,體格魁梧,面如冠玉,胸前一部美髯,隨風飄灑,他來到門首,左右顧望,目光落在陸漸指尖玉環上,眼裡露出驚疑神色.
陸漸心知此人一聽財神指環,必將自己當作谷縝,可惜指環如故,人卻已非,不由心中黯然,歎道:"閣下便是丁大官人麼?"那男子一愣,拱手笑道:"區區便是丁淮楚,敢問閣下尊號?"
陸漸道:"我姓陸,叫我小陸便是."丁淮楚忙道:"豈敢豈敢,請陸爺入府說話."
二人並肩入府,沿途碧峰簇簇,怪石穿空,迴廊九曲,柳暗花明,不似行走於鬧市大宅,卻似深入崇山峻嶺,不時有艷姬美人穿梭往來,環珮叮噹,曼妙如仙.陸漸看得皺眉:"城外饑民哀號,這些豪商卻如此奢華,當真叫人心寒."
"明月流風之相"一顯,舉手投足,便有龍鳳之姿、高華之氣.丁淮楚雄軀美髯,華服峨冠,自命揚州魁首,風流雅士,但與陸漸並肩一站,卻無端矮了半截.只覺這少年明明粗服亂頭,通體卻如明輝流蕩,光照一室,令人油然而生傾慕.丁淮楚生性多疑,陸漸自稱指環主人,他心中原本十分懷疑,此時不覺懷疑盡去,好生歎服:"真名士自風流,此人風采,當今之世,只怕唯有谷爺足以比擬."
入廳對坐,丁淮楚笑道:"陸爺什麼時候取代谷爺,做了財神指環的主人?"陸漸本想說:"我暫且保存此環,並非指環主人."但轉念又想:"那些僕婢都如此勢利,這些商人更不用說.我若實言相告,只怕這丁淮楚心存輕視,不肯買賬.我受些羞辱也罷了,若耽誤了千萬饑民,豈非大大的罪過."他平生極少說謊,心中猶豫,欲言又止,忽一抬眼,只見丁淮楚一雙眸子凝注自己,驚疑不定.
陸漸心中咯登一下,捧起茶碗,掩蓋窘狀,口中慢慢道:"剛剛不久."他此時化身沖大師的本相,一顰一笑,瀟灑不盡,便是舉杯飲茶,也有泱泱之風.丁淮楚見他神采,疑念頓消,他心思玲瓏,心知陸漸來必有因,便笑道:"恭喜陸爺成為指環新主,但不知陸爺前來,有甚吩咐?"
陸漸定了定神,將來意說了,又道:"還請丁大官人想法子弄些糧食,賑濟城外饑民."丁淮楚沉默半晌,歎道:"丁某也不是全無心肝,忍見百姓遭災.只是冰凍三尺,非是一日之寒,這大饑荒日積月累,來勢兇猛,而今別說官倉告罄，丁某所有的四倉谷米，也盡都放出去了。如今是金銀多，稻麥少，拿著銀子，也買不到賑災的糧食。」
陸漸道：「那麼從別省調糧如何？」丁淮楚道：「這事已在籌辦，卻有一些麻煩。」陸漸道：「什麼麻煩？」丁淮楚皺眉道：「我召集兩淮鹽商籌了銀子，去山東、湖廣、四川等地買糧，前後派了三批人手，去了兩個多月，至今也無消息。不只如此，官府籌集的賑災糧食，途經江西，糧船遭遇水寇，連人帶船沉入長江，不曾逃出一人一船。」
陸漸吃驚道：「這樣說來，其非有什麼古怪？」丁淮楚點頭道：「陸爺說得不錯，只怕是有人故意設局，不讓糧食進人江浙。」陸漸不由怒道：「誰人如此狠毒？」丁淮楚歎道：「近日我也派人打探，誰知那探子卻如石沉大海，了無音訊。」
陸漸想了想，說道：「無論如何，百姓可憐，還請丁大官人想法子籌些糧食。以解燃眉之急。」丁淮楚苦笑道：「陸爺有命，丁某赴湯蹈火，斷無不認，從今日起，我便向城中同仁籌集糧食，竭力賑饑，想來支撐一月兩月，還是成的。」
陸漸見他答應，不勝歡喜，當下起身告辭，丁淮楚慇勤挽留，均被陸漸婉拒，只得召來車馬，將陸漸送到城外，分別之時，丁淮楚忍耐不住，問道：「陸爺，敢問一句，谷爺可還安好麼？」
陸漸神色一黯，歎道：「他已過世了。」丁淮楚身子劇震，臉色刷地慘白。陸漸微微苦笑，拱手作別。走出一程，散去「明月流風之相」，回復本來面目，正想取下指環，貼身收藏，忽聽一個洪亮的嗓音道：「小子慢著，將那戒指給我瞧瞧。」
陸漸轉身望去，只見遠處走來一個巨漢，高有丈許，鐵塔也似，藍布衣衫裡筋肉墳起，滿臉虯髯有如鋼針，隨他環眼一瞪，根根豎立，嘴邊銜著一根粗逾兒臂的黃銅煙斗，煙鍋裡紅光閃閃，白煙如柱，從那大鼻孔裡曲曲折折噴將出來。
如此巨人，陸漸生平僅見，更有趣的是，巨人雙肩寬闊，左肩上竟坐著一個小老頭兒，乾癟瘦弱，鬚髮稀疏，銜著一桿白銀煙斗，亦自吞雲吐霧。陸漸見那老者模樣眼熟，心頭一動，驀地變色叫道：「沙天洹……」
那小老頭兒眼皮一抬，兩眼迸出灼灼精光，洪聲道：「你叫誰？」他人雖瘦小，聲音卻很洪亮。陸漸本以為打招呼的是那巨漢，如今才知是他，一時頗為驚訝，定神細看，方覺這老者與沙天洹容貌相似，身子卻要瘦小許多，眉宇間更多了一股凜凜正氣。陸漸自知認錯了人，忙道：「對不住，小子眼拙，看錯人了。」
那巨漢哈哈大笑，竟如半空中打了一陣響雷。小老頭兒的嗓音已讓陸漸吃了一驚，巨漢的笑聲更嚇他一跳。那巨漢望著陸漸，吧嗒吧嗒抽了兩口煙，笑瞇瞇地道：「小娃兒挺有禮貌，很好很好。猴兒精，你說對不？」
小老頭兒兩眼一翻：「你這老笨熊若也懂禮貌，孔夫子也要歡喜得活過來."巨漢笑道:"孔夫子又不是我爹,活過來咱也不養他.倒是你猴兒精當心,聽這小娃兒的口氣,那王八羔子還沒死呢."
小老頭兒唔了一聲,面露愁容,低頭沉思半晌,驀地悟到什麼,血湧雙頰,怒道:"老笨熊,你媽誰是王八羔子?"巨漢嘻嘻笑道:"我卻忘了,我罵他就是罵你,罵你就是罵他.也罷,我再罵你一句王八羔子,全當罵他如何?"
小老頭兒大怒,舉起煙斗,出手如風,在那巨漢頭上狠狠敲了一記.陸漸見他出手凌厲,不由失聲驚呼,誰知巨漢挨了一下狠的,眼皮也沒稍抬,依舊笑瞇瞇的,叭嗒叭嗒,吞雲吐霧,聽見陸漸驚叫,頓時樂道:"很好很好,小娃兒有禮貌,良心也好,嘖嘖,猴兒精,你跟人家比起來,可是差的遠了."
"什麼?"小老頭兒怒道:"老笨熊,你說老夫不如這乳臭未乾的小子?"舉起手來,又敲巨漢兩記煙斗.巨漢卻是動也不動,樂呵呵只管抽煙.陸漸瞧得發呆,只覺這小老頭兒出手快很,生平少見,這巨漢連遭重擊,嬉笑自若,更是奇怪極了.
小老頭兒怒氣稍減,冷哼一聲,將身一縱,輕飄飄從巨漢肩頭跳下,瞪著陸漸一攤手道:"拿來!"陸漸怪道:"拿什麼?"小老頭兒翻眼道:"老子要瞧你的戒指,乖乖拿來,少頓板子."
陸漸見他氣勢洶洶,心中微微有氣,說道:"老先生見諒,這枚指環是我好友的遺物,不能隨便給人."小老頭兒臉一沉,說道:"那麼你是不給了?"陸漸道:"不錯."小老頭兒吹起鬍子,巨漢卻道:"猴兒精,人家一個小娃兒,面嫩心軟的,你嚇唬他做什麼?"說罷倒空煙鍋餘燼,將煙頭別在腰間,笑嘻嘻地道:"小娃兒,你這一枚指環,能將大鹽商丁淮楚哄得暈頭轉向的,想必有些來歷吧."
陸漸暗自犯疑,這兩人忽然而來,話不多說,便要戒指,莫不是垂涎指環的歹人?當下心生戒備,慢慢道:"是有來歷,但二位無干."
"故弄玄虛."小老頭兒冷笑一聲,"當我不知道這狗屁指環的來歷麼?翡翠之環,血紋三匝,財神通寶,號令天下.若不是財神指環,丁淮初富甲淮揚,怎麼會老老實實聽你使喚?"
陸漸無意隱瞞,便道:"老先生說得不錯,這戒指正是財神指環.二位若要恃強強奪,說不得,小子只好奉陪."
巨漢哈哈大笑,如雷貫耳,小老頭兒卻冷笑一聲:"就你這不成器的娃兒拿這玩意兒當寶,我老人家才沒興趣.我只問你,這指環誰給你的?"陸漸道:"不是說了麼,使我好友."
"好友?"小老頭兒皺眉沉吟,"你那好友什麼樣子?是不是四五十歲年紀,高高瘦瘦,左眉上方有一顆硃砂小痣?"陸漸益發奇怪,搖頭道:"那好友與我年紀相仿,不到二十呢."
巨漢、小老頭兒面面相對，小老頭兒皺眉道：「奇怪。」巨漢也道：「奇怪。」小老頭兒道：「沒準這小子說謊騙人。」巨漢搖頭道：「不像，這娃兒瞅來老實，跟我老笨熊有得一比。」小老頭兒啐了一口，目不轉睛大量陸漸半晌，忽然露出居喪之色：「難道這麼些都白忙活了？」巨漢呵呵大笑，哄孩子似的拍拍他頭：「也許瘦竹竿真的死了，都是你多疑。」
「放屁。」小老頭兒打開巨掌，兩眼上翻，「那廝從小鬼頭鬼腦，詭計多端，殺了老夫，我也不信他死得那麼容易。」巨漢笑道：「瘦竹竿鬼頭鬼腦不假，你也是猴兒成精，半斤八兩，都不是好人，還是我老笨熊實心眼兒，老實可靠。」
「你老實可靠？」小老頭兒望著他冷笑，「吃飯喝酒怎麼就沒見你老實了，吃得多，喝得足，穿衣服也要兩匹布，哼，左右不是你家的銀子，就不知道心痛？不成，再跟你混下去，老子早晚傾家蕩產，要散伙，一定要散伙……」
巨漢嘖嘖道：「猴兒精，何苦這麼絕情？不就幾兩臭銀子麼？有什麼了不起的，將來我發了財，一定還你……」小老頭兒冷笑道：「發財，這輩子還是下輩子？」巨漢笑道：「這輩子最好，下輩子也不賴。」小老頭兒道：「不賴？我瞧你是無賴。」巨漢咧嘴憨笑，抽出煙斗，順手一摸，忽覺煙袋已癟，當下趁著小老頭兒不備，一把從他腰間奪過煙袋，將袋內煙草全倒在大煙鍋裡，敲火石點著了，吧嗒吧嗒，抽得有滋有味。小老頭兒怒極大罵，拳打腳踢，巨漢甘受毆辱，嘴裡哼哼，彷彿不勝其苦，一雙銅鈴大眼卻忽閃忽閃，間或掠過一絲狡猾。
兩人一個願打，一個願挨，一個罵罵咧咧，一個悶頭抽煙。陸漸但覺生平所見怪人，無出而人之右，一時啼笑皆非，見二人只顧打鬧，不問自身，只好轉身去了。