國家有排山倒海之力，羅伯特暗中張羅，半日工夫便將給養補足，他本人為避嫌疑，再沒上船，遠在岸邊遙遙注視。
霍金斯召集水手，大聲道：「這次航海時機不同以往，風險很大需要最老練的水手，二下歲以下的人都站出來。」說到這裡，從隊列中稀稀拉拉走出幾人。霍金斯目光掃過，皺了皺眉，叫道：「德雷克，你也出來。」
那個水手個子瘦小，臉上稚氣未脫，卻有幾分陰沉，聞言抬了抬眼皮，露出又黑又亮的一雙眸子，盯著霍金斯，冷厲逼人，淡淡說道：「我剛滿二十歲。」
「你騙鬼。」霍金斯伸出大手，將他拎出隊伍，厲聲道：「你看起來頂多十五。」
德雷克一邊掙扎，一邊叫道：「我二十了，就是長得慢些。」
但霍金斯的大手猶如鐵鉗，硬是將他拎到一邊，向眾水手叫道：「給你們一個小時，跟老相好告別，買些私人用品，一小時後本船出發，過時不候。」
水手們哄然答應，霍金斯轉過身子，攆鴨子般將那不足年齡的水手趕下了船，便轉回船艙，與谷縝說話去了。
一小時轉眼即過，水手紛紛歸隊，霍金斯清點人數，皺眉道：「怎麼，馬丁呢？那個大個子舵手哪兒去了？我還指望他掌舵呢！」
眾水手面面相覷，這時忽聽一個聲音說道：「他不去了。」
霍金斯掉頭四顧，卻不見人，這時忽見德雷克從人群裡猛地鑽出木無表情，慢慢說道：「我二十歲了，可以出海了，大個子馬丁是個蠢材，我比他強得多。」
霍金斯望著他，驚疑不定，說道：「你把他怎麼樣了？」德雷克道：「你管不著。」霍金斯皺了皺眉，死死盯著他道：「我管不著？哼，我的決定不會改變，二十歲以下，不許出海。」德雷克也盯著他，目光銳如鋼針：「我已經二十歲了，我要出海。」
霎時間，這兩人如鬥雞一般立在甲板上，目光相對，彼此不讓，霍金斯的臉色漸漸陰沉起來，德雷克的目光也越發森冷，兩人身上發出的凜冽寒氣，讓五大三粗的水手們屏住呼吸，一個少年水手公然冒犯大名鼎鼎的霍金斯船長，這是前所未有的事。
"船長，時間到了。」大副從內艙出來，手裡拿著一隻懷表。
霍金斯一咬牙，揪住德雷克，高叫道：「你這個該死的小鬼，我要把你丟到水裡去。」
德雷克竭力扳開他手，大聲道：「我二十歲了，我要出海，你丟我下去，我會再爬上業。」
霍金斯咆哮道：「咱們就來試試。」
正在拉拉扯扯，忽聽有人哈哈大笑，兩人轉過身去，卻是谷縝，谷縝笑道：「這小子蠻有意思，說來我也沒滿二十歲。霍金斯船長，你就網開一面，讓他出海吧。」
霍金斯聽了仙碧的譯語，苦笑道：「我是為他好，這次航行很危險。」谷縝瞧了瞧德雷克一眼，笑道：「有的人喜歡冒險，最難過的卻是無險可冒。」說到這裡，他一揮手，大聲道：「時間到了，過時不候，開船吧。」
霍金斯無奈放開德雷克，在他腿上踢了一腳，喝道：「該死的，去後船掌舵。」
德雷克目光閃動，深深看了谷縝一眼，默默向後艙走去，經過谷縝身邊，嘴唇囁嚅，似要說些什麼，卻終究沒有說出口。
白帆揚起，大船駛出水港，行了約摸兩里，忽聽見遠處傳來喊叫聲，水手們回頭望去，碼頭踉蹌跑來一條壯漢，頭上包著布條，布條上團鮮血十分醒目。那漢子衝著海船哇啦大叫，拚命揮舞，眾水手哈哈大笑，紛紛叫道：「蠢貨馬丁」，「羊羔馬丁」，「麵包馬丁「，「軟蛋馬丁」，一陣工夫便給那漢子取了十多個諢名。
霍金斯不由得皺起眉頭，向德雷克道：「你用什麼放倒他的？」德雷克淡淡地道：「棍子。」霍金斯咧嘴一笑，說道：「你要當心，回來的時候他會殺了你，抽出你的腸子餵狗去。」
德雷克默不作聲，回頭一瞥，日已入暮，岸上風煙湧起，馬丁狂怒咆哮的影子漸漸模糊不清，海船似慢實快，駛出那條寬闊的內河，沉默地進入浩瀚的大海。
忽聽一個女子的聲音道：「接下來，往西南方行駛。」聲音嬌脆可人，德雷克心頭一熱，掉頭望去，仙碧與一個大頭怪人並肩走來。那怪人兩步搶到羅盤前，手持一個古怪儀器，比照羅盤，看了又看，嘴裡嘰裡咕嚕說了幾句，仙碧聽了，向德雷克笑道：「小傢伙見諒，你不懂我們的話，我們要換一個人掌舵。」
德雷克抿著嘴，冷冷道：「哪麼誰來掌舵？」話音方落，便聽一陣笑語，轉眼望去，卻是谷縝走了過來，仙碧笑道：「谷先生說，他來掌舵。」德雷克目光一閃，盯著谷縝，神色疑惑，谷縝笑著上前，通過仙碧詢問舵輪用法，德雷克陰沉著臉，只不做聲，倒是霍金斯開朗些，連說代比，將轉舵法子說了，但也心中猶疑，說道：「谷先生，掌舵是大事，不是玩兒的。」谷縝笑道：「貴國的舵比中土高明，但與荷蘭人的船大同小異。」
霍金斯微微吃驚，肅然道：「谷先生，你駕駛過荷蘭人的船？」
谷縝笑笑，眼中露出追憶之色，說道：「以前我有一隻船隊，八艘荷蘭戰艦，聲勢浩大，可惜打過一仗，便散了。」霍金斯、德雷克對視一眼，將信將疑。
谷縝走到舵邊，和莫乙商議幾句，拍拍舵輪，笑道：「霍金斯船長，這船有名字嗎？」霍金斯詭秘一笑：「這船名字天天都換，這次出海是受公爵大人所托，就叫公爵號吧。」谷縝笑道：「公爵號不夠氣派，依我看，還是叫做女王號的好。」霍金斯一愣，道：「就依你的，叫女王號。」
谷縝將舵輪一轉，高叫道：「將前桅的帆扯起來，我要逆風行駛。」
霍金斯和德雷克見他掌舵手法精準嫻熟，心中一陣驚訝，霍金斯轉身發令升帆，有拍了拍德雷克，說道：「你去中桅警戒，一見可疑船隻，立即吹號。」德雷克跨上一隻大海螺，一溜煙爬到中桅頂端，未及眺望，便聽頭頂有人說話。德雷克嚇了一跳，雙手竟爾鬆開纜繩，回頭一瞧，一個白髮男子一腳獨立，站在桅桿頂端，容貌俊秀，眸子明亮澄淨，望著自己，意似詢問。大約方才天色沉暗，這男子的衣衫又與白帆同色，德雷克爬上來是，竟未瞧見，這是忍不住道：「你是誰？」
來人正是左飛卿，他左右無事，來桅頂賞鑒風景，聞言亦道：「你說什麼？」話才出口，悟及二人言語不通，不由得啞然失笑，袖袍輕輕一揮，德雷克眼前頓花，已不見了白衣人的影子，四處望望，亦不見人，他心中疑惑，低頭看去，左飛卿不知如何，已到甲板之上，步履瀟灑，向船尾樓走去。德雷克何曾見過如此神出鬼沒的身法，饒是膽大，也不禁打了個突，伸手在胸口畫了一個十字，暗暗念叨：「全能的天主，願你保佑小弗朗西斯，不要讓他遇上邪惡的東西」一邊默祝，一邊盯著左飛卿，只見他走到船尾左舷，負手而立，默默注視正與虞照談笑的仙碧，白衣白髮，直如一尊雪人。
船行半夜，圓月向西，秋風拂面而過，帶著悠悠涼意，海水懶洋洋來迴盪漾，枯燥乏味，鬆弛的護桅索晃來晃去，有如搖籃。
德雷克久在如此景況，漸漸神志模糊，雙手兀自攥著桅索，頭卻頻頻下點，昏然欲睡。
突然間，一股戰慄湧上心來，德雷克一個機靈，撐開眼皮，極目望去，烏黑泛藍的海面上，浮現出一個龐然巨影，德雷克驚疑興奮，拿起號角，嗚嗚吹響。
一船人頓時驚醒，火光乍亮，甲板上腳步亂響，道道人影擁到船舷。就當此時，德雷克忽覺有異，扭頭望去，左飛卿不知何時已來到身邊，眺望遠處，德雷克呆了呆，轉頭望去，那個龐然大物在海面上游弋了一陣，噴出一大團雪白的水花，慢慢沉沒下去。
「是，是一隻大鯨。」德雷克面皮一陣發燙，左飛卿瞧他一眼，皺了皺眉，翻身飄落。
甲板上傳來一陣謾罵，水手們空擔心一場，當然不能就此作罷，德雷克被罵了個狗血淋頭，羞怒交迸，低頭拽著桅索，一言不發，直待罵聲稀落，突然間，三團黑影從海面上湧將出來，綽約顯出船隻輪廓，德雷克仔細瞧瞧，心神猛地一震，將號角湊到嘴邊，長長吹了起來。
人們才剛上床，復又驚覺，霍金斯爬上甲板，厲聲叫道：「德雷克，你這個狗狼養的，又是什麼？鯨魚？金槍魚？還是他媽的海龜？」德雷克大聲道：「是他們。」霍金斯道：「誰？」德雷克道：「西班牙人，沒錯，西班牙戰船，一共三艘。」霍金斯一愣，眨了眨眼，還沒說話，谷縝已然高叫起來：「把帆扯足，我要順風行駛。」
號令發出，甲板上一陣騷動，德雷克從桅頂上飛身滑下，與兩個水手奮力拉起中桅白帆，霍金斯直奔底艙，指揮炮手向鐵炮中灌注火藥。
谷縝奮力扭轉舵輪，海船突然向左歪斜，雪白巨浪沖上甲板劈頭蓋腦打向眾人，「女王號」在海面上硬生生畫了一個雪白的「之」字，昂起船頭，向著西北方飛駛而去。
西班牙戰艦亦同時扯起風帆，驟然提速，勢如三箭齊發，成品字形向女王號包抄而來。
船頭破浪，嘩嘩作響，海風在耳邊厲聲呼嘯，追逐之間，東方發白，一輪紅日半露崢嶸，萬道金光將深沉大海照得金碧輝煌，西班牙戰船亦被鍍上瑰麗的金紅，黑鐵的炮管有如黃金鑄成，令人望而生畏。
轟隆數聲，亂炮齊鳴，谷縝一擺舵，海川陡偏，斜刺而出，一顆鐵彈擦過右舷，木屑紛飛，船身震動，船身眾人東倒西歪，尖叫聲沖天而起。
陸漸正護著姚晴在底艙，姚晴昏迷未醒，陸漸以內力護住她的筋脈，不敢稍懈，故而明知有變，也不敢離開船艙，不料船身震動太猛，竟使姚晴顛簸驚醒，才有知覺，便聽一聲巨響，夾雜著無數喊叫聲，直入巨雷當空炸響。
姚晴精神陡振，說道：「陸漸……」她雖已盡力叫喊，落入陸漸耳中，仍是細微虛弱，忙道：「我在這裡。」姚晴虛弱道：「快，去上面。」陸漸一愣，溫言道：「一切有谷縝應付，不要擔心。」姚晴撅起嘴來，盯著陸漸，嘴裡不說，氣惱已儼然寫在臉上。陸漸拗她不過，歎了口氣，將她抱起，躥上甲板，尚未立定，船身陡傾，一排巨浪如雪山崩塌，況且剛剛發過炮,填藥再發,已然不及.
霍金斯老於海事,看得真切,谷縝號令未至,他已然點燃引信,數聲炮響,幾枚鐵球如箭飆出,一顆不落,擊中那艘西班牙船,那船恰如紙糊一般,多了幾個缺口,匆忙逆風行駛,橫移近百丈,另兩艘船見同伴吃了大虧,又見女王號橫衝直撞,右舷炮門又向自己轉來,不覺心驚膽戰,來勢為之一緩,谷縝卻不戀戰,順風行駛,加速向前,一陣工夫,將三艘西班牙船拋到視線之外.
這麼行了半日,西班牙船在海平線上時隱時現,不多時,西風徐來,兩方船速均慢了下來,女王號輕便快巧,航速奇佳,打打停停,卻始終與對方相隔一炮之距,西班牙船連番發炮,始終打它不著.
日過天頂,姚晴昏然入睡,陸漸正想回到艙中,船頭水手發出一聲大喊:"看,那是什麼?"陸漸舉目望去,前方海面彷彿春草破土,冒出一片亂礁,霍金斯正敲登上甲板,一瞧臉色發白,叫道:"那是-魔鬼群礁-,谷先生,快繞過去."
谷縝轉動舵輪,繞過亂礁,向南行駛,這時莫乙謹守羅盤,牢牢注視,剛過礁群,他臉色忽然一變,叫道:"糟糕,谷爺,從羅盤看,要穿過這片礁石."谷縝一怔,瞪著他道:"什麼?穿過礁石?你篤定?"莫乙哭喪著臉:"我,我篤定."
谷縝怒道:"你怎麼不早說?"莫乙道:"從羅盤上瞧,差別極小,我方才,方才看走了眼……"谷縝大皺眉頭,回頭望去,西班牙船也正繞過礁石,倘若轉回,勢必與之遭遇.莫乙好不羞慚,支吾道:"谷爺,要麼暫且不去,擺脫這些船再說."
谷縝狠狠瞪了莫乙一眼,目光一轉,正瞧見陸漸立在桅前,抱著姚晴左顧右盼.谷縝見這情形,不知怎地,胸中便是微微一酸,猛一咬牙,一轉舵輪,掉轉船頭,向亂礁直衝過去.
霍金斯正和一群水手立在船尾說說笑笑,譏諷西班牙人船速太慢,忽見谷縝掉船,均是錯愕不堪,初時未解其意,片刻工夫,便覺出船隻正向群礁衝去,霍金斯頓時慌了手腳,高叫道:"谷先生,方向錯了."
谷縝笑道:"沒錯,就是去礁石."霍金斯嚇了一跳,叫道:"停下,快停下."谷縝笑笑,依舊如故.
霍金斯又驚又怒,快步衝到谷縝身前,要搶舵輪,嘴裡叫道:"該死的,這是我的船……"谷縝左手掌舵,右手一揮,霍金斯胸口發麻，渾身僵直，嘴巴大大張開，無數罵人言語堵在嗓子眼裡，眼睜睜望著愛船向那片烏壓壓的亂礁碰去。
西班牙船忽見對頭折回，初時不解，待到還醒過來，女王號已然衝到近前,霎時間，船頭水手已能看清敵船炮口，黑黝黝，冷森森，一時間，個個面色蒼白，回望谷縝和霍金斯，卻見谷縝笑容不改，霍金斯則立在一旁，呆若木雞，水手們大生疑惑，紛紛嚷道：「船長，你要送死嗎?」
霍金斯穴道被封，嘴裡不能回答，心中難受已極。忽然間，一聲巨響，震耳欲聾，三發鐵彈破空射來，霍金斯驚得魂飛魄散，心中大叫上帝。
這世間谷縝猛一擺舵，船隻傾斜，兩發鐵彈落空，但餘下一發卻始終未躲過，直奔中桅。陸漸正巧立在桅下，眼疾手快，抓起身邊護桅索，迎著鐵彈旋風般一掛，鐵彈來勢略偏，嗖的一聲從桅旁掠過，飛出老遠，落入海中。
陸漸雖憑「天劫馭兵法」解了危局，卻是千鈞一髮，驚出一身冷汗，一時攥緊繩索，心子撲撲亂跳。就在這一驚一乍之間，女王號乘風破浪，與一隻西班牙船擦肩而過。
透過兩船間沖天白浪，雙方水手均能看清彼此面目，霎時間，兩船炮火全開。擦得一聲悶響，女王號船尾被炮彈削去一截，西班牙船則因體型龐大，躲閃不開，竟然連中三炮，其中一炮正中船腹要害，海水洶湧而入，船歪斜下沉，甲板上一陣騷亂，水手擲下舢板，跳水逃生。
女王號卻不停留，直直衝進礁石附近，前方怪石黝黑如鐵，或如猛虎利齒，或如將軍鐵盔，森然嵯峨，觸目驚心亂礁從中，狹窄水道猶如一張怪口，自古以來，也不知吞沒了多少船舶，留下多少冤魂。
前有礁石攔路，後有敵船逼近，亦且船快如箭，激流奔湧，此時此刻谷縝縱想停船也亦不能。水手一片驚呼之中，女王號衝下水道，船隻兩側，激起數丈巨浪，有如兩道雪白水牆。這麼兩轉三折之間，忽地遇上一個漩渦，船身陡橫，古鎮把持不住，船頭破開水牆，撞向一堆礁石。眾水手驚駭欲絕，縱聲狂呼。
虞照看得分明，只一縱，跳到桅桿下方，那裡橫擱著三根備用桅桿，用繩索捆成一束，以便颶風吹斷桅桿，也好更換。虞照一把扯斷繩索，挑起一根桅桿，搶到船頭，咄的一聲大喝，將那桅桿杵向礁石。
卡擦一聲，桅桿斷了半截，巨力反衝，虞照不由倒退兩步，但他神威驚人，只一晃，又扎馬站穩，雖然如此，腳下甲板卻吃力不住，粉碎洞穿。
借這一杵之力，女王號向後蕩回，反向另一根礁石撞去，虞照這一杵幾乎使盡力，見勢直叫糟糕，不料影一閃，陸漸亦攥著一根桅桿，一如虞照之法，盡力一杵，復將船舶蕩回。
虞照不覺讚道：「老弟好本事。」陸漸也笑道：「虞兄也不差。」兩人口中對答，手中卻各持桅桿，分立船舶左右，看到礁石，便運勁一杵，逼使船隻離明暗礁石，重回水道。谷縝得二人之助，終又把住舵輪，但覺掌心涼冰冰的，滿是汗水。
就在此時，身後傳來一聲悶響，眾人回頭一望，卻是一艘西班牙船追逐太急，收不住勢，一頭撞上入口礁石，粉碎支離，船上水手紛紛落水，被暗礁漩渦攪動拉扯，在礁石上刮得血肉模糊。陸漸見狀不忍，將桅桿交到左飛卿手中，自己抓起一隻舢板越過一堆亂礁，不偏不倚，落在遇難水手之間。
倖存水手絕處逢生，競相爬山舢板，用水裡破碎船板做槳，死命劃出亂礁，待到波平浪靜，回頭一看，女王號鑽入亂礁叢中，已然沒了蹤影。