第十六章 景優公主

    皇帝已決定七月初一便迴鑾離都,六月二十九便是今年最後一次行圍。剛下過場大雨,上江天氣十分涼爽宜人,皇帝早早起來,精神抖擻佩了細甲,誼妃趙氏、訸淑儀慕氏、景優公主都是身著戎裝,英姿颯爽地在內臣女官簇擁下來了。百多內臣將成親王和侍衛與宮中內眷遠遠相隔,號角一響,擁著皇帝當先躍入,誼妃和訸淑儀手持精弩緊隨其後。皇帝弓馬嫻熟,見林叢中鹿角乍現,放馬追去,訸淑儀一笑,輕喝一聲,蜿蜒隨上,馬術毫不遜色。皇帝前兩箭都落空,第三箭正中鹿頸,再補射一箭,雄鹿仰頭悲泣一聲倒地,喘息不止。吉祥躍下馬,從腰中抽出匕首,割開鹿頸取血。皇帝笑著轉回身,卻見訸淑儀放開韁繩,雙手掩目不忍相看。

    沒事,已經斷了氣的。皇帝繞回她身邊笑道。

    慕徐姿仍是遮著眼睛,只顧搖頭。皇帝扒開她的雙手,見她雙目緊閉,眼角微帶淚光,柔聲道:弱肉強食就是這樣。你今兒不看,以後永遠都會害怕

    她性格兒就是這樣,說不看就不看,任皇帝這麼說,只是搖頭道:不,臣妾今天才知道原是不喜歡這種事的,皇上不要勉強。忽聽皇帝大喝一聲:睜開眼。卻是嚇了一大跳,不由張開雙目,眼前芬芳微搖,皇帝執著一束才剛俯身採擷的蘭花,笑道:這個才好看了吧。

    慕徐姿破涕而笑,接過來掖在罩甲的衣襟上,皇上真會唬人。

    皇帝望著她微笑,吉祥忽然過來,往皇帝手裡塞了幾支蘭花,向著緩緩過來的誼妃努了努嘴。皇帝心領神會,迎上去親自插在誼妃鬢上。誼妃受寵若驚,顫著嘴唇道:謝萬歲爺。

    慕徐姿撫掌笑道:真美,姐姐羞得臉也紅了。

    小丫頭敢取笑我了。誼妃果真漲紅了臉,催馬過來從慕徐姿襟前取了一支為她挽在釵上。

    吉祥歎道:萬歲爺瞧,到底是誼妃娘娘親手簪花,和皇上爺們兒的格調就是不一樣。他的言下之意誼妃如何不知,心裡得意欣喜,對著皇帝巧笑嫣然。

    皇帝只覺兩人容顏如畫,讚歎道:真是美到了極致,朕看著你們說不出的高興。

    林叢中馬蹄響,如意鑽出來望了一眼,道:原來是萬歲爺在這裡。

    吉祥呵斥道:這是什麼話?

    這麼涼快的天,如意卻是滿頭大汗,皇帝不由問道:什麼急事,跑成這樣?

    如意臉上尷尬,道:這個景優公主的侍從才剛說走失了公主,原本不想讓皇上操心

    這邊侍衛還不知道,姜放遠在內臣的圈子之外,只看見辟邪百無聊賴,懶洋洋放馬倘徉,上前招呼,見他臉色困頓,憂道:公公精神不好啊。

    辟邪一笑,昨晚兩隻瘋狗吵的厲害,我直追到上江鎮上,將他們打個半死,連夜叫人用船載回京裡,等大統領回去剝了他們的皮涮鍋子。

    姜放大笑,消受不起,等天冷些再說。

    辟邪歎道:等不到天冷了,有只瘋狗就只認準大統領咬,我也拴不住啊。

    哼哼,姜放道,公公調教得好,別故作不知。

    辟邪咳了一聲,笑道:大統領試試也無妨,好叫他知道人外有人,他多個歷煉對你我也有好處。

    姜放沉吟了一會兒,忽見內臣中一陣騷動,辟邪道:只怕有什麼事端,我先回去瞧瞧。奔回隊伍之中,如意悄悄向他說了,辟邪笑道:這裡都是皇家的地面,圍場四周多少人把著,跑不出去,說不定是馬累了落在後面,我兜回去看看。

    可別聲張,如意道,外臣還不知道。

    我省得。辟邪留了個心眼兒,沒有帶人,隻身策馬往回一路尋覓,知道這裡能歇腳的地方只有內湖的水榭,快將到時將馬鞭凌空抽得山響,韁繩緊鎖,勒得馬嘶鳴不止。湖邊小道迎面果有人放馬而來,喝道:哪位?

    辟邪笑道:原來是郁探花,怎麼不在前面?

    郁知秋臉一紅,第一回來,走錯了道。公公如何不在皇上身邊伺候?

    亂了套了,辟邪看著郁知秋罩甲邊上露出的一角珍珠巾,伸手在自己身上比了比示意,公主走失,內臣都在尋找,探花可別亂走了,撞上鳳駕可不好。

    郁知秋將珍珠巾掖回懷中,羞的無地自容。辟邪笑道:請快快趕回吧,奴婢去水邊看看,告辭。分開柳蔭就見前面兩匹馬閒著,景優公主坐在水榭欖邊,正往水裡拋石子。身邊的女官見辟邪走近,忙在她耳邊低語。景優公主撇了撇嘴,不以為然,漫聲問道:你是皇上身邊的紅人,只怕皇上一刻也離不開,怎麼上這兒清閒來了?

    萬歲爺不見公主,惦記著,請公主回皇上聖駕前面去。

    景優公主起身道:四處人圍著,一刻自在的時候也沒有,看著你們就生氣。辟邪看她馬鞭隨意抽抽打打走過來,連忙躲得更遠了些,只見公主長鞭過處,林中柳葉亂飛,辟邪跟在她身後,只得小心翼翼擋著眼睛。景優突然停住腳步,問道:今兒是不是挺涼快的。

    辟邪忙陪笑道:正是的。

    就是說嘛,多好的風。景優公主伸開雙臂,柳葉被風捲過來沾在她的衣服上,臉上,頭髮上,她不知想起什麼了,仰頭歡笑起來。

    皇帝圍獵之後又歇了一天,打點御用事物,才向太后請辭,留皇后侍奉太后太妃慈駕,帶著誼妃、訸淑儀從陸路趕回京城。辟邪第一件事便去內務府遞本子請換牌,誰知內務府早得了信,管事捧著雪白的牙牌出來,笑道:六哥兒的牙牌做好幾天了,恭喜恭喜。

    呦,各位大人上心。辟邪忙叫小順子奉上謝禮,換過烏木牌。

    這裡還有成親王的賀禮,叫我交代給六哥兒。管事捧過一根牌穗,提系的絲絛上簪滿晴綠翠玉,光華奪目。

    辟邪幾乎冷笑出口,面上驚喜難抑,王爺費心了。趕明兒要給王爺磕頭。回到屋裡啪地將牌穗摔在桌子上,對小順子道:鎖起來,別讓我再瞧見。

    是。小順子撫摸著粒粒上好珠玉,不知它招惹了辟邪什麼氣,歎息中依依不捨,放在箱子最低下。

    一會兒居養院門前便門庭若市,宮裡各個衙門都有些相關的人道賀,吃了杯茶方散,又有誼妃說辟邪護駕有功,差宮裡人來放賞,最後悄悄笑道:娘娘要多謝公公在皇上跟前美言吶。

    回稟娘娘知道,辟邪道,皇上的嚴旨,不讓奴婢各宮走動,只在這裡多謝娘娘眷顧。只要娘娘今後放寬心,對訸淑儀等人愛護有加,皇上心裡定記得娘娘的賢惠,比之他人不啻於天上地下,還會有不更上一層樓的道理?

    公公說的是。那人見辟邪有些倦了,連忙告辭。

    辟邪好不容易得閒,端起茶碗,早已涼透了。他自中毒後舊傷復發,明珠照顧得周到,再熱的天,茶水也是溫和適口。此時念及明珠還在上江,屋子的空氣裡少了些什麼似的,讓他怎麼都不自在。

    次日黎明起來,臥房外的椅子上照舊搭著新漿洗的宮衣,上面卻橫著一根嶄新的青綠牌穗,如此纖細的絲絛上錯落有致地繡著一斜新梅,針法細密,清雅撲面,竟是明珠的手筆。小順子揉著眼睛出來道:師傅起得早啊。

    這是哪裡來的?

    小順子看了看,昨晚整理師傅從上江帶回的行李,見著了以為師傅今兒要帶,要不我換那根舊的?

    辟邪將牌穗握在手裡,仔細看著微笑,不,這根就好。

    小順子湊在辟邪眼前道:我跟了師傅這許多年,難得見師傅真的高興,是什麼金絲銀線繡的牌穗?我得好好再瞧瞧,長長見識。

    貧嘴!

    小順子噗嗤一樂,扭身就跑,師傅趕緊吧,要是遲了,倒霉的又是小順子的狗腿。

    知道就好。辟邪連忙更衣,趕到乾清宮,果然皇帝已起來了,站在外面自己打著扇子,仰頭望著天色。辟邪磕過頭道:還沒到時辰,皇上就等在這兒,一會兒臣子們知道,還不誠惶誠恐。

    朕只是心裡有事,睡不著。今天從這兒好好地看了看清和殿,日出的時候,穹頂璀璨,宮闕輝煌,難怪多少人垂涎三尺。皇帝道,這麼好的東西,誰能輕易讓人,無論國內海外,想要和朕爭的,先準備賠上性命吧。

    如意喝了聲彩,就是這個理兒。

    皇帝對辟邪道:昨兒剛回宮,劉遠和苗賀齡就上了個折子,還是征藩地的銀糧,大戰在即,各地征上兵源,也不知來不來得及。

    老戲重唱,只怕不管用了。辟邪道。

    皇帝道:藩王們不容易對付朕知道。洪州的安危和這件事有極大關係,洪王不會生太多是非。就是杜桓父子心懷不軌,只要拿下了他,其他人都好辦。

    話雖如此,真要一時想個良策也是極難,皇帝最後仍是按劉遠等人的奏議,此事以苗賀齡為首,往各地加派巡撫,召募兵勇,加增稅賦。

    百姓已經很難了,你們牢記巡撫的職責不是把刀架在百姓脖子上逼他們吐銀子出來,加賦一事要斟酌當地民情,更要提防有些沒良心的人從中漁利。

    翁直道:朝廷要人,是要多少有多少,但馬匹就是另一回事了。

    皇帝道:青洪兩州,再加上白羊,從來盛產良駒,兵部跟他們商量去。

    辟邪忽而笑道:白羊民風彪悍,那些牧民吃軟不吃硬,朝廷不能強征,派去的人更要機靈善周旋。

    翁直道:這話有理。

    你薦個人。皇帝對辟邪道。

    奴婢看陸過甚好。

    不會太年輕吧?翁直倒是有點憂慮,羅晉和他素來交好,忙暗中拉了拉他的衣角,翁直立時會意,笑道,且讓他先試試。

    成親王坐得近看得清楚,心中暗罵一句老奸巨猾,陸過是辟邪舉薦,就算是辦事不力甚至於激起白羊民變,也同翁直全無干係,何樂而不為。等到跪安,悄悄向辟邪招了招手,問道:這個陸過到底如何?翁直正等著看笑話呢!

    辟邪笑道:無妨,奴婢自有安排,勞王爺費心。王爺的賞賜昨天奴婢領了,等有空就到王爺府上磕頭。就是那件東西太過珍貴,怕別人看見不好,不敢隨身帶。

    成親王望著辟邪奪目笑容,一時欲言又止,只是道:那就好,你有空就來,我等著。

    巡撫人選仍待擬定,皇帝的意思需等涼王的奏折來了再行分派,只有陸過一人不幾日便要離京趕赴白羊。宮裡有人捎了貼子來,是辟邪在椒枝巷擺酒,給他餞行。陸過知道此次的差事乃是辟邪的舉薦,知道他有事交待,推脫了游雲謠等人的宴席,只身前往。夥計引他上樓,辟邪已從屋裡迎了出來,陸兄,久違了。

    公公一向可好?陸過見了辟邪也是高興,寒暄幾句落座,直言不諱,公公這回給我討了個不好辦的差事,想必早已胸有成竹,陸某先要討教一二。

    不敢當,辟邪欠了欠身,陸兄是個聰明老成的人,我也不繞圈子。這裡是皇上的密旨,陸兄拿著,先不要看。

    陸過跪下雙手接過,小心放入懷中。辟邪道:白羊人凶悍卻豪邁講義氣,處置得當了,什麼都好辦,要是得罪了當地人搞出民變來,陸兄的性命,我的性命都是難說的很哪。

    陸過道:這件事我也思量了許久,以我看來,這個差事不能講究強征二字,無論錢多錢少,還是朝廷出資購入當地馬匹倒有些勝算。

    辟邪笑道:我沒看錯人。

    就是一件事,陸過皺眉道,朝廷銀兩不足,我又是兩手空空去的,拿什麼買?

    辟邪指著陸過心口,微笑不語。陸過伸手撫到那密旨軸子,頓時恍然大悟。辟邪道:樂州白羊一帶的馬販子首領姓白,我已通過朋友知會他照應陸兄。只怕陸兄在白羊人生地不熟,這裡給陸兄引見一位朋友。耳聽得樓梯腳步聲響,笑道,他來得正好。起身開門拉進一個青年來,陸過一見,吃驚不小。

    那青年更是大聲道:什麼武狀元?這個人是我手下敗將,你要我給他跑腿,我不幹。

    辟邪一把扣住那青年手腕,任那人身材高大,掙了幾掙漲紅了臉也未動彈分毫。辟邪忙對陸過笑道:這是我兄弟李師,白羊人氏。你們見過的。

    陸過站起來道:原來公公已經

    什麼已經?李師滿臉不高興,我說過了,我不幹。

    辟邪將他按在椅子上,冷笑道:不干也好,你也不用跑腿了。直接回家,別在我眼前晃悠。

    李師立時氣餒,嘟著嘴不說話。陸過忙搖著手道:公公的好意我心領了,這位李兄武功高強,我又吃過他的虧,一路上李兄有點閃失,公公定要怪我公報私仇;我要在白羊出了差錯,公公也要埋怨李兄欺負我武功低微,還是算了吧。

    李師跳將起來,抓住陸過衣襟道:聽著,我李師才不會欺負人,有我在你也別想有什麼閃失,到了白羊,我包你太太平平的。

    辟邪笑道:那就好,這件事辦得順利,只消兩個月就回。將兩人分開,各斟了一杯酒。李師和陸過互相怒視一眼,哼的一聲,一飲而盡。辟邪眼見李師這個燙山芋交到了陸過手上,連忙抽身告辭,下了樓卻見沈飛飛坐著飲酒,笑道:沈兄這是在等誰?

    沈飛飛仰頭往樓上看了一眼,道:反正不是那個二百五。

    那是在等我麼?

    倒有四成。

    辟邪笑道:還有六成定是指望見明珠一面。可惜她現在仍在上江行宮,過幾天才回。

    沈飛飛一杯悶酒下肚,搖頭苦笑道:我沈飛飛一表人材

    辟邪忙道:是。

    風流倜儻

    是。

    又是個正經男人,那點不比你強?

    辟邪知他有些醉了,也不生氣,只笑道:天上地下沒得比。

    那你說,為什麼她的心意都在你身上?

    辟邪一時語塞,自己也是百思不得其解,搖頭歎道:我不知道。

    沈飛飛怒道:等她回來,我就去問個明白。啪地把銀子拍在桌子上,起身而去。辟邪忙招呼人結賬,追到門外,沈飛飛已經走得不見了。

    辟邪穿行在火辣辣的夕陽之下,重新掂量著沈飛飛的一席話,越想越覺得胸悶氣短,額頭臉頰炙熱,回到屋裡一頭栽在床上。有人輕手輕腳將門窗打開通風,床頭案上咯地一響,燈下綵衣搖動,明珠伏下身問:六爺喝些熱的發發汗可好?

    辟邪仰起身來,訝然道:你怎麼回來了?

    太后回京,我自然就跟著回來了。

    累不累?

    還好,倒是六爺奔過去拚命,又跑回來胡忙,怎麼會不病。

    病了麼?我自己倒不覺得。辟邪笑道,坐在桌子邊接過明珠手裡的熱粥,太后沒有為難你吧。

    明珠想了想才道:沒有。從來聽吳十六嘴上總是妖婦妖婦的,這幾日跟在她身邊覺得她人倒和氣,也很講理。

    辟邪道:我也知道。轉眼一看,天色黑沉沉的,什麼時辰了,敢情我這一覺睡得好長。

    可不是,已經三更都過了,我晚飯的時候來過,爺還睡著不知道,才剛小順子覺得六爺好像有些熱相,跑過來又把我叫起來。

    辟邪捧著粥的手不自覺地顫抖,你們費心了。

    窗外沙的輕輕一響,兩人警覺回頭,卻見姜放往裡看了一眼,皺眉道:二位都在啊。

    辟邪甚覺蹊蹺,道:進來說話。

    姜放一笑,從窗口飄身而入,道:今天晚上不太平,有人稟我道宮城東北角上有動靜,我趕過去卻沒見人影。我想爺和姑娘平時就從那裡出入,今晚就算要出宮,我也該得著信兒,沒讓人聲張,先過來看看。

    明珠笑道:我們要出去,就算從他眼前過,也未必會讓他瞧見。

    姜放道:是是是。這就奇怪了,要說是刺客,宮裡一點動靜也沒有

    辟邪突然道:啊。

    什麼?

    難不成是沈飛飛?

    斑斑駁駁的陽光透過頭頂的濃蔭將沈飛飛畫成了花臉,隨著遲來的微風在他陰晴不定的臉上搖曳著。沈飛飛被刺痛了眼睛,用袖子擋著頭翻了個身,越聽越覺得知了吵得厲害,猛地跳起身,對著樹幹狠踢一腳,尼姑都死光了,你還念什麼經!知了頓時偃旗息鼓,靜水庵內清靜無聲。沈飛飛倒愣了愣,撫著樹幹上道道劍痕,緊緊鎖著眉,眼角瞥見門口走入一個清瘦的藍衣少年,只覺他攪了自己難得的惆悵情懷,惡聲道:這裡沒香可燒,別處去吧。

    那少年白淨的臉上清冽的眉毛一展,冷聲道:沈飛飛。

    明珠姑娘!沈飛飛聽見她的聲音,精神陡然大振,喜笑顏開地奔過來,姑娘不施脂粉,男裝打扮竟是這般、這般他心中的欣喜一湧而上,不由哽咽。

    明珠退了一步,冷笑道:你這個膽大包天的狗賊!在外面纏著我也就罷了,竟敢夜闖皇宮!

    什麼?沈飛飛一腔熱血被他當頭澆得冰冷,頓時目瞪口呆。

    你闖入上江行宮,多虧六爺的朋友替你開脫,你還不思悔改;要是昨夜闖下大禍,六爺豈不被你連累死?若非六爺網開一面,今天我來先要一劍刺穿了你。明珠已經怒不可遏,喝道,你現在趕緊給我滾出京城,再要讓我看見,必定瞭解你的性命。

    沈飛飛癡癡地望著她啪地一甩袖子扭身出門,突然醒過神來,追了幾步閃到明珠面前,等等!沈飛飛雷霆怒火將眼睛燒得雪亮,你說我昨晚夜闖皇宮,你看見了?捉住了?

    明珠哼了一聲,你自己和六爺說了些什麼不知廉恥的話,現在不要否認。

    不錯,我是打算找你,可你昨晚回京,我怎麼知道?明珠被他說得一怔,沈飛飛已逼近一步道,我沈飛飛要是想進皇宮,就算萬夫當關,一樣無影無蹤;我要是進宮找你,哪怕翻遍乾清宮,也定要找到為止,決不罷休!你口口聲聲的六爺,哼哼,進皇宮殺個把人算什麼了不起的大事,為了他,你就大驚小怪地跑來殺我,只怕眉毛也不皺一下。我今天告訴你,他配不上你,就是不配!

    明珠大怒,手中扣了兩枚銀針,皓腕微動,卻被沈飛飛一把抓住,拽在胸口上,盯著明珠的眼睛道:我喜歡你就要得到,造誰的反我也不在乎,我和辟邪爭定了、斗定了,你等著瞧吧。

    明珠被他的目光燙得睜不開眼睛,右手掙了掙,袖口彩絲疾飛,一枚銀針洞穿沈飛飛手腕而過,撲得刺在他胸口的衣服上,他微微皺了皺眉,手裡卻更緊了緊,道:痛。

    知道就好,明珠切齒道,放手。

    陽光在她氣得煞白的臉上更是亮得耀目,沈飛飛目光閃動半晌,慢慢鬆開手指。

    明珠抽回手來,使勁在衣服上擦了擦,繞過沈飛飛走在階上。喂,她背著手駐足在門中的陰暗裡,朗聲一笑,竟有些灑脫驕傲的貴族少年氣派,你怎麼爭、怎麼鬥?我等著瞧呢。

    啊?沈飛飛剎那間只覺天籟傳樂,漫天飛花,頭暈目眩中追在明珠身後,明珠姑娘,你什麼意思啊?庵門前馬嘶一聲,明珠兜住馬首朝他遠遠瞪了一眼,分開翠綠的柳林,馳騁遠去。

    照你這麼說來,昨晚確非沈飛飛。辟邪聽了明珠的回稟,也有些意外,聽他的口氣,他竟從沒生過進宮找你的念頭,他能闖到上江去,為什麼不來這裡?

    六爺很盼著他進來惹事麼?明珠兀自望著自己手腕上的烏青,搶白了一句。

    我瞧瞧。辟邪拉過明珠的手笑道,明珠看著他眼睛深深低垂,腕上傳來他清涼的體溫,也不做聲。真是沒分寸,只怕要青上幾天。

    明珠用袖子掩住手腕,道:也沒什麼。

    辟邪輕聲笑笑,站起來踱到一邊,不是沈飛飛,又會是誰?到底是哪路的人?要做什麼?沉吟中歎道,越想越覺得頭痛。

    這種事姜放懂得處置,六爺何必在意?明珠道,眼下最要緊的,還是北邊均成的消息。

    辟邪道:對,你說的不錯。我們的諜報已經上來了,均成果然漸漸康復,這個人真是了不起。

    我不明白,明珠燈光下蹙眉道,天下服侍爺的人何止千萬,何不找一兩個好手將均成刺死,中原一場大戰便消弭無形,就算這招落了下乘,也不能不說功德無量。

    中原的禍端不在外,而在內。辟邪長歎一聲,現下維持這點太平,全仗有外敵窺視,洪涼兩州才不敢輕舉妄動,如此一來制衡東西兩王,朝廷才有十幾年喘息。一旦匈奴自己潰亂,北邊兩位王爺沒了後顧之憂,一有機會大軍南下,南邊杜家再劃地稱皇,這場內戰綿延十數載,中原要死多少人?

    明珠道:難道和匈奴交戰,對朝廷倒有說不盡的好處?

    這個好處麼?辟邪芫爾笑道,只有今後走著瞧了。

    皇帝得到均成的消息還是在半月之後,苗賀齡等人上折子請派巡撫,只有往東王轄地派去的人皇帝不甚滿意,便由寒州布政使蔡思齊和寒州知府於步之兼任。

    皇帝雖知此番徵調軍餉已然觸到了藩王們的痛處,必生事端,但此時也只得聽天由命,暫時擱在一邊,與辟邪急著商量另一件要緊的事。兩個月過去,除了陸過以外,各地竟不見一絲好消息轉來。

    先有苗賀齡的折子稟道,有些州府的賦稅已經重到無以復加,庫銀卻所剩無幾,當地官員多有貪污瀆職的嫌疑,苗賀齡力主查辦,風風火火連上三道折子請旨。

    再有巢州等宗室藩王,家底不厚又被上次徵糧使掏空了,硬要強逼也是不近人情,有些親王急了眼,難免要埋怨匈奴既已退軍,皇帝太平盛世之下仍在徵糧備兵,有窮兵黷武之嫌。而洪王只是一味拖延,皇帝派去的人對這位威風八面、氣概絕世的老王爺打不得罵不得催不得,真是無可奈何。

    最讓皇帝震怒的還是東王杜桓與西王白東樓,他們不但拒繳軍餉,更是上折子稟道倭寇苗人在他們各自境內作亂為禍,藩兵糧餉尚缺,若軍備全都上繳朝廷,這兩處邊疆吃緊,自己可擔不起責任,言語中大有恐嚇挾制之意。

    皇帝幾乎就要將二人的折子捏碎了,辟邪忙上前來道:皇上什麼事如此動怒?這兩件折子,奴婢可以看看麼?

    皇帝鬆開手指,從鐵青的臉上透出一抹倦色,慢慢道:你看吧。坐到榻上歪著身子,望著辟邪將折子捋平,飛快地讀完。果然還是杜桓啊,皇帝仰面吐了口氣,朕恨不得

    白東樓只是個為虎作倀的,不足為慮。辟邪道,他這道折子來得正好,奴婢先要恭喜萬歲爺。

    這種時候還有什麼可高興的?

    辟邪道:奴婢得了個信,大理最近有點變化。段秉遭人下毒,險些瞎了眼睛,他王府裡五百多人義憤填膺,衝入段乘的安王府,竟將段乘殺了。

    皇帝一怔,段乘死了?什麼時候的事?

    九月二十六。辟邪笑道。

    胡說!皇帝忍不住也笑了,今天才九月初八。

    辟邪一本正經道:就在九月二十六日。

    皇帝望了望四周,只有吉祥在外面站著,這件事有多少人知道?

    很少。

    弒兄是大罪,皇帝坐了起來,低聲問道,就算段乘死了,段秉的王位坐得穩麼?

    大理只剩段秉一位王儲,只要中原公主下嫁,皇上明著支持他,大理朝內不會再有異議。

    還有十八天,皇帝點了點頭,苗賀齡現在梧州,讓他秘密帶著朕的國書於九月二十七日務必到大理城,面見大理王議親。

    辟邪笑著挽起袖子,蘸了墨寫下書信,皇上還沒旨意,到底哪位公主下嫁?

    還會有誰?自然是景優公主。皇帝不由長起身來,軒眉舒展,如此一來,段秉按照早先的計議為中原平定苗人,南方少了個心腹之患,白東樓折子裡的話,只等著朕好好駁他,看他的軍餉如何再拖。

    東王將成孤立之勢,公主又得佳婿,皇上大喜了。辟邪見他眉飛色舞,也真心誠意地高興起來。

    皇帝笑道:其實還有一件高興的事,朕在氣頭上忘了說,陸過這趟差辦得極好,明天他便到京覆命,朕要親自嘉獎,你告訴兵部吧。

    此時皇帝要用晚間的便膳,辟邪偷空悄悄會同了姜放,命他遣得力的人緊緊盯住給苗賀齡下密旨的人,一定要護送苗賀齡平安到達大理,事關重大,決不能洩露半點風聲。姜放笑道:得力的人?這裡現成有一個,李師傍晚和陸過進了京,爺把那小子再打發出去,我又可以清靜太平些日子。

    哦?他們已經到了?辟邪心中一喜,不過再要支開李師也難了,大統領包涵他暫且留在京中罷。待乾清宮差事一完,忙趕回居養院。對明珠道:今天李師回京了,咱們瞧瞧他去。

    只要能出去散心,看誰都無妨。明珠笑道,什麼時候走?

    各宮都安置了,我們這就出門。

    小順子見他二人都向自己望來,撇著嘴道:吃飯、睡覺、看家。

    變聰明了。明珠同辟邪都是一笑。

    他們走慣了東北這條道,仍往明知園,秋風裡混著夜霜的氣息撲面而來,辟邪禁不住打了個寒噤。明珠跟在他身後看得清楚,低聲詢道:六爺,怎麼樣?冷了吧?

    還好。辟邪只覺明知園內一草一木都浸著清冷的寒意,慢慢向自己身周透來,秋天真的來了。

    啊樹影中忽而傳來一聲悠遠的歎息,辟邪和明珠相視一眼,放低身形悄悄掩過去。

    巨大的蟠龍松下,紫衣的少女正靠在松樹垂地的枝幹上,努力而陶醉地向後仰著身子,腰肢彎得就像一張開滿的弓,紫色柔軟的衣襟中,皮膚在樹蔭的黑暗裡觸目的雪白,緊緊用雙臂鎖住她的年輕人,正將顫抖的嘴唇埋在她的胸膛上。

    明珠用幾乎聽不見的聲音呸了一聲,紅著臉躲在辟邪身後。糾纏在一起的男女彷彿不堪被自己的熱情燒盡似的,慢慢放鬆了雙臂,少女清晰地喘了口氣,站直身體,倔強俏麗的側面被月光照得異常皎潔,她綻開溫柔的笑容,撫摸著面前年輕人忍耐中激動而痛苦的面龐。辟邪猛地一顫,握住胸口的衣服壓制著突如其來的劇烈的咳嗽,感到明珠伸手扶住自己,對她搖了搖手,向樹影深處的黑暗慢慢退去。

    我身體不適,今天不去了。辟邪說話的聲音有些艱難,極力按奈下賁張的殺意,明珠,他歎了口氣道,郁知秋這個人,用錯了。

《慶熹紀事》