第三十四回 一片孤城萬仞山

    顒瓔驚見父皇立在其間,一時卻傻了眼。倒是乾隆自己先笑起來道:「怎麼啦,連你的阿瑪也不認得了麼?」顒瓔這時方纔如夢初醒,趕忙踏前一步,拍下袖子,跪地道:「兒子不知皇阿瑪駕臨,有失迎迓,衝突冒犯之罪,真是不孝該死!」

    乾隆一向是鍾意這位三阿哥的,便是那嗣君之位,亦本當屬其。無奈他不思權勢,不貪帝位。乾隆於此,也只有惋惜而已,卻並不勉強。現見他一臉誠惶誠恐的樣子,愛子心切,急扶他起來,用慈和的嗓音婉語道:「阿瑪但見你面,便是歡喜不勝,哪曾有責怪的意思?甚麼死不死的,多不吉利?快起來罷。」

    顒瓔起身,見妹妹白漓向他納身福了福,忙還之一禮。旋又轉臉對乾隆稟道:「阿瑪這一去數日,教太后她老人家極為擔心……」

    「太后?太后她怎樣了?」乾隆緊張地問道。

    「太后她不放心阿瑪與和婧公主的安全,這幾天都是茶飯不思的,整日介滿口的皇兒身子如何如何……」

    乾隆聞言,心頭一熱,眼底卻有些濕了,點點頭道:「這實是朕的不是!停一會兒,朕自當去給太后請安。」

    「哦,對啦!」顒瓔突然想起了什麼,「阿瑪,常大人前些日子回來了……」

    「常釋天?!」

    乾隆轉臉,與同樣吃驚不已的白漓對望了一眼,「他……他現在人在哪裡?」

    「他與常夫人正住在兒子的貝勒府中。」

    「常夫人?」

    「是。她本名姓沈,便是那日從兒子馬下救去和婧公主的女子。」

    「原來是沈惜玉姐姐?」白漓暗暗忖到,「難道他們……竟成親了?」

    「難道他們……成親了?」乾隆瞠目問道。他曾聽白漓講過這沈惜玉大鬧少林武林大會之事,雖說其種種行為莽撞任性之至,然那份巾幗不讓鬚眉的膽色,卻著實令乾隆神往。

    「是!二人歷經千險萬難,方始安然回轉。聽常釋天說,他們是私定訂下的親。」

    乾隆、白漓一早就盼望著常釋天能從毒桑聖宮討回「無毒」的解藥。可偏偏他一去不返,杳無音信。弄得小東不堪痛苦折磨,終於行了拙志。現聽顒瓔這般說來,其中似乎更有離奇曲折的經過,不由得大感興趣,搓著手叫道:「顒瓔!」

    「兒子在。」

    「朕這就去給太后請安。你即刻便回府,帶了常釋天夫婦來養心殿見我,朕有話要問。」

    「喳!」

    乾隆回頭眼望白漓,道:「漓兒,咱們這就去見太后吧!」又自喚來兩名宮女,叫她們先引領姚水衣與白嵐至和婧公主府休息,待會兒白漓見過了太后,自會前往相陪。

    說著,沖好道丟了魂的姚、白二人淺淺一笑,共女兒攜手同赴慈寧宮而去。

    與老淚縱橫的母親親近夠了,乾隆才依依不捨地退出,換了身金絲滾龍袍,踏著靴子橐橐地走向養心殿。一抬眼間,正見與顒瓔在敘著話兒的常釋天。觀其面色憔悴,稍帶枯黃,微染風塵之色。可精神卻是很好,穿戴也極齊整,不知是否新婚燕爾的緣故。

    細看中,乾隆忽地發現,他那只左袖,居然始終晃來晃去,竟似空無一物,不禁蹙額納罕道:「常釋天,你的胳膊到底是怎麼回事兒啊?」

    常釋天、顒瓔,還有乾隆尚未注意到的沈惜玉,聽聞其語,俱是渾身一震。乾隆一眼瞥見沈惜玉此人,登覺眼前一亮。凡美貌女子,他總不覺要多看幾眼。見對方一身紅袍,肩巾輕搖,臉上艷而不媚,嬌而不浮,卻是顧盼生色,談笑不羈。既有女兒的俏麗,又有男子的放浪,忍不住在心裡暗讚。

    顒瓔見狀,上前一禮,呼了聲「阿瑪吉祥」。常釋天、沈惜玉也紛紛跪下磕頭,大聲道:「臣常釋天與夫人常門沈氏叩見皇上,願吾皇萬歲萬歲萬萬歲!」

    乾隆擺擺手,呵呵笑道:「你現在的規矩,可越來越多啦!與初見面十,實是判若兩人。哎?是不是與尊夫人的管教有關哪?」

    常釋天暗握沈惜玉滑嫩的纖手,嘿然傻笑道:「聖上英明!聖上英明!甚麼也逃不出您的眼睛。」

    「要是這樣就算英明的話,那皇帝的寶座可太好坐嘍!你們都別跪啦,起來吧,起來吧——賜座!」乾隆大手一揮,自己登上了小須彌座,一旁侍立的太監趕忙奉上奶茶。

    顒瓔弓身稟道:「阿瑪,兒子不妨礙您與常大人常夫人的談話了,就此告退。」

    「嗯,你且忙你的去吧。」

    「是!」顒瓔一個稽首之後,退身出了大殿。

    乾隆又一揮手,屋中大小宮人,俱各退下。他輕呷口濃郁的奶茶,精神立時為之一振,爽朗地問道:「常釋天,你這一去月半,究竟發生了什麼事?那只左臂又是怎麼搞的?」

    常釋天扯了扯已空的袖子,臉上浮起了幾分沮喪和幾分抱歉:「臣實無能!既耽擱了貝子爺的毒傷,還白白丟了只胳膊。」

    「唔……」乾隆擱下茶杯,靠在椅背,瞇縫著眼道:「你且細細說來。」

    常釋天斜簽著坐於椅上,緩緩道出其死生懸發的經歷來。

    卻說他自於呼延山莊救下沈惜玉後,兩人一行辭別了東方夫人,南去直至貴州關索嶺一帶。常釋天驚歎那裡泉眼之多,何止牛毛;其形之異,聞所未聞。沈惜玉領著一直他來到了曬甲山上。彼山頂處,有一赭色巨岩,壁立如削。從巖下仰望,上有或大或小四十餘字。這些字也實是匪疑所思。它非篆非楷,不可辨識,大約能分十行。首行二字,末行一字,大小不一。極巨者,有三四尺長;細微的,便連一尺也還不到。再加字青石赤,煞是可怪。

    常釋天不解其意,正待發問,卻見沈惜玉摸出一面古銅小鏡,又咬破手指,滴幾點血在面上,反照日光於壁表字間。從第一個字起,一一照將過來。當照在第七行第二個字時,那本青綠色的字忽轉為紫紅,沈惜玉眉宇大開,長吁口氣,柔柔笑道:「就是它了!」

    收起了鏡子,沈惜玉也沒說什麼,又拉著常釋天趕至山下西北處的一眼泉邊。此泉甚異,不似他處,卻是水位頗低,比四面的岸還下了五六尺的樣子。沈惜玉走到岸邊一塊石碑旁邊,舉手輕撼,突聞嘎嘎幾聲響動,於水褪處驟然開了一扇石門,那泉面正在門框下沿幾寸。沈惜玉轉臉嫣然一笑,正欲發話,忽從門中跳出數人,都非漢裝。於泉面一點,縱上岸來。

    為首一人,頭紮青巾,面目粗悍,逕沖常沈二人一戟指道:「沈惜玉,你這個叛徒!咱們不來找你,你居然敢來聖宮找死?」

    沈惜玉聽聞,花容微變,纖弱的身軀抖了抖,旋又滿面堆笑道:「我想見宋奚遙宋教主,曾兄弟肯帶個路麼?」

    她的聲音溫柔動聽之至,反令那姓曾的頭領呆了呆。上下打量著沈惜玉,好一會兒,方道:「你……進來罷。」

    沈惜玉微微一笑,拉著不知所措的常釋天,同鑽入了石門之中。那姓曾的頭領與幾名教徒一路指引,眾人在暗道中行了良久,忽爾眼前一亮,竟已出得洞來。此處似乃一谷,四面環山,然陽光普照,鳥語花香,幾群蝴蝶似幾朵彩雲般飛過,其景如畫,直若人間仙境。再往前行,一座雄偉的宮闕躍入眼簾。那份磅礡偉岸的氣勢,雖或不及皇城,卻也令人肅然。

    姓曾的帶了兩人入宮,宮中的佈置與大內截然不同,充滿了異世界的氣味。所行處,除了眾多說不出名的古怪擺設,便是滿面莊重的毒桑教徒在把守著,使差點兒忘卻了危險的常釋天又自緊張起來。沈惜玉從進得宮中之後,面上常掛的笑容居然蕩然無存,目光閃爍不定,不知她在想著些什麼。沒多久工夫,三人終於來到了主殿。殿中金壁輝煌,雕樑畫棟,華貴富麗已極。地上鋪著猩紅的地毯,牆頭大面大面的鏡子,反射著兩邊教徒劍拔弩張,殺氣騰騰的景象,令常沈二人不自覺地為之一凜。

    「哈哈哈哈!」寶座上,傳來一個男子的笑聲。常、沈二人抬眼望去,正是宋奚遙本人。但見他頭戴頂雙牛角朝陽冠,身披五霞彩袍,倚靠而坐,神色泰然,兩眼直瞅著他們:「原來這世上,還真有不要命的人!沈惜玉,你叛教叛主,難道不怕這裡的懲罰麼?」說到這裡,他不覺又想到了自己當日於少林所受之辱,兩隻鐵拳緊握,發出咯咯的聲響。

    沈惜玉見其聲色俱厲,出言相責,反收去了害怕,將美麗的頭一昂,道:「宋大教主,你自己弒父戮兄,罪大惡極,怎麼反還來說我這弱女子呢?」一句話,直將宋奚遙氣得面色鐵青,殺氣翻湧,整個身子不住地打戰。

    「咱們且不說這些,我來這兒麼,只是想要向你討一樣東西。宋教主是念舊之人,惜玉小小要求,您不會推托罷?」

    「是什麼?」宋奚遙見她膽敢以身犯險,重返虎穴,已是吃驚不小。現見她居然還敢開口索要物事,內裡更覺震撼。

    「我們要『無毒』的解藥!」一旁的常釋天上前一步道。

    「唔,你們……你們想救韋伯昭?」

    「不!是點蒼派的小弟子,汪——孟——東!」

    「什麼?我有沒有聽錯?你們……就為了一個小小的孩子,便要來這兒送死?」

    「我知道,宋教主你是會給我的。」

    「哈哈哈哈!惜玉,你真是太瞭解本座了!」宋奚遙仰天長笑道,「只不過,死人就算是有了解藥,卻也沒法子將其帶回!「

    沈惜玉轉臉望了常釋天一眼,拍拍胸脯道:「一人做事一人當,我甘心用我一條賤命,來換解藥。」

    「惜玉!」常釋天失聲叫道。

    「段大哥!」沈惜玉理了理頭髮,燦爛地笑道,「惜玉一生助紂為虐,沒做過一件好事,現在,能用自己的性命,來救那孩子,也是功德一件……就算死後要下地獄,也……也……」

    「精彩,精彩!」宋奚遙鼓掌大笑道,「惜玉,本座做夢也沒想到,你竟然如此偉大?真叫人佩服,佩服!」

    沈惜玉哼了一聲,並不作答。

    宋奚遙探手從袖內摸出一隻小瓷瓶來,微微笑道:「沈惜玉,你若在此當眾自行了斷,這解藥便給了那小子。」說著,拿小瓶兒在手中晃了幾晃。

    「好!就這麼辦!」

    「惜玉!」

    「段大哥,你要珍重!」在常釋天的驚呼聲中,沈惜玉猛地掏出一把匕首,走上幾步,沖座上瞪目而視、兀自不敢相信的宋奚遙嫵媚一笑,一刀刺向自己胸膛!

    「惜玉!」常釋天絕望地大吼,正要撲身上前,卻不見沈惜玉有滴血湧出!他才自呆了一呆,忽聞座上宋奚遙驚喝連聲。回頭一望,乍見眼前白光一道,逕飛向宋奚遙而去。他閃避不及,忙用持瓶之手去擋。誰料那白光一顫,猛地捲走藥瓶,復飛回沈惜玉掌握中。

    常釋天於此刻方才看清,原來白光實是一條白絹。那匕首的刀刃可以收縮,故甫觸沈惜玉之身,便收入柄中。而此時,恰撥動了匕首上的機關,由柄底激射出無數細若蚊須的毒針!縱然宋奚遙武功再高,這一下也大大出乎其意料之外,令之頃刻間便被刺中手背。

    「哈!」沈惜玉提著小瓷瓶彎腰直笑,幾乎噎氣道,「宋——大——教——主,實實對您不起!本姑娘的命如何值錢?哪會輕易不要?——段大哥,你看!解藥這不可是到手了?」

    宋奚遙兩次在教眾面前出醜上當,怎麼不將一張老臉羞得通紅?他狠狠拔掉刺在手背上的毒針,怒吼一聲,如猛虎般徑向沈惜玉撲了下來。常釋天見狀,劈面一拳,迎將上去。此刻的宋奚遙,形同瘋魔,一拳上來,就與對方拚命。兩隻斗大的拳頭挾著兩股勁風,互撞在一起,發出震天介的巨響,餘音迴盪殿內,經久不息。常、宋二人經此一拳,均覺對方內力渾厚難當,絕非易與之輩,不可小覷。

    回目釋解:本回回目「一片孤城萬仞山」,摘自王之渙《涼州詞》詩。乃是對毒桑聖宮最恰當直接的描述。

《紫薇變》