第四十五回 玉顏不及寒鴉色

    卻道太陽星君徐崇手中庭花寶劍,鋒芒直刺九若肩井要穴,閻羅大師不敢小覷對方,一出手便是全力以赴。他正畫一圈,十二刀;反劃一圈,十二刀。居然在瞬息之間便同時攻出了二十四刀!

    徐崇臉上淡淡一笑,半途中忽地右手輕顫,那道劍影白光登時模糊起來。眾人大睜雙眼,見劍光以一化二,以二化四,彈指間幻化作了無數柄劍。劍刃紛繁點點,最後卻是溶成了一片。此刻的徐崇,便似舞動一匹織銀長卷,翩翩而來。飄逸瀟灑,流水行雲,實是好看至極。

    九若自忖刀法之快,無人能及。孰料對方的劍影,竟然可以連成一片,全分不出其中一招一式,人比洞仙,踏波而及。眼前一弧銀光瀉來,恰似林間溪水,天河落凡,波光粼粼,,美得動人心魄,沉醉其間而不可自拔。好一手「玄女劍法」,千古絕響!

    九若看得出神,居然忘卻了此刻身處性命相搏的戰場。待其醒覺,敵方的長劍已然觸到了他的胸口。就算「燃木刀法」再快,彼時欲待自救,終究不及。情急之中,九若自然而然地又使出了一門少林絕學「拈花擒拿手」。「拈花擒拿手」本乃近身搏擊的小巧武功,然此刻劍鋒太近,不待其雙手折回,就要喪命劍下。九若悟性既高,頭腦也很靈活,他化爪為肘,用左臂肘部去撞庭花劍的劍身。

    徐崇長劍為其真氣一撥,頓時失了準頭,嚓地一聲在九若胸前劃過。九若後躍三步,見直襟開了個老大的口子,自己險些便遭開腸剖肚之禍,不禁連連搖頭,暗叫慚愧。

    徐崇寶劍一顫,立即收了回來。眾人只見虹光一道,凌空畫過,旋即斂去了光彩,場內重複原樣。呆了半晌,忽然震天介地喝起彩來。

    九若這一回死裡逃生,嚇出一身冷汗。徐崇見他沒有受傷,讚許地點了點頭,銀劍一挺,又待進招。便在此時,突然有人按住了他的右臂,啞道:「徐星君,且由在下來領受大師絕技吧。」

    徐崇轉過臉去一瞧,卻是太白星君錢志。他知道,在教中除了原先的太陽星君曹淵以外,便唯有這錢志專工劍法。想來是他年輕氣盛,自負孤傲,不願自己獨搶風頭,才要上來挑戰。對方要與九若過招,自己本無意見,只是擔心他的武功尚淺,不是那閻羅大師的對手。然無論如何,倘若自己拒絕的話,定當令其下不了面子,思忖些許,仍沉聲說道:「好,錢兄可要小心了。」

    錢志並未答話,跨上前去,厲聲道:「九若大師,晚輩可要先遞招了!」

    九若見徐崇劍法如此了得,心中雖恨對方乃是邪魔,可也畢竟甚為欽佩。然其向錢志所言的「小心」二字,卻是令得九若極為不快。此言固然乃是對他武功的首肯,但對方明明佔得先機,處處上風,這一句話說出,未免於當事者耳中有些譏諷的意味。他經歷方才一役,初時的銳氣全消。心想這麼一位弱質書生,也敢上來叫陣,自當不是易與之輩。九若給徐崇的劍法嚇得怕了,不免先存了幾分忌憚之心。遲疑地點了點頭,手持「玉樹寶刀」,擺開了架式。

    錢志的「精金劍」乃玄乙精金鍛成,雖尚不及「庭花劍」與「玉樹刀」,卻也是世所罕有的神兵利器。他身形一晃,閃在九若面前,精金劍當空一嘯,斜斜刺出。劍至半路,忽爾變招,劍刃一翻,縱劈下來。原來,他所練的「無悔劍法」,雖名「無悔」,其實每劍出到中途,都要變招,實乃招招「有悔」!

    卻說錢志的「無悔劍法」,招招有悔。雖有出奇制勝的功效,卻仍始終不及九若數十年於「燃木刀法」上的造詣。只是一來九若見他劍法詭異,不敢貿然進招;二來更因方才險傷於徐崇劍下,心裡不免仍存餘悸。故先前的數十回合,堪與錢志打了個平手。

    四十餘式下來,九若對於錢志的怪招已大致瞭然,則其「燃木刀法」的威力愈顯。

    在場之人只聞呼呼風聲,不絕於耳,都屏氣凝視場中兩人。九若既佔上風,不由地重拾信心,再展雄風,漸漸將「燃木刀法」發揮到了極至!他的刀法一式快過一式,猶如霹靂列缺,聲勢驚人,令得錢志左支右絀,一時難以應付。

    再過了十五招後,錢志已無還手之力,只有招架之功。柳亦嫻看得心焦,知道他心苦自己與狄宣的醜事,有意要大打一架,以解苦悶。現在倘若叫他罷手,只怕他心高氣傲,不肯在少林眾僧及教中兄弟面前拋劍認輸。可忍耐許久,終於還是叫了一句:「阿志,小心!!」

    錢志聽到柳亦嫻的聲音,不覺又自想起其撞見她與義父苟合的事兒。錢志心裡明白,義父並非無恥之人,不是有心如此。卻也承認自己木訥憨直,不懂如何去討女孩子的歡心。柳亦嫻雖是與他一起長大的紅顏知己,但她要想喜歡何人,自己本就無權干涉。

    義父狄宣他沉穩圓熟,機智通變,錢志自認遠遠不如,可也難怪柳亦嫻會……

    他一念及此,心裡氣苦,不知該當如何自處。他倆一個是對其有養育之恩的義父,一個是令之意亂情迷的愛人。現在倘若自己要對婚事反悔,不免就得將義父與亦嫻的事兒曝光,從此以後,教三人還如何在教中立足?狄宣當日說得很對,就算他倆都不在乎自己聲名狼藉,可要柳亦嫻怎麼辦呢?他畢竟還是深愛著對方,無論如何也不願對方受到一絲的傷害。

    錢志心緒越來越亂,手上劍法也是越來越亂。一個不慎,被九若連連砍中兩刀。肩頭、大腿之上鮮血湧出,腳下步子一錯,跌在了地上。九若平生最是痛恨奸邪惡人,上次乾元大鬧少林,令得本派蒙羞。九若常日裡埋怨自己無能,極望可以挽回這千年古剎的名頭。故而今日秦右江率眾來犯,正中他的下懷。先前為人所制,丟盡自己的臉面倒也算了,可丟了少林寺的臉面卻是他萬萬不能容忍的。此刻一旦佔了先機,九若大喜之際,正欲上前一刀結果這個魔頭。天緣方丈見他忽地面露殺機,揮刀向前,不禁目放異彩,大聲喝道:「九若住手!!」

    雖然天緣方丈平日裡韜光養晦,極為祥和。然於關鍵時刻,卻是神威凜凜,令出必行。九若心頭魔起,正欲嗜血,忽為住持當頭棒喝,一驚之下,想到自己畢竟還是佛門弟子,不到萬不得已,絕不可動手殺人。遂而飛眉平放,收刀直立,頗有些不情願地垂目立掌,念了聲佛。

    柳亦嫻見錢志受傷,不顧一切地衝了上去,扶起他來,熱淚噴湧地問道:「阿志,你……,你你你沒事吧?……呀!流了這許多血……」

    狄宣走上前來,從懷裡取出金創藥,溫言道:「志兒,這是金創藥,快敷上止血!!」

    錢志見二人對自己這般關心,腦中更是一片紊亂,喉裡一甜,就有一口鮮血吐出。

    秦右江眼見柳亦嫻身為七大護教星君之一,居然為了愛人,當眾哭出聲來,實是下了本教的面子。不禁濃眉一鎖,又即大聲問道:「志兒,你傷得如何?」錢志雖然只遭皮外之傷,但他心裡的苦楚何嘗重上百倍?見教主親自詢問,勉強一笑,示意自己沒事。

    秦右江點點頭,待狄宣、柳亦嫻將錢志扶開之後,陰氣蒙面,厲聲向天緣方丈責難道:「方丈大師,這一下可不是你們少林寺先下的毒手?既然你們這些賊禿忒般狠辣,那也就休怪本座不留情面了!!」

    少林眾僧見他們先前來勢洶洶,又說了甚麼吞併少林之類的狠話。明明自己到人家裡殺人放火,如今卻要反過來說正當自衛的主人,下手太過狠辣,不禁個個念佛,搖頭不止。

    且不言大小和尚心中不平,卻道那乾元教教主秦右江雙足分立,兩腿微曲,含胸拔背,抱元合一。剎那間,他的臉色慢慢轉紅,顏色漸深。在場之人均覺一股熱浪撲面而來,灼在臉上,隱隱生疼。秦右江運氣良久,面色突然一變,呈現青紫之色,那熱氣一收,旋又變得絕冷。

    陳家洛與石泉上人看在眼中,知道便是秦右江當日於關陵中曾經用過的「天罡乾元剎」。此功集「雪中火」的純陽之氣和「碎骨綿冰掌」的純陰之氣於一體,在身子四周產生一道真氣壁障,任你再鋒利的兵刃,也輕易近不得其身。故而那日石泉上人的劍法縱然精妙絕倫,可也刺不中他一劍。石泉上人曾在那回上少林打聽乾元教的下落之時,同天緣長老暗中較過一招,知道他決非秦右江的敵手。儘管秦右江欲剷平少林的念頭幾近妄語,可憑他那身驚世駭俗的武功,倒也並不是完全沒有這個可能。

    那些少林和尚曾在武林大會上見秦右江分別使過「雪中火」與「碎骨綿冰掌」,卻都不識這「天罡乾元剎」。他們正自凝神細看之時,不料突然有一名灰衣老僧於幾個起伏間,竄至到方丈大師天緣的身邊。見他出手如風,迅疾絕倫,猛然拿住了天緣手腕的寸關脈門。也就在此同時,另有一名黃袍僧人跟隨其後,發指戳在灰衣僧背脊「靈台穴」上。

    在場之人全都留意於秦右江詭異莫測的「天罡乾元剎」,方丈突然為人所制,實大大出乎意料。卻不道少林眾僧驚呼不絕,那灰衣老僧一壁緊扣天緣脈門不放,一壁運氣大聲喝道:「後面的朋友,你別白費力氣啦!現在你們方丈主持的性命正在我的手中,誰要是敢輕舉妄動,我便立刻震斷他的心脈!!」

    「九因,你這是幹甚麼?」閻羅大師九若見狀駭極,一張黑臉驚甚,晃著「玉樹寶刀」喝道。

    「他不是九因師侄,他的聲音不對!!」

    大家尋聲看去,卻是藏經閣主事天孽和尚在發話。只是他平日裡多半悶在藏經閣內,沒有多少僧侶認識此人。天孽擔心師兄安危,朗聲衝著假九因身後老僧嚷道:「九聞賢侄,莫要輕易放手!!」

    那著黃袍的九聞和尚淡淡一笑,道:「秦大教主,你果然是好計謀!老衲適才尚在奇怪,你們區區幾十個人,怎敢有恃無恐地來此胡鬧。原來卻是故伎重演,拿老師父作為人質,要挾少林繳械投降!如此不費一兵一卒,真是妙到毫顛,佩服,佩服!」

    秦右江覺得他的聲音有些熟稔。然其喜於假九因已經得手,自己的計劃順利進行,憑其驕傲自負的性格,把甚麼也沒放在眼裡,遂而未及細想,卻是緩緩吐氣收功,得意地咧嘴笑道:「不錯!不錯!!」

    假九因正欲插嘴說些什麼,突然覺得背後靈台有一注熱流衝入體內,順著右臂,緩緩淌至於掌心。他感到自己右手越來越燙,整條臂膀都麻木了。初時尚可咬牙忍耐,後來竟好似火焰燒燎一般,痛癢難耐!倏然間,握住天緣寸關心脈的三根指頭一麻,立即就為武功絕頂的天緣察覺,運起內功猛地將其右手彈了開去。

    天緣方丈一得自由,心電未轉,卻是左臂一揮,使出了其成名絕學「分花枯葉手」。假九因急收右手,仍然被他捲住自己的衣袖。假九因情急中,暗運玄功,將背上九聞發出的真氣傳到袖上。眾人但見他與方丈兩人絞在一起的寬袖猛然脹起,呯地一聲大響,炸成了碎片。而假九因卻借了這一炸之力,輕鬆飄灑地縱身躍入乾元教那一方中。

    他腳步還未立穩,然卻顫聲怪道:「你……你這是……你使的可是『雪中火』麼?

    你,你怎麼會『雪中火』的?」

    「袁兄真好功夫!」九聞並沒直接回答他的疑惑,反自笑道,「『紫壇星君』袁臨介的易容術固然高明,可舉止背影無法改變。老衲和你相識了數十餘年,如今雖則久別,然這些記憶還在腦中。適才幸虧我於關鍵時刻將袁兄認出,一直監視著你的一舉一動,才總算沒有危及掌門師尊。」

    「你?是你?」待假九因認清九聞的相貌後,倒退一步,駭得雙目圓瞪,渾身亂顫道,「你,你你你是……曹……曹大哥?『太陽星君』曹淵大哥!」

    待乾元教眾人認出他後,上下驚異更甚。秦右江於那次武林大會之後,鎩羽而歸。

    為報此辱,苦心安排了「紫壇星君」袁臨介混入少林寺內,打昏九因和尚,將他軟禁起來,並易容冒充其人。待得秦右江率部下再來少林之時,以其施展「天罡乾元剎」神功為號,趁著眾人都將注意放在他的身上,從而偷襲天緣,以期逼迫少林就範。誰知如此天衣無縫的計謀,仍遭半路殺出個程咬金來。幾年前離教出走的「太陽星君」曹淵,居然可巧正在少林出家!

    此人自前任教主秦江在位之時,便已入教。他在教中地位極高,連秦右江也得稱其一聲「曹叔父」。秦右江雖是秦江之子,可卻不是親生。他們修煉「天罡乾元剎」之人,須得保有童子之身。因為此功混合陰陽二氣,修練起來極為凶險。若是女子失去童貞,體內陰氣稍減,就會被「雪中火」的內力灼傷;若是男子瀉了精元,身上陽氣略退,便要為「碎骨綿冰掌」的寒氣凍壞。丹田陰陽之氣一亂,輕則癱瘓,重則喪命,實是非同小可,不得不慎!

    乾元教有七大護教星君,分為太陽、太陰、太白、香暗、綾泉、炎德、紫壇,也代表了日、月、金、木、水、火、土七元。他們的創教祖師自從向垂死的繆哈爾與卡多繼承了那兩門神功,從而悟出了「天罡乾元剎」後,歷來都是由教主傳太陽星君「雪中火」,太陰星君「碎骨綿冰掌」。而只因太陽星君曹淵數年前反出教去,故教主秦右江才將「雪中火」又傳給了炎德星君狄宣。太陰星君朝陰的內功心法怪異,恰於「碎骨綿冰掌」的口訣相剋,於是秦右江便傳給了太白星君錢志。錢志資質不高,修習此功的時日也不多,尚未能將之發揮出來。

    秦右江雖對自己的武功頗為自信,然少林身為武林大派,終究不易對付。眼見天緣這張王牌失去,而攪局之人竟然還是前任的太陽星君、自己向所尊敬的叔父曹淵,其心中的惱怒,可想而知。秦右江越想越是不忿,忍不住怪叫一聲,響徹九霄,直震得在場眾人頭腦發昏。他收聲咬牙,沉默片刻,忽然大聲喝道:「曹叔父啊曹叔父!!你反出本教,我不怪你;你去做甚麼和尚,我也不管;可你……你為何要壞了侄兒的好事?難道你忘了先父對你的恩情了嗎?」

    回目釋解:本回回目「玉顏不及寒鴉色」,摘自王昌齡《長信怨》詩。原句指漢宮成帝獨寵趙氏飛燕姐妹,而班婕妤心中苦悶,無處申訴,便似此處錢志、狄宣、柳亦嫻三人。

《紫薇變》