第一章

    並腿!含胸!低頭!不要四處亂看!舒亞男不斷在心中提醒著自己。從邁入金陵蘇家大門那一刻起,她就裝出低眉順眼的淑女模樣。

    低著頭,邁著小碎步,舒亞男在一個丫環帶領下,來到內院一間膳房,坐在一桌豐盛的酒宴前,讓幾個素不相識的女人肆意審視盤問,評頭論足。

    天啊!讓這一切快點兒過去吧!舒亞男痛苦地想。右首一個貴婦將一隻清蒸螃蟹夾到她碗中,關切地指點道:「現在蟹黃正肥,舒姑娘快嘗嘗。」舒亞男連忙點頭致謝。螃蟹是她的最愛,不過現在顯然不是張牙舞爪剝吃螃蟹的時候,幸好碗中還有一小塊鱈魚肉,她學著貴婦們的樣子,用象牙筷小心翼翼地夾起來,盡量優雅地送入口中,尚未嘗出味道,就聽對面那位目光挑剔的貴婦在問:「舒姑娘是揚州人?」

    舒亞男趕緊將口中的鱈魚肉囫圇吞下肚,放下筷子小聲答道:「是!」

    「家裡做什麼營生呢?」「家父開了間小鏢局。」

    那貴婦「哦」了一聲,柳眉微微皺了皺。舒亞男知道爺爺和父親兩代人打下的基業,在蘇家眼裡,連被嘲笑的資格都夠不上,但她並不覺得自己就低人一等。她第一次昂起頭,直視著那貴婦的眼睛說:「雖然平安鏢局只是一間小鏢局,但最近十年我們從未丟過鏢。我一直以我父親為傲!」

    「平安鏢局?」那貴婦又皺了皺眉,顯然從未聽說過這個名字。舒亞男知道,在蘇家眼裡,天下鏢局都屬於一個階層,並沒多大差別。讓不認識的女人像對待犯人一般審視盤問,這對她來說還是第一次。依著她往日的脾氣,不是拂袖而去,就是旁若無人地大塊朵頤,像現在這樣假扮淑女,簡直比打倒十八個地痞流氓還累。

    「不知舒姑娘是如何與鳴玉認識的呢?」對面那個貴婦又在發問。舒亞男臉上突然現出一抹紅暈,第一次不是假裝而是真正羞澀地垂下頭,訥訥地說不出話來。幾個貴婦竊竊輕笑,似乎很欣賞別人的難堪。

    舒亞男怎麼也忘不掉第一眼看到蘇鳴玉的印象,那是一個素淨、優雅、孤獨的男人。就算置身金陵郊外亂哄哄的街邊酒肆,依然顯得卓爾不群。這立刻引起了她的警覺。提防每一個與眾不同的人,這是父親告訴她的走鏢鐵律。那是她第一次單獨走鏢,雖然金額不大,她也不想讓父親失望。

    她匆匆用完飯就押著鏢車提前上路,那白衣男子果然不緊不慢地跟了上來,毫不掩飾自己的行蹤。她不記得是怎樣與對方起的衝突,總之他們認識了。後來她盤問這個闖進她生活的世家公子,他說:「我從沒有看到過一個少女,能夠像你一樣指揮一大幫桀驁不馴的江湖漢子。我在心裡對自己說:這就是我等待一生的女孩兒!」

    第一次聽到這樣的讚美,舒亞男羞紅了臉。她的心不禁怦怦直跳,那是一種從未有過的奇異感覺。也許在他的生活中,從來沒有像我這樣的江湖女子吧。她在心裡對自己說,他是那樣優雅,與我生活在截然不同的世界裡,舒亞男,你千萬別胡思亂想!

    就在她心神不寧、患得患失的時候,那個優雅的男子輕輕握住了她的手,並用他那亮若晨星的眼睛望著她說:「我想帶你去見我的叔叔和嬸娘,如果他們不反對,我想讓你做蘇家的大少奶奶。」停了停,他又補充道,「就算他們反對,我也會說服他們。」

    一股巨大的暖流瀰漫全身,舒亞男感到頭腦一片空白。最後一絲理智告訴她:不可能!金陵,不,整個江南的大家閨秀心目中的如意郎君,怎麼會喜歡我這樣一個江湖女子?他一定是在開玩笑,要不就是在捉弄我!她本能地要拒絕,但心靈深處那種按捺不住的衝動出賣了她。她紅著臉點了點頭,心中卻在對自己說:瘋了!我一定是瘋了!

    「舒姑娘怎麼不吃東西?是不是不合你口味?」一聲問候將舒亞男的思緒拉回到眼前的宴席。她抬頭望去,就見幾個貴婦已放下碗筷,正用素巾優雅地擦著嘴。她悻悻地望了望滿桌的美味佳餚,從丫環手中接過素巾在嘴上做了做樣子,言不由衷地說:「我已經吃好了。」方才盤問她的那個婦人點了點頭:「舒姑娘請隨我來,敬軒也想見見你。」

《千門之花》