這裡，是桂平縣城。清早，官道川流不息。太陽露臉前後，來往客商，行人絡繹於途，總要邁入己時，才漸趨清靜。
已時一刻，剛平靜的官道，響起馬蹄。兩匹焉、兩個人，武克文和他的侍衛馬龍。馬蹄閒閒前踱，兩人悠閒極了……
不久，他們後方，另有蹄聲揚起。來勢甚猛，蹄聲紛沓，少說也有五、六騎。後來居上，那夥人很快從武克文身畔掠過。為首的一馬當先，他後面的隨從，以五步的間距，緊緊相隨。
一馬當先那人，高頭大馬，頭臉微昂，看來驕傲極了，與武克文擦肩而過之際，他一瞟武克文，不屑道：「小伙於，多吃幾碗飯，免得落居人後！」說罷，仰天大笑……
頂頂可恨的，他超越武克文後，又不急急竄丟，卻放緩馬步，與武克文保持小段間距。
剛才被那人言語損過，武克文已氣得不得了，偏前面馬蹄踢踏揚起陣陣塵沙，搶得他二人無處閃躲，武克文終於忍不住發火：「什麼玩意！盡在前頭放屁，追上去！：」
二人急急催馬，一陣風也似的，越過四騎。前面一馬當先的，見武克文追來，急急忙忙策起馬來，武克文叫道：「看我的！」
雙腿一夾馬腹，那馬一支箭也似的，飛射而去。
很快的，武克文趕上那一馬當先的壯漢，不料，武克文才馳近就覺得一股勁風竄來，他急忙低頭，一根長鞭在他頭頂盤繞一圈鞭去復來，武克文再閃，閃罷一把抓住鞭尾，大聲問：「你這廝，為何打人？」
「桂乎地方，不許有人比本鎮跑得快！」-
拔什麼？」
「堂堂桂平總兵，誰敢超越？」
武克文一征，笑道：「哦，原來是鎮台大人，好大的官啊！」
那總兵聽武克文語帶譏諷，勃然怒道：「你什麼音思？」
「沒什麼意思，總兵大人，桂平地區最大的武官，不是好大的官麼？」
馬龍忙問：「你是桂平總兵？是馮總兵-？」
那總兵一訝，瞬間傲然道：「馮總兵已經他調，本鎮是桂平新任總兵程萬里！」
武克文似笑非笑，說：「原來總兵大人-馬，不許別人跑得快，若是什麼大王爺出巡，天下人只怕不許走路！」
說完，武克文縱聲大笑，旋即策馬馳丟。
程萬里大怒，忿忿道：「這狂妄小子，捉住他！」
後面的隨從急急衝前。
武克文二人跑了一段路，已狠狠將程萬里甩在背後，二人愉快極了，武克文笑嘻嘻說：「咱們弄點樂子！」
馬龍歡聲應：「好：」躍下馬，腰後抓出一卷細繩，迅速左栓右扎，在路中拉出一條繩索來。不到片刻，聽得牲口嘶叫，四個程萬里手下，被絆得人仰馬翻。
眼看手下如此狼狙，氣得程萬里咬牙切齒道：「李得旺，傳本鎮命令，嚴密管制城門，把這兩個傢伙揪出來！」
「是！」李得旺想了一下，說：「大人明日去不去金郎中那裡？」
「當然去，前日提親未允，明日再去，我看他肯不肯？」
「若是不肯呢？」
「送他禮單，看他受不受得住？」-
畹猛會意笑了：：「太好了！總兵大人真是厲害，要那金老頭吃不完兜著走！」
程萬里眼色一寒，陰森森說：「姓金的，逃了十七年，我看你還逃不逃得掉？」
二新任桂平總兵程萬里，騎著駿馬，大街昂然而過。
、他帶了四個前護、四個後衛。正是正午時分，街肆人潮尚未散盡，四前衛一路吆喝，一路揮鞭策馬，人群瞬間讓開一條路。
這條路足以讓程萬里等人，威風凜凜，招搖而過。
今日的程萬里，似乎不是例行出巡，他走過半條街後，將馬頭調向「金氏藥鋪」。，李得旺搶先一步，高喊：「總兵大人到！」
櫃上三名徒弟抓著藥，金歧黃正埋頭診病。總兵大駕光臨，金歧黃不得不撇下病患，虛應故事一番。
「總兵大人有何指教？」
「指教不敢，上次已登門拜望，金郎中想必知道來意！」
金歧黃沉吟不語，李得旺搶著說：「金純純姑娘，美麗聰慧，我們大人十分傾心，再度上門求親。」
金歧黃鎮定道：「婚姻之事，關係小女幸福，一切要看小女意思，我們做父母的，也不敢擅自替她作主。」程萬里眼色一寒，李得旺忙說：「我們大人看上你家千金，是你金大夫的造化。」
金歧黃拱手道：「官爺說的是，不過，小女雖是小家碧玉，也還有點見識，她寧可與人做貧賤夫妻，也不肯做富貴人家的小妾，總兵大人的厚愛，小女實在不敢當！」
程萬里氣悶道：「好，金大夫不敢當，本鎮另有厚禮，李得-，送上禮單。」
李得旺急從胸襟掏出一張折疊方正的紙張，金歧黃展開一看，李尋王女喜頓時臉色大變，吶吶道：「豈有此理，這是什麼意思？」
李得旺笑嘻嘻說：「不成敬意，桂平壽木店長壽屋最好，金大夫提貨憑此禮單即可！」
金歧黃一愕，冷然道：「如此大禮，老朽受不老＊李得旺微笑道：「受不起也得受！」
「老朽不肯受呢？」
程萬里頭一昂，說：「金大夫執意不肯受，本鎮有變通方法，本鎮最喜與人較量身手，金大夫何妨與本鎮玩玩，誰人落敗，這小禮單就由他享用，金大夫看這方法好不好？」
金歧黃驚奇道：「這是生死之戰，老朽年老體衰，如何有此能耐？」
「金大夫客氣，金大天若勝我，本鎮就生受這禮單，你我各賭一命，本鎮並無欺凌之意。」
「老朽一把年紀，如何賭得起？」
程萬里眼中一寒，似笑非笑道：「金大夫深藏不露，如何賭不起？」
「老朽……」
「金大夫若為難，就把女兒嫁我為妾！」
金歧黃一咬牙，決然道：「好，老朽就拚上這條老命，與你搏上一搏！」
程萬里哈哈大笑道：「好氣魄，三日之後，日出時分，本鎮在東山候駕！李得旺！」
「大人吩咐！」
「去告訴壽木店，三天之後，壽木運到東山備用！」-
笆牽
程萬里昂昂頭，洋洋得意看金歧黃一眼，神氣十足道：「走！」
座騎閒閒走過街肆，程萬里正覺快意，忽聽後面有人大叫道：「程萬里！給我滾鞍下馬！」
程萬里先是錯愕，堂堂一個總兵大人，竟有人肆無忌憚呼他名諱，他如何能不發火？猛一回頭，瞥見一個嬌俏大姑娘，剛竄起的氣怒，剎那間消失得無影無蹤。
「我道是誰？原來是純純姑娘，不知姑娘什麼指教？」
金純純杏眼一瞪，忿忿道：「我爹究竟與你什麼過節？你找他生死決戰？」
程萬里先是無言以對，繼而靈機一動，說：「本鎮與令尊什麼過節，此時此地不便說，姑娘有沒有膽於跟我走？」
「做什麼？」
「姑娘跟本鎮走，咱們談個仔細，把事情解決。」
「這……」
程萬里微笑道：「解鈴還需繫鈴人，程某愛慕姑娘，只要姑娘答允親事，本鎮與金大夫也不必有什麼生死之戰了！」
金純純瞪他半晌，決然道：「好，我跟你走，但願你不要耍花槍！」
「好！」程萬里欣然道：「李得旺，侍候金姑娘上座騎。」
眾人走了長長一段路，眼看越走越偏僻，金純純先行勒住馬頭，說：「好了，總兵大人，可以開金口了。」
「什麼？」
「你與我爹什麼恩怨？什麼過節？」
程萬里緊緊盯她一眼，突然放聲大笑。
金純純訝異問道：「你笑什麼？」-
骯媚鎘斜付來，怪不得如此大膽！」
「我大膽？」
「不錯，姑娘孤身一人，我人多勢眾，姑娘一點不怕我，想必姑娘有備而來！」他忽然抬起頭，仰望兩旁的樹木，大喝：「現身吧！」程萬里方說完話，聽得雨聲輕響，樹上竄下兩個人。
程萬里一見二人，立時變了臉色，揚聲道：「李得旺，這兩個人認識嗎？」
「大人，昨日就是他二人撒野！」
這二人是武克文與馬龍。
馬龍笑嘻嘻說：「哪裡撒野，不過較量誰的馬快罷了！」
程萬里瞪住武克文，似笑非笑地瞄著金純純，說：「就他二人給你撐腰，怪不得你如此大膽！」
「不錯！」武克文道：「我二人給她撐腰又如何！想娶人家姑娘做小，憑你也配！」
程萬里勃然大怒道：「拿下！」
手下人等，立時圍上武克文：馬龍傲然道：「要拿我家公子，也得有點本事。總兵大人吩咐嚴格管制城門，瞧瞧，我與我家公子，如人無人之境，你們，又能奈何！」
程萬里惱羞成怒，忿忿問：「李得旺，怎麼回事？」
「大人，這二人是狡詐之徒，想是故意與大人作對，挫大人銳．
氣。」
程萬里不聽還好，一聽怒火更熾，氣悶喝：「好傢伙！我看你如何挫本鎮銳氣！」。
「說什麼挫你銳氣，你既把人家姑娘家引到這裡，該給人家交代才是！」-
掏蚶鑭勺÷砹，臉上怪笑道：「你是誰？堂堂總兵大人，為何聽你擺佈？」
金純純按捺不住，冷冷發話道：「你們誰擺佈誰我不管，總兵大人，你與我爹什麼恩怨過節，說不說隨你，橫豎我不嫁你做小，也不許我爹與你做生死之戰！」
程萬里愕然視她半晌，突然放聲大笑。
金純純沒好氣問：「你笑什麼？」
「姑娘真是天真無邪，哈哈哈！哈哈哈！」
「什麼意思？」
武克文插嘴道：「姑娘還不明白嗎？這人與令尊有過節，娶你為妾，好羞辱你父女二人！」
程萬里眼一瞪，不樂道：「小於，事情管多了，惹禍上身，你若識相，立刻閃開，否則休怪本鎮無情！」
「不是在下不識相，在下倒想看看，你如何作弄這位姑娘？」
「看來你是來攪局的，老子不給你厲害，不給你顏色，老子就不姓程！」
說罷，已朝武克文撲過去。
武克文看他來勢甚猛，輕巧一閃，程萬里撲了空，更加氣怒，再撲。
三撲兩撲，一個攻擊，一個閃躲，兩人迅速在地面翻滾起來。
武克文不甘屢遭撲擊，條地騰身躍起，撲向程萬里。
程萬里連閃幾次，不堪招架，急抓起地面沙石，以「天女散花」
之姿，揮灑出去。
程萬里撒盡手中沙石，正欲矮身再抓，武克文拾起地面殘木，朝程萬里扔去。
程萬里大叫：「你若能打中，本鎮不娶金姑娘做小，也不與金-芍凶魃死之戰！」
武克文稍愕，隨即微笑問：-這話當真？」
「好！堂堂總兵大人，但願你不要太狼狙！」
「有本事儘管來，石頭扔我也行，木頭砸我也行！來吧！」
馬龍隨手扔了一根枯乾給武克文：「公子，給他顏色瞧瞧！」
武克文接住枯乾，狠狠拋向程萬里！程萬里閃躲。
於是武克文不斷抓起石頭、樹枝、樹幹，朝程萬里拋擲，程萬里不停閃躲、閃躲、閃躲，武克文拋得越快，程萬里閃得越急，一轉眼之間，程萬里躲了五、六丈之遙，武克文不肯放鬆，邊追趕邊大喝：「看你往哪裡逃！」
，程萬里逃無可逃，遁無可遁，只好攀上一棵樹，武克文一見狠狠朝樹上進擊，程萬里忙忙竄至另棵樹，武克文飛快追出，瞄準樹上就扔……只是手上碎石刀扔出去，腳下一個踉蹌，程萬里縱聲狂笑。
武克文驚覺不妙，已來不及了，他雙足踩空，整個人直往下栽武克文這才知道中計了，他卻踩下的地方，原來是個大陷阱，好大一個窟薩，不要說一個武克文，十個武克文都會給吞下去。
武克文天旋地轉，惶惶大叫：「馬龍！」
馬龍急要馳援，已無能為力。不只無能為力，還自顧不暇。程萬里突疾撲而至，朝他心窩打出一掌……馬龍也不是簡單的，他側身一閃，那一掌落在手臂上。饒是如此，那一掌仍打得馬龍渾身一震，他暗吃一驚，程萬里功力厚賣，豈是可以小覷的！-虺鲆徽頻耐時，程萬里已躍出丈外。
馬龍正感蹊蹺，上方輕響，一頂網罩自天而降，馬龍急急掙扎，眾人一擁而上，隔著網罩按他手腳，馬龍雙臂胡亂舞動，終究掙脫不得。程萬里看著有趣，不禁哈哈大笑，笑罷喝令：「扔下去！」
金純純奔過來，急忙道：「總兵大人，快放了他們！」
「可以，姑娘答應嫁我為妾！」
「不！」
程萬里滿臉邪笑，說：「好，姑娘就待這裡，看他二人掙扎巴！」
「程萬里……」
程萬里笑望她一眼：「姑娘慢慢欣賞！」他對屬下道：「把這罩頭的也推下去！」囑咐罷，他似笑非笑再看金純純一眠，揚長而去。
他的屬下合力推落馬龍後，也急急走了。
金純純對著陷阱乾瞪眼，想了想說：「武公子不要著急，我去去就來！」
「別理他！」樹上有人說話：「讓他自己想辦法！」
金純純聞聲驚喜：「是不空叔叔！」
不空半臥樹上，笑顏逐開道：「機緣難得，想辦法自己救自己啊！」
武克文狼狙不堪，聞言氣悶道：「大師父，你不能見死不救！」
「這點小陷阱，死不了！」
「大師父不要說風涼話，快想辦法救我！」
「求人不如求己，脫困而出，會不會？」
武克文越發氣悶：「陷阱之中，如何脫困？」-
耙環沙逄歟像你乎常竄樹一樣，乎常怎麼竄，這會兒就怎麼做！」
「腳下都是爛泥，站也站不穩，怎麼使力！」
「可不是，心定不下來，使力也無用！」
「大師父眼睜睜看我坐以待斃！」
「坐以待斃大傻瓜，不如靜坐冥想管點用！」
武克文怒道：「什麼靜坐冥想，你存心看我出醜是真的！」
「孺子不可教！馬龍，看你的！」
「我渾身給網罩住，大師父沒瞧見？」
「給罩住算什麼？」不空鄙夷：「臭皮囊罩住又何妨？心不給罩住就衍了！」
「大師父……」
不空大叫一聲：「裡面有蛇，一條、兩條、三條，不得了！其毒無比的雨傘節，克文，快！」
武克文、馬龍頭皮發麻，回頭一看，果真有孺動的小東西，武克文大叫：「大師父快救我！」
不空不慌不忙道：「趺坐，靜心，冥想置身井中，眼觀井口，意念馳稱，飛出井外！」
情勢緊急，武克文不得不靜心坐好，依言而行，瞬息間，忽然身子飄起，以沖天之姿，飛出陷阱！「跳得好！跳得好！」不空拍手：「一跳三丈，好功夭！」
武克文如在夢中，臉紅心跳：「弄錯了！不是跳！是飛出來的！」
「不錯！是飛，飛得好！飛得好！」
馬龍已按捺不住，慌張道：「大師父！救我！快救我！」
不空往陷阱一看，驚訝萬分：「好小子，為何還不出來？」-
按笫Ω福我動彈不得啊！」
不空凌厲喝：「心也動彈不得嗎？」
馬龍愣了一下，說：「沒有！」
「既如此，還不準備飛躍而起？」
馬龍如夢初醒，定下心，掙扎一下，在網罩內整理好坐姿。
「坐好了嗎，眼睛上望，冥想自己，騰身飛起！」
馬龍意念馳飛，驀然達人帶網罩，躍出陷阱外。
不只武克文看得目瞪口呆，金純純更為之花容失色，喃喃道：「好厲害的身手！」
不空呵呵笑起：「名師高徒，還有含糊的嗎？」
馬龍急急掙脫網罩，往不空跟前一跪，說：「大師父厲害，不是大師父，馬龍根本不知還有這點能耐。」
「小老兒自己都不知道自己有些什麼能耐，你這小糊塗，又哪知道自己百什麼能耐！」
金純純忽然笑顏逐開，說：「我爹的難題，想必不空叔叔有破解之法？」
不空笑呵呵說：「丫頭，你太瞧得起不空叔叔了，破解之法眼前倒沒有，不過三個臭皮匠，湊成一個諸葛亮，總可以想出辦法來！」
金純純喜出望外，忙問道：「不空叔叔的意思，我爹與程萬里不必作什麼生死決戰！」
不空依舊笑容滿面。「你嫁與程萬里做小，你爹自然不必與人生死決戰！」
「我不！」
「好，既然你不樂意，就讓你爹與程萬里打了再說！」
「他們非打不可？」-
胺譴蠆豢桑打了再說！」
三距生死之戰僅一天，等不到金歧黃那邊動靜，程萬里簡直氣壞「那死老頭，莫非想一頭鑽進壽木裡？」
李得旺偷覷程萬里眼色，小心翼翼道：「照說這老傢伙應該求饒才是，這會兒仍不見前來，必然另有緣由。」
程萬里愕然看他，悻悻問：「說！什麼緣由？」
「這是屬下猜測的，第一個緣由，恐怕他自以為了不得，第一一個緣由，想必有靠山？」
程萬里沉吟一下，問；「你說有靠山，什麼靠山？」
「大人記得掉進陷阱約兩個人嗎？」
程萬里愣了一下，哈哈哈笑起：「那兩個人身手不錯，可惜不夠機警，這二人若是靠山，未免太爛！」
「是。」李得旺附和：「金歧黃若把這二人當靠山，必是瞎了眼！」
「怪不得他敢不來求饒！」
「大人要他如何求饒？」
「把女兒嫁給我做小。」
「是！理當如此！」
忽聽外面一陣吵鬧，程萬里正奇，一個長相古怪的糟老頭闖進屋來，衛兵在外急追，那老頭眼梭二人，笑嘻嘻道：「我兒總兵大人，哪位是總兵大人？」
程萬里一見氣怒，喝道：「好大的膽於，我就是總兵，你這老頭，敢來撒野！」-
靶±隙不是撒野！小老兒是金歧黃大夫的朋友，特地來求情的！」
程萬里一瞪眼，訝然道：「求情？你求什麼情？」
「金大夫年事已高，總兵大人快快取消什麼生死之戰。」
程萬里深深看他一眼，微笑道：「原來是來做說客的，想必金郎中怕了，不敢做什麼生死之戰！」
「不是他不敢，是小老兒不忍，他已老邁，不宜與人做生死之戰！」
程萬里長長哦了一聲，斜眼睨他，緩緩道：「原來如此！你是誰？」
「來也空空，去也空空，問我名號，我說不空。」
「不空，不空。」程萬里連念兩聲，鄙夷再瞄他：「你的意思，是頭腦不空，還是口袋不空？」
「小老兒口袋空空，唯頭腦不空。」
程萬里葛然瞪眼，怒道：「老傢伙，你意思是聰明絕頂，頭腦不空？來人，打爛他腦袋，我看他還敢不敢說頭腦不空？」
衛士們衝前欲擒，不空不慌不忙道：「等等！做人心存厚道，你們打爛小老兒腦袋，小老兒就沒命了！」
「不錯，就是要你的命！」
「沒命還得了！小老兒不玩了！」
「由不得你！都閃開！」
這話說完，程萬里已凌空躍起，直撲不空，不空先是一愣，立即覺一股勁風，自頭頂罩下，原來程萬里藉方才上衝的勁道，迅速抬起右掌，朝不空腦袋劈下……未曾挨掌，不空已知凶險，他頭略一偏，怪聲叫：「厲害！厲害！若是打著了！小老兒腦漿都出來了！」-
掏蚶開筱擔原以為自己猝然躍起，猛地出手，必然一舉中的，豈知竟被對方閃過，他有些不信，不信對方如此靈巧，也不信自己打不著一個看來奇蠢無比的糟老頭兒！因此，他一掌劈空後，決定再進一掌，只見他雙足稍一點地，立刻彈跳而起。這一次，他看定，瞄準了，照著不空的天靈蓋阿將下去！這一掌，使盡全力，足以劈出人命來。
只聽得兵的一響，程萬里確定自己已打中對方腦袋，可不是，那老傢伙果然眼睛吊起，渾身向下萎去，旋即抱著肚子地面打滾，哎啊啊，可不是，老頭死定了！「敢說你頭腦不空！老頭，這下腦袋全空了！」
這話說完，程萬里打人腦袋的手突然一陣劇痛，十指連心，痛徹肺俯，他眉頭皺起來了。
地面打滾的不空，突然不倒翁般坐起，摸著腦袋大聲抱怨：「好傢伙！小老兒最怕癢，你竟在我頭上搔癢！」
他一骨碌由地面站起，看程萬里一眼，說：「你與金大夫什麼過節，小老兒不清楚，不過你老兄逼人做什麼生死之戰，還要抬壽木到東山，這就是刻薄過份！」
程萬里惱羞成怒，喝：「你這老頭，找死！「不空嘻笑如故：「老頭說話不中聽，倒也不妨聽聽，天下路天下人走！別把人家生路堵死了！」
「好大的老狗膽，敢教訓本鎮！」
「別急，小老兒把話說完，拍拍屁股走人，我聽說你武藝高超，還以為你什麼了不得，如今一見，可就沒啥稀奇，你老兄這德性，當值粗老總還可以，要當個人模人樣的大將軍，可就差遠了。
好了，好了，小老兒懶得與你-嗦，咱們這可就走了！」-
掏蚶錙不可遏，大喝：「不准他走出去！」
立即有人來攔，只見不空輕鬆一推，把人推開了。他邊走邊推，連續推了五、六個，人已走出程萬里視線，看不到了。
不旋踵，手下來報：「老頭走出營區，不見人了！」
程萬里呆了呆，喃喃道：「這老傢伙不是普通人，怪不得金郎中神氣！」
「大人認為，老頭是來幫金邸中的？」
「不幫他還幫誰？」
李得旺偷瞧他臉色，看他一臉氣悶，忙小心翼翼問：「如此說來，與金郎中的生死之戰，要不要取消？」
「為何取消？」
「不空老頭既是幫金郎中，又哪裡惹得起？」
「依你說，不要惹不空老頭…」
李得旺想了一下，慢條斯裡說：「不但不要惹老頭，還要請大人去拜望他。」
程萬里愕住，滿面不解：「我為何要拜望他？」
李得旺遲疑一下，說：「大人不見怪，屬下才敢說。」
「說！」
「是屬下看那不空老頭，的確厲害，大人若能拜他為師，必能修得蓋世武功。」
程萬里驚奇：「李得旺，你認為本鎮武功不夠好？」
「不，大人武功太好，只是那不空也有長處，最緊要的，大人恐怕不知道，這不空還真不是普通人物，大人若能拜他門下，前程不可限量。」
「怎麼說？」
「大人知不知道，安南王府性子擂台比武的事？」-
掏蚶鍔襠一凜。
「當日有一個怪老頭，不但把世子的八侍衛打得落花流水，連性子也敗他手下，後來安南王世子要拜他為師，怪老頭卻不知去向，聽說安南王世子還離開王府，四處尋他。屬下依稀聽人說起，那怪老頭就叫什麼不空。屬下懷疑，這怪老頭就是今天來的不空。」
程萬里眼睛瞪大，半信半疑：「曾有這樣巧的事？」
「剛才大人見識過他身手，屬下想是錯不了，這不空老頭既是來為金郎中說情，大人何不作個順水人惰，不與金郎中做生死之戰？」
「大人，這是為討好不空老頭，大人若能進一步拜他門下，日後前程似錦！」
「你的意思，本鎮與金郎中的仇怨一筆勾消？」
程萬里路一沉吟，忽然緩緩搖起頭來，陰沈道：「依本鎮看，這老頭若真是打擂台的不空，本鎮與其巴結討好他，不如趁機做掉他！」
李得旺大吃一驚，忙追問：「為什麼？」
「這老傢伙如此刁鑽古怪，又豈會對本鎮假以辭色？本鎮擔心他在安南王座前說我兩句壞話，本鎮日後豈有前程？」
李得旺霎時目瞪口呆。