黃世海和黃宗海返因自己的寢室，自有正偏室慇勤接待，這些女人個個貌美如花，卻冷如冰霸，臉上絕少笑容。
黃氏兄弟也不以為怪，他們是過來人，正如宮廷之中之有太監，是怕宮中的怨女太多，為皇帝老子戴綠帽子，他們在「怒堡」就像皇帝類似，他們自也需妄女人，來烘托他們的剛陽男子氣概。
只是有了女人又怕她們走失，不得不採古法泡製。男子閹割，即成人，不能人道，女子方面亦有幽閉之說。
此刻「白煞」還沒睡，與他對酌的居然是「一指叟」葉伯庭。
偌大的「怒堡」，鴉雀無聲，所以兩人的飲酒及咀嚼菜看聲清晰入耳。
「咱們出自同門，我是你的師兄，自不應懷疑你，傳說你已作了凌鶴的長隨，自稱是老奴，可有這回事？」
「有，師兄，可是，我不如此，如何能騙過凌鶴，為了活命，只有低聲下氣，要不是為了長久跟隨師兄，俟機套取他的巨書秘密，師兄請想，憑我『一指魔，葉伯庭，一生縱橫武林，向誰低過頭？犯得著向一個毛頭小子矮半截嗎？況且此次梁不凡之所以能得手，全是我的投意……」
「是這樣的嗎？」
「有梁不凡作證，真的假不了，假的也真不了啊！」
「梁不凡已被處以腐刑，生死未明。」
「你的消息還真靈通啊！」
「師兄，我本不想說這些，以免賣弄之嫌，又怕師兄見疑，只好不憚其煩他說了。」
「那麼凌鶴對你是完全信任了？」
「師兄，由於小弟表現逼真，他雖未全信，已有了七八成了。」
「有沒有對你說有關巨書的事？」
「師兄，鑒於欲速則不達的古訓，小弟不敢操之過急。」
「很好！你可知道堡主要如何處置凌鶴？」
「他殺了『怒堡』好幾個人，據說黃天爵之事，也扣在凌鶴的頭上，八成活著離開『怒堡』的希望已經滅絕了。」
「伯庭，你希望他活著離開呢？還是死在這兒好些？」
「老實說，小弟總以為整個武林，固不乏高人奇士，但能成為師兄心腹大患的……」聲音放低道：「不是八大家，也不是『怒堡』，極可能是此子，所以假『怒堡』之手除去這心腹大患，何樂不為？」
「這話對是對，卻無遠見，要成大事，心須高瞻遠矚，告訴你，我們不能讓凌鶴死。」
「師兄雄才大略，小弟望塵莫及，但不知在此堡之中，我們又能如何不使他反抗而弄走他？」
「這……」「白煞」道：「依你之見呢？」
「如果要他活著離開此堡，我們二人必須一個唱黑臉，一個唱白臉的，也就是說，必須有一個來救他，使他有餘力來自保，才能闖出去。」
「也許你的辦法可行，這兒除了黃氏的兄弟之外，最厲害的人物不是那些內外總管和護院，那都是外圍跑腿的，黃氏兄弟二人身邊的『怒堡』『七龍十二豹』，個個身懷絕技，據說這些人都是閹人……」
「既然如此，我們更要小心了。我們只能給凌鶴逃走的機會，讓他自動逃走，再暗中助之，師兄仍站在『怒堡』這邊，小弟則在必要對不防暴鷹身份，因為一旦幹起來，小弟也不可能永遠保持局外人的身份。」
「師弟，這麼一來，你不是永遠是好人，師兄永遠是壞人了嗎？」
「師兄，我不過是在和你演戲，我越是采低調，就愈能獲得他的信賴，師兄愈是唱白臉的，小弟在他面前就越吃香喝辣的，我的低調和你的反調，都是為了一個目的，正如古人所說的：鷹立如睡，虎行似病。正是它們攫人噬人的手段，故君子要聰明不露……」
「師弟，讀書人總比較聰明些，師兄不如你。」
「師兄，這是什麼話？小弟的一切籌措還不都是為師兄設想嗎？」
「好吧！一切就依你的計劃去做，你不防仔細研擬一個天衣無縫的計劃，因為咱們只許成功不能失敗。」
「師兄，要研擬萬全的計劃，必須進一步瞭解此堡的實力和秘密，這就是兵法上的『知彼知已』。」
「我去負責這件事……」
「怒堡」的人都有一臉怒容，這兒的女人更不例外，她們分住在幾個自己專用的小院落中、看月落月升、花開花謝，韻光自萎鏡中飛走，春心自綺夢乍醒時消褪。
但是，她們比之大內的女人，可能還多出一線希望。
大內的女人雖未幽閉，卻有數十年來見皇帝一面者，而且希望破滅。這兒的女人，主人曾為她們許下諾言，時機一到，即為她們開塞，任其離開「怒堡」。
她們的希望在五年以後，而現在，每逢初一、十五，她們的主人必然打開陳列室的方便之門，讓她們「望梅止渴」一番。
也可以說是隨時提醒，隨時亢奮她們的耐心，等待五年之期，為「怒堡」立下汗馬功勞後，任其自由翱翔。
陳列室在「怒堡」中心地帶，堡主黃世海大院的儲物間地下室內，所以如此隱秘與「怒堡」聲譽有關。
當然，這陳列室除了已閹的男人或已幽閉的女人之外，諸如內外總管及護院等人，是無此資格進入的，因為他們未閹。
如有故違擅自覬覦者，格殺毋論。事實上，在「怒堡」有所謂外院、中院與內院之分，也只有「七龍十二豹」和「入眍」才能在內院走動。
「八虎」是女人，叫快了或叫白了聽起來就是「白虎」她們自然都是「極竅」的年輕女人。
現在，由被大內逐出之太監柳順和黃天先打開了地下室的鐵門，鐵門外已有「九龍十二豹」各派三人巡邏。
這固然是怕「八虎」因情緒激動，亢奮之下發生暴動，也有提防其他人等窺伺之意。
她們每隔十五天看一次，然後盼望五年之期。至於到了五年，堡主如何為她們啟塞？能否守信放她們出堡，她們似乎並未懷疑這一點，遭遇最不幸的人，也最容易滿足。
午後，二黃又進入石室中。黃世海對躺在棕席墊上的凌鶴道：「怎麼樣？你想通了沒有？」
「想通了！」
「本來嘛！像這樣的便宜事，有很多人打著燈籠也找不到，看來你這年輕人很聰明……」
「你先別陶醉！我的所謂想通了，是指合作也是死，不合作也是死，我想你還是絕子斷孫算了！」
二黃面色驟變，黃宗海狠聲道：「大哥，不給他點苦頭吃，他還以為『怒堡』只是唬人……」
凌鶴想了一夜，他以為二黃雖是他遇上的絕頂高手中的佼佼者：卻仍可一拼，也許還有脫身的希望。身在棕墊上一蜷一縮，一個人球疾逾狂飆閃電，在二黃頭頂上彈開，掌影腿浪交疊，二黃的上盤全在威力節圍之內。
但是，二黃的身子疾挫乍分，嚴絲合縫的合擊，威力相乘，至大至猛。一個是以肩背著地，以雙腿上攻，一個自旁邊上升而下擊，凌鶴已無可逞之空間了。
凌鶴在牆上一墊足，長身射向鐵門。但由於鐵門是閉著的，雖未鎖上，卻必須拉開才能穿出，僅這點時間，掌勢如山，他又被逼了回來。
雷霆萬鈞的一擊，立刻停止，黃世海越發捨不得殺他。他甚至有一種十分微妙的意念，不昔任何代價，要留下這年輕人的種子。
二黃走了。儘管老二不大同意老大的決定，不免有「豬頭送不上廟門」的委曲，凌鶴被囚禁，飲食卻不差。這天晚上黃宗海一個人來了，站在鐵門外，探進頭來，道、「凌鶴，我想問你一件事，相信你一定願意回答。」
「何以見得？」
「『白煞，是不是你的殺父仇人？」
「不錯。」
「家兄的話仍然算數，你為什麼不答應？」
「因為我知道『兔死狗烹』的古訓。」
「我只問你一遍，最後的一遍，如果你以為自己的骨頭夠硬，咱們就試試看。」
凌鶴哼了一聲，根本不理他，就在這時，突聞屋頂上傳來巨石移動之聲；忽然一塊巨大的石板慢慢落下，這石板和這石屋屋頂一樣大。
看來約有四五寸厚，重量約在兩千斤以上。
就算兩千斤好了，讓他天生神力，抵住這兩千斤巨大石板又能托多久？托不住時會不會變成肉醬？
現在，他拿穩了樁步，雙手托住石板，石板就不再下落了。不久他的臉色就漸漸變紅，大約盞茶工夫，他的臉色即由紅變紫，身上骨節開始暴響，雙臂顫抖，腳下青石略有下陷半寸現象。
黃宗海雙目幾乎噴出火來，不如這小子的地方太多太多了，連武功也不如、他一字一字地道：「姓凌的、我看你還能支持多久？嘿嘿！我要等著聽那骨碎肉靡的聲音……」
凌鶴的口角滲出血絲，他只感眼前金花迸濺，腳下育石又陷下了一寸多。他的雙臂已彎曲，石板快觸到頭頂上了。
「嘿……」黃宗海瞅著牙道：「姓凌的，你無法體會我目前有多麼快樂。
凌鶴內心一陣難過，自己受盡了人間至大的痛苦，學成了巨書上的武功，卻終於無法向無地奪造化，向造化奪勝算。
與其歷盡千辛萬苦，仍然不免慘死，叉何必讓他受此活罪？這不是類似冷酷無憎的戲弄嗎？
他閉上了眼，意識在耗盡所有的潛力之下已無法成形，他在等待即將到來的結局
一聲沉喝聲中，凌鶴虛脫地口鼻淌血而倒地，巨大石板卻緩緩地升了上去。」
黃宗海垂頭肅立在黃世海面前，黃世海先是一臉殺機，繼而漸漸地緩和下來，冷冷地道：「我們的恨，對我們只有百害而無一利……」
「大哥……我們給他便宜……他居然並不領情也不接受……我以為這對我們是無情的侮蔑！」
「不，他並無意來侮蔑我們，他不接受、不怕死、不妥協，我們更不能去殺他，這種人才，萬不挑一，難道你希望我們的後代是個軟骨頭？」
「大哥，我沒有你想得那麼遠，再說，不是我們的骨肉，畢竟……」
黃老大阻止他說直去，並且在他耳邊說了一陣子。
當凌鶴醒來時，正好黃世海帶著一個中年文士模樣打扮的人走進來，只是他仔細一看也可看出，此人也沒有眉毛、睫毛及鬍鬚。
「凌大俠，剛才是舍弟惡作劇，以致使你受了點內傷，就讓大夫為你試試脈吧！」
「不必了！這對我來說是小災難。」
「在下曲直，凌大俠不必逞強，內傷如不及時治好，可能後患無窮，就讓在下為大俠試試脈如何？」
「原來你就是『續命郎中』曲能直。」
「是的，正是區區。」
「兔了，我對你的醫術是久仰盛名……」
「多謝凌大俠謬讚……」
「不過，我對你的醫德卻不敢領教！」
「這……」曲能直不以為忤，哈哈大笑道：「凌大俠快人快語，曲某心折。曲某過去立下了『先付費後看病，付多少費看多大的病』的規矩，不免為人垢病，自所難免。當年區區拜在『惡扁鵲』門下，才不過是十三歲的孩子，他就整天要我嘗百草，因而共計中毒七十餘次之多，有一次全身浮腫，另一次全身潰爛，差點死掉……」
「而且，『惡扁鵲』還把他閹了，又差點死掉，須知並非任何名醫都會『宮刑』手術，那輸尿管只要縮進去就無救，必須小心鉗住……」黃世海又補充說明。
凌鶴愕然道：「只聽說宮廷中閹人，這『毒扁鵲』為何把你閹了？」
「續命郎中」再大方也不免一臉尷尬之色，哪知黃世海又搶著道：「還不是有分桃斷袖之癖嗎？當年太平天國東王楊秀清派人到兩廣搜羅秀童數千人，盡行閹割，成功而存活的據說只有三五十人，而得寵者不過三兩人而已……」
曲能直臉上一陣紅一陣白，大概有重大缺陷的人，最愛揭人之短吧？這種心理，可能是想引開別人在自己身上的注意力，或者讓人知道，世上還有很多比他更不幸的人呢！
凌鶴心想：「這些人為的不幸，為武林中造就了一些煞墾或怪物，這樣的師父又怎會有中規中矩的門徒？」
為了表示對這些人的厭惡，凌鶴始終未讓他試脈。
深夜，凌鶴被引進一個設備華美的臥室之中，帶他來此的人又是黃天。凌鶴感覺真氣不凝，他相信上不了牆頭，更不用說逃走了。
他感到痛心，這似乎和失去武功差不多。黃無伸手一讓，道：「凌大俠，從此以後，在你未離開『怒堡』之前，你要什麼都會滿足你，只要堡主能辦得到。」
「我要知道一件事，是不是我的武功已消失了？」
「絕對沒有，那只是『續命郎中』的一個小偏方，暫時使你真氣不聚，因為在這兒有人保護你，不需你自己動手的。」
「我的功力何時能恢復？」
「當你任務完成的時候。」
「什麼任務？」
黃天笑笑，道：「是一件人人羨慕的任務……。凌大俠，不打擾你哩！待會兒你就明白了。」
黃天帶上門走了，凌鶴四下打量，這麼豪華的臥室，他是第一次見過，更不必說睡在其中了，先不說牙床上的鏤衣繡枕，紅鑲翠蓋，僅僅是那一套紫檀傢俱就所費不貨了。
滿室幽香，這和那石室絕對是兩個世界。三天前他受了內傷，自療而愈，而內傷癒後，他的真氣就不聚了，這是不是有意的安排？
這臥室是套房，其中還有浴室，大浴盆內已放滿了溫水，到此地步，他也就不去多想，脫衣洗澡，泡了好久才完畢。
返口臥室，高大的紅燭已熄，只換了兩支小紅燭，所以室內光線極暗，看一切佈置，頗有小家庭的氣氛。
但是，他忽然發現那牙床帳內有人側臥其中。
他走近望去，竟是個美艷絕倫的年輕女子，轉過身來向他淡淡地一笑。
多麼迷人的笑面，他明白了，這就是黃世海的「借種計劃」，在他們看起來，這的確是一般年輕人求之不得的美差，出賣種子，是因為種子優良，無人能及，說不定還有人以為這是一件值得驕做的事呢！
可是凌鶴卻視為奇恥大辱，他以為這和一匹優良的種馬、種牛和種豬沒有多大的分別，自比改名換姓而入贅別家更低下。
凌鶴掉頭走到大師椅上坐下，決定坐以待旦。
時間久了，不知不覺睡著了，不知過了多久，覺得有人把衣服蓋在他的身上，本想睜眼看看，但一股沁人心脾的幽香飄來，猜想必定是床上那女人。
他不能被這女人的過人美艷所惑而故作未醒，但是，這女人為他蓋好時，在他的右手中塞了一個紙團。
他幾乎想丟掉，猜想這必是誘他上床的把戲，可是他沒有丟掉、他總以為這女人艷若桃孿，卻似曾相識，尤其是那身段。
他坐了一會，以衣蒙頭，展開紙團，由於仍有小燭，有微光瀉入，即可勉強看到字句：
如想生離「怒堡」，必須上床假戲假作。
就這麼十四個字，想想也對，如不想死，不甘死在這幾，必須多用思考力和對方周旋。」
想了一會兒，他熄了燈上床。
他相信不知有幾雙眼睛在窺伺，他開始緊張。
這女子抓住了他的手，在他手心上寫著：「要逼真，須寬衣解帶，對方不是容易上當的。」
他也在她的手心寫道：「你是誰？」
「一個苦命而不幸的女人。」
「寬衣解帶之後又能如何？」
「要演戲就要像，你是大男人，應該知道如何去演才能騙過他們。」
「那對姑娘不是要冒犯了？」
「你如果不作戲，我的下場可能會更慘。」
「因為你我只要每天作假戲，到了適當時機，你就可以要求恢復功力，反之，即使對方失信，你也可以威脅對方要馬上停止。對方認定要你的種，他們會答應你的，因為他們不怕你跑掉。」
「怎見得？」
「因為除了黃氏兄弟，厲害人物還有『七龍十二豹』以及『八虎』。『八虎，是八個已被他們幽閉的女人，武功之高，僅次於黃氏兄弟，比『七龍十二豹』還高些，僅是『七龍十二豹』和『八虎』這二十幾個高手，你一個人也應付不了。」
「你以為我為他們完成任務，他們真會放了我？」
「不會。」
「那我還有什麼希望？」
「此心不死，功力恢復，總有機會逃走的。」
「你有沒有見過『白煞』這老賊？」
「沒見過，但聽說他在『怒堡』之中。」
「你知不知道他帶來一個性張的姑娘？」
「沒聽說過，你和這姑娘是什麼關係？」
「別提那個爛女人了，我們作戲吧！姑娘的芳名是……」
「我叫孔開屏。」
「姑狼一定也是練家子了？」
「粗通武功，但和凌大俠相比，猶如皓月與螢火燭光。」孔開屏羞答答地寫道：「凌大俠，非是小女子大膽，而是不能逼真，必被監視者揭穿而前功盡棄了，這樣……要這樣……」
這種戲如要演得逼真，雙方任何一方面沒有君子和淑女的操行和暗室不欺的志節，哪有不亂之理，
須知女的是絕代殊色，男的是萬中挑一的偉丈夫，而作此密切之契合，雖是作假，其觸摸之感受是半點不假的。
但是，儘管那群最原始的火苗已經點燃，大有燎原之勢，怎奈君子淑女畢竟在緊要關頭及時熄火而安眠了……
第二天早上，凌鶴醒來；孔開屏已不在床上了，想想昨夜的事，像做了個緒夢。而孔開屏這女人，大方是大方，卻是很有分寸的，但她一直未說一句話。
可見輕視所有的女人是不公平的——
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