第八回 樊繡花願招豪俠婿 薛仁貴怒打出山虎

    詩曰:

    擒賊擒王古話傳,後唐今見小英賢。

    救民除暴成風布,平靜樊莊老小安。

    眾嘍囉看見三個強盜多捉了去,多嚇得魂膽消烊,跪下地來說:「好漢饒我們螻蟻性命,情願拜好漢為寨王。」仁貴說:「我堂堂義士,豈做這等偷雞盜狗之人,偶而在此經過,無非一片仗義之心,與這地方除害。今三寇俱擒,我也不來傷你等性命,快些各自前去山頭收拾糧草,改邪歸正,各安生業,速把山寨放火燒燬,不許再佔風火山作橫。我若聞知,掃滅不留。」

    眾嘍囉答應道:「是。多謝好漢饒命,再不敢為非了。」

    不表眾嘍囉回山毀寨散伙。再講薛仁貴挾了姜興本,回到莊上,進入廳堂,將繩索綁住。員外提棒就打,說:「狗強盜,你惡霸風火山,劫掠財帛,以為無人抵敵,不想也有今日。莊漢們,與我打死這三個害人之賊。」眾莊漢正要動手,仁貴連忙說:「不必打死,我有話對他說。」莊漢方才不打。

    仁貴走將過來說:「你們這三個毛賊,擅敢霸住風火山橫行天下,這些歹人!況兼本事一些也沒有,如今被擒,有何話說?」三弟兄說:「阿呀好漢,乞求饒我等性命,今再不敢為盜,情願改邪歸正了。」仁貴道:「我看你們這班毛賊,若放了你們去,終久地方上有一大害也。罷,你若肯到龍門縣去投軍,與國家出力,我便饒你們性命。」三位大王說:「好漢若肯饒我們,即刻就去投軍。」仁貴說:「如此,我也要去的,何不結拜為生死弟兄,一同前去?倘國家干戈擾攘,豈不一同領兵征服平靜,立了功勞,大家受命皇恩,何等不美?」三人說:「承蒙好漢恩寵,我等敢不從命?但我們強徒,怎敢相攀義俠英雄結拜。」仁貴說:「如今既改邪歸正,多是英雄豪傑了,請起。」

    仁貴就把綁索解下,三人立起身來,員外說:「待老夫備起禮物,供起關聖神來,你們四位好漢,就在廳上見禮過了,就此結拜便了。」這員外就分付家人整備佛馬,當廳供起。大家跪下,立了千斤重誓,結拜生死之交。拜畢,送了神,就在廳上擺酒,四人坐下暢飲。

    單表這員外走進內房,院君叫聲:「員外,妾身看這薛仁貴相貌端正,此去投軍,必有大將之分。女兒正在青春,不如把終身許了他罷。」員外大喜道:「院君之言正合我意,待我就去對他說。」員外走出廳堂說:「薛恩人,老漢小女年當二十,未曾對親,老漢夫婦感蒙相救,欲將小女相配恩人,即日成親,以訂後日之靠,未知好漢意下如何?」仁貴說:「這個使不得!敝人已有妻子在家,苦守我成名,難道反在此招親,豈不是薛禮忘恩了。」

    員外說:「恩人不妨。人家三妻四妾尚有在家,恩人就娶兩位也不為過。我家女兒願做偏房側室便了。」仁貴說:「員外又來了,況府上小姐正當青春年少,怕沒有門當戶對怎麼?反與作偏房,豈不有屈了?望員外另選才郎,我不敢遵命。」員外說:「恩人,老漢一言既出,駟馬難追。況且小女之心已願,誓不別嫁好漢。若不應承,是嫌小女貌醜了。」李、姜二位大王叫聲:「薛兄弟,既承員外如此說,又承小姐心願情服,何不應允?」仁貴說:「既承不棄,就應允尊教。但是得罪令愛,有罪之極。」員外說:「說那裡話來?待老夫擇一吉日,就此成親。」仁貴說:「做親且慢,敝人功名要緊。待等前去投軍效用,有了寸進,冠帶到府接小姐成親。今日未有功名,決難從命。」

    員外說:「這也使得。但是要件東西,作為表記才好。」仁貴看看自己身上這一條五色鸞帶,說:「也罷,敝人也沒有什麼東西,就將此帶權為表記。」

    員外說:「如此甚好。」仁貴往腰中解下,遞與員外。員外接在手中,竟入內房,就將此番言語說與院君潘氏知道。院君滿心歡喜,將鸞帶付與樊繡花收好。員外重複出廳,仁貴道:「岳父,小婿心在功名,時刻不暇,焉肯擔擱?就此拜別。」員外說:「賢婿,小女既屬姻親,務必留心在意,雖則腰金衣紫名重當時,斷不可蹉跎宜室宜家之事。」仁貴說:「既承岳父美意,小婿理當不負顒望,自然早歸,以答深情。」說完,弟兄四人出了牆門,辭別員外,離了樊家莊。

    在路擔擱了幾天,已到了龍門縣內,原歇在羅店中。其夜寫了三紙投軍狀,仁貴的軍狀改為薛禮。一宵過了,明日清晨,多到轅門,著中軍官接進軍狀,來至大堂。旗牌官鋪在公案上,有張大老爺先看了三大王軍狀,說:「快傳進來。」中軍答應,連忙傳進三人,跪在堂上。張環說:「那一個是李慶紅?」應道:「小人就是。」張環說:「你既來投軍,可能弓馬精熟?」

    慶紅說:「小人箭能百步穿楊,十八般武藝件件皆精。」張環說:「你胳膊有多少氣力?」慶紅說:「小人左膊有四百斤,右膊有三百斤。」張環說:「你善用什麼器械?」慶紅說:』小人慣用一把大刀。」張環說:「既如此,你刀可帶來?」慶紅說:「帶在外邊。」張環說:「快取來耍與本總看。」

    慶紅答應,到外邊拿了大刀,來到大堂上耍起來了。這個刀法精通,風聲搖響。使完了,跪伏在地。

    張環又傳進姜興本、姜興霸也是這一般問過了,也是各把槍刀之法使了一番,張環滿懷歡喜說:「本總十二名旗牌,已得九個。看你三人刀法精通,槍法熟透,不免在標下湊成十二名便了。」三人大悅,說:「多謝總爺抬舉。」

    三人改換旗牌版式,站立兩旁。

    那張大老爺看到第四張上寫著:具投軍狀上薛禮,山西絳州龍門縣人氏,便心中一想說:「又有什麼龍門縣姓薛的?不要管他。」分付中軍傳他進來。

    那中軍答應一聲,連忙出轅門,傳進薛禮到大堂跪下,張環抬頭一看,嗄!

    原來就是薛仁貴,他改了名字來的。這番不覺大怒,便兜頭大喝道:「你這該死的狗頭!本總好意放你一條生路,你怎麼還不知死活,今日還要前來送命麼?左右過來,與我將這狗頭綁出轅門開刀!」左右一聲答應,嚇得薛禮魂不在身,說:「阿呀大老爺,小人前來投生,不是投死的,前日犯了大老爺諱字,所以要把小人處斬,今日沒有什麼過犯了,大老爺為什麼又要把小人處斬起來?」張環喝道:「你還說沒有什麼過犯麼?本總奉了朝廷旨意龍門縣招兵,凡事取吉祥。你看大堂上多是穿紅著綠,偏偏你這狗頭,滿身儘是穿著白服,你帶孝投軍,分明咒詛本總了,還不拿下去看刀!」這番李慶紅、姜興本、姜興霸三人跪下,叫聲:「大老爺在上,薛仁貴乃是旗牌結義弟兄,他生性好穿白眼,同來投軍。既然誤犯了大老爺的軍令,望大老爺可念旗牌生死好友,患難相扶,且饒他這條狗命。」張環說:「也罷,看三位旗牌面上,暫且饒你。左右過來,與我趕出去!」兩旁一聲答應,將仁貴推出轅門。仁貴仰天長歎說:「咳,罷了!那知道我這等命苦,夥同兄弟們兩轉投軍,盡皆不用,難道我這般命薄,沒有功名之分,故而總兵推出不用。如今想起來,到底是:

    命運不該朱紫貴,終歸林下作閒人。

    不如回家去罷,將將就就苦度了日子,何苦在此受些驚恐。」正在思想,後面李慶紅與姜氏兄弟三人,一齊趕上前來說:「薛哥,我們四人同來投軍,偏偏不用哥哥。日後開兵打仗,沒有哥哥在內,叫兄弟們也無興趣,不如我們退回風火山,同為草寇罷。」仁貴說:「兄弟們又來了。為兄穿白觸怒了大老爺,所以不用。你等總爺喜得隆寵,後來功名如在反掌之中,為什麼反覆去做綠林響馬起來?這個斷斷使不得。」三人說:「既如此,哥哥此去改換衣服,再來投軍,小弟們在此候望。」仁貴說:「噯,兄弟,我二次投軍,尚不收用,此乃命賤,再來也無益了。若是兄弟思念今日結拜之情,後來功名成就,近得帝皇,在聖駕前保舉一本,提拔為兄就為萬幸了。」三弟兄道:「這個何消說得。如此,哥哥小心回家,再圖後會。」仁貴應聲:「曉得。」

    別了三弟兄,到飯店中取了行囊悶悶在路,我且不表。

    單講三弟兄回到總府衙門,送了中軍盔甲銀。旗牌房內周青見禮,大家細談出身之事,並薛禮二次投軍不用,歎息良久。大家說:「我們都是結義兄弟了,自後同心竭力,不可欺兄滅弟就是了。」按下不表。

    再講仁貴自別李、姜三弟兄,悶悶不樂,到飯店歇了一宵早上就行。不上四五里路,但見樹木森森,兩邊多是高山,崎嶇難行,山腳下立一石碑,上寫著:「此處金錢山,有白額虎傷人利害,來往人等須要小心。」仁貴見了笑道:「何須這樣大驚小怪,恐嚇行人?太欺天下無人了,我偏要在此等等,除此惡物,以弭禍患。」就在兩山交界路上睡到午後,只聽見叫喊道:「不好了,不好了!阿唷唷,這孽畜追來,我命休了,誰來救救!」豁喇喇望山上飛奔過來。仁貴夢內驚醒,站起身來一看,只見一騎飛跑,上坐著一人,頭戴烏金盔,身穿大紅顯龍蟒袍,腰圍金帶,腳下皂靴踹定踏鐙。一嘴白花鬚髯,手拿一條金披令箭,收緊絲韁繩,拚拿的跑來,叫救不絕。仁貴一看,後面白客虎飛也趕來,心中暗想:「這人不是皇親,定是國戚。我不救他,必遭虎害。」即時上前,將虎一把領毛扯住,用力捺住,虎便掙扎不起,便提起拳頭,將虎左右眼珠打出,說:「孽畜,你在此不知傷了多少人性命,今撞我手內,眼珠打出,放你去罷。」那虎負痛而去。轉身問道:「將軍受驚了。請問將軍高姓大名,為何單身獨行,受此驚嚇?」那將軍道:「我乃魯國公程咬金,奉旨各路催趕錢糧,打從此地經過,不期遇此孽蓄。我若少年,就是一隻猛虎也不怕他,如今年老力衰,無能為矣。幸遇壯士,感恩非淺。請問壯士既有這等本事,現今龍門縣內招兵,何不去投軍,以期寸進。在此山路上經營,有何益處?」仁貴道:「原來是程老千歲,小人不知,多多不罪。但不瞞千歲說,小人時乖運蹇兩次投軍,張總兵老爺總是不用,所以無興退回,欲轉家鄉,悶悶不快,在此山林睡覺。忽聞喧喊,故此起來。」

    咬金道:「你有這本事,為何他不用?仁貴道:「連小人也不知道。但我們兄弟四人都用,單單不用我。」咬金大怒道:「豈有此理!張士貴奉旨招兵,挑選勇猛英雄,為何不用?孤欲帶你到京,只是不便。也罷,我有金披令箭一枝,你拿去要張士貴收用便了。」仁貴應道:「是。多謝千歲。」接了令箭。咬金策馬前去,我且不表。

    單說仁貴得了魯國公令箭,連夜趕到龍門縣,天色還早,就到衙門,大模大樣。中軍喝道:「你這個人,好不知世務。大老爺連次不用,幾乎性命不保,今日又來則甚?」仁貴道:「不要管,快報與大老爺得知:有魯國公金披令箭在此,要見大老爺。」中軍聞言,不得不報。說:「候著!」中軍進稟說:「有不用薛禮,得了程千歲令箭,要見大老爺。」士貴聽言,心內吃驚道:「既如此,著他進來。」中軍傳進仁貴跪下,呈上令箭。張環一看,果是這魯國公老千歲的,便問:「你在那裡得來的?」仁貴道:「小人打從金錢山過,路逢一隻白額猛虎,欲傷程爺,小人將虎打瞎兩眼,相救了程公爺。他說要各路催糧回京要緊,不期遇虎,幸虧解救,因問小人:『既有本事,何不到龍門投軍?』小人說:『投過兩次不用,要回家去。』千歲大怒道:『有此本事,為何不用?我有令箭,他若再不用,孤與他算帳!』故小人只得大膽到此。」張環聽言,魂不附體,心內暗想:為今之計,到要用了。

    眉頭一皺,計上心來說:「薛禮,既然如此,我只得用你。但有一句話問你:昨日程千歲可曾問你姓名?」仁貴道:「這到不曾問及。」張環說:「如此還好。你兩次投軍,非我不用,這是一片惻隱之心,救你性命。你有大罪,朝廷正要尋你處決,你可知道麼?」薛仁貴道:「小人從未為非,有何大罪?」

    張環道:「只因前日天子掃北歸師,得其一兆,見一白袍用戟的小將,拿住朝廷,逼寫降表,又有詩四句道:

    家住遙遙一點紅,飄飄四下影無蹤。

    三歲孩童千兩價,生心必奪做金龍。

    君王細詳此詩,乃穿白袍小將家住遙遙一點紅,是山西地方;第二句其人姓薛,第三句乃仁貴二字,末句言此薛仁貴要奪天下的意思,留此人在世,後必為患。於是降旨,要暗暗查究你,起解到京處決,以絕後患。你不知死活,鑽入網來。我有好生之德,故託言犯諱犯忌,拿去開刀,使你不敢再來,絕此投軍之念,豈不救了你性命?不道你又偏偏遇著魯國公,幸喜不知姓名。若說出來,頃刻拿到京師處決。如今有了這枝令箭,我也難救你了。」嚇得仁貴面如土色,連忙跪下道:「阿呀,小人性命求大老爺放回,感恩不淺。」

    張環道:「前日沒有令箭,你偏不肯回家;如今有此令箭,你要回家,也難放你去了。」仁貴道:「大老爺阿,小人那裡知道其細?屢屢思量干功立業,那曉有此奇冤,萬望大老爺救救小人蟻命。」張環道:「也罷。我向有好生之心,況又夢中之事,或者未必可信,何苦害你性命?看你本事高強,精通武藝,若要保全性命,除非瞞隱仁貴二字,竟稱薛禮。前鋒營內月字號,尚缺一名火頭軍,不如權作火頭,倘後立些功勞,我在駕前保舉,將功贖罪,亦未可知。」仁貴大悅說:「蒙大老爺恩德,願為火頭軍。」四名旗牌跪下說:「大老爺,我等願與薛大哥為火頭軍,求大老爺容我們同居一處。」張環說:「也罷,既同為火頭軍,斷不可稱為薛仁貴。」眾人說:「這個不消大老爺吩咐,只叫薛禮,內邊弟兄稱呼。」四人脫下旗牌衣服,換了火頭軍衣帽,五個人同進月字號。

    這一日,五人睡在裡頭,走進四五十人,多是些有力氣新投軍的。見這五人睡在此,就喝道:「呔!火頭軍,日已高了,還不起來燒飯?我等肚內饑了。」周青過來道:「你們這班狗頭,這麼放肆!許多人在這裡不燒火,要我們燒?」眾人說:「火頭不燒火,要我等燒不成!自然火頭軍燒來伏事我們的。」周青道:「我們叫火頭將軍,怎麼落了一字,叫起火頭軍來?」

    眾人怒道:「好殺野火頭軍!若再多言,我們要打了。」周青說:「要打?來、來、來!」走一步上前,把手一推,許多人腳多立不定。大家番了一交,立起身來叫聲:「火頭將軍本事高強,請問尊姓大名,我等來燒便了。」周青說:「你要問姓名麼,這三位李慶紅、姜興本、姜興霸,做綠林出身,在風火山殺人放火不轉眼的主顧、驍勇不過,被我薛大哥活擒的。只得改邪歸正路,投軍立做立功人。」

    畢竟眾英雄如何出息,且看下回分解。

    

《薛仁貴征東》