引子 澡堂裡的諸君

    向來千言倚馬,聲聲道家國天下,

    到如今只談風月不言它。

    風也,你也曾吹松濤怒,南山籬下,如今傳爭雞鬥狗語喧嘩;

    月也,你也曾照烽煙起,碧海銀沙,如今化百花含露滴答答。

    也罷,忍將錦繡年華都一泡,

    整頭面修腳,將書劍拋下,那簫聲太慼慼還不速換琵琶?

    溫湯滑水,聽一段江湖閒話。

    但凡說書,必有開場;但凡開場,必要做出幾分滄桑感喟的樣子來。男女之事總要先離後合,天下之事總要先興後亡,非如此,不足以盡興。

    這十幾年來,柳二先生的開場白不知換了多少,但不論怎麼換,「都一泡」三個字是少不了的。

    這「都一泡」在揚州城裡未必有多大名氣,可是放眼江湖,卻當得起「獨一無二」四個字。江湖中人往來揚州,張口便是一句:「老泡怎麼走?」看那個情形,澡堂的一池子溫水,反倒比廿四橋明月瘦西湖佳人更有名些。

    江湖人哪,苦孩子沒娘,那是說來話長。一個個的打小就衝進了滾刀堆裡,一拳一腳地打出名號,說是快意恩仇,其實是仇多恩少處處是非。再加上門派糾葛家族恩怨朋友牽連,隨便抓起個人來,身後都是一嘟嚕一串的仇家,輕則打架鬥毆,重則殺人償命。這行走江湖的,有的是長年累月連個囫圇覺都睡不好的,更不用提刀上牆劍歸鞘寬衣解帶安心泡個熱水澡了……

    「以上便是我們老泡生意興隆的原因。」

    管事先生袁三正歪斜著身子,瞥著眼前那個半大小子諄諄教誨。

    這些年來也不知怎麼搞的,老闆大開方便之門,許多好友紛紛把徒弟送了來,個個嘴上說得好聽,什麼「任憑使喚隨意當差」,其實呢,還不是看中了老泡魚龍混雜又安全可靠,正適合那些老滑頭把這種最難調教的小子送來開開眼界。

    「明白了。」少年十三四歲年紀,面容清秀,笑容溫和,手腳利落,除了話少了些,樣樣都好。

    「嘿,乳臭未乾的小子,還沒開始想女人,自然不知道銀子有多重要。」袁三吮了口茶,又把茶葉呸呸吐回杯中。這老狐狸一眼就看得出來,少年對他的話題並沒有什麼興趣。

    那少年忍不住眉頭一皺,盡力畢恭畢敬:「袁三叔見笑了。」

    袁三好像存心想要逗弄他一番:「唔,鐵敖那傢伙是不是跟你說,多做事,少說話,嘴巴放甜些,逢人喊聲叔叔伯伯的攀個親戚,等混熟了之後,自然知道些個咱們不軌的舉動。到那時,嘿,正好報效國家,維護朝廷法度,把咱們這幫魚龍混雜的一網打盡?」他說到後來,嗓門越壓越低,擺出一副又凶狠又神秘的樣子。

    少年抬起波瀾不驚的眼睛,輕輕笑了:「唔,差不多就是這樣。」

    青布門簾裡,立即傳出一陣哄笑聲來。袁三好沒面子,用力揮手:「出去出去出去!」

    「是。」少年轉身出門,輕輕巧巧地把門帶上。

    袁三打了個哈欠,站起身,回頭做出結論:「老泡,這是誰家的徒弟?這小子倒懂事,就是太無趣了。」

    「哦?都像你一樣油嘴滑舌的才叫有趣?」都一泡的老闆自然就是袁三口中的「老泡」。他整個身子似乎都伏在桌上,正和一個竹竿般高瘦的中年人商量著什麼,一臉的全神貫注。他一邊隨口應付著袁三,一邊手指輕叩著自言自語,「二弟,明天講汪振衣大戰霍瀛州那一段,一定要加上汪振衣焚香沐浴的段子,要說到細節怎麼雅致怎麼說,怎麼玄乎怎麼說,要讓大傢伙兒明白這個汪振衣呢,本來要比霍瀛州稍稍遜了一籌,之所以能打平手,那是在咱們家洗過澡的緣故。」

    「雅?」坐在他對面的中年男子慢吞吞地開了口,「怎麼個雅法?」

    「什麼龍涎香,金絲楠竹的大桶,溫泉水……嘿,就是咱們老泡後院的那一套唄。」老泡眨了眨眼睛。

    「那只能叫做貴,不能叫做雅。」說書的男子抗議了。

    「貴就是雅。」老泡敲了敲自己油亮的腦門兒,「不過是幾百年來的讀書人煞費苦心地花錢而已,想開了就好。」

    「大哥,你是窮瘋了麼,什麼事情都能拿到外頭講!二哥你也不勸勸他。」聽著兩個人若無其事地議論汪振衣與霍瀛州的一戰,袁三臉上有點兒掛不住,「再則,誰說汪振衣比霍瀛州遜了一籌,你瞧見了?」

    「不過是說些閒話而已,老三,你還是放不下呵。」中年男子還是慢吞吞地起身,一對眼珠子骨碌碌向上一翻,立即成了個瞽目盲者的樣子,伸手摸過竹竿來,抖抖地點著地,向外走去。

    挑開青綢簾子,男子一步剛邁出去,筆直站在一邊的少年就連忙伸手來扶:「先生小心門檻。」

    老泡捂著肚子悶樂,袁三笑得打跌。

    那男子搖搖頭,無奈道:「小兄弟,你怎麼還在這兒?」

    少年回道:「回先生,袁三叔還沒交代我去哪兒。」

    中年男子笑了:「喊我二叔就好。不過小兄弟,你也真是……他不交代,你就不能問他?」

    「等一等沒關係的。」這少年安靜得不像個十三四歲的孩子,他有一點兒孤獨,但是不算陰暗,見柳二先生笑得溫柔慈祥,立即也跟著笑了起來。

    這小傢伙!柳二先生心裡微微一酸保持距離的察言觀色,這顯然不是承歡父母膝下的嬌兒會有的。他伸手,想要摸摸這孩子的腦袋,但明顯感覺到少年的身體一陣緊繃。柳二先生收回手:「你叫什麼?」

    「蘇曠。」少年眼裡露出狐疑,問得小心翼翼,「二叔,你不是……瞎子?」

    柳二先生長笑一聲:「障眼法而已,那群明眼人總以為瞎子能看見更多的東西。來,跟我來。」他一邊說,一邊虎虎生風地向外走,手裡的竹杖揮舞成一團青影。

    「……柳銜杯,十六年前已經成名,以武功論,在歲寒三友中排第一。如果你有機會看見他出手,千萬要仔細,他可能是世上最後一個會『碧海卷銀沙』身法的人了……」臨行前師父的囑託言猶在耳,蘇曠一驚,連忙快步跟上:「二,柳二叔?我們這是去哪裡?」

    「你既然到了都一泡,總要感受一下浴池的精神才好。」柳二先生慢悠悠地道。

    「澡堂也有精神?那豈不是茅坑也有理想了?」蘇曠被逗笑了。

    「這話你也就能對我說說,你要是敢對大哥說,看他不打斷你的腿。」柳二先生瞪了他一眼,咳嗽一聲,清了清嗓子,「諸君哪,不管到什麼時候,各位心裡都得有那麼一小塊浴池。就算裡頭全是苦啊,累啊,委屈啊,難過啊,你也得抖擻精神,把它弄熱乎了,哼首歌泡個澡,再站起來的時候就得輕輕鬆鬆的,該幹嗎幹嗎去。」

    「這話是誰說的?」

    「老泡說的。」柳二先生手一指,「也就是你的老闆我的大哥。此人好為人師,平生最喜歡的就是指教別人。他將來要是說起這話,你千萬要當是第一次聽見的。喏,到了。」

    「尊客請裡面兄弟動作快起來……」白霧濛濛處,迎門的夥計一聲高叫,「喲,二先生!」

    「這位小朋友叫蘇曠,你們多親近親近,日後就是一家人了。」柳二先生指著蘇曠介紹。

    那夥計嘿嘿笑了起來:「老泡又拐人家小兄弟來白幹活了。」

    咦?這夥計對二當家的畢恭畢敬,對大當家的倒是親暱無禮蘇曠心念一動。

    「……老泡,也就是昔日的廣陵公子況年來,書畫雙絕,文武全才,可惜二十四歲就退出江湖。唉,當今天下,多了個浴池老闆,少了位領袖人才。可惜,可惜,可惜。」

    唔……也沒有那麼可惜吧?蘇曠跟著柳二先生入內,邊走邊想,其實他們好像……還是很快樂的呢。

《蘇曠傳奇之重整河山待後生》