（一）
心嬋媛而傷懷兮，眇不知其所蹠。
順風波以從流兮，焉洋洋而為客。
——《哀郢》
紅拂敷上風雲盟秘製的傷藥，臉上的青腫頓時消退了許多。
她雙膝跪倒，垂頭道：「多謝姑娘救命之恩，敢問恩人尊姓大名，紅拂有生之日——」
那白衣女子不耐煩再聽，將她扶了起來：「別再提什麼恩人不恩人了，我叫向燕雲。只是受人重托，找你有要事。」
「什麼人？」紅拂奇道。
向燕雲看了看她：「張文千是你什麼人？」
紅拂怔怔道：「你……你怎麼知道？他是我爹爹啊。」
向燕雲伸手握住她手，柔聲道：「紅拂姑娘，你的父母已經被奸人所害……」
紅拂象被電打了一般，身子漸漸發軟，眼中滿是淚水，嗚咽道：「爹，娘——怎麼會？是誰？」
向燕雲知道一夜之間失去雙親是什麼樣的滋味，耐著性子柔聲安慰：「你放心，令尊令堂的血海深仇，著落在我身上便是！」
紅拂見過她那一手驚世駭俗的功夫，知道復仇有望，哭道：「多謝向姑娘，紅拂一個弱女子，我……」
向燕雲忙寬慰她道：「不幸中的萬幸是你兄弟總算沒事，算是延續了張家一點骨血。你母親臨終之時，留書與我，讓我把那孩子送過來。」
紅拂面上一紅：「多謝姑娘大德！」
向燕雲並沒有在意，從懷中取出血書，遞給紅拂：「令弟與『寒闃』槍都在陰山摩天峰，我這次千里迢迢來到中原，也不知道能不能找到你，不方便帶孩子過來……倒是沒想到一進楊府便見到姑娘……嗯，你是隨我回山，還是我給你送過來？」
紅拂泣道：「我已經是無家可歸之人……向姑娘，你能不能先帶我去找李靖？」
「李靖」兩個字入耳，向燕雲心中像是起了個霹靂，震得她半晌無言，遲疑道：「你，你是李靖的什麼人？」
紅拂面上露出一絲羞澀：「李郎與我已經有終身之約……」
向燕雲深吸了口氣，抬眼向天外望去，只見明月將沉，唯有幾顆孤星兀自閃著幽冷的光輝。
她的臉上，浮現出一絲苦笑，似是自嘲。
向燕雲將目光又轉至紅拂臉上，點了點頭：「走吧，我帶你去找他……」
一曲《哀郢》，當真如泣如訴。
笛聲的盡頭，是一座破廟。
向燕雲停住了腳步，紅拂卻是自顧自的向前走去，自袖中抽出管玉笛，和了起來。二人起初合奏還有些糾纏牴觸，但二人皆是此中聖手，略微碰撞，即轉而圓潤，抑揚互補，妙轉天成。
廟中之人似乎極是驚喜，笛音一頓，吹起了《鳳求凰》。紅拂不禁大喜，那日她所彈的琵琶正是逆轉過來的《鳳求凰》，李靖一奏此曲，是表明知她心意，兩個人心意相同，將那曲子吹奏的淋漓盡致。
一個高大英俊的人影出現在破廟門口，正是李靖。
他緩緩放下笛子：「紅拂——」
紅拂也顧不上什麼禁忌，一把扯住李靖的袖子，哭道：「李公子，我——」
李靖見她粉面上滿是青紫，不禁又憐又怒，問道：「是誰下的手？」
「是太師……」紅拂啜泣道：「李，李公子，我險些見不著你啦。」
李靖一把將她拉到懷中，怒道：「楊素這老賊，我饒不了他！」
紅拂伏在李靖寬厚的胸膛上，想起今天生生死死的走了一圈，且自喜終生有靠，又是害怕，又是欣慰，只喃喃道：「李郎……」
向燕雲遠遠站在陰影中，慢慢鬆開手，手中一管竹笛已經碎成片，碎成屑，碎成粉……雪白的粉末隨風輕揚，又落入塵埃。
紅拂早已從失去雙親的痛苦中解脫出來，那個「兄弟」她似乎也不是很牽掛，這裡實在沒有她向燕雲什麼事了……她與紅拂的差別，就像這竹笛和玉笛一般，也只有那個玉一般的美人兒才配的上李靖吧……
夜空還殘餘著的最後一絲月華，一點點消失了，向燕雲身上的最後一絲稚氣也隨著月光一絲一絲消散在微冷的風裡，她的眼中是無盡的冷，寒冷的下面是無盡的悲哀……
好一會兒，紅拂才驚然想起什麼，從李靖懷中掙脫出來，叫道：「向姑娘！」
李靖順著她的目光看去，看見一個背影，似乎有幾分熟悉。那個背影聽到紅拂的驚呼，轉過身子，緩緩走了過來。
向燕雲！
兩年了，那個蒼白瘦小的小姑娘已經長大，身形也出落的頗有些形致，只是眉宇間的英氣依舊逼人。向燕雲遠遠站著，她看上去還有些單薄，卻又顯得那麼高貴和孤獨。
——她還是那個獨當萬千人的向燕雲，只是成熟了，更有力也更沉重。
李靖招呼道：「向盟主。」
「在下愚鈍，不解二位音律高妙」，向燕雲淡淡回答：「只是，這麼大的聲音，只怕是把楊素的人都招過來了。」
看見兩個人驚愕不解的站在那裡，向燕雲補充道：「我若是你們，就會盡快離開這裡。」
李靖紅拂這才如夢初醒，李靖急忙牽出匹馬，扶紅拂上馬，剛剛坐穩，已聽到了遠處的人馬嘈雜聲。李靖翻身上馬，哈哈一笑：「還好，他們總算讓我們奏完一曲。」
向燕雲聽了聽，遠處人馬轉瞬即至，她回身道：「你們先走，我替你們斷後！」
紅拂急忙道：「不可！楊素手下高手極多，恐怕這次是欲得我們二人而後快！」她一句話沒有說完，李靖已經打馬狂奔離去，馬背上，李靖柔聲道：「放心！楊素傷不了她的。」
看著他們一馬雙騎絕塵而去，向燕雲心中極是複雜，也不知是羨慕還是悲哀，只覺得越來越是煩悶。幾匹快馬當先奔至，大軍已包圍這座小廟。向燕雲霍然轉身，面上滿是殺氣。
「什麼人？」為首一名大將下令：「太師有令，若遇阻擋，格殺勿論！」
東方已經開始發白，漫長的一夜終於過去。
向燕雲聽到「格殺勿論」四個字，再也按捺不住，雙足點地掠入馬陣，劈手奪下一柄長刀，左衝右突，如若無人之境。
她胸中鬱悶之氣漸漸發作，兩年來已經很少有這種單槍匹馬，大打出手的機會了。她一把刀使得如瘋如魔，鬼魅一般在人群中潑灑著鮮血和死亡。長刀所至之處，遇著傷，擋著亡，攻守有度，地上一具具身首異處，腸穿肚爛的屍體隨處可見。
追捕的士兵也被這種打法嚇壞了，眼前的女子武功深不可測，隨手一刀便是一條性命。他們只是奉命追拿李靖紅拂，實在犯不上在這裡送命。
遠處，人馬依舊不絕趕來，這片空地上已滿是軍隊，竟有了二三千人之眾。
但向燕雲的身邊已不知不覺的空出了一小片空地。
為首那員大將再也沉不住氣，拍馬衝出，長矛直刺。向燕雲不閃不避，一刀斜裡翻去，正中那將官左肩，只聽一聲鈍響，那刀居然沒有砍進去，而長矛已至前胸，向燕雲急中一提馬韁，戰馬吃痛人立，矛尖也沒喉而入。
百忙之中，低頭一看，才發現那柄刀刀口卷刃，已經無法傷人。向燕雲身子離鞍，左足點上了那名將官戰馬馬頭，一掌劈去。
那人倒也不慌，舉掌相迎，雙掌一接，那人微微一晃，竟沒有倒下。
向燕雲暗喝了一聲「好」，第二掌又至，這一掌逆運真氣極是陰寒，不待對手接招，向燕雲第三掌又至，兩股力道合一，將那名大將碩大的身軀擊得直飛出去，壓倒了一大片士卒。
向燕雲身形一轉，落在馬鞍上。那匹戰馬長嘶一聲，前足一軟，摔在地上。向燕雲在馬頭上發掌，足下力道何等之大？這匹尋常戰馬如何支撐得了？當即便是斃命。
倒下的那名大將乃是楊素手下第一愛將，官封驍騎大將，一生之中從未這等慘敗。一時羞惱，隨手撿起一把斷槍，回手插入了胸膛，大叫一聲，倒地斃命。
向燕雲頓時殺意全無，心道我只為保全李靖紅拂二人，何苦造下這樣的殺孽？
她長嘯一聲，又搶下一匹快馬，就手奪了馬上戰將的一雙鐵戟，縱馬向南。鐵戟本來就是頗沉，再被她貫以內力，所向可謂披靡，只聽驚呼聲不絕，一樣樣刀槍劍斧依次飛上天去。
向燕雲殺過重圍，業已汗透衣襟，她這回衝殺只打落兵刃，並不傷人，反倒更加費力。好在她騎術極精，人輕飄飄附在馬鞍上，身後的三千鐵騎漸漸拉成長列，只有幾匹快馬跟在身後。
忽地，身後傳來了破空之聲，向燕雲一個轉身，鐵戟揮出，鐵戟上像附了什麼魔力，只是當空一轉，便將十餘枝箭攬在手中。向燕雲左手一帶韁繩，右手將箭甩出，她出手極穩，十餘枝箭紛紛打中戰馬的前腿，當下十餘人滾落塵埃，後面的人連忙勒馬，頓時你踩我，我撞你，隊伍亂成一團。
向燕雲冷喝一聲：「再這樣死纏爛打，下回射的可就不是馬了！」
說罷，又一磕馬腹，揚長而去。
身後的將士其實苦不堪言，眼見莫名其妙地殺出個女子，也不知道李靖和紅拂早就跑到哪裡去了，偏偏對手武功極高，傷她不了。可是又不能不追，被一個少女殺得三千鐵甲無還手之力，回去之後如何交代？眾人都是一樣心思，只寄望她馬力終有不逮，一個女子，總不見得擋得住三千人的軍隊。
那匹馬也確實口吐白沫，慢了下來。
向燕雲已經奔出了大興城，馳入一片山谷之中。那山谷不過七八里長，轉眼已到了終點。
向燕雲一笑，撮唇一呼。
只聽一聲長嘶，一匹神龍也似的白馬斜躍了出來，純白如雪，長鬣飄飄，看上去竟不似凡馬。向燕雲雙臂一展，擰身落在白馬背上。人如鳳，馬如龍，一人一馬威風凜凜，宛如天神臨凡。緊隨其後的追兵，也不禁停住了。
向燕雲喝道：「休要再追！不然爾等自取滅亡！」
她雙足一頓，暴喝一聲：「搖光！」人已二次掠起，這一掠，直飛沖天，在空中迴旋三轉，待到落下時，已經在十丈開外。
「搖光」馬背上一輕，也一躍而起，穩穩落在向燕雲身邊。
人群中不知是誰大喊了一聲「追」，不少人便衝了上來，只見塵土飛揚處，地上陷下一道七八丈寬的壕溝，溝內倒插尖刀蒺棘，衝在前面的士兵都落在坑內，慘呼不已。
向燕雲雙手一舉，青白二色的旗幟當空揮動，左右二側的山嶺上各列出一隊人馬，約莫有數百人之眾，左側一色青衣，右側一色白衣，正是風雲盟中青龍白鳳二旗。
風雲盟建立已約有百年，組織頗為健全。總分為風盟、雲盟、五行令三部。
雲盟的子弟最為眾多，佔了半數以上，雲盟之中，又有陰陽之分。四陽旗是青龍青雲旗，白鳳白雲旗，朱雀丹雲旗和玄武墨雲旗四部主要負責攻佔殺伐；四陰旗是魑道天陰旗，魅道地絕旗，魍道鬼泣旗，魎道魔嘯旗四部，主要負責暗殺。四風使則行走江湖，維持組織；五行令則駐守陰山，保衛摩天峰總舵。也正是由於組織的過於龐大，在向北天死後才遲遲不能統一，險些陷於覆亡。
雲盟中的四陽旗日夜操練，已經與一支訓練有素的軍隊無二，也正是由於四陽旗的存在，風雲盟已漸漸變成了一個介於江湖和廟堂之間的組織，常常引起雙方的忌憚。
向燕雲深入中土之際，調動了大興分舵的一干子弟，在大興城外山谷設下此處埋伏，以備萬一，借此地利，無論千軍萬馬，可保無恙。
兩邊弟子早已備下滾木檑石，一見號令，立即木石同下，萬箭齊發，谷中人馬互相踐踏，也不知傷亡幾何！那些僥倖生還的士兵匆匆向來路奔去，卻一個個慘叫著倒在地上，翻滾幾下，便斷了氣。
一名黑袍窄袖的男子奔上，跪倒在向燕雲馬前：「盟主神機妙算，並無一人漏網。」
向燕雲扶起他來，讚許道：「辛旗主，你這墨蟾酥好不利害，只怕比起瓦崗寨的穆籐也毫無遜色了！」
那男子雙袖之上繡有金絲雲朵，正是天陰旗主辛文機。
辛文幾請示道：「盟主，那些人怎麼辦？」
向燕雲面上不見喜怒道：「風雲盟無論如何絕不可以驚動朝廷，這些人……處理了吧！」
這次下山，向燕雲特地帶了兩個紫火令的得意弟子隨行，兩人一得吩咐，立即將幾十桶藏邊的黑油倒了下去，又灑下硫磺等引火之物，只待風雲盟離去，立即燒山。
向燕雲吩咐道：「辛旗主，你就留在大興分舵中待命，何旗主、程旗主，你們帶著兄弟們到太行山碧幽堂容身，七日之內沒有我的命令，就回摩天峰吧！」
天陰旗主辛文機，白鳳旗主何方，青龍旗主程玨齊聲應命，轉眼間，滿山的風雲弟子，退了個乾乾淨淨。
兩名紫火令下弟子立即點火燒山，頓時山谷中烈焰沖天而起，偶爾還能聽見並未死絕的傷兵的慘叫聲。
滿天的火焰似乎要焚盡三界，向燕雲似乎很是疲憊，下令道：「你們速速返回摩天峰，傳我的意思，讓五位領主暫時接手一應事務……我還有一點私事，要耽誤幾天。」
二人跪道：「是！」
向燕雲看了看他們，見兩個年輕人不過二十上下，做事已頗為幹練，頷首道：「大軍恐怕將至，你們從西南走……這次你們做得很好，本座回山必有嘉獎！」
這兩年來，風雲盟上下歸心，向燕雲恩威並濟，治下嚴，待人厚，深得人心。那兩名弟子乃是後進晚輩，乍聽盟主一言誇獎，受寵若驚，互相對視一眼，均是不勝之喜。
兩個人不敢轉身，唯唯後退離去。走出好遠才轉身退下，待到快要下山，又忍不住回頭看去，只見向燕雲依舊標槍般站在那裡，白衣飛舉，風神俊朗，飄逸已極。唯一陪伴著她的，是那匹神駿的白馬，也是那麼雪白，像是沒有沾染過塵世的塵埃一樣。
火勢漸漸弱了，到處都是畢剝之聲，一片黑灰隨風而起，朝著向燕雲撲來，向燕雲沒有躲閃，頓時白衣染的黑乎乎一片。
她看著火光中的焦黑扭曲的屍體，心中說不出的難過與憤懣，低下頭苦笑道：「難道……我真的已經這麼髒了？」
楊素得報，三千鐵甲死於一場大火，李靖與紅拂不知所蹤。
這三千衛隊，乃是他的多年心血，如今毀於一旦，著實又驚、又怒、又痛。
楊素乃是一代重臣，當年以平定北齊封為安縣公，仕隋以來，封越公，楚公，官至太師。自此一役之後，元氣大傷，只能依附楊廣，四年後，歿於無聞。
那個白衣女子究竟是人還是鬼？她為什麼要幫紅拂？她是誰？什麼來歷？……這一切，楊素苦苦思索，但一直到離開人世也沒有答案。
僕射府裡，楊素顯得衰老了很多。他慢慢起身，回頭，才驚覺已經到了落日時分，府中的景物全是一片血紅。楊素頹廢的想：一切都過去了吧。將來，是那個烈日一般的二王子的天下……
而他們，都已經老了，他們的時代，已經過去了……
「孔家客棧」是方圓百里唯一亮著燈的地方，儘管只是一盞青油燈，卻足以給夜行的客人極大的誘惑。
一個夥計懶懶的趴在桌上，半邊臉被桌面擠得一片扭曲，嘴角流下一片涎水來。他在睡夢中兀自咕咕噥噥的抱怨，懷念著本應該屬於他的熱被窩。
「搭、搭」傳來了一陣敲門聲。
夥計怒沖沖的去開門——這種事他見得多了，那些人似乎永遠不長腦子，天黑的時候非要多趕一截路，到了半夜三更才想起來找地方投宿。
「是個漂亮的姑娘才好……」他打了個哈欠，露出一口黃牙，拉開了門。
夥計愣住了——門外果然站著個漂亮的姑娘，雖然披了件男人的袍子，但根本遮不住那玲瓏的曲線，完美的臉龐——那是他們這樣的人連做夢都不會夢到的仙女一般的美人。
那女子的身材不矮，但比起身邊的男人，依然顯得嬌小。
那個男子白皙的面龐，線條分明而不失俊美，一雙深沉的眼睛似乎藏著無盡的魔力。他很高，但不顯突兀；像個書生，但配了把劍；像個將軍，但渾身透著文氣和安靜。
那夥計沒讀過什麼書，也能感覺到這兩個人的不平凡。
「有上房嗎？」男子壓低了聲音。
「有，有……」夥計如夢初醒，連連點頭：「二位要一間？」
男子低頭看了看身邊的女郎，女子點了點頭。
那男子這才道：「唔，要一間。燒些熱水送過來，我……我娘子她累壞了！」
聽到「娘子」二字，那美極了的女人微微一笑，低下了頭。
看來那對小夫妻真是累壞了，夥計剛剛走開，屋裡便傳出了鼾聲。
丑時快過了，抓緊睡一會便要開門做生意。夥計急急去關門，他的手又僵住了。
門外十餘丈遠，影影綽綽站著條白影，白衣在風中獵獵作響，標槍般紋絲不動。
夥計壯著膽子喊道：「客官……可是要投宿？小店這就關門了！」
白影一閃，便不見了，憑空消失在夜色中。
夥計拚命揉著眼睛，手心全是冷汗，他寬慰自己：或許今天太累了，是眼花吧！
他關上門，忽然覺得有些好笑——剛才那聲招呼若是被人聽見，還不笑死他！
時下已快到六月，但夜裡依然很涼，經年夏天有些奇怪，總也熱不起來——聽長輩們說，這是大災的凶兆。
夥計迷迷糊糊縮了一會兒，睜開眼，天已經大亮了。
「奶奶的，還要燒水，伺候那群龜孫！」夥計罵罵咧咧的去開門，扯開大門一轉身，卻發現自己伏了一宿的桌邊居然端坐著一個人。
是的，夥計心裡一驚，就是昨晚的白影子！她是個女子，頭髮已經有些凌亂，似乎是趕路趕了很久，夥計有些弄不清，她到底是剛剛進來，還是已經坐了一宿。
「你……姑娘你是？」夥計遲疑道。
「我等人。」那女子回答，夥計甚至不敢確定她剛才有沒有笑一笑，這個人實在讓他很不舒服，就像小店裡忽然搬進來一座冰山一樣，寒徹心扉。
樓梯上傳來了一陣輕盈的腳步，好一個早起的客人，那客人一愣，驚呼道：「向姑娘？」
白衣少女也抬起頭：「紅拂。」
紅拂匆匆跑了下來，一把拉住向燕雲的手，急切道：「你可來了？擔心死我了！向姑娘，向盟主，我有幾句話，要單獨和你說！」
向燕雲靜靜點了點頭：「我們出去！」拉著紅拂的手，在夥計驚呆了的目光下，走出客棧。
紅拂緊緊閉著眼睛，她從小到大也騎過馬，但胯下的這一匹，簡直就是頭豹子，騰雲駕霧的感覺，也不外乎就是這樣了吧。
耳邊的風聲也不知持續了多久才停了下來，向燕雲跳下馬：「這裡你可以說了嗎？」
那是個不知名的小山坡，開滿了星星點點的野花，一山的綠綿延開去，說不得的賞心悅目。
「好美啊……」紅拂讚歎。
向燕雲走在前面，長髮直垂到腰際，更顯得衣衫如雪。聽到紅拂的讚歎，她不禁笑了一下——這樣的草坡也能算美麼？比起陰山腳下的草海雲天，只能算家中的後花園罷了。
紅拂鼓起勇氣道：「向盟主——」
向燕雲打斷道：「紅拂姑娘，你又不是我風雲盟的人，別盟主盟主的喊了，你我都彆扭，叫我向燕雲好了。」
紅拂低聲道：「向姑娘，我比你大了幾歲，可是在姑娘面前實在慚愧得很。」
向燕雲苦笑：「姑娘你貌若天人，驚才絕艷，向燕雲只不過是個蠻荒之地的粗魯女子，琴棋書畫是一概不通，難道有兩膀力氣你也要羨慕？」
紅拂連忙道：「向姑娘莫說這話，紅拂這樣的女子，哪個王侯將相的府裡不是成群結隊？哪兒比得了姑娘這般天下無雙？即便是我家相公，提起姑娘也是好生景仰……」
向燕雲只覺得這話甚是刺耳，皺眉道：「你找我就是說這個？」
紅拂黯然道：「我……是說那個孩子……」
向燕雲道：「令弟麼？我自然會送到姑娘身邊！」
紅拂一個寒顫，忽然跪下：「姑娘我求你，紅拂已是父母雙亡的孤苦之人，決不能沒有李郎……」
向燕雲聽得一頭霧水，也不知父母雙亡和李靖又有什麼關係。但聽到「父母雙亡」四個字，心頭一軟，伸手將紅拂拉了起來，等她說下去。
紅拂一張臉已是通紅：「相公他若是知道我家中之事，必然會插手。到那時我什麼也瞞不了他……向姑娘，此事萬萬不可讓李郎知道！你是個仁義的英雄，我求你替我照顧那個孩子！」
向燕雲不解道：「我從來也不是什麼英雄，更不要說仁義。紅拂姑娘，令尊令堂的事情，屬下弟子確實有考慮不周之處，向燕雲難辭其咎，何況又拜張家賜槍之恩，自然會全力追查……只是令弟，我一向過的是刀頭舔血的日子，怎麼能照顧一個孩子？」
她沉吟片刻，道：「也罷！我只當作沒有找到姑娘，養他成人便是！」
紅拂二次跪倒：「多謝姑娘大恩！只是姑娘萬萬不可告訴那孩子身世……只對他說是深山撿來的便好，是收作徒弟還是義子全由得姑娘——」
「胡說！」向燕雲臉一紅，她兩個月前才滿十六歲，現在紅拂居然要她受養個兩歲大的『義子』，豈不荒唐？
向燕雲啼笑皆非：「你……要我收你弟弟……」
紅拂終於爆發道：「他不是我弟弟，他是我的孩兒啊……」
她的淚珠像斷線的珍珠灑落下來：「我十七歲那一年，府中來了位貴客，一眼便看中了我。楊素老賊著意籠絡……那個人，就、就、他當夜就進了我的屋子……向姑娘，你不知道我這種弱女子的苦處，我懷了那個孩子，又生了他，只能把他偷偷送回娘家，也不知累得爹娘挨了多少冷言冷語。李靖，他是個男人啊！他怎麼麼容的下！」
紅拂已經泣不成聲，肩膀劇烈的抽搐著，她死死拉著向燕云：「向姑娘，好妹子，看在大家都是女人的份上，你答應我——」
向燕雲掙開她的手，這種事情實在太麻煩了，她根本不想牽扯進去。而且自己是不是算得上一個「女人」，她也確實有些不清楚……只是，紅拂那企盼的眼神，模糊的淚眼又由不得她拒絕。向燕雲想了想，一步一步走到搖光旁邊，拍了拍白馬：「搖光，送這位姑娘回去，跑的慢一些！」
紅拂是何等聰明的人，喜極道：「你……答允我了？」
向燕雲輕輕一托她腰，將她送上馬背，一拍馬臀，長出了口氣：「答允你了……」
白馬輕快的跑了起來，這一回果然平穩了很多。紅拂回頭看了看，見向燕雲還站在原地一副若有所思的樣子，她不禁疑惑起來：這個女孩子天天這麼筆直的站著，難道不累麼？
李靖在客棧裡早已坐立不安，一見紅拂，連忙迎了上來：「怎麼是搖光送你回來？你和向燕雲在一起？」
「嗯」，紅拂點頭：「向姑娘問我去向如何，她真是好人，路見不平便拔刀相助。」
李靖這才釋然：「原來如此，那你是怎麼回答的？」
紅拂含羞道：「我說……我也沒有什麼去向，只知道李郎在哪裡，我便在哪裡就是了。」
李靖大喜，低頭去看紅拂，只覺得一個如此嬌艷如花冰雪聰明的女子如此癡戀自己，實在是前世修來的緣福。他一把將紅拂攬在胸前，吻了一下她的香腮：「得妻如此，李靖復有何求？」
紅拂的臉上漾開了一個微笑，春花一般燦爛。
（二）
去終古之所居兮，今逍遙而來東。
羌靈魂之所歸兮，何須臾而忘反。
——《哀郢》
二人一路向東南富庶之地前進，曉行夜宿，儼然一對新婚夫婦。
李靖英俊儒雅，紅拂窈窕端莊，一路上也不知吸引了多少行人的目光。
時下已是六月下旬，正處盛夏，天氣極熱。好在二人年輕體健，並不曾因此減了遊興。兼之楊素那裡許久沒有消息，兩人更加膽大，一路不再遮遮掩掩，反倒堂而皇之的遊山玩水了。
一日，到了河南義陽（即今信陽）。
紅拂早早換上一身緋紅的薄衫，高高挽起雙髻，薄施了粉黛，如三月裡的一枝桃花分外穠艷嬌俏。
清晨涼爽宜人，李靖紅拂略一商量，便捨馬僱車，出城一遊。
義陽三關名聞天下，武陽關乃是三關之首。
武陽關扼大別山與桐柏山之匯，端的是中州鎖鑰，無雙險地。
李靖指點道：「此關古稱『直轅』，又名『澧山關』。當年秦始皇嬴政統一中國，才正名為武陽。」
紅拂跟在一邊，聽得似乎極是入神。
李靖又向西指道：「那邊是三關之一的平靖關，那平靖關乃是天下九塞之一，為淮漢要害！」
紅拂接口道：「春秋時稱『冥扼關』，又名『黽塞』，是不是？」
李靖一陣詫異，回頭看紅拂時，見她嘴角含著絲甜潤潤的微笑，忍不住去撥弄她的秀髮：「哦？你也知道？」
紅拂倚在他身邊：「藥師，你一路走來，駐足之地不是重鎮便是要塞，你心裡想的是什麼，妾身又豈有不知之理？自然也跟著長了些見識……」
李靖心中感動，歉然道：「紅拂，委屈你了。」
紅拂笑道：「紅拂打定主意跟隨李郎，自然就會一心一意。再者說……我還想做個一品夫人……玩兒呢。」她抬起眼看著李靖，一雙眼睛中滿是信賴，輕聲道：「李郎你是頂天立地的大英雄，注定要有一番作為的。做夫君的胸懷大志，妾身高興還來不及，又怎麼會委屈？」
李靖心中暖洋洋的，拉起紅拂的手：「來，夫人，且陪本帥點閱九州！」
紅拂卻是一陣遲疑：「這個……夫君，那邊有些個忌諱吧。」
李靖知道她所說的「平靖關」與自己姓名犯沖，忍不住豪氣一發，大聲道：「我命在天，又豈是幾個字妨得了的？」
紅拂見丈夫說的豪氣如雲，自喜眼光不差，禁不住抽泣起來。
李靖連忙道：「你怎麼了？」
紅拂拭淚道：「將軍日後必將名垂青史，只怕那時將軍就忘了妾身這等風塵女子……」
「紅拂」，李靖鬆了口氣：「你美若天仙，李靖這等凡夫俗子，只怕委屈了你。難得你捨棄榮華富貴，肯與我廝守，李靖愛你、護你還來不及，又怎麼捨得丟下你不管？」
紅拂低下頭，不再說話，又是嬌羞，又是興奮。
李靖心頭一熱，俯身去吻她櫻唇，紅拂亦宛轉相就。
二人的身形漸漸軟了下去，消失在草叢裡。
微涼的夏日，清風撫弄著碧草，一株株的招展。早晨的露珠剛剛曬乾，草地正分外柔軟而甜蜜。
甜蜜的就像溫柔的湖水。
湖水又開始燃燒。
紅拂很快就被燃燒的湖水淹沒了。
……
紅拂的眼波，醇酒般朦朧，李靖很快就醉了。
李靖在她耳邊喘息道：「紅拂，好娘子，終有一日我還你的富貴，我一定要你做上一品夫人。」
「阿靖，靖哥哥……」紅拂的聲音有些縹緲，嬰寧道：「我不希罕富貴，我只要一生一世與你在一起……」
紅拂的嘴似乎被什麼堵上了，再也說不下去……
草叢裡，一朵朵不知名的野花肆意盛開著，成雙成對的蝴蝶在花叢中穿梭。
空氣中似乎在流動著綻放的氣息，所有的生靈都在肆無忌憚的爆發，釋放和享受著這個世界。
生命，原來是這麼美好……
紅拂坐起身來，用手整理著長髮。
她的長髮緞子般密密垂到腳踝，是深沉、流動的黑色。
李靖忽然從後面環抱著她，臉貼在她的長髮上，低聲道：「別回頭，有人來了！」
李靖的「日沖」劍還在七尺開外，他輕輕握了握紅拂的右臂，低叱：「伏倒！」
就地一滾，左手輕抄將劍抄在手中，他動作極快，後面的人也是一怔，李靖已經站起身來——兩騎馬上，左首坐著個三十六七歲的中年男子，右邊卻是個十七八歲的女郎。
兩人的身後，是百餘名士兵，張弓搭箭，虎視眈眈。
李靖不禁倒抽了口冷氣，他略一權衡，日衝劍已出鞘，直取那女郎。
那女子身穿桃紅色的衫子，罩了件亮銀輕甲，一見寶劍襲來，揮刀直擋，刀法之嫻熟，倒是大出李靖意料之外。李靖微一挫身，左手自肘下反抓上來，那女子武功倒也不錯，但臨敵經驗實在少到了極點，一見李靖變招，居然愣了一愣，李靖已經抓住她足踝，用力一扯，將她拉下馬來。
一招得手，李靖扣住那女子，回頭一看，見那男子刀尖已抵在紅拂的胸口上，命令道：「放開她！」
李靖心念一轉，冷冷道：「那個女人不過是我帶來的煙花之輩，尊駕若有興趣，帶走便是！」
那男子仰天大笑：「哈哈，李靖啊李靖，你騙得了別人可騙不了本帥。楊太師懸賞萬兩黃金捉拿紅拂，你若當真奉送，我可就笑納了！」
李靖也不答話，手上一用力，捏住那女子肩頭，那女子頗是硬氣，咬著牙一聲不吭，兩行眼淚卻不爭氣的流了下來。
那男子頓足道：「好！算你狠。我數到三，你我一同放人，都不許使詐。」
李靖點頭。
男子喊：「一！」
二人對視一眼，都沒有動作。
「二——」
那男子收回了腰刀。
「三！」
兩個人同時鬆手，紅拂跌跌撞撞跑了過來，那女子卻隨即一回身，打出了一片胭脂般的紅霧。
李靖連忙閉住呼吸，但為時已晚，還是吸入了一絲甜腥。
他閉著氣，搶下那女子的胭脂馬，一手抱起紅拂，翻身上馬，策馬而馳。
那女子也不攔阻，待馬跑出半里開外，才長長地打了一個呼哨。那匹馬甚有靈性，聽見主人呼喊，立即轉身奔了回來，怎麼也喝不住。李靖抽出劍來，欲待一劍將馬殺了，又轉念一想：自己身中奇毒，還不知道有沒有解藥，紅拂又手無縛雞之力，若是沒有馬匹，無論如何也跑不出去，到不如索性奔回，開罪了敵人，豈不是自尋死路？
一念及此，他還劍入鞘，任憑那匹胭脂馬將他們帶回，可憐紅拂不知究裡，只顧緊緊抱著李靖腰間。
那女子得意笑道：「跑！在本小姐手下你還想跑得了？」
那男子卻將李靖動作瞧在眼裡，也不多話，只吩咐手下將二人拿下。
李靖心知反抗無益，由著兩名士兵五花大綁，推推搡搡的帶回武陽關。
那男子乃是當朝大將宇文化及，奉旨駐守三關。
那女子乃是他的義女，宇文素眉。宇文素眉在齊雲山學藝七年，正得意洋洋，沒想到第一次出手便在李靖手裡栽了個大跟頭。
宇文素眉的父親顏?與宇文化及是生死之交，十五年前戰死沙場，留下寡妻孤女，淒涼度日。宇文化及心中不忍，便將她們母女接回家中，待以長嫂之禮，那母女何等感激，便讓小素眉認了義父，後來索性改姓宇文，到如今她已經是十八歲的大姑娘。
其母佟氏，當年是豫州出名的美女，宇文素眉青出於藍，更生的俊美水靈，很得父親寵愛，視若己出。十七八歲的女孩兒家，哪一個不是終日攬鏡自照，愛惜容顏？何況宇文素眉自負貌美無雙，從小到大也不知聽了多少誇獎，從未將其他女子放在眼裡。
但是今天，她偏偏見到了另一個女人，那個女人蓬頭垢面，衣衫不整，滿臉的驚恐之色，但她不得不承認，那個叫做「紅拂」的女子才是真正的絕色。
真正的絕色美人，無論荊釵步裙、灰頭土臉都無損於她的落雁容顏，嘻笑怒罵、張皇失色都無改於她的絕世風華。——難怪，難怪那個男人竟然不肯多看她一眼。
宇文素眉越想越生氣，惡狠狠的盯了一眼馬背上的紅拂，又盯了一眼被士兵推搡著的李靖。
李靖和紅拂是何等樣人？二人對望一眼，心中已是瞭然。
李靖點了點頭，唇邊露出一絲沒有人察覺的微笑……
武陽關的土牢，陰暗潮濕。李靖靠在牆壁上，盡量伸直了雙腿，默默冥想。
一陣腳步聲響由遠及近地傳來，李靖暗自祈禱了一下，閉上了眼睛。
「大小姐！大小姐！」是看守焦躁的聲音：「大人吩咐任何人都不能進去……」
「滾開！」
不多時，一個桃紅色的身影已出現在牢房門口，宇文素眉叉著腰，一雙惡狠狠的大眼睛在李靖身上掃來掃去。
李靖緊閉著雙目，放鬆全身的肌肉，看上去就像是睡著了一樣！
「喂！」宇文素眉踢了一腳木欄。
李靖睜開眼睛，在她身上轉了一圈，又重新閉上眼。
宇文素眉果然沉不住氣，大聲冷笑道：「李靖，你心裡很不服氣，是麼？我告訴你，不管我用什麼能耐抓住你，那都是本事！」
李靖又看了她一眼，慢慢道：「你很美，只是這雙鞋子太不配你。」
宇文素眉不自覺的低頭看了看自己的腳，那是一雙牛皮鑲銅的小馬靴。她的臉倏的紅了，大聲道：「階下之囚，還敢在這裡風言風語！」
李靖並不理她，微微一笑：「我說的是真話。我建議你下次來的時候換一雙女孩子穿的鞋。還有，你那個『桃花風』弄得我頭昏腦脹，很不舒服，下次來的時候把解藥帶給我。」
宇文素眉從來沒有見過這種男人，一時回不過神來，怒道：「你以為本小姐是什麼人……你……」
李靖搖了搖頭：「我若是沒看走眼，你應當還是個心地光明的好姑娘，大小姐，你把我弄到這裡來，總該有些內疚吧。」
他伸了個懶腰，挪動了一下身子，讓自己坐的更舒服些，聲音中夾雜了幾分輕佻：「你要是已經把解藥帶在身上了，我倒更佩服你。」
宇文素眉氣急叫道：「癡人說夢！」
她轉身就走，李靖目送著她的背影一路遠去。
走出土牢，宇文素眉才攤開手掌，掌心是一個捏得滿是汗水的青花瓷瓶。
用力捏著辮梢，心亂如麻——那個驕傲的傢伙，居然這樣不把她放在眼裡，宇文素眉一邊走一邊憤怒的想。
忽然，她停住了腳步，看了看自己的靴子，這是她平日最喜歡的一雙鞋了，但今天卻顯得呆頭呆腦，極其難看。
——不知怎麼了，她忽然想起那個紅拂，好像穿的是一雙繡花鞋吧。
母親還在佛堂裡唸經，這次回來，母親似乎不那麼疼愛她了，終日潛心佛事，也許是思念九泉之下的生父吧。
生父是什麼樣子呢？她已經記不清了，她三歲被接到義父家裡，做了八年的大小姐，在她的心目中，宇文化及就是她的父親，是她成長中的唯一。
可是這次回來，好像總有些什麼不對勁。她說不出來是怎麼回事，可能是離開太久的緣故，一草一木都顯得那麼生疏。
「眉兒」，她身後是宇文化及，向母親的佛堂走去。
「啊，爹爹」，她隨口提醒：「娘還在念佛。」
「哦」，宇文化及站住了，拍了拍她的肩膀：「那你也回去吧，莫要擾了你娘的清修。」
宇文素眉點點頭，順從的離去了。宇文化及背著手看著她的背影，目光中忽然多了種前所未有的嫌惡。
宇文素眉一個人住在三明兩暗一大進房子裡，外帶一個小院子。屋裡的一切擺設都是嶄新而陌生的，包括那兩個撥過來伺候她的小丫頭：青黛和紫嬰。
她們的服侍的確很慇勤，但卻那麼僵硬，哪裡比得了其他小姐身邊的丫鬟，十幾年跟隨下來，早有了姐妹般的默契和感情。
青黛恭恭敬敬捧上茶來，便要出去。
宇文素眉吩咐道：「你去看看，給我找雙輕便些的鞋子過來。」
青黛退下，不多時拿上來一雙軟底子綢靴。
「拿走拿走」，宇文素眉不耐煩道：「難不成我一輩子只穿靴子？」
青黛躬身：「小姐要什麼鞋子還請示下，不然婢子們難辦得很。」
宇文素眉訓斥道：「你不長眼睛麼？看不見別人家小姐都穿什麼鞋？」
青黛陰陽怪氣地答道：「我們做奴婢的只管伺候小姐，不會多事去看旁人。」
宇文素眉的心慢慢涼了，幾個不冷不熱的丫鬟，一個只顧頌經拜佛的母親，在這裡她一個能說說話的人也沒有。她今年已經十八歲了，卻連雙鞋子也弄不到。
她盯著青黛，一字字命令：「給我去找雙繡花鞋，水鍛面，月白色的，這回你聽懂了沒有？」
青黛面無表情地回答：「是，奴婢明白了！」
鞋子果然很不錯，薄底軟面兒，繡著靈鵲登枝的圖案。
李靖微笑著讚許：「不錯，這才是你應該穿的鞋子。」他的目光裡是毫不掩飾的欣賞。
宇文素眉臉又紅了，拚命把腳往回縮：「我不是來讓你看鞋子的，你弄明白些！」
李靖點頭：「我知道……我只不過一不小心又說了實話而已，鞋子很好，腳也很漂亮。」
宇文素眉的一張臉已經紅的發脹，她扭頭就跑。「噹」的一聲，那個小小的藥瓶落在牢房冰冷的泥地上。
李靖撿起瓶子，臉上的笑意更濃了……
宇文素眉衝出牢房，鑽進燦爛的陽光中。不知為什麼，煩惱、委屈就在這個時候一起湧上心頭——她又一次違背了自尊，竟然就這麼給他送了解藥，難道那個驕傲輕薄的男人真的就那樣吸引她麼？
她開始小跑，想甩脫腦子裡的一片混亂，卻和迎面而來的女人撞了個滿懷。
「蘭夫人「，宇文素眉急忙道歉。
她撞到的是宇文化及的寵姬蘭陵香，正帶著個小丫頭急匆匆地趕路。
蘭陵香的眼睛像鉤子一樣釘在宇文素眉的腳上，月白色的繡鞋，顯得那雙天足也玲瓏了很多。她的目光一點點上移——青色的褶裙，藕色的春衫，哪裡還是那個躍馬揚鞭的宇文大小姐。
蘭陵香一笑：「怎麼呢？又去看那個囚徒了？嘖嘖，瞧這身打扮，可不比往日了。」
宇文素眉面上一紅，別過臉去：「蘭夫人莫要取笑我。」
「取笑？」蘭陵香笑的更加尖刻：「我哪裡是取笑你？蘭姨這是在誇獎你。哎呀，二姐姐的女兒可真是不一般啊……」
這聲「二姐姐」當真惹惱了宇文素眉，她最聽不得的便是旁人議論她母親的風言風語。
宇文素眉臉一沉：「蘭夫人，你說話放尊重些，不要侮辱我娘親的令名！」
蘭陵香的臉色跟著沉了下來：「佟氏夫人不明不白的改嫁宇文家，那是天底下都知道的事情！你們娘兒倆吃我們宇文家的，住我們宇文家的，連個女兒都姓了宇文，還要什麼令名？」
宇文素眉翻臉道：「蘭陵香，你給我閉嘴！」
「沒有規矩的東西！」蘭陵香惱羞成怒：「你們母女倆還不是一樣出息？哼，這不是長大了知道想男人了？快要出閣的閨女家一趟趟的往牢裡頭跑，忙著倒貼呀——」
宇文素眉忍無可忍，一巴掌打了下去，卻又硬生生的頓住。
蘭陵香真有些害怕了，這位大小姐是武將出身，當真挨了她一巴掌，恐怕是吃不消的。
她惶惶後退了幾步，才厲聲罵道：「無法無天的小畜生，你敢打我？真是什麼樣的娘養什麼樣的閨女，你！你這個吃裡扒外的小浪貨！」
宇文素眉臉色開始發青，她一把揪住蘭陵香的胸襟，強忍著怒火：「是，我不敢打你……姓蘭的你再敢說一個字，我就殺－了－你，不信，你試試？」
蘭陵香渾身發抖，當真不敢再說一個字。
宇文素眉用力一推，將她摜在地上，大步離開了。
過了半晌，才傳來蘭陵香的哭罵聲。
早在原先宇文一家還在西京的時候，佟夫人便要日日拜佛，心無旁騖。一旦駐守三關，宇文化及第一件事便是為她修建了這座小小佛堂，傳令佟夫人禮佛之時，嚴禁打擾。於是那扇黑漆木門，也便終日緊縮著。
但只這一次，宇文素眉實在管不了太多，推開守門的丫鬟便衝了進去——她要告訴苦命的娘，那些人都在怎麼樣的侮辱她，她們母女決不能再忍下去了。
佛像前的蒲團端端正正的放著，卻不見拜佛人的身影。
宇文素眉心頭一震，放慢腳步走了進去。
只聽得神龕後的黃幔裡傳出一陣陣令人心跳的呻吟聲——她畢竟已經十八歲，隱約也知道那種呻吟是在什麼情況下發出來的。
宇文素眉只覺得渾身的血都衝到了臉上，一把扯開了簾子。黃幔後，是一間小小的臥房，一張大而柔軟的床佔據了屋子的二分之一。一對赤裸的男女正糾纏在一起，正是她素來敬若神明的義父和……母親。
佟氏驚叫一聲，扯過床被子掩了身子。
宇文素眉傻愣愣的站在那兒，手裡的黃幔都忘了放下，心中憤怒漸漸變成了悲哀，她用力搖著頭：「她們說的是真的，全是真的！娘，你念的好經！」
宇文化及匆匆披上衣服：「眉兒，別這樣。你娘就是為了你才掩人耳目的啊……若不是為了你，我十五年前就明媒正娶的接她過門，哪裡會到了今天還要偷偷摸摸的……」
「住口！住口！」宇文素眉狂喊：「你們！你們這些齷齪事不要告訴我——」
她喉頭哽咽，奪門狂奔而去。
青黛和紫嬰正在門前掃著地，隨口聊些家長裡短，一看見宇文素眉跑回來，便立即恢復了那種漠然的恭敬。
「好沒規矩，哪有這麼跑的。」紫嬰咕噥了一句，眼見宇文素眉奔進院子，提醒道：「小姐仔細樹葉——」
一語未畢，剛剛掃攏的一堆樹葉已被宇文素眉一腳踢散，才換的繡鞋也站滿了塵埃。
宇文素眉正一肚子火氣，喊道：「重掃重掃！哪有把垃圾掃到大門口的！」
青黛忿忿接口道：「就算人家不理你，也犯不著拿我們下人出氣！」
宇文素眉無名火起，一巴掌摑了過去，打的青黛斜跌在地。紫嬰驚叫一聲，連忙跑去扶她。
宇文素眉舉手還要再打，見青黛一張白白淨淨的面龐上全是青淤，終於不忍下手，狂怒之下，用力踢那堆樹葉，一腳腳發洩著心頭的暴躁，嘶聲道：「你們瞧不起我！連你們也瞧不起我！你們滾，滾！我用不起二位奶奶服飾！」
她鬱悶之極，拿起笤帚全力摔在牆上，散了架的竹枝混和著落葉紛紛揚揚落了一地。那身淑雅秀美的衣衫已被撕裂，散亂的髮髻斜搭在腦後，她凶神惡煞般鬧了一番，瞪了一眼嚇傻了的青黛和紫嬰，一頭衝進房裡，反手摔上了門。
憤怒和絕望咬噬著她的心，那麼孤獨，那麼無助。進了屋裡，宇文素眉再也忍不住，一頭撲在床上，大哭起來。
忽地，一隻有力的手搭在她的肩上，一個低沉而有磁性的聲音在她耳邊響起：「哭出來就好，眉兒，委屈你了……」
宇文素眉淚眼婆娑的轉過臉來，喃喃道：「李靖，李靖——」
李靖沒有答話，只是輕輕擦去她臉上的淚水，目光中滿是憐惜和信任。
宇文素眉像驚濤駭浪中一個溺水者，抓住這根救命的稻草便再也不肯放開。
一陣急匆匆的敲門聲打破了兩個人忘情的對視，宇文素眉指了指橫樑，李靖會意，縱身躍了上去。宇文素眉拉開門，喝問道：「什麼事？」
那敲門的兵士道：「大小姐，李靖跑了，大人傳令四處搜捕——」
宇文素眉杏眼圓睜：「你們這群沒用的東西，眼睜睜地讓個大活人跑掉，看來爹爹若不狠狠責罰你們一通，你們就不肯辦一點人事！還不去找，站在這裡幹什麼？」
那士兵莫名其妙地挨了一通罵，只得唯唯而退。宇文素眉這才長出一口氣，關上門，回頭，看見李靖正笑吟吟的看著她。
「這怎麼好？」宇文素眉無力的靠在門上：「我居然騙了義父。」
「謝謝你。」李靖走上來，不由分說地將她擁在懷裡，在她耳根低語：「跟我走，我帶你去找一個幸福的地方。」
他的胸膛那麼寬厚，雙臂又是那麼有力，宇文素眉想推，卻終於倒在他懷裡。
李靖就勢吻了下去，懷中的女孩兒劇烈的顫抖著，卻不再推拒。李靖蜜蜜的吻著她，極冷的餘光在她臉上一掃而過——宇文素眉的雙眼緊閉著，長長的睫毛上掛著兩滴晶瑩的淚滴。
李靖知道，他終於反客為主，已經征服了這個涉世未深的小丫頭。
他多少有些歉意，但想到還不知生死的紅拂，還是用力推開了她。宇文素眉驚恐的睜開眼，只見他臉上滿是痛苦之色。
「怎麼了？」宇文素眉死死抱著他。
李靖的聲音很是無奈：「眉兒，對不起……紅拂她一路跟著我，我是個男人，不能看著她被人抓住無動於衷啊……」
紅拂！宇文素眉的心一下涼了，各種說不出的感情交織在一起。
李靖連呼吸都已經停滯，他全部的希望就在眼前這女孩的一句話上。
「眉兒，我去救她，如果沒事……我會回來！」李靖邁步向門外走去，神經一步步繃緊。
「等等！」宇文素眉似乎下了很大的決心：「我去救她，你留在這裡等我。」
李靖已經一身冷汗，他回過頭，顫聲道：「眉兒，你不能冒這個險！」
「這裡我比你熟，即使爹爹抓到我也不會拿我怎麼樣。」宇文素眉微微笑了笑，在李靖額頭上親了親，義無返顧地走了出去。
李靖長出了一口氣，頹然倒在床上。
（三）
憎慍?之修美兮，好夫人之慷慨。
眾躞蹀而日進兮，美超遠而逾邁。
——《哀郢》
一枝素燭悄無聲息的燒著。
佟萼凝視著燭火，一明一暗的跳動著。
她的顴骨很高，眼睛不是很大，面龐白淨而細膩，是那種極受看的女人。
一隻手從後面伸過來，將一枝八寶紫金嵌瑛釵斜斜插入她的髮髻。
佟萼歎了口氣：「這樣的東西，你應該送給那些小姑娘們，我……已經是個老太婆了。」
另一隻手也伸了過來，兩隻手環住了她柔美修長的頸子。
那個男子已不年輕，笑起來的時候，眼角會出現細細的皺紋，但更顯得成熟英俊。他湊了過來：「你不會老的，萼姐姐。」
佟萼的心忽悠一顫……那是多少年前？這雙眼睛還是狡猾而年輕的，那麼熱切的望著她，就是那一聲「萼姐姐」，她的一生全變了。
佟萼回過頭：「阿及——」
宇文化及憐惜的撫弄著她的髮鬢：「萼姐姐，告訴我你究竟要什麼？為什麼天天悶悶不樂？你若是要名分，我今天就把你扶了正。」
佟萼打斷他的話，搖了搖頭：「我若是要名分又何必等到今天？十五年不明不白的日子都過了，我，我還有什麼好在乎的？」
她拉住宇文化及的手，淚滿眼：「阿及，你還不明白嗎？我的一生都交給你了……我只要我的眉兒好。」
「我待她不好嗎？」宇文化及展言道：「你覺得伍家老二配不上她？萼姐姐，你多慮了，廷焯這孩子文武全才，日後必定是棟樑之材，難為他又一心癡戀眉兒，眉兒嫁了他，一生必定有享不盡的清福……」
佟萼急道：「只是，眉兒又不喜歡他！」
宇文化及笑了起來：「她一個小丫頭年紀輕輕的，哪裡會看人？還不是要我們為她作主？再說了，宇文大小姐一向眼高於頂，看上過誰來？」
佟萼終於忍不住了：「你看不出她喜歡那個李靖麼？」
宇文化及的臉色一下沉了下來：「夫人，李靖是楊太師指名要的重犯那！再說，那個傢伙城府極深，你倒是想想——他身邊有紅拂那麼個大美人，又怎麼會看上你那個瘋瘋癲癲的傻丫頭？哼，他這會兒跑了，必定還要回來救紅拂，我是撒下香餌釣金龜，不怕他不來！」
佟萼還要說話，宇文化及按住她的肩頭：「那廝是中了毒被我們抓回來的，明眼人一眼便看得出來，他對眉兒下功夫，只是要借眉兒之力脫險而已。」
宇文化及走到窗邊，看著浩瀚的夜空，長歎了一聲：「李靖，李靖！夫人，我一看到那個人便有點發冷，你不知道他的心機和手段，眉兒若是跟了他，只怕……死都不得瞑目！你聽我說，咱們找個好日子，趕快讓他們小兩口完婚，把李靖紅拂往京裡一送，一切算是了事了！」
佟萼一下跌坐在椅子上：「這怎麼好？這可怎麼好？我……已經把鑰匙給了眉兒了！」
宇文化及一摸腰間，臉色頓時變得鐵青。
「就算殺了她，我也不會讓她落在李靖手裡！」他摘下牆上的腰刀，怒氣沖沖的離去。
武陽關的城牆，高達五丈。
宇文素眉已經快要急瘋了，她輪番將一枚枚鑰匙插入鎖孔，惱道：「糟了，這一大堆鑰匙沒有一個是開大門的。」
李靖按住她：「沒時間了，我們翻牆過去，我先上，你們等著！」
他的手中，多了一卷繩索。
宇文素眉讚許道：「你想的真是周到，連繩索都帶在身上！」
李靖哈哈一笑：「是紅拂。她上次少帶了一卷繩索，險些送了性命。」
李靖拍了拍她的肩，展開「壁虎游牆功」，爬了上去。舊時城牆都是木築土齏，不多時便到了頂端，李靖手腳利索，將繩索拋了下來。
宇文素眉將繩子纏在紅拂腰間，她的腰肢結實靈活，隔著衣衫便能感覺到一片觸手光滑。
「真是個完美的女人！」宇文素眉不無醋意地扯了一下繩子，紅拂被緩緩提了上去。
繩子又一次扔下來，宇文素眉雙手一扯，已經攀援而上。
「快！」遠處一聲喊，一排利箭射了過來，長索從中斷開。宇文素眉大驚，雙手用力扣住牆壁的石縫，懸在半空。
——只有七八尺的距離了，一旦翻過這道牆，便天高任鳥飛了。
李靖伸出手：「眉兒，快！」
又是一排箭射到，這次來勢更猛，只是避開了宇文素眉，全向李靖招呼。
宇文素眉知道今天插翅難飛了，嘶聲道：「你們走——我不會有事的。」
李靖看了看她，又看了看懷裡的紅拂，點了點頭，躍了下去。
那撲通一聲傳入耳鼓，宇文素眉的心也沉了下去，落向無底的深淵。她手上再也沒有力氣，手指一鬆，人已落在地上。
她穩穩站立，擋在城門前，劈手拔出一柄短劍。
那是赴死的決心。
宇文化及撥開眾人，走了上去，壓著心中怒氣吩咐：「帶小姐回去休息！」
兩名士兵走了上去，宇文素眉一步步後退，直到背部抵著城牆，手已在發抖。
宇文化及手也握住刀柄，看她如何動作。
宇文素眉猛一挫牙，刷刷兩劍，砍翻兩人。
宇文化及大怒：「宇文素眉，你可知道犯下的已是死罪？」
宇文素眉毫不示弱，也仰頭道：「宇文化及，好義父！你過來殺了我啊，只不過我是顏家的後人，不姓宇文——顏家的女人，不是個個都沒有骨頭。」
城外的馬蹄聲漸行漸遠，宇文素眉知道，他們已經找到了白日藏好的馬匹乾糧，他們已經永遠的離開這裡……是「他們」！
宇文化及怒極，打量著自己一手養大的女兒，點點頭：「好啊，好女兒！也罷，你接我三箭，我放你出城！」
宇文素眉也不答話，一抖腕，挽起一個劍花。
宇文化及接過他的金角檀弓，拈了三支箭，連發射出。
宇文素眉一劍劈去，擋下第一枝劍，只覺得虎口一麻，短劍與狼牙箭一起飛出。宇文化及第二箭又到，宇文素眉猝不及防，只得仰面倒了下去，那枝箭堪堪擦著她鼻尖飛過。
不待她有所反應，第三枝箭又到。宇文素眉自知躲閃不及，眼睛一閉，索性等死。
那第三枝箭剛剛離弦，宇文化及身後一個年輕人已經斜撲了上來，擋在宇文素眉身前，那枝箭已射在他左腿關節之處。
宇文素眉驚異的睜開眼，面前的年輕人寬鼻闊口，疼的一頭冷汗，正是她的未婚夫婿武陽關總兵的二公子，伍廷焯。
「大膽！」宇文化及大怒。
他力道極大，伍廷焯的左腿已被射穿，顯然一條腿是廢了。他拔出腰刀，砍去箭鏃，一把拔出箭來，咬牙跪倒：「將軍開恩哪！」
宇文素眉卻不領他情，翻身站了起來：「義父，這可是你的人攪場，與我無關！還有一枝箭，請賜下！」
宇文化及哼了一聲，又抽出一枝箭，重新緩緩拉開金弓。
只聽一聲淒厲的慘叫傳來：「將軍住手！」
一個女子踉踉蹌蹌跑了過來，毫無顧忌的推開眾人，衝到宇文化及身邊，一把抱住他的化的雙腿，哭道：「你不能殺她！」
她見宇文化及不為所動，又跑到宇文素眉身邊，拉著她道：「眉兒，快給你爹爹認個錯，快啊……」
宇文素眉冷冷的看著她：「是你出賣我的？」
佟萼急道：「眉兒，你快醒醒，那個李靖可不是什麼好東西！」
宇文素眉用力揮手將她摔倒一邊，輕蔑道：「你也配說他？」
宇文化及再也受不了，從牙縫中迸道：「小畜生該死！」弓弦一緊，便要取了她的性命。
佟萼倒在地上，看見周圍眾人的面上幾乎全是輕蔑和幸災樂禍的神色，不禁又羞、又惱、又悲，撿起一截短箭，向心口直刺下去。宇文化及和宇文素眉一起驚叫了一聲，宇文化及將弓一扔，兩個人一齊撲了過去。
佟萼沒練過功夫，手上失了準頭，並未刺入心臟，這一箭刺進胸口，卻還有口氣在。她拉著宇文素眉，哀求道：「是……是娘不知羞恥……眉兒，娘求你，別再和你爹爹慪氣了……」
宇文素眉與宇文化及對視一眼，多少有些尷尬，均是無話可說。
宇文化及按住她傷口道：「莫說話！萼姐姐……你還有救的！」
佟萼把手放在他手上，喘息道：「你……也莫要難為眉兒……她，不懂事……」
宇文化及已是心痛無比，連連點頭。
佟萼的目光開始渙散，她轉過頭對宇文素眉道：「去給你爹爹叩個頭……」
宇文素眉千不甘萬不願，但母親危在旦夕，還是向著義父跪下，低聲道：「爹，孩兒知錯了……」
佟萼舒了口氣，她已經無力說話，四下張望，將手伸向一旁的伍廷焯。伍廷焯連忙支撐著爬了過來，顫聲道：「夫人……」
佟萼拉著他的手，另一隻手去找女兒的手，武廷焯連忙拉住宇文素眉。
佟萼兩行眼淚流了下來，順著眼角流入鬢髮中，歎息道：「報應啊……報應……」她第二次伸出手，將宇文素眉的另一隻手放進宇文化及手中，看看這個，看看那個，這才長出了口氣，聲音愈來愈孱弱：「一切冤孽，就由我來擔當……眉兒，記住他永遠是你爹……」
她忽然將胸口斷箭一拔，一道血柱噴了出來。痛得她大叫一聲，人猛地坐了起來，又向後倒在宇文化及懷中。
宇文化及心膽俱裂，抖抖地伸出手去試她鼻息，已經嚥氣了。
宇文素眉兩隻手都被拉著，看著慘死的母親，腦海中一片空白。過了半天，她才慘叫一聲，掙脫了兩隻手，抱住母親屍身，喊道：「娘啊……」
一年後，宇文化及奉旨調離義陽，義陽三關便交給伍廷焯把守。
伍廷焯年輕有為，治軍有道，本是上上的帥才，只可惜跛了一條腿，再也沒有得到陞遷的機會。識得他的人無一不為他抱冤，倒是他自己不覺得什麼。
三年後，宇文素眉孝滿，在武陽關內與伍廷焯成親。
伍夫人端莊素麗，武藝過人，是丈夫的賢內助。唯一的不足是人過於嚴肅，三年間從沒人見過她的笑容……
只是偶爾，她會一個人到關卡附近的一片草坡上，望著天空發呆。據說，只有那個時候，這位年輕的夫人才會癡癡地望著遠方，嘴角露出一絲甜蜜的微笑來……
經歷過那個夜晚的老兵們漸漸都被調走了，武陽關是重地，兵馬調動一向很是頻繁。那些新來的士兵們常常議論紛紛，沒有人知道那個高貴美麗的女子在笑什麼，等什麼……