楔 子

    民國十七年春上,山城連著發生了幾樁令人心驚的大事:

    先是紅槍會幾千人眾攻打縣城。整整兩個月裡攻城不下,城牆外的護城河裡橫七豎八地躺了一溝的死人。那血流的,把幾丈寬的一河水都染紅了。

    事後不久,城外那座聞名天下的千年古剎少林寺,突然被一幫軍閥隊伍重重包圍。因消息洩漏,好幾千僧人於頭天夜裡得以四下逃散。留下一座古寺被人油潑炮轟,大火延燒了七七四十九天。寺院裡各處的殿堂、樓閣以及經卷、法器等,幾至焚絕……

    這期間,又傳來了山城教育會長杜先生遭人暗算的噩耗。緊接著,山城駐軍首領、山城大家族吳拔貢三弟吳宗岙神秘暴死。吳老三死後,屍首竟還被高高地倒懸於他家庭院的那棵合歡樹上。而那個晚上,吳家闔府上下十幾口人,甚至那只看家的大黃狗,竟然全無半點知覺!

    這些事,多年來一直沉積於山城人心中,始終是人們無法破譯的懸疑……

    孰料,很多年以後,有人意外獲悉了一個新的線索——有位當年的少林弟子,在軍閥血洗少林的那個前夜隨眾僧逃散到山上。據這位流落民間、年近九旬的老人透露:當年少林寺被軍閥炮擊火焚的原因,除了因寺裡僧兵曾參與過當年軍閥間的混戰外,似乎還與一位大戶人家的女眷有著某種牽連——

    據這位看林老人說:那年春上的一天傍晚,一位年輕的女子帶著一名丫頭慌慌張張地逃進寺中來避難。寺裡幾位認得她的師父,用金蟬蛻殼之計將其搭救,又連夜將其送往嵩山幽谷中一座隱蔽的庵堂藏身……

    幾天後,山寺突然就被一幫子來勢洶洶的軍閥官兵包圍了……

《嶽立天中》