第六章 恨

    劉家生怕消息走漏,催著完婚;賀炎手上沒刀,急著回山。兩下一湊,一個比一個心急,索性便在三天後安排了劉小姐和賀炎的婚事。

    這一日,劉府張燈結綵,大排筵席,雖然是草草辦事,但劉家終究也是有頭有臉的富戶,當地的名流富賈來了不少。吉時一到,鞭炮聲響徹雲天。如潮的賀詞中,賀炎十字披紅,劉小姐喜帕罩頭,二人來到正堂前。

    禮官高聲唱道:一拜天地!二人朝外一拜。

    禮官又唱:二拜高堂!賀炎家根本沒人來得及趕來,二人便對著劉老爺夫婦一拜。

    禮官唱道:夫妻對拜!兩人相對站好,心中都是一番酸甜苦辣、百味雜陳。歷來男女成婚,多是憑父母之命、媒妁之言,多少夫妻直到進了洞房才知道彼此的模樣人品,而賀炎與這劉小姐卻已算見過兩回。二人的樣子都算令人滿意,可惜在對方眼中,又都是人品智力各有欠缺。

    眼看喜事要成,忽聽一人喝道:慢著!這一聲突如其來,充滿挑釁意味,

    眾人循聲望去,只見大門外不知何時已高高矮矮地站滿了一排人。為首的一人身形瘦高,焦黃的一張臉上黃睛黃須,黃焦焦地透出一股剽悍之氣。左首是個僧人,雖比那黃臉漢子低了半頭,但是氣度恢弘,兩條壽眉長長垂了下來;右首一人則穿著青布長袍,做書生打扮。除了這一僧一俗,其餘人俱都是披麻戴孝,面相透著不善。

    喜慶的婚宴上突然出來這麼一群出白喪的,這晦氣可是非同小可。滿座的賓客頓時大嘩。

    那管事的老張看勢頭不對,連忙迎上去想說話,身後賀炎大叫一聲道:楚兄!你可回來了,擔心死我了!

    原來那書生正是四天前被賀炎劫來搶親的楚生。只是那一夜賀炎被陰差陽錯地逼婚後,再去尋他時,楚生卻不見了。賀炎莫名其妙地把人家的意中人變成了自己的未婚妻,心中很是慚愧,只道這楚生傷心之餘不願再見自己,倒也不好死乞白賴地去找,只能索性作罷。

    此刻楚生突然出現,賀炎全然沒有多想,搶上幾步,臉一紅,歉然道:兄弟,事情發展到這一步,只能說造化弄人,做哥哥的對不起你!只是做哥哥的實在有逼不得已的理由,你要打要罵,我都沒有話說。

    那楚生一見賀炎就有點兒腿肚子轉筋。這時腳下抹油就想溜走,卻給那黃臉的一把拉住:哎你還往哪兒去?有我們在這兒,你還怕什麼?當著這麼多人,你就把你的遭遇說一說,也好讓大家都知道知道,今天的新郎官是怎樣一個背信棄義、重色輕友的小人!進去!一行人便跨步進門。人多門窄,頓時擠住了,亂成一團。

    滿堂賓客看得大眼瞪小眼,好在這一行人整隊迅速,亂到房中眨眼間又雄赳赳地站了一排。楚生給那黃臉的踢出隊伍,在雙方中間的空地上一站,畏畏縮縮地看著周圍的人,低著頭東一眼、西一眼地瞎瞄。

    他瞄來瞄去,一眼瞅著後邊堂中蒙著喜帕的劉小姐,眼眶一濕,頓時來了勇氣,一挺胸,向四方抱拳道:各位父老鄉親,小生本姓楚,是渭南人士。家父與劉員外昔日本是患難之交,因此兩家曾為我與劉小姐二人指腹為婚。今年年初,家父著我前來完婚,因路途遙遠,小生特意邀請了好友賀炎作伴前來。怎料這賀炎狼子野心,因貪圖劉小姐的美色與劉家家產,竟將我的信物偷走,冒充騙婚。不僅如此,為除後患,他更想斬草除根將我殺害。幸好我及時逃走,路上遇著這幾位好漢,這才趕回來討個公道!說罷流下兩行清淚。

    這內情一說出口,頓時滿座皆驚。劉員外張皇失措,賀炎一頭霧水。那黃臉的心裡翻了個個兒,心中暗道:這書生此刻說的怎麼和在茶棚裡遇見時說的不一樣了?他不是與那劉小姐一起讀書,同吃同住三年,卻沒看出劉小姐是女扮男裝,歸家之後經人提醒才反應過來,便委託好友賀炎去送聘禮,結果卻被那賀炎借花獻佛了麼但是這時,他也顧不了那許多,只得強撐著、聲色俱厲地喝道:賀炎,你一向自命俠義,如今幹出這等禽獸不如的行徑,還有什麼話說?

    賀炎已給驚得張口結舌,一時根本說不出話來。卻見裡邊劉小姐給喜娘扶著、蓮步輕移地走了出來,道:你這書生好生無聊,我與你素昧平生,哪兒來的什麼婚約,你怎能無端污人清白?那楚生聞言,如同五雷轟頂,踉蹌後退、以手指人,顫聲道:素昧平生?你竟說我與你素昧平生?你忘了白馬寺之圍了麼?你忘了月下西廂了麼倏忽之間,又換了一個橋段。

    這回連賓客都聽出不是味兒來了。有那愛聽戲的一想,立馬叫道:這回唱的是《西廂記》啊!眾人哄的一聲大笑。那黃臉的惱羞成怒,一把抓住楚生衣襟提起,罵道:你是跟我編戲文呢?你到底和這劉小姐有沒有婚約?

    楚生給他抓得呼吸困難,掙扎道:我與劉小姐雖然沒有婚約,卻是緣定前生的。五百年前我是

    原來這楚生確是路過此地的舉子,七天前驚鴻一瞥地見過劉小姐一面,竟因此頓生愛慕之情。只是他書讀得多了,人卻有點兒呆,既不敢去登門求親,又不甘就此放手,惟有蝸居客棧一遍一遍地假想自己前去求親的情形自己風流倜儻、滿腹經綸,劉小姐當然會慧眼識英雄;但是自己又沒錢,有錢人看不起讀書人也是天經地義的,所以最後的結果必然是給劉老爺趕出家門。他這般自怨自艾,越想心眼越窄,終於一時氣急,騎著驢兒跑去上吊自殺。他給賀炎救下來之後,被賀炎逼得太緊,台階一時下不來,只好開始編造故事。故事越編越真,後來連他自己也難分真假,故事橋段更是隨機應變,於是一個小書生竟將眾多老江湖盡數騙翻。

    黃臉人怪叫道:五百年前?他瞪著楚生,突然眼中垂淚,我再也不相信讀書人了!說完,甩手將楚生扔到一邊。

    這時眾人已笑得直打跌,眾人的嘲笑聲中,黃臉人怒吼道:姓賀的!你這事雖然是假的,但我兄長的仇卻是真的!你可知道我是誰麼?賀炎這時卻有點兒恍惚:啊?

    黃臉人見他事不關己的漠然樣子,心中更怒:半年前,你路過山西聽人挑撥,說我大哥是巧取豪奪的晉中一霸,竟不管不顧地與他交手。我大哥已有五十七歲,你公然擊敗折辱於他,雖然沒殺他,但這比殺了他還要殘酷!他經此一役,終於一病不起,三個月前抱憾辭世了。我大哥叫做霍龍行,我叫做霍虎跳,你記起來了麼?賀炎木訥道:啊?

    霍虎跳滿心激憤,一心來報仇雪恨,心中想的儘是如何破了賀炎的大喜,讓他痛不欲生。誰知一來先是那攪婚的書生將破壞變成了玩笑,接著又是自己的悲憤換來賀炎的無所謂,一時羞得幾欲一頭撞死。此刻騎虎難下,只能強撐道:我兄弟倆在山西人稱晉中龍虎,一直行俠仗義,可憐我大哥當了一輩子好人,卻因為老來得罪了小人,被你折辱。你沒長腦子麼?人家說什麼你就聽什麼!賀炎臉色慘白,道:我我辱錯人了?

    見他終於有了一點兒反應,霍虎跳頓時精神抖擻,道:不錯!不光是我大哥,這裡有六家好人,俱都是拜你所賜失去親人。那些直接、間接死在你手上的人,全都有自己的冤屈!比如說

    賀炎突然截道:不必說了!我都認了,是我的錯!今天你們是來報仇的?好,多謝成全!我就在這兒,要殺要剮儘管來!他剛才神色淡然,霍虎跳還以為他要大作推搪,想不到突然間他竟乾脆利落地全接下來了,不由得大感意外。霍虎跳卻不知,就在方纔那片刻之中,賀炎的心中已起了天翻地覆的變化。

    賀炎出道三年以來,一直以俠義自居,雖然手段強硬了些,但在大是大非上卻從來沒有錯過。不知不覺間,他已變得自滿浮躁、剛愎自用起來。多少次出手,俱都是只聽了一面之詞就下了斷言,做了判斷,只是他自己卻當局者迷,全然不覺。但方纔楚生就在自己眼前出爾反爾地一番表演,卻令他出了一身冷汗。

    這次來劉家之時,因為楚生的一番話,他確已動了殺機,若是黑鴉不斷,恐怕他真的已血洗劉家了那麼如此說來,他在此前的偏聽偏信中是不是也有草菅人命的呢?待到霍虎跳說到自己的兄長,賀炎心中的自信已然轟然崩塌,代之以無邊無際的後怕與自責。他畢生剛直,既然知錯,頓覺百死難辭其咎,終於把心一橫,決心一死以贖。

    但他這般想法別人卻看不出來,霍虎跳只覺這人行事乖張、神鬼莫測,仔細觀察賀炎的神色,越看越像是在說反話。只覺此刻若真有人跳出去殺他剮他,只怕一刀就被他殺了,不由打了個冷顫,一時說不出話來。

    這時賀炎已準備好交代後事了。劉小姐就在他身邊,賀炎躬身道:劉小姐,在下莽撞,對你有誤會之處,言語上多有辱及,如今想起,後悔不迭。本以為既成夫妻,將來當然有機會彌補,但如今苦主上門,賀某斷不能苟活,你我二人尚未行夫妻大禮,我死後,你大可再嫁旁人,莫要耽誤了自己。他回身又對劉員外夫婦跪道:賀某不才,蒙二老錯愛。可惜賀某自作孽不可活,難為二老盡孝養老。劉小姐品貌端莊,不可因我受苦,還望二老不以禮法拘束,為劉小姐另謀乘龍快婿。我死後,我家人師門必然要多方打探,問到二老時,麻煩告訴來人,賀某自尋死路,與他人無關,不可為我報仇,切記,切記!他與這劉小姐本來沒說過兩句話,但剛才既然已拜了一多半的堂,這時感到肩上頗有責任,言語間不覺就有了些情意。

    如此大變,劉員外夫婦早已經哭成了淚人。霍虎跳卻給搞傻了,這時回過神來,多少有點兒相信賀炎的話。但老江湖畢竟留了三分心眼,想到自己一行此來,根本是有十足把握將賀炎格殺的,遂道:賀炎,你既然誠心悔改,我們倒也不欺負你。你的黑鴉刀不是很厲害麼?拔你的刀!旁邊楚生叫道:他的刀早就斷了!劉家如老張等知道賀炎黑鴉已斷的人不由駭然變色。

    只見霍虎跳驚道:他的刀斷了?看看楚生,頓時反應過來,怒道,我再不信你的鬼話了!

    卻見劉小姐突然將喜帕摘掉,叫道:你們別逼他,他的刀真斷了!新娘子未入洞房自己摘了喜帕,自然是因為太過緊張,所以才忘了規矩。劉府眾人眼前一黑,暗道:小姐呀小姐,平素你機靈果敢,大難臨頭怎麼這樣糊塗?

    哪知霍虎跳看看劉小姐看看楚生,悲憤道:惟女子與小人難養也!難得賀炎還算是個漢子,卻沒來由地給你們墮了威風!

    旁邊一人抱刀而出,叫道:就由我來領教賀大俠的刀法!賀炎站起來,咬牙笑道:何必拔刀?我甘心求死,你動手吧!

    那抱刀的漢子年歲不大,一張臉慘白得沒有半分血色,兩眼卻黑得發亮:我叫雷念宗,我的哥哥雷念祖就死在你的刀下。你自以為天下無敵,若是不拔刀就死了,殺了你我也不痛快!賀炎聽言,苦笑道:有理!把喜袍一撩,自腰間摘下黑鴉寶刀。眾人見大喜的日子新郎官居然暗藏凶器,不由更是驚歎,這一場婚禮當真是峰迴路轉、高潮迭起。

    黑鴉刀這時又已被賀炎用松脂黏好了。他身上無刀,便覺難安,因此雖是斷刀也忍不住藏在身上,想不到這時卻派上了這般用場。他單手舉刀道:請!

    刀客拔刀乃是各種刀法共有的第一記殺招,因此賀炎的刀雖還在鞘中,那雷念宗也不由緊張。正凝神以待,突見劉小姐插身其中,道:既是要交手,那自然有勝有敗。若是我夫君勝了,你們怎麼說?是要車輪戰麼?

    雷念宗眼珠轉動,怪笑道:他勝不了我!若是他勝了他回頭看看身後眾人,正色道,我們轉身就走!劉小姐追問道:走了以後呢?我夫妻二人日後的日子,難道要每天防備著你們麼?

    若他能過今天這一關,我們六家就既往不咎。畢竟賀炎也是受人挑撥,不是有意為惡。罪魁禍首還是那些小人。你若不信,這裡有少林寺達摩院首座心苦大師可以為證!

    雷念宗身邊的和尚正是心苦。他本是被霍虎跳等人請來主持公道的,想不到一來這裡,賀炎一點兒都不抵抗,導致他至今無話可說。這時好不容易有了表現的機會,他不由口一滑,道:不錯,賀施主既已悔改,本應既往不咎。現在六家苦主齊聚,正是將此事解決的最後機會。過了今日,賀施主便是另一個改過自新的賀施主了。誰若是再與他為難,那便是有違俠義,少林勢不能坐視不理。最後這句話原本是想說賀炎草菅人命,有違俠義,少林勢不能坐視不理,這時改頭換面,竟也說得順口。

    話一出口,霍虎跳等人臉上全有些不自在,好在他們對那雷念宗都有信心,心道:少林了不起麼?等一下就把賀炎大卸八塊,以後誰也說不得什麼。霍虎跳給雷念宗打個眼色,雷念宗眨眨眼,嘴角掛起一絲冷笑。

    這邊劉小姐回身對賀炎低聲道:你都聽到了,只要撐過這一陣就行。我們的喜事還沒有辦完,我等你。賀炎苦笑道:你這是何苦,我們根本還不是夫妻。你何必這般拋頭露面?

    劉小姐將喜帕重新戴好,低聲道:堂都拜過大半了,還分什麼你我。你在門口落難之時、你在夜裡救我之時、方才囑我再嫁之時,你的眼神凌厲堅定、心中坦蕩赤誠,這樣的偉男子,我不願錯過!說完向後一退,讓出場中的空地。

    賀炎眼望劉小姐的倩影,心中一陣難過。他心中又如何不被這女子的氣度吸引?自明白她並非水性楊花之後,她的種種好處一一湧上心頭,賀炎一時衝動,幾乎就要放手一搏。哪怕就用徒手,他也想要將自己未來的幸福抓在手中。

    然而,賀炎終究是賀炎,看著六家苦主披麻戴孝的樣子,他終於還是明白,自己過去的任意妄為終要付出代價,便在他遇到一個讓他心動的女子時,便在他與這女子的喜宴上,他到底還是決定要

    引頸就戮!

    兩個刀客站在場中,中間相距不過七步。上風頭的酒香陣陣傳來,一院子的人這時見要動真格了,一時都閉住了嘴。四下一片寂靜,只有地上的紙炮碎片被風吹動,沙沙地滑走。雷念宗的手一點點地握上了刀柄,他的刀夾在左肋下,正是最有力的一種拔刀方式。賀炎微微一笑,也將黑鴉帶著鞘橫胸,手搭上刀柄

    一觸即發!

    可惜能發出刀招的,注定只有雷念宗而已。賀炎的眼睛盯住雷念宗的刀,心中暗道:不知道最後劃過我咽喉的刀,會有怎樣的風采。

    雷念宗拔刀!刀柄沒有直出,反而往旁邊一折,刀柄上竟是沒有刀身的!沒有刀身的刀鞘裡,砰地射出萬道焰火。絢爛的火光中,雷念宗和身撲上

    他姓雷,雷在江湖中意味著火器!他肋下的這柄刀,就是霹靂堂雷家最新設計出來的天魔狂舞刀。這一刀出鞘,噴出的焰火有三十七道,三十七道焰火組成一張直徑達三丈的網,被這柄刀盯上的人,便是輕功絕世,也不可能逃脫。

    砰的一聲,賀炎已給數道火焰射中。天魔狂舞刀為求攻擊範圍廣大,每一道火焰的力道都打了折扣。賀炎雖然中招,但被火一嚇,伸臂擋住了臉,只是身上被燻黑、著火兩處,其餘並無大礙。

    便在此時,雷念宗已撲到賀炎的身邊,一伸手握住了黑鴉刀的刀柄,膀上叫力,喝道:我讓你也嘗嘗黑鴉

    喀啦一聲,松脂碎裂,黑鴉刀刀柄離鞘而出。雷念宗用盡平生之力只拔出三斤不到的一個刀柄,怪叫一聲,力氣全使岔了,身子一旋,一口血噴薄而出,握刀柄的右手軟軟垂下,竟是脫臼了。

    如此變化,所有人何曾預料得到?賀炎一心求死,雷念宗隨便用什麼刀都能要了他的命,可他偏就要去取黑鴉。黑鴉若是沒斷,這一下被雷念宗出其不意地奪走,便是賀炎全力應戰也只有一死。總之,種種機緣巧合,其中怪異實在難以言表。

    眼看雷念宗轉了半個圈子,翻眼道:怎怎麼會這樣的說完仰天栽倒。劉府主客頓時轟然叫好:贏啦!霍虎跳等六家苦主,眼珠子差點掉了一地。卻有兩人搶步跪在心苦大師面前,異口同聲道:大師,弟子看破紅塵,願追隨我佛其中一人竟是賀炎。

    心苦道:賀施主還為過去的事情懊悔麼?賀炎泣道:正是。

    施主一念悔改,那過去的罪孽就已隨方才雷施主那一刀全都去了。你心中剛烈,佛門容你不下,塵世之中更有如花美眷等候。去吧,與其青燈古卷,不如救更多的人,為那已死去的賀炎贖罪。賀炎恍然大悟,道:是!弟子明白了!

    眾人再往旁邊看去,只見賀炎身邊跪的竟是那採花賊呂九。

    心苦道:這位施主又為何看破紅塵啊?呂九哭道:世事難料!豈不是前緣已定!

    哦?施主何出此言?

    呂九哭道:我去採花,結果送了個便宜老婆給賀炎;我引霍虎跳等人來找賀炎的晦氣,結果助他們夫妻郎情妾意;我指望雷念宗殺了賀炎,結果賀炎連手指頭都不動一動,就把雷念宗搞得生死不知。大師啊,造化弄人,何至於此?天威難測,弟子此刻心如死灰,求大師收留!

    心苦頷首道:善哉善哉,既然如此,便遂了你的心願。他伸手按在呂九頂上,片刻一抬手,呂九滿頭黑髮盡已脫落。心苦道:阿彌陀佛!老衲今日便賜你法號空忙。空忙合十道:謝師尊。

    喜慶的鑼鼓又響起來了,辟里啪啦的鞭炮聲重新衝去了方纔的晦氣。很久以後,關於大怒雷公的這一段啼笑姻緣漸成佳話。只是說起來的時候,其中的來龍去脈卻有頗多不同。若沿著這些故事向上追溯,人們竟驚奇地發現,所有的版本原來皆出自一個姓楚的說書人口中。

《入鞘刀》