獨孤寂心之世，中原武林共分七土：
東北為「黑土」。東隔海「願洋」臨「太陽之島」，西北銜北漠，素來為入進神州的最佳途徑。
東為「島土」。濱海臨洋，大河「極流」由此出海，航運稱便，且四季氣候良好，物產豐美。
南名「勝土」。為七土中最是氣和雨足之地，所產農物衣質冠蓋中原。
西南稱作「嶺土」。諸多山嶺橫貫其中，久稱難行寸步。
西是「疆土」。沙漠廣大，人煙稀罕，馬賊猖撅，然玉石出產極富。
北乃「北土」。北以「刺礫山脈」與北漠為界，民風最是凶厲。
中即「龍土」。神州最大河「碧江」貫串全區，秀水靈山，多少英雄人傑，出身其中。
由於峻嶺叢山隔離，彼此的交通行道，甚為不便。是以各土間老死不相往來的情形，多有屬之。也因如此，神州之力散如沙，是以，有識之土莫不深以為憂。
五百年前，龍土首派「禪林」，推出門下第一高手「神僧」聞覺遍游神州七土，欲集結各土白道的力量，為反抗當時頹墜衰弱的朝廷「弧朝」的一代雄豪也就是「龍朝」首位君帝「天務」護航，共解天下黎民的生死苦難。
聞覺懲一己之力，促成九大門派的聯盟，並會師龍土，義成「天務」的雄霸神州。一時間，護帝的九大門派，勢力攀上頂峰，中原黑道紛紛隱過，其它地區亦不敢輕撩虎鬚。
可惜，分久必合，合久必分，確是千古不易的至理。
九大門派跨越數百年的聯手威勢，也日漸疲乏、生漠。再加以三百年前，一個極度神秘，私下替江湖人士排名的「武劫」榜單的出現，使得門人彼此不服、自相殘殺，更使九大派的聲勢每況愈下，而逐漸有名無實。
即使各派有智之土，極力警戒門下不得為「武劫」排名動干戈，但好名逐聞的人，卻依然不把吾老的忠告放在心上，紛紛栽進為爭「武劫」列位而捲起的腥血風雲。
每個名列「武劫」上的人，每日都必須應付各種形式的挑戰，常被迫得與死亡的陰影糾結纏綿，難以脫身當然，也不願脫身，究竟「名」一字，沒有多少人勘得破。
是以，每月刻於龍土最高峰「沉豫山」石牌的無名排行榜，漸被視為習武人的劫難，亦是武林血腥的禍源。「武劫」的聲名，乃不脛而走。終於，關於無名排行榜的稱謂，才破定於一尊：就是「武劫」。
雖然，不少人執意排斥「武劫」。但無可否認的，「武劫」己逐漸成為武林人斷定武功高下的重要依憑。
「武劫」行之既久後，背後神秘的評斷者，終於現身，且在「沉豫山」築一「論武房」，世代相傳，成為武林的一個著名聖地。
「論武房」為免卷人江湖仇殺風波，有一嚴格禁令：凡屬「論武房」門人，不得習練武功。
雖是如此，「論武房」仍有相當的自衛能力。
這是由於首代房主劉胥，與他的結拜兄弟吳汲，兩人手足情深且深謀遠慮所作出的規範，以及約定。
早在成立「論武房」前，他倆人便已詳細考慮到「論武房」的未來。
當年，劉胥以家傳的「龍御神睛法」，斷定武林知名人土武功的高下。江湖中多有不服者，乃紛紛找上不懂武藝的劉胥，譏嘲他不會武功，卻又擅自為江湖人立榜。
一心想光大家傳秘法，創下可流傳江湖千古武林榜的劉胥，卻因為家傳「龍御神睛法」
的先天規範不得身具武功，需用一種超脫武學，不受任何派系影響的極客觀角度，來理智判定武功的高低的心法限制而遭人唾棄。
這樣的弔詭理論，實在無法為大多數江湖人接受。所以，也就無以獲得武林人的承認。
其歷代先祖，也是苦於此法的弊處，而多數半生苦郁。
因此，劉家傳世數十代，但在劉胥之前，始終未能建立起一個真正受到江湖人公認的排行榜，劉家賴信的「龍御神睛法」，仍是眾人嗤笑的對象。這的確非是無因。
劉胥早年也擾於此點，而落拓江湖。直到，他與當時江湖的成名高手「翻潮」吳汲相逢，兩人很是意外地一見如故。
劉對吳大暢其家學理論。吳汲甚為傾心，認為確然惟有不會武功、卻懂武道的局外人，才能公正地評定武學的高下。於是他們開始秘商。
不久後，兩家人就同時失蹤，無影無跡，沒人知曉他們的去處。
「翻潮」吳汲，乃當時的武林十大高手之一。他的消失，不免令人疑雲大起，探究原因的人，多不勝數，但始終是找不著他的去處和失蹤因由，此事是當時頗為著名的懸案。
劉、吳人兩家消失一年後，就有了「沉豫山」的無名榜。
五十年後，「論武房」屹立於「沉豫山」。「武劫」，正式成為武林最具公信的排行榜。
不少心有所憤怨，不滿排名次序而找上「論武房」的人，都被守在「沉豫山」山腰的神秘組織逐回。
這百年來，這個人數始終維持在五十上下的神秘門派，人稱「翻潮流」，也就是「翻潮」吳汲的傳人。
「論武房」與「翻潮」流的相繼現世，使三百年前的疑案，豁然開朗。
原來，當年劉胥與吳汲商議後，決定利用人祟信神秘的心理弱點，匿名於「沉豫山」上刻石排位。
此行果然一舉奏效，江湖人士紛紛投入其中，瘋狂地為榜上列名先後，而大動拳腳。劉胥對此結果極感欣慰。
但他們為免暴露身份，而使無名榜再為人話病，乃舉家深入「沉豫山」，隱聲匿跡，僅派出門下弟子，四處搜羅武林人的資料，以作分析。
而吳汲一脈，則與劉家達成協議：吳氏一系，需世代守護劉氏子孫，而劉氏亦得使用「龍御神睛法」，將天下各式各樣武功的優缺點，盡授吳氏，使他們有為劉氏守護的能力。
於是，「論武」、「翻潮」乃成為武林最高象徵「武劫」的守護者。
至今，仍是武林著名聖地；是足可號召人群的一股力量所在。
二、三百年來，列名「武劫」的高手，多不勝數，有種種事跡、傳說流傳，也創下許許多多的記錄。
而於「武劫」的排行，「孤獨」一脈，算是個奇跡式的存在。因為，每一宿的「孤獨」
都能在「武劫」上，輕鬆居位十幾年。
而今，第五宿的他出現，也彷彿要維續這依舊列名的傳統一般。
他。
獨孤寂心，成為「武劫」有史以來，最快上榜入列「十九天」的不世奇才。
僅僅十天。才十天。不過僅僅的十天，他便已攀上「武劫」最頂級的「十九天」候補名單。
這一切，似乎在宣告著：他，將會是，武林未來的第一人。
就是這樣的宣告！
獨孤寂心，徐徐步在昏暗的廣漠的星空之下。
十天。已過十天。
他休息了整整十天。
所有的創傷、損耗，都在這十天裡，完全地復元。
且他整個人的精氣神韻，又再上一層樓。
經過血的洗禮後，他已再跨出另一個層次的步伐。
十天後，彷彿全然新生的感覺，使他不禁為「天地無極」的神秘的無限力量，深深撼動著。
在昏眩的日子裡……他，悠悠晃晃……純然陶迷於自然、天地……浮浮載載、浮浮載載……幾忘懷……人間一切的一切……以及他自己的悲楚意識……
那樣的亂人心魂的感受，還糾纏於他的心坎，他還沒忘記。
他還沒忘記那樣的無我的至喜。
「呼……」他深吸一口氣，緩下心中那迷醉的情思惘然。
近日，最重要的武林消息，便是外族聯軍的入侵，以及九大門派的再次大團合。
哼！人間情仇，總是不絕。
嗯……
驀地，他心中一動。
獨孤寂心輕身一躍，一個蕩身，來到一株大樹的橫枝。
獨孤寂心默運「天地無極」之「萬息寂滅」，將他的生命氣息全數抹去，化為森林的一部份，融入天地，以致於無跡無影。
腳下，三條黑影，迅速來到。
其中一人，沉聲道：「人己不見？」
另一個身影高大的黑衣人：「有點奇怪。照說，他不可能這麼快就不見蹤影。更何況，他怎麼可能在韓兄的法耳、靈鼻下，脫身逸去？應該是不可能的！奇怪！」
第三人，不發一語。隱隱地，他的雙耳巧靈地顫動著。
這姓韓的，莫不成是「絹命客」韓緹？
傳聞，他的鼻子可比靈犬，三十里內，任何被他鎖定的氣味，都逃不過他的鼻子。
他的耳朵，亦系一絕，被比為順風耳，方圓五十里內，有任何風吹草動，都瞞他不過。
此人隸屬於江湖第一暗殺組織「合組」，名列「十八殺手」第八。
他幾時惹上這些人？「合組」與他有關連？
旁邊，那個高大漢子，瞧他背上那把大砍刀，該是「合組」內，以「卷喉刀法」名聞江湖的「盛刀」向時雨。他名列「十八殺手」之十而最先發言的男子，在他身上，竟異常地感覺不到任何凌厲的殺氣。
但獨孤寂心知道，這人才是三人中武功最高的人，並且必然是「武劫」榜上有名的高手。
韓緹急顫的雙耳，愈形疾動，鼻子也緩緩的聳動著。
獨孤寂心並不慌忙於韓緹可能發覺他的疑慮。那是由於他相當清楚：就算韓緹可探盡天下人的氣息，也沒可能察覺他的氣息。
因為，他已跺入宇秘虛極的境地。
「萬息寂滅」最奇妙處，便在於他是天地，天地是他。也就是，他的精魂、身軀，已化融為自然萬物的一部分。
再靈的鼻耳，聞到的不過是，風的呼嘯與樹的擺動，嗅的不過是山的氣息與溪河的清淡，那根本不足以掌握他的蹤跡以及位置。兩方的差距，實在太大。
對獨孤寂心而言，韓緹的鼻耳，反倒是個容易迷惑的對象。韓緹的感官，將是無法掌握他的所在的一個最好的敗筆。
韓緹一陣努力後，有點氣洩地道：「他竟真的消失？」
那實力不明的男子，還是那副淡然貌。「此人若是很容易就能掌握到他的行蹤，又何必『鬼船三子」親來？」語氣隨意地瀰散出一股傲霸的狂態。
「鬼船三子」，竟是他們！
想不到，獨孤寂心方才踏出江湖不歸路的第一步，就引出惡名昭彰的「鬼船」。
「鬼船」，一個組織，一個令人驚懼的組織。
「鬼船」與「合組」不同，它並不涉及暗殺，它所執行的所謂他們「正當生意」的行動，是在光天化日下，明目張膽地奪掠他人物產，也就是他們是一群強盜。一群罪該萬死的強盜。
「鬼船」強取資產後，從沒留過活口。他們總會屠盡被奪者所有人的性命。他們的手段，酷冷無情，令人髮指。每被侵犯他們劫掠的地域，無不頓成空城。
然而，他們畢竟留下了，血以及恨。
血與恨！
另外，還有一艘造型奇異的小黑船。
小船上，分立有十三隻小木偶。
小木偶，有正常的人形，也有形狀詭誦的鬼物。
那代表「三子十鬼」。極端殘辣、血腥的十三人。
他們是一群人人欲除之而後快的毒物。黑白道也的確曾經數度聯合，要擒殺他們，可惜「鬼船」行蹤飄忽，又沒有根據地，是以，屢次的搜捕，都未見成效。
於是，「鬼船」依舊存在，他們依舊繼續著神出鬼沒的劫殺活動，以及那傲笑蒼生的無奈的囂霸酷辣。
獨孤寂心冷冷地，他冷冷地俯視著，那自稱「鬼船三子」的中年漢子。
很冷很血地看著。
在他孤寂的半生裡，他最厭惡的便是嗜殺者。
他一直無法明瞭莫名其妙的殘殺，究竟能帶來怎樣的痛快？究竟是怎樣的心態，以致於那麼多人陷入那樣瘋狂的屠殺？他好奇，好奇得以至於痛惡厭棄。
在想著戮殺者的一切時，他的心中總不自覺地會冒起殺氣。
也許他還是個人。也許是因為他還是個人。所以，他……他很嘲諷地笑，笑自己。自從步入江湖後，他意外地軟弱許多。
對於生命、對於夢、對於師父、對於「孤獨」、對於未來……他都不自禁地軟弱著。相當奇怪！
他也會軟弱？他以為經過「禁域」那樣地獄般的催化後，他已忘了什麼是軟弱！想不到，真是想不到，想不到啊！
軟弱依然在，在他的心。
當然，即使他再怎麼軟弱，他還是「孤獨」，還是他自己心裡所塑造出的「孤獨」，還是別人眼中氣勢撼天的「孤獨」。還是！
對於那些隨意率性殘殺生命的人，他並不是為正義，為仁慈等諸多冠冕堂皇的理由去斥責他們。
他不過是單純地不明白，還有很單純的悲憐。很單純的。
如果真需要一個理由解釋的話，他會選擇，看不慣。他看不慣。
是的，他看不慣。他真的看不慣。
他看不慣，那些人的欺弱凌卑、血腥暴殘。
他看不慣，他們的饞涎嘴臉，與他們的藐視生命。
他看不慣，血以及罪惡的悲情氛圍，一直存續於人心的荒亂裡。
就這麼簡單。沒什麼太大的道德指標。沒有。
對他來說，對「孤獨」來說，這理由已足夠。
大開殺戒？不！他並不喜歡。他並不喜歡大開殺戒的殺。他不喜歡。他不過只是想動手而已。他只想動手；動手教訓眼前的三人。好像是很沒來由的一股衝動。
然而，他必須做。必須！他想讓他們嘗嘗血的腥味。
這可以算是十分純粹的一項理由。
簡單而直接。
對的。一個理由。一個說服他自己動手的理由。
那就，動手吧！
登時，獨孤寂心隱匿的精氣，全部活了回來。
他，輕輕一躍，於虛空幾個轉折，落在三人的面前。
三人一慌。沒想到他們的目標，就在他們的頭頂。沒想到！
落地後的獨孤寂心，冷冷地掃視著他身前略顯驚惶的三人。
自稱「鬼船三子」的男子，最快恢復冷靜。他神情陰寒地問：「你就是近日聲名鵲起的『孤獨』？」
獨孤寂心看著那人的須下長鬚。他反問：「『義煉神』，『鬼狐』？」
一旁躁暴的向時雨大吼：「你既知道『鬼狐」先生的名號，那還不乖乖就擒！」
獨孤寂心無語。他還是冷冷的注視三人，並不理會向時雨的狂怒。
向時雨眼中彷彿要噴出烈焰似的，他真的怒了，背上的大砍刀一揚，來到他手上。他狂嘶一聲，衝往獨孤寂心。
向時雨一動，韓緹很有默契地也飛起。
韓緹手中流星槌，勢若奔電，直襲獨孤寂心。
義煉神則了聲冷笑後，鬼魅似地欺身直進，他右手奇異地幾個擺動，封住獨孤寂心的退路。
哼！
也該讓你們，試一試血腥的滋味。
獨孤寂心的眸裡，閃過一絲冷芒。他右手屈指，彈開向時雨的大砍刀，左腿一伸一撐，踹得韓緹的流星槌倒飛回去。
此時，義煉神的右手，已襲至獨孤寂心胸前。
獨孤寂心奇絕的一晃，義煉神的「狐爪」立即落空。
獨孤寂心左手探出，虛晃一招，右手疾快抽劍。
「氣脈」之「濤浪千疊」。
心劍暈出千百劍影，蓋天鋪地，猛罩義煉神。
表情酷邪的義煉神，終於臉色大變。他右爪一縮，再一拋，得意殺招「狐噬」暴出千百爪影，反撲獨孤寂心。
同時，韓緹的流星槌，略一轉折，旋繞一圈，從最外圍打到獨孤寂心。
向時雨面色陰沉，本是大開大闔的刀法，轉為細膩狠辣。那正是他的看家本領「卷喉刀法」。幾個在短窄空間的回轉，恰恰顯出「卷喉」的精華。
一時間，獨孤寂心彷彿陷入危境。
但只見他不惶不慌，一個大轉身，「濤浪千疊」原式施出。
劍光驀地狂展，將他自己裹入心劍幻成的迷炫劍圈內。
千層疊浪，一波波積起，強大的反襲力，滿滿地盈蓄著。
敵方的所有攻勢，紛紛被心劍彈回，反轉擊向義煉神等人。
義煉神的右爪，與向時雨的大砍刀碰個正著。
韓緹的流星槌也圈圈節節地纏在一起。
獨孤寂心一晃身，迅速來到三人前。
他右腕亂顫，「寒星點點」射出。
心劍黯然沉重的劍花，點點劍心流程的紅暈顯出，恰如夜空星輝四散地點往三人。
義煉神抽手，大回身。「狐爪」之「煞狐」出招，式若其名，剎那間，義煉神彷彿已變成一隻飢渴的凶狐，逕撲獨孤寂心。
獨孤寂心原式不變。他轉圈，心劍改指往義煉神。
「碰！」
短兵相接！
氣勁彌天！
還在拉扯的向、韓二人，不由自主受勁拋飛躍出。
義煉神身軀劇顫，暴退，復又施展魅影般的身法，「咻」一聲來到獨孤寂心的背後。他雙爪遞升，狂落，一前一後，捉向獨孤的頭蓋。
這是義煉神的絕命招式，「鬼影」與「狐爪」的結合「鬼狐魔蝕」，是他非到生死關頭絕不輕展的救命妙招。
獨孤寂心轉身，心劍一拉一拖，「氣脈」之「淒靈擺」已然使出。
一幕一幕的白蒙劍氣，狂湧而出，滿滿注於他與義練神的狹隘空間。
面對「淒靈擺」的義煉神，眼前儘是一道道虛幻白氣組成的銅牆鐵壁，使他竟有一種天下雖大，卻沒有他容身之處的錯覺。
義煉神依然一驚，他知道自己已給此式的無涯無垠，嚇駭了心。
此刻，正是他生死存亡之際，義煉神強自振作，「厲鬼殺狐」全力反擊。他預備作因獸死鬥。
獨孤寂心冷漠的臉掠過一絲落寞，他還沒決定要不要殺人。他還沒決定，所以，義煉神還不會死。
獨孤寂心真氣急轉，氣勁透劍而出。
一道道匹練似的氣勁，縱肆全場。
地上土塵也隨著揚起一片黃沙漫天的肅寂景狀。
一聲悶哼響起！
兩條於滾滾塵浪中翻騰的人影，倏地分開。
一蓬血雨，亦隨著分開的動作灑出。
受勁揚起的灰塵，緩慢落下時，只見獨孤寂心依舊神態平靜，只是臉色有些白皙地立於原處。
義煉神卻是臉色慘白，右臂濺血，坐倒地上，正全力運氣復功。
所有的動作，在極短的時間內完成。
僕飛的向時雨、韓緹爬起後，見狀不敢妄動。
獨孤寂心那寂寞的身影，已在這二大殺手的心中，留下巨人般的影子。
他們知曉這一輩子，再難與眼前這孤獨得彷彿永遠的年青男子做生死對決。
因為，他們怕了。他們已驚懼，驚懼於他的孤獨的劍。
深深的畏懼，橫溢於他倆的心中。
往後他們的一生，都將沉浮在獨孤寂心的影子之下。
獨孤寂心靜靜看著受傷的義煉神和震懾的向、韓二人。
殺戮後！
一無所獲，卻又恍若得到些什麼。
他覺得有點什麼，嗯，莫名的力量，似乎正引導著他，邁向那愈是血腥的不歸路，邁向愈是慘澹的無盡悲殞的歲月的將來。
是什麼呢？他並不確切的知道。
然而，他既無意去探秘，他也不想去明白。這又是為了什麼？
也許是因為，時機未至吧！
他想，只能暫時作出這樣的結語。只能這樣。
他無語對天無語對人無語對夢無語對自我無語對超然。
在他的心裡，他默然、無語。
默然無語。
片刻後。
義煉神立起，聲音沙啞道：「你，不殺我們？」
獨孤寂心淡然一笑。「誰？」
義煉神眼睛閃過一絲狡詐。他自然清楚獨孤寂心問的是什麼。獨孤寂心想知道是誰雇他們？他道：「『鬼船』、『合組』，一向見錢眼開，自是有人雇我們，來取你性命。」
獨孤寂心把他的反應盡收眼底，再問：「誰？」
義煉神一陣狂笑：「本人何以要告訴你？」
獨孤寂心只有三個字的回答：「說出。去。」
義煉神反問：「你真的會讓我們離去？空口無憑，我如何能信你？」
獨孤寂心，舉首。
他深情注視，那繁星點點的夜空。
一種超脫、清靜的心情，油然升起。
凡世的一切，似乎已離得好遠，好遠。
好遠。
義煉神愣住。想來，是為了獨孤寂心那莫名的不合現況的習慣，感到十足的疑惑吧。
從小，眺望天空，便是獨孤寂心最欣愛的事。
不論是明晨中的柔情天穹，還是艷陽高掛的熾熱天空，或是如現在似的星月夜空，這些，總能讓他暫時拋離擾人的世塵俗務。
義煉神的聲音，突起打斷他的思緒：「是異域一脈。」
獨孤寂心有點神思飄忽。「走！」
「噫？」
義、向、韓三人，有點驚愕獨孤寂心竟如此好應付。
他們怕獨孤寂心臨時改意，可就不太妙，三人連忙拱一拱手，退去。
獨孤寂心，嘴角逸出一縷淡至無影的笑意。
這種嫁禍江東的「劣」計，大概只有安安份份的「良民」才會乖乖上當。
他又寂寞地笑了笑。
他就是太清楚一切，所以才會迷惑。
這真是很矛盾好弔詭。然而，於他而言，卻是事實。
荒唐而可笑的事實。
獨孤寂心搖搖頭，提氣輕身，緊躡而去——
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