沈陵恍道：「原來其中還有這麼多的文章，我竟然蒙你看中，甚感榮幸，只不知目下你施術不成，有沒有危險？」
艾娜愁泛眉梢，道：「當然有危險啦！」
她用手指指地上的油燈，又道：「此燈的火焰，目前與我的心靈相合，一旦熄滅，我的生命之火，亦將隨之而滅了。」
沈陵吃了一驚，道：「這等生死大事，你說來卻輕鬆得很呢！」
艾娜苦笑一下，道：「你要我怎麼辦？哭也沒有用呀！」
沈陵關切地道：「要如何才能解除這種危難？這盞燈遲早都會熄滅的呀！」
艾娜眼中射出偷悅光芒，嚅嚅地道：「你不把我當作邪惡的人，我十分感激。」
沈陵苦笑道：「別說這種不關痛癢的話，咱們先解決問題要緊。」
艾娜道：「只要此燈燈油點盡而滅，我就沒事了。」
沈陵道：「換句話說，假如不是油盡而熄滅，你的性命就將不保了？」
艾娜點點頭道：「是的。」
沈陵道：「那麼咱們把此燈藏起來，既不讓別人發現，亦不讓風吹熄，這樣就可度過難關了。」
他轉眼四望，立刻又道：「來，把柴草堆起來，將燈放置在牆角落。」
他也不知道自己為何忽然如此緊張，但他隱隱感到事情好像不大妙，必須迅速行動爭取時間。
艾娜和他擠到這間小屋子最裡面，把牆角的柴草清除，騰出一塊小小的空間，以便放置那盞油燈。
沈陵道：「你去把油燈拿來。」
艾娜依言而去。
沈陵又囑咐道：「小心點，可別掉落地上。」
話聲未歇，突然一條黑影，挾著一陣怪風捲了進來。
那盞發出綠光的油燈倏然熄滅。沈陵心頭方自一震，便已感到艾娜變軟的胴體投入自己懷中。
他心知不妙，立即將她抱緊。
黑暗中一陣勁風向沈陵撲到，勁風中並帶有一陣強烈奇怪的氣味。沈陵立刻知道這是獸類的氣味。
於是揮掌掃拍，他揮掌之時，卻並不按照對付人類時的部位出手，鐵掌到處，發出「砰」
的一聲，接著就是猛犬負創的慘號，以及犬身落地時的聲響。
於此時，他心念電轉，轉身一掌擊在牆上，「蓬」的一聲，木屑紛飛中牆上已現出了一個洞穴。
他正待抱著艾娜從洞中竄出，以免被敵人所困時，猛見門中出現數支火把，將屋內照得通明。他本能地把懷中的艾娜抱緊，矮下身形背牆而蹲，打消了由洞中出屋之念。因為他情知自己一旦穿洞而出，必將遭到屋外之敵攔截，倒不如在屋內伺機待敵。
就在他凝神運功準備隨時反擊時，門口突然傳來一個沉勁的口音，道：「好傢伙，又被跑掉啦！」
沈陵聽出此人語氣中隱含憤怒，似乎並非詐語，心中大為奇怪，難道對方看不見自己與艾娜？
好在他今晚奇怪之事見多了，正所謂見怪不怪，姑且相信對方看不見他們，仍然蹲著不動。
門外稍遠處另有人應道：「哦？那麼快？咱們的狗呢？」
門口的人恨聲道：「大黑倒在地上，不知死了沒有？」
門外立刻響起三下短而急促的哨聲，一時聽不出是哪一個人發出，屋後數丈外也隨即傳來哨聲，遙遙相應。
沈陵知道對方已發動四面包圍，以哨聲通知屋後的同伴，注意攔截逃走之人。
由於屋後亦傳來哨聲，因此他深信這不是對方的詭計圈套。
可是他不明白的是，他將艾娜抱在懷中矮身蹲在牆腳，也看得見門口的人影，為何那人竟看不見自己？何況屋內十分明亮，地方又小，誰都能夠一覽無遺。
他沉住氣不動，只見一個高大的人提刀進來，此人的目光甚至不曾向牆腳掃瞥，一直俯視著地面。
此人來到猛犬倒臥處，道：「厲害，大黑的腦袋迸裂，已經氣絕斃命啦！」
門外之人道：「那個傢伙在黑暗中竟能一掌擊中大黑腦袋，難道他竟有在黑夜中視物的本領？」
已入屋的大漢道：「假如他不知道大黑是條猛犬，遭襲之時，出掌必定過高而被大黑咬傷。可是大黑向來悶不作聲且行動如風，那人發覺受襲之時，焉能知道是條猛犬而不是人，由此可知，那人必有夜間視物之能。」
門外之人道：「目前四下包圍的人尚無回音，可見尚未發覺那傢伙的蹤跡。現大黑已死，咱們恐怕更難道捕得到了。」
入屋的大漢搖了搖頭，瞥了地上的大黑一眼，走出了門外，兩支火把亦已移開門口，變成外面光亮屋內黑暗的形勢了。
沈陵透了一口氣，長身而起。
但仍然緊摟著身軀發軟的艾娜，他滿腹狐疑地向外察看。
屋外的兩人在火光下，連面貌都看清了。
只見那個不曾入屋之人，年約四旬左右，眼光銳利而含威凌，身穿夜行服，手中提著口弧形利劍。沈陵覺得這人很面熟，用心一想，突然記起此人正是早先帶著一隊錦衣衛士，在城門搜查過往人車，後來又把車伕小八子和陳家媳婦逮走的李隊長。
此人的機智冷酷，沈陵印象甚深，所以目下雖然裝束完全不同，還是被他認出來。
李隊長恨恨地道：「這個沈陵真有一套，難怪東廠方面，連二夫人和冷大人都未能收拾了他。」
另外那個高大漢子道：「李大人放心吧！憑咱們錦衣衛之力，要抓一個這種年輕沒有經驗的小伙子，就算他武功再高，亦不是什麼難事，何況東廠方面，聽說連狂獅荊若天大人也給驚動了。」
李隊長噓了一聲道：「別提到他老人家。」
他沉吟了一下，又道：「奇怪，咱們那麼多的人手，居然還沒有發現那傢伙的蹤跡，真想不通他是用什麼方法逃出咱們的包圍網？」
高大漢子道：「他可能還躲在包圍圈中，咱們再搜一次如何？」
李隊長道：「咱們有一度借那大黑嗅覺，偵知沈陵已落在咱們包圍中。可是他突然又失去了影蹤，化了很多時間才追到這裡，大黑之死，證明它的確找到了他。然而他又像上次一樣突然消失了，以我的判斷，他可能早巳遠飆千里了。」
高大漢子倒沒有堅持，點點頭道：「既然如此，咱們就不必浪費氣力啦！只不知李大人何故又不下令收隊？」
李隊長歎口氣道：「韓大人你哪裡知道，咱們這次出動了十六人，可說是全衛的精銳盡出，卻居然連敵人的影子也沒見到，還損失了靈犬大黑，兄弟有虧職守，只好等魏大人駕到再作處置了。」
被稱為韓大人的大漢沉吟一下，才道：「追捕要犯，誰也不能保證一定成，李大人何必耿耿於懷呢？」
李隊長道：「話是不錯，但這次卻不一樣。」
韓姓大漢道：「有何不同？」
李隊長道：「這個沈陵本是不足輕重的人物，但突然間為了某種原因，變得身價百倍，成為廠衛雙方都急忙搶到手的要犯。因此我們後來才會大批出動，傾力捕搜。」
韓姓大漢稍稍壓低聲音問道：「李大人能不能把內情稍為透露一點呢？」
李隊長歇了一下，才道：「據說這沈陵與天堂鳥有關。這消息一傳出去，東廠大為震動，立即派所有高手大肆搜捕那沈陵。」
姓韓的大漢訝道：「天堂鳥是什麼東西？它是鳥名麼？」
李隊長道：「兄弟也不知道，可能是某人的名字。」
他突然壓低聲音，道：「假如我知道天堂鳥是什麼東西，沈陵老早就成為掌中之物啦！」
姓韓的大漢更為驚訝，道：「這話怎麼說？」
李隊長道：「因為我前幾天早上由於另一件大案子，奉命把守城門，盤查來往人車，抓到一個趕車的小伙子，當時從他口中，便聽到『天堂鳥』之名。當時我根本不知天堂鳥是什麼，未加注意。」他停歇了一下，又道：「後來我又抓到一個女的，經過審訊之後，昨天才結案並將全案移送。韓大人也知道咱們規矩是到移案之時，才將原始詳細口供一併送出。因此到了下午時分，魏大人才看到這份口供。於是其中那一句『天堂鳥』登時像魔咒一樣，不但魏大人驚訝的跳起來，還霎時傳到東廠那邊。那個趕車的叛黨小八子馬上被提訊，東廠方面的高級人物也參加了。」
韓姓大漢駭然道：「天堂鳥三個字竟有那麼大的魔力麼？」
「誰說不是？」
李隊長苦笑道：「咱們一直審訊到半夜，才用一種邪門手法，使小八子吐露真言，牽涉出沈陵的名字。魏大人一聽，還以為自己無意中把要犯殺了，因為他曾允許狄三娘帶走沈陵並予處死。於是連忙親自己出馬去找狄三娘，誰知道狄三娘已跑掉，還發現沈陵未死。」
韓姓大漢問道：「魏大人可曾見到沈陵？」
李隊長道：「那倒沒有，但跡象顯示，沈陵並未死。」
韓姓大漢道：「什麼跡象？」
李隊長道；「一是沈陵的屍體遍尋無著。二是狄三娘卷帶衣物棄職逃跑，假如她已遵命殺了沈陵，何須逃跑？三是魏大人搜查時，發現有人逃走，雖沒追上，但確知逃走之人絕非是狄三娘。」
韓姓大漢道：「以魏大人之神通，逃走的人不是狄三娘，應該不會看錯。不過這個人能在魏大人眼皮下逃走，應該不是等閒之輩。」
李隊長道：「那是當然，所以魏大人才擺出這種陣仗，不然的話，抓一個小小叛逆，何須勞師動眾。」
他們沉默下來，但仍未離開。
沈陵仍然依牆而立，並且還是以艾娜的的嬌軀擋在自己前面。可是對方依然沒有發現他們，可見艾娜實在大有古怪。
如果不是對方詐作未見，那一定是艾娜那一身黑衣有著不可思議的力量，得以瞞過敵人的目光。
依在他懷中的艾娜，突然扭轉身對著他，沈陵沒有絲毫佔便宜之心，然而艾娜終究是個美貌少女，他豈能全然無動於衷？
兩人面龐相對，沈陵毫不猶豫，吻在她的兩片櫻唇上。艾娜起初輕輕掙扎一下，旋即緊緊摟著他，丁香暗吐，也生出反應。過了好一會，他們的嘴唇才分開。艾娜在他身邊，悄聲道：「我本是有話要告訴你的。」
沈陵一聽，登時感到很不好意思，因為他竟然會錯了意，以為她向自己獻上香吻。
艾娜又道：「我平生還沒有被男人親熱過，你是第一個，也是最後一個。」
沈陵記得她說過油燈熄滅便是絕命之言，所以懂得她所謂「最後一個」的含意。
艾娜接著又道：「剛才我想告訴你，便是有關門口那兩個錦衣衛高手之所以逗留不去，乃是在等候魏二爺前來。」
沈陵輕聲問道：「他們知道你我躲在屋內麼？」
艾娜搖搖頭，在他耳邊道：「那倒不是，魏二爺有一次與家母閒談之時，曾經提到他獨創的搜捕手法，乃是以這頭猛犬為中心，配以兩名高手緊跟著。在中心四周共有三層包圍網，魏二爺親自把守最外面的第三層包圍網。」
沈陵附耳問：「第三層包圍網必定擴張得很大，如何把守得住？」
艾娜道：「當時家母也這樣問他，魏二爺說第三層包圍網其實是他和四五個最強的高手，迅快繞圈奔馳，由於他們已訓練有素，所以在奔馳之時，銜接的十分嚴密，最高明的敵人，亦無法悄悄逃出網外。」
沈陵道：「原來如此，難怪門外這兩人守候不去，一定是等到接獲訊號，便趕去前後夾攻。」
艾哪道：「沒錯，假如我們仍留在此地，魏二爺遲早會來調查情況。」
沈陵道：「他們剛才沒有發現咱們，是不是你使的手段？」
艾娜道：「是的，我這一身衣服，在跳躍不定的火光下，看來好像一塊陰影，但只怕魏二爺來到之後，再加查看，那時必定會發現你。」
沈陵道：「你的意思到底是說你身體比我細小，所以無法遮蔽得住我呢？抑或是魏濤看穿你這種障眼法的本事？」
艾娜道：「我的意思是指無法把你全身完全遮蔽。」
他們互相附耳悄言，所以門外的人，毫無所覺。
沈陵道：「讓我想想看如何應變。」
艾娜道：「我反正已活不成了，你可趁魏二爺未到之前，盡快獨自突圍。」
沈陵沒有回答，對於這個美麗少女的不幸命運，他內心深處不知為何竟然泛起了歉疚和憐惜之情。
屋門外的李隊長和韓姓漢子，銳利的目光四下掃射不已。
他們已將火把插在地上，照亮了周圍數丈之內。
突然間，一道人影宛如閃電般射到，落地現身，乃是個錦衣大漢，相貌威嚴，左手提著一口連鞘長刀。
李、韓二人一同躬身行禮。李隊長道：「魏大人，大黑已被敵人擊斃了。」
魏大人鼻中重重的哼了一聲，作了手勢，韓姓大漢立刻拔起一具火把，伸入門口，讓他查看。
那頭龐大的黑褐色的惡犬仍然倒在原處。
魏大人瞧了一眼，目光便射向屋內四處。
他首先看到牆上的洞穴，濃眉皺了一下，接著目光又掃過屋右角的一片陰影。
李隊長道：「這個敵人動作如電，一舉手擊斃了大黑，隨即震破土牆逃走，卑職等雖立即發出訊號通知攔截，同時點燃火把，卻仍然連影子也沒看見。都怪卑職等無能，誤了要機。」
魏濤魏大人道：「以你們點燃火把的速度，這名逃犯除非是擊穿土牆之同時，人隨掌走，躍出屋外，不然的話，你們斷不會連影子也沒看見。」
他停歇一下，又道：「不過，據本座所知，沈陵身手雖然極佳，但還未達到這種境界，因此，除非咱們追錯了人，不然的話，沈陵應該仍在屋內。」
李、韓二人駭了一跳，連忙遊目查看。
魏大人又道：「但他顯然已經遠遁，這就使人感到莫測高深了。」
李、韓二人聽了他後面的話，才鬆一口氣，收回驚疑的目光。
李隊長道：「大黑向來萬無一失，既然能追蹤到此處，並且被人擊斃，可見得它襲擊的必是沈陵無疑。」
魏大人尋思了一下，才道：「此事大有蹊蹺，目前包圍陣法尚在運轉，他除非背插雙翅，否則一定還在咱們包圍圈之內。」
他將目光落在李、韓二人身上，峻聲道：「你們仍然留守此地，提高警覺，本爵再行搜查包圍陣法內的每一個地方。」
李、韓二人躬應是，魏大人轉身而去。
韓姓大漢又將火把插在門外地上。
屋角內的沈陵和艾娜仍然相擁倚牆而立，艾娜的面色雖然顯得比平時還要蒼白，但她眉宇和美眸中卻閃耀著一種奇異的光輝。
面面相對，艾娜突然微顫了一下。
沈陵在她耳邊悄聲問道：「你覺得冷麼？」
艾娜搖搖頭，也悄聲道：「我已熬慣寒冷，所以只穿這一件特製的黑色衣服就夠啦！」
沈陵輕聲道：「你心裡會不會怪我？」
艾娜在他的懷抱中，感到平生未曾有過的刺激。尤其他口氣眼色中無限溫柔和關心，這正是她心中嚮慕渴想的東西。
「不，我為什麼要怪你？」她由衷地道。
沈陵一時感到無從說起，想了一下道：「我情急之下摟住你，我怕你會怪我，認為我不懷好心，藉機對你施以輕薄。」
艾娜心中在吶嘁：你哪知道我卻願意受你的輕薄啊！
她心中雖是千肯萬肯，卻不能說出來，悄聲道：「我明白你的用心，怎會怪你？」
她極希望他再吻她一次，因為她實在未能忘情於剛才熱吻的滋味。
沈陵轉移了話題，道：「那個魏濤提督，老練狠辣，實在是個不好應付的人。」
沈陵將話題扯回現實方面，頓時使她那股迴腸蕩氣的遐想消散了大半，心中暗暗歎息。
「是的，這個人很難應付。」她應道。
沈陵沉吟道：「咱們目前還在羅網之中，雖然暫時已瞞過他們的耳目，但只怕他們一直堅持到天亮，或者另外又弄一頭惡犬來。」
艾娜閉上雙目，面龐偎貼在他胸前，感覺到他規律性的心跳，使她芳心撩亂。
在此之前她曾與沈陵談過不少話，已充分瞭解他是個忠義之士，並非貪生怕死之輩，尤其是他的守禮君子風度，雖說有點令她失望，但另一方面，卻使她生出敬佩之隋。
這種種的情緒集合起來，沈陵便變成她願把身心奉獻寄托的對象。她有生以來，還是第一次對異性發生過這般傾仰愛慕之情，但覺又甜蜜又苦澀。
夜風吹掠過外面的曠地，發出單調的聲音，亦令人感到寒冷和淒寂。
她在沈陵懷中顫抖了一下，喃喃地道：「抱住我……我怕……」
沈陵略略加點力氣，同時暗暗揣測她話中之意。以她這種既有武功，又有邪法的女孩子，還有什麼事能令她感到害怕畏懼呢？
不過沈陵卻沒發覺，這個少女目前與別的女孩子並無不同，顯得那麼脆弱，極易摧折，因此不由激起了保護她的豪情，以及溫柔的憐惜之情。過了一陣。
艾娜從溫馨而又淒涼的情緒中回醒。
她側耳聽了一下，道：「外面雖是強敵環伺，羅網高張，然而我心中卻在想著一些瑣碎不關緊要的事。」
沈陵柔聲道：「那是你賦性超脫的關係。」
艾娜笑了一下，道：「此話聽起來真舒服，假如能夠和你長相廝守，一定是很快樂的事。」
沈陵苦笑道：「幹我這一行的，任何人和我在一起，只有吃虧倒楣，談不到樂趣。」
艾娜道：「你從不為自己打算過麼？」
沈陵淡然一笑，道：「在未幹這行工作之前，我的所作所為，都是為自己，我曾積財千萬生活多彩多姿。自從幹了這行之後，我的觀念與想法變了。我們組織中的人，個個都能灑熱血拋頭頗，與禍國殃民的奸賊鬥爭，為天下蒼生盡一分心力，從不計較個人得失。」
艾娜聽了，輕輕歎息一聲。
「抱歉！我不該說得如此冷酷決絕，其實我並非是天生心腸冷硬的人。」沈陵歉然道：
「你曾說過一句話，使我非常擔心，你是否記得是哪一句話？」
艾娜想都不想道：「是不是燈火熄滅我命也隨之告終的話？」
沈陵道：「正是，你的確非常聰明。」
艾娜道：「那一盞油燈，乃是經過多年祭煉的一件法器，剛才我施法之時，已將本身元靈融化入火焰中，所以施法不成，元靈隨火焰熄滅消散，我便沒有活的希望了……」她停歇一下，又道：「我知道這話你聽起來，定必感到玄奇詭怪而難以置信。但你要知道，在這世上除了可觸可見的實體之外，還有很多杳冥無跡的力量，神靈鬼魅之說，雖然難以證實，但我自幼習法，卻已修煉成超越常人的精神力量，所以能夠製造出很多奇怪難測的現象。」
她這麼一解釋，沈陵聽了，感到果然很有道理，至少她不是以無稽的玄怪的理由來解糊那些不平常的現象。
艾娜又道：「這些話你信與不信，都不要緊，但我的元靈曾融入燈火焰中，目下已隨風消散這件事，卻一點不假，我的生命已快到了盡頭。」
沈陵驚道：「難道沒有辦法解救麼？」
艾娜道：「沒有啦！我已失去了延續生命之火的力量，如何還能活得下去？」
這話雖然極玄，卻使人感到不能不信。
沈陵一時真不知如何安慰她才好，因為在他懷抱中這個溫暖香滑的肉體，正蘊藏著耀人眼目的青春光彩，但卻如一現的曇花，瞬息便將凋萎消逝。叫人覺得難以相信，復又十分為她悲哀。
他的雙手突然在她的胴體上游動捏拿，艾娜微微顫抖，玉頰紅艷宛如桃花。最後他的一雙手在她胸前雙峰停住，但覺彈性絕佳，幾乎留置不住。他這樣做法並非是情慾之故，但後來卻不免引起了情慾的反應。
艾娜喃喃道：「你是我生命中第一個男人，但也是最後的一個，這樣也好，省得我時時想念你。」
沈陵見她一往情深，大為感動，道：「像你這樣青春美麗，又是活生生的，我真不敢相信你將要離開這個世界。」
他輕輕吻她一下，又道：「我剛才甚至懷疑不是真實的事，所以動手撫摸一下，誰知你果然是有血有肉的真人。唉！我真不知怎樣說才好？」
艾娜卻顯得平靜和溫柔地道：「這是早已注定了的命運，誰都無可奈何。」
沈陵突然問道：「假如我去找艾神娘，有沒有用處？」
艾娜搖頭道：「沒有用，她絕不肯輕饒我一命的！」
沈陵道：「我只要知道她有沒有法子使你不死？」
艾娜道：「有是有，但她絕對不肯饒恕我，你不必妄想。」
沈陵心知一時無法使她已經根深蒂固的想法改變，目前最要緊的事，就是設法脫身出困，盡快去找艾神娘，至於成不成，到時再說。
假如他獨自一人強行突圍，沈陵極有把握，縱使魏濤親臨，亦攔不住他，可是目前卻多了一個生命之火即將燃盡的艾娜，所以必須秘密脫困。他對艾娜煉有障眼法已深信不疑。因此，只要她有能力相助，相信定能秘密脫困而出。問題是她生命能支持到什麼時候？還有沒有餘力可助自己？
此念一生，立即構思好步驟，決定以某種強大的刺激，使她支持下去而不陷於自我崩潰的境地。
他在艾娜耳邊輕聲道：「你可知道我等一會將要怎樣做法？」
艾娜搖搖螓首，道：「我不知道。」
沈陵沉聲道：「等你不行了之後，我便隻身放手殺出去。」
艾娜大驚，道：「哎！他們人數眾多而且高手如雲，你孤身一人，怎能殺得出重圍？」
沈陵道：「縱使無法殺出重圍，至少亦可搏殺他們一些人。」
艾娜嬌軀微微發抖，可見她心中甚為震駭。
沈陵又道：「假如我幸而殺出重圍，我必將前往貴教神壇找你母親艾神娘算帳。」
艾娜身子一震，道：「不，你千萬不可去找她！」
沈陵語氣極為堅決地道：「我非手刃她不可，並且還要剷除貴教的山門！」
艾娜花容失色，道：「唉！她的法力天下無雙，最厲害的武林高手，亦敵不過她。」
沈陵道：「我意已決，你不必再勸我。反正你已經喪生，我縱使不敵而亡，到陰間與你相聚，也是好的。」
艾娜道：「人死不能復生，你怎可如此不愛惜生命？」她突然若有所悟，沉吟一下，才道：「奇怪！我到現在還沒有失去力量，或者可以助你一臂之力，逃出魏大人的天羅地網。」
沈陵的目的正是要激發她的求生意志，現在她已有了一個奮鬥的目標，暫時大概可以保住性命。
艾娜離開他的懷抱，囑他不可動彈，獨自披頭散髮在小屋內盤旋起來。
她的身形步法如舞蹈一般，忽前忽後，忽左忽右，忽快忽慢，嘴皮微動，唸唸有詞。
沈陵並不期望她這般做法有何效果，但只要她恢復活力，就感到相當安慰了。
外面突然傳來步履和語聲，說話的正是那位李隊長。
他道：「魏大人去而復轉，是否有所發現？」
魏濤的聲音響起，道：「咱們的包圍的陣法一直運轉不息，毫無停滯。並且我還另派人手搜查多處，忽然想到了一件事。」
他的話聲一直迫近，直到全身出現在門口的火光之下。
李隊長小心翼翼地問道：「魏大人突然想起了什麼事？」
魏濤道：「本爵掌管錦衣衛以來，捕殺之人屈指難數，其中可說什麼人都有，但還沒有一次像今夜這般奇異難測的。」
李隊長陪笑道：「這個沈陵實是不同凡響，因此才勞動大人大駕親臨，如果是普通逃犯，屬下等便可勝任，何須勞動大人？」
魏濤搖搖頭，道：「不對，沈陵的底細已經查過，並不是什麼特級高手，更沒有三頭六臂，本衛的實力雖然比不上東廠，但權力集中，不似東廠力量分散，所以本衛其實不弱於東廠任何一派。」
李隊長揣測不出他究竟要說什麼，只好連連應是，不敢多嘴。
魏濤又道：「本爵的結論是沈陵絕對逃不出咱們的羅網，但何以咱們到現在還找不到他呢？」
李隊長哪能回答，只好發出乾笑聲。
魏濤停了一下，才道：「本爵的看法是有人掩護沈陵。」
李隊長駭了一跳，道：「大人莫非認為本衛有了內奸？」
魏濤道：「有內奸不足為奇，不過本爵意思是說沈陵目下有能人相助，才未曾落網。」
沈陵聽了這話，暗感佩服，覺得這個掌領錦衣衛的提督，非常厲害，無論武功才智，都有過人之處。
李隊長那麼老練的人，也不禁有點慌了手腳，道：「大人莫非看出沈陵目下並非獨自逃跑麼？」
魏濤點點頭，道：「不錯，而這個掩護沈陵的人，絕對不是純靠武功，這一點也能肯定。」
李隊長道：「果真如此，屬下縱是出盡全力，也是奈何不了他啦！」
魏濤冷冷地道：「那也未必，他既然不用武功，咱們也用這個方法來對付他。」
李隊長像似明白，又實在不明白，道：「大人向來算無遺策，那沈陵在大人面前，一定玩不出什麼花樣。」
魏濤道：「本爵已召請一位異人前來相助，她一到場，何愁沈陵不現形？」
這時正在盤旋的艾娜腳步突然一滯，滿面都是震駭之色。
沈陵知道這是因為魏濤的一番話，使艾娜得悉她的母親，亦即神巫教主艾神娘行將抵達，所以神靈震盪腳步停滯。
他馬上以傳聲之法，向艾娜道：「別聽他胡說，如果他能請來艾神娘，何必先行透露機密？他分明是說給咱們聽的，用意是要將你嚇走，留我在此，方能下手。」
艾娜一聽有理，登時恢復了輕盈的步態。
沈陵內心卻頗為沉重，他知道艾神娘遲早會來到，這魏濤故意洩密，目的大概是希望將他與艾娜嚇得逃走，以便有擒殺機會，並不想光只仰仗艾神娘的邪法。
霎時間形勢改變。
沈陵知道已不能隱藏真正武功實力，只好面對面搏殺了。他暗中取出「玄絲手套」戴在左手，並檢查一下插在靴筒內之「碧血刀」。
艾娜突然來到他身邊，道：「你要緊隨著我，在我身邊三尺之內除非有陽光照射，否則那些人絕對看不見你。」
沈陵道：「聲音也可以掩蓋麼？」
艾娜笑一下，點點頭，卻露出了疲乏之色
沈陵又問道：「假如我不在此地，只有你一個人的話，艾神娘一旦來到，你能否躲過她的耳目？」
艾娜嬌軀一震，道：「唉！我也不大知道。」
沈陵何等聰明，立即看出她只是缺乏信心，並非真的辦不到，更不是不知道。
他伸手摟住她的腰，鼓勵道：「不要怕，你是有心，她是無意，所以你事實上佔了很大的優勢，你再想想，用什麼法子躲藏好呢？」
艾娜在他強有力的摟抱之下，勇氣陡然大增，道：「我只要翻上屋頂，利用屋脊阻擋她的目光，不被她直接看見就可以了，別的人卻不須顧慮。」
沈陵突然吻她一下，道：「好極了，咱們也許不用硬拚就過得了這一關。但咱們必須改變方法，暫時不能突圍逃走，以免碰上了艾神娘。」
艾娜駭然道：「我們莫非要在這裡？」
沈陵堅決地道：「是的，我們等他們撤退後才離開。」
他一面說，一面在地上挖洞。
艾娜訝然道：「你幹嘛挖洞？」
沈陵不答反問：「我挖土時的聲響，外面能否聽得見？」
艾娜道：「他們聽不見，但你此舉有何作用？」
屋外傳來魏濤沉勁的乾咳。
接著聽他說道：「這倒是有點出乎我意料。」
李隊長道：「大人是指哪一件事？」
魏濤道：「本爵猜測沈陵有八成躲在小屋之內，但當我說了那番話之後，尚未見他們逃出，實是奇怪！」
李隊長道：「屬下進去再搜一次如何？」
魏濤道：「不用啦！艾教主馬上駕到，她來到之後一瞧便知。」
李隊長壓低聲音，道：「大人難道相信她的妖法邪術？」
魏濤道：「她的確具有某些不可思議的神通，叫人不能不信，本衛需要應付各式人等，所以像神巫教這種邪門人物，亦不得不招攬。」
李隊長道：「原來如此，但據屬下所知，那個叛黨組織，從來沒有邪派異門高手。」
魏濤道：「這很難說，雖然這個組織中並沒有這種人物，但他們結交有這類朋友，也不是沒有可能。」
李隊長服氣地嗯了一聲，突然間一陣陰風吹過，火炬上的火焰搖晃不定，而且還變了顏色，發出一種陰慘的光芒。
魏濤和李隊長向左邊定睛望去，卻不見有人影或其他東西。
但轉瞬間，在他們目光注視中的曠地上，忽然出現一條黑影，只是隱隱約約，看不真切。
這道黑影很像是一個人，兩下相距不過兩三丈而已，以李隊長的目力，怎會瞧不真切？
那道黑影好像是一股濃煙形成一般，有時半截淡散甚至不見了，有時下半截消失了，有時卻攔腰空了一截。
因此，這道黑影簡直像是鬼物一般，有隨意變化的神通。李隊長倒抽一口冷氣，全身毛髮皆豎。
魏濤的聲音響起，道：「艾教主迅即趕到，本爵至為感激。」
他這話是向那道黑影說的，李隊長又是一陣悚然，心想這神巫教主果然十分邪門。
眨眼間那道黑影已變得十分真實，可很清楚看出是個黑衣婦人，由於面上蒙有黑紗，所以既看不出美醜，亦看不出年歲。
黑衣婦人舉步走近，道：「魏大人好說了，只不知何事要敝座效勞？」
魏濤道：「艾教主來時想必已看清本爵布下的包圍陣勢了，以教主的法眼看來，此一陣勢還算嚴密麼？」
黑衣婦人道：「嚴密得很，敞座通過之時，也費了很大的力氣。」
李隊長心下駭然，這個黑衣婦人突然出現於此地，竟然未被包圍陣勢之人發現，可見得真的具有邪門功夫。
魏濤道：「但本爵此陣，竟然還另有人通過，而不被發現，艾教主對此可有什麼看法？」
艾教主一怔，沉吟一下，才道：「除非武功強絕當代的高手，或者還可以無聲無息地通過還有魔教或神道中人，方有可能。」
又是一陣沉默。艾教主沒有作聲，同時由於黑紗蒙面，別人根本無法看出她的表情，以目光掃向何處。
李隊長仔細觀察這個近在咫尺的黑衣婦人，但覺神秘詭異，令人泛起了畏懼之感。
他乃是錦衣衛中一流人物，不但武功高強，見識才智無不過人，以他的眼力和經驗，居然無法看出這個近在咫尺的黑衣婦人的形相神貌，從她的話聲中亦聽不出年紀有多大，再加上她出現時飄渺變幻的形體，使得這個老江湖也為之惴惴不安。
艾教主沉默了一陣，才道：「據我的看法，逃的共有兩個，而且一男一女。」
魏濤也不禁聳然變色，道：「哦！竟然有兩個人？」
艾教主道：「他們的確曾在此屋內躲藏，魏大人守在此處，足見高明。」
魏濤問道：「教主能否可查出這對男女的概約年齡？」
艾教主道：「都很年輕，而這個男子非常奇特，竟然有一股義烈威凜之氣。」
魏濤神情愕然，沉默了一會，才道：「本爵相信艾教主之觀測，只不知他們還在不在此地？」
艾教主發出一聲陰側的冷笑，道：「依敝座看來，這對男女尚未逃離此屋，待我入屋一查便知。」
魏濤立即發出號令，轉眼間四面八方都出現了人影，以及許多火炬，將這一片曠地照得通明。