那黑衣婦人不是別人，正是神巫教教主艾香芸，艾娜的親娘。
黑衣婦人漫聲叫道：「艾娜，過來這邊……」
艾娜不由自主地走過去，雙腿直在發抖。
「娘！你……我……」她簡直不知怎樣說話才好。
「跟我回去，我有話問你。」艾香芸的面容仍然模模糊糊，看不大清楚，事實上並無面紗或其他東西遮擋著。
「我……我不回去……」艾娜總算把話說出來。
「不回去也行。」艾香芸聲音一冷：「沈陵呢？你把他弄到什麼地方去了？」
「我……我不知道……」
「你不說也行，我只好將你交給東廠的大人們。」
艾香芸嚴厲地注視她：「她們會使你說實話，比你高明好幾倍的角色，都逃不過他們的掌握，你自己好好的想一想……」
「我真的不知道。」艾娜可憐兮兮的說：「娘，我隨侍你這麼多年，你難道還不知道我從不打誑語麼？我的確不知道……」
「唔！我知道你說的是實話，可是世間的人很奇怪，真話他們往往不信，假話都聽得進……」
她冷笑一聲，又道：「你不妨設想一個最可能的去處下落，告訴他們，以後的事，就是他們的了。」
艾娜驚異地望著這個黑衣婦人，她居然有維護自己的意思，以她一向狠毒殘忍的性格，這簡直是一件不可思議之事。
「你照我所說做了之後，就不必去東廠，仍然回到我那裡，不會受苦，你自己好好想一想吧！」
艾娜幾乎感激得快掉眼淚。
假如艾香芸一向對她這麼好的話，當時縱使是沈陵這等人才，她也不會為他背叛神巫教的。
艾娜點點頭，道：「娘，讓我想想看沈陵應該在什麼地方比較合情合理。」
她不想還好，一想之下，沈陵的音容笑貌浮現心頭，登時使她心情陡然轉變，勇氣倍增，因而頭腦為之清醒，當下馬上看破了艾香芸的詭計。
「原來娘不過是代東廠套取我的推測，因為我和沈陵是友非敵，所以我的猜測必有若干根據和線索，這是娘向東廠交差的詭計之一。其次，我這麼做了，她才可以將我帶回身邊，隨時可以處置我，如果我落在東廠手中，她就一點辦法都沒有了。」這個念頭在艾娜心中一現即逝。
「我怎麼辦呢？」她接著想：「他們這些人，娘也好，東廠也好，個個都是老狐狸，我和他們鬥心機耍手段，一定鬥不過他們的……」
「艾娜，時間無多，快點！」
艾娜正在著急無奈，突然自庵堂方向傳來一聲清越的鐘聲，不由一怔，目下並非做功課時刻，怎會敲鐘。
她抬首望向艾香芸，只見她的娘神情甚為奇怪，好像似在凝神靜聽狀，身軀微微顫抖，她不由萬分奇怪。
半晌，艾香芸才恢復常態，將目光投向艾娜身上。
艾香芸有氣無力地苦笑一下，道：「艾娜，你的神通還真不少……」
「什麼神通呀？」艾娜的確莫名其妙。
「你回庵去吧！」艾香芸突然說：「像平時一樣，不必慌慌張張。」
「是！」艾娜又迷惑又興奮地應道：「娘，您寬恕我了，是不？」
艾香芸口氣溫和地道：「別的話不用說了，你回庵之前，將你和沈陵分手時的情形細節告訴我就行啦！」
艾娜一想這還有什麼問題？反正就是在此庵門外分別，沈陵告別而去，還表示過此生此世能否再見。
於是她把詳情一一說出。
※※※※※※
狂獅荊若天微微頷首，聽取艾香芸的報告。
「有兩大理由，使我釋放艾娜，讓她仍然住在那尼庵中……」
「哦？是哪兩大理由？」
「第一個理由是，根據艾娜那逆女的供述，沈陵一有機會，必會到那無名庵中探望她……」
艾香芸冷靜地分析，荊若天輕輕點頭，表示同意她此一見解。
「第二個理由是，艾娜不離開無名庵則已，一旦離開，失去佛力庇護之時，她的行蹤去向，完全在我掌握中，說不定會帶領我們找到沈陵。」
「唔！這話有理，那麼你隨時與本人保持聯絡，荊某人還要重重的謝你。」
「不敢當！不敢當！」艾香芸暗暗欣喜過了這艱險可怕的一關：「荊大人，只要您肯相信，並且不見怪敝教從前的過失，我已感激不盡了。」
艾香芸走了之後，荊若天獨自沉吟忖思了一會，又在京師詳細地圖上查看了一陣，才傳令召來四個人，到公事房來集議。
這四個人其一就是到無名庵去的婁大娘，她的「天羅毒網」乃是武林一絕，江湖上就給了她一個「天羅網」的綽號。
另外三個都是男的。
一個年約六七旬左右，鬚髮皆白，此人在武林中極為有名，但近二十年來已罕得露面，姓黃名永平，外號「千里追風」。
還有兩人俱屬中年，一個面黃肌瘦，形如病夫，衣衫檻褸，但事實上他家財萬貫，但於他個性貪婪吝嗇無比，平生一毛不拔，所以獲得了「鐵公雞」的外號，本人姓商名京。
最後一個是衣著華麗，氣派闊綽，與鐵公雞商京恰成強烈對比，此人姓方名展雲，外號「假員外」。
這四個人都是荊若天最得力的心腹，當下商議大事。
「諸位，沈陵當夜是在此庵門前，與艾娜作別後失去蹤跡的。」
荊若天在地圖上指著，話聲到此停住，等大家看清楚後，看他們有什麼意見。
「那一天晚上，錦衣衛方面會同咱們東廠，九城戒嚴……」年紀最大的千里追風黃永平首先發言：「老實說，以那一天晚上所出動的人手力量，可以說連一隻蒼蠅也休想飛出京師。」
「不錯！」鐵公雞商京的嗓音嘶啞，像似大病初癒一般：「沈陵絕對出不了京師，縱然出得去，亦必被咱們發現。」
假員外方展雲輕咳一聲，道：「在這種情形之下，沈陵若是無人掩護，萬萬出不了京師，咱們要查的正是何人掩護他……」
婁大娘接口道：「掩護他的人可多啦……連那個女孩子艾娜也敢幫他……」
所有男的都微微而笑，因為這「天羅網」婁大娘本身形單影隻，她憎恨所有成雙成對的情侶，已是人所皆知的事。
「在這無名庵附近，沈陵能夠躲到什麼地方？」荊若天問道。
「普通的人家，必定不敢收留他。」鐵公雞商京應道：「假如他事先有佈置的話，則他與艾娜第一次落腳就不會在城南的空屋了。」
「商兄雖然指出沈陵在附近不會有預先佈置的巢穴，立論精闢，可是終究沒點出沈陵的去向呀！」
假員外方展雲一面說，目光一直在地圖上搜索著，又道：「聽說沈陵乃是文武全才，人又長得英挺不羈，說不定闖入某些人家的後宅，也會獲得同情收留……」
「哈哈！」千里追風黃永平仰天而笑：「方員外，你到底還年輕，還存有一份幻想，要知當時在午夜，沈陵長得再英俊，但夜闖人家後宅，絕難獲得見諒收留。這一點你放心，我千里追風可以擔保必定不會發生這等事情的。」
「對，如在大白天，或有可能。」鐵公雞商京也附和千里追風的見解。
「那麼這附近只有一座圓覺寺，還有京華鏢局這兩個地方，可容夜行人暫作藏匿。當然，京華鏢局的鍾子豪，深知厲害，絕不敢收留沈陵……」白髮蒼蒼的千里追風黃永平徐徐道。
「我卻不這樣想，鍾子豪雖是鏢客，一萬個不敢得罪東廠，亦深知咱們的手段，但只有他才能夠把沈陵安然運出京師，這就是我的理由。」
在荊若天手下的四個心腹中，論智計，婁大娘是最弱的一個，千里追風等三人，對她的異議，都感不服，紛紛反駁。
荊若天拿起案桌上的水晶紙鎮，在桌面上輕輕敲了兩下，眾人都趕快停口收聲。
「婁大娘的話很有見地，綜觀京師九城之內，惟有京華鏢局方有掩護沈陵之力。」
他這麼一說，誰也不敢多言。
「不過……」荊若天沉吟道：「京華鏢局的鍾子豪，咱們監視了好幾年，早巳知道他從不捲入官家的是非中，那麼他為何要掩護沈陵呢？他們之間有何關係？」
「荊大人，乾脆把鍾子豪傳來問問。」千里追風年紀雖大，卻是個行動派人物：「鍾子豪雖是一流人物，但到了大人這間公事房，絕對不敢隱瞞事情真相的。」
其他三人皆點頭，贊成這個辦法。
荊若天卻搖搖頭，道：「不宜打草驚蛇！他如果有膽子掩護沈陵，就有辦法證明自己是清白的，因此，咱們問不出什麼東西的。」
他一面說，一面環視這四名心腹大將，最後將目光落在千里追風黃永平身上。
「永平兄，你安排一下，多派一些人手，晝夜不斷分班次嚴密監視京華鏢局，最主要的是鍾子豪的行動。」
「是！」千里追風黃永平站起來，躬身行了一禮，迅即出去。
※※※※※※
沈陵離開殺戮現場後，即失去了蹤影。
城郊的血案震動了京師，包括錦衣衛正副統領在內的二十一名高手，被人神秘擊斃，使廠衛的高手震驚莫名。
案發後的兩三日內，那些在京師內外布線緝兇的高手，竟然莫名其妙地又失蹤了十餘人，更使其他高手驚怒交加，甚至人人自危。
這天起更時分，宣武門附近二座大院左側的巷子，突然幻現一條黑影，鬼魅般躍上院牆，消失於大院中。
內院的一間房內，銀燭與水晶燈相映成輝。
一個美得令人心跳的白衣女人，臨窗眺望。
久久，她輕歎了一聲，轉身離開窗子，裊裊娜娜走向梳妝台，面對銅鏡，開始寬衣解帶，轉眼間，呈現出赤裸的胴體。她的身段肌膚，以及不自覺散發出的醉人風情，絕對能令男人激發起熊熊的慾火。
這個女人大約三十歲左右，可是她還是那麼艷麗，肌肉結實、皮膚白嫩、雙峰尖挺得如玉筍般，由肩頭胸脯大腿到腳尖，無一寸不充滿性感，真是個美麗尤物。
她對鏡顧影自憐了一番，然後拿起一襲輕紗披上，由於那襲輕紗是半透明的，赤裸的胴體在輕紗之下，若隱若現，猶如霧中看花，更增添了無限誘惑。
這是一個衣著華麗，氣派闊綽，年約四旬出頭的中年人。這人不是別人，竟然是狂獅荊若天四大心腹之—的假員外方展雲。
那個美麗尤物並沒有回頭，似乎知道來人是誰。
她那嬌艷的面龐，泛起如花的笑容，但那雙眉目中，卻有一股仇恨之火，一閃即逝，這股仇恨之火非常深濃，濃得化不開。
她徐徐轉身，像飛舞的蝴蝶般迎向假員外方層雲，投入他的懷中。
方展雲不是沒見過世面的人，更不是第一次摟抱這個美艷尤物，但當一接觸到她的胴體，就升起熊熊慾火。
美麗尤物的輕紗自然地滑落，假員外的衣衫一件件剝除，雙雙跌倒在繡床上。
一場顛鸞倒風，抵死纏綿，令人熱血噴張的秘戲登場……
良久，景象雲散雨收了，假員外只穿一條短褲，裸露出精壯彈性的肌肉，坐在一張高背椅中想事情。
美婦尤物身上披回那件薄紗外衣，來到他椅邊，傍坐椅子把手上。
假員外起先沒有反應，可能是深陷沉思中。稍後忽然轉眼望望她，隨即泛起奸狡惡毒笑容，手起一拳打中那美婦後背。
美婦登時飛開七八尺摔在地上，發出一聲慘叫。
她狼狽地爬起，又悲又哀又驚懼，叫道：「你老毛病又發作了麼？」聲如杜鵑，淒厲而又動人心弦。
假員外冷笑起身，將她逼到角落，一陣拳打腳踢。
美婦尤物在哀啼嬌吟聲中，跌倒癱臥地上。
假員外一把提起她，像抓小雞一樣，將她放在太師椅中。
「你得承認你是又淫又賤的女人。」假員外冷冷地道。
美婦尤物哀鳴道：「我不是，很多時候我只是迎合你的需要而已。」，「你絕對是個淫賤的女人。」假員外方展雲咆哮著又道：「你勾引一萬個男人都不要緊，但你卻勾引我的暗中對頭南雲。哼！你莫非想拿他來壓我？老實告訴你，南雲雖是東廠偵緝司四大高手之一，名義上算是我的上司，但根本無權管我。同時他是練童子功的，你雖是美絕人寰，亦引不起他的興趣的。」
美婦尤物哀叫道：「我與他只見過一次面，我們之間是清白的……」
假員外冷冷地道：「正因為如此，我才放過你那獨生兒子，否則，他那條小命哪能活到現在？」
美婦尤物哀求道：「你不要再拿我的孩子威脅我好嗎？他只有九歲，我求求你放了他，行不行？」
假員外方展雲哼了一聲，刮她兩個大耳光。
美婦尤物忽然站起，身子一搖，身上那件薄紗外衣褪落地上。
她白嫩眩目的肌膚，以及特別尖挺的乳房，放射出妖艷光芒。
假員外動作很快，一拳一腳又把她打翻於數尺之外。
此刻，那美麗風情極之惹火尤物，居然對於這種虐待十分受用，全無怨恨不滿之意。
她慢慢爬起身，眼中閃耀著說不出的滿足的光芒。
面對窗門那棵大樹上的那個黑影，看得微微皺眉，不停搖頭。
他們終於停止了這種虐待與被虐待的把戲，兩個人赤條條的對面落坐，兩人互相注視著。
他們的眼光已退去了激情，卻出現互相瞭解而又仇恨的光芒。
美艷尤物輕聲道：「我已被幽禁一年了。」
假員外道：「我知道，我不會忘記的。」
美艷尤物撇撇嘴道：「假如我父親，亦是你的師父還在世的話，你敢這樣對我嗎？」
假員外道：「他已死了，你還提他幹麼？」
美艷尤物道：「我父親已死，你的怨恨也該消了，何不放過我與我的孩子？」
「不！」假員外斷然拒絕：「我好不容易將你調教成蕩婦，怎能輕易放棄？我敢打賭，下次我來找你，你仍然會很快地滿足我。」
假員外伸手捏捏她的乳房，洋洋得意地道：「你有什麼辦法呢？你是天生淫婦，你要是男人，也要被婦人踢打才舒服，你除非死了才可以拒絕我！」
美艷尤物歎口氣，道：「我也許真是個淫婦。但是目下不能死，我的孩子還小……除非你死了，我才能自由……」
假員外哈哈大笑，道：「我死了？當今京師誰能殺得死我？誰又敢殺我？哈哈！你倒說說看！」
「我能！我敢！」
一個冷若寒冰的口音在假員外的耳邊響起，打斷了他的笑聲。
假員外心中一震，正待有所動作，突感背後身柱一震一麻，四肢登時不能動彈。
「誰？……是誰在開玩笑……」假員外駭得語不成聲。
「你認為這像是開玩笑麼？」
話聲一落，一個英挺不群的黑衣青年現身於房內。
美艷尤物對這個不速之客，似乎並不感到害怕，不但不害怕，反而一雙媚目緊盯著黑衣青年，嬌面上泛起難以言宣的表情。
「你膽子很大，我很佩服。」黑衣青年歎口氣，道：「你可否穿上衣衫後再看，否則我無法辦正事啦！」
美艷尤物柔媚地一笑，彎腰拾起薄紗外衣披上。
黑衣青年皺一皺劍眉，道：「你這樣比不穿還誘惑人，你可否出去？」
「你叫我出去？」
「是呀！你快點出去好不好？」
「當然不好。」
「為什麼？」黑衣青年不解地問。
「這是我的房間，你知不知道？除這裡之外，我已別無去處！」
她提出這個理由，雖然平常，但卻是實情，黑衣青年不禁暗暗搖頭。
「何況我等今夜這種機會，已經等了一年了，我一定要親眼看到他遭報，同時，我要自他口中得知我兒子的下落，為了這個心願，你提出任何條件我都答應……」她的話再度表明堅定不移的決心。
黑衣青年沉吟一下，只好聳聳肩頭，只好認了。
美艷尤物見狀，立即走近黑衣青年，在他臉上獻上一個香吻，以示謝意。
黑衣青年突感心中一蕩，立即收斂心情，暗忖自己不是沒有見過世面的人，竟然被對方輕輕一吻，幾乎撩起慾念，可見對方的魅力是何等強烈？
他深深吁出一口氣，道：「這座大院中還有些什麼人？我要先瞭解狀況，才能辦事。」
美麗尤物道：「院內還有兩個丫環和兩個僕婦，至於大院外……」
黑衣青年打斷她的話，道：「我知道，晝夜都有兩名東廠高手擔任警戒，沒有奉到命令，絕不准踏入內一步。太好啦，縱使院內有什麼動靜，他們亦不敢擅自進來。對啦，這姓方的每次來此，是否均由大門出入？」
美麗尤物搖頭道：「不，他都是越牆出入，以避人耳目。」
黑衣青年點點頭，將目光落在假員外方展雲身上。
假員外方展雲是個老江湖，在黑衣青年剛現身時說了一句話之後，就未再開口，但卻在仔細觀察黑衣青年的一舉一動。希望能找出一些對已有利的形勢，以求自救。
但他觀察了半晌，什麼也看不出來，惟一能感受到的，就是對方雖然年輕，言行卻頗為老練，並隱隱透出一股冷厲的意味。
「你已知道我是什麼人了，對不對？」黑衣青年冷聲問。
「本大人不曉得你是什麼人，咱們無冤無仇，你為何向我偷襲？」假員外方展雲自任職東廠以來，曾幾何時像目下這般低聲下氣與人說話。
「你叫方展雲，綽號假員外，是荊若天四大心腹之一，對不對？」黑衣青年不理對方問話，逕自說道。
「不錯，本大人正是方展雲，是東廠的供奉。你是誰？」
「到現在你還想不起我是什麼人，可見你這個東廠供奉是怎麼幹的！」黑衣青年揶揄道：
「你們廠衛這些天來，像瘋子似的在追查什麼人？現在你是否已想起？」
「你……你是沈陵？」假員外臉色大變，嗓音走了樣。
其實，他心中已八成認定對方是沈陵，可是他又極力勉強自己不要相信那是真的。
自從城外發生那場二十一名高手被屠殺，以及近日來十多名高手失蹤事件，雖未能有力證明是沈陵所為，但絕對與他脫不了關係，因此，都將沈陵視作殺神化身，誰都不願遇上他。
假員外方展雲心中暗暗叫苦，怕鬼偏偏就遇到鬼。
沈陵冷冷地道：「你猜對了，我就是你們廠衛動員全力欲追緝的要犯沈陵。」
「是你……你殺了廠衛二十一名高手？」
「是的。」
「那些失……失蹤的人，亦……亦是你所為？」
「是的。」
「我……我只是奉命行事，身不由己。你……你要如何處置我？」他終於明白城外屠殺事件的真相。
「你說呢？」沈陵不答反問。
「我……我願拿萬兩銀子贖命……」
「我自己就是百萬富翁，要你的銀子幹什麼？」
「我將東廠緝捕你的行動計劃告訴你，以換取我的活命。」假員外急道。
「你們那套什麼狗屁計劃，我早已曉得，沒什麼了不起……」
假員外急著接口，道：「但其中牽涉到你兩個朋友的安危，難道也不曉得？」
沈陵心中一驚，表面上卻若無其事地道：「朋友？我一向獨來獨往，哪來的朋友？」
「鍾子豪和邵安波，不是你的朋友麼？」
「當然不是。」沈陵淡然道：「不但不是朋友，而且還是生死大敵，你們難道不知我曾是無雙飛仙的俘虜？對了！你們打算如何對付他倆？」
假員外方展雲是成了精的老江湖，一聽事有轉機，心中一喜。
「我可以告訴你，但你必須保證留我活命！」他立即提出交換條件。
美艷尤物急忙插口，道：「你不可答應他的條件……」
「女人，不要多嘴，我自有分寸！」沈陵一面叱責，一面用手在背後打了一個手勢。
美艷尤物一怔，似乎有些理解，因此不再開口。
沈陵沉吟一下，道：「好，我答應你。」
「真的？」
「你如不相信，那咱們的交易取消！」
「我信，我信。」假員外急聲道：「敝上懷疑你能順利逃出京城，那是獲得京華鏢局的鍾子豪和本廠無雙飛仙邵安波兩人之助，已分別派人暗中監視兩人的行動，如能獲得證據，就會採取行動。」
「原來如此，你們要狗咬狗，我樂得隔岸觀火……」
沈陵語聲方歇，在假員外的胸腹交界處印上一掌。
「我已遵守約定，解開你的禁制。」沈陵笑笑道：「但你現在還不能走，你與你這位美麗的師妹間的恩怨，我不便插手，但你必須將她孩子的藏匿處說出來，否則，你絕對出不了這個房間。」
「這是我們的家務事，用不著外人插手。」假員外暗中運氣檢查全身經脈，並無不適，遂放了心。
「放你的狗屁！」沈陵粗野地破口大罵：「你這個狗東西挾人為質，逼姦恩師之女，這種欺師滅祖的行為，亦算家務事？今夜你如不說出那孩子的藏匿處所，我一定殺你！」
假員外方展雲徐徐後退，向窗口移動，剛想縱出窗外，卻又駭然止步！
因為沈陵的右手，正虛空向他遙伸，五指半屈半張，作勢抓擊。
「你敢走？試試看！」沈陵臉色一沉：「要不抓掉你身上一些零碎，算我栽了。」
「如果我說出那孩子藏匿地點，你能否放我活命？」假員外提出條件。
沈陵將目光投向那美艷尤物，得到嫣然一笑。
這一笑實在艷極媚極，再加上她那若隱若現的胴體，足可令道學先生慾念大熾。
沈陵趕忙收回目光，轉落在假員外方展雲身上。
「好，我答應你。」沈陵冷聲道：「但我警告你，千萬別玩花樣，否則你將會生死兩難。」
「我怎敢呀！」假員外臉色有些不正常：「那孩子被安置在東廠大牢中……」
「真的？」沈陵冷聲問。
「真的！」假員外道：「我怎敢騙你……呃！你……」
他話聲未落，沈陵已抬手虛空戟指遙點，制住了他胸腹任脈之三處要穴，頓感全身一震，動彈不得。
「你是不見棺材不掉淚，不吃到苦頭是不會說實話的。」沈陵語寒似冰地說。
「我說的本是實話……」假員外方展雲抗聲說。
「你生得賤！」沈陵陰森地說，眼中有令人寒慄的光芒：「等你嘗到我的『七陰搜魂手』的滋味之後，仍這麼說，那才算是硬漢。」
「七陰搜魂手？你……你是追魂……使者！」假員外面色如土，驚怖失聲地叫：「你……
你怎會是那個秘密組織中人？」
沈陵冷哼一聲，跨步上前，一把挾起假員外，穿窗而出，霎時消失於夜空中。
美艷尤物急步來到窗旁，向外眺望，只見夜空寂寂，什麼也沒看見。
她輕歎一聲，軟弱無力地回到妝台前，在錦凳上坐下，默然沉思。
不知過了多久，沈陵無聲無息地幻現在房中。
她在鏡中瞧見了他，迅即起身迎向他。她微笑道：「你回來啦！你沒事吧？」
沈陵輕聲道：「於夫人，我沒事……」
「你已知曉我的身份啦？」她並不感到驚奇。
「是的，姓方的全都招了。」沈陵輕輕歎息道：「尊夫於大人遇害的次日，令郎亦遭殺害。因此，我將姓方的處置了。」
「我兒子的下場，其實早巳在我預料中，我只是強迫自己不要相信罷了。」她苦笑—下，神情中似乎隱含深沉的哀愁：「這樣也好，免得我天天活在夢中……」
沈陵默然不語，他不知如何安慰這位美艷尤物。
半晌之後，於夫人又道：「不管怎樣，我衷心感激你，如果不是你的出現，我這一生恐怕都掙脫不了這個惡夢。」
沈陵為沖淡感傷的氣氛，於是轉變話題：「你這兒的居處，對我來說，應是全京師最安全的地方，我想與你打個商量……」
於夫人惑然地望著眼前這個英挺的青年，沒有作聲。
沈陵見她未作表示，於是繼續道：「我想暫時在這個房間落腳幾天，辦些事，不知你是否同意？」
於夫人起先一愣，繼而暗喜，道：「只要你不嫌棄，你愛住多久都可以，我這就交代侍女準備一些茶水及點心……」
沈陵搖手道：「且慢！你那些侍女及僕婦可靠嗎？」
於夫人點頭道：「她們都是我以前身邊的人，絕對可靠。」
「你千萬記住。」沈陵正色道：「一定要將剛才發生的一切都忘掉，尤其要忘掉追魂使者與沈陵的名字。侍女僕婦雖然可靠，但最好還是要防著她們一點。」
「我知道。」於夫人點點頭：「今晚我除了和舊情人在此幽會外，什麼事都沒發生，當然更不會聽過什麼追魂使者與沈陵等名字。對啦，我的閨名叫明珠，我該怎樣稱呼你呢？既然咱們假扮舊情侶，總不能連對方的名字也不知道，你說是不是？」
沈陵緊緊皺起雙眉，似乎有著落入陷阱之感，可是卻又無法反駁，因為除此之外，實在找不到一個借口，可解釋與她共處一室的理由。
「你叫我小野好了，這是我的小名。」他十分無奈地說。
「小野！好名字，人如其名。」她臉上展露出明艷的笑容：「時間不早了，我來伺候你上床憩歇……」
她微笑款步上前欲為沈陵寬衣。燈光下，她的臉蛋美得令人想人非非，流露在外的妖冶風韻，極為誘人。
沈陵幾乎不克自恃，急忙退了一步，搖手道：「不，不，我只求有壁角一席之地，供我打坐即可。」
明珠不解地道：「你不是有要事待辦嗎？如不能獲得充分休息，哪有精力辦事？我雖因體質緣故未習武功，但至少懂得這個道理。」
「我修習的內功比較特殊，每夜打坐兩個時辰，即可抵得上一夜睡眠。」
「騙人，我不信你都是以打坐代替睡眠？」明珠若有所悟地「哦」了一聲：「我知道啦！
你心中害怕，對不對？」
「害怕？我有什麼好怕的？」
「你一定是怕抗拒不了誘惑，而不克自制。」明珠微笑說。
「胡說，我才不怕呢？」
「既然不怕，何不快些寬衣上床……」
※※※※※※
錘子豪在鏢局的大廳中，手中拿著一張名刺，驚訝地審視。
楚戈和許元山都默默地等他開口，但首先打破沉寂的，不是鍾子豪，而是唐姥姥。
「鍾大爺，是誰的名刺呀？」
「哦！是九城兵馬司的指揮大人高文翔。」
「高文翔？他來幹什麼？」唐姥姥問道：「難道找我們保鏢嗎？」
當然這是一個小小的笑話，因為身為九城兵馬司的指揮大人，雖然官位不算高，但干的正是緝辦盜賊之類的事，以他這種身份，只要傳一句話，南北水旱道上，還真沒有人敢動他的東西。
「高文翔怎會找咱們保鏢呢？」鍾子豪緩緩的說：「他的來意如何，見面即知，但咱們不能不未雨綢繆，預作防範。許元山，你準備一下，必要時毀屍滅跡。」
許元山應了一聲，立即離座出廳而去。其餘楚戈和唐姥姥亦都暫時退下。
鍾子豪馬上親自出迎。他把客人讓到大廳中，才有機會細細打量這兵馬司指揮高文翔。
只見他濃眉大口，目光銳利，獷悍中帶有精明的神情。
兩人已寒暄行過禮，分賓主落坐。
鍾子豪恭敬地問：「高大人突然光臨敝局，不知有何指示？」
「不敢當！」高文翔道：「我想請鍾局主代為引介一個朋友見面。」
「哦？是什麼人？」
「就是貴局的石奇峰石先生。」
鍾子豪不禁面色一變，道：「高大人，您！您說什麼……」
「我說我是受沈陵之托，來找石奇峰的，咱們一句話，行是不行？」
高文翔毫不放鬆，緊盯著問。
「行！」鍾子豪已盤算好，準備毀屍滅跡。不過，他不急於發動，高聲叫了一名手下進來，吩咐去請石奇峰來。
「我知道石奇峰先生在貴局中，乃是幕後第二位重要人物！」高文翔沉靜地說：「他也是貴局的智囊，對不對？」
「對！石奇峰向來不露面，因此高大人居然知道，我鍾子豪十分佩服。」
石奇峰適時飄然入廳，向高文翔行禮道：「高大人何事找上石某？」
「沈陵托我向你請教一個大難題。」
「難題？」對方的回答，的確出人意料，使石奇峰一愣。尤其是這高文翔的身份官職，益發使這一事件增加了神秘性。
「高大人有什麼難題？石某只怕智鈍才疏，無法奉告。」
「沈陵說，這個天大的難題，相信天下只有石先生一人，能找出解答。」
高文翔已見到石奇峰的面，卻還不立刻將難題的內情說出，別人也許還茫然不明其故，但老練精明的鍾子豪，已經明白了他的猜忌。他立即長身而起，道：「高大人，您和奇峰兄談談，恕我失陪片刻。」
他出廳之後，立刻重新部署人手，不但預防高文翔逃走，還防範外敵入侵。
廳內的石奇峰深沉地注視著高文翔，徐徐問道：「高大人，沈陵有何難題？」
「他個人之事，不敢煩瀆石先生，這個難題，不是他的，是東宮太子的。」
石奇峰點點頭，面無訝色。
「東宮太子正面臨有生以來最危險的關頭。」高文翔沉重地說：「當然與萬貴妃有關，不過禍根卻是主持東廠的梁芳。梁芳不但蠱惑皇上，與妖道妖僧表裡為奸，干亂政事，耗費國幣，而且更暗通外敵，企圖叛亂。太子一旦登基，他就是首先被誅的人……」
「這麼說來，太子眼前之禍，是太監梁芳唆慫萬貴妃的，是不是？」
「石先生說得是，萬貴妃已經向皇上進讒言，要廢太子了！」
石奇峰雙眉緊緊皺起，面上微微泛現震動的表情。
「咱們的問題是，太監梁芳，以及宮裡那些妖僧方士都罪該萬死，卻因為東廠錦衣衛力量太大，無法誅殺他們。再說，萬貴妃已進了讒言。縱能殺死這些妖孽，亦無法挽回聖上之意……」
「不錯，這不是動刀子就能解決的！」石奇峰連連頷首，又道：「還有一點可料想得到的，那可是太子方面，竟全沒有向聖上進言的機會。這麼一來，太子當然沒有辦法解救這險惡的禍厄了。」
「對！對！」高文翔神色沉重緊張，希望在對方的面上，瞧出挽救危機的希望：「石先生，沈陵認為只有向您請教，才有一線希望……」
「唉！沈兄對石某估計太高了。」
「石先生，您務請想個辦法，大明朝的氣運興衰，全繫在先生身上了。」
石奇峰苦笑—下，道：「石某豈敢不盡心竭力？讓我想想看，皇上既已聽信萬貴妃讒言，有廢黜太子的打算，天下間還有什麼人可以阻止他呢？」
「沒有！高文翔肯定地說：「我們都考慮過，就連萬貴妃，她雖是進讒種禍之人，深獲皇上寵幸，可是現下她縱然肯反過來幫忙太子，一定也沒有法子辦到……」
「不錯。」石奇峰兩道眉毛，似乎皺得更緊了。
在眨眼工夫，他心中已掠過百數十種方法，例如形形色色的恐嚇，五花八門的暴力，但沒有一種方法可以行得通的。
「除非把他殺了！」石奇峰說，這時突見高文翔倏然色變，於是又道：「當然這是行不通的，這種弒君之事，將為千萬人唾罵！」
高文翔神色迅即恢復如常，微微一笑，道：「石先生說得對，弒君即叛國，絕對不是我們可以做的。縱使達到了目的，可是對國家便不見得有益了。」
石奇峰眼中突然一亮，微笑道：「石某也許找到了可行的途徑啦！」
門口傳來一聲乾咳，打斷了他們的對話。
鍾子豪大步進來，目光凌厲地注視著高文翔，隱隱含有森寒殺機。
石奇峰立即暗聚功力，準備出手，他深知鍾子豪智勇絕世，如果對高文翔採取行動，定必有所根據。
「高大人！」鍾子豪在七八步外停了下來，冷冷地說道：「先請問你一句話，望你賜答。」
「鍾局主，您儘管問。」高文翔嚴肅地回答，流露出一股壯烈的氣概：「本人既敢來此，早已作了最壞的打算！」
看了他那種壯烈的氣概，鍾子豪、石奇峰二人均微微一愣，不由想起沈陵，也曾在臨危之際，壯烈慷慨，震撼人心。
鍾子豪馬上緩和下來，向石奇峰會心一笑，道：「不錯，高大人千真萬確是那個秘密集團的忠貞之士。」
石奇峰點點頭，問道：「局主敢情發現外面有什麼動靜？」
「是東廠的人在窺視，都是生面孔，若不是其中一個正是咱們的人的話，東廠這一次行動，誰也別想察覺。」
高文翔面色微變，道：「莫非是我惹來的大禍？」
「現在很難說。」鍾子豪道：「狂獅荊若天的確有神鬼莫測的手段，他怎會查到咱們京華鏢局來呢？」
「百密也有一疏，本局雖然事事設想周全，但有時會從意想不到的地方露出破綻。」石奇峰徐徐分析，十分冷靜：「咱們應該趕快通知一個人，叫她小心提防。唉！怕只怕這個人已經落網……」