等宋岳在朦朧中清醒，睜眼一看，原來是在房中，身躺床上，商亞男坐候床邊，殷殷注視，不禁一怔，道：「商姑娘，這是什麼地方？」
「五通橋，岳兄，你已睡了一天一晚，如今服了我家特製傷藥，不知是否好些？」
宋岳微一運氣，除週身軟弱無力外，真氣尚能暢通，聞言不禁點頭長歎一聲，道：「要不是姑娘相救，在下已經命喪龍池，唉！想不到四異後人，竟擋不過『龍神』九招！」
他這一份慨歎，充滿了哀傷的心情！
這是他踏入江湖以來，除紅燈教主外，第一次受到挫折。
一個剛傲的人物，在經過挫折後，難免有些英雄氣短！
現在，宋岳就是這樣，龍池一戰，他想起了酒叟受傷後的心情，如今自己才體會到這是一種怎麼樣的滋味
商亞男雖然個性豪放，但她仍舊具備著女性的細膩心理，見狀哪有不知之理，她爽快地哈哈大笑，道：「岳兄，你以為自己失敗了嗎？」
宋岳臉上現出一種無聲的苦笑！
「岳兄，你錯了，以疲勞之師，戰靜待之敵，勝敗又何足論！」
宋岳茫然地沒有回答，此刻，他想起自己昔日勸酒叟的話，想不到今天竟由商亞男來勸自己。
商亞男幽幽一歎，自怨道：「其實也是小妹不好，轉了二三個圈子，才甩脫那批和尚，到得太遲。」
宋岳搖搖頭道：「姑娘二次相救，已盡全力。勝敗之事，何能怪人？」說到這裡，不禁關心起她的拒敵經過，繼續道：「你力拒追兵，沒有遭到麻煩吧？」
商亞男哈哈一笑，道：「小妹早已告訴過你，我自幼長於蜀中，說句大話，峨眉派的和尚對峨眉山地理，還沒有我一半熟，三個圈子一兜，早把他們拋出三十里外，何來麻煩？」語聲到此一頓，神色一整，繼續道：「岳兄，忝在知交，小妹有幾句話不知該不該說？」
「姑娘直說不妨。」
「天降大任於斯人，必先勞其筋骨，勸其志向，劉邦稱帝之前，尚有霸上之危，鴻門之辱，岳兄未辱未敗，受些微挫折，竟失豪傑之氣，實使小妹有些失望！」
這與宋岳勸酒叟之意，如出一轍，語雖不同，含意則一，宋岳情不自禁地目光由空間收轉，凝注在商亞男臉上。
只見商亞男繼續道：「岳兄走訪各大門派，定有深意，敗不為辱，何不苦功湔雪，難道『龍神』不但傷兄之體，而已傷兄之志？」
這番話使宋岳倏然振醒，他想起了自己的任務應以「三才居士」秘籍為主，而且洞庭之約，時日已近，豈能就此頹喪，想到這裡，暗罵自己一聲「糊塗」，立刻坐起運功調息。
商亞男口含微笑，也不打擾，靜靜地注視。
她秀目中倏然露出一絲柔情，但是瞬即消失……
二個時辰後，宋岳滿身大汗，霍地一躍起床，精神已好大半，知道如每日調息得宜，一周即可恢復，遂對商亞男道：「姑娘今日之言，永誌不忘。在下尚有急事，容先告別！」
商亞男哈哈笑道：「要走不急在一時，岳兄行蹤已露，不如夜行日歇，避免糾纏，兼趕行程，小妹身為地主，護兄之責已了，也要歸去，不如同行。」
宋岳恢復豪爽之氣，微微頷首，道：「恭敬不如從命，在下等候姑娘吩咐。」
於是二人相視一笑，對坐高談闊論，這時宋岳才知道此地是家客棧。
一日易過，又是掌燈時間，宋岳於調息一陣後，用過晚膳，與商亞男相偕而出，這時，商亞男已騎一匹馬，雙雙上馬，辭店出門。絲鞭一揚，聯袂飛奔。
天上星月交輝，地上蟲蟬爭鳴，夜，是一片幽清而柔和，驛道無人，二人縱聲談笑，輕騎飛馳！
因為商亞男英爽不亞男子，談吐不俗，故宋岳與她相處，絲毫沒有拘束，情誼猶如兄弟，毫無男女之間的隔閡。
這樣，過雙鳳驛，走青木關，半月時間，已到南川。
這天夜裡，二人一上道，商亞男表現得出奇的沉默，與往日談笑的神態迥然不同，宋岳不由好奇，轉首微笑，問道：「你今夜好像有心事，怎不講話？」
商亞男點點頭，淡淡微笑道：「不錯，我在想，今夜三更，我與你就要到南北分叉道，卻不知你下站的目的地是往何處？」
現在，宋岳沉默了，半月來的相處，使他渾忘了時間和路程。
這半個月，不但療好了宋岳的傷勢，也療好了「龍池」一戰後精神上的頹喪！
有許多地方，商亞男不但給予他照顧，而且給予他鼓舞及歡樂。
宋岳自幼即是獨子，今天他開始獲得一份同年友情的溫暖。
這份友情，像兄弟，像知己，也像姊妹，酒叟雖然與他義結生死，但是年齡上的懸殊，彼此雖情誼深如海，究竟沒有像同一年齡般那麼融合和諧。
於是，他私心為獲得這份真誠的友誼而高興，同時也珍視著這份純潔的感情。
可是，歡樂的時間，是那麼短暫，旅途在談笑之中顯得那麼短促！現在竟又要分別了，宋岳沉默半晌，才緩緩道：「我與酒叟有洞庭之約，事關重大，現在分途後，我要立刻趕往湘境，好在來日方長，掃蕩紅燈教之日，必先請姑娘聲援，那時再聚暢談，聯手擊魔！」
商亞男娟秀的臉上倏然露出依戀之情，深情地注視著胯下的「火龍寶駒」，聞言點點頭，向馬兒道：「馬兒啊馬兒，良駒得主，此去希望你能隨主成名，威揚萬里，自幼相處，臨別，說不得我這舊伴，要向你祝賀幾句贈言，也不枉相處一場！」
她此刻完全露出了兒女之態，以馬喻人，詞意含蓄！
但宋岳卻並未意味到其中話意，為了想沖淡一些沉寂憂傷的氣氛，倏然仰天哈哈大笑，好像自得其樂。
商亞男神色一怔，道：「岳兄，何事值得如此大笑？」
「你對馬兒說話，卻使我想起了令尊之言。」
商亞男茫然道：「家父之言，有何好笑。」
「令尊之言矛盾已極，既替你取名亞男，卻又要我買盒紅粉贈佳人，豈不有些腳踏二隻船。」
商亞男臉色一紅，但宋岳卻並注意，繼續道：「以我看來，送你紅粉，不如贈寶劍！哈哈哈，典故應該改一改：名駒送烈士，寶劍贈英雄！」
宋岳說後，更加大笑，但笑聲中卻聽得商亞男幽幽地道：「不論寶劍、紅粉，小妹一律歡迎，寶劍鋤紅燈，紅粉助鏡妝，二者皆受，有何不可？」
宋岳笑聲陡然停止，他發覺自己這番玩笑開得有些過頭，從對方語氣中，想不到從友情的道路上，突然走進愛情的支線，於是他轉首注視她，發覺她清澈的秀目，也正在注視自己，目光中往昔的英爽之氣完全消失，代之而顯露的，卻是萬縷柔情，及無與倫比的嫵媚。
宋岳心頭猛震，神色突然愕住！
他想不到商亞男在剛強男風的個性後面，還有另外的一面，這一面，正是自己處久成習，疏忽的少女感情！
女人終是女人啊！女人怎能逃得出感情呢！
宋岳連忙別轉視線，心中一陣震顫，愛情是他最感煩惱的東西，但是現在又在他身邊發現。
由商亞男，他想起了艾襲鳳和范紈蘭，何去何從呢？他害怕作一個決定，其實他也難予取捨。
他有些茫然，在這剎那，一條三叉路已出現眼前，北赴普光寺，南下湘境，在茫然中，只聽到商亞男幽幽道：「岳兄，待小妹送你一程。」
宋岳倏然驚醒，勒住馬頭，抱拳道：「送君千里，終須一別，商姑娘請留步，一年之後再見！」
語聲一落，一甩韁繩，就嚮往南驛道上走去！
此刻，他無法決定，也沒有空決定，當然也不敢回答。
在武林中叱吒風雲的宋岳，現在在情場中卻變成了懦將，他想：以後再談吧！
他回頭一望，商亞男的倩影漸漸縮小，但仍見到她的雙手在空中亂舞，他既留戀又煩惱，但情不自禁地揮手回答倒底，她那種獨特的風韻，已深印人心扉，無法忘懷！
於是，他開始在情感中煩惱，在煩惱中，度過漫漫的征程，終於洞庭到了。
一到岳陽，遠望岳陽樓古跡盈然，洞庭湖水一片碧綠。
宋岳入城後，找了一家客棧，略為洗刷風塵，安歇一下，當晚，他洗去易容之藥，恢復了以往劍眉朗目英俊的容貌，立刻出店，向君山行去。初更，他站在君山之頂，俯視浩瀚湖水，煩惱洗刷一空，現在，他計算明白，約期就在這一二天，不由懸慮著酒叟的行蹤。
第一天，艾襲鳳、范紈蘭、酒叟三人一個都沒有出現，他心中有些焦急，等候往往會使人煩躁，宋岳的心情在煩惱中還有一點不安！
第二天，還是沒有半個人影，他開始更加焦慮，主要是酒叟的行蹤，關係他自己的以後太大了！
第三天，也是約會的最後一天，宋岳買了一份乾糧，在君山之頂，靜立等待，從天明到天黑，遠近瞭望，還是杳無消息，於是他繼續在黑夜中靜候！
四週一片寥寂，湖上漁火點點，這是一個優美的景色，但是宋岳的心情卻像左邊的叢林，那般憂鬱！
酒叟會失約嗎？他知道絕對不會，但是紅燈教如發覺他，事情就麻煩了。
初更。
二更。
三更。
宋岳猜測著，正怔思間，陡然左邊林中，有一陣輕微的響聲傳人耳中。
他驀然驚覺，偷偷一瞥，一條黑影在林中碎影月色下悄悄移動。
他心中一震，心想難道是酒叟？或艾、范二女？
不對，如是他們，決不會鬼鬼祟祟，那是誰？陡然，他想起紅燈教徒，對！除了這批惡魔外，還會有誰？
在這飛快剎那，宋岳蓄足功力，一個斜縱，雙掌一圈，就向林中那條偷窺的黑影劈去！
宋岳身隨掌走，激射如電，掠人一看，地上躺著一人，赫然是襟繡紅燈的教徒，業已氣絕身亡！
就在這時，右邊的林旁，又是一條黑影搖晃而來。宋岳怒從心起，一聲大喝：「該死的惡徒，打！」
語聲中，身影連晃，又推出一陣強猛掌風。想不到那條黑影，竟毫無抵抗，隨著掌風，一聲悶哼，飛出三丈！宋岳身形急起，縱近一看，霍然大驚失色！
那人倒地，胸頭起伏，顯然尚未死去，面目白皙，雙目無神，全身吃力地掙扎著！
是誰？嘿！竟是「暴雨飛芒」艾炎！