第五十八回 魔蹤難測 方朔鴻飛

    —場幾近爆發的戰火,因三老的阻止,暫時戢止,宋岳眼望著遠方,對崔晴雯施救解圍的深情,有一分迷亂的感覺。

    雙星山莊的群雄,於聞悟真相後,臉上都泛起一層慚愧之色……

    正在這時,「紅燈教主」的戰書,突然飄至……

    宋岳手執這份突如其來的帖子,心中一陣震愕!

    其實,在場群雄,於伸首看清這戰書的來意時,心中又何嘗不震驚?

    「紅燈教主」以敗軍之將,而竟敢約戰宋岳,此舉太令人感到意外。

    是其有陰謀?抑是另有憑恃?

    如有陰謀,是何種陰謀?如有憑恃,卻憑恃何物?

    宋岳的思緒,從迷亂中收回,眼睛一瞬不瞬地望著這生死大敵所下的戰帖,心中有一萬分的納罕及疑惑!

    莊門口雖有這麼多人,但誰也沒有開口說話,氣氛寂寥而緊張,群雄互相愕視,眼神中都表示出迷惑的問號。

    倏然,一陣蒼老沉重的聲音響起:「各位,莊外不是說話之處,有什麼事進莊再談吧,好在宋掌門人已經到達,正好面對未來,商討大計!」

    發話的人,正是「璇璣地星」商梧,清威嚴的臉上,有一份和睦的笑容,不過笑容中也免不了摻和著驚疑。

    這種表情,不用說也知道,他為宋岳的因謠言所蒙不白之冤得雪而感到興奮,也為「紅燈教主」的突然到此下書感到震驚。

    於是,一干群雄擁著宋岳入莊,步進大廳分別落座。

    宋岳雙眸一掃座中,除了原來的三路人馬外,增加了三派掌門,一臉容清,羽衣星冠的崑崙掌門一陽道長;黑鬚黑髮,容貌威猛的華山掌門「靈雕」陸天容,古樸沉毅的青城掌門鏡清道長。

    「飛羽仙子」妃湘君仍在座上,顯然他被宋岳感召不願離去,此刻,柔媚的目光中,正萬種柔情地注視著眼前這位武林觸目,技比天人的宋岳。

    另外,「笑面方朔」卻仍未露面,尚在休養傷勢。

    宋岳目光微瞬,看清在場各人後,朗聲道:「在下蒙冤得雪,各位為武林正義而相聚於此,現惡魔以亡命之身,竟敢公然下帖,顯然其中陰謀重重,但能否剷除這為惡武林,人見人恨的惡魔,就在下月之舉,宋岳尚請在座長者同心協力,共襄義舉。」

    青城掌門鏡清道長首先起立道:「貧道三年前得睹少俠一面,今見風采依舊,私心慶慰,紅燈教縱橫武林多年,照目前情形,早該消滅,但不幸自孔雀令主崛起江湖,竟使俠義之士分為二派,實力削弱,實使有識之士慨歎,下月之舉,貧道願聽少俠指揮,以使這惡魔命亡巴山,一勞永逸!」

    這番話說得頗有力量,尤其出之一派掌門之口,更自不同。

    於是,在群雄附和之下,宋岳忙謙道:「宋岳只是盡一己之力而已……」說到這裡,轉首對商梧道:「另外少林,武當,峨眉,點蒼四派未有人到?」

    商梧神色一黯,搖頭歎道:「聞四派已惟孔雀令主之命是從,老朽實不願再下請帖自找釘子碰!」

    宋岳星眸發光,劍眉微剔,立刻向「青城掌門」問道:「峨眉近況如何?」

    鏡清道長噓氣道:「自少俠終南復出消息傳佈江湖,峨眉就關閉山門,後經武當函邀,立刻歸順孔雀令主。」

    宋岳微側頷首,想起昔年九死一生情形,星眸中有形無形現出一絲煞光。

    這時,倏見崑崙掌門一陽道長道:「少俠,貧道來此,何以不見酒叟蹤跡!」

    說起「酒叟」,宋岳心中一陣黯然,這位義薄雲天的風塵奇人自二年前藍關一別至今音訊毫無,諒已凶多吉少,二度冬天,想起他在毫無功力狀態下掙扎,不禁潸然淚下。

    他微微歎息一聲,道:「酒叟前輩於二年前被紅燈教主廢去功力,至今音訊杳然……唉!在下剛才尚想問道長,如今看來,他老人家不知隱跡於何處?」

    這話引起在座群雄一片驚奇之色,顯然,酒叟失功的消息,這尚是第一次透露。

    只見一陽道長歎道:「昔年酒叟千里迢迢,跑來要本派秘譜,想不到竟遭這種意外,這老不死倒底是為什麼?唉!為的什麼呢?」

    「酒叟」當初沒有說出用途,一陽道長當然不知,但宋岳一聽崑崙掌門這番似歎自問的言語,心中更加感歎。

    但他實不願露出真相,掉轉話鋒道:「道長,過去的已經過去,宋岳踏遍天涯,也要尋找一番,目前當務之急,我們應該先研究惡魔在明下戰帖的後面,是否還有陰謀?」

    話題轉到中心點上,群雄俱凝神猜測,微頓,座中猛然站起逍遙書生仇介,這位年青美俊的武林高手向四週一拱手道:「在下與蕭大俠等曾二過巴山閻王峰左右,發覺並無異狀,而惡魔約戰於此,實使人出乎意料之外,但區區以為,紅燈教主明知不敵,亡命之餘竟敢邀戰,不是其有什麼佈置,即是尋得了靠山幫手,自信能必勝,因此在下以為,各位前輩想想武林中尚有些什麼厲害人物?再推測在閻王峰有什麼佈置即可!」

    群雄對宋岳之言,俱微微頷首,的確,除了這二途之外,「紅燈教主」再沒有什麼黔驢之技。大家心中暗忖:

    「武林中還有什麼厲害人物呢?這魔頭在閻王峰布下什麼陰謀詭計呢?」

    大廳中一片沉寂,倏然一聲敞笑,傳入廳中,打破這剎那之間的沉默,使座中群雄心中一驚!

    群雄注目,只見大廳外搖搖擺擺走來一人,宋嶽立刻起身迎出去,原來是「笑方朔」谷雲飛。只見他一把拉住宋岳呵呵笑道:「掌門人,回來啦!可想死我了,聞那王八羔子成了喪家之犬,我『笑方朔』總算出了一口氣……」

    他說的王八羔子當然是「紅燈教主」,宋岳面對這樣至性人物,面上也不禁露出一絲笑意,道:「谷大俠,你外傷好了嗎?」

    「最多還有五天,哈哈,有掌門運氣療傷,我姓谷的這條命丟不了。」

    宋岳微笑道:「照理我應該先探望你的,但是目前正在討論那惡魔邀戰之事。」接著簡約將事情始末說了一下。

    谷雲飛聽後哈哈大笑,道:「這王八羔子變不出什麼花樣……」說到這裡,目光一掃廳上,倏然轉過話鋒,面上一片迷惑,道:「掌門人,哭鬼怎麼沒回來,人呢?」

    一提起「哭道長」卓丞,宋岳微微一歎道:「死了!」

    「死了!」「笑方朔」臉上的笑容陡然收斂,眼睛瞪著宋岳,渾身一陣顫動。

    顯然,他為這突然而並不意外的消息所激動。

    宋岳望著廳外微微暗沉的天色道:「是的,卓大俠為武林捐軀,死在惡魔手下……」

    語聲未落,「笑方朔」永遠逗人發笑的臉上,倏然擠出難看的曲線,「哇」的一聲,哭了出來。

    他嚎啕大哭,神經如受不了巨大刺激,似哭訴似自語道:「哭鬼呀,哭鬼,想不到你竟先我而去……我倆二人好不容易天南地北聚在一起,想不到竟驟然生死異途,哭鬼呀,武林雖大,知己難覓……江湖上少了你,我還有什麼好笑之處……」

    這是真情的流露,哭聲中包含著多少誠摯友情,宋岳也不禁落下二行清淚。

    大廳中立刻瀰漫著一層悲哀的氣氛。

    眾人正在唏噓之間,「笑方朔」陡然停止了哭聲,向廳外蹌踉走去,宋岳心中一驚,腳下一墊,趕上三路,一把拉住谷雲飛道:「谷兄你去何處?」

    語聲剛出,心中卻一陣驚疑,因為「笑方朔」的表情,竟在這剎那之間,變得出奇的平靜,剛才悲痛之容一掃而空。

    這變化太快了,也太使人起疑了,宋岳暗暗自忖:「他這種情形,難道是受刺激過深?」心中想著,口中已道:「谷兄,你欲往何處?」

    「笑方朔」平靜地道:「掌門人,你的好意我知道,良友雖死,但是我還知道控制自己,現在我要回床休息,你請回廳吧,還有許多事情等著你。」

    言語冷靜異常,彷彿剛才根本沒有發生什麼,但是宋岳心中始終不能釋疑。

    這時,商梧及蕭瑟一干人也步出大廳,宋岳靈機一動,向「金沙散手」蕭瑟打一眼色,口中卻道:「谷兄既然如此說,尚請節哀,驟失良友的滋味,宋岳知道,這血債早晚要其償還。」

    蕭瑟察言辨色,早已知道宋岳惟恐「笑方朔」發生意外,要自己在旁監護,忙接口道:「谷大俠,宋掌門人之言不錯,就讓老朽陪你一陣。」說著扶著谷雲飛向客房走去。

    谷雲飛臉上毫無表情,默默無言,隨著蕭瑟回房。

    宋岳暗吁了一口氣,對「笑方朔」的至義個性,深感難得,於是與群雄回到大廳,繼續商討迎戰「紅燈教主」之事……

    在眾人一番熱烈的討論後,「逍遙書生」仇介自告奮勇,願再往閻王峰一探。

    討論有了結果,群雄心情較暢,皆天南地北地聊了起來。

    掌燈用膳之後,紛紛回房休息,但是宋岳心情是沉重的,他回房推開窗戶,望著黝黯的蒼穹,不時發出一二聲歎息。

    每當他單獨自處時,就感到肩上一片沉重,「紅燈教主」未滅,果然是一大主因,但范紈蘭的毫無消息,酒叟的生死未知,再加上「孔雀令主」的再三仇視,師門的期望,這許多責任,有時感到一種被壓得透不過氣來的感覺。

    現在宋岳喃喃削司,自己有力量完成這些事嗎?

    儘管自己豪氣萬丈,但遇到這許多紛亂無頭之事,也不禁覺得困惑不已……

    在紛亂的思緒中,他上床入寢,第二天一早就去「笑方朔」房中探視,覺得並沒有什麼異樣,才略放心退出。

    「逍遙書生」仇介已於清晨出發,於是群雄與宋岳耐心地等待著消息,預計自「普光寺」到巴山閻王峰,來回最多七天時光即可。

    於是,時間在等待中溜了過去,隨著日子愈近,群雄心中漸漸緊張而興奮。

    因為武林機運就在這一戰啊!

    其間,商亞男不離宋岳左右,深深露出了兒女戀情,而「飛羽仙子」卻在一旁冷眼旁觀,—雙媚人欲醉的秋波中,不時放出一絲妒羨的光芒。

    而文芷鵑的「狂風掌」法大有進步,但是目睹商亞男有意無意地同宋岳親熱談笑,臉不上時現出一絲幽怨。

    的確,一個美俊可敬的豪傑,哪個少女不鍾情呢?

    但是除商亞男的熱情,宋岳尚能覺察外,對其餘情形,他如蒙在鼓中。這些日子來,他內心只想未來的一切,已無暇細察身旁的一切變故。

    八天過去了,「逍遙書生」如期返回,所帶來的消息是巴山閻王峰無動靜,而且根本沒有魔蹤。

    這沉寂的消息使群雄感到意外,而宋岳心中也驚奇不止,在敵情虛實莫測的情況下,眾人的心情始終懸著,群雄正在大廳中互相研討之際,驀地……

    只見「金沙散手」蕭瑟臉色灰敗衝了進來,對宋岳道:「老朽一時疏忽,笑方朔不見了!」

    「不見了?」宋岳倏地起立,急急道:「房中有什麼異樣沒有?」

    「金沙散手」蕭瑟從懷中掏出一張紙,道:「除了這張留條外,其他絲毫沒有異樣。」

    宋岳臉色憂鬱,飛快接過一看,只見紙上寥寥寫著數字:「我走了,我有我的打算,勿念。」

    宋岳擲地長歎!這種變化,本早在意料之中,但卻料不到他在這時候走。

    他在這風雲日緊,傷勢剛愈之際,「笑方朔」要到哪裡去?難道他因「哭道長」之死,不顧自己,欲找「紅燈教主」?

    宋岳想到這裡,不禁心中一驚,他目光向群雄一掃,發覺沒有一個適當的人,可以追「笑方朔」回來。

    第一,這種猜測只是推斷,如落空豈不徒勞往返。

    第二,就是追到「笑方朔」,他肯聽勸告嗎?這是最大問題。

    但是,就這樣任其送死,坐視不救嗎?這絕對不應該。

    宋岳微一沉思,望望天色,已將黃昏,決心自己追一陣,隨對蕭瑟道:「你何時發覺谷大俠已不在房中?」

    蕭瑟臉上閃過一絲愧色,似自覺看不住一個人感到不好意思,聞言忙道:「仇少俠回轉,老朽出房一探信息,豈知就此片刻,回房一看,谷雲飛已鴻飛杳杳,離開至今,最多不過盞茶光景!」宋岳知道蕭瑟心中難過,出言相慰道:「蕭大俠不必自疚,其實谷兄早存此心,現在在下實不放心其行蹤,時間短促,諒尚能追得回來,各位就請在此等待,宋岳先趕一陣再說。」

    語聲一落,人已向廳外射而出。為了不耽誤時光,急欲追上「笑方朔」,宋岳施出一身功力,掠出莊門,就自己推斷,往巴山方向疾趕。就在宋岳離開片刻,一條嬌小倩影也悄悄退出大廳,在隱蔽之處,飄出莊外,向宋岳身後躡去!

《江湖奇英》