歐陽玉嬌猜得一點也不錯，「軒轅十二妖」返回城中，街頭巷尾早已傳遍「禍水雙侶」托庇「鐵門莊」的消息，整座燕京城幾乎為之轟動起來。
只要是武林中人，誰都聽過關於「禍水雙侶」的傳說，「禍水」二字雖然代表著炎難和不祥，但隱藏在這兩個字後面的神秘寶藏。卻是人人私心嚮往的。
三年來，武林中對「禍水雙侶」這個名字，真是既羨又畏，一次次的血腥屠殺，仍然未能遏止人們的貪婪之念。世上敢不畏死，甘願效燈蛾撲火的人太多了，於是，消息一傳出，各方武林豪雄立即紛紛向燕京城兼程趕來。」
但這一次，大家都同樣懷著一個前所未有的疑團，從前每一次「禍水雙倍」的消息，都是在血案發生以後才傳揚出來．許多人聞風趕去，除了遍地死屍之外．誰也沒有目睹過「禍水雙侶」的真面目。這一次卻是例外，「禍水雙侶」已經進了鐵門莊．血腥慘禍卻並未發生，只憑這一點．便更吸引了數以百計的江湖豪客。
不過，消息雖然傳播仍很快，到得最早的卻不是別人，正是「軒十二妖」的首腦，柳天鶴伉儷。
一大清早，柳天鶴夫婦便滿面春風地趕到鐵門莊道賀，夫婦倆打扮得衣履光鮮，乘著華麗的馬車，且一反昨日揭傲之態，逢人含笑，賞份豐富，由莊外開始，見人就是一個紅包……精緻的紅封套，裹面是一片十足成色的金葉子。
俗語說：有錢能使鬼推磨，笑臉加厚賞，最容易換來另人的尊敬，是以，時間儘管稍早了些，鐵門在的大門卻被輕易的敲開了。
龍元慶接猶通報。由後院匆匆迎出來，臉上除了詫異之色．更有濃重的倦容，顯然，他一夜未曾好睡。
柳天鶴抱拳長揖，含笑道：「一清早就來吵鬧龍二哥，委實太失禮了，但如此天大喜訊，愚夫婦又忍不住不盡快趕來，向二哥面致祝之意。」
龍元慶聽得一愣，竟未在意昨天還是「龍二俠」的稱呼．今天已改成了「龍二哥」，只訝然問道：「不知喜從何來？」
柳天鶴仰面打個哈哈，道：「二哥問必還瞞著咱們呢？這消息燕京城中早就傳遍了，外人都知道啦一也該讓自己小兄弟們估些喜氣啊！」
此人最大的長處．就是臉厚和嘴甜。
只要他有求於人，要地跪下來叫三聲「親爹爹」，他絕不會叫兩聲。
龍元慶臉角微微一變．搖頭道：「抱歉得很，龍某孤陋寡聞，竟不知柳兄所謂的喜訊，究意指的什麼？」
歐陽玉嬌笑盈盈道：「龍二哥真的不知道？」
龍元慶正色道：「確實不知。」
歐陽玉嬌故作詫異的望望柳天鶴，道：「這就奇怪了，莫非咱們聽到的會是謠傳？」
柳天鶴道：「人言盡，所述皆同，怎麼會是謠傳呢？」
龍元慶道：「二位聽到了什麼消息？何不明說出來，也讓龍某……高興高興」
歐陽玉嬌道：「今天一早．燕京城中滿城轟傳，都說禍水雙侶己於昨晚投奔鐵門莊，龍二哥怎會毫不知情？」
龍元慶一怔，道：「這話是誰說的？」
柳天鶴道：「雖不知由誰起，但城中爭相走告，都是這樣說的，咱們聽到消息，才急急趕來向二哥道賀。」
龍元慶忽然變色道：「昨天午後，二位和貴友尚在敝莊，迄今不過短短半日一夜，竟然傳出這種奇怪的傳聞，真是意想不到。」
柳天鶴道：「外間傳聞雙侶托庇鐵門莊，正是咱們離去以後的事，據說禍水雙侶為了掩人耳目，假扮成送葬的孝子，才得平安抵此地……」
龍元慶嘿嘿冷笑了兩聲，道：「倘若傳聞屬實，這非但不算是喜訊，反而是禍事了，二位難道不怕惹禍上身嗎？」
柳天鶴道：「龍二哥這是小看咱們了，咱們十二友雖然不敢以俠義自詡，卻也不是怕事畏禍的小人，咱們既已高攀結交了龍二哥，天大的禍事．也要和二哥齊肩承當。」
歐陽玉嬌接口道：「久聞雙侶蹤跡所至．慘禍隨生．三年來，武林中已不知有多少成名人物遭了毒手，但咱門卻早將生死置諸度外，從此刻起，誰若因雙侶投奔托庇，敢動鐵門莊一草一木，除非先殺了咱們軒轅十二友。」
夫妻倆越說越豪壯，簡直是義薄雲天，慷慨激昂。
龍元慶似也為之動容，輕歎了一口氣，道：「二位如此高義、誠意令人感動，可惜的是，禍水雙侶並不在鐵門莊……」
微頓，又接道：「如果我是禍水雙侶，我就不會傻得投奔到鐵門莊來，索性直接投奔軒轅十二友，豈不省事多了？」
柳天鶴自然也聽得出他話中的譏諷意味，但卻假裝聽不懂，笑道：「他們大約早已打聽清楚，知道十二友現在正附驥神州四傑，所以不必捨主幹而棲分枝，反而多一番奔波之苦。」說完，自己先哈哈大笑起來。
歐陽玉嬌也笑道：「雙侶若是聰明人，即使現在沒有來、遲早也會到鐵門任來的，放眼天下，除了神州四傑，誰也庇護不了他們。」
龍元慶挎須微笑道：「他們沒有來，或許正是他們的聰明之處。」
柳天鶴閃目笑道：「江湖中傳聞最快，如今人人都知道雙侶已到了鐵門莊，咱們縱然極力否認，只怕也很難邀人信任了。」
龍元慶點頭道：「不錯。所以咱們不必耗神去否認，他們愛怎麼說，就讓他們怎麼去說吧！」
柳天鶴道：「可是……」
歐陽玉嬌立即截口道：「龍二哥說得對，既然否認無用，索性由他們去，反正事情若是訛傳，謠言會止於智者，事情若是真的，咱們也不畏懼誰。龍二哥，你說是不是？」
龍元慶毫不盡疑的點點頭道：「正是。」
歐陽玉嬌又道：「承龍二哥看得起，沒把咱們當作外人，有句話，小妹說了，二哥可不要見怪。
龍元慶道：「請說。」
歐陽玉嬌眼波四下一轉，忽然壓低了聲音道：「無論雙侶是下是真到了莊中，消息既已傳開，難保沒有貪婪大膽的人要起邪念，二哥雖然不怕，莊中婦孺卻不能受到驚擾，倘有一絲一毫閃失．豈不弱了神州四傑的名聲？」
龍元慶微笑道：「不錯。」
歐陽玉嬌道：「咱們十二友雖無過人的能耐，人手尚稱眾多、莊中若有風吹草動，咱們是義不容辭，即使幫不上大忙．替二哥吶喊助威總還可以，所以，小妹的意思，是想搬過來打擾幾天，等到海大俠回莊……」
龍元慶搖頭笑道：「諸位的盛意我心領了，但有借重時，自當親往相求援兵。」
歐陽玉嬌碰了個軟釘子，似乎有些意興闌珊．苦笑道：「既然如此，咱們就暫回客棧恭候消息，只盼龍二哥勿忘咱們一番誠意，隨時賜於連繫。」
柳天鶴還想再說、卻被歐陽玉嬌用眼色止住，兩人起身告辭，登車而去。
龍元慶目送那豪華馬車遠去．立即沉下臉來，吩咐道：「掩上莊門，任何外人來訪，就說主人進城未返，一律婉謝不見。」
鐵門莊兩扇新鑄的大門緩緩關閉，龍元慶則快步進入後院密室，一路更增派了精幹得力的莊丁，加強戒作。
密室中廉慢深垂，寂然無聲。但推開室門，．屋中卻圍坐著周大娘、海雲和蘋兒，另外一張木揚上．躺著昏迷未醒的秦珂。
周大娘扶坐在輪椅內，兩手緊扣著扶手，雙目死死瞪在秦珂臉上，眼中滿是悲憤的淚光。
海雲聽見門聲，迅速抬起頭來．問道：「二叔，他們又來幹什麼？」
龍元慶輕吁道：「果然不出我所料，柳天鶴夫婦已經認出你們，特地趕來刺探消息的。」
海雲道：「他們迄今並不知道我和表妹的真正身份，一定還把咱們當作禍水雙侶，是嗎？」
龍元慶點點頭道：「不但如此，他們更把這消息傳揚了出去，鬧得人人都知道禍水雙侶已經來了鐵門莊，從今以後，真不知道要添多少麻煩了。」
蘋地道：「下次他們再來，二叔就讓我和表哥出去跟他們見見面，索性叫他們辨認清楚，謠言自然不攻自破。」
龍元慶苦笑道：「那沒有用，他們根本不知道真正的禍水雙侶是什麼模樣，這樣做反而畫蛇添足，越弄越糟。」
微頓，又接道：「事情已經這樣了，以後的事暫且別去管它，現在最重要的，是咱們自己先要確定這人的身份，他究竟是不是真正的禍水雙侶呢？」
海雲道：「不會錯的，姊姊親口承認過，並且告訴咱們，說他名叫泰珂。」
蘋兒道：「好婆也說了，他的確就是去過韓家堡的人。」
龍元慶徐徐道：「從你們所述經過和地面部的疤良持微推斷．我也相信沒有認錯，但此事關係非同小可，一絲一毫差池，都可能鑄成大錯，不能不特別謹慎。」後面幾句話，顯然是特意對周大娘說的。
周大娘眼一合，擠落兩滴淚珠，長歎一聲，卻沒有回答。
蘋兒道：「好婆，你是世上唯一見過禍水雙侶面貌的人，總不會認錯吧？」
周大娘木然良久，才一字字道：「我認識他，就算燒成灰，我也認識他。」
突然張目，接道：「可是、認識他又有什麼用？他的手已經廢了，舌頭也被割掉了．他既不能寫，也不能回答，認識又如何？誰還能從他口裡問出一句話來？」
龍元慶點頭道：「不錯，禍水雙侶．一個已死，一個已成殘廢、不僅血案之迷永遠無法揚開，所謂藏寶秘密，從此也水無破解的時候了。」
接著，又輕吁了一口氣，接道：「可笑那柳天鶴夫婦尤在耗費心機，百計攢營，如讓他們知道禍水雙侶已是這般光景，只怕要當場氣個半死。」
蘋兒冷然道：「這樣說來，咱們韓家堡的滿門血仇，豈非也沒有報復的希望了麼？」
海雲道：「韓家堡慘變雖由禍水雙侶而起，真正兇手卻是那些神秘黃衣人，如能設法將那些黃衣人引來，自然還有報仇的機會。」
蘋兒道：「對了！那些黃衣人不是正在追殺禍水雙侶麼？他們若知道秦珂在鐵門莊，一定會追的。」
龍元慶皺眉道：「但那些黃衣人非但武功詭計難測，行動更是神出鬼沒，他們不來則已，一旦來了，必然是一場慘烈血鬥，而且無論勝負如何，對咱們都只有不利。」
蘋兒詫道：「為什麼？」
龍元慶道：「如果咱們落敗，鐵門莊固將重蹈韓家堡覆轍，咱們就算勝了，少不得也會元氣大傷，最後只有便宜了柳大鵝夫婦或其他暗中窺間的邪魔巨奸。」
蘋兒思慮的道：「現在消息已經傳出去了，這該怎麼辦呢？」
回頭見海雲默不作表，不禁氣道：「表哥，你怎麼不說話了呀？是你要帶回來的，姑父和三叔又不在，萬一那些黃衣人尋上門來海雲搖搖頭，道：「我想，那些黃衣人至少在短時間內不會尋上門來。倒是柳天鶴這批人值得提防。」
龍元慶神色一動，訝然道：「你既敢作此大膽推斷，必有根據？」
海雲道：「小侄是根據歷次血案發生的情形，想到幾點關鍵，對不對．還望二叔指教。」
龍元慶笑了笑道：「你先不用客氣，只管說你的想法！」
海雲道：「那些黃衣人苦苦追蹤禍水雙侶，並且不惜屠殺任何曾與雙侶接觸過的人，不外只有一個目的，那就是為了殺人滅口，以防秘密洩漏。此外，咱們還知道有一件汲重要的東西，也是他們誓在必得的，那便是雙侶姊弟倆隨身不離的那只豹皮革囊。」
龍元慶連連點頭道：「不錯，說下去。」
海雲道：「雙侶姐弟倆自然也明白被追殺的緣故，所以在形勢危急，走頭無路的時候，做姊姊的便毅然欲毀秦珂的雙手和舌頭．連同那雙豹皮革囊也一齊放棄，這就是要那些黃衣人知道：東西已經歸還，秘密也不會被洩漏了，只求保全秦家一線香火，作為交換條件。她這樣做，當然相信這種悲慘的交換條件，是那些黃衣人能夠接受的、最低限度，追殺勢必減緩，不會再和從前一樣急迫了。」
龍元慶含首道：「依你猜測，那些黃衣人真會因此罷手麼？」
海雲道：「完全罷手自然不會，但小侄猜想他們在奪回豹皮革囊以後、可能會先送回去向主子報功請示，對秦珂則派人暗中監視，候命處置、」
龍元慶輕輕歎了一口氣，道：「即使如你猜測，那也不過拖延一段短時間，最後還是要來的，彼暗我明，他們隨時可來，咱們卻防不勝防。」
海雲道：「如果咱們能把握這短暫的時間．先查出那些黃衣人的來歷和巢穴．情形就不同了。」
龍元慶長吁道：「怎麼查？從何查起？世上唯一知道他們來歷的人，只有秦珂，可惜又殘廢了。」
海雲道：「除了秦珂，還有人知道。」
龍元慶訝道：「誰？」
海雲一字字道：「他們自己。」
龍元慶恍然領悟．嘎聲道：「你是說用計誘擒他們，一個人之後……」
海雲點頭道：「計是有了，只是還需幾名陪視人物，小怪覺得柳天鶴和軒轅十二妖恰是上佳人選。」
他正想把計劃詳細說出來．忽見侍女春花匆匆進來報道：「島主和常三爺回在來了。」
海雲和蘋兒聽了大喜，急忙站起身來。
龍元慶問道：「除了他們以外，有沒有外入同來？」
春花道：「同來的人很多，其中有最近幾天來過的，也有沒有來過的，熱鬧極了。」
龍元慶向海雲和蘋兒道：「既如此，你們暫時別出去，待二叔去看看都是些什麼人物再說。」
海雲和蘋兒答應一聲，重又坐了下來。
龍元慶整衣迎出前廳，果見莊門前熙熙攘攘，到了大批人馬。
來人中有些是最近曾到鐵門在投帖拜訪過的武林豪客，如「雁門三劍」陳家兄妹「關西大豪」劍大年……等。另外還有一些面目陌生的，其中一個滿臉病容，身著黃色長衫的中年男子；一個相貌猥瑣，混身衣服打滿補釘的窮書生；一個氣宇軒昂，年約五旬的班須老人；以及一個乾癟癟的白眉老和尚。
龍元慶對那白眉毛的乾癟老和尚最感震驚，因為那和尚身軀雖不高大，卻柱著一根粗大沉重的寒鐵禪杖，兩眼精光曜曜，神態不怒而威．一望而知必是個內外兼修的絕頂高人。
海一帆看得意興齊飛，十分高興，含笑向龍元慶招手道：「二局，來來來！愚兄替你引見幾位志同道合的朋友。」
首先引介的，正是那乾癟和尚。只聽海一帆道：「這位大師父便是那名滿天下的青龍寺方丈，法號上枯下禪。」
龍元慶駭然一驚道：「原來是黑道人物聞名喪膽的『千……』。」下面的話不好出口，連忙打住。
枯禪和尚反而大方的笑了笑，接道：「那是江湖朋友因見貧僧身軀幹瘦，故而稱為「乾屍鬼見愁』，其實出家人看破輪迴，只想擺脫臭皮囊，『干』也好，『濕』也罷，早已不在意了。」
眾人聽了，一齊大笑起來。
龍元慶忙道：「久聞大師父神功蓋世，譽滿武林，卻沒想到大師竟是如此風趣。」
枯禪和尚道：「風趣談不上，一個人年紀大了，總喜歡瘋言瘋語，說說笑笑，也好顯得自己年輕一些。」
笑語幾句，海一帆又繼續引介道：「這位是章冰巖章大俠，雅號「飛天斷魂鉤』；這位姓胡名寒山，雅號『胡一貼』，乃是武林中有名妙手神醫；這位」一輪到那相貌狠瑣的窮書生，沒等海一帆把話說完，便抱拳一拱手，自己介紹道：「在下乃江湖無名小卒，外號『天涯飄蘋生』龍二俠請多指教。」
龍元慶心中一動，口裡宣暄客套，暗地卻對這位窮書生多看了兩眼。
他自問閱人甚多，心知越是這種其貌不揚的人物．越可能是位深藏不露的高人一但看來看去，始終看不出這位形狀偎瑣的窮書生，有何異證。此人容貌粗鄙，目光散而不凝。舉止動作更不像身懷絕技之輩，竟十足是個落拓文主，毫無「岔眼」的地方。
大夥兒引介已舉，一齊進入正廳落坐，常無懼立即吩咐安排酒宴，款待佳賓。
席間。海一帆感慨舉杯說道：「海某浮嗟十栽．本無意重入江湖，此次為了禍水雙侶和這次武林血案，迫得再返中上，意欲聯合同道共謀消解之策。卻不料所謂俠義中人．空負虛名，各懷私慾．潘莊一會，實在令人無限失望，反是諸君與海某素無一面之識．卻能慨然相助，共襄義舉，由此可證道義自在人心，瑩鳴求反，吾道不孤，值得浮一大白。」
劉大年含笑道：「武林中盡多沽名釣譽之徒，海大俠能借此識破他們的假面目，正該慶幸，何須失望？」
胡一貼接口道：「神州四傑名動天下，我等仰慕已久，今又得枯禪大師相輔．正是牡丹緣葉，相得益彰。我等雖屬庸才下駟，都願竭盡愚誠追隨麾下，諒那禍水雙侶之謎，根本算不得什麼難事，又何必跟那些偽君子打交道？」
在座諸人欣然舉杯，慷慨陳詞，一個個都像有滿腹俠情雄心。爭著一吐為快。
龍元慶冷眼旁觀，卻見那自稱「天涯飄蘋生」的窮書生，始終沒有說過話，只顧大塊吃肉，大杯喝酒，就像已經餓了幾十年，好不容易才碰上大吃一頓的機會。
胡一貼就坐在他的鄰座，見他那副吃相，頗有輕蔑之意，用手肘輕輕碰了他一下，低聲義笑道：「朋友別只顧吃喝，也說幾句話呀！」
那窮書生正挾著一支雞腿向嘴裡塞，被胡一貼一碰，雞腿滑落卓上．急忙放下筷子，伸手又拾了起來．然後翻翻眼睛。怔愣的道：「說話？說什麼話？」
胡一貼冷曬道：「閣下既然參加義舉，難道竟無一句話可說麼？」
窮書生面腆地笑了笑，道：「在下要說的話．諸位都說過了。實在沒有什麼可說的了。」
胡一貼道：「閣下這忡漠然態度一到鐵門莊來是幹什麼的？」
窮書生道：「咦！不是說要追查禍水雙侶的秘密嗎？」