「道長，他沒事吧？」
一個小道士正襟危坐在床前，正給躺在床上之人搭脈。他這副樣子倒更像是個郎中大夫，高金狗有點不自在地看著他，肚裡還在尋思道：「這道士成不成？都說便宜沒好貨，唉，誰叫我這麼個莊稼人沒多少錢，只望他不要亂弄一氣，小保才十三歲啊。」他對這兒子愛逾珍寶，前天小保回家說是肚子疼，原先也不當一回事，結果卻是一場怪病，花了二兩銀子請鎮上最有名的大夫出了個診，說是氣血兩虧，非得用大補不可。他只是個尋常農戶，哪能給兒子頓頓吃人參燕窩，惶急之下，正好碰見這個小道士，說是治不好不花錢，治好了得二兩銀子，才死馬當活馬醫地將他帶來試試。
小道士突然像察覺了什麼，一把拉起了病人的手臂，五指像在彈琵琶一樣從上至下按了一遍，突然又伸出兩指在病人心口一彈，那孩子身子猛地一弓，咳了兩聲，嘔出一股黑水。這些黑水粘稠如膠，腥臭不堪，高金狗吃了一驚，叫道：「道長，我可只有這一個兒子……」
小道士將那個孩子扶起來，又在背上敲了兩下，那孩子還在嘔黑水，連鼻子裡都有黑水流出。他道：「施主，令公子是中了邪，小道已將他體內邪氣驅出，你採點菖蒲煎水，給他內服外沐數日，印堂無黑氣即可。」
高金狗聽不懂這小道士文謅謅地說話，瞠目結舌地不知以對，小道士才省得自己說得太文了點，道：「你採點菖蒲來熬水，給你兒子喝下去，再用這水洗澡，一天一次，到他兩太陽穴這兒沒黑氣，就成了。」
高金狗連連點頭，道：「菖蒲有，菖蒲有。」菖蒲是端午時插在門上的，山上遍野都是，並不用花錢。他見自己這兒子吐出黑水後，雙眼已經睜開，人也精神得多了，不由大喜過望，一把摟在懷裡，哭道：「小保，快給道長磕頭。」心中卻不住尋思道：「看不出這小道士的本事倒是不小，只是不知他會要多少錢。」
小道士道：「頭就不必磕了，這個銀子麼……」高金狗一驚，忍痛道：「二兩銀是吧？道長，我是莊稼人，小保又沒了娘，委實難過，能不能再……那個少一點？」原先說好是二兩現銀，足當他數月家用了，高金狗實在捨不得。
小道士臉一板道：「那可不行，說好的價錢，一文都不能少！」
高金狗苦著臉，伸手到懷裡摸索了半天，摸出一包碎銀子。這包銀子是他省吃儉用，準備給小保娶媳婦用的。高金狗平時掉了一粒米都要從雞嘴裡搶回來，要他一下子拿出二兩白花花的現銀，實在心疼得不得了。小道士拿了銀子，掂了掂，想了想，從裡面摸出一塊三四錢的碎銀子，咬了咬牙，把銀包還給他道：「給你兒子買點吃的吧。」
高金狗喜出望外，接過銀包跪倒在地，連連磕頭道：「道長，你心腸這麼好，菩薩保佑你多子多福，日進斗金。」至於道士是不是由菩薩保佑，而這小道士是不是該多子多福，他欣喜之下，也不多管了。
小道士一怔，連忙扶起他道：「菩薩就算了，多子多福麼，嘻嘻，我是火居道士，可以娶妻的，借你吉言吧。」
高金狗道：「是是是，道長一定能生上十七八個大胖兒子，以後個個高中狀元，個個做大官，娶丞相家的小姐。」
科舉之制自前朝覆亡後已廢止數十年了，到仁宗時才算重開，而且分蒙古和色目人一榜、漢人和南人一榜，無心就算有兒子日後考中狀元，頂多也只能做到六部尚書，而丞相卻只能由蒙古人或色目人擔任，絕不會招個漢人做女婿，可是在鄉民心目中，仍是書生與宰相小姐後花園私訂終身後中狀元那一套。他被小道士扶著，磕不下去，叫道：「小保，快給道長磕頭。」
那個小保雖是鄉里小兒，人生得倒很機靈，趴在床上給那小道士磕了個頭。這個頭磕得倒是實誠，不過他兩個眼珠仍是骨碌碌亂轉地看著這小道士，小道士反倒有些不安，看看手裡那塊碎銀子，狠狠心道：「這點錢你也拿去買糖吃吧。這是我給你的，可不是不收你銀子。」他這一派向來是法不空施，必要收錢，雖然實際上一文錢沒收，這話還得說的，以示不忘祖訓。
這小道士一文沒留，不免有點心疼，但大方也大方過來，總不能反悔。他有點不太自然地道：「小保，你是吃了什麼中的邪？」
小保道：「我在後山玩，抓了一隻兔子烤著吃了，結果回來肚皮就痛起來了。」
高金狗道：「阿彌陀佛，那兒是個墳地啊，前一陣子孔得財還拖了三個死人去埋，你這小祖宗怎麼跑那兒去，嘴巴老這麼饞，老子非打爛你屁股不可……」
他也發現這小道士有些後悔，只作不知，一邊喋喋不休地罵著兒子。小道沒再說什麼，轉身向門外走去。高金狗千恩萬謝地送了他出去，臨出門時，那小道士忽然轉過頭道：「施主，你可知道毒龍潭在何處麼？」
高金狗一怔，道：「毒龍潭？沒聽說過了。」這辰溪縣方圓有數百里，又是崇山峻嶺連綿不斷，到處都是深潭巨壑，他也不知這毒龍潭到底在哪兒。這小道士也沒說什麼，轉身便走了。
高金狗千恩萬謝，待那小道士走遠了，他才一拍腦袋，高聲叫道：「對了，道長，還不知道你怎麼稱呼。」
小道士轉過頭，笑了笑道：「小道無心。」
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墳地雖然有些邪氣，時常會有野鬼遊蕩，但是上面長的東西也不會有什麼大礙，鄉民所耕的田間有時也會有一兩個墳包的，可是那個小保所中邪氣甚是厲害，決不會是尋常的妖邪，無心想破了頭也想不出個所以然，最好的辦法是到那裡看個究竟。
後山因為是一片義塚，平常也少有人來，雖然是秋天了，草還是很茂盛，遠遠地望過去，那片山坡上像是淹沒在草叢裡，坡上有一間東倒西歪的破房子，屋頂滿是瓦松，牆上的石灰也多已剝落，露出的磚縫裡長滿了細草。
他走了過去，剛到門邊，不由皺起了眉。裡面髒亂不堪，鬼影子也沒一個。他打量了一下四周，正待退出去，在門邊時一下站定了。門上原本也有朱漆，如今卻盡已剝落，兩個黃銅的門環都長滿銅綠，只有一小塊地方油光發亮，想必是常用手摸著的。在已經變成褐色的門板上，沾著幾滴烏黑的漬斑。他摸出腰間的短劍在門板上刮了些下來，湊到眼前仔細看了看，眉頭皺得更緊了。
他取出一張紙，將短劍擦淨了，又看看四周。這地方看上去也不像能住人的，桌上放著一隻空酒壺和兩隻髒碗，看樣子也有兩三天沒洗過了，破床板倒在地上，一床被褥也髒得冒出油光。
住在這兒的那個孔得財多半也已經死了吧。那樣一個人，活著和死了，都一樣沒人關心的。
無心走出門去，看著外面的草叢。已是初秋，草葉有些發黃，不時有風吹過，捲得草葉左右晃動。像是被風吹皺的湖水。他歎了口氣，向前走去，可走了兩步，卻又站住了。
在他腳邊，是一隻死兔子。這兔子肚破腸流，想是被東西咬過，但身體卻絲毫不腐。他揀起一根樹枝，在死兔上敲了敲，「梆梆」作響，敲上去倒如一段木頭。
無心有些遲疑。他用樹枝撥開草叢四處看了看，才不過數尺方圓，他又發現了幾條死蛇和幾隻死山鼠，全是硬梆梆的像木頭一樣。他將樹枝扔了，不由陷入沉思。
那些兔子山鼠之類，全是中了屍氣而死的，小保抓到的想必也是只沾到屍氣的兔子。這麼大的屍氣，除非是將數萬人的屍骨全埋在一處才會產生，這義塚裡雖然荒墳林立，卻最多不過數百個而已。
「古塚密於草，新墳侵官道。城外無閒地，城中人又老。」這首唐僧子蘭的《城上吟》小時候師父也教他讀過，那時只是當一首謠曲唸唸，現在見到這片荒涼的義塚，卻是別有一番滋味。
他從懷裡摸出一枝細細的毛筆和一個小圓盒，這盒子是用兩段竹節做成的，打開了，裡面裝的全是調成糊狀的硃砂。他將筆蘸飽了硃砂，在一片長長的草葉上龍飛鳳舞地畫了道符。收好東西，看著這片草葉，他合上雙眼，捏了個手印低低地唸咒。
隨著念頌聲，那片草葉也在不住抖動，漸漸伸直，像是有一隻無形的手在拉著草尖。等這草葉豎得筆直，無心放下手，低低道：「過往遊魂聽真，吾上太山府，謁拜皇老君，交吾卻鬼語。呼玉女收攝不祥，登天左契，佩戴印章，六丁六甲，神師誅罰，不避豪強，若有不遵者斬付魁剛，急急如律令！」
念到「令」字，他駢指向那片草葉一指，草葉突然無火自燃，上面寫的那些符字灼灼發亮。此時太陽已隱到了雲後，周圍一下暗了起來，像是大雨將至的樣子。
無心將兩指夾住草葉下端一捋，葉片上的火光彷彿有形有質之物被他抹下，還在指縫間燃燒。他將手指往兩眼上一抹，火光應手而滅，他猛地睜開了眼。
這是禁鬼咒。他的眼裡神光如電，掃視著四周。在沒膝的草叢裡，一些螢火一般的亮點正四散紛飛，一蹴即散。那都是些屍居餘氣，孤魂野鬼不得超生，年深日久魂飛魄散後便成了這副模樣。他轉了一圈，仍是看不到一個成形的遊魂。
奇怪。無心抓了抓頭皮，他聽得高金狗說是幾天前還有三個新死的人埋在這兒，魂魄哪會散得這麼快法，難道是有什麼異事發生麼？
在一棵榆樹後面有個墳包，土色也很新。無心走了過去，蹲了下來，撥了撥墳前的土塊。土塊碎了，裡面卻還有點濕潤。這兩日並不曾下雨，一些小土塊都被曬乾了，但這裡的土卻還是濕的，只怕被翻起來還沒多久，不知為何身體卻看不到。
難道這墳是空的麼？他搖了搖頭。孔得財只是個看守義塚的孤老，沒事幹肯定不會堆個空墳玩，一定出過什麼事了。
他正自沉思，突然腰間的摩睺羅迦劍在鞘中低低一響。聲音雖輕，無心卻如同聽到了一聲驚雷，渾身一震，手一揚，已從背後抽出劍來，左手捏了個訣望向四周。
這柄摩睺羅迦劍是他差點丟了性命得來的，劍雖小，卻大有靈異。此時劍在鞘中發出鳴響，恐怕周圍是有什麼怪物了。
禁魂咒尚未完全失效，他看了一遍仍未發現有什麼異樣，心頭卻隱隱覺得有些不對。這裡太靜了，耳邊只有風吹之聲，更顯得一片死寂。
看到第三遍，他終於發現在左前方的草叢中有些微不同。他提劍小心翼翼地向前走去，走了幾步，腳下卻是一滑，像是踩到了什麼東西，圓圓長長的。
是條蛇麼？他掠開腳邊的雜草，一看見腳下的情景，心中猛地一驚。
在草叢裡，有個人正伏在地上。這人的身體已是嵌在泥中，背和地面平齊，他剛踩上的是那人前伸的手臂。無心大驚之下，向邊上跳出了三四尺，喝道：「好個妖物！」
這人既無魂魄，自非屍首了，那多半便是妖怪。無心只道這妖怪要伏擊自己，他又全無防備，心中大感驚恐。哪知他跳開後，這人仍是動也不動。無心心道：「奇怪，難道這是個倒伏的翁仲不成？」可這人的姿勢是雙手筆直伸在頭上，若是翁仲，這姿勢也太怪了點。
他小心地走了過去。