谷口的霧氣散了，谷中的霧卻像更濃。無心將劍舉到眼兩，兩個手指沿著劍一抹。他的劍身原也沒什麼異樣，這般一抹，卻在指縫裡留下了一絲淡淡的血痕。
那是鹿希齡的血。方才鹿希齡與他電光石火般過了一招，鹿希齡因為落了下風，身上帶了傷，只是這傷勢很輕，劍上只留下些許血沫而已。無心在樹上已端詳了半天，這一招又是偷襲，他本以為一擊定能將鹿希齡打得潰不成軍，誰知鹿希齡卻及時閃開了，而且還能有反擊的餘地，無心的心中不由大為驚駭，直至此時才知道鹿希齡還是受了傷。
竹山教三子，鹿希齡是第二個，聽說也是法術武功最差的一個，居然已經如此厲害，要對付另外兩個，能有多少勝算？無心前往龍眠谷時原本信心十足，此時卻不由得大為躊躇。一邊言紹圻還在喋喋不休地問道，無心抖了抖長劍，手一拋，劍插回背上，道：「我哪兒知道。」
言紹圻大吃一驚，急道：「道長，那位姑娘你明明看見的，這妖人要把她抓回去，你難道不管了麼？」
無心像是沒聽見，只是盯著谷中。言紹圻不敢再說，拍拍衣服上沾著的泥巴，走到那殭屍跟前，從臂上拔下鐵尺。鐵尺如同插在腐木中，拔出來很是費勁。受鹿希齡操縱，這四具殭屍不異活人，此時卻硬梆梆地躺在地上，連關節都不會動。他收好鐵尺，心道：「小道士定是因為本事不到家，讓那妖人帶著姑娘逃走，正在自責。」他走到無心身邊，道：「道長，進去看看吧。」
無心像是被蛇咬了一口，轉過頭道：「什麼？」
「我說進去看啊。」
無心喝道：「你真嫌命長麼啊，那是竹山教的人物。竹山教五技，屍磷火術、玄冥無形箭，你都見識過了，他們又是殺人不眨眼的，你一點都不怕麼？」言紹圻膽子不算大，剛才差點被那個殭屍掐死，現在卻像根本沒那回事。
「當然怕。」
「怕你還要去。」
言紹圻笑了笑道：「跟在你後面就不怕了，我還可以幫幫你的忙。」
無心搖了搖頭：「沒見過你這麼死皮賴臉的。」
言紹圻涎著臉上前，拍了拍無心的衣服。無心方才鑽在樹叢裡，後背沾了幾片樹葉，言紹圻伸手把樹葉拿下來扔掉，笑咪咪地道：「道長的本事，我是一清二楚。有你在，准出不了亂子。」這話倒是說得情真意切，在義塚見到無心後，直到方才戰退那鹿希齡，言紹圻已是對無心佩服得五體投地。
俗話說千穿萬穿，馬屁不穿，無心心頭也頗為受用，笑道：「這趟差事可是危險之極，我要保住你也難，你當真要去？」
言紹圻臉上露出笑意：「那個高判官一通搗亂，把我二伯父衙中鬧了個雞犬不寧，要是我言大捕頭破了這案子，到時便是達魯花赤大人，也要對我叔侄二人另眼相看了。」
他口中的「達魯花赤」自然是指辰溪縣達魯花赤。能破了這樁案子，湖廣行省左平章田元瀚自然會嘉勉辰溪縣辦事得力，不用說是辰溪縣的達魯花赤了。無心搖了搖頭，歎道：「人說捕快是鷹犬，你也真是鷹犬習性。」
言紹圻訕笑道：「道長，這世上若無鷹犬，豈不是會狐兔橫行？」
無心又是一怔，呆呆地站著。言紹圻本就是順口解嘲，沒想到無心居然會這樣，他生怕會惹惱了無心，忙道：「道長，我可是胡說八道的。」
無心搖了搖頭，道：「你說的也沒錯。唉！」
他又深深歎了口氣。
＊＊＊
鹿希齡背著那女子，大口大口地喘著氣。他想不到那個道士的道術如此蕪雜，竟然什麼都會，而且每一種都不只是皮毛而已。他心中憤憤不已，若非因為這個女子，定要放出手段與他大鬥一場，但投鼠忌器之下，這個虧吃得不小。
他每走兩步，就往地上擲下一根竹筷，再補上一腳，將筷子踩得與地面平齊。現在雖不能再布四陰屍羅陣，布下這個陰鬼臨歧陣便也足以抵擋一陣了。
走了一程，前面突然傳來一陣腳步聲。這腳步聲極是輕巧，若非他耳力靈便，只怕要聽不到。鹿希齡不敢再走，將背後的女子放在地上，手上抓了一把竹筷。他中了一記五雷破後大傷元氣，現在玄冥無形箭已用不出來，若前面這人仍是敵人，只怕便要折在這兒。
霧氣開始翻動，那是有人在走近了。鹿希齡的手掌也握得更緊。突然，從前面傳來一個人聲：「二師兄，是你麼？」
聽到這個聲音，鹿希齡只覺渾身都是一鬆，叫道：「三師弟。」
龍眠谷綿延二里有餘，當中又是曲曲彎彎，分支眾多，幾同百足之形，他實在不知前面會不會另有埋伏，聽得這個聲音，才算舒了口氣。
有個人衝破霧氣過來了。那人腳下極快，方纔還在數丈外，只是一眨眼，倒已掠到鹿希齡跟前，正是那個背著酒葫蘆的虯髯漢子。他到了鹿希齡跟前，臉色一變，道：「二師兄，你受傷了？」
鹿希齡本是提著一口氣才衝到這裡，這口氣散去，渾身也像散了架一般酸痛。他苦笑道：「二師兄沒用，鎩羽而歸。」
「你沒事吧？」
「總還打不死我。」鹿希齡又咳了兩聲，只覺喉頭一陣發甜，似有一口血湧上來。他回過頭看了看那女子，道：「快把她帶回去吧，只怕敵人馬上會追來了。」
虯髯漢子眉頭一揚：「又發病了？」
「是啊。」鹿希齡歎了口氣，「快點把她帶到大師兄跟前，及早將這事辦完。」他又咳了一聲，罵道：「該死的正一教，不知什麼時候出了這麼個邪門高手出來。」
虯髯漢子像是吃了一驚，道：「不是張正言？」
「若是折在張正言那老雜毛手上也算不枉，那只是個二十來歲的小雜毛而已。三師弟，你快走，我來擋著。」
虯髯漢子卻沒有動，臉上浮起了一絲笑意：「二十出頭？有趣。」
鹿希齡知道這個三師弟本身也不過二十出頭，最是好勝，他道：「你要和他動手？」
「不錯。」他滿面于思，眼中卻開始發亮：「正一教得享大名已垂千年，現在卻沒什麼好手，我倒要看看這個小雜毛有什麼本領。」
鹿希齡知道這虯髯漢子一旦打定主意便不肯更改了。他道：「也罷。只怕正一教會有不少人來，你可要當心。」
虯髯漢子笑道：「九柳門只怕還在辰溪縣城裡無頭蒼蠅一般瞎撞，只消他們不來，我怕他們做甚？」
竹山教與九柳門勢不兩立，相爭已有數十年，互相都是知根知底。此番九柳門投靠了官府，勢力更大，上次教主犯病被他們擒去，此事差點就無疾而終，幸好教主的病及時已癒，九柳門卻因不知教主的這種怪病，門中三個高手因而被殺，元氣大傷，也已無法追蹤他們了。九柳門與竹山教知根知底，都不好對付，竹山教現在不及九柳門人多，總處在下風。雖然正一教仍是陰魂不散地追著，但正一教與官府無涉，而且正一教的道術雖然厲害，教中卻除了教主張正言外，別無了不起的高手，倒是不必多慮。
這時一邊忽然「嚶」了一聲，那女子悠悠醒轉。她剛一睜眼，看到面前兩個奇形怪狀的漢子，嚇得驚叫道：「你們……你們是誰？」
虯髯漢子看了看她，歎了口氣，身形一晃，單指在她後腦玉枕穴輕輕一彈，那女子又一下暈倒。鹿希齡卻驚得面無人色，道：「三師弟，你……」
「事急從權，教主也不會怪我的。二師兄，你快背她走吧，我給你壓陣。」
鹿希齡身上仍是發了寒熱一般不住發抖。他法術高明，此時卻嚇得幾乎不成人樣。虯髯漢子單臂攬住了那女子腰肢，道：「二師兄，你還能背著麼？」
鹿希齡將女子背在背上，卻又惴惴不安地道：「真沒事麼？」
虯髯漢子歎道：「二師兄，成大事者不拘小節，教主就算知道了也不會怪我的。」
鹿希齡背著女子向裡走去，走出兩步又回過頭來，有些遲疑地道：「三師弟，你可要當心啊。」
「高翔理會得。」
等鹿希齡一走，虯髯漢子揀了塊乾淨石塊坐下，又從背後拿過酒葫蘆來，晃了晃，還是喝了一口，喃喃道：「來吧，小道士。」
＊＊＊
「你為什麼不救那個女子？」
言紹圻高一腳低一腳地跟在無心身後，還在喋喋不休地說著。無心心不在焉地道：「小捕快，你是見色起意了是吧？」
言紹圻臉「騰」一下紅了，道：「胡說！人家一個閨中弱質，被那妖人劫走，多可憐啊。」他想起死在衙中那湖廣行省郎中田必正一行三人，心頭不由一震。田必正三人死狀很慘，正是中了竹山教的屍磷火術而死，那女子當時也一定嚇得暈了過去。想到那個纖細如一穗蘭花的女子，他的嘴角不由浮起一絲微笑，可又想到她遭到那麼大的驚嚇，言紹圻又感到一陣心疼。
「看你笑得那副色迷迷的樣子，還說沒壞心眼！」
無心的聲音突然又響了起來，言紹圻一陣侷促，訕訕道：「哪有的事……除暴安良，原本就是捕快之責。」無心這一句話簡直有種剝去他衣服的不安。
無心淡淡一笑，突然道：「不過那女子可真漂亮，真不知是什麼來路。」
「還有什麼來路，定是被那妖人擒來，要施什麼邪法的！」
辰州地勢偏僻，再過去便是苗人聚集之地，也時常有妖人出沒的消息傳出，前兩年便出過一件案子，說有個行腳的妖僧來此，取了三個孕婦的紫河車。那件事鬧得人心惶惶，辰溪縣城裡弄得天一黑便各家各戶房門緊鎖，沒人敢外出。當時言伯符還剛來不久，那時的捕頭名叫孫普定，是言紹圻授業的老師，帶人在山中追查了十餘天，最終將那妖僧擒獲。言紹圻還記得那次孫普定回城時，全城歡聲載道，迎接的人從城門口排出一里地外，孫普定也因此案辦得漂亮，被達魯花赤大人點名調到鄂州為官。那時言紹圻便大為艷羨，也立志要做捕快，繼承師傅的衣缽。只是做了年把，抓到的儘是些無關緊要的穿窬小竊，不用說行省的達魯花赤大人，便是辰溪縣達魯花赤大人恐怕也根本不知道自己這號人物。這次雖然案情撲朔迷離，卻已是件直通平章大人的要案，高天賜判官因為漫無頭緒，正在衙中暴跳如雷，如果能破了的話，只怕……
言紹圻越想越美，卻聽得無心鼻子裡哼了一聲，道：「吾未見好德如好色者。」
「道長，你還讀過書？」
無心突然站定了，也沒回答。言紹圻正跟著他在走，差點撞在無心後背，他連忙站住，道：「怎麼了？」
「這地方剛才我們好像來過。」
無心指著邊上的一株小樹。谷中因為常年積霧不散，這裡的草樹大多長得又低又矮，這棵樹也不例外，只有及膝高，樹枝上開出的稀疏幾朵花也透著蒼白，如同死人的皮膚。言紹圻只跟著無心在走，根本沒注意周圍，他看了看，道：「來過的麼？」
「這是一棵鷹巢木，在這裡很少見，能在這兒開花的更少了，不會有兩棵長得幾乎一模一樣的樹的。」
這鷹巢木若是生在山巔，足可長到十餘丈高，故得此名，但是生在龍眠谷裡，卻和尋常的灌木差不多了。無心反手握著長劍，掌中已含勁力，隨時都可拔出來。他審視著周圍，嘴角突然浮起一絲冷笑：「原來是陰鬼臨歧陣。」
陰鬼臨歧陣在竹山教的符陣中是最低的一種。平時有人走夜路，走過墳地時常會發現走熟的路突然間變得一點都不認識，以至於轉來轉去都走不出來，那是因為墳地陰氣太甚，人一踏入其中便不辨方向，便是俗稱的「鬼打牆」。陰鬼臨歧陣正是此理，只不過一是偶合而成，一是有意為之。龍眠谷中陰氣也很重，加上滿是大霧，無心方才竟然也身入其中而不知，直到此時才驀然驚覺。
言紹圻也已覺得有些不對，他伸手按在腰間的鐵尺上，道：「道長，該怎麼辦？」
「陰鬼臨歧陣不算厲害，不用慌。」
無心嘴上說「不用慌」，但神色卻是如臨大敵。陰鬼臨歧陣本身是不算厲害，但如果有人方才突施暗算，只怕早就吃了大虧。要破這陰鬼臨歧陣，也不是一時半刻的事。竹山教在龍眠谷中到底意欲何為？
無心的背上已經隱隱沁出汗水。周圍的濃霧像是要凝結一般，越來越厚，谷中雖然不時有風吹過，卻連一絲一縷都吹不散。
＊＊＊
「大師兄！」
長鬚人正背著手看著潭面，猛地回過頭來，看見鹿希齡背著那女子跌跌撞撞地過來，他腳下一錯，如風行水上，已掠到鹿希齡身邊，伸手一把托住那女子的手臂，道：「又出事了？那四具法體呢？」
「丟……丟了。」
長鬚人皺起眉頭：「是不是張正言那雜毛？」
鹿希齡搖了搖頭道：「是個二十上下的小道士。這人的本事雜得很，什麼都會，不過最主要的還是正一教道術。」
「小道士？真是正一教？」
「他的正一教道術十分純正，定是龍虎宗嫡派。」
長鬚人又一陣遲疑。正一教下一輩弟子中，實無出色人物，他想來想去也想不明白。原來道家符菉派原先支派林立，主要有茅山、閣皂、龍虎三大宗，大德八年成敕宗封龍虎宗三十八代天師張與材為正一教主、主領三山符菉後，三宗合一，由龍虎宗執掌，合稱為正一教。龍虎宗轉為正一教後勢力越來越大，另兩宗雖仍有流傳，但俱已式微。三宗所領符菉各各不同，茅山稱上清菉，閣皂山稱靈寶菉，龍虎山則稱正一菉，此時歸併入正一教，因此正一教的符菉也主要有此三種之別。長鬚人聽得那小道士竟是龍虎宗嫡派，不由一陣茫然。當今執掌符菉的第四十一代天師張正言大受朝廷恩寵，門下弟子卻大多不思進取，加上正一教的道士稱「火居道士」，不忌婚嫁，人數雖多，高手卻已屈指可數。
長鬚人將那女子扶到一張椅子上坐下，這女子仍是如在夢寐，任他擺佈，他將那女子坐正了，手一揚，椅子前登時插了三枝短香。他的手指又輕輕一彈，也不見有明火發出，香頭卻已一下點燃。這三枝香雖短，香味卻是馥郁異常。
鹿希齡心中惴惴不安，道：「大師兄，高翔他……」
長鬚人一擺手，低低道：「別說話。」
女子聞得香味，在椅子上突然一下坐直。她原本渾身發軟，此時卻如同有一根無形的細線吊著，整個人也同木偶一般。
從潭上不時有風吹來，但香煙裊裊升起，升高到一尺許後又聚結在一起，卻不吹散。短香燃得很快，只不過短短一刻便已燒完，此時升起的煙氣已結成一個拳頭大的乳色圓球，竟然像是個裡面充滿煙氣的水泡。長鬚人站在女子跟前，雙手十指在飛轉變幻，突然單手一揚，這圓球向那女子飛去，像是溶入她體內，一下消失無跡。
那女子突然睜開了眼。