蛇人已退到營中，我不知道它們什麼時候會再次攻上來。雖然此役我軍與蛇人軍傷亡約略相等，但沈西平陣亡讓軍中人人膽落，恐怕暫時已無人再敢與蛇人野戰了。武侯也想到這一點吧，我們在外面接戰時，他已命輜重營的工匠加緊修整工事。
龍鱗軍這次元氣大傷，五百人只剩兩百二十一人。前鋒營這次也有所傷亡，現在只剩下一千兩百多人，二十個百夫長也戰死了三個，其中有兩個是新提拔上來的，有一個還是朝中吏部尚書的兒子，不知武侯回去該如何交待。我的第五營裡，戰死了兩個什長，申屠毅那個什已無噍類，全軍覆沒。現在，五營只剩了五十七人了，幾乎只剩一半。這不是最慘的，蒲安禮那幾個衝在最前的營，每個都減員一半以上，蒲安禮的三營現在只剩三十一人了。
如果不是路恭行的謹慎，只怕我們也會像龍鱗軍一樣下場。
我看著排成一隊的前鋒營。雖然還帶著銳氣，但畢竟像一把用過太多的刀，鋒刃上也缺口纍纍了。有多少人已葬身在他鄉，再不能回到故里？可是，這次的戰爭還只是剛剛開始，接下去不知有多少人要埋骨異地。
我正點著退入城中的五營士兵，這時，有人突然驚叫道：「沈將軍！」
我嚇了一跳，還以為是沈西平的鬼魂出現了。扭過頭，卻見一營的幾個士兵指著遠處蛇人的陣營。
極目望去，現在正是下午，蛇人陣營中還是塵土飛揚，看不清裡面有什麼。但陣前，已樹了一枝旗桿，上面飄揚著那面有兩個人首蛇身圖案的大旗，旗下，掛著一個人頭。隔那麼遠當然看不清面目，可誰都猜得到，那準是沈西平的人頭。
如果沈西平不是為了救我的話，可能不會死吧。想到這裡，我的心頭一疼。緊接著，腰上卻也像被砍了一刀，突然一陣劇痛。我咬緊牙關，想要硬頂著，可那疼痛卻還是一陣陣地襲來，讓我冷汗直冒。
在一邊的祈烈看到我的樣子，道：「將軍，怎麼了？」
我用手撫了下腰上，道：「沒什麼大礙。」
這話剛說出，我只覺得疼得立都立不住，人一歪，便要倒下。祈烈一把扶住我，嚇得叫道：「將軍！將軍！」
第五營的幾個什長都不顧軍令，圍了上來。這時，正在後幾個營點名的路恭行走了過來，道：「出什麼事了？」
祈烈有點驚慌地說：「路統制，楚將軍他突然摔倒了。」
我掙扎著想要站起，可是腰上的痛楚卻讓我直不起身來。我像蝦米一樣蜷曲著，人幾乎要彎到地上。路恭行走過來，撩開我的戰甲，看了看，驚叫道：「你受傷了！別動，你們快把楚將軍送回輜重營，叫醫官醫治。」
我想說兩句場面話，可腰間的疼痛卻讓我話都說不上。祈烈和譚青卸下我的盔甲，扶著我向輜重營走去。我只覺有點丟臉，卻也只能由他們。
醫營也在輜重營裡。這些天，醫營裡堆滿了人，這還是重傷員，若是輕傷，頂多包紮一下便回去了。我一進醫營，那二十幾個醫官正忙得團團轉。
祈烈扶著我躺在一張榻上，大聲道：「快，醫官！快給我們將軍看看。」
邊上一個醫官正在給一個肩頭受了刀傷的小軍官包紮。他頭也不抬，道：「稍等一會兒。」
祈烈怒道：「你快點，我們將軍……」
我強忍住痛楚，道：「小烈，你別打擾人家。」
祈烈道：「將軍，你痛成這樣，不能耽擱的。」
那個正在包肩頭的小軍官，戰甲放在一邊，他受傷不輕，卻神定氣閒。這時，他冷冷地道：「也沒什麼大不了的傷，用得著大呼小叫麼？」
祈烈怒道：「閉嘴！你受這麼點刀傷逞什麼英雄，你知道我們將軍是誰麼？」
我有點生氣，道：「小烈，不許胡說什麼，讓人家先來，我扛得住。」
雖然說扛得住，可腰間的疼痛還是讓我冷汗直冒。好容易等那小軍官包完了，那醫官過來道：「傷哪兒了？」
我話也說不上來，用手指了指腰間。那醫官解開我的外袍，裡面的衣服已被血滲透。這連我自己也嚇了一跳，在戰場上我根本沒想到居然已經受傷，受的傷還這麼大。
那個醫官剪開衣服，看了看，道：「是被鈍器挫傷。這傷只是皮外傷，不嚴重，不過很疼，你也真忍得住。」
祈烈有點得意地道：「我們將軍可是第一個衝入城中的楚休紅將軍啊。」
第一個衝入高鷲城，那實在是很值得誇耀吧，到今天祈烈還在當成驕傲的資本。我不禁有點臉紅，卻突然見那小軍官走到我跟前，跪了下來行了一禮，道：「你就是楚將軍？小將無禮了。」
我有點詫異，這小軍官前倨後恭到這種地步，倒也奇怪。我道：「你是……」
他道：「小將龍鱗軍前哨哨官秦權，剛才對楚將軍無禮，實在慚愧。」
龍鱗軍前哨的哨官，其實論官階並不比我低，都是十三級武官中的第十一級。雖然前鋒營有點特殊，但他對我卻如下級見了上級，倒有點謙卑過份。
我道：「秦將軍，請別客氣，我們只是平級。」
秦權道：「我是為了沈大人，才對你下跪。」
我臉不禁一紅。沈西平的死，幾乎可以說是為了救我。儘管那四個蛇人向他偷襲時，他就算全神貫注也不一定便能撐住，可他那時發出一支投槍救我，卻使他注意力分散。
不管怎麼說，我對沈西平都有一種感激之情。
我有點哽咽地道：「沈大人是位英雄，我沒能保住他的全屍，心中有愧，你不用感激我。」
秦權笑了笑，道：「我們是沈大人一手訓練出來的龍鱗軍，絕不會讓大人身首異處的，楚將軍請你放心。」
我吃了一驚，用肘撐著榻，這時，醫官在一邊道：「你別動，不想好是麼？」
秦權道：「楚將軍，你好好養傷。」
他的左肩已包了層紗布，此時卻似沒事人一般，抓起脫在一邊的戰甲披上，一邊繫著戰甲的繫繩，一邊道：「沈將軍的首級，我們一定會搶回來。」
那醫官正在清洗我的傷口。我的傷並不算太重，畢竟，那蛇人是隔了戰甲用沒有槍頭的槍刺中我的，卻也讓我的小腹上有了一道深有二分的傷口，雖只是皮肉傷而已，蛇人的臂力實在令人可畏。那醫官在我傷口上灑上些藥粉，用一根針把傷口縫起來。這樣子實在很怕人，不過我好像連一點痛覺都沒有。我只是有點吃驚，道：「你們想偷襲蛇人陣營？」
秦權只是一笑，向我行了一禮，走出了營帳。
醫官給我用紗布一圈圈地包上。包好後，道：「將軍，好了，沒什麼大事。這幾日你要好好休息，吃得好點，若恢復得快，明天就可以結口吧。」
我苦笑了一下。休息？要是蛇人不進攻，那倒可以休息幾天的。我摸摸腰上，纏著紗布，倒像圍了個鐵箍，不太舒服。不過傷口只是有點隱隱作痛，倒也不是很厲害。我動了動，道：「醫官，你的手藝當真了得，我都不太痛了。」
那醫官道：「你別把自己性命當玩笑，我給你灑上了忘憂果的粉，所以你才不太痛。等明天這藥力散了，你就會覺得痛的。」
我道：「那今天總不會痛吧？」
這時，譚青和祈烈同時道：「將軍，你想做什麼？」
我道：「到時再說。」我看著他們愕然地樣子，道：「怎麼了？是不是以為我會在晚上去偷沈將軍的頭？」
他們沒說話，但我知道他們準是這麼想的。我笑了笑，道：「我沒把自己的命看得那麼賤。」
他們都舒了一口氣。
他們卻不知，剛才我確是有這想法。但我也知道，以我現在這狀態，跑都跑不快，去蛇人營中，那簡直是送死。
沈將軍，我一定會讓你回來的。
我默默地下了這個決心。
這時，卻聽得雷鼓騎著馬，在外面叫道：「武侯有令，全軍封刀，城中尚存的居民，三日內來國民廣場集合，君侯保證你們的安全。若逾期再有藏匿不出者，格殺勿論。」
他一路喊來，又一路喊去。
聽到他的話，我長吁了一口氣。屠城提前結束了，武侯在此時也不敢內外樹敵吧。儘管那多半只是武侯的權宜之計，我卻一陣欣慰。
城中不知還剩下多少人？不算擄來的工匠和女子的話，可能已不到十萬人了。可不管如何，這十萬人終於可以逃離屠刀，留得一條性命了。
回到城頭，全軍還在加緊整修工事，蛇人倒還沒有發動進攻。但我們都知道，那就像一場暴風雨前的平靜，蛇人隨時都可能攻來。武侯下令駐守四門的諸軍加緊修整城防。今天那場大戰，規模雖然不大，可就連武侯也失去信心了吧。
諸軍都在加緊整修工事，前鋒營也不例外。北門和西門抽調了兩千士兵過來，東門因為尚無敵情，而且陸經漁不在，現在由左軍副主將卜武指揮。卜武是那種很謹慎的人，不擅直接攻守，卻極擅調度兵員，武侯臨時將左軍調了一萬來增守南門。現在，中軍兵員已達五萬餘，可以說全軍有一半多在南門。由於破城時主攻南門，城中的共和軍雖然不是最多，卻也守得極為頑強，我們攻進去時，城門便是我親手劈破的，南門在四門中破損最為嚴重。現在輜重營的工匠正在加緊修理那扇大門。
祈烈給我搬了個大椅子，死活不讓我自己也去修城。我坐在城頭看著他們忙忙碌碌，那個醫官的手段也當真高明，現在我居然一點痛楚也沒有了，只是傷口處有點麻。武侯的臨時營帳設在第十營的位置，武侯現在也坐在一張高大的靠背椅上，正在督陣，他那兩個親兵侍立在他身後。
忽然，城外正在檢修城牆破損處的士兵起了一陣騷亂。武侯猛地站起身，喝道：「什麼事？」
有人在邊上叫道：「不好了，它們攻過來了！」
周圍一下子喧鬧起來。我望向遠處，果然，在蛇人的本陣，又揚起了一片塵土，遠遠望去，也不知有多少兵卒殺過來了。
武侯大聲道：「傳令下去，準備迎戰！」
他又坐回椅子上，動也不動。這時，雷鼓已在城頭上跳上馬，一邊跑一邊喊道：「諸軍將士，不要驚慌，敵人前來攻城，大家準備迎戰。」
蛇人的攻擊，自是在武侯預計之中，所以他也不驚慌吧。我看了看城門，那扇大門兩邊已各被密密地釘上了一層木板，那門倒厚了一半。其實這也只能讓人心裡有點安全感，若蛇人已衝到城門下，那麼就算鐵門也是沒用的。
沒有多久，幾乎是城外的士兵剛退回城裡，第一批蛇人軍已逼近了護城河。那些蛇人本來都坐在車上，到了離護城河還有幾十步，便紛紛下車。它們在地上也和蛇一樣游動，速度卻不是很快。
這時祈烈道：「將軍，你先下城去吧，這裡有我們頂著。」
我站起身來，道：「豈有大戰來臨卻後退的道理。」
祈烈道：「可你的傷……」
我動了動手臂，道：「不礙事。」
五營的什長還剩七人，不過一共才五十幾個人，現在也沒有「什」這個編製了。我從邊上的兵器架上取過一桿長槍。這槍比我用慣的那桿槍的槍頭要小一些，大致也順手。
城下，那些蛇人的前鋒已到了護城河邊，卻不再前進。
祈烈在我身後小聲道：「它們要做什麼？」
我搖了搖頭，道：「別管它們要做什麼，準備接戰。」
這時，蛇人軍中突然爆發出一聲吶喊，真想不到，蛇人居然也會有這等嗓門。隨之，蛇人盡數衝了過來，從城頭看下去，南門外遍地都是，像是一道綠色的洪水。
我抓緊了槍，喝道：「小烈，把我的貫日弓拿過來！」
祈烈遞給我貫日弓，我從背後的箭囊裡抽出一支箭，喝道：「大家準備，等它們一到護城河裡就放箭！」
其實也不用我命令，在城頭的兩萬人已全都舉起了弓箭。我看了看邊上，譚青那個什的十個人經過上午的大戰，居然一個人也沒死。他那一個什的士兵個個都是神箭手，這也讓我心定了下來。
此時，蛇人已紛紛下水。蛇人似乎天生會水，我的話話音未落，已經有幾個蛇人極快游過護城河，逼近了城門。我對準了最前面那個蛇人，一箭射去。此時，城頭上像是接到命令一般，箭如雨下。那幾個蛇人想必也沒料到我們的動作竟會如此整齊劃一，有幾個揮著手裡的刀槍，似要擋格，卻哪裡擋得住？上岸的那幾個蛇人身上一下子插滿了箭，河裡的蛇人也有不少中箭。只見在河裡的蛇人已很快地回到南岸，後退了幾十步，似都有些驚魂未定，河裡，留下了幾十條蛇人的屍首。
城頭發出了歡呼。這次，我們一人不損，蛇人卻死了幾十個，實在可算勝仗。
可我沒那麼樂觀。我們出征時，輜重營帶了一百萬支箭。經過歷次攻城，雖然也時有補充，但也已損失了一半。剛才發出了有數千箭，但那些蛇人頑強之極，沒有中到要害的，回到岸上後拔出箭但似什麼事也沒了。照這麼算下去，我們這五十萬支箭，最多只能傷它們一兩千。何況，剛才是打了蛇人一個措手不及，以後未必還能再如此有效。
想到這兒，我不由打了個寒戰。說不定，蛇人剛才這次莽莽撞撞的進攻正是為了消耗我們的箭的。雖然那些蛇人看上去蠢笨之極，卻未必不會有這種意圖。
我轉身道：「下一次蛇人的進攻，大家要小心，定要瞄準了再射。」
但蛇人沒有再攻擊，卻見那面大旗招展了一下，那批蛇人便緩緩退去。
儘管蛇人軍毫無章法，但這支蠕蠕而動的大軍，任誰見了都會心頭發毛。我們都有些納悶，我也本以為蛇人還只是些生番一類的東西，只知不要命地進攻，卻原來還知道有進有退，似乎甚諳兵法。只是這一輪進攻，多半也是試探性的吧，進攻的蛇人並不太多，約略只有五千。
訓練這支蛇人軍的，到底是什麼人？是不是在蛇人軍中？
我正想著，城頭，已發出了一陣歡呼。
畢竟，是我們勝了一仗。
晚上，我們都不敢入睡。前鋒營守到月上中天，才由中軍中的一支兵馬接替，其它人下城去歇息一番。
祈烈把我的東西從那小屋子裡搬到了營裡，現在我可不敢再一個人住在外面了。祈烈擄來的那個女子還由輜重營看管，祈烈送了些吃的給他。
我剛解下重重的戰甲，這時，突然從營中心發出一聲巨響。
蛇人已經攻入城了？
我大吃一驚，一下從床上跳起來。傷口被牽動，這時有點隱隱作痛。我衝出帳篷，卻見前鋒營裡不少人都出來了，有人在議論著：「怎麼回事？」
這時，我聽得德洋在叫道：「列位將軍，沒什麼大礙，是我輜重營裡有人在燒爐子，炸開了。」
那些前鋒營的士兵罵罵咧咧地回去睡覺。我往德洋望去，卻見他罵道：「張呆！你好事不幹，怎麼盡闖禍？都什麼時候，還來添亂。媽的，這回我保不了你。你們，把他砍了！」
我走了過去，道：「德大人，怎麼了？」
德洋回頭，見是我，道：「楚大人啊，你也被吵醒了吧？不要緊的。」
我見他身邊有兩個士兵摁著一個滿臉都黑乎乎的人，這人衣服也被燎得都是破洞，臉上全是黑灰，卻還看得出一臉的驚恐。我道：「他是誰？」
德洋道：「他是輜重營的一個士兵，叫張龍友，綽號叫呆子。他老鼓搗些怪東西，以前見他手腳麻利，我也沒開革他。今天搞出這種事來，我非砍了他不可。」
我道：「他怎麼弄出這種響動來的？」
德洋道：「誰知道。他整天在燒東西，結果剛才發出那麼大聲響。擾亂軍心，於律當斬。」
德洋雖不是上戰場的人，但他是輜重官，輜重營裡，他也有生殺之權。我走到那張龍友跟前，他年紀很輕，矮矮的，一看便不像能成將官的人，天知道怎麼會從軍。只是他的眼睛很是靈活，看樣子，卻不呆。
我道：「德洋大人，現在正是用人之計，讓他加入前鋒營吧，別殺他了。」
德洋道：「楚將軍有這意思當然好。張呆，快謝謝楚將軍。」
張龍友一被放開，卻不卑不亢地向我行了一禮，道：「楚將軍，多謝。」
德洋怒道：「呆子，饒了你你還大模大樣的，真嫌命長是吧？」
我道：「德大人，別和他一般見識了。張龍友，你把東西整理一下，明天來我營中見我。」
說罷，打了個哈欠，便回去睡了。
一覺醒來，天已大亮。我倒吃了一驚，歷次戰役，從無如此平靜的夜晚。我走出營帳，卻見祈烈已在外面練著拳，一見我，道：「將軍，起來了？傷口好點了麼？」
我隔著紗布輕輕按了按。還有些痛，但並不太厲害，看來那醫官說得也不准。我道：「小烈，昨晚上沒事麼？」
祈烈道：「沒有集合令，想必沒事。」
這一晚上，蛇人居然沒來騷擾，這倒也是怪事。我舒展一下身體，說：「小烈，把我的軟甲拿來。」
穿著戰甲，很是勞累。好在就算再戰，也是守城，軟甲也足夠了。祈烈從裡面取出了軟甲，給我穿上了，我道：「叫他們集合，我們得去換班了。」
才走到城頭下，有個只穿著戰袍的年輕人忽然跑到我跟前，道：「楚將軍，我來了。」
我打量了他一下，卻不認識。我道：「你是誰？」
他道：「我是張龍友啊。昨天晚上你讓我跟著你的。」
我道：「你來這兒做什麼？先回去，等晚上我回來了再和你說。」
張龍友卻道：「楚將軍，我也會用武器的，讓我上去吧。」
這時，只聽得上面發出一陣驚呼，有人叫道：「怪物又攻來了！」
又攻來了？我吃了一驚。現在天亮，蛇人不趁晚上天黑時攻城，卻白天攻城，難道是要來送死麼？可就算我們佔了地利，要擊退蛇人，還是不容易的。
由不得我多想，城外已發出了隆隆的聲息。我向城上跑去，一邊對張龍友道：「不怕死，上來吧。搬點石頭也好。」我跑了幾步，扭頭道：「小烈，有多的戰甲，你快給他一件。」
我跑上城頭，此時，那批蛇人已又到了護城河邊。這次，已是黑壓壓的一片，可能那批蛇人已有半數前來攻城了。
他們還要重複昨天的一幕麼？
我正想著，卻見蛇人軍中一片騷動，不知蛇人中發生了什麼事。這時，前排蛇人忽然閃開了，從後面衝出了許多木製圓牌。
那是些盾牌！
儘管製作很粗糙，但那確實是盾牌。
那批蛇人把那些圓牌舉過頭頂，已開始渡河。
蛇人一渡河，城頭又射出箭去。這次，那些箭都紮在盾牌上，竟一支也射不到蛇人身上。
蛇人這麼快就有了對策了？
我揮了揮槍，道：「用長槍，把戰斧放在邊上，大家小心。」
這時，我聽得張龍友有點怯怯地道：「楚將軍，我得在哪兒？」
第一批的幾百個蛇人已渡過了護城河。我回過頭，看了看他。他身上穿了件不太合身的軟甲，手裡握著一柄長槍。他那樣子，實在不像是士兵。我歎了口氣，道：「你在後面，幫我搬石頭。」
這次已是短兵相接。我們守城時，在城頭上用得最多的武器倒是石塊，每一營都得派出人手來搬動石塊，叫張龍友幹這事，也算一展所長吧。
蛇人已到了城邊，將木盾扔過護城河，開始攀上城來。剛爬上城牆，城頭上的磚石便如雨點般砸下。那幾個蛇人卻堅忍之極，死也不退卻。但石塊太密，一個蛇人攀上了一半，終於被砸下去了。但那些蛇人一個接一個，毫無退意，就算摔下城去，也只是翻了個身，便重又爬上來。
這時，一個蛇人已攀到了五營駐守的這段城頭。向它扔去的石塊，那蛇人居然理也不理。我見它已快到城頭，提起一邊的長槍，對準了它，喝道：「下去，你們這些怪物！」
我的長槍一槍刺落，那個蛇人本來從城壁上游上來便很困難，我這一槍刺下，它根本沒辦法躲閃，只是用黃亮的眼睛掃了我一眼。
那和人一模一樣啊。
我不禁心頭一寒，手上卻不松，一槍刺了下去。槍尖才到那蛇人跟前，它突然伸出一隻手來，一把抓住了，用力向裡奪去。
這力量大得異乎尋常，我被它牽得幾乎要摔下城。我一個踉蹌，幾乎抓不住那槍，這時，邊上有兩支槍刺來。
三支槍齊向那蛇人刺去，連這蛇人也擋不住了。它右手握著的一桿大刀一揮，我一下放手，它一手抓著我的槍，身體卻向城下落去。這一落，卻「劈哩啪啦」地，把爬在它身後的幾個蛇人也撞了下去。
可這幾個蛇人一落地，卻又沒事一樣，重又向城頭撲來。
城上，到處都傳來了刀槍撞擊的聲音。好在，蛇人在爬牆時很不熟練，它們只有兩條前肢，沒有腳，這城雖然到處是凹坑，但對於蛇人來說，攀上城頭還是勉為其難的。
我又抓過一枝長槍，奮力將迫上城來的蛇人逼退，但越戰越是心驚。蛇人確實不擅攻城，如果它們攻城時象野戰一樣凶狠，這城恐怕早就陷落了。昨日一戰，我們不曾一敗塗地，也實在是靠龍鱗軍的衝鋒撼動了蛇人的膽魄吧。
我手上的長槍已沒辦法再放下，那些蛇人已一個接一個，幾乎連成了一串。它們的攻勢明顯增強了。我逼退了幾個，這時，卻有五六個蛇人同時向城上爬來。它們也學了乖，當先一個手持木盾，後面幾個成一長串跟在它後面。這頭一個手上不帶武器，只拿著那木盾當傘一樣罩在頭上，任城頭矢石如雨，它們一步步逼上來。若讓一個蛇人上得城頭，那必要纏住十幾個士兵的。如此一來，城防必須會被它們撕開一個缺口，後果只怕不堪設想。我把那桿槍橫在邊上，從邊上搬起準備好的磚石，向下砸去。那個蛇人倒也堅忍，石頭將那木盾砸得如同擊鼓，它卻寸步不讓，仍在慢慢攀上來。另外的蛇人看樣學樣，有不少蛇人也這般向城頭攻來，九營那邊，已經有一個蛇人上了城頭，正與九營兵丁纏鬥，城上，已有中軍急速調上來增援。
隨著石塊砸落，那些蛇人的攻勢越來越急。石塊在城下已積起了一堆，更有利於蛇人的攀爬。我暗暗擔心。現在城下的石塊還只是積了有及膝的高度，若再積下去，那些蛇人只怕在城下一長身便可夠到城頭了。可若不砸石塊，只怕我們連一時半刻也守不到。
我的心臟在劇烈地跳動，似乎要跳出口來。就算我身經百戰，至此時也有點心慌了。
這時，城下又衝上來一批中軍士兵前來助戰。前鋒營守禦的這段城牆是最為吃緊的，蛇人進攻最為激烈，武侯一定也看到了。百忙中，我抬頭看了看，城上的譙樓上，武侯正站在譙樓欄邊，一手長槍拄地，一手扶著欄杆，看著戰況，傳令兵象螞蟻一樣絡繹不絕地跑上跑下。
武侯正在指揮作戰啊。我的心中不由一定，伸手一摸，想抓起邊上的石塊，卻摸了個空。原本張龍友在後面幫我搬運石塊，現在卻不知上哪兒去了。我手上只這麼一鬆，那幾個蛇人又攀上了幾尺。邊上一些搬運石塊的士兵見到事態危急，也加入到守城中來，將手中的石塊砸下。但城頭上，能投擲的石塊已不多了，若蛇人再這麼攻上來，只怕難以不繼。我有點心焦，喝道：「張龍友！呆子！你在哪兒？」
這時，卻聽得張龍友道：「將軍，我來了。」
我眼角一瞥，卻見張龍友提著兩桶水走上城來。隔了還有一段距離，卻聞得到裡面滿溢著的酒氣。看來，那是兩桶酒。
我心頭怒不可遏。看來，德洋稱他是「呆子」，實在沒叫錯。他拿酒來做什麼？若說為戰後慶功，現在還不知哪一方會在戰後慶功呢。我剛想狠斥他一頓，卻聽得祈烈驚叫道：「將軍！」
他的聲音驚恐之極，我也只覺一股厲風撲向頭頂，也不回頭看，人一斜，向側閃出幾步。卻聽得「砰」一聲，卻是那是頂著盾牌的蛇人已攀上了城頭。
蛇人雖不擅攀爬，但有一點卻很佔便宜。它們的身體全長比人要長得多，又可以盤起來，我們乍一見它們離城頭還遠，但稍一放鬆防守，它一伸長身子，便已到了城頭了。剛才我一分心，那個蛇人馬上便衝上了城頭。
這蛇人的下半截身子還在城外，這一下是兩手砸下，那木盾也被砸得四分五裂。這時，從它背後，卻又同時伸出了兩個蛇人，看上去，倒似外面有個三頭的怪獸爬上來一般。我心中一寒，看了看邊上，只有那攻城斧恰在手邊，我一把拾起，喝道：「上！」
我一下撲上。哪知一長腰，腰間卻一陣刺痛。
那傷口早不發作晚不發作，此時卻痛起來。
這痛楚像是一根繩子，一下絆住我的腳步，我一個踉蹌，那第二個持長槍的蛇人已將整個身子盤在了雉堞上了。
五營的所有人都迫了上去。
前鋒營全是用的長槍，此時有十多人同時圍成一個半圓形，圍住那蛇人，從他們口中發出一聲怒喝，那十多支槍同時刺出。「噹」一聲，正刺中那蛇人胸甲上。
這十多槍齊發，那蛇人的胸甲也擋不住，我看得清楚，有兩三槍已透甲而入，只是入得不深，那蛇人動了動，手中的長槍已刺出。這一槍快如閃電，卻見左邊的那人手中的長槍剛要舉起擋格，哪裡來得及，一下被刺了個對穿，嘴裡發出一聲慘叫，人被那蛇人挑了起來。那蛇人甩了甩手，屍體像一個串在草莖上的小蟲一般，被扔下城去。
那人是什長王東。
其它幾人不由自主地後退了一步。前鋒營中，可以說是沒一個弱者，以前混戰中陣亡，還可說是寡不敵眾，但現在我們是以眾擊寡，王東還是輕輕易易便被刺死。蛇人的實力，到底能有多少？
自加入前鋒營，我們便知道我們的性命隨時都可能結束。但王東被這蛇人輕描淡寫地就殺了，實在讓人驚駭。
我心知事已不妙，此時，邊上幾個營也看出我們這邊吃緊，過來支持我們了。我剛要衝上前去，卻見張龍友已衝了上來。他的一桶酒已放在地上，雙手捧了一桶酒，「嘩」一下，將那三個蛇人全身都澆了個濕。
空氣中，滿是酒香。
他是瘋了麼？
我正在納悶，卻見張龍友從懷中摸出了打火石，拚命打著。這時，那個當先的蛇人抹了把臉，手中的長槍已像棍子一樣，向張龍友砸來。
張龍友也嚇呆了，手還在機械地打著，人卻不閃開。我見勢不好，衝了上去，舉起了戰斧，雙手舉著。「砰」一聲，我只覺小腹上一痛，深身也是一麻，人也不禁跪倒在地上。
但這一槍，還是接住了。
這時，張龍友一下打著了火絨。他將這一團火向那蛇人一扔。
我不禁哭笑不得。他難道想用這團火燒死蛇人麼？這點火，兩根手指就可以掐滅的。
卻也奇怪，那蛇人一見火，卻退了退，臉上似出現了一點懼意。這時，那團火已扔到那蛇人身上，只聽得「呼」一聲，那蛇人渾身一下燒了起來，像一支蠟燭一般，只是冒出的卻是藍火。
我大吃一驚，也不知張龍友變的是什麼戲法，卻聽得邊上有人道：「楚將軍，快閃開！」
我低頭一看，只見一團火象活物一般，在地上蜿蜒著爬過來。我跳開一步，閃開了，心中的疑惑卻越來越深。
那三個蛇人已一塊兒燒了起來。本來這火也不是很大，可是它們卻中了邪似地一動不動，忽然，發出了一聲怪叫，三個蛇人纏在一起，摔了下去。我們一下衝到城邊往下看，卻見那一堆蛇人將正在爬城的幾個蛇人也撞了下去，被撞倒的那幾個蛇人沒有燒起來，卻一樣驚叫著，向後爬去。
我不由有點呆了，張龍友卻衝過來，將另一桶酒往城下那一堆裡澆了下去。酒液一入火堆，火一下升騰上一倍。這回，連靠得近的幾個蛇人也燒了起來。它們發出了一種淒厲的慘叫，掙扎著想退後，有一個退得快，已游入護城河中，身上的火也一下滅了。
我抓起了放在城邊的那桿長槍，喝道：「哪裡走！」
我的投槍術比不上沈西平，但現在是居高臨下，這一槍力量也大得異乎尋常，這一槍正扎到一個蛇人下半身，將它釘在了地上。那蛇人發出一聲慘叫，整個身體一下直立起來，在那槍上纏著繞了幾個圈，像一支蠟燭一樣熊熊燃燒。
這一聲慘叫實在太響了，攻守雙方都扭頭來看。火光中，那個蛇人張大了嘴，還在搖搖擺擺，身上無處不冒出火來，真如傳說裡的火龍一樣。
這時，只聽得「劈啪」連聲，那些攀在城牆上的蛇人一下離開了城牆，飛也似地退去，幾個已經上了城牆的蛇人也似要逃走，但邊上的士兵哪裡容得它走，那些城上的蛇人反而因為心神不定，登時已被全數斬殺。
幾乎一下子，勝負易手。
我抹了一把臉，還有點不相信。看看周圍，卻見人人都有點驚愕。若不是那些蛇人狼狽而逃的身影和那個纏在槍桿上燒著的蛇人，真要以為剛才只是個噩夢了。
半晌，城頭，發出了震耳欲聾的歡呼。遠遠地望去，卻見蛇人狼狽而逃，帶著一地的煙塵。
按理，我們該出城追擊，以擴大戰果，但武侯卻不下令。我看著路恭行，他正望著退去的蛇人，面上，隱隱的有種憂色。
這時，我聽得蒲安禮衝過來大聲道：「路將軍，為什麼不追擊？」
路恭行轉過頭，道：「你能有必勝的把握麼？」
蒲安禮道：「那些怪物怕火的，我們可以用火攻！」
突然間，我腦子裡一亮。
蛇人怕火！
怪不得，它們不在晚上發動進攻。因為我們在天黑時，到處都點著火把。看來，蛇人雖然很像人了，還是不脫獸性，依然是怕火的。剛才，我們不過燒死了一個蛇人，斬殺的也沒多少，真正戰果幾近於零，我們的傷亡比蛇人要大，但蛇人還是見鬼一樣，逃個無影無蹤了。
我道：「路將軍，蒲將軍說得很對，讓前鋒營每人帶一個火把，趕快追擊。」
蛇人失去了戰車，在地上行進得不快，但也已退走了一段距離。再不追擊，便失去這個機會了。路恭行的眉頭緊皺，似也下不了這個決心。
沈西平的敗亡，實在已讓每個人都失去信心。
這時，身後有人道：「說得對！點起火把，追擊！」
我回過頭，是武侯！他身後還站著那兩個形影不離的親兵大鷹小鷹。我們跪倒在地，齊聲道：「君侯！」
武侯道：「快去！」
路恭行已似變了個樣子，大聲道：「前鋒營的勇士，每人帶一個火把，點著了衝！」
火把本來就在城頭有許多。我帶著五營的士兵衝下城去，跳上戰馬。城下，已有幾支隊伍衝了出去。武侯那如雷鳴般的聲音，讓人覺得血液也似燃燒起來。
我跳上馬，卻見一邊的張龍友有點神色慌張。他大概沒有馬。我道：「張龍友，你在邊上歇著吧。」
說著，我已帶馬衝出城去。
第一批衝出城去的是中軍的銳步營。那是些步軍，雖然比我們先出城，但前鋒營人人有馬，我衝出去時，蒲安禮已在最前面，大聲呼喝著：「讓開！讓開！」銳步營已經我們讓出了一條道。
前鋒營還剩一千餘人了，但這一千餘人，還是一支銳不可擋的強兵。尤其是昨天那一仗，前鋒營因有路恭行約束，雖敗不亂，幾乎可說是沒怎麼接戰，人人心中都憋了一股氣。
我們已追上了蛇人。殿後的那些蛇人站定了，似乎準備接戰，路恭行帶住馬，叫道：「將火把拋到蛇人陣中！」
最先衝到的是前鋒營中的幾個營，有兩三百人。這兩三百人手中的火把扔出，將蛇人隊伍最後的幾十人與本陣隔開。那些火把都是浸透了油，落到地上也不會熄，反而把地上的一些去年的枯草點燃了，形成了一道不太高的火牆。
蛇人果然是怕火的。被這道火牆隔開的蛇人一見火，嚇得紛紛退後。本來那火並不太大，直如兒戲，但這道兒戲似的火牆也把蛇人困下了幾十個，大隊蛇人似根本不理那些落後的蛇人，已加緊退卻。而後來追到的一些人也學我們的樣，紛紛將火把扔出，將那堵火牆添得更高了。
那幾十個蛇人見已無退路，都回過身來，它們手裡的刀槍也舉了起來。儘管我們有不少人手裡還拿著火把，它們被那道火牆逼得無路可走，也不那麼害怕我們的火把了。路恭行喝道：「它們要孤注一擲了，小心！」
他的話音未落，一騎馬如閃電般飛出，一槍刺向一個蛇人。那蛇人似還想擋一擋，這一槍已中它前胸，那人的力量也大得嚇人，竟然將那蛇人挑了起來，「呼」一聲，扔進了火堆。那人喝道：「混帳的怪物！」
那是蒲安禮。
雖然他這一槍是借了馬的力量，但這一槍能將蛇人挑出去，本身的力量也大得驚人了。
也似被蒲安禮的這一槍激動，諸軍發出一聲歡呼，齊齊衝上。我衝在最前面，只見一個蛇人已將槍對準了我。我手中的火把還沒扔掉，喝道：「死吧！」
我把火把一下向那蛇人扔去，左手的長槍交到右手。火把向那蛇人飛去，火星四射，儘管還是白天，還是看得那那些血似的火舌。那個蛇人倒似呆了，一動也不動，我一槍向它刺去，槍頭才到那蛇人身上，邊上已有幾枝長槍同時刺入蛇人的身體。
現在單是前鋒營，就比蛇人多得多了，還有銳步營的步兵也已衝了上來。此時，已成了一場殺戮。
「今天蛇人不會再發動攻擊了，大家回去休息，隨時待命。辛苦了。」
集合後，路恭行向我們大聲宣佈了解散令。這一戰，我們的傷亡和蛇人相比，其實並不佔便宜，但每個人都回復了點自信，有人也開始談著擊敗蛇人後要做些什麼事了。我們正要走，卻聽得路恭行過來道：「楚將軍，剛才是誰把那蛇人燒死的？」
我指了指張龍友道：「就是他。」
路恭行看了看張龍友，道：「真看不出。你叫什麼？」
張龍友面上有幾分得意之色，道：「報告將軍，我叫張龍友，是前鋒五營成員。」
路恭行笑了笑，道：「你該謝謝楚將軍，他給你帶來了好運。君侯已聽過了你的事，他要招你入幕府。」
「什麼？」我們幾乎和張龍友同時吃了一驚。武侯的幕府，可說是集一時俊彥，為武侯出謀劃策，在軍中也地位超然。雖然也有軍銜，但見到官職比他們高的，幕府成員不必行禮。張龍友一步登天，一下子從一個後勤兵跳到了武侯幕府，那也是沒有先例的。
張龍友結結巴巴地道：「我……我沒聽錯吧？」
路恭行道：「當然沒錯，武侯馬上讓你去。你不會讓武侯等得生氣吧？」
張龍友興奮地一點頭，道：「謝路統制。」
他也顧不上和我打招呼，轉身向武侯營中跑去。我不禁又是妒忌又是憤憤，道：「這小子，運氣也太好了點。」
路恭行看著他，道：「楚將軍，他是你營中的人麼？我以前好像沒見過他。」
我道：「他本是輜重營的人，昨天晚上闖了禍，你聽沒聽到那一聲巨響？」
路恭行道：「是他搞出來的？」
我點了點頭，道：「德洋大人要殺他，我向德洋大人求情，讓他來前鋒營。沒想到，他真有幾分鬼門道，實話說，若不是他弄來那兩桶酒，只怕我們也難辦了。」
路恭行皺皺眉，道：「酒都燒不起來的。我讀過古書，古書上說，有一種酒可以燒起來，可那種酒的製法已經失傳了。難道，他又找到了那種方法了？」
我有點恍然大悟，道：「君侯把他收入幕府，是要他造那種能燒起來的酒吧？」
武侯的好美酒，好名馬，好寶刀，那是眾人皆知，破城後，武侯擄得的工匠有一半是釀酒師。
路恭行道：「武侯不會因為這種小事就把他收入幕府的。說不定，」他頓了頓，看著城頭。夕陽在山，一帶殘霞如同血滴一般紅，南疆天晚得遲，現在還只是黃昏。
他轉過頭，道：「說不定，這一場戰爭的勝負，將會繫於他一身。」