第三十二章 真偽莫辨

    都督府裡燈火通明,周諾大概也在通宵達旦地慶祝,不過更有可能是在商議。

    我和陶守拙站在離教督府對面的一間小樓裡看著那兒。陶守拙這人當真心細如髮,這地方很早就安排下了。雖然都督府圍牆很高,看不到裡面,但是從門口有誰出來,一眼便能看到。

    陶守拙的計劃是讓陶百狐在東門外製造混亂,說蛇人攻來,由我前去報信,將他手下騙出後將他格殺,而陶守拙已經安排好幾個蛇人俘虜,到時就格殺在都督府裡,說那就是刺客。我原本還有些擔心周諾那幾支嫡系的動向,陶守拙為了安我的心,告訴我那幾支嫡系裡他已安排了人手,如果谷寧、夜摩天、尚師接想要有異動,馬上會被擒下,而盛昌其實還是聽從陶守拙的指揮,只是假意投靠周諾而已。陶守拙這人實在很是可怕,幾乎所有我想到的事,他都已深思熟慮,早有安排對策了。

    我自以為自己也已躋身智將的行列,但與他們這些真正的智將相比,實在還差得太遠。

    在那小屋裡呆了一會,已近午夜,但城裡依然到處都是喧囂,軍民仍然在慶祝勝利,表面上看來歌舞昇平,他們哪裡會想得到馬上便會發生變故。看著城中萬家燈火,突然間我又想起了蕭心玉。

    蕭心玉,我會為你報仇的。我默默地說著,即使她也起過殺我之心,但我一點也不怪她。這是種骯髒的遊戲,就算周諾想出別的辦法對付我也無可厚非,但他實在不該利用蕭心玉這樣的女子。

    這時東邊突然傳來一陣喧嘩,陶守拙轉過頭看了看,露出喜色道:「百狐開始行動了,楚將軍,現在就全靠你了。」

    我彎下腰,紮了下綁腿,道:「陶都督,我一旦失手,你肯定還會有應變的手段吧?」

    陶守拙臉色一陣尷尬,支支唔唔地道:「這個……當然……」

    我打斷了他的話道:「如果我失手,陶都督不容顧忌我,有什麼手段就用好了。」陶守拙的性格是不做無把握之事,他一定還會有什麼厲害的手段藏著,絕不會把寶全押在我身上,畢竟周諾的斬影刀和斬鐵拳都非常厲害,我雖然打他的措手不及,也沒有十成勝算,我甚至懷疑陶守拙有將我們一同消滅之心。

    陶守拙道:「楚將軍放心,周諾雖然厲害,但雙拳難敵四手,而且他身邊,嘿嘿,我也已埋伏了人了。」

    我一下直起身子,幾乎不敢相信自己的耳朵:「他身邊你也埋伏了人?是誰?」

    陶守拙微微笑著,道:「到時你會知道的。」

    周諾有陶守拙這樣一個人呆在身邊,實在不幸,此時我反倒更加擔心了,實在不知道把周諾收拾了後,讓陶守拙掌握西府軍到底是不是件好事。這人的心思太縝密了,縝密到讓我害怕,也許,我自始自終都只是他計劃中的一個小小齒輪,正完全按他的部署辦事……可是到了這時候也由不得我多想,我只能做下去了。

    我們走下樓,曹聞道和陶守拙的一個叫徐南江的部下已等候在下面了。陶守拙原先的意思是讓我只帶前鋒營進去,但我仍在擔心他到時翻臉不認帳,說收拾周諾是前鋒營妄自行動,堅持也要陶守拙派人協助,他也只得派了這個徐南江歸我指揮。這人雖然名不見經傳,也只是個驍騎,但身材勻稱,週身肌肉幾乎要脹破衣服,看得出是個好手。我和陶守拙下樓,他們兩人同時站了起來,向我們行了一禮,我轉身對陶守拙道:「陶都督,解決周諾之後,末將會在文侯大人面前詳細稟報陶都督平叛的功勞。」

    我說這話是提醒他一下,我身後還有文侯支持,現在我們是合則兩利,如果他想過河拆橋,那可沒那麼容易。他臉上沒什麼變化,不過我想多半也明白我的意思,向我行了一禮道:「此番平叛,首功是楚將軍你的,天水省三百萬軍民盡當感謝將軍之德。」

    這種過份的諛辭我也知道其中的虛偽,我沒說什麼,只是對曹聞道他們道:「走吧。」

    為免引起周諾的疑心,我們只能進去四五個人,因此除了曹聞道和徐南江,我只從前鋒營裡招了兩個刀法好的士兵隨同。走出門時,我突然覺得眼前有些暈眩,不論自己怎麼想,要做這樣的大事,畢竟還是有些擔心。

    我們跳上馬,轉了一圈後向都督府跑去,到得門口,看門人隔老遠便道:「什麼人?」

    我跳下馬道:「前鋒營統制楚休紅,有火急軍情稟報周都督。」

    我那種急切的口氣把這看門人也嚇住了,他道:「好,我馬上去傳。」

    曹聞道在一邊喝道:「火燃眉毛了還要傳,我們馬上得見到周都督。」

    他一把推開那看門人,我們五人已衝了進去。這看門人急得在後面叫道:「將軍,將軍,不能亂闖!」我們哪裡管他,顧自向裡闖去。穿過院子,一排手持刀槍的士兵正站在院子裡,那是周諾的親兵。見我們闖了進來,當先一個軍官攔住我們道:「什麼人?站住!」

    我重重喘了兩口氣,道:「前鋒營統制楚休紅。蛇人又攻來了!」

    他們也被這消息驚呆了,面面相覷,我便要向前衝去,那軍官又攔住我道:「楚將軍,請留步,末將去稟報都督。」

    我叫道:「十萬火急,耽擱軍情,你擔得起此責麼?」這時外面傳來一陣喊叫,多半是陶守拙安排的人手圍在都督府外。這軍官聽得這一陣喧嘩,呆了呆,我一下閃過他便向裡衝去,他也不敢攔阻。剛衝進門,卻聽得周諾在裡面道:「發生什麼事了?」

    他端著一杯酒走出內室的門。我一下跪倒在地,裝出一副上氣不接下氣的樣子道:「周都督,蛇人去而復回,現在正在攻打東門,南門和西門好像也已出現敵情,陶都督正在前線指揮,情勢十分危急。」

    他手一晃,杯中的酒也晃了出來,轉頭叫道:「谷寧,尚師接,馬上去城頭看看!」

    這第一第三兩路指軍使果然在這兒,大概也在商議如何起事吧。那兩人已搶了出來,道:「遵命。」

    這時候有蛇人攻來,周諾一定也亂了方寸。他的計劃已是箭在弦上,但這個消息一下打亂了他的部署,也一定得急著去掩飾亂象。我心裡不禁有些好笑,臉上卻仍然裝著一副驚慌失措的樣子,周圍的叫喊聲越來越響,有人正喊著:「蛇人又來了!」大概是陶守拙佈置的,這喊聲震耳欲聾,驚恐萬狀,如果我不知底細,只怕也會相信。周諾也很是著急,扭頭對我道:「楚將軍,我們過去看看。」

    谷寧和尚師接此時已跳上馬衝出了大門,這兩人都是能征慣戰的戰將,動作很是利索。我跟著周諾進去,裡面有一桌酒席,想必方才周諾正與谷寧和尚師接兩人在商議事情。周諾根本沒有防備我,伸手去抓刀架上的長刀,我一咬牙,猛地抽出刀來,搶步上前,一刀斫向他的背心。

    這種偷襲很是卑鄙,可現在也只能卑鄙一下了。百辟刀帶著風聲劈落,周諾全無防備,猛地轉過身,長刀來不及出鞘便橫架過來,一聲響亮,百辟刀正砍在他的刀鞘上,這一刀我已用了全力,周諾的長刀連鞘帶刀架被我砍成了兩半。

    我心中一陣失望,周諾看著我愕然道:「楚將軍,這是做什麼?」他一手拿著一截斷刀,准也想不到我會突然出手。我喝道:「反賊周諾,快快束手就擒!」

    我的聲音也不響,但他仍是驚呆了,盯著我看了看,我有些發毛,身後徐南江喝道:「快動手!」

    這徐南江身形很快,腳下一錯,搶步上前,人已無聲無息地衝過我身邊欺近周諾,一刀直直向周諾刺去。我只覺眼前一花,只聽得「噹」一聲響,徐南江低低哼了一聲,又退了幾步,也不知有沒有受傷,卻見周諾已將斷刀扔掉,手上拿著的是把腰刀,怒視著徐南江喝道:「這是鬼影身法,你是陶守拙的弟子!」

    徐南江道:「周都督,你的事犯了,快快束手就擒!」

    周諾看著他,突然大聲叫道:「來人!」

    他喊得很響,但這時周圍又發出一片喊聲,把他的聲音都淹沒了。這內室又隔著幾道門,他那些親兵不得命令根本不敢進來,他的臉白了白,罵道:「陶守拙這膽小狗賊!」轉身向後退去。

    我們必要速戰速決,不然他的親兵遲早會過來的,我搶步上前,攔在了他身後,低聲道:「周都督,亂臣賊子,人人得而誅之,快快投降吧。」

    周諾伸手一彈刀背,怒道:「我是西府軍大都督周諾,死則死耳,看刀!」

    他手中的刀左右一分,我只覺一陣厲風撲面而來,他的身影也模糊起來。徐南江在一邊叫道:「那是斬影刀,小心!」

    上回和周諾用木刀比試,我被打得一敗塗地,心裡一直很不服氣,眼見他又揮刀上來,我搶上一步,百辟刀已橫推而出。這一刀連攻帶守,現在是三個打一個,我們勝券在握,因此我也是不求有功,但求無過,只要攔住他就行了。

    周諾的刀勢極快,如果是一年以前,這樣一刀我實在攔不住,但這一年來我有空就練刀打坐,耳目較諸當時已靈敏了許多,他的刀勢看不出來,但刀風卻還是能感覺得到的,我緊握著百辟刀,也顧不上去分辨他砍來的刀勢,百辟刀已隨著他砍出的刀風掠過。

    斬影刀神奇莫測,我如果格不住,那這把刀循隙而入,當時便能將我的頭砍下來。我的刀剛揮出去,刀尖上像是觸到了一種很柔韌的東西,一時竟還不知到底是怎麼回事,猛然間想起當初武昭老師教我們槍術時的情景。那時他說起出槍如果夠快,槍尖破空時便會感覺到沉重許多,槍越快,阻力也越大,因此人力有時而窮,為出槍快得一分,所花的力氣便要多好幾倍。刀槍雖然不同,但此中之理也是相通的,周諾的斬影刀能隱去刀勢,那是手法有特異之處,刀鋒破空時激起的氣流卻無論如何也隱不去。我看不到他的刀,只要憑百辟刀上傳來的感覺細微不同,也能捉摸到他的刀勢。

    這只是一瞬間的事,百辟刀剛揮出,刀頭突然一重,我只覺心頭也像墜了什麼重物一般沉了下去。臨陣磨槍,哪裡還來得及,現在也顧不得了,我的手一緊,百辟刀猛地舉起,只覺得刀上的重量沉甸甸的,發出了刺耳的摩擦之聲。

    周諾現在用的是把腰刀,沒有百辟刀長,鋼口也肯定沒有百辟刀好,他的斬影刀打了個折扣,我未必沒有勝機,何況斬影刀縱然神奇,也未必就是天下無敵。

    刀風刮面而過,逼得我的皮膚也有些生疼,「嚓」一聲,兩把刀交錯而過,周諾也向後跳了一步。我不禁長吁一口氣,這一刀畢竟被我擋了開去,儘管還是看不清刀的實體。我咬了咬牙,叫道:「快上!」周諾的斬影刀依然不是我能抵擋的,幸好他現在手頭是把小腰刀,如果是長刀的話,百辟刀雖然吹毛立斷,也擋不住他雷霆萬鈞的刀勢,現在不是單挑的時候,用不著講單打獨鬥的信義。

    徐南江的身影突然又如鬼魅般閃了上來,一刀砍向周諾背心。周諾還不曾站穩,便是反手一刀削去,也不像用了很大的力氣,背後卻如同長了眼般架住了徐南江的刀。徐南江方才吃過一個虧,也不敢欺得太近,被周諾一擋便又退了一步,周諾這一刀如同行雲流水,擋開徐南江後又順勢向曹聞道攻去,逼得曹聞道也退後了一步。

    我們三個人居然還無奈周諾何,我不禁又怒又急,雖然約略能捉摸到周諾的刀勢,可是要格殺他,現在談何容易。幸好周諾刀法雖好,但要擊敗我們也不是件簡單的事,可再不能拿下周諾,他那些親兵一定會發現情況有異,到時便難辦了。我低喝道:「一塊兒上!」

    周諾眼角掃了我一眼,罵道:「無恥小人!」

    還從來沒人這麼罵過我,我只覺臉上一陣發燒。現在我實在有些卑鄙,可是一想到周諾竟然利用蕭心玉這樣的女子來對付我,他豈不是更加卑鄙?曹聞道在一邊道:「別理他!」

    曹聞道的刀術屬於剛猛一路,而徐南江則屬於陰柔一路,他們兩人合在一起,恰好能取長補短,已衝上去和周諾卷作一團,我怔了怔,正想再衝上去加入戰團,門突然被「砰」一聲推開了,有人叫道:「都督,有人叛亂……」

    那是周諾的兩個親隨,說話的正是唐開。他們一臉驚恐地跑進來,見到屋裡情景一下又驚呆了,卻聽得周諾喝道:「快將這幾個小人砍了!」

    一個周諾已很難應付了,唐開的手段我也知道不會比我差多少,以三對三,那我們可是連分毫勝算也沒有了。徐南江身形一閃,一下截住了唐開,但另一個卻已搶到周諾身邊。唐開與徐南江兩人刀法相似,兩人雙刀一交,辟辟啪啪地響作一片,誰也迫不退誰,但徐南江一走,我和曹聞道登時感到壓力倍增,周諾儘管只拿著一把小腰刀,刀光卻是暴長,將我們逼退了幾尺,百忙中還聽得唐開喝道:「楚休紅,你想要幹什麼?」

    我定了定神,只覺得百辟刀像是沉重了許多,手也有些發抖,低聲道:「謀反是不赦之罪,懸崖勒馬,尚有可為!」話雖這麼說,自己也覺得底氣不足。

    周諾哼了一聲道:「楚休紅,我本以為你也算個英雄,還想抬舉你,沒料到你也只是條走狗而已。」

    我被他罵得有些惱怒,有心要回罵兩句,卻說不出什麼厲害的話來,周諾的另一個親隨道:「都督,我們的弟兄都被陶守拙的人繳了械,你快出去,我們擋著這幾人!」

    原來陶守拙並不是把希望全放在我身上,他自己也開始行動了!雖然我稍有些不快,但知道陶守拙並沒有過河拆橋的意思,心裡也有了底,登時握刀的手也穩了,厲聲道:「周都督,如今國難當頭,你竟敢趁機謀叛,難道不為天下黎民想想麼?」

    周諾冷笑道:「天下唯有德者居之,黎民又算得什麼,執掌這世界的只有英雄,看刀!」

    他將腰刀交到左手,伸手道:「伍九登,把刀給我!」

    那伍九登將手中的長刀遞向周諾,我心知若被周諾拿到長刀便更難對付了,叫道:「快上!」當即衝了上去。這一刀已不留餘地,無論如何也不能讓周諾接過刀去,周諾左手腰刀突然一揮,在我眼前交織起一片刀網。

    這種刀法密而不穩,未免嫌浮,原不是正道,他一直沒用過,要破解也並不很難。我將手一伸,百辟刀單刀直入,他劈出的刀網登時煙銷雲散,但我心中也是一沉。周諾也一定沒指望用這種刀法擋住我,但只是耽擱這短短一瞬,他右手的長刀馬上會劈出來,那一刀才是真正的攻擊。可是我現在也已沒了退路,只能拚命抵擋。

    這時曹聞道也已上來了,他只比我慢了一刻,徐南江仍然在與唐開對刀。時間也好像一下變慢了,我的刀擊破了周諾腰刀的刀網,直刺向周諾左肋,但我知道,在我刺到周諾的身體前,他右手的長刀一定早已橫掃過來。現在我只能賭一下,賭周諾不敢和我拚命一搏。

    我已準備著周諾那雷霆萬鈞的一擊了,哪知耳邊突然像打了個雷,周諾發出了一聲痛叫,百辟刀卻已一下刺入他的肋下,我都能聽到刀身刮著他的肋骨發出的摩擦聲,意料中的那一擊竟然沒有來,而這時曹聞道也已撲上來,他的一刀正斬在周諾前心,刀身也已沒入他體內。我大吃一驚,就算周諾一刀將我攔腰砍成兩段,我也不會如此吃驚,他好像一下子變得不會用刀了一樣,正在吃驚,卻覺胸前一痛,登時被擊了出去,耳邊只聽得唐開驚叫道:「都督!」他的聲音極是驚恐,我一時也不明白到底發生了什麼,身上卻已散了架似的,勉力支撐著坐起來,定睛一看,又是大吃一驚。

    周諾的左肋下插著我的百辟刀,前胸是曹聞道那柄刀,右肋下卻插著伍九登那柄刀。

    陶守拙所說在周諾身邊安插的人原來是伍九登!

    雖然已是大獲全勝,但我心裡卻沒有一點快意。如果單打獨鬥,我是鬥不過周諾的,甚至以二對一也未必能行,周諾死在我的刀下實在有些冤。

    周諾已是痛苦得眉頭緊皺。他身中三刀,如果是旁人早已死了,他卻仍然還直直站著,怒視著伍九登,喝道:「你……」

    伍九登已坐在地上,肩頭象遭利斧猛砍一般,血肉模糊成一片,周諾右手並沒有抓住刀,這定是他的斬鐵拳的威力。這伍九登倒也硬朗,已站起來對視著周諾道:「亂臣賊子,人人得而誅之!」

    周諾怒吼一聲,伸手拔出前心的刀,但他不拔還好,一拔之下,血登時噴湧而出,人一下摔倒在地,立時斃命。

    怪不得陶守拙會對我如此放心,其實他並不是對我的刀法有信心,而是知道有我在纏鬥著周諾,伍九登一定會得手的。看著他的屍首,此時我突然對他有些同情。周諾心高氣傲,刀法拳術也是一時之選,但一直都被玩弄於陶守拙的股掌之中,到頭來竟然落得如此下場。

    這時又聽得「噹」一聲,那邊唐開右臂中了一刀,刀也失手落地。他原本以為外面勿論,裡面這六人相鬥,他們是穩操勝券,哪知竟會有這等變化,登時失了戰意。徐南江一刀得手,人又是一閃,舉刀向唐開當頭劈去,他已呆呆地站著,竟然動也不會動。

    即使我對他全無好感,見他束手待斃,也不由驚叫起來:「住手!」不過自己也知道並無用處,陶守拙的手段不出則已,一出之下,定是要把周諾的親信斬草除根。哪知徐南江的刀落到唐開頭頂,卻又一下停住了,長歎道:「唐開,你投降吧。」

    唐開捂著傷口,看著周諾的屍身,眼裡也不知是什麼神色。這時門口響起了陶守拙的聲音:「楚將軍果然得手了,真是名不虛傳。」

    名不虛傳?我早就知道陶守拙向來言不由衷,此時聽來更似諷刺。如果不是伍九登突然生變,我們哪裡收拾得下周諾。陶守拙卻在指揮著人過來,看了看屋裡幾人。當他看到我時,我突然覺得遍體生寒,說不出的不自在,幸好他只是掃了我一眼,突然轉向站在一邊的唐開道:「唐將軍,第一指揮使谷寧勾結蛇人殺害周都督,可惜周都督時乖命蹇,天妒英才,真令人扼腕。」

    他說得情真意切,如果我乍一看到這時,準會相信他說的是真話。這時有幾個人抬著兩個捆得結結實實的蛇人進來,陶守拙伸手抽出刀來,一刀刺入那蛇人咽喉,那蛇人連嘴也蒙著,只是身子動了動,待刀抽出,血已噴湧而出,他又在另一個蛇人咽喉處捅了一刀,把血刀放到周諾屍身旁邊,正色道:「周都督英靈不遠,小弟定會為你報仇。」

    我只覺渾身都像摔進一個冰窟一樣,冷得幾乎要發抖。陶守拙這人心思縝密,計策一環扣一環,而且翻手為雲覆手為雨,活像戲台上做戲一般,真個是了不起的人物,也是個可怕的人物。唐開看著他一番做作,突然大聲道:「多謝陶都督為周都督報仇。」

    他也真會見風使舵。我心中突然對他有種鄙視,走過去拔出周諾身上的百辟刀。胸口被周諾打了一掌,仍在隱隱作疼,還好他對我用的不是斬鐵拳,不然我也早就死了。我轉身對陶守拙道:「陶都督,反賊已然伏誅,末將歸去後必在文侯大人跟前全力揄揚陶都督之功。」

    陶守拙仍是微笑道:「能擊退妖獸,楚將軍厥功其偉。可惜周都督玉碎於妖獸之手,還望楚將軍在文侯大人跟前請求厚恤周都督後人,此時天水省邊防,本督須獨力承擔,實是惶恐。」

    周諾罪有應得,死不足惜,但陶守拙還要惺惺作態,我不由一陣厭惡,扭頭對曹聞道道:「曹兄,我們走。」

    走出門去,陶守拙已為我們安排了一輛大車。門口已圍了很多人,他們都知道都督府出事了,到底什麼事卻也不知道,我的車簾已放了下來,也看不到外面情景,只聽得人群中說著:「看,有人出來了。」「是周都督麼?」「聽說又有蛇人攻入都督府了,千萬不要出事啊。」「蛇人真是厲害。」

    我呆呆地坐著,曹聞道轉過頭,似要說什麼,我推了他一下,示意外面人多耳雜。回到駐地,錢文義和一些軍官已迎了出來,小聲道:「楚將軍,事成了?」

    我和他們幾個軍官都已商議過,原本也是孤注一擲,如果我失手,前鋒營就會不顧一切殺過來。但我實在不曾想到會如此順利,回想起來都有點奇怪。不管怎麼說,周諾有不臣之心是確實的,陶守拙這麼做也完全正確,把城中的混亂降到最小,只是那個谷寧有點冤,明明是周諾的親信,卻還被按上個反叛之名。

    回到內室,讓軍官們回去,我和錢文義跟曹聞道圍坐在桌前。曹聞道此時才興奮地道:「媽的,楚將軍,周諾可真是了得。」他見我好像沒有什麼興奮之色,又道:「楚將軍,你覺得還有不對麼?周諾親口說要反了。」

    周諾是很厲害,但最終還是死在我們手裡,怪不得他會如此興奮。可是我仍然感到有些擔心,道:「曹將軍,你不覺得這事實在太順利了麼?」

    這事確實太順利了,順利得我都有些不敢相信。曹聞道有些不以為意,道:「那是陶守拙計策定得好。」

    我點了點頭道:「不錯,周諾對陶守拙全無防備,只怕一直以為陶守拙與自己齊心合力的。」

    曹聞道像是明白我的意思了,道:「楚將軍,你覺得陶守拙其實也有不臣之心?」

    我又點了點頭。我現在最擔心的倒不是陶守拙過河拆橋,而是他也有不臣之心,只是不甘心屈於周諾之下,才利用我對付周諾。錢文義突然在一邊道:「不會,他若有不臣之心,只怕不會放你們回來了。」

    的確,陶守拙在都督府一番做作,如果他要滅口,那時早就把我和曹聞道滅了。他對我們仍然很有禮數,只怕還是希望我能在文侯跟前為他說話。那麼最大的可能就是陶守拙雖有野心,卻無自立為王之心,只是謀奪西府軍正都督之位。

    希望他如此吧,這樣此事還算圓滿。但我心中又是一疼,突然間想起了蕭心玉。如果蕭心玉知道陶守拙已是必勝,只怕不會自殺吧?

    可是我突然又覺得不對。陶守拙如此厲害,他還有倚重我之處,難道他不知道蕭心玉的面目?那是周諾對他極其信任,蕭心玉也是借他的手送給我的,以他的性格豈有不知之理?

    這時我腦中亂成一片,當初陶守拙送我蕭心玉後的情景又彷彿出現在眼前。陶守拙送我蕭心玉後第二天,周諾召見我,還說什麼陶守拙小氣,他也要送我兩個,被我婉謝了。他這一番做作又是什麼理由?而且陶守拙跟我在白帝祠商議要對付周諾時,蕭心玉也在那兒,就算陶守拙確信蕭心玉聽不到我們的話,以他那種多疑的性格也不該如此大意。

    這到底是怎麼回事?雖然此時大事已了,但這事的疑雲卻像越來越重,全無消散之跡。曹聞道見我不說話,插嘴道:「楚將軍,你還覺得有什麼地方不對麼?」

    我搖了搖頭道:「有些事我還想不通。你們先休息吧,我們還是盡快回帝都。對了,讓弟兄們晚上注意,刀槍放在身邊。」

    錢文義和曹聞道又是一愕,我也不想再多說什麼了。等他們一走,我脫了軟甲,準備躺一會兒。脫下軟甲時,只見胸口有一片淤青,在銅鏡裡看來,活像胸口被畫上了一隻手掌,我不禁一陣駭然。周諾的手掌也像是一件極厲害的武器,我本以為憑我們三個人足以對付他了,看來若不是陶守拙早有安排,我們三個未必也能拿得下來。可能,陶守拙最希望的還是我和周諾同歸於盡吧。

    剛在床上躺下,便聽得城中到處喧囂不已,聲音越來越響,當中還夾雜著一陣陣哭聲,大概是周諾被「蛇人刺客」刺殺的事傳了開來。武侯南征擊滅李湍,若非周諾力諫,只怕符敦城也會遭屠,那一件事周諾頗得民心,符敦城百姓也仍很感念他。我突然有些茫然,不知道自己做得到底對不對,周諾想要叛亂,自是罪不容誅,可是對百姓而言,不論這是天水省還是天水國,只要能安居樂業,都是一回事。

    我平平躺著,心亂如麻,蕭心玉的模樣也時而在眼前閃過。迷迷糊糊地打了個盹,突然又被一個人的嗓門吵醒:「楚將軍正在歇息,你天亮再來吧。」

    天還沒亮,我坐起來穿好軟甲,走出帳門道:「有什麼事?」

    說話的是個今晚輪值的士兵。他一見我出來,躬身行了一禮道:「統制,這人要見你。」

    在他跟前站著一個身著斗篷的人,也不知是天冷還是什麼,這人從頭到腳都包得嚴嚴實實。我道:「不知閣下是哪一位?」

    這人把帽子一掀道:「小人唐開,見過楚將軍。」

    唐開!我大吃一驚,心中突然有些厭惡。他是周諾的貼身侍衛,不過在周諾伏誅時馬上轉向陶守拙一邊,這種朝三暮四的人我從心底就看不起。我皺了皺眉道:「有什麼事麼?」

    唐開又把帽子戴上了,看了看四周,小聲道:「楚將軍,小人有隱情相告,請楚將軍讓我進去吧。」

    我看了看他道:「在這兒說吧,前鋒營中所有人都是楚某的兄弟,我沒有一件事可以瞞著他們的。」

    話是這麼說,其實我實際是害怕唐開會做出什麼事來。周諾也可說死在我手上,我也得防著唐開萬一會捨命前來行刺。而且這麼一說,我看見那個士兵眼裡閃過一絲感動的光芒。

    唐開有些遲疑地看了看,吵了吵牙,才小聲道:「楚將軍,陶都督已決心將前鋒營全部斬殺,小人聽得這消息,馬上前來告知。」

    他的話像當頭一個霹靂,我最害怕的就是陶守拙會過河拆橋,沒想到他竟然真的這麼做。那士兵也驚得失聲道:「什麼?」我看了看他道:「馬上把曹將軍跟錢將軍叫來。」

    我帶著唐開進去,手卻仍然握著腰間的百辟刀。雖然震驚,但我還是不敢對唐開掉以輕心。一進帳篷,唐開大概也發現我對他仍有戒心,故意把兩手攤著放在桌上道:「楚將軍,我身上沒帶武器。」

    他說得坦白,但我卻仍是不敢大意,冷冷地道:「唐將軍的斬鐵拳也是件武器。」

    唐開看了看自己的手,臉上閃過一絲痛楚,沒再說什麼,也許他也想到了周諾對他的推心置腹。不知為什麼,唐開最終背叛了周諾,雖然讓我們順利完成任務,但我總是很厭惡他。如果他力戰而死,只怕我反倒會對他有幾分敬意了。

    過了一小會,錢文義跟曹聞道都衝了進來,曹聞道還是衣冠不整,想必剛從床上爬起來。一進來,便大聲道:「真的……」

    我不等他說完,站起來道:「曹將軍,坐下說吧。」

    曹聞道倒也會意,坐到唐開對面,一見他,也吃了一驚道:「是你?」還沒有多久以前,我們正和他生死相拼,現在居然圍坐在一起,他也的確有些意外了。

    等他們坐好,我道:「唐將軍,你說吧,這消息到底是哪兒來的?」

    唐開吞了口唾沫,小聲道:「楚將軍,陶守拙殺了周都督後馬上對付谷寧,谷寧措手不及之下,此時已遭擒獲,但他手下還多有不服,陶守拙正在竭力彈壓,我才有機會出來。當時我聽得他在佈置人馬,對付完谷寧後馬上就來對付你。」

    曹聞道已顧不得我要他輕聲,一下跳了起來罵道:「姓陶的這王八蛋,真要過河拆橋麼?」

    這消息雖然突然,倒也不是很意外。我低頭沉思著,曹聞道已急不可耐地道:「楚將軍,我們該怎麼辦?」

    我看了看錢文義,錢文義也沒說什麼,我對唐開道:「唐將軍,你告訴我們這消息,可有什麼要求?」

    唐開道:「楚將軍,我只想請你將我和兩個朋友帶到帝都。」

    曹聞道張了張嘴,大概想一口應承下來,但我還沒說話,他也沒有再說。我道:「好吧,你去帶你朋友過來,馬上準備出發。」

    唐開露出一臉喜色,離座向我一跪,道:「多謝楚將軍救命之恩。」

    他轉身走了出去,等他一走,錢文義突然道:「楚將軍,你真相信他麼?他這話裡只怕有詐。」

    我背著手踱了兩步,才站住了道:「不錯,他的話多有疑點。他僅是迫於形勢才投降,以陶守拙這等深沉的人,只怕對他仍有戒心,哪會將這等秘議讓他聽到?」

    曹聞道張了張嘴,也道:「這倒也是,我沒想到,真是莽撞。」他為人其實也很精細,只是太易衝動,倒並不莽撞。錢文義奇道:「那楚將軍你為何又答應他?」

    我道:「唐開這消息多半是假的,但這事卻未必不是真的,陶守拙只怕真有將我們滅口之心,只是絕不會這麼快。」

    我與周諾不同,殺了我並沒有用,如果前鋒營不能全部滅口,只消有一個逃回帝都,陶守拙便要面對文侯的震怒了,此間利害,多智如陶守拙者不會不知,何況他和我一同對付周諾,此時餘波未息,如果把我幹掉,他如何向文侯解釋此事?除非他也想自立為王。他想滅我的口,也肯定不會是現在,而是等風頭過去後的事了。

    錢文義沉吟了一下道:「不錯,陶守拙的確是個兩面三刀的人物,一不當心,只怕他會背後捅你一刀……」

    說到這兒,他的臉突然脹得通紅。我知道他一定是想到自己了,在東平城裡,當二太子要拿下我時,錢文義也一樣在我背後捅了一刀。那時我對他實在已是痛恨不已,可是這次與他在東門外與蛇人殊死一戰,我這條命也可以說是他救回來的,現在我也實在沒法恨他,我拍了拍他的肩道:「任何事都在變,過去的事就不用多說了。」

    他方才一失言,心中一定懊惱不已,可能也在悔恨,聽我這麼說,他感激地看了我一眼。我心頭一陣發苦,想起當初一同在前鋒營當百夫長時,我們幾個平民出生的百夫長常在一塊兒胡說八道地玩鬧。現在雖然已與他盡釋前嫌,但是我知道,以後不可能再像當初那樣情同手足了。

    曹聞道也覺察到我們有些尷尬,他打岔道:「楚將軍,那我們該如何?」

    「事不宜遲,天一亮,我馬上向陶守拙告辭,諒他也不敢強留我。」

    曹聞道搖了搖頭道:「這樣不好,只會讓陶守拙猜疑,我覺得還是跟他說,楚將軍你接到文侯羽書密令,要馬上回轉,陶守拙也不會去和文侯大人對證。」

    錢文義忽然道:「曹兄這條計不錯,文侯大人正在北御狄王,此時帝都一定也很是混亂。不過不要說是文侯的密令,只含糊說一句就是,楚將軍在告辭時再對陶守拙說說要將他的功績報告的話,定定他的心,然後,」他突然笑了笑,又道:「再把唐開送給他,如果唐開是他派來試探的,那就讓他作法自斃。如果不是,那就是個人情,陶守拙也不會擔心我們對他不利了。」

    我想了想,道:「如此甚好,天一亮我馬上去。」

    陶守拙一定在為了城中的善後事項焦頭爛額,此時我提出回去,他多半也不會節外生枝地反對,而把唐開的密謀。我整了整衣服,道:「曹將軍,錢將軍,你們馬上整裝待發,事不宜遲,等我回來就走。」

    曹聞道跟錢文義都站直了道:「得令!」

    他們出去準備了,我把軍服穿好,天也已經開始發亮。我坐在屋中,等著天大亮馬上就去向陶守拙告辭,坐了沒一會,一個親兵進來道:「楚將軍,方纔那人回來了。」

    是唐開麼?我小聲道:「讓弟兄們多加小心,不要讓他玩花樣。」

    唐開到底有什麼打算我也不知道,也許真是錢文義說的,可能是陶守拙派來試探我的。如果唐開真的有這等目的,把他送給陶守拙後看看他的樣子倒也有趣。我走出門去,道:「唐兄來了?」

    我剛想說兩句假惺惺的話,卻突然一陣氣苦。唐開趕著一輛小小的馬車,和他並肩坐著的,竟然是蕭心玉!蕭心玉一身戎裝,只是她的模樣太過艷麗,怎麼看仍是個男裝的女子。我驚呆了,只道蕭心玉還是騙了我,蕭心玉卻已跳下車走到我跟前小聲道:「你是楚將軍吧?我姐姐呢?」

    她的聲音有些稚嫩,此時我才覺察她的年紀比蕭心玉要小一些,還不曾完全長成,仍是個少女。她是蕭心玉的妹妹麼?我正一陣茫然,曹聞道也過來了,道:「楚將軍,如玉的姐姐你也要帶回帝都吧?」

    我看著那女子,喃喃道:「她叫蕭如玉?真象。」說是「真像」,畢竟還有些不同,蕭心玉更多幾分艷麗,而這蕭如玉眉目間卻帶著點稚氣。看著她一副期待的樣子,我只覺眼前一陣暈眩,道:「她死了。」

    我說得很輕,但蕭如玉還是聽到了,她身子一晃,尖聲道:「什麼?」

    她穿著軍服時也不太顯眼,但這麼尖聲叫起來,邊上幾個前鋒營士兵都用異樣的眼光看著她。這時我的親兵牽著飛羽過來,我不想再多說什麼,扭頭對他道:「讓他們在我帳中歇息一會兒。」跳上馬走出營去。

    到了陶守拙的副都督府,裡面如臨大敵,許多士兵頂盔戴甲地守在門口,一見我,一個士兵突然叫道:「哇,楚將軍!」

    那是個年輕人,我也有些忘了他是誰,道:「是我。」

    他也發現我忘了他是誰,過來向我行了一禮道:「我是小朱啊,你忘了,上回你來,我們還同乘一匹馬呢。」

    我猛地想起上次北歸時路過符敦城的情景了。那次是一個叫杜稟的隊官帶我回城,其中一個很愛多嘴的士兵正是這個小朱。我笑了笑道:「是啊,我記起來了。」

    那次西府軍第三軍剛重編完畢,周諾甚至有心留我當第三路指揮使,最後還是聽從陶守拙的話,把我打發走了。那時陶守拙就已經在打這第三軍的主意了吧,現在的第三路指揮使尚師接名義上是周諾嫡系,只怕是陶守拙安排的。陶守拙跟我說他手下只有第四軍的陶百狐,但就此看來,只怕真正忠於周諾的其實只是第一路尚寧。陶守拙如此處心積慮,實在令人生畏。

    小朱看到我後倒沒什麼異樣,仍是有說有笑地道:「那次你走後我就說楚將軍是不凡之人,當初你們幾個病弱之人還能千里北還,日後定能大放異彩,果然被我說中了。」

    他還要說什麼,陶守拙的聲音突然響了起來:「楚將軍!正想找你呢。」

    我走過去向他行了一禮,陶守拙握住我的手道:「此番周都督殉國,城中又少大將之材,我想請文侯大人割愛,請楚將軍在符敦城當副都督如何?」

    小朱在一邊驚得目瞪口呆,我這麼點年紀居然要當副都督,大概也已超出他的想像。只是看著陶守拙那副熱情得過份的樣子,我心底不由生起一陣寒意。

    周諾當正都督時,副都督可是陶守拙。他要讓我當副都督的話,只怕想的是如何將我滅口吧。而且文侯為了牽制西府軍,說不定真會答應此議。雖然當上副都督對我來說又跳了幾級,但我實在不敢想像留在符敦城的樣子。我也裝出一副惶恐的樣子道:「陶都督取笑了,末將無德無能,豈能擔此重任。而且方纔我軍中接到羽書急令得馬上回師,末將是來向陶都督告辭的。」

    陶守拙怔了怔,道:「這麼急?」

    我不等他再說什麼理由便道:「軍情如火,軍令如山,末將雖有心助陶都督平伏叛逆,但不得不出發了。」

    陶守拙想了想,扭頭道:「來人。」

    一個親兵過來,向他行了一禮,陶守拙道:「給楚將軍備金珠一車。」

    我吃了一驚。一車金珠,那是個什麼概念?真要給我,只怕我一輩子都吃不完。卻聽得陶守拙又道:「楚將軍,符敦城諸事繁冗,本督未得其便給文侯大人請安,還請楚將軍代我送給大人。」

    那是給文侯的啊。雖然我想要推辭,但一聽並不是給我,我也不禁有些失望。陶守拙卻像知道我的意思,又道:「內中也有一部份是給楚將軍賞玩的,請楚將軍笑納。」

    我道:「陶都督不必了,末將久事鞍馬,這些東西實在沒有用。」

    陶守拙道:「楚將軍這就見外了,符敦城能屹立不倒,楚將軍功不可沒,小小意思,不成敬意,」他嘴角突然浮起一絲高深莫測的微笑道:「楚將軍若是多盤桓幾日,那本督再給你物色一個美女,絕不遜於那蕭心玉的。」

    他知道蕭心玉自殺!我的腦袋裡「嗡」地一聲響,抬起頭看著他,陶守拙卻在微微笑著,一副智珠在握,成竹在胸的樣子。我低聲道:「陶都督,這一切其實都是你的安排?」

    陶守拙仍在微笑道:「多虧蕭心玉捨身一諫,才讓楚將軍下定決心。楚將軍,你告訴唐開,本督網開一面,讓他識點時務。」

    怪不得蕭心玉要自殺,那一定是被陶守拙逼迫,而且唐開自以為得計,其實他這點手段都在陶守拙算計中。我像是渾身脫力,低聲道:「陶都督,你都知道的話,為什麼不攔下他?」

    陶守拙突然歎了口氣道:「殺人本非上策,多殺也是無益。」

    那是蕭心玉不惜一死才向陶守拙提出的要求吧。我心中不知是什麼滋味,只覺眼裡也有些酸。蕭心玉說過,她有母親和妹妹,那是以一死來換取那兩人的自由。直到此時,我才明白自己錯過了一個多好的女人。

    我茫然地站著,陶守拙突然一拍我的肩道:「楚將軍,天水省有陶某在一日,就是帝國不可逾越的堅城,請楚將軍轉告文侯大人放心。」

《天行健4·天崩地裂》