上了岸，留在岸上看馬的馮奇和另一個迎上來，向我行了一禮，道：「小殿下，楚將軍，你們回來了。」
我跳下船，帶過馬匹，飛羽看到我來了，親熱地在我臂上擦了擦。我見馮奇神色有些驚慌，道：「沒出什麼事吧？」
「沒什麼事，就是楚將軍您的馬被石塊擦了一下。」
我聽得飛羽受傷，心疼得要命，看了看，只是擦破了一小條口子，倒也不礙事。江邊碎石嶁峋，這也難免。我雖然心疼，倒也不好說馮奇什麼，道：「快回去，拿酒洗洗傷口。」以前醫官葉台告訴我，傷口本身不礙事，但有時會化膿腐爛，事情越來越大，所以要經常保持傷口清潔。馮奇頓了頓，又低聲道：「共和軍不知出什麼事了，如臨大敵，營房四周圍得鐵桶一般。」
我皺了皺眉。丁亨利到底在打什麼主意？難道，他是擔心我們會偷襲他麼？
我跳上馬，道：「先回去吧，馬上又要去他們營中開軍機會了，大家小心點。」
我已打定主意，不管怎麼說，都要多長一個心眼，對丁亨利防一手。只是，隱隱地我總不願去猜忌丁亨利，我還記得當初與丁西銘同去五羊城談判，他力排眾議，送我安全回來的情景。在我心底，總覺得他不是那種兩面三刀的人物。
一回到營中，地軍團士兵正在操練，小王子忽然道：「哈，曹將軍又在比槍！」
他加了一鞭，向前跑去。我抬頭看去，只見曹聞道與廉百策兩人正在夾攻楊易，三匹馬正轉作一團。以二敵一，自是大戰上風，只是楊易槍法果然高明，雖然在兩人夾攻之下，但出槍穩重謹慎，雖然處於下風，卻根本不見敗像，反倒是曹聞道久攻不下，槍法有些焦躁。見小王子跑來，他們三人忽地收槍散開，跳下馬來，先向小王子行了一禮，又過來道：「楚將軍，你來了。」
我跳下馬，道：「三位統領，我馬上又要去共和軍營中開軍機會了，你們千萬要小心。」因為擔心飛羽，馬上叫過一個士兵來，讓他把飛羽牽到廄下好生餵養，用好酒洗洗傷。
小王子此時正和曹聞道說著方才槍法上的得失之處，楊易走到我身邊，小聲道：「楚將軍，共和軍營中出什麼事了？」
我道：「你也看到了？」
楊易點點頭，道：「我見共和軍營中不時揚起灰塵，但聲響全無，定在調度兵馬，卻不知道到底發生了什麼事。」
我道：「我也不知，所以千萬要小心，防備共和軍有變。」
楊易的臉忽地沉了下來，眼中已有擔心之色，道：「楚將軍……」吞吞吐吐了一句，卻又欲言又止。我道：「怎麼了？」
楊易看了看四周，小聲道：「楚將軍，也許是我多心，文侯大人現在好像更看重水軍團，是不是。」
我苦笑了一下，道：「帝都之變，我與大人意見相左，事變時被調出帝都，你也不是不知道。別管這些了，反正我們當前大敵是蛇人。」
楊易道：「是，是。」看他的樣子，似乎有些後悔，大概覺得自己好意提醒我，卻被我用場面話堵住，有點下不了台。若是曹聞道，我拍拍他的肩，笑罵兩句也就沒事了，不過楊易不好這麼幹，我躬身行了一禮，道：「楊兄金玉之言，我當銘記在心。」
楊易也苦笑了一下，低聲道：「楚將軍，也許是末將交淺言深，不過，說實話，末將實不願見你也落得個齊雅輝的下場。」
齊雅輝表面上是受齊御史牽連，其實我也知道那是因為他自恃資格老，不甚聽文侯節制，否則頂多就是個削職為民，也不至於因為連坐而被斬首。與文侯作對的，上至二太子、江妃、路翔，下到齊雅輝這樣的將領，沒一個有好下場的，有時我想想也不寒而慄，文侯能容忍我，只怕是因為我是他一手提拔上來的將領，平時還算聽話吧。如果文侯知道了我私底下已宣誓向帝君效忠，他會怎樣對我？
好在張龍友瞞得滴水不漏，居然到現在也沒有走漏風聲。只是我也不知道到底是真的文侯沒有察覺，還是故意先沒有舉措，暗中卻在佈置。像這次增援，表面上我與鄧滄瀾是平級，鄧滄瀾作為水軍統帥，我則是陸軍統帥，但議事都是我去水軍團而不是鄧滄瀾來地軍團營中，那也是文侯不再絕對信任我的細微體現吧？
想起當初文侯說是甄以寧死後就把我當兒子看的話，已是恍若隔世。我心中一陣煩亂，道：「沒事的，楊兄放心吧，這兒你千萬要小心。」
楊易點了點頭，道：「楚將軍放心，有廉將軍和曹將軍在此，不必擔心。只是你也要千萬小心，我總覺得，和共和軍的聯盟，只怕快到了盡頭。」
廉百策足智多謀，曹聞道雷厲風行，加上大將之材的楊易，就算我死了也問題不大。我笑了笑，道：「多謝了。只望能早日得勝班師。」
這一趟，我只帶了馮奇他們這十劍斬前去。十劍斬衝鋒陷陣非其所長，但他們原是路恭行訓練成的死士，都有一手出神入化的劍術，馮奇更有彈弓之術，步下相鬥，我敢說我也絕不會是他們十人聯手之敵。因為這次軍機會是在共和軍營中開的，就要正式一些，雖然飛羽那點小傷根本不礙事，我也不捨得再騎了，索性坐了輛馬車前去。楊易說和共和軍的聯盟快到了盡頭，我也深有此感，丁亨利也一定已感覺到了。蛇人雖然是敵人，無形中它們卻成了連接帝國與共和軍的紐帶。蛇人被消滅的那一天，也就是共和軍和帝國戰火再開的那一天吧。
到了共和軍營中，裡面果然更是戒備森嚴，我心中已有種不祥的預感。但開軍機會時卻大不相同，丁亨利十分坦率，提出的進攻計劃也十分切實可行，並沒有故意刁難帝國軍的意思。只是我仍然覺得不安，丁亨利不是易與之輩，何從景更是難對付。何從景已經到了此處，卻不露面，此中定有深意。
此時丁亨利已將諸軍安排妥當，道：「諸位將軍，列位以為在下所言可有未備之處？」
我正想開口，鄧滄瀾沉吟了一下，忽道：「丁將軍過謙了，將軍此議，滄瀾以為天衣無縫，定無失利之虞。只是南安北門外是坡地，滄瀾以為，北門請楚將軍主攻更為適宜。」
丁亨利提出的是四面齊攻。我們的兵力已佔了絕對優勢，四面齊攻，絕對一鼓而下。南安的東門是水門，自非鄧滄瀾主攻不可，而丁亨利將我派到了西門，正好是兩頭。北門外有一片丘陵，西門外卻是平地，地軍團的鐵甲車在平地上威力更大，但鄧滄瀾讓我主攻北門，那是防備共和軍突起二心，將我們東西隔斷，各個擊破的主意吧。我攻打北門，就可以和東門的鄧滄瀾犄角呼應，就算共和軍突然對我們發動進攻，也討不了便宜。這一點我也想到了，鄧滄瀾卻搶先提了出來。
他一說出口，丁亨利便道：「如此甚好，便照鄧將軍所言，有勞楚將軍主攻北軍吧。」他毫不遲疑，我倒有些猶豫了。如果丁亨利有所遲疑，那我就會懷疑他的確打了個破城後對我們發動突然襲擊的主義，但他似乎根本沒想過，一口便答應了。
丁亨利的首肯一定也出乎鄧滄瀾意料之外。在西門外，我們可以以逸待勞，排開鐵甲車，蛇人一個都衝不出來。北門外的地勢坑坑凹凹，鐵甲車行駛較為困難，改為進攻北門後地軍團反倒更為吃力。但他臉色變也不變，馬上道：「好，明日一戰，定不叫蛇人逃走一個。」
他說得慷慨，我們全都站了起來，道：「必勝！」
開完軍機會，天也快要黑了。我剛起身要回去，鄧滄瀾走了過來，道：「楚將軍，明日發動總攻，還請楚將軍仔細。」
他說得甚是含糊，但我明白他的意思，叫我防備共和軍的異動。我道：「鄧將軍放心，地軍團定會隨機應變。」
他淡淡一笑，向我拱了拱手，帶著幾個隨從走了出去。我也走出門，剛到門外，丁亨利忽然過來道：「楚將軍，請留步。」
聽得他的聲音，我的心中忽地一跳，扭過頭道：「丁將軍，有何指教？」
丁亨利滿面春風地走了過來，道：「楚兄，此番一會，尚無暇與楚兄杯酒言歡。丁某略備薄酒，請楚兄小酌兩杯再走，可否？」
他與鄧滄瀾隱然暗鬥，但說的話卻幾乎一般無二。我暗中想笑，道：「那多謝丁將軍了。」現在這時候，我倒不擔心他會將我突然軟禁或者把我殺了，我更想看看他葫蘆裡賣的是什麼藥。
丁亨利的酒席也擺在內室，居然和鄧滄瀾一樣，同樣只有一壺酒，兩個菜而已。我不禁暗自苦笑，坐下來道：「丁將軍，你太客氣了。」
丁亨利給我倒了一杯，道：「楚兄，我們這是第幾次一塊兒喝酒了？」
我端起酒杯來一飲而盡，道：「如果是你做東的，那才是第二次。」
我喝酒時，丁亨利拿著酒杯看著我，並沒有喝酒，見我喝了下去，他忽然道：「楚兄，你難道不怕我在酒中下毒麼？」
我心頭一跳，但仍是笑了笑，道：「豈有鴆人丁亨利。」
丁亨利歎了口氣，也露出笑意，把杯中酒一飲而盡，道：「楚兄，我自認識人多矣，但楚兄這等人物當真少見。」
我道：「是不是像我這麼笨的人太少了？」
丁亨利搖了搖頭，道：「你有時聰明得叫我害怕，有時又笨得叫我哭笑不得。」
我在心底長歎一聲。丁亨利說的，也正是我的毛病吧。我不知道自己到底算什麼，有時謹慎到多疑，有時卻又會一頭撞進別人拙劣的圈套中。我強笑了笑，掩飾住心底的悲哀，道：「丁將軍卻一直都是個聰明人。」
丁亨利放下酒杯，道：「楚兄，此間已無六耳，我也不想再說別的，只想最後問你一次，楚兄，你可能夠加入共和軍？」
我沒想到他會說得如此直接。在五羊城，他已經向何從景提過一次建議，要把我留在五羊城，如果不同意就殺了我，但那一次他最後卻還是把我放了。我道：「丁將軍，如果我說沒這個可能，你便要殺了我麼？」
丁亨利笑了笑，道：「要是我矢口否認，那便是看不起楚兄了。不瞞你說，確曾有過此意。」
他居然也直承有殺我之意，讓我大感意外。我放下酒杯，正想說句硬話，丁亨利卻又倒了一杯喝下，道：「楚兄，你想必也看得出來，共和軍和帝國的聯盟，馬上就要走到盡頭了。」
我盡疑了一下，道：「丁兄所言，我亦有同感。」我不知道丁亨利到底是什麼用意，難道他有棄何從景之心麼？我小心地道：「丁兄，你的兵法都是陸經漁將軍所授，我極為佩服。若能與我一殿稱臣，當更能一展所學。」
丁亨利苦笑了一下，道：「陸先生都死在你手中了，我也未必是你的對手。楚兄，我實在不願有你這樣一個對手。」
當初陸經漁隱居在五羊城，當何從景與帝國聯盟已成，陸經漁覺得在五羊城再難呆下去，便從五羊城出走，集結舊部佔山為王，劫掠帝國軍糧草，那次卻正好是我押送糧草。當時鐵甲車初成，陸經漁的鐵騎軍戰力極強，但兵力不足，仍然敵不過鐵甲車，結果舊部傷亡殆盡。當我知道是陸經漁時，曾想放他一條生路，但陸經漁卻拒絕了，寧可與部下同生共死，結果自盡而亡。在死前，他要我千萬不要太相信文侯，這也是後來我同意效忠帝君的原因。只是陸經漁之死除了地軍團少數幾人以外，根本無人知曉，卻不知丁亨利是從哪裡得來的消息。我哼了一聲，道：「丁兄的耳目當真靈通，你不會要替師報仇吧？」
丁亨利目光大是茫然，半晌，方道：「楚兄，你仍在猜疑我了。唉，陸先生走前曾要我隨他同去，但被我拒絕了。也許你會以為我是貪圖富貴，但我只想跟你說，我痛恨帝制，絕對不會為一家一姓賣命。陸先生也有平息天下干戈之心，但他想的仍是換個帝國而已，亨利雖深感師恩，終究不能為他出力。」
我沉默不語。丁亨利現在說的是他心底話吧，他說得那麼坦率，讓我不禁有些感動。但感動歸感動，我也不會被他說服的。我道：「丁兄，當初你曾問過我，帝制與共和制哪個對百姓更有利些，我也承認共和制應該更能讓萬民安居樂業。但現在你們共和軍其實也是奉何城主為主，與帝國只不過相差了個名頭而已，我看不出共和制到底有多少。所謂帝制與共和，只不過是不同的名字而已，共和能做到的，帝制未必也做不到。」
這番話其實就是當初郡主對我說過的。當時郡主和我說過許多設想，像開文武校之禁、開言路、整頓吏治之類，有些我也記不住。這些事有不少在南宮聞禮主持下已經得到開展，有些卻因為種種反對未能實現，但我相信，只消一步步走下去，未必就不能實現郡主的理想。
丁亨利點了點頭，道：「的確，帝制若是君明臣賢，一樣可以國家大治。但你想過沒有，帝制之下，帝君一言九鼎，若遇明君還好，就算君王昏庸，但臣下賢德，尚可支撐；只是若君不明，臣不賢，帝制之下，軍為帝君之君，國為帝君之國，普天之下，莫非王臣，又有何人可以制約？」
我一陣語塞。的確，當郡主和我說，共和能做到的，帝國一樣也能做到，我就覺得這話很有道理，但郡主也沒想到丁亨利說的這些，或者她根本不願去想。我怔了半天，歎了口氣，道：「我只是個軍人，這些就讓別人去頭痛吧，我只知道，不管帝制還是共和，只消天下蒼生能太平度日，那就足夠了。一片樂土說得再美好，如果是要建築在萬千屍骨上的，那就不值得。」
丁亨利看著我，目光灼灼，半晌，才道：「楚兄，在這個時代，我們都已經走得太遠了，不能回頭了吧。」
我一陣鼻酸。他的語中極是悲哀，我低聲道：「是，太遠了，太遠了。」
我們都走得太遠了。我已經陷身在這個漩渦之中，難以自拔，就算我也有了野心，自立為王又如何？無非換湯不換藥，讓百姓徒增一番苦難。現在我能做的，就是早一天結束這戰爭，讓這片土地真正有和平降臨。
丁亨利端起酒杯來，道：「今日就不說這些吧。楚兄，丁某敬你一杯。」他臉上露出一絲高深莫測的笑意，道：「若楚兄日後為我所俘，便請楚兄降我。」
他說得十分無禮，但我卻並沒感到不快，也端起杯子來，微笑道：「好吧。但丁兄若為我所俘，也請丁兄助我一臂之力。」
我們現在還是同盟，但我們卻已在說些日後相爭的事了。看似玩笑，但我知道這並不是虛言。丁亨利卻搖了搖頭，道：「我是不會投降的，只求落到楚兄手上後，你給我一個好死，別折磨我。」
我笑道：「五羊城七天將之首的丁亨利，難道還畏刀避劍不成？」
丁亨利也笑了笑，道：「當然怕，平時我拿刀子削水果都有點擔心會削破手。不過，」他抬起頭，聲音也大了一些，道：「丁某是共和軍之將丁亨利。」
我的心裡「咯登」一下。丁亨利這話是什麼意思？他是向我表明，他並非何從景的私人麼？我看著他，道：「丁兄，有件事我想問問你。」
丁亨利道：「楚兄請說，只消我能回答。」
「南武公子其人，到底是誰？」
他笑了起來：「果然，你也猜到了。」南武公子是蒼月公的兒子，他也留在五羊城。蒼月公當年把共和軍的指揮權交給何從景後，這人就顯得極是神秘。上一次他定計要我去刺探何從景的秘密，我就覺得此人大不簡單，連白薇都為他所用，那麼鄭昭自然也是他的私人了，只是我沒想到丁亨利也是南武公子的人。我道：「南武公子到底是什麼人？」
丁亨利道：「人中龍鳳！蒼月公高標共和之幟，但我覺得，以蒼月公的能力，要把共和付諸現實尚有距離，能建共和者，大概唯有南武公子了。」
他說得如此誇張，我心裡大不舒服，道：「你方纔還在說明君賢臣不足恃，現在又在大讚南武公子是明君了。」
丁亨利正色道：「南武公子並非是君。人力有時而窮，但也有一些人能力極強。像你我都是征戰殺伐之材，非治國安邦之材，而南武公子則是經天緯地之人。」
我心中大不服氣，道：「好吧，日後定要見識一下丁將軍所言這經天緯地之人。」
這南武公子與我素昧平生，但在五羊城時他就想利用我，而丁亨利對他又如此推崇，不知為什麼，我登時覺得此人實在很討厭。帝國軍中，我最討厭的人大概就是畢煒了，因為畢煒總喜歡算計別人，而這南武公子在算計人這點上倒與畢煒別無二致，只是計策有高下之分而已，所以畢煒好用計而不能籠絡人，南武公子算計了別人，別人還當他是好人。他這種人，說得再好聽，也只不過是個何從景一般的野心家而已。只是我知道丁亨利對南武公子敬若天人，我要是說了這番話他也聽不進去。日後丁亨利落到我手上，就算求死我也不會殺他的，但這南武公子就絕不能饒了。
想到此處，我站起來道：「丁兄，明日就要進攻了，我也要速速回去準備，先告辭了。」
他也站起身，道：「對了。還有件事，北門外地勢不平，你千萬要小心。」
他說這話時，卻全然一片誠懇。我心中一陣激動，點了點頭道：「好的，丁兄，你也千萬要小心。」
他臉上仍是微微笑著，但在一瞬間，我看到他的手指極快地一顫，不由大感驚奇。丁亨利這人極其鎮定，從他的樣子上看不出心裡的變化。我苦修《道德心經》，雖然對讀心術仍然毫無頭緒，但是察顏觀色的本領卻已大有長進。丁亨利縱然鎮定，畢竟不是神仙，我說的話平平常常，到底哪一句打動了他？但此時丁亨利已在送客，我也只得向外走去。
共和軍的營房內，人群川流不息，但聲息非常低，我暗自咋舌於丁亨利治軍之嚴。地軍團之精銳，為人公認，我帶兵也夠嚴了，但也做不到共和軍現在這樣子。丁亨利如果真的成為我的對手，實在是個很可怕的敵人。
剛出門，馮奇已迎上來，道：「楚將軍，回去了麼？」
我道：「是。」卻見他面色有點異樣，道：「有什麼事麼？」
馮奇道：「方纔魏風突然犯了絞腸痧，痛暈在地，我讓他躺在車中了，我去讓他出來。」
這車是我乘來的，若是架子大一點的如畢煒然，一定不允許士兵乘坐，但我一向覺得自己應該與士兵同甘共苦。除了要我和士兵睡同一個營房，受不了那種此起彼伏的鼾聲以外，其餘一律平等。魏風若是疾病突發，讓他坐我的車自也應該。我道：「不用了，反正兩個人也能擠擠。」
丁亨利忽然在一邊道：「楚將軍，你部下有得病了麼？我馬上叫醫官給他看看吧。」
我正想說好，馮奇忽道：「不必了，多謝丁將軍美意，小魏還是早點回營去便是。」
馮奇說得也不是沒有道理，不過我想他多半是不相信丁亨利的好意。他既然這麼說，我也不好反駁，道：「那就快些回去吧。」
丁亨利卻道：「楚兄，丁某也略通醫道，讓我看看他得了什麼病。」他忽地一把拉開了車門，便要跨上車去。他這舉動大不尋常，我吃了一驚，眼角瞟了一眼馮奇，卻見馮奇眼中已有些驚慌之色。我心中一動，知道定然有什麼內情，也一下踏上踏車，道：「魏風，你沒事吧？」說著，已搶在丁亨利跟前。這車並不大，要擠兩個人已是很難，裡面那魏風正躺在座椅上，餘下的空間更小。我擋在丁亨利前面，他也沒辦法再上來，只是道：「楚兄，這位兄弟的病情如何？」
魏風平躺著，臉色確有些不好，我摸了摸他的額頭，只覺濕濕的，額頭卻燙得嚇人，驚道：「出了這許多汗？魏風，你現在身上痛不痛？」
丁亨利也看不清裡面的情景，伸進手來摸了摸魏風的額頭，道：「只怕是吃壞了。我這兒有點行軍散，服下去應該會好些。」他伸手到懷裡摸出個瓶子來，我接在手裡，他扭頭道：「來人，倒碗涼開水。」
馮奇和丁亨利都有些怪，此時我已經瞧出些端倪來了，但馮奇既然要瞞住丁亨利，我就先幫他演這一齣戲再說。此時有個士兵端了一碗水過來，我托起魏風的背，道：「魏風，來，吃點藥。」
魏風被我托起來，只見他兩眼瞇成一條縫，臉上毫無血色，一副病容，呼吸也很細。我把行軍散倒在他嘴裡，又把一碗水讓他喝下半碗，道：「馮奇，魏風以前得過這病麼？」
馮奇道：「他吃多了魚腥往往如此，想必來這兒吃了些海魚吧。」
我把碗還給丁亨利，道：「丁兄，我得馬上回去了，還請丁兄恕我不恭之罪。」
丁亨利歎道：「楚兄，你真是愛兵如子，難怪地軍團能夠名震天下。」
我正色道：「地軍團名震天下，那是地軍團的弟兄們英勇，與我可沒什麼關係。」車中擠了兩個人，車子都有些晃動了，我現在也只想早些回去。丁亨利道：「那後會有期了，先預祝一戰成功。」
車子開動了，馮奇給我在前趕馬，其餘幾人騎馬相隨。一路上，我只覺魏風身上仍是燙如火燒，也不知他到底得了什麼病。馮奇急著回去，我只道其中有什麼秘密，但看魏風這樣子，難道是真的魏風得了急病麼？
此時已進了地軍團軍營，馮奇急匆匆進營，楊易、曹聞道和廉百策都迎上來，馮奇卻不理他們，一直駛到我的營帳前。我呆了呆，敲了敲板壁，道：「馮奇……」
我話沒說完，馮奇低聲道：「楚將軍，魏風椅下有個人，快把他拿出來，否則他就完了。」他說得很急，我呆了呆，道：「有人？」座椅下可以放點小東西，但那地方並不大，除非是小孩才鑽得進去。
此時魏風忽然一骨碌起身，臉上的病容已爽然若失，道：「楚將軍，在這下面。」他一把掀起椅面，卻見裡面果然塞了一個人。這人手腳都並在一處，似是個人形傀儡一般，幾乎不似真人。我嚇了一跳，道：「這是……」
馮奇已站到車門口，道：「楚將軍，小魏有一手本事，能把人的骨節卸下後再裝起來。此人自稱是甄侯派在共和軍中的間諜，有十萬火急之事相報，小人不敢全信他，也不敢不信，讓小魏打昏他後卸了骨節塞在此處，若不及時取出，他這人只怕真要悶死的。」馮奇是路恭行一手訓練的，對文侯自然不會有好感。現在縱然不是敵人，言語間對文侯也無絲毫敬意。這人自稱是文侯的間諜，馮奇自然不管他會不會吃苦頭。
我沒想到這魏風居然還有這種本領，又好氣又好笑，道：「魏風，你倒是個做人販子的好手。」
魏風微微一笑，道：「好叫楚將軍得知，當初路將軍練我十人，每人都有一樣特異本領，便是要神不知鬼不覺取人性命的。」
當初便是為了暗殺朝中政敵，路恭行才訓練這十劍斬吧。其實暗殺一道實在是旁門左道，練了一輩子，卻沒多大效用，頂多只能出奇制勝而已。十劍斬上戰場，只怕還不如尋常士兵，像馮奇的彈弓，雖然足以驚世駭俗，但射程不及弓箭長，練起來卻比弓箭辛苦萬倍。而他們練了一身的本領，也對付不了真正有本事的人，否則早就刺殺文侯去了。只是這一身華而不實的本領現在卻大派用場。
此時魏風將那人從椅下摳出來，馮奇接到手中，魏風伸手在那人四肢百骸一拉，那人骨節「咯咯」有聲，倒似在裝一個木偶。待那人一被拉直，我吃了一驚，叫道：「明士貞！」
此人正是明士貞！當初我跟蹤何從景，他說他是文侯伏下的暗樁，但文侯卻否認了，我一直想不通這到底是什麼人。馮奇聽得我叫出那人名字，道：「楚將軍你認識他？他真是文侯的人麼？」他們把明士貞骨節都卸了塞在車座下帶回來，讓明士貞吃了這麼大的苦頭，若我和這明士貞是朋友，他們便有點下不去了。
我道：「快把他帶進去，讓他躺下。」明士貞此人的刀術拳法與西府軍頗有淵源，此番也是認出了他的聲音，我才猜到何從景上了前線。只是他求救於我到底是什麼意思？他與何從景翻臉了？或者，共和軍已經發生了突變？
一念及此，我不禁抖了抖。看到共和軍中戒備森嚴，先前想的只是他們會不會來攻打我們，卻不曾想到共和軍有發生異變的可能。也許，南武公子突然起事，奪下了何從景的權力？這也未必不可能，怪不得丁亨利會說他向南武公子效忠。
只是共和軍遲不生變早不生變，偏生在這個時候生變，我們到底該怎麼辦？
此時楊易和曹聞道、廉百策一塊兒走過來了。方纔我進營時，他們便已在營門口迎接，但我根本沒理他們，馬車也停在了我的營帳門口，他們想必以為我出了什麼事。他們過來時，魏風正和馮奇兩人抬著明士貞進帳，曹聞道一見這副模樣，怔了怔，道：「楚……」
我不等他再說，把手指按在嘴上，示意讓他住嘴，低聲道：「別問我，我也不知道，一塊兒進去吧。」明士貞到底是怎麼被魏風他們弄到車座下的，他又知道些什麼秘密，說實在的，我也很想知道。
進了營，我讓十劍斬的另九人都出去在門口守著，誰也不許進來，說是諸將正在會議。等把帳門掩上了，我道：「馮奇，這到底是怎麼回事？」
馮奇道：「楚將軍，方纔我們隨你去共和軍營中，共和軍如臨大敵，到處設崗。我們幾個也沒事，便在一個帳中歇息，結果，就碰上這人了。」
我道：「他說他是文侯大人布下的內間麼？」
馮奇道：「正是。此事事關重大，屬下不敢擅作主張，但這人說共和軍正在全力搜捕他，唯有靠我們逃出營去。小魏便說要卸了他骨節，將他塞在車座下方能出去。原本也是難為他一下，沒想到他一口應承，我們便將他帶出來了。屬下妄為，還請楚將軍責罰。」
我道：「這也不算妄為。他醒了沒有？」
馮奇道：「卸骨裝骨時都很疼痛，所以小魏用重手讓他暈過去了。現在骨節都已裝好，想必他也馬上就要醒來。」
我點點頭，道：「好吧。馮奇，你去灶下讓伙頭燒點米湯，等一會他醒來讓他喝，順便把醫官叫過來。」
馮奇道：「遵命。」
等他出去，我看了看坐在一邊的楊易、廉百策和曹聞道三人，道：「三位將軍，你們覺得此事該如何處理？」
楊易道：「楚將軍，明天我們是要攻打西門麼？」
我道：「不是，我們要攻北門。」
曹聞道在一邊道：「怕被共和軍隔開麼？」
我道：「鄧將軍正是擔心會如此。此人叫明士貞，是何從景的貼身侍衛，卻不知為什麼，現在丁亨利正在搜捕他。說不定，他知道些共和軍的底細。」
楊易和廉百策同時一驚，兩人齊齊發問。楊易問的是：「何從景也在共和軍中？」而廉百策問的是：「共和軍中出了什麼事了？」廉百策見楊易也問了，忙打住了話頭。
我道：「何從景很可能便在軍中，我在懷疑，他是不是已被奪權了。蒼月公有個兒子叫南武的，此人極其能幹，一直不滿乃父的殘部與信條盡為何從景所有。」
曹聞道倒吸了口涼氣，道：「共和軍也有這事？我還以為奪權只有帝國才有呢。」
我苦笑了一下，道：「什麼地方沒有。共和軍最大的特長，就是編出一些好聽的口號，只是沒一句真話。」
楊易道：「這明士貞如果是何從景的貼身侍衛，丁亨利要抓他的話，很有可能何從景已被趕下台了，只是……」
他話未說完，廉百策忽道：「不太可能。他們昨天方到，此人當時還跟我交涉了一通，看來是何從景的親信。不太可能。」
楊易也道：「是有些奇怪，若共和軍權力變遷，照例新上台的要馬上宣稱權力已經轉移，否則除非他們是想用個傀儡來瞞一輩子去。何從景此人精明強幹，寧死也不肯給人當傀儡的。」
廉百策道：「正是此理。以下克上，事成後隱瞞消息的，只有兩種可能，一是何從景已受起事者控制，對起事者言聽計從，二就是起事者尚不能控制局面，還要借何從景的名義節制軍隊。這兩種可能，第一種不符何從景本性，第二種就顯得起事者太無能了，居然會不做準備就動手。而且，在軍中動手，是最不安全的，萬一有人依然效忠何從景，何從景只消一聲令下，便能叫起事者灰飛煙滅。」
我點了點頭，道：「你說得也有些道理。但共和軍到底想要做什麼？」
廉百策道：「有時，想得太多反而自縛手腳。但我也實在想不明白……」
曹聞道忽然插嘴道：「等此人醒來問問清楚，豈不真相大白了。」
楊易道：「是啊，曹將軍此言不錯。」
曹聞道一直和楊易不甚相能，楊易也知道曹聞道在五大統領中與我最為接近，有意無意地討好他，我也不禁暗笑。廉百策道：「只是，他說的便是真話麼？」
我道：「是不是真話，看著辦吧。」
這時門外有個士兵道：「報楚將軍，蔣醫官來了。」
蔣醫官名叫蔣一模，還是新來的，是葉台的師弟。他的醫道也相當高明，地軍團原先的醫官因為年紀大了，上個月剛退伍，我請葉台推薦一個，葉台便推薦了他的師弟。我撩起門簾，道：「蔣醫官，快快請進。」
蔣一模在門口先向我行了一禮，這才走進來。進來後他才發現三個統領都在，小小吃了一驚，行了一禮道：「楊將軍，廉將軍，曹將軍，卑職有禮。」
我道：「蔣醫官，你看看這人，怎麼樣了？」
蔣一模走到床邊，將藥箱放下，伸手搭了搭明士貞的脈，道：「此人似乎受過極重的撞擊啊，週身骨節都曾錯位，剛剛接好。楚將軍，出了什麼事了？」
蔣一模一言出口，楊易他們不知道明士貞方纔的情形，還不覺得如何，我卻不由得動容。我道：「馮奇沒跟你說麼？」
蔣一模道：「馮將軍就說楚將軍營中有個病人，叫我過來看看，他去伙房張羅煮粥去了。」
我道：「此人曾被卸下週身骨節，方才才接起來。蔣醫官，他何時能醒？」
蔣一模道：「卸下週身骨節？還真有這本事？」他咋了咋舌，似乎對這種本事更加感興趣。我道：「你別管這些了，讓這人快點醒來吧。」
蔣一模在明士貞肩頭胸前摸了摸，又試了試他的鼻息，道：「稟楚將軍，此人因為外傷曾極其嚴重，好在正骨還算及時，現在只是虛弱些，卑職給他吹些太一提神散，應該馬上便可以醒過來。」
我奇道：「吹些？怎麼吹？」
蔣一模笑了笑，從藥箱裡取出一個小竹管。這竹管一頭削成了勺子形，他將這竹管插進一個小葫蘆裡，挑出一撮灰白藥粉，又將這勺形的一端搭在明士貞鼻子下，輕輕一吹，藥粉登時消失在明士貞的鼻子裡。我這才明白蔣一模說的「吹」是個什麼意思。而明士貞鼻子裡一吹進藥粉，馬上動了動。蔣一模又搭了搭脈，道：「這人身子很強健啊，脈像已經沒什麼異樣了。」
這時明士貞忽地睜開眼，一把抓住了蔣一模的手腕。我知道這是拳術中的解腕法，如果明士貞仍是平時的體力，這一下就能廢了蔣一模的一隻手。但現在他十分虛弱，蔣一模輕輕一甩，已掙脫了他的手，道：「朋友，你沒事了。」
馮奇也端了一罐粥進來了。我讓他放下，走到床邊道：「明士貞，果然是你。」
明士貞抬眼看了看我，苦笑道：「楚將軍，沒想到你手下還有這等異人，我這苦頭吃得可當真不小。」
他動了動，想要起來，我按住他，道：「先別動，你還虛弱得很。你到底為什麼要逃出共和軍營中？何從景被推翻了麼？」
這是我最想知道的。楊易他們也湊了過來，明士貞咳了一下，看了看他們，我明白他是擔心人多耳雜，回頭道：「你們先出去吧。」
等帳中人都走空了，我道：「明士貞，這回你總可以說了吧。」
明士貞咳了兩下，道：「何從景仍是共和軍首領。只是，楚將軍，你可知道，帝國軍現在情勢極是危急。」
我心中只覺好笑。明士貞還要裝作是文侯佈置的人麼？只是轉念一想，又覺得不會。在五羊城時，他可以用這話來騙我，但他也猜得到我回去後肯定會向文侯詢問，自然就真相大白了。我道：「這個我早有準備，不勞明兄費心。」
明士貞歎了口氣，道：「楚將軍，你還不曾明白我的意思，何從景和丁亨利，他們是準備把你們這支增援部隊一網打盡！」
我終於笑了起來：「明兄，你這苦頭看來是白吃了。」見他怔了怔，我道：「你知不知道，帝國援軍足足有三萬之眾，共和軍也不過這個數。就算他們想一網打盡，一旦付諸實施，誰吃掉誰還不一定呢。」
明士貞道：「唉，你不明白，丁亨利已經有了神威炮……」
我道：「這個我也知道。叫神威炮麼？不知與神龍炮相比威力如孰大孰小。」
丁亨利有了火炮，廉百策嗅到他身上有硝黃之味便已隱約猜到了。明士貞見我居然還不意外，他眼中倒是大感意外，道：「他其實早就在四面城外都布下了神威炮，只要你們衝進城中，就封鎖四門，讓你們與城中蛇人火拚，卻一個都不放你們出來。」
南安城的東門是水門，直接臨海。如果只有地軍團前來增援，那這條計策還有可行性，丁亨利只消封住三面就是了。但現在鄧滄瀾就在東門外，水軍團注定不會直接衝入城去的，所以這條計無形中便已被化解。我想，文侯定已顧及此節，因此才把自李堯天死後實力未復的水軍團也派了出來。我笑了笑，道：「那他怎麼解決水軍團？」
明士貞道：「五羊城已有了水雷。只消用水雷，帝國水軍團全無防備，定然全軍覆沒。」
他說到現在，只有這句話才真正讓我大吃一驚。我道：「水雷？這是什麼，在水中也會炸麼？」
「正是。水雷半沉半浮在水中，一觸即炸。蛇人被圍那麼久，沒能從海上逃出去，就是被丁亨利布下水雷陣，無法駕船出逃。」
張龍友製出火藥後，已經製成不少火器了，但還從來沒有發明過水雷，大概水火不容，要在水中點火，實在難於上青天，沒想到五羊城先行做出來了。我道：「真會有水雷麼？」
我已有些不信。明士貞道：「我也知道楚將軍可能不信，因此已偷出一張《水雷製法圖》，便在我腰帶裡。就因為要偷這張圖，我被何從景看出底細，出動全軍搜捕我。」
丁亨利如臨大敵，竟然只是為了捉住明士貞？但他既然說腰間有《水雷製法圖》，不管怎麼說，先拿出來看看再說。我伸手到他腰間一摸，發現他的腰帶鼓鼓的，裡面似乎藏了什麼軟軟的東西。我一把拉下他的腰帶，正要問，見明士貞費力地想倒點粥湯，忙給他倒了一碗，道：「是這個麼？」
明士貞點了點頭，道：「楚將軍請看。」
我拉開他的腰帶，只見裡面塞了一卷帛書。打開了，卻見上面果然寫著「水雷製法圖」幾個字，便有些吃驚。明士貞過來，我倒有七分懷疑，他用的可能是苦肉計，故佈疑陣，但如果拿這種秘密來交換，這代價似乎也太大了點。我道：「好，我拿去給隨軍工正看看。」也不管明士貞願不願意，走到門口，道：「楊易。」
楊易他們正在門口，聽得我叫，楊易走過來道：「楚將軍，怎麼樣了？何從景是不是被奪權了？」
我道：「這一點我們猜錯了，何從景還在位置上。楊兄，你把這個馬上拿去給工正看看。」
楊易接過來看了看，動容道：「水雷？」他一叫，廉百策和曹聞道也擠了過來，曹聞道看了一眼，道：「我去把封工正叫過來，讓他在這兒看。」
隨軍工正叫封震。這人手藝自然比不上薛文亦，但妙在很全面，木工泥瓦樣樣都懂，甚至張龍友那種煉丹他也會一些。曹聞道動作很快，馬上便去了，我連攔都攔不住，只好任他去了，轉身對楊易道：「楊兄，你覺得如何？」
楊易道：「末將也不懂這種火器之術，不過看圖片，便覺構思極為巧妙，尤其是這個點火裝置。」
據明士貞說，水雷只要一受撞擊就發生爆炸，我也看了看，只覺這圖畫得極為精細，不是專精此道之人，多半看都看不懂，但也看得出的確非常巧妙。此時廉百策正看著，忽然道：「果然巧妙！想出這辦法的虛心子真是個天才！」
我突然聽得虛心子的名字，更是大吃一驚，道：「廉兄，你哪裡看到虛心子這名字？」
廉百策道：「你看這兒有個落款的印章。咦，虛心子，這名字好熟，我哪兒聽過？」
虛心子和師父真清子原本就在東平城。那時廉百策鎮守東陽，多半這兩個名字也曾刮到耳邊，只是早忘了吧。上一次我去五羊城，便聽說虛心子也在，想去看看他，紫蓼卻說他整天在工房裡做些奇奇怪怪的東西，不過那地方旁人不能去。
原來，當時虛心子做的便是火器啊。的確，真清子和虛心子師徒本來就是上清丹鼎派的，在東平城我去找硫黃，就是真清子給了我一袋。他們和張龍友是同門，發明火藥自然毫不意外。但當時虛心子莽莽撞撞，與會讀心術的師父真清子根本不能比，師父擅長的醫道他也馬馬虎虎，想不到他的特長居然在這個地方。
我接過廉百策手中的圖，正要看，耳邊突然便是一聲巨響。