裡面居然還有一個皮製的橢球，只是比外面要小一點。蕭子彥輕身一躍起，一下跳到了上面，只覺腳底熱騰騰的，比外面要硬實許多。
看來，這飛艇能夠升空，靠的便是這個內膽。蕭子彥抿起嘴，將幾支箭併攏了，深吸一口氣。
現在只消手一動，這飛艇多半就要墜落，只是想好的退路卻未必能行。如果飛艇落下的速度太快，飛行機多半也會被帶著落下去，仍是個同歸於盡。他本已決心不惜一切也要將這飛艇破壞，但事到臨頭，還是有點猶豫。
這時湯維的頭從破口處露出來，叫道：「蕭隊官，你怎麼樣？」蕭子彥正要回答，耳邊卻又響起一聲悶雷。飛艇內部中空，虛能納聲，這雷聲比外面更響了許多，便如有形有質，將他震得氣息一窒，也說不出話來。他伸手招了招，湯維也看到了，叫道：「蕭隊官，現在風更大了，快點！」
此時飛艇因為將炸雷都拋了下去，又在不斷上升，頂端重又沒入雲層。蕭子彥長吁一口氣，不再多想什麼，將幾支箭合手攏在掌心，猛地一掌打下。他用力極重，那些箭一沒入內膽中，他更待抽出來再扎幾下，哪知手中忽然一熱，那幾支箭被裡面的熱氣一頂，竟如強弓硬弩射出，將他指縫也擦得生疼，箭扎出的破口隨之發出尖利的嘯鳴。
可是飛艇卻沒有下降，只是猛地側了過來。蕭子彥立足不穩，一個踉蹌，登時摔倒。變起突然，蕭子彥心中卻不慌張，腳尖一勾，已勾住了內膽上的繩子，伸出左手抓住一根繩子，正待爬上來，誰知飛艇忽然一震，如疾矢一般直衝出去。蕭子彥只覺手臂一疼，心道：「出什麼事了？」頭卻不知撞到了哪裡，劇疼之下，什麼也不知道了。
不知過了多久，蕭子彥才醒過來。一睜眼，眼前卻是漆黑一片，什麼都看不見，身周罡風如刀，一陣陣尖嘯，身子如趴在火堆上。
眼睛瞎了麼？他想著，卻不知為什麼沒什麼懼意。自從當了兵，他便知道遲早便有這一天，只是死後居然會是這個樣子的，倒也沒想到。也不覺得有多少痛苦，身下軟軟的，像躺在一張不太平的床上，只是這張床東倒西歪，倒像是浮在水面上一般，還熱騰騰的。
難道這是鬼必經的烈火地獄麼？他想著，只是這烈火城獄也並不很熱，他根本感不到什麼痛苦。
「蕭隊官！」
耳邊突然響起了湯維的聲音，直到此時，意識才漸漸回到蕭子彥身上。他揉了揉眼睛，剛想站起來，湯維一把扶住他道：「不要動，當心！快抓住繩子！」
蕭子彥道：「這是哪兒？」
「還在飛艇上。」
蕭子彥吃了一驚，道：「飛艇沒有墜下？那左輔堡怎麼麼樣了？」
湯維頓了頓，道：「我也不知最終戰果如何，可是，多半陷落了。」
蕭子彥心頭一痛，不由得咳嗽起來。風軍團此番冒險出擊，全軍覆沒，最後仍然沒能成事。他拚命睜大眼看著，現在約略可以看到一點，只是仍然影影綽綽的。他道：「我眼睛瞎了麼？」
湯維道：「不是，我們現在是坐在內膽上，所以看不清。」
蕭子彥抬起頭看了看，這才發現頭頂有一塊地方要亮一些，正是先前被他割破的破口。身邊的內膽上有幾個小孔，從中正不住噴出熱騰騰的氣來，多半便是方才用箭扎破的地方。他想起方纔之事，道：「到底出了什麼事？」
湯維道：「方纔蕭隊官你將內膽扎破了個小口，突然暴風大作，飛艇也失了平衡，竟然倒了過來。我見你竟從破口中掉出來，人也暈了，連忙拉住你。」
蕭子彥正是他在昏迷中聽到的聲音。他道：「那飛行機呢？」
湯維頓了頓，道：「小人無能，飛行機滑下去了，我沒能抓住，請蕭隊官責罰。」
蕭子彥歎道：「這不能怪你，我要多謝你救命之恩。」他想了想，忽然笑道：「真是風水輪流轉，現在倒是和共和軍同生共死了。我們還在東平城城上麼？」
湯維道：「不知道。也看不到外面。」
蕭子彥站了起來，手扳住破口，探出頭去。幸好他扎出的只是幾個小孔，飛艇一時還不會墜落，只是腳下已是軟軟的，那內膽的氣也不足了。他只道現在也不高，但一探出頭，只覺疾風如刀，幾乎要將他頂心的頭髮都吹跑，周圍黑雲翻湧，竟然還在雲中。
現在這飛艇也知被風吹到了什麼地方。他還想再探出頭去看看，但風捲著烏雲，連眼睛都睜不開。他縮回頭，道：「小湯，來，將這幾個破口紮住。」
內膽的氣已跑掉了近一半，蒙在上面的繩子也都鬆了，紮起來並不太難。將那幾個破口紮住，蕭子彥盤腿坐了下來，雙手抓住身下的繩子，微笑道：「小湯，這回看老天怎麼安排我們了。」
湯維道：「蕭隊官，我們會不會被叛軍俘虜？」
蕭子彥道：「他們已是自身難保，方纔這一番翻來覆去，我都懷疑下面吊艙裡的共和軍都已尼被扔出去了。」說著摸摸懷中，又道：「有什麼吃的麼？我餓壞了。」
湯維一怔，苦著臉道：「我什麼吃的都沒帶。」升空時太過緊急，原本風軍團出擊，時間都不會太長，而身上的東西越少越好，都不帶乾糧的。蕭子彥歎了口氣，手下意識地摸了摸腰間，忽然覺得腰間有什麼東西硌著他，才知道是那個小酒葫蘆。這小酒葫蘆居然還在，而且完好無損。他也不多想，解下葫蘆拔了塞子喝了一口，火辣的酒流進喉嚨口。雖然填不飽肚子，但吃下點東西去，好歹也舒服點。他端著酒葫蘆道：「小湯，來一口麼？」
湯維接過來道：「是什麼？」
「酒。」蕭子彥神色一下變得黯然，「還是馬耀先將軍給我的，他都不知怎麼樣了。」
馬耀先八成已經戰死了。輔弼二堡被破，共和軍一定一鼓作風，繼續攻打東平城，現在東平城上的戰事一定極其激烈。只是他們做夢也想不到鍾禺谷會獻城出降，此時的東平城卻是出奇的平靜。
湯維閉上眼抿了一小口，舌頭頂是一陣火燙。他將酒葫蘆還給蕭子彥道：「蕭隊官，給，我夠了。」他雖然肚子也有點餓，可是現在更擔心的是飛艇的去向。此時的風艇懸浮在空中，被風捲著疾馳，快逾奔馬，也不知過了多久。他道：「蕭隊官，我們現在該怎麼辦？」
蕭子彥道：「等。」
「等？」
「現在風這麼大，我們也毫無辦法。等風停了，我們就可以動手。」
湯維道：「怎麼動手？」
蕭子彥忽然莫測高深地笑了笑，指指身下，道：「反客為主。」
他已經想好，這飛艇上的共和軍不會超過十個，那老人又已摔得粉身碎骨，剩下幾人也不見得會是自己二人的對手。奪過飛艇，並不是不可能的。
飛艇仍在晃動不休，但將破口紮住後，已平穩了許多。先前酒葫蘆還滿的時候什麼聲音都沒有，現在喝掉了小半，裡面的酒便「嘩嘩」直響。聽著這聲音，讓人不由困意橫生，眼睛都要閉起來。蕭子彥閉上眼，默默地想著，恍惚中，眼前又出現小時候被師傅督促著練刀的情形，小靜光著兩隻腳坐在大椅子裡，笑瞇瞇地看著自己。
正在半睡不睡的當口，飛艇忽然一震，又升起了許多。蕭子彥吃了一驚，睜開眼，卻見頭頂有陽光照進來，湯維死死抓住一根繩子睡得正香。他推了推湯維，道：「小湯，快醒醒！」湯維揉了揉眼，道：「要操練麼？」他睡得迷迷糊糊，一時還以為自己仍在風軍團營中，蕭子彥像往常一樣早上叫大家起來操練。蕭子彥道：「天亮了！」他這才回過神來，道：「蕭隊官，現在風停了，我們動手麼？」
蕭子彥點點頭，道：「跟我上來。」他抓住頭頂的破口，一下爬了上去。大風暴過後的天特別晴朗，晴空萬里，一絲雲都沒有，陽光明亮得耀眼，什麼都看不清。他瞇起眼，讓自己習慣一下外面的光線，再睜開眼看到周圍的景像，卻驚得半個字都說不出來。
飛艇頂上，打鬥過的痕跡猶在，當初那飛行機纏著的繩子也仍然亂七八糟地堆成一堆，只是周圍卻空蕩蕩的什麼都沒有，茫茫一片，竟是一眼望不到邊的大海。
他們竟然在海上！
東平城距海還有數百里，飛艇被吹得再快，也不可能一夜間飛出數百里去，看來這場風暴起碼持續了一晝夜。蕭子彥看了看太陽的方位，此時飛艇飄還在隨風飄向東邊，往西邊看卻連山都見不到，想必這飛艇飛出海起碼也有了數百里。
一晝夜飛出千里有餘，這場風暴也當真驚人。他本來還打算奪過飛艇，但現在卻不知到了什麼地方，便是將飛艇奪來，只怕也飛不回去。他不由得自嘲地笑了笑，這時湯維也爬了出來，一見外面，驚道：「蕭隊官，我們……我們怎麼在海上了？現在怎麼辦？」
蕭子彥還沒說完，飛艇又是一震，整個氣囊都側了過來。湯維站立不定，一個踉蹌，蕭子彥連忙抓住他，小聲道：「先靜觀其變。」
此時從下方傳來了一聲水響，聽聲音，也並不甚遠。蕭子彥吃了一驚，趴在飛艇頂上探出頭去往下看，卻見下面一團水花正濺起來，離他們竟然出奇的近。
看來，是因為周圍什麼都沒有，才給他一個飛艇仍在高空的錯覺。看這水花的大小，飛艇現在頂多也不過兩百尺高，這水花想必是吊艙裡的共和軍在拋掉重物。飛艇的內膽已癟了許多，升力遠遠不及當初，還且還在不斷下降，那些共和軍也不得不把吊艙裡的東西扔掉。
見此情景，蕭子彥突然靈機一動，小聲道：「小湯，你身邊還有刀麼？」
湯維摸了摸身邊，道：「沒有了，就只有這個。」說著從懷中摸出火石和火刀。這火刀是用來敲擊火石發火用的，名字雖是刀，樣子也和刀一樣，卻沒有鋒刃，根本割不了東西。
蕭子彥接過火石火刀，忽道：「行，這比刀更好。」他沿著邊上的繩圈往下爬去，小聲道：「小湯，你抓穩了，我去讓喂一下海魚。」
湯維不知蕭子彥打的什麼主意，聽他這般說，驚道：「蕭隊官，你有什麼主意？」
蕭子彥抬起頭，微微一笑，也不答話。他身體極是靈便，在飛艇壁上輕輕巧巧攀下，如履平地。
飛艇有兩三丈高，此時內膽中的氣跑了一半，高度又降了許多。在雲中時，飛艇的蒙皮沾了水汽，十分柔軟，此時卻硬梆梆的如同木頭。蕭子彥往下攀了幾步，小心看下去。以前也看不清這飛艇的構造，現在可以看得清清楚楚。這吊艙是個長方形，寬有六尺，長約兩丈，有六個位置。蕭子彥原先估計飛艇上的共和軍大約在十個上下，看來也是高估了。這吊艙沒有頂，尾上已是空空蕩蕩，幾個共和軍士兵正在頭上忙忙碌碌地拆著什麼東西，大概準備拆下這些重物來扔掉，以防飛艇掉進水裡。那些人正在忙，也根本沒想到頭頂居然會有人，都沒有發現蕭子彥。
蕭子彥看了看連在吊艙上的繩索，有些不安。他本想將那些繩子統統燒斷，這吊艙一掉下去，單是一個氣囊便足夠帶著他們飛起來了。只是吊著吊艙的是十來根兒臂粗的繩子，繩子上還塗過黑油。那些繩子極其堅韌，編繩網的繩子比這要細得多，用刀子便很難割斷，靠火絨上那點火也不知燒不燒得斷。但事已至此，只有試試了。他打著了火絨，觸到了繩子，哪知火頭剛到繩子邊上，那些已凝固的黑油登時融化，一下子燒了起來。
原來飛艇怕火攻！
蕭子彥恍然大悟。怪不得共和軍要先派士兵強攻，耗去左輔右弼二堡的彈藥，才用飛艇轟擊，原來飛艇的繩子竟然如此易燃！他欣喜萬分。若是飛艇還在雲中，繩子上都沾著水汽，只怕點不著，但現在晴空萬里，飛艇已被曬得極乾，他想的主意應手見功。
看來，命運之神還是站在自己一邊。
他又點著了幾根繩子，最先點著的那繩子上火頭直燒進去，已成了細細一股，眼看馬上便要燒斷，蕭子彥伸出手去將火頭捏滅了，火星雖然將他掌心燙得火辣辣疼痛，他也不多管。那些共和軍士兵還在拆著那重物，此時已然鬆動，他們拆得心不旁騖，雖然繩子燒時有一股臭味，但氣味是向上散去的，他們也不是很聞得到。
將一邊的繩子都燒得只剩細細一股，這塊火絨也燒得差不多了。他一把捏滅，又爬了上去。上麵湯維正急得如熱鍋上的螞蟻，也不知蕭子彥在幹什麼，只是沒聽到下面有打鬥之聲，想必那些共和軍沒發現蕭子彥。見他爬上來，湯維忙道：「蕭隊官，怎麼樣了？」
蕭子彥道：「還有火絨麼？」
湯維怔了怔，道：「沒有了。」
蕭子彥心頭一沉，道：「快找找……」他還沒說完，耳邊忽聽得「咯啦」一聲響，飛艇又是翻地一震，整個翻了個身。湯維大吃一驚，嚇得一把抓住飛艇表面的繩子，叫道：「出什麼事了？」
蕭子彥心頭雪亮，知道定是那些共和軍搬動重物時的用力過大，那些已被燒剩了一股的繩子吃不住勁，齊齊繃斷。原本他們站在飛艇的頂部，此時飛艇已側向左邊，失了平衡，升力大降，更是直直下墜。
人算不如天算啊。他暗自歎了口氣。
這回大概是再也逃不掉了吧。他正想著，湯維忽然叫道：「蕭隊官，你看，那是什麼！」
因為飛艇的吊艙左邊的繩子仍然連在氣囊上，右邊卻已盡斷，此時氣囊已被翻得幾乎成了底朝天。那蒙皮雖然極是堅韌，也吃不住這等大力，竟然被從中撕開了一條大縫，便如要被整個剝下來，從破口處，一個圓圓的大皮球正從中擠出。蕭子彥叫道：「那就是內膽，快抓住！」
他雙手一按，人一躍而起，一把抓住了那內膽上的繩網，回手一把抓住湯維的手腕，將他也拉了起來。此時飛艇氣囊的外層已被盡數剝下，那內膽的繩子還連在吊艙上，卻已吃不住這麼大的下墜之勢，下落得越來越快。這飛艇已失去了先前的形狀，下面吊著的吊艙已碰到了海面，照這般下去，多半這內膽也會被拖下海去。
聽天由命吧。蕭子彥閉上了眼，耳邊卻忽然聽得有人叫道：「好個風軍團，真是名不虛傳！」
在這時候聽到喝彩聲，蕭子彥也不覺大為吃驚。他睜開眼往下看去，卻見那吊艙裡的幾個共和軍士兵也已爬到了艙外，其中一個戟指對著蕭子彥高喝。這人聲音十分尖利，海風中聽來，更如妖物的尖叫。
蕭子彥微微一笑，大聲道：「共和軍的兄弟，你們也令人欣佩。」先前他恨不得將敵人斬盡殺絕，但此時見敵人甚有氣度，也不禁大為心折。
這時又是「崩」一聲響，卻是內膽與吊艙連著的繩子也終於繃斷了。那飛艇的內膽中還有一半的氣體，一下子少了這許多重量，登時如利矢般直射上天，只一眨眼功夫，那個共和軍已縮成了一個小點，便是飛艇那堆被剝下來的外皮也成了海上一小塊亂七八糟的異樣東西了。
蕭子彥看著身下的情景，突然一陣茫然。苦戰得勝，但自己同樣也什麼都沒有，勝利，難道都是如此麼？他看著天空，天空遼闊無邊，像能容納一切，都又什麼都沒有，只是一片空虛。
（《展翅》完）