一支長槍向陳忠刺去，陳忠手中的長槍忽地一橫，正要架開，那支長槍卻忽地收回，陳忠架了個空，在馬上一個踉蹌，那支槍卻在陳忠槍下刺來，眼看要刺中他前心，陳忠左手忽地從背後拔出一支手戟，猛地向槍頭打去。「砰」一聲，手戟擊中槍尖，那桿長槍經不住這等大力，一下指向地面，陳忠右手槍已帶轉，一槍刺出，那人卻在馬上一伏身，閃過這槍，兩匹馬交錯而過。
「好本事！」曹聞道喝了一聲彩。但他彩聲未落，那人忽地回身一槍，這一槍對著陳忠背心，他再也躲不過去，左手的手戟正要反手打去，「篤」一聲，背心軟甲上已多了一個白點。他頹然舉起長槍，道：「我敗了。楊將軍，你的槍法當真出色。」
那人解開護面，也向陳忠施了一禮，道：「陳將軍力大無窮，實在令人佩服，我這招回馬槍其實散亂無力，若真個對敵，已傷不了陳將軍了。」
陳忠跳下馬來，道：「楊將軍不必客氣，力量是天生的，槍術卻是練成的，我的槍術比你差遠了。你的槍術，大概與楚將軍不相上下了。」
與他對陣的是楊易。楊易原本是南征軍前鋒四營百夫長，與楚休紅是同僚。他是個世家子弟，與原先的戶部尚書邢歷也是遠親，當邢歷被文侯以私通蛇人之罪誅殺後，他也被奪去軍銜，下獄問罪。當文侯試驗鐵甲車時，他與一批死囚被當成鐵甲車的對手，結果鐵甲車被他陷入地中動彈不得，而楊易那次也受了重傷。事後，楚休紅將他救了下來，編入地軍團任職。當地軍團受命反攻東平城時，楊易傷重未癒，留在帝都養傷，此時幾個月過去，他的傷勢已然痊癒，今日便出來試試手。前營統領錢文義和他是舊識，那時談不上有多大交情，現在仍然只是點頭之交，反倒是曹聞道與陳忠，雖是初識，養傷時三人卻越談越投機。此時他們傷勢都已大好，趁著前營操練，幾人說好來試試槍術。結果錢文義與曹聞道兩人都不是楊易對手，陳忠力量極大，與楊易纏鬥數個回合，仍然敗在他神出鬼沒的槍法之下。
聽得陳忠說起楚休紅，楊易面上閃過一絲陰影，順口道：「是麼？」當初楚休紅與他都是前鋒營百夫長，楊易地位還比他高一點，此時楚休紅已是前營橫野將軍，官拜偏將軍，楊易卻什麼都不是了。雖然他也知道是楚休紅救了自己，心中終究有些不服。
陳忠卻沒發現楊易面色有異，抹了把汗道：「是啊。楚將軍槍法過人，很是厲害。」他本不是健談之人，人也老實，以前一直升不上去，到了楚休紅麾下才算一展所長，因此對這個比自己年輕一些的上司極是尊敬。他還要再說，曹聞道已見楊易有些不悅，忙上前道：「陳忠，楊兄，統制回來了，老錢正在和他說話呢。」
營門口，楚休紅正與錢文義並馬而行，向這裡過來。到得跟前，楚休紅已跳下馬來，到楊易跟前道：「楊兄，你傷勢好了麼？」
楊易有些侷促，道：「多謝楚將軍關照，我好了。」
他說得十分僵硬，楚休紅倒也不以為忤，道：「楊兄，你在這裡，我們這些老朋友算是聚齊了。今後還請楊兄施展平生才學，為國出力。」
楊易「嗯」了一聲。楚休紅從懷裡摸出一塊令牌來，道：「對了，我已向文侯大人請令，恢復楊兄都尉的軍銜了。」
曹聞道「啊」了一聲。楊易原本已是都尉，但軍銜早被奪去，而他與錢文義兩人現在是前營兩大統領，克復東平後才由備將破格提升為都尉，而陳忠功勞很大，現在仍是個校尉，廉百策更只是個驍騎而已。楊易一驚，道：「什麼？」
楚休紅微笑道：「這是文侯大人的意思。大人說楊兄才堪大用，以前也查無實據，因此讓楊兄官復原職。」
楊易目光閃爍不定，也不知想些什麼。楚休紅拍了拍他的肩，道：「楊兄，事過無痕，萬事都要向前看，以後倚重楊兄大才之處還多著呢，別多想了。」他知道楊易從一個前途無量的軍官一下摔到死囚，心中絕不會沒有想法，只是多餘的話也說不上來，唯有這等開解。
楊易歎了口氣，道：「多謝楚兄了。」
楚休紅暗自鬆了口氣。楊易自從被他救回來後，對他不是直呼其名，就是尊稱為「楚將軍」，直以此時才稱兄道弟。他道：「楊兄，我們一塊兒進帳中商議，文侯大人有令下達。」
曹聞道與陳忠兩人陪著進帳，楚休紅落在後面。看著他們遠去，錢文義上前，低聲道：「楚將軍，你這樣為楊易著想，他未必領你的情。」
錢文義為人精細，洞若觀火，楚休紅雖然說這是文侯的意思，他知道定是楚休紅在文侯面前求情求來的。楚休紅歎了口氣，道：「錢兄，楊易才具不凡，只是運氣不佳，才落到這等地步，不該埋沒的。」
錢文義低低道：「其實我見楊易對你仍存芥蒂，未必真能為你所用。其實你救了他，算是很對得起他了，難道他真的不想留在我們營中，你還能橫野將軍的名號也讓給他不成？」
楚休紅道：「別說這些了，以他的才能，只要能為國所用，在哪個營中都是一樣。」他笑了笑，道：「走吧，這回又要打一場硬仗了。」
錢文義歎道：「打仗打仗，唉，這仗哪年是個頭啊。」
「一日從戎，就得準備著時刻捐軀。也只有我們努力，這仗才可以早一天結束。」楚休紅將馬匹交給一個護兵，又道：「走吧，此番我們身上的擔子不輕。」