幽求終於明白過來了，原來這些與自己同船的人全是洞庭十二塢的同夥，他們自稱長江七鬼，自然是不懼水的，渡船的傾翻想必也是他們的傑作！自己一時大意，竟讓他們的計謀從容得逞！
沒等幽求有所舉措，水中七人齊聲怪笑後一個猛扎入水，很快全都消失不見！
轉瞬之間，江面上已只有幾段飄浮著的圓木及雜亂的物什，在這些物什下都不可能隱藏一個大活人！
幽求武功已臻化境，生性又極為自負，不料今日卻接連上當，空有一身武功卻只能任對手從容離去，這如何不讓他狂怒至極？
幽求長吸了一口氣，方讓心緒稍定．他心C忖道：「那小子會在何處？聽長江七鬼的口氣，是衝他而來的，而且必不會傷了他，可過江面一覽無遺，他們又如何能將他帶走，卻不為我所察覺？難道他們會將他也從水底帶走不成？」
這顯然不太可能！
但如果連這一種可能也被否定了，那麼就再也沒有別的可能了。
一時間，足智多謀的幽求也怔住了，默默地立於船上，任憑船隻隨波逐流。
不經意間他忽然想到了一點：「為什麼自始至終連小木的呼叫聲也沒有聽到？小木曾說他一定會跟隨自己以圖報仇，那麼當他落水時，應該為無法跟隨自己而驚慌呀！」
即使小木不會如此想，但無論如何，一個十歲的孩子突然遇到這樣的意外時，必定會不由自主地失聲驚叫！
但小木卻未曾如此！
推一可以解釋的理由就是在變故發生之前，小木就已知情了、也許就在幽求鑽出船艙時，「長江七鬼」便已把他們的真正身份及計劃告訴了小木！
由此也可以推斷小木其實始終都在尋找逃離自己的機會，而洞庭十二塢的人及長江七鬼的出現，等於為他提供了一個千載難逢的機會！
想到這兒，幽求心中的憤怒反倒一下於消退了不少，他的臉上甚至有了滿意的淡淡笑意！
他是滿意於自己的眼光，看來小木的心智還在他的估計之上！小木知道審時度勢，在沒有覓得極有把握的機會時，他決不會輕舉妄動！
這更堅定了幽求要尋找小木的決心！
這時，他的心中浮起了一種莫名的感覺！他發現整件事情的前前後後，自己仍有些地方沒有考慮清楚，但一時又不能想出這究竟是什麼地方。
他的目光投向遠方，那幾艘洞庭十二塢的船隻已成了隱隱約約的黑點。
修地，靈光一閃。幽求幾乎失聲叫了出來，他終於明白自己忽略了什麼！
他忽略了一個人，這個人便是船老大！
除了他與小木之外，船上共有七名船客，這七人恰好便是「長江七鬼」，在船身傾覆之後，他們七人都在幽求面前出現過！
惟一沒有出現的便是船老大！
一個擺渡的人自然不可能這麼快便沉入水中遇害。那麼，船老大又去了什麼地方？他的消失與小木的消失，其中有沒有什麼聯繫呢？
幽求終究是幽求，他的眉頭先是緊緊地皺著，漸漸地，眉頭慢慢展開了，臉上甚至有了笑意。
※※※
洞庭湖。
洞庭湖位於長江中下游南側，人稱「八百里洞庭」，由於湖泊有四處與長江相通。每年都有大量的泥沙在湖泊的西北部淤積，使得湖面日益變小，淤積而成的陸地把洞庭湖分割成東洞庭、西洞庭、南洞庭三大部分一—但這是後話。
此時觀洞庭，仍是煙波浩渺。
洞庭湖畔有一座山名為君山，此山在洞庭四周諸山中，算不得最高，卻是極為險峻，到了半山腰，便出現了一片平坦的地勢。
洞庭十二塢的總舵就設在這一片平坦開闊的山間。洞庭十二塢管轄有上千弟子；他們長年累月生活在八百里洞庭內，或是滔滔長江上，總舵雖在君山，但勢力卻影響至江南地區，與接天樓、伏龍堡呈三足鼎立之勢。
這一切都離不開其總舵主阮十三多年的苦心經營。
權力帶給人的無疑是意氣風發、春風得意，但因為權力有著近乎邪異的勉力，它無時無刻都會被旁人窺視著。所以身在權力巔峰的人，幾乎沒有幾個人是真正快樂的。
在洞庭十二塢幫眾的印象中，總舵主幾乎從來沒有笑容，他永遠是陰鬱的，消瘦的臉上最多的表情就是深深的沉思。
此刻，阮十三的臉上更是烏雲密佈！離牧野靜風定下的期限已只剩三天！三天前，洞庭十二塢麾下的怒蛟旗飛鴿傳書給他，言稱找到了小木的下落，他們準備利用長江天險，劫下小木；二天前，怒蛟旗的飛鴿傳書又至，這一次帶給阮十三的是一個大大的驚喜：怒蛟旗的人馬已經成功地從幽求手中劫下小木！
聞得此訊，阮十三立即派出麾下天鷹旗的人順江而下，接應怒蛟旗。
按理，怒蛟旗與天鷹旗應該在昨夜或今晨返回總舵了，但此時已是日偏西山，兩旗人馬仍是寥無蹤影！
阮十三本就是多疑之人，此時更是心中疑慮重重！
他甚至想到了怒蛟旗的人馬會不會借洞庭十二塢多事之秋，設法擺脫洞庭十二塢的約束！
怒蛟旗原為長江上的一個幫派，名為怒蛟幫，後為阮十三所吞併，改為怒蛟旗，為了安撫人心，阮十三讓怒蛟幫幫主史浪做了該旗旗主，但在阮十三的內心深處，最不放心的就是怒蛟旗。沒想到這一次怒蛟旗不但第一時間尋到小木的下落，而且成功將之劫下！這讓阮十三心中頗有些不是滋味，但無論如何，欣喜之情是主要的。
但怒蛟旗久候不至，阮十三疑雲頓生！他醒悟到如果怒蛟旗劫下小木後，悄悄隱匿遁走，卻暗示幽求此事是洞庭十二塢所為，那麼幽求勢必對洞庭十二塢不利，而怒蛟旗卻可以借此機會，成功擺脫洞庭十二塢的控制，重新成為獨立的幫派……
阮十三不敢再往下想了，他本就消瘦的臉龐在短短的幾日中，又瘦了一圈，雙目卻因此而顯得格外精亮，那眼神中有不安、驚疑，以及瘋狂！
他沒有再派人手去追查怒蛟旗的下落，因為他還有另一層的顧慮；他不能讓總舵力量空虛！
阮十三清瘦的身軀深深地陷入議事堂北向的那張大交椅中，他座下共有六旗，此時在座的共有四位旗主。
四位旗主不經意中發現一向愛著白、藍兩色長衫的總舵主，今天卻一反常態，身著一件黑色的衣衫！
黑色，豈非代表著死亡？
眾人的心情不由更為沉重！空氣沉悶凝重至極！
倏地一陣鳥翼撲騰之聲傳入眾人耳中，眾人精神齊齊一振。抬眼望去，只見一隻銀色的飛鴿劃出一道優美的弧線，從議事堂正門穿掠而入，略作盤旋，輕盈地落在了阮十三的肩上！
阮十三本是略顯病態的蒼白臉上頓時有了紅暈之色！他直起腰來，小心翼翼地取下信鴿足上所縛的紙條！
紙上僅有廖廖數字：欲見天鷹旗主，可至堂外相見！
阮十三的身子不易察覺地一顫，臉上的紅暈迅速消退，變得更為蒼白！
這絕不會是天鷹旗主所書寫的信箋！
阮十三極為緩慢地從交椅上站起，他的動作顯得有些笨拙，彷彿他的身上正承受著千斤重壓！
四大旗主意識到事有突變，紛紛站起。
阮十三掃了其屬下一眼，然後徑直向議事堂門外走去。四大旗主不敢房慢，緊隨其後。
在阮十三跨出議事堂正門的那一剎間。他的身子突然僵住了。
議事堂外的廣場上立著兩個人，一個倚著廣場中心的旗桿，頭顱低垂。頭髮披散一一但阮十三仍是一眼就認出此人正是天鷹旗主洪後城！
靜立於洪後城身邊的人高大偉岸，白衫飄揚，目光狂傲不可一世！
大堂內的五人都未見過此人，但在這一刻，他們都已經知道，出現在眾人面前的，一定是幽求！
唯有身具這般氣勢的人，才能力挫牧野靜民那等絕世高手！
阮十三覺得手心處變得一片冰涼！他聽到遠處有驚呼聲、示警聲、刀劍出鞘聲……顯然，洞庭十二塢本是極為嚴密的防守，在幽求面前卻根本不值一哂！當幽求已進入總舵的核心時，環守四周的人才回過神來！
阮十三以眼角的餘光看到他的弟子正從四面八方向這邊湧至，刀劍之刃在夕陽的照射下，泛出如血一般的光芒！
阮十三的心中忽然升起一種奇怪的感覺：自己惶然撲至的屬下非但無法對幽求構成威脅，此時此刻，反倒成了對幽求的襯托！
那數以百計的洞庭十二塢屬眾撲向幽求時，不過如同凶狠地撲向巨礁的海浪而已，氣勢再如何的磅礡，終是無法撼動對方分毫，反而會將自己撞得粉碎！
阮十三生平第一次感覺到成百上千的屬眾，原來並不等於強大！
幽求銳利如劍的目光落在了阮十三的身上，緩緩地道：「如果沒有你的手下旗主引路，也許我無法趕在怒蛟旗之前，到達這兒！」
頓了一頓，義道：「你的旗主貪生怕死，我想你必定欲殺了他，故我已代勞了。」
阮十三的目光一跳，卻並沒有再看倚在旗桿上的天鷹旗主洪後城，而是道：「你獨闖洞庭十二塢，未免太高估了自己！」
連他自己都覺得此言極為蒼白無力！
幽求傲然一笑！
他的笑，讓人覺得他就像天空中的一片孤傲雲彩，根本不是凡夫俗子所能夠明白、能夠觸摸的！
※※※
與長江相接通的一個不大的湖泊上停著二艘船，一大一小。大船上站滿了人，不在三十名之下，無論高矮胖瘦，皆有一股悍然之氣，顯然，他們不會是普通漁人。
他們的目光全都落在遠處小湖與長江相連的湖口那邊，神情焦慮，似乎在等待著什麼。
終於一個小小的黑點落入了眾人的視野之中！
眾人頓時有了興奮之色，齊齊把目光集中立於大船船頭的一位面色焦黃、高額塌鼻的中年人身上。
高額塌鼻的中年人吁了一口氣，對早已靜立於小船上的四名剽悍男子揮了揮手。
小船立即如箭射出！
不一會兒，小船已經靠近那個「黑點」，此時已可以看清它，原來是兩隻竹製的雞籠子！
小船放慢速度，向在湖面上一沉一浮的雞籠子靠去。
倏地，「嘩啦啦」一陣響，與雞籠相隔不過一丈之隔的地方猛地冒出一個濕淋淋的腦袋！
幾乎同時，在雞籠四周又先後浮現出六個人！
小船上人卻並不意外，而是大聲道：「成功了嗎？」
「快將這小子提到船上吧！那白髮老鬼的武功高得可怕！若非我們幾人功夫了很，只怕早已去東海做龍王女婿了！」
說話的赫然是長江七鬼之一，那文弱書生模樣的人。長江七鬼冒出水面，皆顯得有些興奮。
聽得此言，小船上的人亦是喜形於色，他們趕緊將在水中浮沉的雞籠子提上船，隨即飛速向大船返回，長江七鬼各展水上絕技，尾隨其後。
兩船甫一接近，小船上的人立即將兩隻並作一處的雞籠子拆開，出現在眾人面前的並不是雞，而是濕淋淋的少年小木！
原來在幽求鑽出船艙的一剎那，與小水緊挨著的文弱書生就迅速封住了小木的啞穴，與其他穴道。小木本就感覺到船上有些蹊蹺，所以對此突變，並不十分驚訝！
在老婆子的幫助下，文弱書生利索地將小木套入兩隻雞籠當中．雞籠顯然是特製的，小木置身其中，除了感覺漆黑一片之外，倒也並無不適！
「轟」地一聲響之後，小木但覺身子向下直落，隨即便感到籠子在水中一浮一沉！最初的驚駭過去後，小木發現他的頭部正好枕著一物，無論如何沉浮，江水至多只能浸濕他的身子。卻不會影響他的呼吸！
小木心中稻定，暗忖這一行人對自己多半沒有惡意！既然已落入對方手中，他索性靜下心來，隨波逐流。
此時，小木乍一見陽光，不由瞇起了眼睛，便有一人將地攔腰抱起，縱身一躍，落在大船甲板上！
船上頓時響起一陣歡呼聲！他們正是洞庭十二塢怒蛟旗的屬眾，見業已成功劫下小木，都興奮莫名，紛紛上前圍觀被擱置甲板上的小木！
被這麼多人饒有興趣地觀看，其滋味當然不太好受。好在這時那塌鼻高額的中年人排眾上前，將小木被封的穴道—一拍開。
小木看了他一眼，慢慢站起，並不開口，臉上也找不到劫後餘生的害怕！
便有一人叫道：「小子，還不快謝過我們旗主的救命之恩？」
小木低頭看著不斷從身上滴落的水珠，卻不開口，心中暗忖道：「你們與我素不相識，卻出手救我，多半是有所圖，我又何必謝你們？」
眾人見他沉默不語，皆是一怔，復而笑罵道：「這小子多半是嚇傻了！」
小木心中冷哼一聲。
這時，湖中「嘩啦啦」一陣響，隨後船身一顆，卻是長江七鬼齊齊躍上船來。
高額塌鼻的中年人乃怒蛟旗旗主史浪，當他還是怒蛟幫幫主時，長江七鬼亦在幫中，與他甚為投緣，但後來洞庭十二塢吞併了怒蛟幫後，長江七鬼便退出了怒蛟幫。這一次，他們是衝著與史浪的私交才出手的。
史浪趕緊迎上去，拱手道：「若非諸位出手，只怕兄弟我是無法劫下這小子的。」
書生模樣的人乃七鬼中的「梭子鬼」刁辟，他道：「阮十三知悉幫主你找到這小子的下落，卻未派人來接應，分明是想借刀殺人！」
史浪趕緊道：「我不再是什麼幫主了，刁兄弟切莫如此稱呼。」長江七鬼不止一次勸他反出洞庭十二塢，但均被他婉拒了。
刁辟見他對此事如此敏感，心知阮十三已在他心中形成積威，暗歎一聲，道：「事已辦妥，我們也不便在此久留，以免給阮十三落下口實，說你勾結舊部，有所圖謀．只是有一事還想提醒兄弟你：此次趕赴總航，切莫走水路，一則那白髮老鬼極可能會在水路守候；二來也許阮十三已另派人手在上游等候、到時也許這一功勞又會被他人分去一勺，阮十三生性多疑，兄弟你對他忠心耿耿，但他仍是沒有把你視作心腹，他絕不希望你的功勞太大。」
史浪苦笑了一下，不曾開口。
長江七鬼相視一眼，向史浪道了一聲：「後會有期」！隨即齊齊倒掠，直落水中，在水中劃出七條水線，飛快地朝湖岸射去！
史浪看著湖面上漸游漸遠的長江七鬼，出了一會兒神，方轉身沉聲道：「棄船，走旱路！」
小木被怒蛟旗的人挾裹其中，沿旱路向西而行，眾人見小木沉默寡言，又是如此年幼，故除了防備他逃走外，言談時倒也不避開他．從眾人的言語問，小木對怒蛟旗劫救自己的原因已大致明白、他一直被安置在一輛馬車中，兩側窗簾低垂，又有兩名怒蛟旗的弟子一左一右坐在身邊，所以他根本沒有逃遁的機會。
行至第二日，一直未曾開口的小木突然對自己身旁的兩人道：「我要見你們旗主！」
說這話時，他的目光根本不曾落在他身邊的兩個人身上。
兩人齊齊一怔，復而怒極而笑！其中一人道：「小雜種，口氣倒是不小，還真把自己當小少爺了！」
小木淡淡地道：「此事關係著你們的性命……」
「小子信口雌黃，大爺我怎麼看怎麼不順眼！」另一人吼了一聲，揮起蒲扇大的巴掌就往小木扇來！他們為了一個十歲小兒疲於奔命，心中本就窩了一肚子火，此時再也忍耐不住了。
那人巨掌眼看就要重重扇到小木臉上時，倏然發現小木並指如劍，由一個極為刁鑽的角度直戳他手腕的「大陵穴」！
其手法之精妙快捷，大出那人的意料之外！那人大驚之下，強行收勢，卻覺眼前一花，小木的左手已準確無誤地戳中他臉上「承沽」、「四白」二穴！
這兩個穴位皆非要穴，卻與臉部神經息息相通，此人但覺眼前金星四冒，鼻子酸澀無比一時間，淚涕齊下，頗不好受！
狂怒之下，不顧視線已被淚水模糊，揮起巨拳就向小木擊去！
「砰」地一聲巨響，剛猛一拳已被人生生擋住！
那人一愕之下，透過朦朧淚眼，發現擋下自己全力一擊的竟是自己的同伴！只聽得他道：
「若是這小子有個三長兩短，老兄你有十條命搭進去也不夠！」
這時，外面響起史浪的聲音：「誰若傷了這小兒，我就要他的命！」
吃了虧的漢子總算冷靜了些，積怨無從發洩，一時氣喘如牛，恨不得將小木生吞活剝！
小木心中暗歎一聲，忖道：「我本是想提醒你們此時匆匆趕回總舵，等候你們的極可能是那白髮老兒．既然你們不肯聽，那也只能怨你們命短了！」
史浪擔心途中會有什麼閃失，故中途幾乎從不打尖住宿，馬不停蹄地向西而行．只是他們常年累月生活於水上，對旱路甚為生疏，中途有不少迂迴，故起至洞庭湖時，比走水路所花的時間尚要多一些。
第三天晨曦微露時，君山遠遠在目，因連日奔波而疲勞不堪的怒蛟旗屬眾精神為之一振！
史浪一直懸著的心這才稍稍落定．前幾日長江七鬼的話對他觸動頗大，暗忖如果小木在自己手上走脫，只怕在阮十三看來，會是功不抵過！
他看了遠處晨霧繚繞的君山一眼，朗聲道：「兄弟們振作點精神，待交了差，我們去東寨找點樂子，由我請客！」
話音甫落，一時歡呼聲四起，一個破鑼般的聲音高呼道：「老子半個多月沒開葷了，那水月樓的娘們兒……嘖嘖……哈哈哈……」
另一個尖細的聲音道：「即使老六現在見了一頭母豬也是雙眼皮的……」
被稱作老六的人罵道：「拿老子開心，看老子不把你這只醉描扔進酒缸中淹個半死！」
「醉描」大吸鼻子，邊嘖嘴邊道：「世上哪有能淹死我的酒？」
另一精瘦漢子笑道：「不錯，別人是有奶就是娘，而你卻是有酒就是爹。」
「醉描」與此人挨得頗近，冷不妨在對方坐騎上猛抽一鞭，那馬突受奇痛，長嘶一聲。
如箭射出！精瘦漢子猝不及防，嚇了一大跳，叫了一聲「媽呀」，一把抱住馬脖子，死不鬆手！
「醉貓」與眾人齊聲大笑起來，眼見一人一騎絕塵而去！
馬車上的小木聽到外面的喧鬧，隱隱感覺多半是洞庭十二塢的總舵快要到了。
忽又聽得前方有急促的馬蹄聲向這邊快速逼近，隨即聽到車外眾人高聲打趣道：「喂，老吉，怎麼還緊抱著馬脖子如此親熱？」
哄笑聲中，車內看守著小木的兩個人頓顯坐立不安，只想也出去胡鬧一番。
馬蹄聲已在幾丈開外！
倏地，外面所有的哄笑聲齊齊嘎然而止！
剩下的唯有馬蹄聲與車輪轆轆聲。
如此變化來得太過突然，以至於顯得有些詭秘！
車內兩人齊齊色變！小木也暗暗心驚！
隨即聽得「醉貓」有些扭曲失真的聲音響起：「他……他……死了！」
誰死了？！——
感謝掃瞄的書友，天大天才OCR、校對
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