藥鼎山。
別之棄得知師一格、荊樹未能找到白辰與小草，心情頓時有些沉重了。他之所以將白辰、小草斷然拒之門外，並非因為他絕情絕義，而是因為他對殺妻之恨刻骨銘心。其實他又何嘗不知上一代的恩怨，與小草並無多少關係？與白辰更是毫不相干？
別之棄最終還是忍不住道：「我對藥鼎山甚為熟悉，還是由我親自去找一找吧。」
師一格望著對方，未曾說話，但眼神卻在表達著他的意思。
別之棄頹然道：「不錯，如果她真的想不……不開，此時也已無法挽回了。」
師一格沉默了片刻，輕歎一聲，道：「求死谷只怕已從此煙消雲散，若是墨門南北之爭以南支徹底覆亡而結束，那麼這種結束，是否又是我們所希望的？」
他像是在問別之棄，又像是自問，更像是在質問墨門中的每一個人。
別之棄動容道：「求死谷已……覆滅？」
師一格緩緩點頭，道：「花輕塵的女兒本是惟一的倖存者。」
言下之意，若她有了不測，那麼求死谷就從此在江湖中消失。
別之棄愕然道：「求死谷一向極少與外界接觸，除了我們北支的人外，外界的人本不可能知道求死谷實際上是墨門的一支，難道……難道是北支當中有人……將消息透露了出去？」
墨門南北兩支雖然紛爭不息，但這種紛爭一向不願驚動外人，更不會將對方出賣給墨門共同的敵人。別之棄問罷，心中頗有些忐忑，擔心師一格告訴他的事實印證了他的猜測。
所幸師一格搖頭道：「此事與北支並無關係。」
別之棄暗自鬆了一口氣，他自功力盡廢之後，便終年在藥鼎山中，對墨門中人他已知之甚少，惟有師一格進山時，方會對他說起門內大小事宜。求死谷被水族所滅，只是近些日子的事，別之棄對此自然一無所知了。
當下，師一格將求死谷如何被水族所滅的經過大致說了一遍。
聽罷，別之棄良久無語，雖說墨門自八十年前內部紛爭以來，南北兩支不和已久，但畢竟是一脈相承，如今求死谷遭遇滅頂之災，北支的弟子竟不加過問。此刻別之棄的心潮起伏，感慨萬千。
師一格輕聲道：「其實，墨門弟子都知道南、北之爭，是沒有任何結局的，無論誰佔了上風，對墨門而言，在紛爭不息中只會不斷削弱自身的勢力。只是，雙方誰也不肯退讓，不肯示弱，曠久之爭，大傷元氣，終於給了水族可趁之機，各個擊破……」
別之棄緩聲道：「每個人都明白的道理，卻未必有人能摒棄舊怨。」說完苦苦一笑，接道：「一隻碗破了，無論怎麼修補，都是有裂隙的。譬如我，我與南支的仇，可謂……不共戴天，我無法做到那分超脫，與他們盡釋前嫌。」
想到求死谷已慘遭滅門，他不願再說下去。非議已死去的人，終非大丈夫所為，他轉過話題道：「無論是師父，還是大師伯，都對師弟你讚賞有加，說你具有墨門『兼愛』之心，可惜生不逢時，未在墨門精誠一致、榮辱與共之時投身本門，而是處在這內訌不息之際，否則以師弟之能，必大有作為。這些年來，所有墨門中人似乎都已習慣了門內的四分五裂，唯有你一人，還在疲於奔走，欲使墨門各力量重歸一統。
師兄我與你雖然道不相同，但對你的心志，卻是極為折服的。其實，你這麼做的結果，也許終會將自己推向尷尬之境，南、北兩支都不能容你。「師一格的臉上出現了少有的凝重之色，他的眼中有堅毅的光芒：「墨門傳承數千年，絕不應在我們這一代手中消亡，千年的風雨先人都一一承受下來了，為何我們不能承受區區數十年的磨礪？」
說到這兒，他意識到自己有些激動，以至於忘記是在與自己的師兄說話，於是便住了口。
別之棄卻並無不悅之色，他歎了一口氣，道：「我隱於藥鼎山已十幾年，一直在暗中查尋『戰魔甲』的下落，幾乎找遍了藥鼎山方圓十里之內的每一寸土地，卻仍是一無所獲。」
聽他提及戰魔甲，師一格頓時有所警惕，他的目光迅速四掃，見荊樹、壹二都不在附近，這才低聲道：「大師伯精通五行遁甲之術，他推算出戰魔甲在藥鼎山一帶，應不會有錯。戰族中人對戰魔甲百般珍視，當然會藏得極為隱蔽。師兄在藥鼎山採取醫病，懸壺濟世，已為世人所共知，沒有人會懷疑你深居藥鼎山的真正目的是為了戰魔甲，相信師兄終有一日能找到它！」
難道，世所共知的「藥癡」別之棄深居藥鼎山，吸引他的竟不是藥鼎山的奇藥，而是所謂的戰魔甲？
一個連門下弟子也要刻意隱瞞的秘密，又會是一個怎樣的驚人秘密呢？
別之棄對師一格略顯神秘地道：「師弟隨我來，我讓你看一樣東西！」
師一格滿腹狐疑地跟隨別之棄進入附近一個山洞，洞中收拾得干於淨淨，亦很千燥，裡面擺放著一些不宜見光的藥草，藥草栽在盆中，長勢頗好。
別之棄在山洞的一側洞壁上輕輕一拍，本是極為平整的洞壁上忽然出現了一個小小的孔洞，別之棄伸手從中掏出一物，用油紙包著。
別之棄將油紙打開，卻是一張折疊好的布幅，他將它小心展開，平攤於地上，只見布幅上畫著一些彎彎曲曲的線條，又有幾條被畫了些小圓圈，師一格一時看不明白。
別之棄指著布幅上右側的一個圓圈處，低聲道：「我們就在這兒。」
師一格一呆，旋即恍然道：「這上面畫的是藥鼎山？」
別之棄點了點頭，在上面指指點點：「此處是山道，這是藥鼎山最大的溪河，這是瀑布……」最後，他的手指依舊點擊於布幅上三個細心描過的圓圈道：「這裡……這裡……以及這一點，正好圍繞藥鼎山山頂，呈三足鼎立之勢，而藥鼎山主峰如同一隻藥鼎，那麼此三處正是藥鼎的三足。」
師一格惑然道：「難道這三處有何異乎尋常之處？」
別之棄道：「戰魔甲身具千年魔性，縱是深埋地下，亦會驚憂週遭五行之氣，五行一亂，必生異象。
圈中所圈出的三個地方，正是常有詭異莫測的異象出現的地方。世人皆傳說這是山魈鬼怪，但依我之見，這多半是因為戰魔甲藏於藥鼎山所致！「頓了一頓，他接著道：「我居住藥鼎山已十幾年，發現藥鼎山的不少奇藥不應該在這一帶出現，它們原產之地或是在高寒處，或在乾旱荒漠處，或是水澤之鄉，如今卻齊聚於藥鼎山，這極可能是因為戰魔甲魔性太盛，已使藥鼎山地氣雜亂無章，寒炎濕燥不一而足，方有如此多的奇藥！」
師一格頓首認同，道：「能否找到戰魔甲固然重要，但師兄也應多加小心。前些日子我曾拜見大師伯，他老人家說自數月前起，天空星象異常，五星逆行之勢初現端倪，戰族群魔必將蠢蠢而動，一旦讓他們知曉戰魔甲即將問世，前來藥鼎山，師兄的處境就更為危險了。」
別之棄指著布幅上所畫的線條，道：「我所圈出的三處常有虛幻詭異之象，或有奇聲怪象，或迷霧重重，或讓人茫然無知，人獸途經此地，常有傷亡失蹤，亦有人神智大亂，不知墨東風的女兒和臨安白家三公子的失蹤，會不會與此有關？」
師一格心中暗歎一聲，忖道：「墨東風的女兒和白辰不知所蹤，卻成了師兄的一塊心病。
縱然藥鼎山常有異常之象，詭異莫測，又怎會如此湊巧，恰好被她遇見？不過此事倒也有些古怪，師兄熟知藥鼎山地形，由他出馬，或許另有收穫。」
當下道：「這種情況並非絕無可能，不如再去這三處地方尋找一遍。」
別之棄與師一格剛出山洞，便聽得有人驚呼：「師兄，師兄，快看那邊，好可怕的亮火！」
循聲望去，說話者是別之棄的二弟子查二，他正指著遠處西南方向失聲驚呼。
但見西南側的那一片天空不知什麼時候已烏雲密佈，黑沉沉地直壓下來，顯得森然可怖。
而藥鼎山主峰西南坡卻有一道奪目的光柱沖天而起，那光柱極為妖艷，隱隱有詭異之氣，仿若一柄不甘被制的劍，要直刺蒼天。
別之棄神色大變，喃喃自語道：「不錯……那正是三處魔域之一！莫非，有什麼異常之事，觸動了魔靈？」
說話間，西南方向的天空越發陰森，地面的光柱亦橫溢開去，更為驚人，一明一暗直面相對，觸目驚心！每個人的心中都感受到極度的壓抑與不安。
師一格與別之棄相視一眼，別之棄沉聲道：「也許這是尋找戰魔甲的大好時機，師弟在此稍侯，我去去就回！」
言罷未等師一格答應，他已拔腿向那邊衝去。
身形閃動，師一格已與他並肩而行，師一格低聲道：「尋找戰魔甲非師兄一人之責，讓我陪師兄走一遭！」
別之棄知無法拒絕他的一番好意，只好應允。荊樹與查二見師父、師叔皆向西南方向而去，雖不明原因，亦毫不猶豫地隨於他們身後，不料別之棄卻沉聲道：「你們留在這裡，沒有為師的命令，不得隨便走動！」
荊樹與查二愕然而立，心中惴惴不安。
師一格忙安慰他們道：「師叔與你師父去去就回，你們好生照應藥草，不必擔心。」
言罷已挽住別之棄的手，以內家真力暗助其一臂之力，別之棄只覺身子一輕，身形立時輕捷如燕，兩人向西南方向疾掠而去！別之棄的功力雖在十幾年前被廢，但經過十幾年的苦修，已恢復了三四成，再得師一格相助，其速度自是不慢。
兩人沿著山徑掠走了一里多路，便離開山徑，進入樹林中，但見林中向西南而去的方向，有一條若有若無的小路，雖然亦有草木，卻比兩側要稀疏許多，想必是別之棄常由此徑前去被他稱之為「魔靈之地」
的緣故。
如風掠走出數十丈，別之棄忽然又驚又喜地道：「此路應有人剛剛走過！」
其實這並不算真正的路，也正因為不是路，才能看出有人來過。
兩人心中同時升起一個念頭：莫非是花輕塵的女兒與白辰二人？若是他們，他們為何要捨卻山路，走向這雜草叢生之路？
此時，兩人已不及細想。
越往西南方向，天色越暗，那一片妖異的光亮因為被重重參天古木及山巖所遮擋，根本無法映照至這邊，反而是在草廬那邊，因為地勢較高而看得更為清楚。
兩人不得不放緩速度，到後來，已與在黑夜中行走並無兩樣。
好在別之棄對這一帶極為熟悉，即使摸黑他也能前進。
當他們繞過一片亂石危巖時，眼前倏然一亮，兩人一時間幾乎睜不開眼睛。
但他們卻清楚無比地聽到了一個女人的嚶嚶抽泣之聲。
兩人心中均是一凜，雖皆屬膽大主人，亦心生寒意！偏偏此時眼前白茫茫的一片，無法看清前面的情形。
師一格的功力遠比別之棄深厚，自然很快地適應了過來，他已隱隱約約看到前面的地勢比這邊低得多，讓他感到驚駭欲絕的是，他看到了那邊有一個模糊不清的女子的身影，似乎正跪在地上。
別之棄好心提醒道：「師弟可莫貿然向前，前邊有一片窪地，窪地中央是一片沼澤，落羽可沉……」
話未說完，只聽師一格極度驚愕地失聲叫道：「她……她……跳入了那片沼澤之中！」
他的聲音竟有些顫抖，別之棄深知自己這位師弟遇事向來頗為沉穩，想必是極不尋常的事，方會讓他震愕至極。思及這一點，別之棄不由心中一沉，不安地道：「她是誰？」
話剛出口，猛然意識到了什麼，頓時如墜入冰窖，耳中嗡嗡作響。
而師一格的聲音卻清晰無比地傳入他的耳中：「是……花輕塵的女兒！」
心中的預感果然被證實，別之棄心神大亂。
這時，他的視覺也漸漸適應了眼前的異光——事實上，這片詭異莫測的光芒此刻已減弱了不少，只是他們不曾察覺罷了。
別之棄亦漸漸看清了那一片沼澤之地。
但沼澤中除了幾株枯黃的雜草外，再也沒有任何人、任何物！
兩人怔怔地站在那兒，彷彿入定了般，一言不發。
當一個人沉入沼澤之中時，沒有人能救起他！
縱然身懷絕學如師一格這等人，亦是心有餘而力不足。
但師一格卻無法承受這樣一個事實：一個活生生的生命，在他的注視下，眼睜睜地被死神吞噬了！
他清楚地感覺到，小草在躍入沼澤中時，沒有一絲一毫的猶豫。
難道，是因為她已不相信世間有人能幫助她？或是不相信世間還有人願意幫助她？
小草的身形掠空而起，義無反顧地射入沼澤之中的情景，在師一格腦中一次又一次的重現，給他的心靈造成了極大的震撼。
以至於此刻他的臉色有些蒼白了。
這時，那妖異的光芒已漸漸消失，而天空中密佈的烏雲亦漸漸散去，天地間恢復如常。
似乎什麼事都沒有發生過。
不遠處有兩隻小鳥試探著叫喚了一聲，復歸沉寂。又叫了幾聲，也許發現並無危險，便開始長一聲短一聲地歡叫起來。
四周重現寧靜，甚至是祥和。
但一個年輕的生命卻已消失！
別之棄見師一格神色異常，忙安慰道：「也許，師弟所見到的，只是虛幻之象，這一帶常常出現這種情況。」
師一格沉默了片刻，道：「那……哭泣聲卻是真真切切的。」說完之後，他又沉默了，彷彿是在等待別之棄給他一個可以讓他心中釋然的解釋。
可惜，別之棄亦沉默了，因為他隱隱覺得事情絕不會是虛幻之像那麼簡單，方才途經之處有人跡走動的痕跡就是明證。
眼看可以挽回的生命在關鍵時刻卻消失無蹤，師一格心中異常沉重，他沉思了片刻，終還是道：「師兄，我想走到近處看看。」
別之棄望著他，道：「你要多加小心！」
師一格點了點頭。
雖然只是一片沼澤，但卻給人一種莫名的壓抑與不安。前面窪地就如同一個巨大的漏斗，「漏斗」四周是很光滑的石壁，很難借力，而那片方圓不過十幾丈的沼澤地就在「漏斗」的底部。
如果不是自盡，以小草的武功，定然可以越過這片沼澤。
「那麼，她之所以要投入沼澤中，是否因為在此之前，白辰從壁上滑落，墜入了沼澤中，她才做出這種驚人的選擇？」師一格思緒聯翩：「即使實際的情形與這種推測大致相同，那麼他們二人又怎麼會偏離山路，走到這兒？」
「難道真的是某種神秘而不可知的魔力將他們引到這邊的？」
思忖中，他已到達沼澤地的邊緣，地面略略傾斜，但這對身懷卓絕武功的人來說，卻算不了什麼。
師一格佇立於沼澤邊緣，心中升起一股異樣的感觸。他所站立的地方，正是方才小草所跪之處。
他的目光久久落在了那片沼澤中，沼澤如死一般平靜，根本無法看出就在不久前，它曾吞噬了一個人的生命。
甚至，也許是兩個人！
良久，師一格方輕歎一聲，收回了他的目光，正待轉身返回之際，他的目光倏然一跳，地上一件晶瑩幽藍之物映入了他的眼中。
是一塊玉！
師一格的心一陣狂跳。
因為此玉的存在足以證明方纔他所見的一幕絕非假象，這塊玉極可能是小草在跪伏於地時遺落的。
他趕緊將玉拾起，匆匆返回別之棄那邊，取出玉遞給他道：「這塊玉是在沼澤邊緣拾到的。」
別之棄一見此玉，神色倏然劇變，臉色在剎那間變得蒼白如紙。
師一格立覺異常，訝然道：「師兄，你怎麼了？
難道你識得此玉？「
別之棄極為吃力地道：「我當然識得此玉，因為當年你師嫂被害的現場，就有這塊玉！」
師一格怔立當場！——
感謝掃瞄的書友，紅鬍子OCR、校對
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