第十一章 赤帝屠龍

    章窮既然花重金請來喻波,自然是希望能將他派上大的用場,而不會在這種關鍵時刻讓他離開自己。

    暫時離開的原因,通常只有一個,那就是為了更好地保證章窮的安全。

    而章窮要得到真正的安全,惟一的途徑就是讓他的敵人不安全,甚至突然死亡。

    這個敵人當然就是劉邦,只要劉邦一死,七幫會盟也就不存在任何威脅。

    當劉邦想通了這其中的關節時,不由在心裡暗暗告誡自己:「越是快要接近成功的時候,就越是不能有任何的大意,否則功虧一簣,追悔莫及。」

    他在樊噲的耳邊交代了幾句,這才揮手道:「時辰已到,我們這就出發吧!」

    眾人聞言,一呼百應,數千人浩浩蕩蕩向西陽湖畔挺進。

    從東城門到西陽湖畔,距離雖不算遠,卻要穿過一片密林。此時正是初夏時節,林木蒼翠,枝葉茂密,有風吹過,引起松濤陣陣,一路連綿起伏,不著邊際。

    眼看就要接近密林邊緣,突然有一種「沙沙……」的怪異之響悄然傳至空中,聲音不大,卻非常清晰地傳入了每一個人的耳際。

    眾人一愕之下,無不肅然,因為這種聲音懾人之極,就像是有一個龐大的物體在地上爬行的聲音,讓人心中驀生恐懼。

    數千人同時安靜下來,一時間鴉雀無聲,側耳傾聽。

    但是每一個人聽到的,只有風聲,以及枝葉擺動的沙沙之聲,再也不聞其它的任何聲音,彷彿那怪異恐怖的爬行聲只是每一個人心中的幻覺,根本就沒有存在過一般。

    這簡直有些不可思議,數千人同時產生一種幻覺,誰也不會相信會有這種事情發生,惟一的解釋,只能是這種聲音的確真實地存在。

    就在眾人驚恐莫名、無端猜測之際,突然有人尖聲驚呼道:「天哪,那是什麼怪物?!」

    眾人驚悸地抬頭望去,驀然驚見一團霧氣從密林深處縈繞而出,緩緩蠕動,瀰散在密密匝匝的枝葉之間,正當眾人想看清楚這霧散之際會有什麼事情發生時,忽聞「嗖……」地一聲騰空之響,從霧氣最濃處閃射出一道白色的光影,盤旋跳躍在林梢之上,忽隱忽現,猶如鬼魅。

    眾人無不紛紛後退,出於本能地生出一股無法抑制的驚懼,定睛再看時,霧氣漸散,白影已逝,剛才發生的一切又不復存在,林間又歸於一片寧靜。

    半晌之後,眾人才從這種怪異的景象中驚醒過來,一時間議論紛紛。

    「這可奇了,我長這麼大,還是頭一遭看到這林子裡會有怪物出現。」

    「是啊,以前從來就沒有人提起過,看它的樣子,活像是一條巨蛇。」

    「若是大蛇倒也罷了,偏偏它還會飛,真不知它的出現,是凶是吉。」

    眾人心中雖然好奇,卻掩飾不住心中的驚懼,突然有人陰惻惻地道:「這怪物早不現,晚不現,偏偏在我們七幫會盟之日出現,看這架式,只怕是凶多吉少,乃是大大的不祥之兆!」

    劉邦怒火頓生,回頭來看,說話之人正是章窮。

    「章老闆,我知道你對七幫會盟一向持反對的意見,可也用不著這麼借題發揮,蠱惑人心吧?」劉邦眼芒一寒,掃在章窮臉上。

    章窮冷哼一聲道:「這絕非是我蠱惑人心,而是事實擺在面前。我在沛縣數十年,還是頭一遭看到這林子裡竟有這種稀罕之物出現,卻偏偏發生在我們會盟之日,這難道是一種巧合嗎?」

    他的話頓時引起了不少人的共鳴,這也怪不得這些人意志不堅,實在是眼前所見的東西太過荒誕,根本無法以常情揣度。

    章窮心中暗暗竊喜,他一心想著如何能夠拖延時間,使得七幫會盟不能如期進行,正苦思無計,想不到一場意外的驚變出現,讓他無意中達到了目的。這可真是應了那句老話:踏破鐵鞋無覓處,得來全不費功夫。怎不叫章窮喜出望外呢?

    可是他高興的未免太早了,劉邦沉吟片刻,驀然擺手道:「大伙不用驚慌,這林子裡究竟有何古怪,現在誰也不知,單憑想像,只能是把事情想得愈發複雜,你們且靜下心來,在這裡等上一等,待我前去看個究竟。」

    他此話一出,滿場皆驚,數千雙目光同時聚焦到他一人身上,就連毛禹、章窮,也不由得暗暗佩服起他的膽色來。

    劉邦的臉上泛出了一絲笑意,彷彿對眾人的反應感到一種心理的滿足。他的臉是那麼年輕與剛毅,眼神是那般堅決而深邃,整個人透出一股莫大的勇氣,讓在場的每一個人都禁不住為之震撼。

    樊噲踏前一步,道:「劉大哥,還是讓我去吧,這裡需要你主持大局!」

    劉邦輕輕地拍了一下他的肩膀,悠然而道:「又不是去赴閻王擺下的酒宴,犯不著這般緊張,相信我,不管發生了什麼事情,我都會活著回來。」

    他的眼眸中標射出一股震懾人心的寒芒,從眾人的面前一閃而過,然後轉過頭來,大踏步向林間走去。

    「咚咚……」之聲響起,劉邦踏著如戰鼓般的步伐,手握長劍,身形如一道移動的山梁,向前邁進。他的神情裡凝重中透出一股肅殺,身影在陽光的斜照下不斷拉長,最終隱入密林。

    他的人一踏入林中,就感到了一種莫名的心悸。這種心悸的產生,來源於一股濃烈的殺機。

    這是一股讓劉邦感到有些意外的殺氣,就瀰漫在他前行的路上。當他有所驚覺時,這股殺氣已經收斂無形,似乎在這個世上絕沒有這股氣息的存在一般。

    但是這殺氣短暫的一現根本就無法瞞過劉邦敏銳的觸覺,他甚至可以斷定,這股殺氣的來源是人,只有人才可以將殺氣如此從容地收放。

    這不由得讓他更加小心,因為他始終認為,這個世界上最可怕的動物不是奇禽怪獸,不是猛虎毒蟲,這些東西固然可怕,但與人一比,就只能是小巫見大巫了。

    因為只有人心才是最可怕的東西!

    雖然劉邦並不知道對方是誰,但是從剛才那一現即沒的殺機中,劉邦似乎意識到了自己面臨的將是一種怎樣的危機,因為只有真正的高手,才可以將自己的殺氣內斂得這般隱蔽。

    他微微地笑了一笑,笑得毫無理由,卻不得不笑。他也不知道自己為什麼會在這個時候笑,但一笑之後,他卻感覺到自己的心情輕鬆了許多,猶如一隻放飛的小鳥。

    然後他的臉上就真的開心地笑了,大步向前而行,似乎忘記了這些危機的存在,但他握劍的手上,已隱現青筋。

    他走過一片齊膝的草地,繞過幾棵交纏連枝的大樹,然後就停在了一蓬野樹籐前。一般的人通常有兩種選擇,一種是繞開樹籐,改道而行;一種是斬斷樹籐,依然直行。但劉邦卻不作選擇,而是駐足不前。

    他駐足,並不是對這交錯而生的樹籐產生了興趣,而是他知道,只要他在這兩種選擇中任選其一,必將會發生意想不到的突變。而這種瞬間的突變,往往都有致命的攻擊性。

    所以他不動,只是靜靜地觀察著這蓬野籐的長勢與爬行路線,竟然真的讓他發現了幾處人為移動的痕跡。

    他冷笑一聲,剛要後退,卻聽得「轟……」地一響,那蓬野籐突然爆裂開來。

    「嗖……嗖……」一時間整個虛空氣流狂湧,勁風呼呼,數十桿丈長的竹箭仿如惡龍,自數十個不同的角度向劉邦圍襲而來。

    不僅如此,野籐爆開的中心處,一點寒芒驟然迫至,弧光旋動中,虛空中已然多出了一把凜凜生寒的劍鋒……

    這一切都是那麼地突然,完全是一個精心佈置的殺局。就在殺氣最盛的一刻間,劉邦的身形一動,竟然隱而不見了。

    劉邦的消失似乎比這個殺局來得更突然,更隱蔽,當布下這個殺局的劍手跳出時,也不禁為對方莫名其妙的消失而感到錯愕。

    但是這名劍手絕對是一個高手,豐富的實戰經驗告訴他,劉邦的消失絕非無因,突然的消失往往意味著突然的出現。

    他相信自己的判斷,因為他就是吳越第一劍手喻波。

    當章窮將刺殺劉邦的任務交給他時,他就想到了這片密林。雖然時間倉促,但他還是憑著自己的經驗在最快的時間內布下了這個殺局。

    一切的進程都在他的意料之中,惟一的例外,是他沒有想到劉邦會一個人闖進密林。

    他之所以沒有想到,是因為他沒有看到在自己身後的密林深處發生的異常,雖然他也聽到了那種怪異的聲音,但是他的注意力更多地放在了林外的動靜上。

    就在喻波感到錯愕之際,劉邦如他所料,突然出現了。但是劉邦出現的地方,卻是喻波萬萬沒有想到的。

    他出現在空中,一手抓住一根晃蕩的野籐,一手緊握雪白的劍鋒,藉著一蕩之勢,他的劍氣中平生一股霸烈,猶如拍岸的驚濤而來。

    喻波大驚之下,卻絲毫不亂。此刻的他,就像是一隻感受到危機的獵豹,在權衡著自己最佳的出手方式。

    但他的劍最終沒有出手,因為就在他準備起動的一剎那,他的手抓住了一根晃動的長籐。

    「呼……」他腳下一蹬,身子借力蕩上半空,堪堪躲過劉邦這勢在必得的一劍。

    當他的身體升至長籐擺幅的最高點時,他陡然暴喝,湧動起狂烈的殺氣,如奔馬之勢出劍,殺向身形下墜的劉邦。

    三丈、兩丈、一丈……

    隨著距離的不斷逼近,劍鋒帶出的的霸殺之氣猶如一張大網甫降,罩向與劉邦為中心的三丈空間。

    空氣頓時變得狂野而肅殺。

    劉邦惟一的生機,就是棄籐!「轟……」當他的身體撞向地面的剎那,他的劍已然先行落地,勁力貫注於劍身,猶如一條巨蛇在泥土草叢之中穿行。

    劍鋒剖開地面的泥土,一分為二,向兩邊飛射,劍過之後的虛空,已經被草木、泥土完全籠罩,使得空間裡的一切都變得模糊、朦朧。

    喻波的眼芒隨著劍鋒前行,一直鎖定住劉邦的背心,他以快得不可思議的速度奔殺而來,已有勢在必得的決心。

    但草木與泥石的漫空依然影響了他的視線,就在他的劍鋒逼近劉邦七尺之距時,劉邦的整個身體晃動了一下,竟然匪夷所思地平移了三尺。

    這種奇異的感覺,就像是一個物體在同一時間內自一個空間跳入了另一個空間,根本沒有任何時空的限制,喻波發現目標錯位之時,已經很難收勢。

    「噗……」他的劍鋒射在一棵樹幹上,突然彈起,就在劉邦逼近的剎那,他的身體倒掠空中,退出三丈開外站定。

    劉邦沒有追擊,只是冷哼一聲:「你就是號稱吳越第一劍手的喻波?」

    喻波似乎沒有料到自己的目標身手會是如此高明,怔了一怔道:「我就是。」

    「你的劍法果然不錯,不知章窮請你來花了多少酬金?」劉邦已經看出喻波的劍術的確有其獨到之處,若要分出勝負,只怕當在百招之後。可是時間對他來說,彌足珍貴,他不想將寶貴的時間花費在這種無謂的爭鬥上,所以他決定用一種更直接的方式來贏得時間。

    「這是我的隱私,似乎沒有告訴你的必要。」喻波淡淡一笑道,根本就不想回答這個問題。

    「不管你願不願意告訴我,我都可以斷定,你只能拿走那一部分訂金,而不可能拿走全部酬金。」劉邦說這種話的時候,更像是一個討價還價做買賣的商賈,臉上帶出一絲笑意道:「因為你殺不了我。」

    「我承認這是一個不爭的事實。」喻波沉吟片刻,點了點頭。

    「但是如果你與我合作,不僅可以拿走全部的酬金,甚至還可以得到比這更多的錢。」劉邦明白,要打動一個可以用錢雇來殺手的心思,需要採取什麼樣的方式。

    但喻波卻搖了搖頭道:「我不會替你去殺章窮,無論你出什麼價錢都不行,這是我的原則!」

    「一個辦事有原則的人,通常都是可以信任的人。」劉邦微微一笑道:「我不要你去殺章窮,只要你離開這裡,三天之後,你可以在泗水的大通錢莊領取你的全額酬金,順便說一句,這是由我支付的。」

    「我能相信你嗎?」喻波覺得這件事情太出人意料了,更沒有想到錢會來得如此容易。

    「你必須相信,因為這是個不錯的買賣。」劉邦心裡卻有些著急了,知道若時間再拖下去,樊噲他們必然擔心自己的生死,一旦闖入密林,那麼自己的計劃就會前功盡棄。

    喻波的目光盯住劉邦的眼睛,終於笑了:「這個買賣當然不錯,不過我想問一句,我得到了錢,你從這筆買賣中會得到什麼?」

    「我得到了我最需要的時間。」劉邦也笑了:「如果不是你的劍法有一定的水平,我本來可以不付這筆酬金的。」

    這句話的意思,是說如果喻波的劍法不行,早就死在劉邦的劍下了,又何必再多廢話?喻波當然明白此話之意,所以他以自己最快的速度離開了這片密林。

    與此同時,就在樊噲與各幫首腦商量著準備入林救人之際,一聲悠長清脆的長嘯從密林深處遙傳而出。

    「是劉大哥的聲音。」樊噲驚喜地叫了起來,一顆懸於半空的心頓時放了下來。

    章窮的臉上露出一絲不易察覺的失落,與毛禹對視一眼,心中生出幾分詫異。

    每一個人都將目光投在密林深處,屏住呼吸,觀望著林間的動靜。

    「呼……」林中陡生一陣疾風,白光乍起在林間深處,如一道閃電急掠,其速之快,絕非尋常猛獸飛禽可比,怪不得有人把它當作怪物。

    眾人相距甚遠,雖然不能看清這條白影的真實面目,但它的出現總是伴著一陣霧氣,朦朧之中,來去悠然,其形詭異,引得眾人不時地發出驚呼聲。

    饒是樊噲這等高手,在這條白影高速移動當中,他們的目力似乎也沒有太大的用處,只是透過迷霧,隱約見到一條五丈來長、形如蛇類的怪物穿行於枝葉之間,所過之處,枝葉搖動,聲勢端的駭人。

    「劉大哥雖然武功高絕,但是遇上這種異獸,只怕不是人力可以抗衡的,且待我去助他一臂之力。」樊噲心中見劉邦遲遲未有動靜,不由得為他擔起心來,正要快步搶出時,驀見一道人影宛若一陣清風般飄上林梢,在密林的上空處與那道白影纏殺起來。

    樊噲定睛一看,那人正是劉邦!

    當劉邦的身形縱出之際,但見他衣衫飄飄,舉止從容,整個人就像是一片冉冉升起的祥雲,有一種說不出來的優雅與飄逸。他的人一落枝頭,隨風搖擺,宛如池塘中的荷葉。當他的身形一接近白影時,便如影附形,以動制動,一排排雪白耀眼的劍光在陽光的照射下,隱然閃現出淡赤色的光環,與那條白影在半空中交織纏繞,煞是好看。

    「嗖嗖……」之聲從半空傳來,如同風雷,雖然相距尚有數十丈的距離,但是在場的每一個人都感受到了那漫天的殺氣,以及充斥於這片空間裡的每一寸壓力,甚至有人已將劉邦視作天人一般,好生崇拜。

    只有到了這一刻,無論是敵是友,每一個感受到這種緊張氣氛的人才發現了一個驚人的事實:那就是一向以低調行事的劉邦竟然是一個深藏不露的高手!他雖然年齡不大,資歷不深,但是若以武功論之,環顧七幫,誰是敵手?

    看來他小小年紀,便能在七幫之中站穩腳跟,受人推崇,絕非是一種僥倖所致。

    毛禹與章窮也忍不住對望幾眼,發現對方的眼中全是驚懼與疑惑,簡直有點不敢相信自己的眼睛。這段時間以來,他們一直都在嚴密監視著劉邦的一舉一動,甚至調查他的背景來歷,卻並未發現有異於常人的地方。誰知他甫一出手,便是一鳴驚人,這讓毛禹多少生出了一絲後悔之心,在心中埋怨起章窮來。

    樊噲看在眼中,喜上心頭,他作為劉邦最忠實的追隨者,一直擔心劉邦的年紀尚輕,難以服眾,這麼一來,他不由對今日大事的成功信心大增。無論劉邦最終是否能斬殺這條異獸,其聲望無形中都會在眾人的心中得到很大程度的提升,從而為他能夠號令這班江湖子弟奠定堅實的基礎。

    就在眾人全神貫注之際,劉邦與異獸的醋戰也近乎到了白熱化的程度。劉邦的人在空中,每一劍刺出,都幻化出千百道劍影,纏繞在那條詭異的白影之上,勁氣從掌心中爆發,直透劍身,逼出道道剛猛罡氣,急捲林梢,使得斷枝枯葉如漩渦般急旋,煞是驚人。

    突然間,伴著劉邦的一聲斷喝,一道雪白的光影猶如撕裂雲層的閃電,疾向那條白影的中段斬落。

    「噗……」一道衝力十足的血箭頓時標射空中,隨著血霧的徐徐飄落,染紅了半邊天空。

    那條白影光色一暗,分成兩段,陡然向林中躥落。

    這驚人的一幕出現在眾人眼中,一愕之間,頓感攝人魂魄,每一個人的心中都在想:「這白影怎麼啦?劉邦又怎麼啦?」數千人的場面,靜至落針可聞。

    「走!」樊噲再也忍不住心中的擔憂,大喝一聲,搶先跑入林中。

    當數千人趕到人獸廝殺的現場時,每一個人都情不自禁地止住了腳步,因為在那密林中的一株古松之下,劉邦的長劍在手,猶如深海中屹立而起的孤峰,讓每一個人的心裡都產生出一種莫名的震撼。

《滅秦記》