孫二娘累極了，這十幾年來，她從未像這幾天這麼疲勞過。
她忙著調遣人馬去蘆板寨爭奪潘造化和十八護衛等數十具屍體，因為官府也很想利用這些屍體邀功；她忙著準備靈堂棺木等一應事物，忙著撫恤死難兄弟的家屬；她忙著暗中調集親信匯聚總寨，以防內亂——總寨裡還有那麼幾個有權有勢的大頭目想取代潘造化的地位；她忙著飛檄呂梁十八寨，嚴令他們冷靜克制，沉著應變；她秘密派出了不少心腹去調查真相，去京城綁架仁義鏢局的人，追查貨主是誰……
她肯定蘆板寨一戰是陰謀。
沒有人比她更清楚她丈夫的武功機智。她知道潘造化絕不可能是在慘烈的搏鬥中戰死的，潘造化一定死於暗算。
除了暗算，沒有人能殺死潘造化。
快四更了，孫二娘才疲憊不堪地回到臥房，吩咐侍女們別來打憂她，讓護衛們在院外警戒，然後才慢慢掩上門，插好門栓，背靠房門，閉著眼睛歇了好半天，這才長長噓了口氣，慢慢走到床邊。
流蘇帳低垂著，金爐上熏著蘇合鬱金香，房間裡煙氣氤氳，使人沉沉欲睡。
孫二娘打了個哈欠，伸手掀帳。
一隻手從帳子裡伸出，飛快地戳在她心口上。
孫二娘吃驚地看著那隻手，睡意全消。她想喊叫，又想嘔吐，但嗓子似乎被什麼堵住了。
那隻手慢慢點了她啞穴，然後牽著她的手，將她拖進了流蘇帳裡。
孫二娘被平放在床上仰躺著，她看清了躲在床上的人。
孫二娘都快氣哭了。
那個制住他的人，竟然是楚叛兒。
這小子怎麼上山來的？這小子怎麼混進她臥室來的？這小子究竟要做什麼？
近幾天狐歧山上，可說是三步一崗，五步一哨，天曉得楚叛兒是怎麼溜進來的。
楚叛兒盤腿坐在她身邊，很認真地端詳著她，對她憤怒的眼神渾不理會。
他的神情很嚴肅，他的聲音非常低沉：「看來你並不怎麼傷心。」
孫二娘的確不怎麼傷心。她和潘造化早已行同仇人，他們在一起只會互相傷害，互相敵視。
對於她來說，潘造化早已不是她心目中的丈夫了。她心目中的丈夫潘造化是個頂天立地的大英雄，豪放不羈的大丈夫，可那個潘造化已經死了，早在十幾年前就死了。
楚叛兒道：「你是不是覺得我本不該在你房裡出現？你在猜想是不是有內奸放我進來的？」
孫二娘的確是這麼想的。
楚叛兒道：「你錯了。我是自己溜進來的。也許你以為這狐歧山上戒備森嚴，固若金湯，但實際上只要我高興，就可以來去自如，神不知鬼不覺。」
孫二娘當然不相信，而實際上楚叛兒的確也是在吹牛騙人。
要不是有寶香姑娘做內應，他絕對沒能耐進來。
楚叛兒頓了頓，歎道：「我來找你，是想弄清你丈夫被殺的真相。我想你自己一定也很想弄明白。」
孫二娘的確也很想查個水落石出。不管潘造化已變成了一個什麼樣的人．他們畢竟是二十多年的結髮夫妻，她必須為他報仇。
楚叛兒用清晰、低沉、緩慢的聲音說道：「我希望你能如實回答我幾個問題。」
她相信這混賬小子的能耐，相信他真的能查明真相。
楚叛兒解開她啞穴，一字一頓地道：
「我要你告訴我，十五年前你丈夫潘造化到底出了什麼事，他為什麼無端地要將呂梁十八寨的指揮權拱手讓人，他想讓給誰。」
*********
又看見那片茂密的、碧雲一般在山谷間舒展的柳林了。
又看見那許多條彎彎曲曲的林中幽徑了。
他們遠遠停下來，怔怔地眺望著鋪滿山谷的柳林，看著清亮的泉水從柳林中流出來，流進胡良河，看著那隱約還立著的斷斷續續的院牆。
他們回來了！
他們回到了他們出生、成長、充滿快樂也充滿青春的甜蜜、煩惱和痛苦的地方，回到了他們的家鄉。
那裡，柳林深處，曾經是他們的家。
他們已經回到家了，卻發現自己再也走不動了，就好像有一根無形的繩索，絆住了他們的腳。
當年，他們走出那片柳林的時候，新鮮得像這三月初的柳葉，清新如這三月初的春風。他們的心活潑潑的，如正在他們頭頂啁啾飛翔的乳燕。
那時候他們對這個世界充滿了新奇、刺激的幻想和希望，那時候他們的心靈和肉體都鮮活可愛，不曾受過什麼了不起的創傷。那時候他們認為他們可以充分地認識並改造他們置身的世界，而無須付出太多的代價。
那時候他堅信許多真理和格言，堅信忠誠、正義和仁慈的神聖力量。
現在他們回來了，身心疲憊、傷痕纍纍。他們已不再年輕，不再那麼衝動，不再那麼絕對，不再那麼輕視生命。
他們已不再輕信，不再有「崇拜」這種感情。
如果說，還有什麼依然未改的話，那就是愛，就是情，就是對愛情的態度。
還有他們互相凝視時深情的目光。
她牽著他的手，輕輕說道：「我餓了。」
他知道她並不餓，他們剛剛在前面一家小店裡吃過午飯。
她只不過不想這麼快就走進那片柳林。她還無法適應這種強烈的刺激，還想遠遠地呆著，多看看。
一如你無法很快相信極度幸福的降臨。
於是他微笑，柔聲道：「巧得很，我也餓了。」
這是一片荒涼的廢墟。
殘敗的門樓、坍塌的牆壁、斑駁的廊柱，點綴著瘋長的野草和茂密的柳林。
野狐在野草間出沒，儼然是此間的主人。
已經是三月初七了。柳葉已綠，野草茂盛，雜花遍地，百鳥齊鳴，但這一切都未能使這片廢墟顯出一絲活力。
因為沒有人。
沒有人欣賞的畫，哪怕再高明再靈妙，也只不過是一張紙上塗著的墨跡。沒有人欣賞的風景，哪怕再優雅再瑰麗，也只不過是無意義的一些東西的堆集。
有人，才有這個世界的靈妙，才有活力。
沙沙的腳步聲響起，分開了野草，驚走了野狐——有人來了。
兩個人，走進了這片廢墟。
「真沒想到，真沒想到會……」其中一個人在低聲歎息。
這是個女人，年紀雖已不小，但仍然相當漂亮，不僅漂亮，而且成熟，充滿了魅力。
走在她身邊的，是個中年男人，看樣子是個有錢的士紳，屬於被鄉民們尊稱為「某某員外」或「某某老爺」一類的人。
他也在歎氣：「許多年沒人住了。」
女人道：「也就才十幾年嘛，怎麼就破敗成這樣了？」
男人微笑道：「才十幾年？十幾年時間，天地都可能翻覆，何況一座莊院？」
女人環視著殘垣斷壁，長長吐了口氣，喃喃道：「還有誰會記得，這裡曾經住過好幾代武林大豪呢？還會有誰知道，這裡就是昔年名震天下的萬柳山莊呢？」
沉默。
良久，男人才慢吞吞地道：「你錯了。」
「我錯了？」
「你錯了。」
「哦？」
「我還知道，你也知道。風淡泊知道，柳影兒知道。還有許許多多的人都知道。」男人嚴肅地說：
「更重要的是——那個人知道。」
斷垣後面忽然站起來一個人，柔聲笑：「說對了。」
*********
「你說，我們真的不會被人認出來嗎？」
「不會。
「假如認出來了呢？」
「認出來了又怎樣？」
他們背靠著一棵老柳樹坐著，吃著乾糧。他們裝扮的就像是一對過夠了苦日子的農夫，不得不逃到另一個地方去繼續過苦日子。
獨輪車支在那邊，右邊放著鋪蓋，左邊放著鍋碗瓢勺一類的東西。他們就像是一對逃避春荒的夫妻，面黃肌瘦，蓬頭垢面，神色茫然，茫然中又透出希望。
堅韌的希望。
農婦憂鬱地道：「也許……也許我不該……不該強拉著你回來。」
農夫微笑道：「你別忘了，是我先提議回來的。」
農婦輕輕道：「可我知道，那是因為你曉得我想回來。」
農夫道：「我們都想回來。」
他們又開始慢慢地吃那份不多的乾糧，不再說話。
這裡離大路有十幾丈遠，他們可以看見路上不多的行人，其中有驕傲的騎者，有匆忙的商人，也有像他們這樣逃荒的人。
他們甚至還看見了幾個佩刀掛劍的江湖人，一個一個雄赳赳氣昂昂的，走起路來像螃蟹。
每當看見這樣的江湖人，他們就相視微微一笑。
*********
斷垣後面居然會藏著人。
這荒蕪了十幾年的莊園裡，居然還有人在等著他們的來臨。
這個人穿著件破破爛爛的棉襖，腰間紮著根草繩，頭髮蓬亂骯髒如豬圈裡的稻草，臉和手污濁不堪，連那根打狗棍都很不像樣了。
僅看外表，他就像是個不得不經常和野狗爭食的流浪漢。
可他的眼睛，卻明亮懾人。
他慢慢走過來的時候，眼晴就越來越亮，腰也越挺越直。
他的神態步伐，顯示出他一代宗師的身份。
他朝驚呆的兩個人點了點頭，笑道：「在下沒有白等，兩位總算來了。」
兩個人都不說話，只是又驚又疑地盯著他。
他對那個女人微一拱手道：「這位想必就是風夫人柳女俠？」
女人吃驚地瞟了男人一眼，沒有作聲。
他又對男人拱手，神情更謙恭：「這位自然就是名滿天下的風淡泊風大俠了？久仰、久仰！」
男人只默默還了一禮，好像已經默認了。
他滿意地搓搓手，笑嘻嘻地道：「能有幸見到兩位，實在是太……太好了。嘻嘻，太好了。」
這樣子就有點不太像宗師了。
在柳林深處，響起了一聲歎息——
「老英，你怎麼會犯這麼嚴重的錯誤呢？你以為他們是風淡泊和柳影兒嗎？」
叫「老英」的人愣了一愣，道：「他們不是？」
柳林深處那人歎道：「當然不是。」
老英轉頭看看面前這對男女，喃喃道：「不是？」
男人微笑道：「的確不是。」
女人則冷冷道：「柳林中的那位仁兄，出來見見面不好嗎？」
柳林深處那人在笑：「得蒙高郵六枝花寵邀，幸何如之？」
老英吃了一驚：「高郵六枝花？你……你是高郵六枝花？」
他瞪的是那個女人。
柳林深處那人道：「老英啊老英，叫我怎麼說你呢？你以為那個假扮的男人是誰？——她就是高郵六枝花中的大姐蘇靈霞呀！」
那男人冷冷道：「不錯，我就是蘇靈霞。喂，是誰躲在那裡？有膽子說話，沒膽子照面嗎？」
柳林中還沒回應，老英已紫漲著髒臉怒吼起來：「你就是蘇靈霞？」
蘇靈霞冷冷道：「怎麼？」
老英咬牙切齒地道：「怎麼？！老子要剝你的皮！」
蘇靈霞冷笑道：「剝我的皮做什麼？難道你想變成個女人？」
老英咆哮著掄起打狗棍，狂掃亂打起來：「騷母……破貨！
你害死了我大哥……臭皮……」
粗看之下，老英的棍使得實在沒什麼章法，直如頑童在怒極時胡劈亂抽。
但實際上，他使的是一種十分高明的、也許是世上最高明、最神奇、威力最大的棍法——
少林瘋魔棍！
蘇靈霞一退就退出了三丈，亂草在她面前飛濺、粉碎，帶著令人瘋狂的低鳴聲。
可以將一頭強壯兇猛的公牛打成一團碎肉的少林瘋魔棍！
蘇靈霞飛快地躲在樹後。
這是一片密林，她可以在柳樹間飛躥，以限制老英凶悍瘋狂的棍擊。
「你是誰？！」
蘇靈霞的聲音尖利短促，好像被人扼住了咽喉。
老英嘶吼著，用更猛烈更瘋狂的攻擊回答她。
「俏妮子——」
蘇靈霞用眼角的餘光瞟了一下，蘇俏已不再那裡。
蘇靈霞淒厲地嚎叫起來，閃電般衝進老英瘋狂的棍影裡——
「俏——妮——子——」
*********
農夫劇烈地抽摔了一下。
俏妮子？是誰在叫俏妮子？
他急促地四下張了張，一切仍然那麼寧靜那麼祥和，沒有一點暴力的跡象，也沒有一個稍微有點面熟的人經過。
也許是幻覺。他這麼對自己說。他已經十二年沒見過俏妮子了。俏妮子不會在這裡的，她沒理由在這裡。一定是幻覺在作怪。
農婦卻驚得一下站了起來：「蘇俏！有人在喊蘇俏！」
她的臉刷白，眼睛大睜，耳朵也怪了起來。
農夫慢慢吞吞站了起來，微笑道：「瞎說。」
他的聲音嘶啞得可怕，他的微笑十分勉強——不是幻覺，他也聽到了。絕對不是幻覺。
她一把抓住他的手，攥得緊緊的，顫聲道：「我聽見了！真的聽見了！有人在喊『俏妮子』，有人在喊！你也聽見了，是嗎？！」
他無法搖頭。
她渾身哆嗦起來：「是她，就是她！就在那裡！在莊裡，就在莊裡！」
她的手，指向那片山谷，那片柳林。
他艱難地嚥了口唾沫，嘎聲道：「隔這麼遠，不會聽見的。」
她甩脫他的手，憤怒地瞪著他，只一瞬，就輕身衝出：
「她在那裡！」
他知道她在那裡。
*********
左臂上的那一棍，簡上快把她打裂了。
閃電般猛烈的打擊更然而止，竹棍劈開了她的左臂肌肉，劈在她臂骨上。
不能等地提棍再擊！
不能！
她撲進老英的懷裡，右手掐住了他的喉骨。
血是熱的。滾燙。
骨頭碎烈。
老英張大了永遠也不可能再合攏的嘴，眼珠死魚一般凸了出來。他的咽喉處有一個拳頭大的血洞。
血噴湧。
蘇靈震一腳端在他肚子上，老英飛了起來，手裡還緊握著那根打狗棍。
她不知道左臂是不是已經斷了，她想不到這些，她也不在乎。
她在乎的是俏妮子，她的姐妹，她的命根子。
「俏——妮——子——」
她右手裡還抓著那團血肉和碎骨，她的聲音如瀕死的母狼在呼喚失蹤的孩子。
柳林深處那個人終於現身了。
這是一個蒙著臉的人，眉很粗很黑，眼睛很小，像豆子，矮壯矮壯的。
他的手裡，拎著一個女人。
蘇靈震的瘋狂暴怒在剎那間消失得無影無蹤。她靜靜地站在那裡，面白如雪。她的眼睛很明亮，也很冷靜。
血已浸濕了她整只左臂，她似乎一點沒有感覺。她的目光裡沒有狂躁，沒有怨毒，沒有殺機，只有智慧。
冷靜的智慧。
——冷靜，再冷靜。不要讓他看出我已經無法再戰，不要惹地暴怒，不要危及俏妮子。
冷汗沁出。
——堅持住，等他忍耐不住先出手，然後拼全力殺死他！
她鬆開右手，血糊糊的肉泥落地。
豆眼蒙面人好像在笑：「不愧是高郵六枝花的老大，出手乾脆利落，一招殺敵。若非親見，實難想像二十年後，你還有這麼漂亮的身手。」
蘇靈霞冷冷盯著他，一聲不吭。
午間的陽光從密密匝匝的柳枝柳葉間擠了進來，落在她臉上。
汗珠在閃爍。
——該死的血，流得這麼厲害！
——要撐住，不能迷糊，不能倒下！
——俏妮子現在是死是活？
豆眼蒙面人歎道：「你知道你剛才殺死的人是誰嗎……你不知道，你不認識老英，但你應該還記得他的哥哥。」
蘇靈霞抑制住顫抖，冷冷道：「我不記得。」
豆眼蒙面人眨眨眼，饒撓頭，似乎有點恍然大悟似地道：
「我忘了，高郵六枝花一生中玩的男人，沒有一千，也有八百，你不記得也是應該的……你當然認得出，老英剛才使的是少林絕學瘋魔棍？」
蘇靈霞腦中微微暈了一下：「那又怎樣？」
「那又怎樣？看你問的，嘖嘖嘖！」豆眼蒙面人搖頭咂嘴道：「少林瘋魔棍並非是個人就能玩的，除非是南、北少林寺的武僧或是少林俗家弟子，才有資格學習這套棍法。」
腦中又微微暈了一下。
——該死！他怎麼還不過來呢？他為什麼還在嘮叨這些不著邊際的話？
——我快堅持不住了。流了有多少血了？
豆眼蒙面人還在嘮叨：「然而，老英不是和尚，也不是少林俗家弟子。但他有個哥哥，恰巧有個哥哥在少林寺裡，巧得很，是不是？」
蘇靈霞目光迷茫了一下，身子也有點顫抖了。
——這該死的豆眼蒙面矮子！他是想等她血流盡，他不想冒險！
——她必須想辦法，誘他出手，逗他走近，她必須馬上出手，她的力氣混在鮮血裡往下流，快流盡了。
豆眼蒙面人哈哈笑道：「老英的哥哥不是在嵩山少林寺出家的，他法號叫什麼我也記不清了，我惟一還有點印象的是，他好像是莆田少林寺戒律院的首座。」
蘇靈霞想起來了——甫田少林戒律院首座！不錯，她認識那個老和尚，據說他童身入寺，持身謹嚴，號為真正大德。
她認為他是假正經，於是就找了個機會勾引他。
她很順利地就成功了。他的確是個假正經的和尚，而且是個很花的和尚，在寺外養了好幾個粉頭，還奸好過良家婦女。
於是她就將這樁事抖了出來，那位很花的和尚就只好自殺了。
豆眼蒙面人歎道：「你想起來了是吧？」
蘇靈霞嘶聲道：「你是誰？你在這裡幹什麼？」
她已搖搖欲墜。
豆眼蒙面人目光閃爍不定，顯然是還不能確定她是不是在裝佯。「我嘛，嘿嘿，等人。等風淡泊。沒想到來的是高郵六枝花。」
蘇靈霞目光已渙散：「風淡……泊？……你要……殺他？」
豆眼蒙面人歎氣：「沒法子呀！得人錢財，與人消災嘛！」
蘇靈霞似乎還想問什麼，但除了發出嘶啞的悲鳴，一個字也說不出來了。
她倒下。
豆眼蒙面人大笑起來：「哈——」
他只笑出半聲，就再也笑不出來了。
笑聲剎那間頓住。
不知什麼時候，他的左右肩上，各插了一截柳枝。
帶葉的柳枝。
他的蒙面布也不知怎麼的就滑落下來，他的嘴裡不知怎麼的就多了另一截柳枝。
也是帶葉的柳枝。
這截柳枝恰巧撐開了他的大嘴。
豆眼蒙面人震驚地僵立著，恐怖地瞪著豆眼。
蘇俏落地。
他被人暗算了，用柳枝暗算了！
而且是帶葉的柳枝！
他居然連一點都沒看見，一點都沒聽到！
天下還有誰，有如此神奇的功夫？！
豆眼人從喉中低吼了一聲，飛起右腳，踢向自己的嘴巴。
他一定要踢掉那截該死的柳枝！
與其落在敵人手裡，還不如殺死自己！
腳尖已快觸著柳枝的時候，就再也動不了了。
然後他就看見右腿從膝蓋處斷裂，他的右腳連著小腿慢慢向一旁傾斜，落地。
噴湧的血，如箭。
他從來沒看見過如此恐怖的場面。他今天看到了，卻發生在他自己身上。
他無論如何不能相信，至死也沒弄清。
是什麼，究竟是什麼，竟無聲無息切斷了他的腿？！
是——什——麼？！
*********
她們又見面了。
即使歲月的刀無情地在她們身上留下了痕跡，她們還是能在第一眼時認出對方。
是因為她們根本就從未忘記過對方嗎？
蘇俏怔怔地望著坐在對面的農婦，淚水慢慢溢出。
農婦的臉上，也早已雙淚交流。
她伸出手，顫抖著放在蘇俏的肩上，她們就在這一觸之間，飛快地擁在一起，放聲痛哭。
她就是柳影兒。
她們曾是生死情敵，又是刻骨銘心的朋友，她們在分離後的幾千個日日夜夜裡，從來就沒有忘記過對方。
蘇靈霞從來就是個寒冰般的女人，她一生中只流過有數的幾次淚。
可現在，她也在痛哭．哭得撕心裂肺：「風淡泊，真……是你嗎……真是嗎？」
正在給她包紮傷口的農夫哽咽道；「是我。真是……真是我。」』
他，真的就是風淡泊，一個歷盡情劫的人。
一個被大多數武林傳說扭曲了的人。
一個曾經被擊倒，又重新站起來的人。
豆眼已經死了。
他不屈不撓地尋死，終於如願以償。
他在倒地時，嘴正砸在地上，柳枝斷裂，使他有機會咬碎了一顆牙。
那顆牙是特製的，裡面藏有蠟丸，蠟丸裡面是毒藥。
他也許是死士，也許是最神秘血腥的職業刺客。
蘇俏在蘇靈霞昏睡時，將上個月到現在為止發生的事，細細告訴給風淡泊和柳影兒。
然後他們陷入了沉默。
究竟是怎麼回事？
誰要殺他們？
*********
楚叛兒下山後許久，臉上還在火辣辣地痛。
那是孫二娘送他出臥房時一巴掌打的。孫二娘怒極出手，力道怎麼會小？
可楚叛兒沒有閃避．只悄悄側了一下臉，減輕了一點力道。
畢竟，半夜溜到寡婦床上不是件很有面子的事，挨一巴學已算是最輕的懲罰了。
可孫二娘畢竟是孫二娘，哪能這麼輕易放過他？打過耳光之後，孫二娘就一嗓子吼來了寶香姑娘，當著楚叛兒的面將她的反叛罪狀—一列舉出來，然後勒令她自裁。
你想楚叛兒能不勸阻？好說歹說，孫二娘總算格外開恩，留了寶香姑娘一條命，條件是她必須跟隨楚叛兒，一步不拉，隨時將消息傳遞回山——當然，有人接應她。
你想，楚叛兒是不是自找苦吃？
他騎在馬上，看都懶得看寶香姑娘——這女人騙過他，騙得好修，差點就要了他的命。
楚叛兒雖說不怎麼愛記仇，但也從不健忘，更何況，她騙他的事才過去幾天？
雖說昨晚進房的事多虧她幫忙，也抵消不了他的怒氣。
偏偏寶香姑娘要逼他生氣：「喂，這半天了你也不理我。
我怎麼得罪你了？」
楚叛兒冷笑道：「別打斷我的思路。我正在想很重要的問題。」
寶香姑娘還不知趣：「想什麼重要問題？說出來我聽聽，兩個人商量商量不好嗎」
楚叛兒簡直惱火透了：「好個屁！」
寶香姑娘撇嘴道：「哎哎哎，別老說粗話好不好？」
楚叛兒轉頭咆哮起來：「好、個、屁！」
寶香姑娘似乎嚇了一跳，又吃驚又委屈地道：「用得著人家的時候，什麼好話都說。用不著的時候就又打又罵。我的命怎麼這麼苦？」
楚叛兒吼道：「苦、個、屁！」
寶香姑娘終於不作聲了。她看得出，他是真的很生氣，很憤怒。
楚叛兒打馬飛弛，憤憤地咒罵著：
「他媽的這都是些什麼鳥人！這他媽的叫什麼事！這狗日的怎麼沒被雷劈死……」
寶香姑娘不知道他在生難的氣，他罵的是誰。但她曉得絕對不是她。
他現在活像只火藥桶，也最好還是識相一點，千萬莫惹他。
她開始猜測昨晚上」夫人」和他究竟幹了些什麼，她不相信孫二娘會放掉到嘴的一塊肉。
更何況這塊肉實在很香很有咬頭呢？她自已就嘗過一回，那滋味她永遠都忘不了。
她偷偷膘著他騎馬的英姿，從心裡往外湧出一種癢意，搔不著的癢意。
她開始想像她是他的那匹馬，也想像他是她胯下的這匹馬。
奔馬的顛簸使她體內湧動的騷癢越發難以忍受了。
馬到文水，孫二娘派出多日的探馬回來了。
三個疲憊不堪的騎者回答了楚叛兒的提問，又匆匆往狐歧山趕。
——「仁義鏢局？」
——「散攤摘牌了！」
——「誰托保的那批紅貨？」
——「只知道是大同府一個富商。」
——「問他了嗎？」
——「他死了。被人殺死了。」
——「殺他的人查出來沒有？」
——「沒有。
——「怎麼死的？」——
「砒霜。」
線索斷了。
楚叛兒呆若木雞。渾身冰涼。
這該死的兇手！
用砒霜毒殺人，也許是最「安全」的方法了，因為你就算想查，也查不出是誰幹的。
楚叛兒牙都快咬碎了——他從來沒有這麼憤怒過。
從來沒有。
他必須要找到某個人，這個人知道十五年前發生的那件大事的內幕，這個人也認識一批在當時年輕、英俊、武功超凡的男人。
兇手就在這批人中。
可他到哪裡去找這「某個人」呢？
*********
風淡泊彷彿在片刻之間，蒼老了許多。
「也許真的是這樣。也許……誰都沒忘，誰都記得很清楚。」
他苦笑，輕輕歎著氣，喃喃道：「就算是那樣，也不致於……唉！天下曉得這件事的人數不勝數，他們殺得完嗎？」
柳影兒道：「曉得這件事的人的確很多，但親眼看見過』他』的人卻不能算太多。」
風淡泊道：「你認為是一個人？」
柳影兒道：「應該只有一個。」
風淡泊道：「但顯而易見的是，僅僅一個人，是沒有能力殺這麼多人的。」
柳影兒道：「但』他』可以僱人。世上有許多精於殺人的人，他們殺人只為錢，而從來不會追問你原因。」
風淡泊皺著眉頭，沉吟道：「你的意思是說，在幕後指揮的人只有一個，但這個人卻僱傭了許多刺客？」
柳影兒點頭：「至少有一部分是職業刺客。」
蘇俏在他們說話的時候，一直很認真地聽著，誰在說話她就看著誰。
她的目光依然靈動活潑，他的眼睛仍然很亮——她已看出了，風淡泊和柳影兒看似在爭執，實際上這兩個人早就有了定論，他們只不過要藉機將彼此的見解印證一下，同時也是說給她聽。
聽到「職業刺客」這個詞，蘇俏忍不住插嘴道：「大姐也說有職業刺客插手。」
柳影兒道：「但職業刺客的要價是很高的，即使是僱傭那些黑道上的殺手，也少不了要花大錢。誰有這麼多錢呢？」
蘇俏脫口道：「潘造化！」話一出口，馬上又歎道：「可惜，我聽說前些天他也被人殺掉了。」
柳影兒道：「我們也聽說了。」
風淡泊沉聲道：「不會是潘造化。呂梁十八寨土匪數萬，不那麼好養活，潘造化難有那份閒錢。再說，潘造化的錢，一向不是由他自己管的。」
柳影兒道：「而且，從傳聞看來，潘造化死在李仁義手下，極可能是上了圈套。」
風淡泊道：「更何況潘造化手下的人雜得很，難得有什麼秘密可言。他也不是那種鬼鬼祟祟的人。」
柳影兒沉吟道：「濟南趙家，可以算得上是豪富了吧？』風淡泊還沒開口，蘇俏已歎道：「你們還不知道？」
「知道什麼？」柳影兒問。
蘇俏道：「趙家的事。」
「莫非濟南趙家也出了事？」風淡泊很有點吃驚，「什麼時候的事？」
蘇俏看看風淡泊；又看看柳影兒，苦笑道：「這些年你們究竟躲到哪裡去了，怎麼什麼都不曉得？那已經是七年前的事了。」
風淡泊愕然：「七年前？」
蘇俏點點頭；「濟南趙家七年前就因火災被燒燬，趙無畏慘死於大火之中，屍骨無存。」
柳影兒道；「憑趙無畏的武功，他不可能被火活活燒死。」
蘇俏道：「但死無對證，就算有人懷疑，又能怎樣？」
的確不能怎樣。柳影兒沉默。
風淡泊怔了許久，才慢吞吞地道：「我記得趙無畏的大兒子趙先並沒有死在蝙蝠塢。」
「蝙蝠塢」這三個字，他說得非常吃力。說這三個字的時候，他的目光也低垂下來。只要你夠細心，就會發現地掩飾得很好的痛苦。
迷憫的、隱藏在內心深處的痛苦。
蘇俏故意不去看他：「趙先在九年前就死了。那時他在松江府一家寺廟裡落發受戒做了和尚，可沒多久就死了，據說是『坐化』了。」
風淡泊緩緩歎了口氣，沉聲道：「趙無畏查過他的死因嗎？」
蘇俏道：「應該查過，但聽說趙無畏什麼也沒查出來。就算他查出來了，我想他也不大可能說。」
「為什麼？」
蘇俏苦笑道：「趙先有個兒子，那是趙家的獨苗。趙無畏不會冒這個風險的。」
「趙先的兒子現在還活著？」
「不知道。」蘇俏歎道：「也許大姐知道。這些年來，大姐一直都在暗中調查……你們也許已聽說過．我們高郵六枝花的結局。」
柳影兒牽過她一隻手，柔聲道：「我們聽說過。」
蘇俏眼中閃出了淚光，聲音也便嚥了：「另外四個……都……都死了，連俊丫頭也沒……也沒能逃掉。」
柳影兒失聲道：「都死了？」
風淡泊也十分震驚：「她們是怎麼死的？」
蘇俏嗚咽道：「不……不清楚，大姐她……她懷疑……是有人殺人……滅口。」
風吹進柳林。
風淡泊覺得很冷。不僅身上發冷，心裡更冷。
連破碎的陽光，都冷得怕人。
風是三月的春風，本該是和煦的；陽光是三月的陽光，本該是溫暖的。
可他就是覺得冷，而且有一種無助的感覺。
就像是你看見一個人從懸崖上跳下去，你就站在他身後，但你卻無法伸出手去拉住他——就因為他認為崖下有他追求的東西。
深淵就是歸宿。
風淡泊無法肯定，人性究竟還能醜惡到什麼程度。
但他知道，那是人性，雖然醜惡，但絕對不是獸性。
絕對不是。
獸性也許殘暴，但絕不醜惡。
*********
春夜的雨，溫柔而且纏綿，就像寶香姑娘的心情一樣。
燭光在她嫣紅的臉上流淌，在她迷人的眼波中閃爍。雖然晚飯時她並沒有喝酒，但她現在這樣子就像已經醉了。
楚叛兒連看都沒看她。
從昨晚到現在，她就沒看見他有什麼好臉色。他的臉一直沉著，那神色就像要馬上動刀子殺人似的。
寶香姑娘根本不知道他為什麼生這麼大氣，不知道他在生誰的氣。她雖然很好奇，但還是決定不聞不問。
她並不很在乎他在想什麼，他為什麼憤怒苦惱。她只想著一件事，那就是怎麼把他扯上床，她的床。
或者是他的床。
初看起來，這並不難辦。
男人很少有幾個能抗拒女人的誘惑，當這個女人美麗風騷時，更是如此。
要命的是，她騙過他，而且騙得很慘，差點要了他的命。
更要命的是，還沒有一點跡象表明，他是個不記仇的人，也沒有任何跡象說明他已經原諒她了。
她該怎麼辦才好呢？
寶香姑娘有的是辦法。
她從許多可行的辦法中選擇了一種最有效、最古老、最扣人心弦也最可愛的辦法。
流淚。
不是哭，僅僅是流淚。
大串大串的珠淚從她眼中溢出，浸濕了她長長的睫毛。
她癡癡凝視著他，默默飲泣。
她知道他會感覺到的，他會看到的，他也絕對會被她的眼淚打動的。
果然，她成功了。他很快就抬頭朝她看了過來，臉上不耐煩的神情雖然更深，但她還是從淚花中發現了他在憐惜她。
他被她的淚水打動了。
她飛快地轉身，低下頭匆匆拭著淚，咬著唇偷偷笑了。
他不耐煩地道：「好好的哭什麼？」
她沙啞著嗓子低聲道：「我沒哭。」
他似乎更不耐煩了：「你沒哭？」
她帶著哭音道：「要你管！」
他更生氣，聲者也大了：「啊！火氣還不小啊？！你以為我想管你啊？」
她不說話，但肩頭已在輕輕顫抖，似乎在極力壓抑哭聲。
楚叛兒大聲道：「喂，要哭回你自己房裡哭去！這麼晚了你還呆在這裡幹什麼？」
她哭道：「我沒哭！」
她估計他的火氣馬上就會消失了。果然，她聽見他走到她身後，他的手搭上了她的肩膀。
他說：「還說沒哭？」
他扳過她的身子，冷笑道：「回去睡覺去。就算你要哭，也別在這裡哭。我最煩看見女人哭。」
她的淚流得更急。
楚叛兒立即就覺得自己太粗暴了——就算她曾騙過他，那也是上個月的事了。況且，她前幾天還幫了他的大忙，他這麼愛記仇，有點說不過去。
這麼一想，楚叛兒就發現，面前流淚的寶香姑娘實在很柔弱，很值得可憐，很需要被適當地安慰一下。
他按在她肩上的手微一用力，她就倒進了他懷裡．抱著他的腰，大聲抽泣起來。
楚叛兒拍著她後心，歎道：「好啦，好啦，別哭了……」
「我以為……以為你……你再也……再也不理我了，嗚嗚嗚……」
這句話一說出口，就算是鐵人也會熔化，就算是冰山也會消融。
楚叛兒幾乎都快忘記她上次騙他的事了。她當時也說過許多融冰化雪的話，結果是差點送了他的命。
幸好楚叛兒只「消融」了一會兒，就清醒了過來，上回當，學回乖，適可而止吧。
他清清嗓子，扶著她肩頭想推開她：「怎麼會不理你呢？
以前的事就算了，我早忘了。現在你回房去吧。」
寶香姑娘抱得更緊，哭聲雖低，但絕對動情：「我不。我不。」
但楚叛兒再怎麼動情，也不敢忘記上回的遭遇——先是甜言蜜語、花言巧語，然後是瘋狂刺激的歡愛，然後他就昏迷了，變成任人宰割的肉。
他不敢再相信她。
魯莽決不等於勇敢，傻瓜決不會是真正的英雄。
他知道有一個穴道，點中之後可以使人昏睡不醒。
他知道這個穴道在哪裡。他會點穴。
這樣事情就簡單多了。
寶香姑娘睡著了，睡在他的床上。楚叛兒終於可以鬆口氣，可以靜下心來想想了。
他該從哪裡著手呢？
在魚河堡和武卷兒密談時，他突然想到一個大膽的假設——武多餘和潘造化的被殺、蘇俏和「過三眼」以及葉家姐弟的失蹤，都和某人想殺人滅口有關，而某人殺人滅口的原因，是因為這些人和某件事有關。
葉家姐弟逼蘇俏的目的，武多餘並沒有來得及說出來，但楚叛兒幾乎可以猜到武多餘沒說出口的一個人的名字。
蘇俏作為高郵六枝花中的一枝，之所以名氣超過了其他五枝花，也和這個名字有關。
這個名字就是「風淡泊」。
風淡泊平生最重要的一件事，就是在蝙蝠塢殺了辛荑。
而蝙蝠塢一段是近些年來最神秘最血腥的一件事，據說牽涉到許多名門大派，至今還沒人公開它的真相。
楚叛兒於是星夜東行，去找孫二娘。他從孫二娘處證實了他的設想——潘造化十五年前曾拋下呂梁山的事業，進了蝙蝠塢，成了一個魔女的面首和殺手，他是蝙蝠塢一役中活下來的辛荑的八名殺手之一。
孫二娘同時還告訴了他其他一些事情。比方說，武林中為什麼沒人願意談論這件事，涉及到的武林名門大派有哪些。
孫二娘知道的並不多。她只聽潘造化斷斷續續透漏過一些零星片段，她只知道，濟南趙家、河南龍門派、雲南七聖教、萬柳山莊以及滄州白家參加過蝙蝠塢一役。
其餘的，她就不清楚了。
楚叛兒廢然長歎——他無從查起，他不知道該從何處著手。
濟南趙家的慘變，他早已聽說過；萬柳山莊早已荒蕪，風淡泊和柳影兒蹤跡全無；七聖教遠在南疆；河南龍門派自龍剛病死後已煙消雲散；滄州白家的遭遇甚至比濟南趙家還要慘，六年前的一個秋夜裡，被人屠盡滿門。
他本想去京城找仁義鏢局問點情況，現在看來也沒必要去了。
他該去找誰呢？
那八名倖存的殺手中，除了早已死去的阿龍、滄州白宇輝、濟南趙先和剛被殺死不久的山西潘造化外，另外四個人是誰？
有誰知道？
他又該怎麼去找這些「誰」？
春雨沙沙地響著，像母親低柔的聲音唱出的搖籃曲，帶來了濃濃的、舒適的、令人暈眩的陣陣睡意。
楚叛兒睏倦得要命，眼睛都快睜不開了。他已經兩天一夜沒合過眼了。
他拉開房門，想了想，又走回來吹滅蠟燭，這才打著哈欠帶上門，進了寶香姑娘訂的那間房。
他需要安安靜靜。痛痛快快地睡上一覺，沒有女人，沒有煩惱，一覺睡到大天亮。
春雨沙沙地響著。楚叛兒睡得沉極了。
如果他知道明天一早起來會看見的那一幕慘景，他還會睡得這麼死嗎？
可惜的是，他不知道，沒有人能預知未來，他也不能。
*********
深林。廢園。荒草。夜雨。
他們能在一間還算結實的屋子裡，圍著堆紅紅的篝火坐著，傾聽著瀟瀟夜雨。
蘇靈霞幽幽道：「那天晚上找我的老人，好像是唐門的。」
風淡泊沉吟道：「唐門？蜀中唐門？」
柳影兒冷笑道：「不是蜀中唐門，還會是另外一個唐門不成？」
風淡泊道：「但蜀中唐門和蝙蝠塢一戰似乎並沒有什麼牽連。」
蘇靈霞輕歎道：「蜀中唐門以前或許與那件事沒牽連，但現在一定有……你們聽沒聽說過『春閨』這個組織？」
風淡泊和柳影兒茫然對視一眼，一齊搖頭：「沒有。」
蘇靈霞：「我也是在四年前才聽說的。」
柳影兒追問道：「這是個什麼樣的組織？和蝙蝠塢之戰有關係嗎？」
蘇靈霞搖搖頭，苦笑道：「我不知道『春閨』是個什麼樣的組織，也不清楚它和十五年前那件事有什麼聯繫。但有兩點我可以肯定，其一是該組織一直在暗殺知道蝙蝠塢一役真相的人，其二就是——現在的唐門，是由它控制的。」
風淡泊震驚萬分：「春閨就是……就是……兇手？」
蘇靈霞撥著木柴，盯著照亮著黑暗的紅焰，緩緩道：「春閨或許是真兇，或許不是，而只是別人手中的一把殺人刀。」
柳影兒急道：「春閨若只是把刀，那拿刀的人是誰？」
蘇靈霞疲倦地微微搖頭：「我一直在查。自從德州吳家父子被殺之後，我一直在查。可我找不到兇手，也就是說，我連殺人的刀在哪裡都找不到……」
她靠在蘇俏懷裡，閉上了眼睛。她的聲音很虛弱。
「每次暗殺，都精彩極了，簡直可以說是天衣無縫。很少有人會懷疑到那是暗殺，精彩之極，可以說都是傑作，傑作……」
柳影兒忍不住問道：「精彩到什麼程度？舉個例子行不行？」
蘇靈霞喃喃道：「就拿吳家父子之死來說吧。江湖上只知道吳敵是中風死的，也有少數幾個人還曉得吳敵中風前，吳家有個燒火掃地的家人落井淹死了，但沒有人——當然，除了我、除了兇手——沒有人知道那個家人，就是吳敵的兒子吳誠。」
風淡泊和柳影兒相顧愕然。
蘇靈霞淡淡一笑，道；「吳誠的確夠聰明，他想借這種辦法逃避暗殺。別人只會想到吳誠是不是躲到遠方去了，怎會料到他就躲在自己家裡？」
風淡泊苦笑道：「我也想不到……吳誠為什麼要這樣做？
難道他已感覺到有人想殺他嗎？」
蘇靈霞道：「如果你是吳誠，在聽到趙家、白家慘變之後，你會不會沒有一點預感？」
風淡泊道：「當然……不會沒有。」
蘇靈霞道：「可是還是沒躲掉。這樣的暗殺豈非很精妙？」
柳影兒道：「可你又是怎麼曉得的呢？」
「只能說是巧合。」蘇靈霞輕歎道：「純粹的巧合。那天晚上，吳家有個馬伕半夜起來給馬添草料，看見了兇手。兇手在殺吳誠之前，輕輕叫了一聲『吳誠』，吳誠一回頭，劍就扎穿了他的咽喉。這個馬伕睡得迷迷糊糊的，以為自己遇見了鬼，嚇得沒敢出聲，那個兇手動作又很快，殺完人，將吳誠推下井就飛快地逃走了，這個馬伕才僥倖撿了條命。」
她吸了幾口氣，又道：「這個馬伕很小心，一直沒敢把這件事說出去，但他第二天就辭了工。我就是因為這一點才去找他問問的，沒想到找對了人，你們說巧不巧？」
沒有人回答。
蘇靈霞微笑道：「後來我就聽說了『春閨』這個組織。我假裝要請人暗殺吳誠，找到了刺客組織。一個神秘的蒙面人接待了我，告訴我吳誠已經死了，是『春閨』的人幹的。他甚至還把『春閨』的活動範圍透漏給我。我想也許最因為『春閨』搶了他們的生意，惹他們生氣了……」
柳影兒道：「那麼，『春閨』的活動範圍是在哪一帶？」
蘇靈霞道：「很大。但老巢在無定河一帶。」
柳影兒皺眉道；「一個殺人的神秘組織，怎麼名字這麼香艷？」
風淡泊道：「你說的那個唐門的老人，就是『春閨』裡的人？」
蘇靈霞微微頷首：「他自己告訴我的。」
風淡泊疑惑地道：「若說『春閨』已控制了像唐門這樣的武林世家，只怕不太可能。據我所知，唐門掌門人唐端正唐老爺子一向是很謹慎、很端方嚴正的。」
這回連蘇俏也忍不住笑了：「唐端正？唐端正已經死啦！」
風淡泊聳然動容：「哦？誰殺的ｙ』
「色殺的！」蘇靈霞婉爾道：「豈不聞『二八佳人體似酥，腰間懸劍斬愚夫』？唐端正老而不端，多娶了幾房小妾，春風雖無限，人壽終有窮啊！」
三個女人都瞟著風淡泊，面上都帶著種古怪的微笑。
風淡泊尷尬地笑笑，道：「現在的掌門人是……應該是唐抱樸吧？」
蘇靈霞和蘇俏相視微笑。蘇俏笑道：「你憑什麼認定是唐抱樸？」
風淡泊道：「唐門諸子中，唐抱樸天分最高，用功最勤，名氣也最大，為人也很好，——怎麼，難道不是他？」
蘇俏歎道；「唐抱樸生死不明，掌門人是唐錦繡，還沒當家就先殺兄弟，唐抱樸據說被他囚禁了，也不知是真是假。」
十年人事幾番新，風淡泊和柳影兒聽著這些江湖掌故，真有恍若隔世之感。
蘇靈霞緩緩道；「要是我沒認錯的話，那天晚上找我的唐門老人，就是唐錦繡。」
唐門居然會被「春閨」控制，唐綿繡居然成了神秘組織的走狗，這豈非不可思議？
風淡泊感慨萬分。
蘇靈霞忽然坐正了，直視著風淡泊，一字一字慢慢地道：
「這件事，必須由你主持。」
風淡泊沉默。
蘇靈霞道：「只有你認識辛荑手下所有的……衛士。」
風淡泊冷冷道：「你認為是他們中的一個干的？」
蘇靈霞道：「不錯。難道你不這麼認為嗎？」
風淡泊不語。
蘇靈霞說得不錯，他實際上也知道事實肯定如此。但要他承認這一點，還是令他十分痛苦。
他本也是「他們」中的一員！
他一直都認為，他們都是身心飽受傷害、慘遭折磨的人，他們是一群抬不起頭的男人，一群失去了勇氣的男人。
他一直都認為，他們已不可能再去傷害別人。他們只能將屈辱和痛苦深埋在心底，默默地掙扎著活下去。
他沒有料到，這種深沉的屈辱和痛苦在某種特定的環境中，也會以另一種方式爆發出來。
一種只有人類才會想到的喪心病狂的方式。
蘇靈霞森然道：「我們已經沒有退路了。對於你，尤其如此。你在萬柳山莊復出的消息，不日間定將轟動江湖。就算你想寬恕那個兇手，他也不可能放過你。」
這是常識。
柳影兒歎道：「今天遇上的兩個殺手，或許就是打前站探消息的也未可知。」
蘇俏幽幽道：「現在，只有我們四個人是那個兇手的心腹大患了，他一定會想盡一切辦法來對付我們的。風大哥，你要不領頭，我們就全完了。」
風淡泊毅然道：「好吧，我答應一定盡力，不過……不過我想還是請蘇大姐領頭吧，我沒有這方面的經驗。」
蘇靈霞面上綻出了舒心的笑容：「你可別忘了，我們四個人中，只有你是男人嘛！」
蘇俏脫口笑道：「是啊，你可是人種……」
她連忙摀住嘴，尷尬地膘著柳影兒，臉漲得絆紅。
在此時此地開這種玩笑，實在有點不合時宜。
蘇靈霞連忙岔開了話題：「言歸正傳吧！我們最好立即商量出個計劃，首先應付好這幾天有可能發生的危險。」
風淡泊淡然一笑，道：「危險已經來了。」
他猛一下站了起來。
蘇靈震和蘇俏都突然間覺得呼吸困難，一股極強勁的暗流堵住了她們的鼻子和嘴巴。
她們聽見了兩聲慘叫在屋外響起。
風淡泊微笑道：「影兒，我出去轉轉，看看是哪位朋友來了。」
夜雨中響起了一聲慘厲的嚎叫；「姓風的，咱們走著瞧！」
聲音很遠。
風淡泊鎮定地走了出去，不一會兒就回來了．淡淡道：
「和中午那兩個人是一路。」
發出那兩聲慘叫的人已經趕去和豆眼人及老英相會了——同樣因為一粒放在牙縫裡的九藥。
來的是三個人，一個人躲在遠處指揮，兩個人來偷襲。
偷襲的人，在風淡泊猛然站起的那一剎那，失去了偷襲的能力，他們雖不明白自己怎麼會無聲無息挨一刀，屋裡的王個女人卻明白。
萬柳殺！
風淡泊施展的，是萬柳山莊柳家的絕技、無敵於天下的神功「萬柳殺」。
*********
楚叛兒是被店裡的吵鬧喊叫聲和夥計捶門板的聲音吵醒的。
「客官，客官！你你你快來，你的你的……死了！」
楚叛兒沒聽明白。
他剛坐起來，就突然猜到發生了什麼事——天啊！寶香！
在他房裡！
楚叛兒跳下床，拉開門衝了出去，夥計被地撞得飛出老遠。
他分開看熱鬧的人，擠進他自己的房間。
他看見了寶香。
寶香姑娘仰躺在床上，面上的神情和他昨晚抱她上床時一樣，帶著種纏綿幽怨的媚笑。
不同的是，昨晚她只是被他輕輕點中了昏睡穴，現在她卻已死了。
傷口不大，血流得也不多。
楚叛兒死盯著她咽喉上的那一點紫紅，只覺得腦海裡一片空白。
——本來躺在那裡的，應該是他！
他冷得哆嗦起來，淚水流了下來，他還不知道。
他想罵人。
他想殺人，剝皮抽筋、開膛割肚、斬頭去腳，剜下腦殼點天燈！
楚叛兒悲嚎了一聲。
如對月長嗥的狼。