智男深深一歎道：「說起來丟人的很，『文』『居』他們兩位，一再自告奮勇，說要在夜間出去走走，詎知他們去的地方，卻是城中的妓院，起先兩天，太平無事，一到第三天，便出了毛病。」
辛維正道：「那麼凶將舊創復發，又是怎麼回事？」
智男抬頭道：「凶將那個寶貝兒子，你聽過設有？」
辛維正道：「聽人提過，不過沒有見過面。」
智男輕喟道：「郭長空的脾氣，跟你師伯差不多，面子第一，生命第二。他那個寶貝兒子，偏偏不爭氣，天生的風流哥兒，到處拈花惹草。這一次，他跟他老子來比，一直住在外面，不知怎麼搭上的，小子最後竟偷偷摸摸的，成了文、居他們兩位之嚮導。事發之後，郭老頭聽到消息，當場便噴出一大口鮮血！」
辛維正道：「原來是這麼回事，我還以為這位凶將也是傷在烏皮金剛手上哩！」
智男輕歎道：「老兒前次原就傷得不輕，事後又未曾好好調養，這一次舊疾發作，大概是報廢定了。」
辛維正道：「他那寶貝兒子如今在哪裡？」
智男答道：「溜了。」
辛維正又問道：「那麼另外一位棍尉又是怎麼遇上烏皮金剛的呢？」
智男答道：「棍尉之死，發生在大前天。大前天黃昏時分，蔡大娘說花粉用完了，纏著要他出去買，結果一出去就沒有再回來，第二天在城中發現屍體，攔腰分成兩段，死狀好不淒慘……」
辛維正恨恨說道：「這位蔡大娘簡直是個妖精！」
智男搖頭道：「不盡然。」
辛維正一怔道：「為什麼？」
智男道：「她為什麼不去纏別人？自作孽，不可救，這位棍尉，也自有他的致死之道！」
辛維正忽然問道：「『小』『閒』兩位前輩聯手之下，竟然仍非那位烏皮金剛之敵？」
智男點頭道：「可怕就在這種地方，依實力估計，這位烏皮金剛，目前至少可抵得上一伯之修為！」
辛維正這才接著說出準備以美媚來辨認那位什麼王爺的構想，智男搶了點點頭道：「很好，明天我在堡中找個外形合適的堡丁，要他在這兒呆上一天，然後著她冒替入堡，只要她少開口，處處謹慎一點，相信不會被人認出來的，事情一完，不再耽擱，你馬上再將她護送出來就是了。」
辛維正道：「那麼我們現在就過去吧！」
第二天，由公侯出面作東，邀諸人前往岳陽樓暢飲一頓，以酬庸諸人數十日來之辛勞。
午初時分，公侯、四伯、霹靂子、男，相、卿、尉，浩浩蕩蕩，一行二十六人，依次步出金湯堡，向岳陽樓方面迤邐行去。
同一時候，堡樓上面，一名堡丁正在注目而視這名堡丁，便是今晨智男安排入堡的美媚。
辛維正於一旁輕輕指點著：「走在最前面的，是四伯，再過來，才是一公一侯，四伯依次為：『好大伯』言天平、『河東伯』奚之為、『墨平伯』孔中宇、『糊塗伯』藍成思。公侯後面，是我師伯霹靂子。
「現在過去的是十三男，其中『小』『閒』兩男因臂傷未癒，不在行列中。剩下的順序為：『仁男』裘達人、『義男』徐勉之、『勇男』張一德、『鄧男』戴千萬、『奸男』楊若善、『絕男』祁母厚、『哄男』司惟樂、『潘男』倪子都、『驢男』獨孤陽、『智男』孫棄武……噢，對了……如今的十三男，只剩十人，另外有位『殘男』宰父檜，已死於黃山掌門人，奇算子刀下。
「現在走過去的，是『五步奪魂』『凶將』雷定遠。凶將後面，是三卿，第一個是『無情卿』蕭一士，第二個是『妙手卿』高樂仁，最後面這個女的，便是三卿中的『雨露卿』『迷魂娘子』冉金蓮。
「後面這四男一女，是七尉中的五尉，其中『屠』『棍』二尉，業已喪生，這五人除中，那妖饒婦人，惡尉蔡大娘不算，依先後序為：『刀尉』佟宗義、『劍尉』謝奕方、『筆尉』朱家椽、『掌尉』邱蓬飛，最後那個青衣漢子，是本堡堡丁，不必去留意……」
行列過完了，辛維正轉過臉來，緊張地道：「怎麼樣？」
美媚而現思索之色，微皺著眉頭：「小妹甚感困惑……」
辛維正一哦，正待追問下去時，下面堡前廣場上，忽有一個少女的聲音，向上高喊道：
「辛少俠在上面麼？」
辛維正伸頭一瞧，原來是金紫風，連忙賠笑道：「是的，我在這裡，姑娘找我什麼事？」
金紫風一點道：「你下來！」
辛維正答道：「好，在下馬上來！」
他退後一步，向美媚匆匆交代道：「你先走，在棧裡等我，一到無人處，立即易裝，行動務必小心！」
美媚點頭低聲道：「我知道……」
辛維正下樓走出堡門，抱拳含笑道：「久違了，姑娘好！」
金紫風聽如不聞，注目接道：「本姑娘近日聽人言及，少俠閣下日前於岳陽樓前用以對付了塵和尚者，乃本門失傳絕學，『六甲靈飛掌』中的一招『神龍出海』有沒有這回事？」
辛維正大吃一驚，故作從容道：「姑娘這是聽誰說的？」
金紫鳳目不轉瞬地道：「是誰說的都一樣，姑娘只問你有沒有這回事！」
辛維正心下尋思，當日他出手迅速，能看得清的人，只有站在最前面的一公一侯，而公侯兩位，早已悉知他的身世師承，且答應暫不洩露，以公侯之身份，自然不會輕易背諾
妮子是由那兒聽來的？
智男？不可能，郭老頭？更不可能！辛維正百思不得其解，這時又不便絕口否認，當下只好摸稜兩可地笑笑道：「是便怎樣，不是又怎樣？」
金紫風注目如故道：「假如傳言不虛，金紫鳳便準備改稱呼辛少俠願不願金紫鳳喊你一聲『辛師兄』？」
辛維正知道妮子仍然意在試探，當下亦以老辦法對付，笑打著了一躬道：「不敢當！」
金紫鳳忽然面色一沉道：「長兄如父，現在就請辛師兄指點幾手本門絕學！」
話發聲中，不留辛維正思考餘地，玉掌一擺，突然欺身向辛維正面門拍去。
辛維正本能地一閃身，斜斜掠開丈許。
金紫鳳大聲讚道：「很好！」
纖腰一擰，旋風般追將過去，皓腕雙翻，穿花蝴蝶似的，一連拍出七八掌之多！
小妮子現在的這套「天女散花掌」雖然不同凡俗，但以辛維正今天一身成就來說，尚不啻小巫見大巫，問題端在：這兒是金湯堡門前，動手的是堡主千金；他們過去，曾有過很好的感情，即使現在，那也只是肇因於一點小小的誤會，同時，事實上，不可否認的，他們的關係，的的確確屬於一對同門師兄妹！試問在這種情形之下，叫他怎生區處？
辛維正身形蓬轉，一連躲開十多招，覺得長此以往，終究不是辦法，只好大聲告道：
「鳳妹，有話好說……」
金紫鳳緊攻如故，一面答道：「請辛師兄留意，小妹底下即將攻出家父秘授的『霹靂大七式』，辛師兄如果一味退讓，萬一傷了經脈，可別錯怪小妹！」
辛維正著急道：「風妹若是志在切磋武學，盡可另擇時地，在這大門口，讓別人見了，該多不雅……」
金紫鳳高聲答道：「沒有關係，貴賓都去了岳陽樓，剩下來的，全是本府中人，讓他們見識見識，也是好事。」
說著，嬌軀一弓，突然脆喝道：「小心了！」
隨著一聲脆喝，身形陡地彈射而出，掌影幢幢，呼呼風生，果然隱具雷霆萬鈞之勢。
辛維正這時已被逼到門牆下，前臨勁敵，後退無路，正如妹子所言，他如果再不還手，就真的非受傷不可了！
辛維正對大師伯之霹靂七式，素所深知，知道絕非一般掌招所能化解，這時無可選擇，真氣一提，雙掌齊出，左掌如屏，右掌似刀，一招之中，攻守兼備，是「六甲靈飛掌法」中的另一招「龜蛇呈樣」，金紫風若是繼續進逼，他只須將左掌一送，右掌穿劈而出，小妮子即難全身而退。
故所以辛維正在出手之際，一面高呼道：「愚兄這一招易發難收，請風妹速退！」
金紫鳳咯咯一笑道：「我正想試一試！」
辛維正格於情勢，無法兩全，心中雖然喊著要槽，一隻右掌，依舊不期而然劈了出去。
掌緣所及，只見金紫風嬌軀一震，連退五六步，方始勉強穩住身形。
辛維正一個箭步竄上，伸手一把扶住，惶恐萬分地道：「鳳妹傷得不重吧？」
金紫鳳緊抱著一條左臂，雖然疼得勝色泛白，仍然笑吟吟的答道：「不礙，我知道你是手下留情，若換了別人，這條手臂早不知斷成幾截了，本門風雲武學重現武林，小妹喜歡還來不及呢！」
辛維正一怔道：「你……真的……只是……想證實一下……別……別無他意？」
金紫鳳掙脫把持，回眸嫣然一笑道：「我去敷藥，再見！」
說著，一溜煙入堡而去。
在堡門口，一名堡丁錯肩走出，腳步匆促，神色倉皇，辛維正見了，不禁微微一愣，因為這名堡丁，正是美媚之化身。他不明白美媚何事驚慌，本想上前傳聲問故，但為美媚以一道眼色止住。
辛維正雖然納悶，惟仍以為是他下樓之後，又有別的堡丁走上去，才使她嚇成這個樣子，當下亦未十分在意。
辛維正於城中各處兜了一圈，直到確定無人跟蹤，方始閃身去到無人處，匆匆易容改裝，繞道奔來城外。
在城外那家小客棧中，美媚將辛維正迎人房內，反手閂上房門，然後注目道：「你可知道，你那位師妹，剛才逼你動手的真正用意？」
辛維正眨眨眼皮道：「你不是都聽到了麼，她聽別人說，我會六甲掌法，因而想考究我一下，看傳言是否屬實，難道」
美媚注目接著說道：「知道她口中的別人是誰嗎？」
辛維正怔怔地道：「誰？」
美媚一字字說道：「就是她生身之母，那位黃氏夫人！」
辛維正大吃一驚道：「你聽誰說的。」
美媚冷笑道：「沒聽誰說，我是親眼看到的！」
辛維正失聲一啊道：「你是說」
美媚接下去道：「你下樓之後我正擬跟著離去，那位黃氏夫人，突然悄悄降臨，那時，我有著說不出的驚惶，幾乎就想奪窗跳出，因為我尚誤以為她是衝著我而來，就在我僵在那裡，不知所措之際，她已毫不為意地走去窗前，至此，我才弄清，她登樓的目的，原來是你，而不是我！」
「以後呢？」
「以後，她一直站在窗口，出神地望著下面，直到你們交完手，方始點一點頭，帶著一抹冷笑下樓而去。」
辛維正點點頭，沉吟不語。
美媚顯得甚為焦急地道：「你知不知道你的處境，已經相當危險？」
辛維正點點頭道：「我知道。」
美媚著急道：「那就快想方法對付呀！」
辛維正抬頭微微一笑道：「姦夫淫婦在獲知降魔子尚在人世，且已教出我這樣一個徒弟之後，其心情並不比我們好受，我自來到金湯堡，始終就在危險之中，現在不過又增幾分而已，這一方面，暫且不去理它，還是談談你吧在剛才的二十五人之中，經賢妹觀察，有沒有那位什麼王爺在內？」
美媚定了定神，方始皺眉說道：「小妹甚感……」
辛維正攔著點頭道：「這一點你剛才已經表示過了，不要緊，不論你看到什麼，想到什麼，或是對某件事有所懷疑，這裡只有我們兩個，實說無妨！」
美媚遲疑道：「從身材與步伐上看來，僅有二人比較可疑。」
辛維正忙問道：「哪兩個？」
美媚思索著道：「第一個是無情卿蕭一士。」
「還有一個呢？」
「智男孫棄武！」
辛維正猛然一呆道：「你沒有看錯？」
美媚十分不安地道：「依小妹之表面觀察所得……確是如此……不過，並不一定可靠……
因為，小妹要能明白指認，就不會一下提出兩個人來了。」
辛維正想了一下，點頭道：「是的，這等重大事件，結論不能下得太早，現在，賢妹不妨再說明白些，這兩個人與那位王爺類似的是哪幾處特徵？」
美媚追憶著說道：「無情卿相近的身材，智男則是那種很從容的步伐；就小妹記憶所及，那位王爺不高不矮，中等微胖，走起路來，一步一步的，就……好像……智男孫俠……今天的那種步伐一樣。」
說著，抬起頭來，惶恐地道：「維哥以為……會不會是……小妹看錯了？」
辛維正沉默了片刻，臉色突然豁然開朗，抬臉微微一笑道：「是的，你看錯人了！」
美媚又驚又喜，忙說道：「維哥怎麼知道？」
辛維正含笑從容說道：「讓愚兄先來為智男孫俠澄清嫌疑。今天，你將在堡樓上辨認那位王爺，這件事除了你我之外便只有他孫某人一個知道。假如他孫某人就是那位王爺，試問，以他智男之聰明，又怎會留下此一破綻？」
美媚不禁點頭道：「我真糊塗……」
辛維正接著說道：「愚兄次一看法是，那位什麼王爺，也不可能會是無情卿蕭一士。依愚兄之推斷，那位王爺，應比無情卿稍為高一點，也稍為瘦一些。」
美媚迷惑地張大眼睛道：「這個小妹就不憧了，維哥這樣推斷，根據的是什麼？」
辛維正又笑了一下道：「說到根據，簡單之至。愚兄的主要根據，仍然是根據你的指陳。
賢妹還記得在那石窟中經常冷得發抖的人麼？」
美媚啊了一聲道：「我知道了，那人看上去好像胖一點，是因為穿多了衣服的關係，對不對？」
辛維正點頭一笑道：「對！一個人穿多了衣服，不但看上去顯得臃腫，而且會顯得比原來矮些，所以愚兄斷定，那位真正的王爺，一定要比無情卿瘦一點也高一點！」
稍頓，又道：「至於那人的走路姿態，愚兄也有一個更合情理的解釋。那座石窟，深處山腹，不但溫度低，光線也極暗攢，一個人從亮處走進黑暗中，任他對該處地形如何熟悉，也不得不放穩腳步，試探著一步一步向前走。賢妹覺得智男孫俠步伐從容，很像那人的走路姿態，其實，若叫智男真的進入那座石窟，行走起來，一定更慢！」
美媚忽然興奮地道：「如依維哥之演繹，已不難得出這樣一個結論：那人大致說來，身材與無情卿相近，但比無情卿稍高稍瘦，走起路來，則較智男更快，循此追索下去，範圍不大大地縮小了？」
辛維正點頭道：「是的，再除去一公一侯、四伯，霹靂子，雨露卿，蔡大娘，智男和無情卿，以及身材奇高的勇男張一德，的確剩不了幾個人了。」
語音一頓，他抬頭苦笑道：「說不多也還有一十三人。如無其他線索，要想從十三人之中，找出一嫌名疑犯來，也不太容易呢！」
正在說著，房門上忽然響起一陣有規律的剝啄聲。
辛維正輕輕「嚷」了一聲道：「孫俠來了！」
房門打開，走進來的正是智男孫棄武。他走進房中，順手閂上房門，迫不及待地問道：
「收穫如何？」
辛維正苦笑著將美媚的觀察所得，一一和盤托出。
智男咋舌道：「好險，好險，要不是兩位設想過人一等，我孫某人被誤認作那位王爺，豈不冤哉枉也？」
美媚低下了頭，感到不好意思。
智男接著兩手一攤道：「這樣說來又完啦！」
辛維正想了想，忽然說道：「在羅家渡，那位鬼兵頭目小諸葛說，拿我的人頭，去北門光大鹽莊，可以換取黃金三十兩這條路子可不可以試一試？」
智男搖頭道：「太遲了！」
辛維正問道：「什麼地方嫌遲？」
智男苦笑道：「要是在你們剛剛來到時，先來這一步，那還差不多。現在，那位王爺已經看到你，還有什麼用？」
辛維正道：「可惜晚輩一心以為我這位義妹到時候能將那位王爺認出來，竟將這一著給忽略過去。」
智男搖搖頭道：「懊惱也犯不著，這種事可說有利有弊。啊……對了！」
辛維正忙問道：「孫俠是不是忽然想到什麼好主意？」
智男頭一點道：「是的，這是我話到口邊才想起來的。就因為我們未對那爿光大鹽莊採取行動，對方一定誤以為那位小諸葛在追蹤時脫了節，而不是奸謀已敗，這樣一來，那爿鹽莊將仍有利用價值。這就是我有利有弊四個字上，臨時生出的感觸，我們要是走了你所說的那一步，底下一著就行不通了！」
辛維正道：「孫俠想對那爿鹽莊採取監視？」
智男點頭道：「是的。」
辛維正道：「這項任務交給誰來執行？」
智男笑笑道：「在目前，可用之兵，寥若晨星，除了你老弟，還會有誰？」
辛維正皺皺眉頭道：「這樣會不會」
智男一笑接口道：「你假使忽然失去蹤影，那位王爺當然要起疑，關於這一點，孫某人已經想到一項安排，老弟只管放心就是了！」
美媚抬起頭，臉孔微微一紅，欲言又止，正在說話的智男和辛維正，全都沒有留意。
第二天，辛維正「病倒」百珍園。
消息由郭老頭傳去金湯堡，智男代表公侯等人前來探望，回去時聲稱飲食不調，只須休養十天八天，即可無事。
當天下午，金紫鳳也來了。
辛維正表示感激道：「一點小毛病也要驚動大家，實令愚兄慚愧得很。」
金紫鳳臉孔微微一紅道：「老實告訴你，這次來看你，全是我娘的意思，我本要跟錢總管去鄉下一趟，明天才打算來的辛維正連忙接著道：「那就更令人不安了，請鳳妹回去時，務必替我向伯母轉致謝意。」
金紫風搖搖頭說道：「不行，她叫我別讓你知道這是她的意思。」
金紫鳳離去後，辛維正不禁望著室頂，呆呆出起神來，一切果如所料，他已在姦夫淫婦眼中，成了重要人物，一言一行均在姦夫淫婦密切注視之中。
當天夜裡，智男找來一名富國侯門下的年輕弟子，那名弟子生得跟辛維正果然極為相像，再經過一番刻意修飾，只要躺著少說話，還真難辨真偽。
辛維正穿上預先備好的一套衣物，柑成一名龍鍾老者，悄然走出百珍園。
所謂有意栽花花不發，無心插柳柳成蔭。這亡羊補牢的一著，居然收到意想不到之效果！
這時已近殘冬歲尾，地凍天寒，大雪紛飛，街上行人極為稀少。辛維正守候到次日午後時分，因嚴寒難耐，正擬蹩去附近酒肆來上一碗暖酒之際，忽然瞥見一名藍衣村姑，提著一隻蒲袋，左右張望著向鹽莊中走了進去。
辛維正原先並未在意，其後見那村姑進去沒多久，最後竟然空著雙手走了出來，這才感覺有點蹊蹺。
他轉出街角，弓著腰背，顫巍巍地，一路嗆咳著緩緩迎過去。
那村姑顯然沒將迎面走來的一個糟老頭放在心上。就在兩肩相錯的剎那，辛維正看清了。
原來小妞兒不是別人，正是三房中，黃氏夫人身邊那個叫可人的丫頭！
辛維正精神一振，寒意頓消！
他知道這丫頭假借買鹽之名，無疑在向莊中爪牙下達命令或是傳遞某項消息。這種情形之下，跟蹤丫頭本人，將毫無意義可言。於是，他繼續沿街走過去，腳步放得更慢，頭也垂得更低，眼光穿過膈肢窩，密切監視著身後之動靜。
不一會，一名鹽莊夥計，匆匆自店中走出。
辛維正心中不由得一陣激動，他暗忖：「這一下子你仁兄總跑不掉了吧？」
他等那夥計轉過街角，這才霍地回身，遙遙盯上去。
在一間半掩著店門的鋪子前面，那夥計停下腳步，辛維正看清那爿鋪子的店招，不禁暗暗納罕：這廝無緣無故走進這一爿藥鋪，難道姦夫淫婦之中，有誰生了病不成？
不像！
因為生病吃藥，並非不可告人之事，應用不著如此般鬼鬼祟祟。他想，最有可能的是，這爿生藥鋪也許亦為奸黨的窩藏處所之一！
辛維正正尋思間，那名夥計已自藥鋪中走出。
他於頃刻間作下決定：臨時放下這名賊徒的跟蹤，先闖進那爿藥鋪裡去瞧個究竟再說！
辛維正走進去時，鋪內一個夥計正在火盆旁邊蓋一隻藥罐的蓋子，他明白了：這間藥鋪與奸黨無關，那廝真正是來買藥的！
那罐子裡裝的是一種什麼藥呢？
他所知道的，只是這種藥的氣味相當難聞，那夥計見到又有主顧上門，連忙過來含笑道：
「老先生要買點什麼？」
辛維正歎一口氣，朝那藥罐指了指道：「就是買這個，咳咳……」
夥計搬過一張椅子道：「來，老先生，坐坐，烤個火，外面太冷了。」
人向櫃檯走去，口中間道：「老先生打算買多少？」
辛維正含含混混地咳著道：「夠用就行了，咳咳……」
夥計點點頭，跟著由抽屜中取出一隻小鐵盒，原來是一種黃色藥膏！
這種藥膏做什麼用的呢9」
他想，管它呢，不問作用何在，且買回去再說。智男見多識廣，或能加以辨別亦未可知！
去到城外那間小客棧，智男早巳等在那裡，正在跟美媚在房中閒聊著。辛維正將小鐵盒遞出道：「三房裡一個叫可人的丫頭，到鹽莊裡轉了一轉，跟著走出一名夥計，去藥鋪裡買了這麼一盒東西走了，晚輩進去恰是時候，不過，雖然買來同樣的一盒，卻不辨其為何物，看孫俠識得否？」
智男打開盒蓋，放在鼻端嗅了嗅，皺著眉頭道：「怎麼這樣難聞……」
站在旁邊的美媚，這時神色一動，忽向辛維正紅臉道：「大哥過去那邊，小妹跟你說句話。」
辛維正朝智男望了一眼，甚感尷尬道：「孫俠又不是外人，有話這裡說，還不一樣？媚妹在這些地方，怎還是如此不懂事？」
美媚的一張面孔更紅了，顯得又羞又急，卻又不知道如何分辯才好。
智男抬頭坦然一笑道：「我看不懂事的恐拍還是你老弟。孫某人不是外人，我們這位姑娘，她難道就不知道麼？」
辛維正想想，其中果然有道理，要能公開說出的話，美媚絕不會當著智男把他叫到一邊。
於是，他點點頭，隨美媚走向室角，智男則繼續聚精會神地查察著手中那盒不明用途的藥膏。
隔了片刻，辛維正一個人走過來，一張面孔也是紅紅的。智男不禁歎了一聲道：「你們這些娃兒」
辛維正俯下身子，在智男耳邊，不知低低說了幾句什麼話，智男一哦，面現喜色道：
「真的？這樣就好辦了！」
跟著又掃了一兩眼，笑笑道：「這種事又有什麼說不出口的呢？這位王爺的暗疾，她要前天就說出來，跟蹤之舉根本即可省略！」
辛維正低音訥訥道：「現在要怎麼辦？」
智男沉吟了一下，低音答道：「這種暗疾，一般人都叫『繡球瘋」，每晚就寢之前，必須以滾水燙洗，才能入睡。只是這種寒冷天氣，熱水乃人人需用之物，如僅根據這一點來調查，依然不太可靠。」
辛維正遲疑了一下道：「這種藥的氣味……」
智男搖搖頭，說道：「也靠不住，這種天氣，大家都穿得多人又不是……啊，有了……
對，對，就這麼辦！」
辛維正忙問道：「怎麼辦？」
智男神秘地笑了一下道：「別慌，這事還得好好佈置一番這一次如果再失敗，我孫某人自此改稱『智男』為『愚男』！」——