糊塗伯也笑了：「這不過是個空心湯丸，隨機應變。姓萬的這傢伙真是不自量力，害單相思，他也不想想三王秘芨是什麼，憑他算得老幾，也敢動歪念頭。」
辛維正道：「這就叫做利之所在，天下趨之。」
糊塗伯道：「這都是姓雷的死鬼作的孽，拆下一堆大爛污，還得別人給他揩屁股……」
一頓，沉聲道：「姓雷的那個殉種，真是禍根，非除去不可。那狗種既然如此奸詐，你以後得多小心點，他隨時可能再給你幾支冷箭，讓你多背幾個黑鍋。」
辛維正笑道：「黑者自黑，白者自白，留心就是」
一頓，欠身道：「深更半夜，您老該同維正回堡去了？宵夜現成，棋枰也已擺好了。」
「好小子！」糊塗伯欣慰地笑罵：「能在強敵壓境，大禍臨頭的時候，有這分閒情逸致，你小子就不愧是降魔門下！」
辛維正笑道：「可以移駕了吧？」
糊塗伯搖頭道：「不成，這個時候，外面不能沒有人……」
辛維正忙道：「外面已有佈置」
「老夫知道。」糊徐伯道：「老夫留在外面，比此時入堡同你下棋更好。」
辛維正心中明白
此老古道熱腸，擔心「長青島」來個突襲，沒有閒心進堡。
想留在外面，無非是好多有個策應而已。
辛維正大為感動以此老列名「伯」爵的身份，這樣降尊紆貴，固然是看重乃師黃逸公，亦是對他辛維正關懷備至。
為了別人的事，不眠不休，自自然然，這就是武林道義，人的良能。
辛維正則道：「您老就這樣待在外面？」
猛聽傳來金紫鳳的嬌喚：「三師哥，你怎麼還不回來？」
糊塗伯低聲道：「你耽擱好久了，擔心你的人太多。你還是快回去，不必提起老夫-…」
一點頭，抱起黃狗，騰身而去。
辛維正一陣激動，忙應著：「鳳妹，我在這兒。」
只見金紫鳳已經疾掠而到。
辛維正迎著她，笑問：「可是師父叫我？」
她嗔道：「你現在才知道？出來大半夜了，又是和陌生人出來，多叫人掛心？」
一頓，接道：「那個人走了？」
多此一問。
辛維正還是點點頭。
金紫風道：「是什麼人？找你說什麼？」
辛維正道：「我們回去再說好不好？」
金紫風道：「看你，鬼鬼祟祟的……」
但是，她還是順從地轉身往回走。
回到堡裡，一片靜悄悄。
辛維正知道全堡都在「枕戈待旦」，沒有一個人在睡覺。
黃逸公端坐如鐘，正在燈下看著一本朱批「春秋」，辛維正與金紫鳳一到，他才目光移注。
辛維正便把才纔的一切經過向乃師稟陳。
黃逸公靜靜地聽著，瞑目有所思。
金紫鳳忍不住問道：「叔叔，長青島今夜會不會來？」
也難怪她心急，因為，正是三鼓時分，也是最叫人提心吊膽的時候。
黃逸公徐徐道：「鳳兒，你先去歇著。」
金紫鳳忙道：「鳳兒並不感到累，只是問問。」
黃逸公笑了一笑：「他們不會來了，何必呆等，只管放心去睡。」
金紫鳳有點不安地道：「叔叔，鳳兒沒有說錯話吧？」
「沒有。」黃逸公藹然道：「鳳兒，你如有說錯，做錯的，叔叔會告訴你。」
她逡巡地徐徐起立，道：「那麼，鳳兒就去歇著了，阿叔也該歇息了。」
黃逸公點頭道：「我也就要睡了。」
她看了辛維正一眼，自行入內。
辛維正便知乃師一定有什麼話要說。
果然，黃逸公沉聲道：「維正，我們犯了兵家不知敵情的大忌，為師仔細分析過，如果不是有方才姓萬的來，又有藍老從牛轉環的話，我們今夜將是必敗之局！」
辛維正大吃一驚，忙問：「恩師根據」
「維正，你日間只顧一時恃勇，隨口訂了今夜之約，這就是-個疏忽！」
辛維正恭聲道：「維正在聽思師教誨！」
黃逸公問道：「你可知道長青島此次一共來了多少人馬？」
辛維正搖頭道：「徒兒不知！」
黃逸公道：「既不知對方虛實，為何貿然與人訂約？」
辛維正道：「當時維正認為東條俊之子也不過如此，打鐵趁熱，不如盡快決一高下」
「錯了！」黃逸公道：「你一向很能沉著、冷靜，到底年紀尚輕，在緊急關頭就不會三思細想……」
辛維正忙道：「徒兒知罪！」
黃逸公道：「誠如方才姓萬的向藍老所供述的情況，這次長青島來中土，並不上於對付我們金湯堡。以他們這多人力，卻不見動靜，顯然另有陰謀！」
辛維正心中一驚，忙道：「恩師是認為他們在分路下手？」
黃逸公點頭道：「是的！東條俊乃一代梟雄，不甘雌伏之輩。上次來中土，就有野心且有不少門派為他所挫敗，可是，由於當時三王之威，加上封爵不久，中原武林實力正盛，使他還有忌憚，適值他老巢出了意外，才不得不匆匆回去。經過這多年來的養精蓄銳，當然不止於找回長青丹的秘方與什麼秘芨，而是狼子野心，欲圖填足欲壑！」
辛維正震聲道：「恩師認為他們可能在採取什麼行動？」
黃逸公道：「齊公新喪勢衰，葛侯新勝疏防。這兩處當是他們的主要目標……」
辛維正駭聲道：「恩師是說他們會突襲公侯二府？」
黃逸公點頭道：「有此可能！不然，我們不會這樣平安無事。不必等到今夜，他們早巳發動了！」
辛維正搓手道：「恩師是說他們駐在岳陽，只是疑兵之計？吸住我們的人力，不能分路馳援公侯二府？」
「正是！」黃逸公道：「這是『虛插旌旗』之計！」
辛維正吸了一口氣，耐住心情激動，道：「恩師已確定了他們的陰謀？」
黃逸公道：「別急，為師就是怕鳳丫頭衝動，才把她遣走。如果不是聽到你方才說過的話，為師也還難斷定，既然如此，當已十不離九了。」
辛維正突然道：「恩師，徒兒想來個以牙還牙！」
黃逸公道：「你有何見解？」
辛維正道：「彼將詐來，我以詐往，我們也可以打他一個措手不及！」
「你的意思……」
「維正認為東條俊本人尚在岳陽，如能把他制住，亦不失為一著奇兵！」
「你有這種把握？」
「以力言，維正當然不及，想以智勝之！」
「具體點說來，你準備怎樣？」
辛維正近於耳語地低低說了-陣。
黃逸公搖頭道：「此計雖佳，太冒險了」
辛維正道：「既雲奇兵，當不惜險！」
黃逸公道：「以兵法言之，兵不厭詐，未嘗不可一試。可是，東條俊好像深知我國古兵法的三昧，不可小覷他！」
辛維正道：「師父認為他們知兵？」
「豈止知兵。」黃逸公道：「而且是深得此中三昧，可以由他們這種部署看出」
辛維正道：「請恩師指教一下。」
黃逸公道：「以眼前而言，他們的行事就符合『孫子兵法』的『風』，『林』，『火』，『山』之旨……」
辛維正噢了一聲：「其疾如風，是謂兵貴神速；不動如山，是謂軍心穩定；動如火發，是謂威猛無比；徐靜如林，是謂軍兵不亂……」
黃逸公點頭道：「對，你仔細想想，他們是否是照此原則行事的？」
辛維正略一沉思，恍然大悟道：「徒兒先入為主，以為長青島不過是化外倭人，武功奇詭，秉性詭詐，是其特色而已，未想到他們深懂兵法。我們已中了他們疑兵之計了！」
黃逸公道：「他們已佔先機，我們遲了一步，如他們已經分路突襲公侯二府，我們現在已是有心無力，馳援不及了。而且，他們必然在暗中監視我們的動靜，我們只要有人出去，絕難瞞過他們的耳目，可能會被他們埋伏暗算！所以……」
辛維正目光一閃道：「維正斗膽，認為非施閃電奇襲，給他們立還顏色不可！」
黃逸公道：「他們今夜是不會來了。你先傳話下去，要大家不必空自緊張。如果這樣空緊張，不需三夜，我們會不戰自潰，此乃對方攻心之計叵！」
辛維正忙示意「小靈猿」唐志中出去傳話。
他自己沉聲道：「維正也已想通了，以兵法言之，我們是守勢，當利用地利人和，以逸待勞，而不宜先亂步驟；對方利於速戰速決，採取攻勢，如反攻為守，則銳氣失，師勞無功。
現在，對方只是虛張聲勢，顯然只求吸住我們，俾能全力準備，分兵他向，其實力不足的弱點……」
黃逸公點頭道：「就是這樣的，倭人也有弱點。他們好強而性狹，能勝不能敗，勝則驕狂，氣焰更盛；敗則不能持久，銳氣日消。我們如能善為利用，先挫折他們的銳氣則已得避其朝銳，擊其暮歸之旨了。」
辛維正笑道：「恩師，我們已經給他們小挫了…-」
黃逸公道：「他們雖不進攻，天一亮，他們必有人來，如能善為運用，未嘗不是一個契機！」
辛維正目光飛射，笑道：「維正突發奇想……」
黃逸公道：「奇想必險，臨敵先求其穩，立於不敗之地，不可空想。要知道，用兵之道，如以險求勝，就落入被動，背水-戰破釜沉舟，乃是兵陷危境，不得已的做法，你可懂？」
辛維正道：「維正是憶起三國時周郎戰赤壁的故事，看他派來什麼人？何妨……」
黃逸公笑了：「只怕來了未必是『蔣干』！」
辛維正沉著地道：「師父，可允許維正放手大幹一番？」
黃逸公道：「為所當為，只要可行，為師只有贊同。」
辛維正笑了。
他沒說話，只靜靜地看著乃師。
黃逸公本是凝重嚴肅的神色，也倏地開展，微微-笑。
這是知徒莫若師。
也可說是知師莫若徒。
師徒二人，不須多說一句，只要能仔細想想就能心領神會心照不宣。
黃逸公點點頭，擺擺手道：「為師看你的了！」
一頓，又道：「大家都去歇著。」
他緩緩起身。
「奇正手」錢易之等始終在凝神傾聽，不發一言。
這時，他們也神色一疏，緊張的心神真正的鬆弛了。
那因為，他們對黃逸公的敬仰，對辛維正的倚重，對他師徒有無比的信任。
他師徒既然有了決策，就用不著他們多嘴了。他師徒既然有了『方法」，不說明，就是機密，或沒有此時說明的必要，是真正的放下了懸著的心，各自向黃逸公一欠身．無言地各自去歇息去了。
一夜平靜地過去。
天亮後，卻下雨了。
雨由小而大，終於成了傾盆大雨。
大雨滂沱中，一騎怒馬，馱著一位身披雨篷的漢子，直馳金湯堡。
但牲口一進入距離堡門里許處的「箭道」，就霍地收住奔勢。
馬上漢子，原是上身前伏，放馬狂馳。這時，一仰上身，推推桐油布的斗笠，向前面打量了一下，雙眉一皺下了馬。
下意識地，他摸摸胸前貼肉的地方。
他噓了一口氣，牽著馬，向前走，自言自語著：「真是倒霉，碰到這麼大的雨，也不見有人，像這樣走到堡裡，可成了落湯雞……」
顯然，此君也是武林中人。
所以，他懂得江湖禮數。
「金湯堡」威名赫赫，在江湖上也算得是地位高的，雖不及「公」，「侯」，「伯」，在三湘地帶無疑是一大「地方」。
依照江湖上不成文的規矩，除非主人高接遠迎，或者身份與地位高過主人，否則，絕無人敢於騎馬駕車直闖近前。
如果這樣做，就是「失禮」，等於藐視主人了。
如客人失禮於先，就不能怪主人頭禮於後，發生了事故，是自找的。
此君規規矩矩地牽馬而行，蹄聲得得，一腳一灘水，直向前走。
他覆及眉際，幾乎遮住了半個臉的斗篷下的一雙凶睛，卻是眨個不住，不時打量著左右與前面。
一直定完了箭道，華表屹立，金湯堡大門在望，且正敞開著，卻始終未見人影。
這漢子肚中暗罵：「還擺什麼臭架子！若不是為了什麼武林至寶，早已燒成一堆瓦礫了，一個人也不見，好像都死光了！」
他表面上還是一點也不敢怠慢。
已走近柵門了，石砌的圍牆內，就是廣袤的練武場。
一般莊堡，專有門房接待來客，因此，柵門內有石屋三間，柵門外，也有平房一列，是專為來客安置車馬而設的。
卻始終不見有人出面。
這漢子心中好生有氣，自付著：「奶奶個熊的，分明是存心看不起人嘛。我一人一騎，他們不會沒看到，聽也該聽到呀！」
他耐住怒火，先唉了一聲，才揚聲叫道：「喂，有哪位老兄在？兄弟是奉萬爺之命，前來送柬的。」
只聽石屋中有人懶洋洋地：「誰呀，請過來點。」
這漢子一咬牙，應聲牽馬上前。
石屋中長長地打了一個呵欠，道：「來客請先通名。」
這漢子大聲道：「兄弟卜德……」
「什麼？」石屋中哦著：「缺德？……」
卜德忍住氣加大聲響道：「兄弟卜德…-」
石屋中哦聲如故：「卜德，請問有何貴幹？」
仍是不見屋中人出面。
卜德好不有氣，暗道：「白日見鬼，方才是白說了」
口中只好朗聲道：「奉命前來拜堡投帖。」
屋中哼了一聲：「奉誰之命？」
卜德大聲道：「奉萬爺之命！」
屋中道：「什麼萬爺？」
卜德道：「萬重山大爺」
屋中道：「金湯堡從來沒有來客敢於稱爺的！恕不接待！」
卜德狠聲道：「是我們的官爺」
屋中道：「是你的爺？干本堡什麼鳥事？」
卜德為之氣結道：「是兄弟的上司…-」
屋中喝道：「什麼話？江湖有禮，敝堡不與官府打交道，要來拜堡，請以江湖之禮求見，否則請退！」
卜德暗自咬牙，為了完成使命交差，只好忍住氣道：「兄弟這廂有禮了，請老兄多多照顧。」
屋中道：「對於稱別人做爺的人，乃下五門的奴才，請勿和敝人稱兄道弟！」
卜德凶睛一瞪，仍自耐住怒火，陪笑道：「在下說錯話，請多原諒。」
屋中道：「這還像話，再報上一次。」
卜德挑眉叫道：「在下卜德，奉敝上之命，前來貴堡投帖求見」
屋中接口道：「來客可知拜堡之禮？」
卜德一怔，忙道：「請教」
屋中沉聲道：「金湯堡有堡規，凡是來拜堡者，有『文見』和『武見』之分。」
卜德一愕道：「在下沒有聽說過，尚請台端指教。」
屋中道：「如是『文見』，所帶兵刃，要自行解下，再自行進門，依禮求見，通報堡主與否，權在敝人」
卜德暗罵：「一個小小的看門奴才，也敢擺臭架子？……」
他心中有氣，接口道：「武見又如何？」
屋中道：「那就簡單川只管放膽進來，只要接得下敝人三掌，不淪來客是天王老子或者阿狗阿貓，敝人立即傳報入內！」
卜德一哼道：「好吧，在下就以『後者』領教。」
他是心中有氣，才有此言。
一則，他在大雨中牽馬步行了近里許路，已到門口，不但得不到主人禮遇，連一個看門的人也架子奇大，大刺刺地連面也不見，讓他在大雨中呆站，分明是存心「消遣」他，讓他多受雨淋之苦。
二則，他白恃自己身手，在萬重山手下也是一把好手，且同是巡閱使的侍衛之一。
他奉命來投柬，本就太委屈了，只是萬重山對他說是借重他的機智，善於應答。如差了別人來，恐怕會說錯了話，他才接受這個差遣。
他未料到挨了一肚子氣，心想，對方不過一個看門的人，大不了是堡丁之類，即使有幾下三腳貓也沒有什麼了不得。
如果能借此機會，給對方一下顏色，只要不要對方的命，即使把對方傷了，等下見著黃逸公師徒，也有話說。
他打著這種如意算盤，就不考慮地要「武見」了。
只聽石屋中呵呵一笑：「有意思，老子為了等著多宰幾個長青島的倭鬼，硬熬了一個通宵沒有睡。正睡得香，竟有人來湊興，好極了，可以打消睡意了。你，姓卜的，請吧！」
卜德已經把馬鞭往腰帶上一插，把韁繩往馬鞍上圈好，聽了屋中人的話，暗暗好笑，暗道：「不知死活，也敢說對付長青島。哼哼，白熬了一夜，好得很，再讓你們熬個二三夜，就更省大爺們的力氣了！」
他已下了毒心，功行雙臂，大步向柵門內走，口中笑著：「請台端手下留情」
心內卻自哼著：「老子對你可不留情！」
他腳下剛及石屋門口，屋中已打著哈哈：「你先接我三分力道試試！」
話落，一股勁氣由門內排空而出。
卜德也是江湖「硬生」，匪號「單掌破碑」，練的正是拳掌功夫。
一見對方在還未照面之前，就先出手，分明是對他蔑視，要他難看。
他一肚子火氣直衝腦門，口中詭笑道：「台端好高的掌力！」
話出，掌吐，一記「大劈碑手」，隨著身形一側，面向門中撲進。
卜德確實狡詐，憑他心黑手辣的經驗，這種由門中直擊出來的掌力，最不好接。
如果正面揮掌硬接，即使接得下，也必然被阻在門外。
假使對手存心戲弄，則繼一掌之後，又賡續出手，一掌接著一掌，當然是身在門裡的人佔足便宜，在門外的吃虧。
萬一樁對方擋在門外，連門也不能進，豈非笑話？
因此，他當機立斷，拿捏了屋中人掌力已經吐出剎那，身形一側，腳下滑開三尺許，避開了掌力正面鋒銳，人卻於錯步換位間，已由門側向門中一閃撲入！
同時，又劈出一記重掌。
在卜德而言，確實是會投機，會取巧。
他只有這樣做，才可以攻人不備。
可是當他一心以為鴻鵠將至，自以為得計之時，也正是他冷汗直冒之際。
因為，當他竄進石屋剎那，他首先發覺自己一記重掌落空了，只把一張梨木椅子擊成粉碎。
不見對手人影，而背後已經有一個掌心，印在他命門穴上。
他自知中計，棋差一著，對手比他高明多了，他在要命關頭，忙叫：「在下認栽！」
背後笑道：「你太客氣了，還有兩掌呢，再來過！」
隨即撤了掌。
卜德心神一鬆，凶心又熾，口中忙歉聲道：「是在下該死，認輸就是」
背後笑了：「本來，你一掌也不敢接，依照堡規，是該請你走路了！可是，虧得這麼一來，把我的磕睡蟲趕跑了，為你破一次例……」
卜德連忙接口道：「足感盛情，足感盛情。」
他轉過身來，暗叫一聲：「好晦氣！」
原來，這位守門的高明人物，竟是一個毫不起眼的老頭兒。
卜德心驚道：「到底薑是老的辣，連一個看門的糟老兒都有幾手，難怪金湯堡難惹了！……」
老頭已招手道：「你該先把撈什子的脫下來，你看弄得滿地是水……」
卜德忙把雨篷卸下，連聲道歉。
老頭道：「椅子只有一把，完了等我到裡面再搬……」
「不用，不用！」卜德抱拳道：「在下魯莽失手，損毀了老人家坐椅，甚感不安……」
老頭咳著道：「算啦，舊的不去，新的不來……」
卜德忙岔開話題，道：「在下奉命專程送來柬帖，敬煩老人家轉陳黃堡主，在下立待回信，拜託，拜託了…-」
老頭側目道：「貴上是姓萬的？」
卜德忙道：「正是」
老頭道：「他自己為何不來？……」
卜德忙賠笑道：「敝上因臨時有要務纏身，吩咐在下持帖來拜。」
老頭咳了一聲：「敝堡主有吩咐下來，我們昨夜和姓萬的有約，是言明由他自己來的！」
卜德忙欠身道：「請多擔待，敢勞您老先將敝上拜帖轉上黃堡主，看如何回話？在下再回報……」——