第四章 黃金交易

    勝衍那天的描述,一點也不誇張,如意嫂的動人儀態,果然大出申無害的意料之外。

    這女人今天並沒有如何刻意修飾。

    在她那張嬌嫩白皙的臉蛋兒上,幾乎看不出一絲脂粉的痕跡,因此使人看去更覺得有著一股清新脫俗之感。

    這給申無害在見面後,第一眼便留下了極為良好的印象。

    女人不分美醜,多喜歡用胭脂花粉來打扮自己,只有天知道一個女人臉上的胭脂花粉,如果施用過分,將會給別人一種什麼的樣感覺。

    這女人顯然非常瞭解男人的心理。

    因為她懂得在什麼場合,應以什麼姿態出現,會見什麼樣的人物,應有什麼樣的風度。

    男人欣賞的,正是這種女人。

    該濃妝的時候濃妝,該樸素的時候樸素;該做作的時候做作,該大方的時候大方;骨子裡風騷冶蕩,表面上看去卻又端莊得像個大家閨秀。

    申無害對這女人忽然生出一股親切之感。

    他覺得過去這兩年來,他殺過多少人,都不算稀罕,今天他要能不栽在這女人手裡,那才是一個值得自豪的奇跡。

    有一件事,他相信一定錯不了。

    他相信過去死在這女人手上的人,一定不比死在他這位天殺星手下的人為少。

    因此,他不由得想起,今天他要與這女人一較高低的,顯然在酒力之外,又加多了一項。

    他希望明天這個時候,他還能好好的活著……

    ※※※※※

    如意嫂笑了!

    她沒有料錯。

    不管這位天殺星曾經殺過多少人,心有多狠,手有多辣,只要他是一個男人,到了她如意嫂面前,他就跟別的男人沒有什麼兩樣。

    ※※※※※

    最高興的當然還是勝箭。

    現在,這位笑裡藏刀連最後的一絲憂慮,也消失得乾乾淨淨。

    他暗暗佩服這女人果然有一手。

    這女人只答應他分賞金的一成半,儘管他當時很不樂意,如今想想又不免心平氣和起來。

    沒有這女人,很明顯的,他連金葉子也不可能得到一片,如今一千五百兩黃金已穩可得手,還不全出於這女人之賜。

    如意嫂這女人,確有她的一手。

    只要想想促成他們三個人今天在一起的原因,就夠人臉紅的了;而這女人居然在一開始,就以三言兩語,將酒席的氣氛,給轉變了過來。

    她笑著道:「不瞞申大俠說,奴家這次來長沙,實在是為了一萬兩黃金來的,奴家實話實說,尚望申大俠不要見怪……」

    像這種話,如果換了別的女人,怎麼樣也出不了口,而她竟能說得那麼樣的自然,使人聽起來一點也不覺得她這種動機有什麼不純正的地方。

    申無害也笑了笑道:「這也沒有什麼,我已跟勝兄說過了,一萬兩黃金不是個小數目,如果易地而處,我申某人又何嘗不動心?」

    勝箭歎了口氣道:「我最欽佩的,就是我們申老弟這份氣量,不論什麼事,都能為別人著想。」

    如意嫂接著又笑道:「奴家還要再放肆地說一句,以申先生這兩年的行為來說,想獲得劍王宮的這筆賞格,實在也並不是一種罪過。」

    她又笑了一下,道:「不過,現在見到申先生本人,奴家的想法就不同了。」

    申無害微微一笑道:「因為我不像一個到處殺人的人,是嗎?」

    如意嫂道:「可以這麼說,但奴家要說的,並不是這個意思。」

    申無害道:「那麼大嫂要說的是什麼意思?」

    如意嫂道:「如果申先生否認那些人都是申先生殺的,奴家一定相信;不過奴家知道,申先生對於這件事,必然不會否認;所以奴家猜想,人是申先生殺的固然不錯,但這裡必定另有曲折。如果容許奴家說得更肯定一點,那些死在申先生手上的人,也許都有其致死之因。

    奴家不敢說申先生不像一個到處殺人的人,但至少你申先生不像一個隨便殺人的人!」

    勝箭一聲不響地將面前的一杯酒喝乾了。

    他真希望自己從此以後變成一個啞巴,一個人長著一張嘴,如果說不出像這個女人現在說的這番話,實在還是永遠不要開口的好,否則只有使自己感到慚愧。

    申無害端起酒杯道:「我真希望別人都能有這種想法,不過到目前為止,有這種想法的人,恐怕還只有你大嫂一個。這一杯酒,我敬大嫂,聊表申某人感激之意!」

    若是別的女人,聽了這幾句話之後,準會接著追問下去:「那麼,你殺這些人,究竟是為了什麼呢?」

    假如這女人真的這樣問出來,她就不配被稱作如意嫂了。

    因為申無害如果願意說出他殺人的原因,經過了這番對答,他一定會自動說出來。

    如果他不肯說,就表示他不願說。

    一個聰明的女人,絕不會去問別人不願回答的問題,否則就算不上是個聰明的女人了。

    這道理說起來也許很簡單,可惜十個女人之中,幾乎就有九個不肯在這一方面再往深處想一想。

    酒席上的氣氛,愈來愈見融洽。

    三個人的酒,都喝得不少,勝箭發覺差不多是他應該知趣告退的時候了。

    他等著一個機會,故意裝作吃驚的樣子道:「啊啊,你們看我多糊塗,昨天約好一個朋友,說要在今天中午見面,我竟差點忘了……」

    如意嫂道:「那你為何還不快去?」

    勝箭道:「是的,我這就趕著要去了,你們慢慢地喝,等見過了我那個朋友之後,我會再回來陪你們……」

    申無害道:「你約會那個朋友,有沒有什麼緊要事?」

    勝箭道:「緊要的事倒是沒有,只是既然答應了人家,無故不去總不好意思。老弟是不是另有差遣?」

    申無害點頭道:「是的,我是有點事,想麻煩你勝兄一下。」

    勝訴忙說道:「如果老弟有事吩咐,自然又當別論。我那個朋友是熟人,就是不去,也不打緊。老弟有什麼事?」

    申無害道:「小弟對數目字一向頭疼,故想請勝兄去取紙筆來,替小弟算一個賬。」

    勝訴不禁當場為之一愣!

    他心想,以你小子之聰明,應不難看出我之所以藉故抽身,完全是為了替你們造成一個單獨相處的機會,而你小子竟在這時候拉住我為你算賬,豈非大殺風景之至?

    他心裡儘管這樣想,口中卻不得不應了一聲:「好的,勝某這就去取來。」

    不消一會,紙筆取至,如意嫂也另外清出了一張桌子。

    她既不問申無害為什麼要選在這個時候算賬,也不問申無害要算的是什麼賬她只笑著跟在後面忙。就好像申無害無論提議做什麼,她都感興趣似的。

    像這樣的女人,試問那個男人不喜歡?

    一切準備就緒,就只等申無害開口了。

    申無害思索了一會兒,緩緩抬起了臉,移目望向執筆待命的勝箭道:「我想在京城附近買一百畝地,如依目下的時價計算,勝兄以為需要多少銀子才能買得到?」

    勝箭聽了,不由得又是一愣!

    連如意嫂也露出了迷惑不解的神情。

    可不是麼?這位天殺星什麼不想買,怎麼會在這個時候,忽然想到地皮上去了呢?

    申無害微笑著又說道:「很難計算,是嗎?」

    勝箭連忙定下神來回答道:「噢……不……這個……我想,大概有上個一、兩千兩銀子,也就能買到了。」

    申無害點點頭道:「那就算兩千兩好了。」

    勝箭忍不住眨著眼皮問道:「老弟買下這樣一片廣大的土地,打算拿來派什麼用場?」

    申無害含笑望著他道:「你想呢?」

    勝箭遲疑地道:「蓋宅第?」

    申無害頭一點道:「對了!我買得這一片土地之後,打算不惜重金聘請全國最有名的營造匠人,用上等材料建築一座今日的金谷園;在這座府第裡面,除樓台亭閣俱全之外,尚須兼有林園之勝,假山流泉、奇花異草,一樣不能欠缺。」

    勝箭這下完全明白過來了,原來這小子忽然興起了家室之念。

    他心想,好個可笑又復可憐的小子,才不過喝了這女人幾杯酒。就忘了自身朝不保夕之處境,而想入非非地做起這等美夢來!有道是色不迷人人自迷,真是至理名言,一點不錯。

    申無害抬抬下巴又道:「請勝兄再替我計算一下看看,如果蓋這樣一座府第,大約得花多少銀子呢?」

    勝箭在紙上計算了片刻,抬起頭來道:「關於建築方面,勝某人可說完全外行,如果老弟一定要問,勝某人也只能說出一個大略的數字。」

    申無害道:「能有一個大略的數字,也就可以了。」

    勝箭道:「依勝某人估計,這筆建築費用,可能不比地價為低,說不定還會超出一點。」

    申無害道:「再記個兩千兩,你看夠不夠?」

    勝箭道:「我看這個數兒一定省不了。」

    申無害道:「那就再記上個兩千兩好了。」

    勝箭依言在第一個兩千兩之下,又記下第二個兩千兩。

    申無害等他寫完,輕咳了一聲,又道:「另外,我還打算在府中長年招待一批清客,以便陪我在無事時,喝喝酒,下下棋。」

    勝箭道:「這筆開銷有限。」

    申無害道:「不見得。」

    勝箭道:「為什麼呢?」

    申無害道:「要成為我府中的清客,並不是一件容易事。」

    勝箭道:「老弟需要的,是哪一類型清客?」

    申無害道:「一般來說,一個當清客的只要肚子裡有點墨水,或是有著一技之長,能博得主人歡心,就算稱職了,而我需要的一種清客,除須具備上述之條件以外,還得有著人們不及的度量,因為逢著我心情不佳時我說不定要拿他們發發脾氣,他們必須要能忍受。」

    勝箭忙說道:「有錢能使鬼推磨,只要老弟有銀子,這樣的人也不難找。」

    他頓了一下道:「除此而外呢?」

    申無害道:「除此而外,我還要一名忠心耿耿的總管,一名精通文墨的師爺,兩名具有易牙之藝的廚司,一隊身手矯捷的護院,一群能耐勞苦的僕婦,四名書僮、四名馬童,以及一批姿色端麗、能歌擅舞、善體人意的姬妾!」

    勝箭一邊留神靜聽,一邊不斷的點著頭,彷彿人生在世,本來就該有著這等排場一般。

    及至申無害最後說出還需要一大批姬妾時,這位笑裡藏刀不由得一下子睜大了眼睛,露出一臉不敢置信的神氣。

    是小子說錯了呢?

    還是他聽錯了呢?

    誰都知道,女人最大的忌諱,除了怕老之外,就是怕男人討小。

    這小子如今博取這女人的歡心還不及,怎麼會一下子糊里糊塗地說出了這種話來呢?

    申無害若無其事地接下去說道:「凡是跟隨我的人,不論身份尊卑,我都會使他們獲得極好的生活,至於我自己的享受,那當然更不用說了。現在,請你勝兄再替我大略的計算一下,看維持這樣的開銷,一年下來,約需若干?」

    勝箭收定心神,又計算了一會,抬頭說道:「養上這麼多人,開銷相當可觀,說來你老弟也許不倩,這恐怕比蓋府第又要……」

    申無害打斷他的話題道:「一年三千兩銀子夠不夠?」

    勝箭道:「差不多。」

    申無害道:「十年就是三萬兩,對嗎?」

    勝箭道:「是的。」

    申無害道:「像這樣的日子,一個人如果話上十年,該沒有什麼遺憾了吧?」

    勝箭道:「十年?嘿!這種日子我勝某人只要有三年可活,就是請我當皇帝,我也不去!」

    申無害笑了笑,又道:「所有的開銷加起來,包括買土地蓋府第在內,一共是三萬四千兩銀子,對不對?」

    勝箭道:「不錯。」

    申無害道:「目下金價和銀價怎麼折算?一兩黃金可換多少兩銀子?」

    勝箭道:「這要看是什麼成色的銀子,庫平銀大約在二十五兩左右。」

    申無害道:「就算是庫平銀吧,三萬四千兩全部折成黃金,該是多少?」

    勝箭又算了一下,答道:「全部折成黃金是一千三百六十兩正!」

    申無害點點頭,沒說什麼,隔了片刻,才歎了口氣道:「看看吧,一個人只要有上一千三百六十兩黃金,就可享受十年雖南面王不易的生活,真不知道大家為什麼那樣不知滿足,一定要獨得劍王宮的那筆賞格!剩下來的花不完,不知道又有什麼用?」

    勝箭心頭撲通一跳,臉色登時顯得有點不自然起來。

    他滿以為這小子已為如意嫂的美色所迷,才會渾陶陶的想到買土地蓋府第,成家立業,卻沒有想到,小子竟依然十分清醒冷靜,一點也沒有因美色當前,而忘記身周潛伏之危機。

    這位笑裡藏刀這時於坐立不安之餘,又不由得暗暗納罕:難道小子對如意嫂這女人的美色,竟真的一點也不動心?

    他不相信!

    包括他姓勝的在內,他還沒有見到一個見了如意嫂這女人居然能不動心的男人。

    這女人如今已是全盤棋局中,最後的一手殺著,萬一連如意嫂這樣的女人也迷不住這小子,那就未免太可怕了。因此他心底馬上跟著升起另一個念頭:三十六計,走為上計。

    行險僥倖,只能一次,如果情勢不對,他覺得最好還是趁早開溜為妙。

    想到這裡,他忍不住掉轉臉,佯裝察看各人杯中是否都是盛滿了酒,而趁機朝那女人偷偷溜了一眼,如意嫂的臉上,仍然掛著笑容。

    笑容在這女人臉上,始終未曾間斷過,而且看上去愈來愈顯得嫵媚動人。

    勝箭安心了。

    他雖然不及這女人來得鎮定,但卻另有一套觀氣望色的功夫。

    如今他見這女人一點也不慌張,心情便也隨著穩定下來。

    他認識這女人很久了,對這女人的底細,他比誰都清楚的一件事是,不論遇上多難應付的凶神惡煞,這女人都有她不同的應付方法,而從沒有失靈過一次。

    既然這女人始終充滿著信心,他還疑慮些什麼呢?

    申無害輕輕咳了一聲,緩緩接下去說道:「在下有一句話,說出來不知道兩位相信不相信?」

    勝訴趕緊接口道:「當然相信!」

    申無害道:「兩位若能暫時忘去劍王宮那筆賞格,同時答應為我辦到一件事,我保證兩位在不久的將來,將有可以分別獨得三千兩黃金的好處!」

    隨之而來的,是一片死寂。

    笑容第一次自如意嫂臉上消失。

    勝箭像中了定身法,呆在那裡,一動不動,眼睛和嘴巴都張得大大的,彷彿懷疑自己是否正在做夢。

    不是麼?

    三千兩黃金,不,不,應該是兩個三千兩,這個數目已多於劍王宮那筆賞格的一半,這小子是在說夢話還是在說笑話?

    但兩人都看得出來,這位天殺星說的神情認真,顯然說的並不是夢話或笑話!

    如果這位天殺星說的不是夢話或笑話,那麼小子的六千兩黃金,將從什麼地方拿出來呢?

    這位天殺星過去這兩年來殺的人雖多,但從沒有聽說這位天殺星有過刮掠財物之行為。

    同時,最重要的是,以這小子之能耐,他有什麼自己辦不了的事,而竟需要別人為他代勞?

    申無害似乎已經看出兩人之心意,當下淡淡一笑,又道:「我知道兩位無法相信,但我也無法使兩位立即相信,因為目前還不是說出整個事件真相的適當時機,目前我只能再重複一遍,只要兩位肯相信我的話,就一定會得到三千兩黃金,一人三千兩,不短分毫!」

    勝箭以舌尖潤了潤發乾的嘴唇,正想開口說什麼時,申無害已搶在前面,端起了酒杯道:

    「來,現在我們喝酒!」

    勝箭只得改口道:「是的,喝酒。」

    口中說著,伸手便想去端自己面前那只酒杯。如意嫂瞟了他一眼,笑著道:「這裡已經沒有你事了,趁現在空著,你為什麼不過去看看你的那個朋友?」

    ………………

    勝箭翻來覆去,一夜未能睡好,因為他也是個不折不扣的男人——

《天殺星》