第七十五章 死士任務

    申無害從而花樓回到大方客棧,已經很晚了。

    他一跨進客棧,那位賬房先生便認出他是誰,申無害還沒有開口他就迎了上來,滿臉堆笑道:「這位想必就是潼關來的吳大爺吧?」

    申無害點點頭,那位賬房先生忙從袖筒中取出一個大紅封套道:「盛二爺剛剛來過,這是他留給吳爺的一封信,他說另外有點事,不能等你回來,要小的代向吳爺致歉。」

    申無害接下那個封套道:「好,我知道了,房間替我留著,我還要出去看個朋友。」

    申無害要看的朋友是小六子。

    小六子在燈底把玩著那四張銀票,好像不相信就憑這四張花紙,真能拿到兩千兩銀子一般。

    申無害道:「我說的話,你聽清楚了沒有?」

    小六子抬起頭來道:「你把這兩千兩銀子,趕快送給你們那個花子頭兒,別提我在這裡幹了些什麼,也別問我底下要到哪裡去對不對?」

    申無害道:「只有一點不對。」

    小六子眨著眼皮,說道:「哪一點不對了?」

    申無害道:「你還坐在這裡!」

    ※※※※※

    長生糧行只是一間小米店。

    店裡只有一個小夥計。

    申無害走進去時,那個小夥計正在糊一隻兔燈,申無害朝他笑笑,他也朝申無害笑笑。

    這個小夥計看上去並不聰明。

    不過,儘管這小子看上去有點愣頭愣腦,他還是一眼便看出申無害不是一個買米的客人。

    所以當申無害向店後院中走去時,他連問也沒問一聲。

    後院中那位店主巫瞎子,正在舒適地曬著太陽,膝頭上擱著小書,是本殘唐演義。

    他的前面,放著一隻小方幾。

    他雙手托在腦後當枕頭,一雙腳就擱在小方几上。

    申無害走過去移開他的雙腳,然後就在小方幾上坐下來。

    這位巫瞎子視力果然不佳,他坐起身子,一張面孔幾乎湊到申無害的鼻子,還未能認出申無害是誰。

    申無害拿起那本殘唐演義,翻了一下道:「你昨天看的不是這一本,那本秦雪梅弔孝字比這一本大多了,在太陽底下看這種小字,要壞眼睛的。」

    巫瞎子露出吃驚之色,訥訥道:「你你是誰?」

    申無害道:「我本來可以來得早一點的,只是我不知道來了以後,是否還能隨便走出去,所以便先抽空處理了幾件私事……」

    巫瞎子呆呆地望著他道:「你在說些什麼,我完全聽不懂。」

    申無害沉聲道:「你並不一定要聽得懂。」

    巫瞎子道:「你不是跟我說話?」

    申無害道:「我是在跟你說話。」

    巫瞎子道:「這就更奇了,你說你在跟我說話,我卻一點也不懂你在說些什麼,你說的話我既然聽不懂,你說了還有意思?」

    申無害道:「懂不懂沒有多大關係,你只要聽清楚我說了些什麼就行了。」

    巫瞎子聳聳肩,無可奈何地歎了口氣道:「那你就說下去罷!橫豎閒著也是閒著。」

    申無害道:「我知道你今天沒有出去,就是為了要守在家裡等我,我也知道,如果我不來,一定會使你感到很失望。」

    巫瞎子沒有開口。

    申無害接著道:「你們這個辦法很好,當你們看中了某一個人之後,除了這個人的武功之外,還得看看這個人的頭腦如何。」

    巫瞎子仍然沒有開口。

    申無害道:「所以,我今天如果不來,你們雖然會感到失望,但我猜想,你們一定不會為失去我這樣一個人而覺得可惜,因為你們所需要的,並不是那種有勇無謀的莽夫。」

    巫瞎子依舊沒有開口,臉上也沒有任何表情。

    申無害輕咳了一聲,又道:「現在,我正如你所期望的來了,這足證你的眼光不錯,因為你並沒有看錯人,你昨天那番唇舌,也沒有白費。」

    他頓了一下,接下去說道:「不過,我得先補充一下:收拾一個掌掌紅皮飛,並算不了什麼,我實際上會的兩手,比你所想像的,還要高得多。」

    巫瞎子慢慢地點了點頭道:「是的,我有點想起來了。」

    申無害微微一笑道:「這可見你並不是一個健忘的人。我不是說過了麼?只要你聽清楚了,你遲早會懂的。」

    巫瞎子慢慢地接著道:「我記得昨天你們走了之後,那個修腳的老吳曾經談起過你們,他說賈二虎告訴他,你就是潼關羅府的吳師父……」

    申無害道:「我不是來自潼關。」

    巫瞎子彷彿吃了一驚道:「那麼是我聽錯了?」

    申無害道:「你沒有聽錯。」

    巫瞎子道:「哦?」

    申無害道:「我是從洛陽來的。」

    巫瞎子道:「哦?」

    申無害道:「我也不姓吳。」

    巫瞎子道:「哦?」

    申無害道:「我名叫張弓,外號人屠,曾一度是天殺幫天字組統領……」

    巫瞎子忽然伸出了手,哈哈大笑道:「好,好,你夥計合格了。」

    申無害沒有把手伸出來,因為他手心裡有汗。

    巫瞎子拍拍他的手背,大笑著道:「我巫瞎子」

    申無害道:「你並不瞎。」

    巫瞎子彷彿又吃了一驚道:「你說我不瞎?」

    申無害道:「你的眼睛不但不瞎,而且一點毛病也沒有。」

    巫瞎子道:「你說我這雙眼睛沒有毛病?」

    申無害道:「魚龍掌宋知義就是你這樣的瞎子,其實他的視力比誰都好,而你老哥的視力比起那位魚龍掌來,可能還要好得多,只有以為你們是瞎子的那些人,才是道道地地不折不扣的瞎子。」

    巫瞎子再度放聲大笑,他笑了一陣,忽然又長長歎了口氣道:「我們當初低估了你老弟。」

    申無害笑道:「沒有關係,及時糾正,尚不為遲。」

    巫瞎子點點頭,緩緩睜開眼睛,眼光銳利得有如兩道寒電,他已用不著再偽裝了。

    他望著申無害道:「我們竭誠歡迎張兄加入敝教,張兄如對本教還有什麼疑問,不妨老實不客氣地提出來,兄弟一定盡可能的據實以答。」

    申無害思索了片刻道:「小弟首先想知道的,是入教以後,應遵守一些什麼規章,因為張某人這幾年閒蕩慣了,如果拘束太多,恐怕適應不來。」

    巫瞎子笑道:「這個你張兄放心,我可以用最簡單的一句回答你這個問題,任何人人了本教將跟沒有入教一樣自由!」

    申無害道:「真的?」

    巫瞎子道:「只有一點,你無論要去哪裡,事先必須讓你這一組的人,知道你去了什麼地方,以便一旦有事發生,能很快地取得聯繫。」

    申無害點頭道:「這不算什麼,這是應該的。」

    巫瞎子又道:「至於入教之後的享受方面,兄弟昨天在澡堂子裡已經說過了,要人有人,要錢有錢,只要你的要求,不違背本教的利益,教方無不全力支持。」

    申無害道:「入教之後,平時要履行一些什麼義務?」

    巫瞎子道:「這一點兄弟昨天在澡堂子裡也提到過了,本教主要的業務是,接受委託代人辦事,這也是本教主要的財源,落在本教手上的事,多半都很棘手,這正是本教選人特別慎重的原因。貪生怕死之輩,本教不會收容,相反地,一個人如能將生死置之度外,他人了本教,就會覺得本教對他的要求,其實並不比任何其他幫會更嚴格。」

    申無害點點頭,沒說什麼。

    對方雖然沒有正面回答他的問題,但對方的這一番話,已經說得夠露骨的了,當然用不著作更進一步的解釋。

    巫瞎子見他沒有發問,便又接下去說道:「其次,便是本教的組織,本教組織很簡單,除了教主之外,只分兩級:『長老』和『死士』。當過了三年『死土』,便可晉陞為『長老』,一旦升為『長老』,便可不再執行死士任務。死士依十二天干,分子丑寅卯,辰已午未,申西戌亥等十二組,我們這一組,屬亥字組,組長便是巫某人。」

    申無害道:「其他各組都分佈在什麼地方?」

    巫瞎子道:「大江南北,關裡關外,到處都有,關於組與組之間,如何識別和聯絡,等有空的時候,我再慢慢說給你聽,現在我得繼續告訴你幾件死士必須知道的事。」

    他停頓了一下,接著道:「為了怕時間一久,給別人認出真面目,十二組死士,隨便可以相互調動,這也就是說,今天你在長安,明天便可能接到命令,要你趕赴開封或襄陽,轉向丑字組或辰字組報到。」

    申無害道:「誰的命令?」

    巫瞎子道:「長老。」

    申無害道:「當了長老,倒是蠻舒服的。」

    巫瞎子笑笑道:「遲早總會有一天的。」

    他笑著接下道:「死士對長老,不能直呼其名,我們這一組的長老姓金,你以後遇上,喊金長老就可以了。」

    申無害道:「以後遇上,我怎知道他就是全長老?」

    巫瞎子笑道:「這一點我等會再告訴你,現在我先替你介紹本組另一位新近加入的弟兄。」

    他一邊說,一邊轉過頭去,向西廂中喊道:「嚴兄,你出來一下。」

    申無害跟著轉過頭去,一名身材修長的灰衣漢子,已從西廂中含笑走了出來。

    粉樓怪客嚴太乙!

    申無害看到這位粉樓怪客,一點也不感覺意外。

    只有在天殺幫混過的人,才會認識人屠張弓,而楊家莊過去那批天殺幫徒中,能跟著他居然沒有被他發覺的人,並沒有幾個。

    所以,當他報出人屠張弓這個姓名,而為巫瞎子欣然接受之後,他差不多猜到對方的消息,是從什麼地方得來的了。

    不過他還沒有忘記,他此刻身旁尚坐著一個巫瞎子。

    他等粉樓怪客先發出了笑聲,才露出疑信參半神色道:「是老嚴你?」

    粉樓怪客大笑著走了過來,道:「想不到吧!」

    巫瞎子也跟著站起來,笑道:「後面的酒菜大概也準備好了。我們進去邊吃邊談。等會兒還有兩位本組的弟兄要來,在這裡被人看見了,不太方便。」

    酒菜果然已經準備妥當。

    他們走進去時,剛好一道沙鍋魚頭剛剛端上桌子。

    申無害非常滿意賈二虎昨天在雨花樓請他吃的那一桌酒菜。

    如今經過比較,他才發覺,巫瞎子準備的這一桌酒菜,即使有十個雨花樓,恐怕都不一定能夠做得出來。

    菜並沒有幾樣,但卻沒有一樣不合時令。

    桂花年糕。

    清炒韭黃。

    紅燒雉雞。

    醃野豬肉。

    蟹黃蒸蛋。

    乾絲燙蒜。

    除沙鍋魚頭外,還有一大碗青白分明的白菜豆腐,幾乎沒有一樣不是別具風味。

    菜是一個人燒的,一個聾子。

    申無害實在不希望看到這個燒菜的是個聾子,因為這使他想起外面店堂那個傻不楞登的小夥計。

    這個巫瞎子實在太細心,太精明了。

    以前在楊家莊,那位副幫主方介塵,雖然具有一身玄功,他也沒有放在心上,而今這個巫瞎子,卻使他時生警惕,一刻也不敢掉以輕心大意。

    他實在不願面對著這樣一個細心而精明的對手,這種人一想起來就使他渾身不舒服。

    但粉樓怪容嚴太乙卻似乎沒有這種感覺。

    粉樓怪客原是一個不苟言笑的人,但在幾杯熱酒喝下之後,竟突然變得十分健談起來。

    他滔滔不絕地談著楊家莊那次事變的經過,巫瞎子微笑著留神傾聽,這一段經過雖然並不如何精彩,他仍然顯著聽得津津有味的樣子。

    一般人只知道搶著說話,以表現自己輝煌的過去,希望在別人心目中留下深刻的印象。

    很少有人知道,注意別人說話,才是要達到這一目的最佳的途徑。

    申無害不禁又進一步發覺,這個巫瞎子不僅處事細心精明,在統馭部屬方面,竟也別具一套。

    至少粉樓怪客的一顆心,已經明顯的被他籠絡住了。

    ※※※※※

    院子裡忽然傳來一陣腳步聲。

    接著,一個矮矮胖胖,年約五十出頭,雙目炯炯有光,穿著一件藍面狐皮袍子,面如富家翁的中年人走了進來。

    巫瞎子道:「談得怎麼樣?」

    矮胖漢子道:「成交了。」

    巫瞎子道:「多少?」

    矮胖漢子道:「還是我們第一次開的價錢。」

    巫瞎子道:「五萬?」

    矮胖漢子道:「是的。」

    巫瞎子道:「有沒有先交一半?」

    矮胖漢子道:「交了。」

    巫瞎子道:「那一家的票子?」

    矮胖漢子道:「天興。」

    巫瞎子道:「期限多久交人?」

    矮胖漢子道:「三個月。」

    巫瞎子點點頭,顯得很滿意。

    矮胖漢子道:「畫像他也畫好交給我帶來了。」

    巫瞎子笑了笑道:「不忙,我先替你介紹兩位新進的弟兄。」

    他指著粉樓怪客和申無害兩人道:「這一位是以前天殺幫的殺字組統領,粉樓怪客嚴太乙嚴兄弟,這一位是以前該幫的天字組統領,人屠張弓張兄弟。」

    矮胖漢子抱拳道:「久仰。」

    誰也可以看得出他根本就沒有把兩人放在眼裡。

    巫瞎子接著又指著矮胖漢子道:「這一位便是過去江南道上赫赫有名的血掌馬騏馬兄弟!」

    血掌馬騏!原來這個傢伙就是血掌馬騏?

    一個人只有準備站起來的時候,才會彎腰低頭,就像打出一拳,必須先將手臂曲起一樣。

    申無害低頭下去,然後很快地站起來,讓出自己的座位。

    他雖然對自己的鎮定功夫很有信心,也不得不在這一剎那,設法避開對方的眼光。

    血掌馬騏連客氣話也沒說一句,逕自從袖筒中取出一幅卷軸。

    卷軸打開,是一幅人像。

    一個華衣中年文土的畫像,畫工很細膩,也很傳神。

    申無害雖然不認識畫像中人,但卻有著一種眼熟之感,就好像曾在什麼地方見過這個人,但一時卻又想不起來,究竟曾在什麼地方見過。

    只聽巫瞎子笑著稱讚道:「畫得好,畫得好,獨臂晁老頭果然名不虛傳。」

    血掌馬騏也笑道:「聽說這幅畫像花了老傢伙不少銀子哩。」

    巫瞎子忽然轉過頭來道:「兩位以前沒有見過這個人?」

    申無害和粉樓怪客一齊搖頭。

    這是事實,他們以前的確沒有見過這個人。

    血掌馬騏在壁上掛好畫像,就在近門的一個空位坐了下來,自己替自己添了一杯酒。

    巫瞎子端起酒杯,大家跟著端起杯來喝了一口。

    巫瞎子放下酒杯,向兩人笑了笑,又道:「我知道你們沒有見過這個人,不過這恐怕也只有本教中人才會相信。如果說得更確切一點,也許只有我們亥字這一組的人,才會相信。」

    粉樓怪客感然道:「巫老大意思是說這個人我們應該認識?」

    巫瞎子道:「是的。」

    粉樓怪客道:「為什麼?」

    巫瞎子道:「因為他就是你們過去的那位天殺幫主!」

    粉樓怪客一呆道:「原來……」

    他突然住口,沒說下去,面孔不禁微微發紅。

    他能說什麼說?

    他們兩個,過去一個是天字組統領,一個是殺字組統領,天殺星就是他們的幫主,難道他們還能問別人天殺星原來就是這副樣子嗎?

    申無害突然想起來了。

    不錯!怪不得他早先有著眼熟之感,這幅畫像,的確畫的是他。

    是他出現杏花書院和金谷書院時的面目。

    他不禁暗道一聲僥倖。

    他過去一直討厭以藥物易容,現在仍然如此。

    那次去開元寺,他原也打算以本來面目出現,後來想想跟大煙桿子那老傢伙拉關係,以自己目前的年齡來說,似乎未免年輕了些,所以才勉強將自己扮成一個中年人。

    想不到這在當時認為無關緊要的一著,如今才發現它竟是如此重要。

    如果當初漫不為意,昨天他無疑就走不出那間澡堂了。

    巫瞎子是個懂世故的人,他怕兩人受窘,因此很快的又接下去道:「我們這一組,連二位在內,一共是九個人,一到目前為止,可說誰也沒有見過這位天殺星。」

    粉樓怪客道:「畫這幅像的人見過沒有?」

    巫瞎子道:「當然沒有。」

    粉樓怪客道:「那麼,這一幅畫,是怎麼畫起來的?」

    巫瞎子道:「是根據洛陽開元寺兩家書院裡,幾個姑娘口頭描述下來的。」

    粉樓怪客道:「人像可以憑口頭描述,就畫得出來?」

    巫瞎子道:「這當然不是人人都辦得到,整條關洛道上,也只有一個人具此能耐。」

    粉樓怪客道:「就是巫老大剛才提到的那個什麼晁老頭兒?」

    巫瞎子道:「是的,沒有人知道這老兒的一套功夫是怎麼練起來的,只是見過這老兒畫像的人,無不歎為觀止,你只須比劃出要畫的人,大概生做什麼樣子,他就能把你要畫的人畫出來!」

    粉樓怪客點點頭,隔了一會兒,才又問道:「現在有人願出高價,要本教來對付這位天殺星?」

    巫瞎子點頭道:「是的,僱主是巴東一個姓蔡的老傢伙。」

    粉樓怪客道:「巴東……姓蔡……大煙桿子蔡火陽?」

    巫瞎子道:「這人你認識?」

    粉樓怪客道:「聽人提過,沒見過本人,只聽得這老傢伙手頭上,似乎很有幾文。」

    巫瞎子笑道:「誰說不是,俗語說得好:『有錢的人怕死』。這老傢伙不知道是什麼時候懷上了鬼胎,一直懷疑天殺星下一個要殺的人就是他,但這老傢伙怕儘管怕,卻又出不起大價錢。」

    他笑了笑,接著說道:「直到最近金狐管四娘和三絕秀才葛中天等人,一個個被那姓申的小子宰掉了,這老傢伙才著了慌,忙著又跟本教聯絡,表示願付本教當初開出的價錢。」

    申無害暗暗點頭,現在脈絡完全分明了。

    老吳果然只是一個從中引線的小人物,大煙桿子數度奔波,原來是為了討價還價的!

    粉樓怪客想了想,又道:「我們必須在多久的期限內找到這位天殺星?」

    巫瞎子道:「三個月。」

    粉樓怪客道:「對方要的,是死口還是活口?」

    巫瞎子道:「死活不拘。」

    粉樓怪客道:「天殺星那小子神通廣大得很,在這三個月之內,老傢伙要先遭了小子的毒手怎麼辦?」

    申無害真不希望粉樓怪客再問下去,因為粉樓怪客如今提出來的,幾乎與他心底盤算的問題,完全一樣。面對著巫瞎子這樣精明的人物,他擔心再這樣問下去,說不定會問出毛病來。

    巫瞎子笑了笑,道:「保護一個人的生命安全,本來也是本教受托的項目之一,但這老兒心痛銀子,捨不得再添一筆花費,他說這短短三個月,他還捱得過去,我們當然不便勉強。」

    粉樓怪客道:「三個月的日子的確不算長,糟的是姓申的小子已經離開洛陽、我們又怎麼辦?」

    巫瞎子指著那幅畫像笑道:「我們哪天會找那個晁老頭兒,另外再描十一幅下來,分別派送本教另外的十一組,相信有三個月的時間,也差不多了。」

    他稍稍思索了一下,忽然接著道:「兩位剛剛加入本教,而且過去又是天殺幫的人,如果覺得有所不便,這件事兩位可以不必插手,橫豎來日方長,以後盡有機會……」

    申無害輕咳了一聲,淡淡接口道:「有一件事,巫老大也許還不知道。」

    巫瞎子連忙掉轉面孔道:「是的,是的,願聞張兄高見。」

    申無害道:「我們跟那位天殺星的關係,兩句話便可交代清楚:我們入幫時繳給他五百兩紋銀,他兔費供給我們兩個多月的吃喝!如果一定要說還有什麼關係,那大概便是他仁兄最後拔腿開溜,連招呼也沒有一個,害得我們哥兒幾個,幾乎一個個變成那些劍士們的劍底遊魂!」

    巫瞎子點點道:「是的,那小子這種作風,也未免太絕情了些,既然兩位沒有什麼顧忌,事情就好辦得多了。」

    正在說著,門口光線一暗,忽然又走進來一個人。

    申無害抬頭看到這個人時,幾乎嚇了一跳。

    因為這個人正在衝著他笑。

    笑得很怪,怪得近乎殘酷。

    只有在一個劊子手的臉上,才會找到這種殘酷的笑容——

《天殺星》