有一件事血掌馬騏絕不懷疑。
他絕不懷疑以天殺星的一身武功收拾不了一線天仇天成。
這是他有生以來，少有的幾件得意傑作之一。
他平時很歡喜賭博。
因為賭博輸贏，都是一種刺激，他歡喜從刺激中找樂趣。
現在他才發覺，以生命作孤注一擲，尤其過癮之至。
日間在清風茶樓，申無害實在可以殺了他，殺了他什麼事也沒有。
因為他事實並沒有將什麼東西寄放在另一名死士那裡。
他用的是空城計。
結果，他這條空城計居然奏了效，同時也使他發覺，這位天殺星實際上並不如外傳的那般可怕。
不錯，那個小六子的確落在他的手裡，但只要是個稍微有點頭腦的人，便不難想到僅此一點實不足以作為威脅的條件。
因為對方盡可以在下手殺他之前，以種種手段逼他說出藏人地點，即使他抵死不肯吐實，對方也可以從巫老大那裡打聽得到。
而那個姓申的小子，被他板起面孔一唬，竟服服帖帖的依從了他，這實在是事先所沒有想到的。
事情是不是這樣就完了呢？
他知道沒有。
而且他也沒有打算就此歇手。
在這一方面，他的信用一向不佳，很多人都知道他是個不守信用的人。
但那些人沒有一個是活的。
他們知道他不守信用，已經太遲了，所以他們一個個死去，他仍活著。
守信用被很多人譽為美德，他對美德一向不感興趣。
他感興趣的是利益，馬上就可以到手的利益。
明天，他會帶著小六子去見巫老大，讓巫老大知道，人屠張弓與天殺星其實是同一個人。
這樣，當一線天仇天成死訊傳來時，他就不須多作解釋了。
他一個人也許不是天殺星的對手，不過，這一點他用不著煩心，他們這一組的死士，除了他還有別人，除了死士，還有巫老大，還有金長老。
收拾一個天殺星，當然用不著勞動金長老，他相信巫老大自有打算，巫老大的安排，一定會令人滿意。
但不管怎麼說，這件事的功勞，卻數他最大。
在這以前，還沒有一名死士，一次替教中賺過五萬兩銀子。
由於這麼一件大功勞，再過三個月，當他升為領導人後，他相信這一組的死士一定都會乖乖的服從他，這是一個好的開始。
除此而外，還有一件事，血掌馬騏也不懷疑。
很多人並不是死於敵人的武功高強，而是死於自己的得意忘形。
他時時刻刻都不會忘記這一點。
今天在登上清風茶樓之前，他就已將各種可能發生的情況，鉅細無遺的通盤思索過了。
萬一那小子出賣了他，怎麼辦呢？
這也不要緊，儘管這樣也許會多費點周折，但結果卻是沒有什麼兩樣。
天殺星與仇天成也許會因此交朋友，但兩人絕不會成為萬應教的朋友。
巫老大賠不起五萬兩銀子。
金長老也賠不起。
即使賠得起，也沒有人賠，更沒有人敢賠，接這筆交易，是經過總壇長老會議核定的。
只要那小子是天殺星不假，理由便在他這一邊。
不過，這都是以後的事，以後的事，可以留待以後再說。
今晚，他得先有一個打算。
那小子不知道他住的地方，仇天成那廝可清楚得很，他懷疑兩個人可能會聯手倒過頭來打他的主意，也許只是他的過慮，但是，多一份小心，總是好事。
所以，他決定今晚臨時找個地方避避風頭。
去哪裡好呢？
他平時歡喜落腳的幾處場所，仇天成差不多全知道，他要去就得去一個平時從沒有去過的地方。
※※※※※
鼓打二更，大街小巷，一片岑寂。
人們忙碌一天，多已進入夢鄉，只有坐落長勝裡的如意賭坊，兩扇紅漆鐵皮大門仍然敞著。
這座如意坊是黃三爺的產業之一。
這時，大廳上燈火亮如白晝，四張長檯兩邊全擠滿了人，每隔一段時間，人群中便會爆出一片歡笑聲和咒罵聲。
因為每次八張骨牌一翻開來，點子總是有大有小，注子總是有吃有賠，並不能像那塊金匾一樣，盡如人意。
感到如意的人只有一個。
黃三爺。
黃三爺站在樓梯口一處燈光照射不到的地方，一顆顆嗑著瓜子，臉上佈滿笑容。前天晚上這個時候，這裡的賭客全部加起來還不到十個人。
生意是從昨天晚上才好起來的。
黃三爺是個很重感情的人，他馬上就著人去買大堆紙馬錫箔，在掌掌紅皮飛臨時糊成的牌位面前焚化。
他默默禱告皮飛在天之靈，說明他黃三爺前天要他去西校場鬧事，目的只是想給盛二一個打擊，並不是誠心叫他去送死，他的死只能算是意外。
他希望皮飛死而有知，萬勿見怪。
同時，他希望皮飛冥冥中保佑他兩件事：保佑盛二永遠蒙在鼓裡，保佑他這裡營業興旺不衰！
另一方面，他當然也得感謝替他出主意的馬四爺。
此刻後面房間裡，不斷有笑語傳出，便是他答謝這位老友之最好的表現。
酒是好酒，菜是好菜，就是陪酒的姑娘，也是全長安最有名的紅妓。
在長安能叫「第一樓」的「紅紅」和「嬌嬌」出堂差的人並不多，而他黃三爺一叫就是兩個，兩人一來就是一整天，即令盛二和陳六，恐怕都未必有此大手筆。
黃三爺回到房間裡，剛好看到馬四爺的一隻手正從嬌嬌的腰間移開。
黃三爺只當沒有看到。
吃喝玩樂方面，他從不認真，他認識這個馬胖子不只一天兩天，他知道這個馬胖子就歡喜這個調調兒。
嬌嬌紅著臉又回到他的身邊，馬四爺道：「下面情形怎麼樣？」
黃三爺點點道：「不錯」
他一句話還沒有說完，一個戴皮帽穿短襖的漢子，忽然從門外探頭來。
黃三爺道：「什麼事？」
那漢子囁嚅著道：「三號台上的金手老孫要小的向三爺您報告，他台上有個客人，好像有點不對勁。」
黃三爺臉色微微一變，道：「那個客人怎樣？」
那漢子道：「金手老孫告訴小的，他說那個客人並沒有輸什麼錢，但一雙骨碌碌的眼睛，卻老是盯著他的一雙手，盯得他很不自在。」
黃三爺轉向馬四爺道：「老馬，你看這傢伙會不會是盛二派來的？」
馬四爺思索了片刻，接著向那漢子問道：「來人生做什麼樣子？」
那漢子道：「小的沒有看到那個人，是金手老孫假裝要擦一把臉，把小的拉到柱子後面，要小的來報告的。」
馬四爺點點頭道：「好！你先下去，跟金手老孫遞個眼色，要他手腳暫時放老實一點，我們這邊慢慢再想辦法。」
那漢子應了一聲是，匆匆下樓而去。
黃三爺道：「老馬，你看要不要著人先把老孫換下來。」
馬四爺道：「為什麼要換人？」
黃三爺道：「金手老孫是我們這裡的第一把好手，比瞞天過海錢大頭和五指通玄趙聾子兩人手底下還要靈光。老實說，萬一發生什麼事故，我寧可其他方面受損失，也不願這位小老弟受到傷害。」
馬四爺緩緩搖頭道：「用不著。」
黃三爺道：「用不著？」
馬四爺緩緩接著道：「依馬某人猜測，現在三號檯子上的這位仁兄，很可能也是一位大行家。」
黃三爺點點頭，表示同意。
這一點是不難想像得到的，來人若不是一位行家，他應該不會注意到金手老孫的一雙手。
因為在牌九桌上，能從金手老孫手法上找出破綻的人並不多。
馬四爺道：「如果來人是一位行家，他就絕不可能是盛二派來的。」
黃三爺沉吟了一會兒，終於又點了點頭。這一點他也同意。
因為盛二要派人來，無疑只有一個目的。來人若是盛二所派，他派的應是一位能打善鬥的高手，而絕不會派一名玩牌的高手。
就像他永遠不會把金手老孫派去對方那裡一樣。
無論什麼行當，若想出人頭地，都必須長期痛下苦功，金手老孫在牌九和骰子上，都下過苦功，但他不是一名打手。
金手老孫的一雙手，甚至比娘兒們的手還要嬌嫩，別說要他打人，就是捱兩下，他也捱不起。
在惹是生非方面，這種人永遠派不上用場。
馬四爺輕輕咳了一聲，又道：「所以，我斷定這個傢伙不但不是盛二派來的，甚至連鬧事的居心都沒有。這廝很可能就像大前天來的那個王麻子一樣，只是想找機會撈上幾文！」
黃三爺點點頭道：「但願如此，要真是這樣，就比較容易打發了。」
兩人正在說著，樓梯上忽又傳來一陣急促的腳步聲。
來的還是先前那個漢子。
黃三爺道：「怎麼啦？」
那漢子喘著氣道：「請老爺子和馬爺快下去一下。」
馬四爺霍地站了起來道：「是不是鬧起來了？」
那漢子道：「還沒有。」
馬四爺面現不悅之色道：「那你幹嗎像火燒屁股似的，跑得這樣急？」
那漢子道：「雖然還沒有鬧起來，恐怕也快了。」
馬四爺道：「此話怎講？」
那漢子道：「那廝如今正按著老孫的一隻手不放，說要老孫答應讓他也推兒莊過過癮。」
馬四爺道：「除此而外，他還說了些什麼沒有？」
那漢子道：「他說：如不讓他也推幾莊過過癮，到時候大家臉上都不好看。」
黃三爺臉色微微一變道：「他按住的是老孫那一隻手？」
那漢子道：「左手。」
這一下連馬四爺臉色也變了，因為金手老孫是左撇子。
黃三爺道：「骰子是不是還抓在老孫手上？」
那漢子道：「是的。」
黃三爺道：「骰子有沒有換一副？」
那漢子道：「沒有。」
黃三爺臉一沉道：「混蛋！剛才馬爺不是已經交代過你，要你通知他手腳暫時放老實一點嗎？」
那漢子惶恐地道：「可是今天晚上三號檯子客人特別多，等小的擠過去事情已經發生了。」
黃三爺餘怒未息，正待繼續訓斥時，馬四爺忽然攔著道：「沒有關係，我們下去看看再說。」
※※※※※
兩人下來得恰是時候，這時大廳上氣氛至為緊張，所有的賭客都已趕來三號檯子這邊，一個個踮起腳尖，都在爭著探頭張望，想看看究竟發生了什麼事。
那些混雜在賭客中的打手，人人殺氣騰騰，只待一聲令下。
他們今天之所以能有這般好的耐性，是因為黃三爺事先有過交代：這兩天生意剛見好轉，一切忍讓為上，不得到他的許可，誰也不准妄自出手。
馬四爺不僅肥胖，個頭兒也很高大，他已看清人叢中那個鬧事的傢伙，並不是廢了掌掌紅皮飛一身武功，以後又由賈二虎陪著去洗澡的那個青年漢子，這使他安心不少。
此刻在檯子按住金手老孫一隻手不放的，是一個年約四十出頭，面皮白淨的中年人。
黃三爺看清這人的相貌，一顆心也落了實。
馬四爺猜測得一點不錯，這個人賭術不管如何精明，但顯然絕不是一個具有上乘武功的高手。
馬四爺輕輕拉了他一把道：「由我來應付這個傢伙。」
那些賭徒一見黃三爺現身，知道好戲即將上場，立刻自動讓出一條通路。
但黃三爺卻站住了，大步走過去的是馬四爺。
馬四爺走過去道：「什麼事吵吵鬧鬧的？」
那人回過頭來道：「黃三爺？」
馬四爺道：「在下馬四，黃三爺新請來的管事。」
那人說道：「噢，馬四爺，久仰，久仰。」
馬四爺道：「朋友高姓大名？」
那人道：「萬人喜。」
馬四爺道：「萬朋友按住我們這位夥計一隻手，有何見教？」
萬人喜道：「好說，好說，見教不敢當，在下不過一時興致來了，想當一莊殺殺手癮而已！」
馬四爺道：「朋友也是在外面跑的人，應該知道這是一座賭場。」
萬人喜道：「是賭場又怎麼樣？」
馬四爺道：「哪一家賭場裡也沒有這種由客人當莊的規矩。」
萬人喜道：「這規矩是誰訂下的？」
馬四爺道：「賭場的規矩，當然是賭場訂下來的。」
萬人喜道：「賭場可以訂規矩，賭客難道就不可以？」
馬四爺道：「朋友如果玩得不開心，可以不玩。」
萬人喜道：「下次我也許不會再來這裡，今天既然來了不管開不開心，我萬某人也得玩到底！」
馬四爺眼珠一轉，忽然道：「朋友真的想當莊？」
萬人喜道：「不錯。」
馬四爺道：「那麼，朋友有沒有計算一下，一應當下來，要多少莊本？」
萬人喜似乎早有準備，這時很快地從懷中取出一疊銀票，拍在桌子上，道：「這裡全是金陵天興和洛陽大通兩家銀號的票子，一共是紋銀十萬兩，如果檯面超出了這個數字，萬某人馬上擱骰子。」
馬四爺呆住了，十萬兩？這廝竟揣著十萬兩銀子逛賭場，難道瘋了不成？
萬人喜傲然一笑道：「大管事還有什麼指教？」
馬四爺溜了那疊銀票一眼，點了點頭，手一擺道：「好，請！」
萬人喜鬆開了按住金手老孫的手，將金手老孫往旁邊一推，欣然坐上了當莊的寶座。
馬四爺朝金手老孫使了個眼色，然後轉向黃三爺道：「好了，現在是客人與客人對賭，沒有我們的事了，咱們哥兒倆還是喝酒去吧！」
※※※※※
黃三爺和馬四爺並沒有真的回到樓上原先那個房間。
他們去的是另一個房間。這個房間就在樓底下，在這座大廳的後面。
房間裡已經坐著一個人一個瘦骨嶙峋的漢子。
這個漢子雖然瘦得只剩下一把皮包骨，但是一雙眼睛，卻如冷電般，精芒畢露，炯炯迫人。
他是這座賭坊的總管，瘦猴夏憲。
這位瘦猴夏憲雖然對賭術不怎麼內行，一身武功卻甚為了得，他練的是鐵指功，十根指頭，堅如鋼鉤，可以洞穿牛腹。
他是黃三爺埋伏在這座賭坊的一著暗棋，平常時候，除非遇上扎手人物，黃三爺很少叫他露面。
瘦猴夏憲看見黃三爺陪著馬四爺走進房間，並沒有起身讓座。
房間靠裡角的牆上有個小洞，洞口上懸著一幅山水畫，這時那幅山水畫已經向上捲起，瘦猴夏憲一隻耳朵此刻就貼在這個小洞孔上。
馬四爺走過去道：「我來聽聽！」
瘦猴夏憲笑著起身坐到另一張椅子上，將位置讓給了馬四爺。
馬四爺一坐下去，便聽到洞孔中遙遙傳來了金手老孫幽細的聲音，聲音雖細，卻很清晰：
「夏總管」
馬四爺忙對著洞孔道：「我是馬四爺，三號檯子上現在情形怎麼樣？」
金手老孫的聲音道：「耍，馬四爺，牌才洗好，還看不出什麼來。」
馬四爺道：「繼續留意，如果發現姓萬的做手腳，記住隨時報告。」
金手老孫道：「是！」
隔了片刻，金手老孫的聲音又傳了過來道：「第一條牌已經推完，注子有吃有賠，姓萬的好像沒有耍花樣。」
馬四爺道：「下家落注情形如何？」
金手老孫道：「很多人都在往這邊擠，比小的剛才當莊，注子猛多了。」
馬四爺道：「好」
金手老孫忽然道：「慢點！」
馬四爺道：「什麼事？」
金手老孫道：「姓萬的在攪花樣。」
馬四爺道：「哦？」
金手老孫道：「這廝在第三把牌裡洗進兩副對子：一對長三，一對雜八，手法相當利落。」
馬四爺道：「留神看著他。」
金手老孫道：「是！」
又隔了片刻，金手老孫興奮地道：「好，第三把牌的點子打出來了。」
馬四爺道：「骰子打的幾點？」
金手老孫道：「八點。」
馬四爺道：「那兩副對子他抓的是那一副？」
金手老孫道：「他一副也沒抓著。」
馬四爺道：「哦？」
金手老孫道：「兩副對子是跳花對，分別分去上門和下門，下門長三，上門雜八。」
馬四爺道：「他自己抓幾點？」
金手老孫道：「兩點。」
馬四爺道：「那這一把牌，他要賠多少？」
金手老孫道：「一個不賠，而且還有賺頭。這個傢伙的一套玩藝兒，實在高明得令人佩服。」
馬四爺道：「高明？」
金手老孫道：「因為他只想吃天門，天門只有一點，注子雖然不多，但注子很大，有幾注還是下的銀票。」
馬四爺道：「好，繼續留意下去。」
金手老孫道：「是！」——