仲春，二月。二月初二。
繁花似錦，陽光燦爛如金。
繁花開在山坡上，開在河邊，開在庭院，開在陽光下，開在美好的季節裡。
廟在山上。
廟前是一片桃林，桃林中到處可以看到鶉衣百結的叫化，有的談天，有的瞑目假寐養神，有的翻著衣襟捉虱子。
這是一個百無禁忌的日子。
每一個丐幫弟子臉上都流露著愉悅的笑容，這是他們值得驕傲的一天，因為丐幫弟子遍佈天下，並不是每一個丐幫弟子都能參與今天這一盛典。
他們是南五北七，一十二行省，九九八十一個分舵中選出來的代表。
在過去的一年中，他們每個人都有值得表彰的事跡，能參加今天的護法大會，是他們以血汗換來的榮耀。
每名丐幫弟子都希望能取得這份榮耀，已經取得的人也異常珍視這份榮耀。
有榮耀心的人，才會求上進，個人如此，幫會也一樣，丐幫能成為武林第一大幫，能始終受黑白兩道尊敬，便是靠了這份力爭上游的榮耀感。
「只有一個能尊敬自己的人，才能得到別人的尊敬！」
每一名丐幫弟子都不會忘記，這是他們十結幫主十方羅漢百里窮說的話，每個人都知道團體的榮譽，必須共同保持，先有團體，才有個人，如果丐幫在人們心目中不受重視，將絕不會有人會瞧得起一名丐幫弟子。
凡是丐幫弟子，人人都懂得這道理。
在桃林最遠的一角，兩名年輕的丐幫弟子正在促膝低談。
由於今天的代表系來自天下各地方分舵，彼此之間，都很陌生，但是，陌生並不表示隔閡。
他們有特定的暗號，特定的語言，特定的聯絡方式。
你可以一人自得其樂，你也可以找別人隨意交談，在這裡你永遠不會挨白眼，永遠不會被拒絕。
今天這裡，每個人都是你的兄弟。
丐幫弟子很少懷疑別人，當然更不會懷疑自己的同門。不過，如果他們今天抱的也是這種態度，他們就錯了。
今天這裡至少有兩個人。並不是他們的同門，當然更不是他們的兄弟。
這兩人便是現在正在桃林一角，促膝低聲交談的兩名青年叫化。
這兩名青年叫化不是別人，正是申無害和小丁。
一個人要想保持衣著整潔，也許不是一件說得到就能做得到的事，若是要弄成一副邋遢相，卻是簡單之至。
所以，丐幫弟子行走江湖上，即使遇上危險，也很少以其他行業來掩飾自己的身份，因為他們辦不到。
就是勉為其難，也極易露出馬腳。
相反的，一個人若是想扮成一名丐幫弟子，卻是容易得很，只要一套爛衣服，一根竹竿，一個席包，再在頭臉手足上抹上一層灰沙和油垢，就足以亂真了。
不過，話雖如此，兩人此刻仍然跟那些丐幫弟子離得遠遠的。
魚目可以混珠，但魚目終是魚目，畢竟非真珠可比，他模仿的，只是一層外表，如果坐得太近，還是會被認出來的。
兩人這時在談些什麼呢？
若是有人稍稍注意，便不難發現兩人這時低著頭，看上去像在交談，其實誰也沒有說話，因為兩人誰也無話可說。
他們要說的話，被老余說盡了。
老余處理一件事，永遠都是那麼樣的周到詳盡，永遠都是那麼樣的天衣無縫，別人永遠無法提出問題，也永遠無法提供意見。因為你的問題尚未提出之前，他的解答已經來了，關於你的意見，他只是一笑置之，他笑，就是要你再想。
你只要再想一想，便會馬上發覺那意見是多麼的幼稚，多麼的膚淺，多麼的可笑呀！
「護法大會正午開始，地點在廟側廣場上，十方羅漢會在大會開始之前出現，跟在他身後的，經常只是幾名內堂的四結弟子。」
「幫中的七長老，會比他早到半個時辰，等安排妥當後，在廟門口迎接。」
「你們守在桃林一角，居高臨下，很遠的便可以看到他從山坡上出現。」
「這時候所有的丐幫弟子會發出歡呼，紛紛趕上前去，這是最亂的一刻，也是你們下手最好的時機。」
「至於如何下手，你們都是行家，當然用不著我多說。」
「得手之後，你們可以沿坡飛身而下，山腳下屆時將有兩匹快馬等著你們，只要跳上馬背，你們便安全了！」
像這樣完美的安排，試問你還會有什麼問題，你又能提供什麼意見？
所以，他們如今惟一要做的事，便是等待。
等待那最後的一刻。
等待那一刻來臨，聯手發出石破天驚的一擊！
小丁折下一根桃枝，小心地截取了較為平直的一段，然後抹平地面，將桃枝插下去。
三寸長的一枝桃枝，只有一寸長的影子。
「唔，還有半個時辰。」
申無害沒有接腔，只仰起臉，望望天色。
小丁忽然微微一笑道：「你是不是有點緊張？」
申無害緩緩的轉過臉來，說道：「你呢？」
小丁道：「本來我也有點緊張，如今看到你這種緊張的樣子，我就不怎麼緊張了。」
申無害道：「哦？」
小丁道：「因為我們兩個人如果一齊緊張，等會兒動手時，就一定非出毛病不可。」
申無害道：「你經常都能控制你的情緒？」
小丁道：「你也應該能。」
申無害道：「哦？」
小丁道：「因為我如果做不到這一點，我就不會成為剪魂手的傳人，你如果做不到這一點，你也不會成為今天武林中的天殺星！」
申無害道：「這一點我倒是沒有好好的想過。」
小丁道：「我也是剛才突然想起來的，如今就像暴風雨來臨的前刻，在這種出奇而反常的平靜中，常會使人想起很多平時想不到的事。」
申無害道：「除了這個，你還想起了一些什麼事？」
小丁長長吸了口氣，緩緩吐出，一面拔起那根桃枝，在地面上劃了兩個不成形的圈圈，再慢慢說道：「我奇怪我們兩人居然成了朋友。」
申無害道：「這有什麼奇怪？人與人相處久了，總會成為朋友的。」
小丁道：「但你跟仇天成並沒有成為朋友，我也一樣。」
申無害道：「這也要看緣分。」
小丁道：「我不相信緣分。」
申無害道：「你相信什麼？」
小丁道：「我什麼也不相信，我認為友情是一種瞭解的累積，除了彼此間互相瞭解，絕沒有任何速成的方法，可使兩個人的友情加深。」
申無害道：「你認為我們之間的瞭解還不夠？」
小丁道：「不是不夠。」
申無害道：「否則該怎麼說？」
小丁道：「我們之間根本就談不上瞭解兩個字，你不知道我的出身，我不清楚你的來路，我不明白你過去為什麼要殺那麼多的人，你對我的認識，也僅限於知道我姓丁，已練成一種剪魂手的武功，甚至到目前為止，連我的名字你也不知道。」
申無害道：「那是因為我們最近都在忙自己的事，還沒有時間談到這些。」
小丁輕輕歎了口氣道：「問題就在這裡了。」
申無害道：「什麼問題？」
小丁道：「如果假以時日，我們當然會考慮彼此瞭解，但在目前，我們卻很可能會為了一些小事翻臉，到那時候，以我們旗鼓相當的武功來說，真不知道是你的不幸，還是我的不幸。」
申無害沒有開口，他在望著那只拿著一根桃枝的手。
小丁的手。
然後，他慢慢地抬起頭，沿著那條手臂，望去小丁的臉上。
小丁也在望著他。
兩人就這樣對望著，臉上都沒有什麼表情，隔了很久很久，申無害才一字字平靜地道：
「有沒有轉圜餘地？」
小丁道：「沒有。」
申無害又等了一會，才道：「那麼，你為什麼要事先通知我？」
小丁道：「因為直到目前為止，我們還是朋友。」
他頓了一下，又道：「同時因為我多多少少還存有一絲希望，希望你能懸崖勒馬。」
申無害道：「這又何嘗不是我的希望，我又何嘗不希望你多想想。」
他輕輕歎息著，聲音愈說愈低，就像這些話是說給自己聽的。
小丁冷冷接著道：「我已仔細的想過了，現在該想的是你，你還有半個時辰想想這件事，在那位十方羅漢來到之前，我們仍是朋友。」
申無害又歎了口氣道：「我現在想不透的事只有一件。」
小丁道：「哪一件？」
申無害道：「我想不透是什麼原因值得你為他們如此賣命。」
小丁突然瞪大了眼睛道：「你你說什麼？」
申無害也突然呆住了！兩人再度相互凝視，然後，兩人突然一起大笑，他們終於弄明白一件事。
他們原來站在一條戰線上。
※※※※※
在另一邊的城外，也有一座廟。
一座土地廟。
土地廟裡今天沒有人燒香，卻來了一個很特別的客人一個帶書的瞎子。
在一座香火冷落的土地廟裡，一個瞎子坐著看書，看的竟又是一本「七世夫妻」豈非滑稽而又風雅之至？
只可惜馬上便發生了殺風景的事。
那瞎子打開那本七世夫妻，還沒看上兩行，就有一個人神色倉惶地走了進來。
來的正是那位已久未露面的粉樓怪容嚴太乙。
巫瞎子會突然來到這座土地廟，粉樓怪客跟著出現，自然不足為異，但是說也奇怪，巫瞎子抬頭看清來的是誰之後，臉上竟露出詫異之色。這說明這位萬應教的小組領導人，來這裡定是為了等人，但他要等的人顯然絕不是這位粉樓怪客！
巫瞎子緩緩抬起了頭，只是望著，沒有開口。
粉樓怪客臉上已經見了汗，不是趕路跑出來的汗，而是因心虛急出來的汗，他走進來，就像一隻羊被趕進了屠場，兩隻手不住揉搓，指節骨上也是濕濕的汗水。
巫瞎子輕輕歎了口氣。
現在，就是粉樓怪客不說，他也知道發生的是什麼事了。
粉樓怪客低下頭去道：「嚴某人實在慚愧。」
巫瞎子微微皺起眉頭道：「我真沒有想到，以你這樣一身輕功，還會被那廝溜掉。」
粉樓怪客囁嚅道：「我……我不是栽在那姓趙的手上，而是……是我一時糊塗，上了那……那小子……的當。」
巫瞎子一怔道：「什麼？是那小子玩的花樣？」
粉樓怪客道：「是的，那小子半夜叫夥計送進去一壺酒，然後那姓趙的先上床睡覺，只剩下那小子一個人自斟自飲，這一切看來都很正常！直到今天，那姓趙的始終不見出房，我過去一看，才發覺姓趙的跟那店夥計，已經在昨夜就掉了包！」
巫瞎子又輕輕歎了口氣，隔了一會兒，才點著頭道：「這樣也好。」
粉樓怪客愕然抬頭道：「老大不覺得這件事很嚴重？」
巫瞎子淡淡一笑道：「有什麼嚴重？我早就知道這小子靠不住。」
粉樓怪客道：「老大既知道這小子靠不住，有沒有吩咐小丁到時候好好看住他？」
巫瞎子冷冷一笑道：「小丁？哼！你以為小丁就一定靠得住？」
粉樓怪客露出難以置信之色，呆了一陣，才道：「既然……老大……已知道他們兩人都靠不住，這一次為什麼還要將這樣重要的任務交給他們辦？」
巫瞎子臉上忽然浮起一絲詭秘的笑意，緩緩道：「我當然有我的用意。」
這是一種關門式的回答，粉樓怪客並不笨，他當然聽得出在這個問題之內，談話已告結束。
巫瞎子思索了片刻，突然問道：「黃山打個來回，你要多久？」
粉樓怪客約略計算了一下道：「如果日夜兼程，最慢不會超過一個月。」
巫瞎子點了一點頭，說道：「好，你去吧！這裡沒有你的事了，只要你能把蕭妙姬那小妮子弄來，我馬上就會交給你一個如意嫂。」
※※※※※
小丁笑著躺下去，忽然又跳了起來，笑著道：「我現在要拿一樣東西給你看，你看了準會又驚又喜！你猜我要給你看的是一樣什麼東西？」
申無害道：「猜不著。」
小丁道：「你連想也沒想一下，怎麼知道一定猜不著？」
申無害道：「因為我根本不想猜。」
小丁道：「為什麼？」
申無害道：「因為我猜不猜都一樣，會馬上看到那是什麼東西，我猜也不一定猜得著，不猜你反而拿得更快些，我又何必多費這種無謂的心機。」
小丁大笑道：「你有理！」
衣袖一抖，手上已經多了一個革囊。
一革囊酒。
申無害笑道：「我也有一樣東西要給你看！」
話才說完，一隻相同的革囊，已經托在他的手上，兩人再度相對大笑。
燦爛的陽光、鮮艷的桃花、芬芳的美酒、知心的朋友、愉快的春天。
一個人有了這些，還能奢望什麼？
時光過得很快。
愉快也結束得很快！
當兩人擲出空酒袋時，一陣歡呼突然響起，這陣歡呼就像從空酒袋裡突然進出來的一樣。
十方羅漢來了。
當人潮由一片而逐漸集中成為一點時，小丁突然飛身而起，像怒矢一般向十方羅漢撲過去。
這一變化，實在太出人意外了。
申無害大喝一聲，道：「小丁，你瘋了麼？」
他的反應不能算慢，但還是遲了一步！等他身形離地，十方羅漢的身影也離了地。
不是他慢，而是小丁太快。
他身形落地，十方羅漢也跟著落地，他是雙腳落地，十方羅漢則是雙肩落地。
落在四五丈外。
申無害大吼道：「站住，姓丁的，有種你就別跑！」
小丁以事實回答了這句話。
他沒有種。
因為他一擊得手之後，身形迄未停頓，這時去勢如飛，僅僅兩個起落，人已去到十餘丈外。
申無害點足一掠而起，如春雷般喝道：「我不信你小子能插翅飛天，今天有你姓丁的，就沒有我姓申的！」
遙遙傳來小丁的回答道：「笑話！只要離開這些化子，一對一，機會公平而均等，我小丁隨時奉陪！」
突然有人驚呼道：「啊，飛刀！」
申無害聽得腦後風響，不及回頭察看，急忙一沉身軀！往斜側裡閃飄身去。
刷！刷！刷！
三口藍汪汪的柳葉飛刀，自他肩肋等處，一掠而過。
申無害順勢回頭，只見一名中年叫化，正站在山坡一角，以輕靈無比的身法，向已快至坡下的小丁追了過去。
飛刀藍長虹。
小丁回身哈哈大笑。
申無害氣得眼睛裡幾乎都要冒出火焰來，原來對方佈置繽密，小丁只是一支備而不用的疑兵，即使小丁剛才不出手，十方羅漢無疑也要死在藍長虹的淬毒飛刀之下！
藍長虹飛掠過去，口中大聲道：「快跑？」
小丁大笑道：「現在還怕什麼？」
藍長虹道：「這小子不比那些叫化子，他不是咱們的正主兒，咱們犯不著跟著他糾纏。」
小丁堅持著道：「我偏要讓他見識見識。」
藍長虹道：「見識什麼？」
小丁道：「讓他知道我小丁也不是個簡單的人物。」
話沒說完，身形一動，突然揮臂一掌拍在藍長虹胸口上。
藍長虹向後踉蹌退出數步，雙手捧著胸口，兩眼瞪得大大的，張開嘴巴正要說話，一股血箭突然射出。
血珠落在地上，像片片桃花花瓣。
他在鮮艷的花瓣中倒下去，呼吸已經停止，眼皮仍未合上，彷彿直到臨死之前，還未能弄清這究竟是怎麼回事。
申無害也呆在那裡，像木頭人一樣，動彈不得。
使他發呆的原因，並不是因小丁突然倒戈，殺死了飛刀藍長虹，而是此刻那些丐幫弟子的神色。
所有的丐幫弟子，這時都在望著他，但沒有一個人的臉上可以找到一絲戚容，每個人的神色中，有的只是感激。
小丁正沿著山坡慢慢跑上來，滿臉都是笑容。
申無害正在發呆，突聽身後有人笑著道：「實在對不起你老弟……」
口音好熟。申無害回過身去，不禁又是一呆，說話的人竟是被小丁一掌震飛的十方羅漢！
申無害突然明白過來了。
一條計中計。
他忍不住衝上前去，一把揪住小丁的衣領道：「你怎麼早不告訴我？」
小丁也不掙扎，柔馴得像頭綿羊似的，縮著脖子笑道：「你要知道了，怎會逼真？」
申無害道：「你知道除了我們兩個，還有個姓藍的？」
小丁笑道：「我只知道另外一定有人，但並不知道是誰，也不知道躲在哪裡，否則我又何必如此多費手腳？」
申無害鬆開了手，忍不住又轉過身去瞪著十方羅漢道：「你們事先已有聯絡，只瞞著我一個？」
十方羅漢微笑道：「他叫了維武，在本幫的身份，是八結候丐！這樣解釋是比較省事一些。」
這樣解釋，當然省事得多。
丐幫中的八結候丐，永遠只有一個，歷代丐幫幫主，都當過候丐。候丐，就是幫主的繼承人。
申無害輕輕歎了口氣道：「算我是狗拿耗子，多事。」
十方羅漢笑道：「那也不見得，本幫曉得這個萬應教，只是偶然得到的消息，當然本幫若是沒有得到這個消息，我化子的老命，不就操在你老弟手上？」
申無害道：「小丁的剪魂手，又是跟誰練的？」
十方羅漢道：「跟他自己。」
申無害道：「這話什麼意思？」
十方羅漢道：「剪魂手的九代傳人名叫丁尚德，外號淮南大俠，這位淮南大俠就是他的伯父。」
申無害點點頭，想了一下，忽又一把抓住小丁道：「我越想越氣，還是無法饒你這小子！」
小丁笑道：「那麼你打死我好了。」
申無害瞪眼道：「你以為我不敢，是不是？」
小丁笑道：「你當然敢，可是，你若打死了我，誰來陪你飲酒？」
申無害的面孔再也板不起來了。
像這種好天氣，喝酒豈能無伴？——