第十六章

    兩名武士為之啼笑皆非,一時竟摸不透這老頭子,到底是真的耳朵有問題,還是成心找霉氣的。

    當下由另外那名武士耐著性子冷笑道:「就算擂期提前於今天開始,難道你老鄉還有點意思不成?」

    老叫化嚥了口口水道:「這個很難說……一千兩黃金不是個小數目,就是為它賣掉老命,算算也值得。像老漢,這樣靠替人家打雜過日子,一天忙到晚不過二十幾個大錢,幾時才能見到一星金花兒?」

    先前那名武士忍住笑,說道:「老鄉是不是以為上了擂台就有金子拿?」

    老叫化搖搖頭,認真地道:「當然得幹一場!」

    那名武士莞爾接口道:「哦?例看不出咱們老鄉原來竟還是個中行家!請問老鄉……咳咳……到時候,你老鄉準備如何個干法?」

    老叫化側目反問道:「所謂比武,就是打架,不換句話說就是比力氣對不對?」

    那名武士忍笑點頭道:「可以這樣說。」

    老叫化雙手一翻道:「這不就得了?」說著,吭哼!噠!甩頭又是一口濃痰對正台柱吐去!

    兩名武士顯然在忍耐著留待一次發作,當下換由另外那名武士盯著老叫化問道:「『得了』什麼?」

    老叫化清清喉嚨道:「這個還不簡單?別的不敢吹,論氣力老漢可有的是!拜師學藝最多不過三年五載,老漢今年六十六,從細活幹到粗活,幾十年下來,哪一天不是練的胳膊膀子?吭哼,噠至於那些什麼『招式』,照老漢看來說不過是為了好看而已!退一步來講,就算非講究這個不可,別瞧老漢土裡土氣的,老漢照樣可以對付!老漢識字不多,看的俠義說都可不比別人少。聽著吧!曲起一條腿子叫『金雞獨立』,抓卵胞叫『葉底偷桃』,挖眼睛叫『二龍戲珠』,倒在地上折騰叫『癩驢打滾』,對嗎?」

    那名武士噗嗤一聲,差點沒把眼淚笑出來。

    老叫化再轉過身去,扭頭瞪眼道:「有什麼好笑?書上說的難道還會有假不成?嘿,少見多怪!」狠啤一口,悻悻然便待離去。

    先前那名武士偶爾瞥及台柱上那口懸膽似的濃痰,笑意驟斂,一轉身大喝道:「且慢走!」

    老叫化腳下一沉,回過身來沉臉道:「不走你留飯?」

    那名武士向前大跨一步,手指擂台喝道:「過去擦擦乾淨再走不遲!」

    老叫化也火了,瞪眼怒駁道:「這擂台還有三天才用得著,這幾口疾風一吹,就干了,擦它做甚?」

    那名武士幾幾乎沒給氣炸肚皮,又逼上一步朝指厲聲道:「你到底擦不擦?你說!」

    這一爭吵,立即驚動很多閒人,大家都搶著跑攏來查看發生什麼事,在眾人弄清真相之後,便有人做好做歹的勸老叫化道:「唉唉,您老也真是!疫是您吐的,同時這也不過是舉手之勞,就過去擦擦掉又有什麼關係呢?」

    老叫化兩眼一翻道:「既然只是舉手之勞,你老哥有說這番話的工夫,為什麼不好人做到底,過去代老漢擦掉它?」

    這叫什麼話?

    那位勸說者好心沒好報,只好搖頭苦笑而退。

    這樣一來,再也沒有人情願多管這碼閒事了。那名武士見老叫化不可理喻,嘴角浮起一抹獰笑,似已決定採取某種非常手段來懲治這名無事生非的老傢伙,這時再跨一步,逼指著老叫化鼻尖陰聲道:「你老鬼不擦定了、是嗎?」

    老叫化向後倒退著叫道:「喂,別這樣咄咄逼人好不好?過了這兩三天,等老漢贏得大筆黃金之後,就包上十來個工人,替你將整座擂台,徹頭徹尾重新洗刷一遍也沒有什麼了不起呀!日子長得很,你這時慌個什麼勁兒?」

    「嘿嘿!」

    老叫化脖子一縮,轉頭便跑,怪嚷道:「讓人不是怕人,像這種無錢可拿的架式老漢決不奉陪。哎喲,我的媽呀!喂喂,老兄,你這算是真的還是假的?救命啊!」

    老叫化後領被揪,雙腳離地,手足在半空中蹭蹬,活似吊在魚鉤上的一隻水鱉,這時雖已臨山窮水盡之境,兀自歪著脖子逞強狠吼道:「你說放不放!」

    「不放!」

    「真的?」

    「真的!」

    「不後悔?」

    「不後悔!」

    「真的不後悔完了沒有?」

    「來啦!」

    「嘻嘻。」

    老叫化右臂驀地向後一揮,大吼道:「大鵬展翅!」

    砰!那名武士手一鬆,踉蹌後退,接著撲通一聲倒地!

    老叫化落回地面,拍拍肩頭,拉拉衣襟,然後轉過身來哼著道:「怎麼樣?現在相信了吧?非不能,乃不為也同時,只要氣力夠,招式者,虛文而已!譬如說,剛才這一手,書上叫做『大鵬展翅』,其實你就是喊它一聲『摔死狗』,結果又有什麼分別?」

    那名武士躺在地上,心中實在不服,他覺得他的中算應歸罪於一時之輕敵過分。同時,他明顯的感覺到,對方剛才這一記冷襲根本就沒有什麼驚人之處,出手既笨拙,力道亦復有限之至。可是,說也奇怪,他這時卻硬是爬不起來。挨得雖然不重,全身卻癢癢麻麻的,好像四肢百骸全給拆散了一樣。

    閒人們看得都很驚奇,他們絕未料及如此-名枯瘦糟老頭兒居然有能耐一下制倒洞仙山莊一名雄赳赳的武士。

    另外那名武士既驚且怒,他見夥伴踣地久久不起,以為已受嚴重內傷,這時唰的一聲,長劍悄然出鞘,一個箭步上前,招呼也不打一聲,揚劍便向老叫化前後摟頭剁下!

    老叫化只顧得意數說,直到劍臨頭當頂,這才墓地驚覺,哎喲一聲駭叫,躲閃已然不及,只好縮頸前撲。

    不過,這老鬼還真不是一盞省油的燈,饒得命危呼吸之間,那股狠勁卻依然不減分毫,但見他雙掌撐地,單足向上一鉤,又吼道:「『烏龍擺尾』!」

    世上事有時真是巧得可以,那名武士如果將老叫化當成一名會家看待,這時一劍劈空,理應引身旁挪,自左側或右側,招改平沙落雁,那麼,老叫化很可能難逃一劍兩段之厄。

    可是,這名武士也犯了同一毛病,始終未將這叫化放在眼裡。他見老叫化那副劍底掙命的狼狽相,心腸一橫,原劍下沉,意欲就地將老叫化一花兩半。這樣一來,老叫化飛起之足跟恰好夠上部位,一勾當一帶,人劍一起越頂向前撲出,「克嘟」一聲,武士手中寶劍,劍尖插地,劍把則不偏不倚撞在自己喉骨上。結果,兩名武士分別落得想摔敵人的,被敵人摔了,想取敵人性命的自身先行一命嗚呼!

    老叫化自地下爬起,似乎尚未發覺到已出人命,這時彎下腰去,一面揮著塵土,一面喃喃抱怨著:「白干二場,分文未見,真他媽的活見大頭鬼……」說著,直起腰來,咕噥著向園門出口揉肩而去。

    就在這時候,一名豹頭環眼,身軀奇矮的中年漢子,匆匆分開人群走進來,口中一疊聲問道:「怎麼了?這兒出了什麼事?」

    先前受傷倒地的那名武士,始終未能站起來,這時一見豹頭漢子出現,如遇救星大叫道:「呼延師父,您來得正好,快,那老賊剛剛離去還沒有多久!」

    被喊做呼延師父的豹頭漢子一哦道:「誰?人在哪裡?」

    那名武士欠身四下一掃,大叫道:「喏,那不是麼?快,快!」

    豹頭漢子正待向園門出口處追去,忽然口身盯那名武士道:「你怎麼盡躺著?」

    那名武士慚赧無地,紅臉道:「小的,小的……」

    豹頭漢子精目閃光,疑問道:「你看上去並未受傷甚大,是嗎?」

    那名武士一張臉孔更紅了,囁嚅著道:「是的……但是……不知怎麼的……小的就是爬不起來。」

    豹頭漢子雙目中疑色更濃,當下輕輕一哦,且不忙著去追那名老叫化,反向地下這名武士走過來道:「傷在什麼地方,給本座看看!」

    那名武士吃力地解開胸衣,一面愧然解釋道:「當時,小的揪著他後頭,已將他提離地面,不意老鬼突然向後反手一臂擊出,小的雖然大意中算,但是,小的明明感覺到,那一下挨得並不重,可不是曉得什麼道理……」

    豹頭漢子聽如不聞,看完,匆匆起身又走去另外那名武士身邊,拿腳尖將屍體翻轉,約略掃過一眼,扭頭注目問道:「丁三怎麼死的?」

    這名武士遂將那名叫了三的武士如何輕敵失手,以致意外喪生的經過,詳細說了一遍。

    豹頭漢子輕輕一哼,點頭自語道:「哼,憑這個就是嚇得了人不成?嘿嘿嘿!」

    豹頭漢子因為說的聲音不高,這邊地上這名武士顯然沒有聽清他們這位呼延師父在說些什麼,當下有點著急道:「呼延師父,您怎麼還不……」

    豹頭漢子忽然頭一抬,雙目灼灼地截口道:「周進!你有沒有聽人說過一種掌法?」

    「什麼掌法?」

    「金花掌。」

    「金花掌?」

    豹頭漢子冷笑道:「是的,周進你已經完了,這種金花掌專破各種氣功,中掌者重則傷亡,輕則武功盡廢,除了發掌者,誰也解決不了,說來這也是你們咎由自取,一再吩咐你們這幾天要特別小心注意,可是你們卻偏偏不聽,本座得馬上將經過飛報莊主,抱歉得很,本座可沒有時間再來照顧你們了……」

    這名叫周進的武士聞言之下魂膽俱裂,於地下爬出一步,悸怒交集地哀聲大呼道:「呼延師父,呼延師父,最少也得請您告訴小的那老鬼他是……」

    豹頭漢子連頭也沒有回過來,疾行如飛,漸去漸遠,身形眨眼於園外拐角處消失不見。

    豹頭漢子一走,圍觀之閒人也都紛紛作鳥獸散,在散開的人潮中,雜有兩名面目俊秀的少年,應該說是三名只不過另外那名穿青衣的少年離前面二名少年甚遠,三人不是做一路來的而已。

    走在前面的兩名少年,一衣黑,一衣藍,這時黑衣少年向藍衣少年低聲問道:「夏侯見知不知道這種金花掌是哪一門派的武功。」

    藍衣少年皺眉想了一下,緩緩搖頭道:「想不起來,天下各門各派的絕學,小弟不知道的可說少之又少,可是什麼叫做金花掌,小弟這還好像是今天剛剛第一次才聽到。」

    黑衣少年點頭道:「沒有關係,其實要打破這個謎團事實上也並不難」

    藍衣少年一哦轉臉道:「找誰請教?」

    黑衣少年抬起頭來道:「夏侯兄難道沒有聽到那名呼延武師說是,那名老叫化此舉意在對該莊加以嚇阻麼?所謂嚇阻,當然是指三天後的擂賽而言,三天後,擂賽假如照常進行,即無異說明這名老叫化之嚇阻政策失敗,在這種情形之下,那名老叫化焉肯就此縮手?所以,小弟斷定,在擂賽期中,我們必然還可以看到這名老叫化,到那時候,小弟敢說這老叫化將決不可能仍會保得住神秘身份而不遭揭露。」

    藍衣少年點點頭,同時偏臉低笑道:「看來你滿聰明嘛……」

    黑衣少年伸手作勢,笑道:「當心我呵你的膈肢窩。」

    藍衣少年一驚,縮身紅臉含笑低叱道:「你敢!」

    黑衣少年笑道:「所以說呀,怕癢的人就最好嘴巴乖一點!」

    前面二名少年一路低聲笑著出園而去,顯然沒有覺察到身後有人跟蹤。後面跟蹤的這名青衣少年眼見前面二名少年那種親密之狀,目光愈看愈直,腳下也跟著滯頓下來,最後,終於怔怔然在出口處停住身子,囈語般喃喃著:「他們早已成雙配對,還誰記得有我古玉蓓,我古玉蓓如果還不死心,也未免太癡太傻了……」

    回到南城那家客棧,店家已將事先關照之酒菜備好,蘇天民忽然笑向夏侯方道:「我們剛才經過一家自味店,小弟聞到店裡送出來的那陣香味很不錯,夏侯兄稍微等一下,待小弟去賣只由山雞回來下酒如何?」

    夏侯方掩口笑道:「饞貓!」

    蘇天民笑道:「等會兒看你吃不吃。」

    說著,轉身出門而,不消多大工夫,蘇天民果然笑嘻嘻的拿回一隻自山雞,隨後二人開始坐下吃喝。

    同一時候,離客棧不遠的一道拐角上,二名神秘漢子正在悄聲爭論。

    一人說:「決沒有錯,這個黑衣小子,準是上次在故宮大殿上跟蕭總管大談那首洞仙歌詞,其後由總管派三公子和春花計誘出手的那個蘇姓小子無疑!」

    另外那人存疑道:「你別他媽的是看在人家一身黑衣服上說的吧?吳老六這個玩笑可不是隨便開得的啊!弄對了,固然是大功一件,萬一認錯人,讓那批高貴的武師們來個空勞而返,咱們可就要吃不完兜著走啦!」

    先前那人軟下來了,猶豫道:「錯是應該沒有錯,不過,你張老大既然這麼說,謹慎一點也好,這樣,咱們今夜先揣摩一下,等牢靠了,再回莊報告,你張老大以為怎麼樣?」

    另外那人連連點頭道:「這還像話……」

    當夜,蘇天民和夏侯方二人由於多喝了兩杯酒,二人都睡得很沉,直到第二天醒來,二人方始看到外面窗下赫然分別倒著一具死屍,另外在蘇天民房門口還掛著一塊自暴徒身上撕下的襟布,上面蘸血寫著:「時下處境不同,貴斂抑,忌忘形。無名氏留!」

    蘇天民既驚且愧,同時皺眉反覆著道:「貴斂抑,忌忘形……忌忘形……這種措詞不嫌過分一點麼?喝酒致醉,固屬不該,但也不能說這就是得意忘形呀!」

    他抬起頭向夏侯方問道:「夏侯兄以為咦夏侯兄,怎麼了?」

    夏侯方正在怔怔出神,一張臉孔紅得有如七月之晚霞,這時聞聲一驚,連忙走神轉身道:「沒有什麼,噢,不,蘇兄怎麼說?」

    蘇天民指著血布道:「夏侯見以為夜來庇護我們的這位高人可能是誰?」

    夏侯方沉吟道:「當然是熟人……」

    蘇天民搖頭道:「也不一定。」

    夏侯方忙問道:「那麼你以為呢?」

    蘇天民思索著說道:「見義勇為,乃吾輩武人之天職,正如我們打抱不平事,也並不需要認識雙方當事人一樣,另外一點便是,假如此人真為我等之素識,留個符號,或留句隱語均可,似亦無故作神秘,而書以無名氏之必要。」

    夏侯方眨著眼皮道:「那麼蘇兄是否已經疑及某一人?」

    蘇天民點點頭道:「是的。」

    夏侯方追問道:「誰?」

    蘇天民咬咬嘴唇,道:「小弟懷疑很可能就是昨日那名使金花掌的老叫化!」

    蘇天民才智超人,平時衡度一件事物,每每十八不離九,然而這一回卻錯了!不過,這也不能怪,古玉蓓業已跟來開封,自非二人始料所及。

    夏侯方雖然不以蘇天民這種推斷為然,然於一時間也想不起還有誰人有此可能,故亦未加駁潔,這時想了想,從身邊取出一副人皮面具道:「這個給你戴用吧,它是家父親手製作,精巧無比,小弟雖然帶有兩三副,卻一直沒有使用過。因為小弟始終對這玩藝兒感到噁心,同時出外時,經常總是獨來獨往,亦少與人發生爭端,就是不化裝,也不愁有人認識。

    你是第二次來開封,加上在這兒又曾一度大出風頭,還是委曲點的好。」

    一晃眼三天過去了,擂期正式到來。

    雖說按慣例擂賽開始應在辰牌以後,但是,由於這一次的播賽太轟動,要想一睹盛況的人太多,以致這一天天剛亮,台前那處寬廣的空地上即已萬頭攢動,隙地無虛,其中甚至有人打昨晚便來佔下位置。

    蘇天民和夏侯方二人來得也很早,可是等二人抵達時,整個廣場上已無插足之地。

    最後還是夏侯方心思敏巧,他將蘇天民輕輕一拉,遠遠繞去大殿背後,乘著無人注意,雙雙縱身一躍,竄登殿頂,然後再站殿側悄悄下滑,於是,二人毫不費力地變成後來居上,輕易地便擠入前排人群中。

    儘管此刻廣場到處擠得水洩不通,然於擂台左前方和右前方這時卻分別空著兩大片無人禁地,在那兒,豎竿為欄,紅布作圍,裡面不但座位齊全,且有茶點供應,這兩處特別地區,正是山莊方面專為有意競選擂者所準備之貴賓席!要想進入這種貴賓席上並無任何資格限制,然而,兩席刻下之座位,在如此擁擠之情況下,卻依然十虛八九!

    在左首貴賓席內,這時僅生有一名中年文士。右首人數較眾,亦僅五名而已。所不同的是,右首貴賓席內五名貴賓一直有說有笑,彼此間似乎均為多年之舊識。這五人都是何等樣人呢?

    提起來,名氣可大了。

    挨次由東往西數起:

    第一位是一名束髮頭陀,這位頭陀,亦即武林中無人不知的「少林一是行者」!

    這位「一是行者」,如所周知,系少林上代掌門方丈一塵大,師之師弟,一身武功之高,早經武林公評為少林開山數百年來,屈指可數的二十五大高僧之一,都因此人修持欠嚴,一直不為該寺「達摩」「羅漢」的院堂之首座長老所容,平日既不以少林弟子自居,三年五年中也難得回寺一次,是以此人雖名為佛門弟子,事實上則早與經典絕緣,如純就武功而論,此人當足稱方今武林空門中第一門高手!

    過來第二位,為點蒼派本代掌門人,姓柏,字如雲,外號「震天手」。這位「震天手」

    身材極為瘦小,然而此人所精研這一套震天掌法,其火候之純,卻是目下各派掌門人中所不多見。

    再過來,第三位,是一位中年美婦。此婦便是武林中一度頗具艷名之「花娘子」。照推算,這位花娘子現下之芳華應該已離五十之數不遠,但是如今貿看上去,仍然有如三十許人。即此一端,可見此婦於內功方面之成就已達何等境界了。這位花娘子成名絕學是一手百發百中的「穿心針」,武林中凡有較具規模之集會,此婦十九必到,不過卻不一定次次插手,其觀摩之目的顯然多於競爭,是以此婦人緣一直很好,大家一向稱以「花大姊」而不名,其實她並不姓花,她的本名為「柳勝衣」。

    第四位,是華山高手,本名「唐亞虎」外號「酸秀才」,這位酸秀才在劍法方面,成就空前,不過,此人於做人方嗇卻有著無可救藥之缺點,什麼缺點?一張嘴巴太刻毒!平時說話不多,但出口便得傷人!與花娘子之普獲人緣恰成強烈之對比。

    第五位,也是右首賓席中最後一位,是個身材奇高瘦的中年漢子。此人現下身穿一襲藍布袍,由於布袍寬大,身材高瘦之故,那襲布袍看上去不啻挑在一根毛竹竿子上。如論及此人在武林中之聲望,直可稱之為「家喻戶曉」,「婦孺皆知」!五年前曾由中原各派於武功山舉行過一次小型武會,魁首即為此君。此人原號「病郎中」,經此遂被改號為「瘦狀元」!

    這位瘦狀元不但一身武功精絕超倫,其出身也充滿傳奇意味,而久為武林中人所津津樂道。

    原來此人姓高,字介軒,本為衡山弟子,不意入門不久,即為衡山當時掌門人金鷹和尚目為資質愚魯不堪造就,而嚴令逐出寺門之外。於是,這位「瘦狀元」在一氣之下毅然負籍周遊天下,普訪名人,經過十年之程門立雪,終於練就一身驚人絕藝。所以,此人能於五年前武功山之武會掄元,說來實非幸致,在當今武林中,此人之名氣,堪稱僅次於「武林九帝」而已。

    至於古首貴賓那席那位中年文士,則鮮有識之者。甚至右首貴賓席內之「瘦狀元」、「酸秀才」、「花娘子」、「震天手」、「一是行者」等一代名家亦不悉其為誰人。

    這名中年文士看上去約莫四旬左右,長方臉,淡黃臉皮,除卻一雙眼睛較為有神外,相貌方面並無特出之處。

    他一個人悠閒地坐在那裡,東看看,西望望,既無侷促之態,亦無顧盼自雄之得色,因此,最後甚至有人懷疑:這位仁見是不是見座就坐,跑錯了地方麼?是與不是,目前自然無法加以證實。

    這時,擂台上面,洞仙山莊方面尚無人正式露臉,僅有七八名莊丁在向外台搬運金箱,那些金箱一隻隻都很沉重,靠台壁一排排整齊地疊陳著,看了著實使人眼紅。

    右首賓席內,那位點蒼掌門震天手柏如雲這時笑向花娘子打趣地道:「花大姊今天帶來隨從沒有?」

    花娘子匆促間沒有聽懂震天手話中之意,惑然道:「隨從?帶隨從做什麼?」

    震天手朝台上那些箱一指,笑道:「不然以大姊之纖纖弱質,等會兒這些箱子如何拿得走?」

    花娘子忍不住失笑道:「哦,你是說這個?去你的!我花娘子才不是為這個來的呢?」

    震天手也笑道:「那你是為什麼來的?」

    花娘子朝酸秀才一指,笑道:「請唐大哥證明」

    花娘子之所以這樣說,原是因為她曾和酸秀才同時參加過好幾次類似之集會,酸秀才看到的,每次她都沒有動過手,其次便是酸秀才今天一直沒有講過話,一個人偏坐一隅,顯得有點落落寡歡,花娘子頗意藉此逗引酸秀才開口,好讓大家談談說說,出透著熱鬧些。

    震天手聽了乃轉過臉去笑道:「唐兄怎麼說?」

    酸秀才慢吞吞的說道:「是的,我可以證明,她來的目的應該是『男人』而非『黃金』。」

    眾人聽了,均為之愕然失色,勝日不知所對。

    不意花娘子卻笑盈盈地搶著道:「亞虎,你別這樣沒有良心好不好?自從跟你後亞虎有了來往,我花大姊早就心滿意足,哪還會再找別人?」

    眾人哄然大笑,酸秀才弄蛇被蛇咬,輕輕一嘿,轉過臉去,沒有再開口。

    太陽漸漸升高,擂台迎面正壁上忽然貼出一張大紅紙,內容仍與前此所告示者亦無兩樣。算是擂賽開始前,有關與賽簡章之重申。接著,沒有多久,擂台上並肩出現三人。

    左首是一名身披紅袍的佩刀武士,右首是洞仙山莊那位矮矮胖胖的蕭姓總管,中間則是一名白髮老者。這名白髮老人大概便是今天擂賽主辦人,那位什麼洞仙山莊主樂雲鵬本人了。

    設非蘇天民曾親眼見到現在台上這位神秘魔頭以中年富商面目出現,以及從方半仙口中知道此魔僅為三旬左右之壯年人,這會兒,如果單就外表觀察,他說什麼也不會對此刻台上這位洞莊主出生身份或年齡之懷疑的。

    三人同時出台,走至擂台中央站定,台上台下,頓然為之鴉雀無聲,那位白髮蕭蕭的洞仙莊主向前跨出一步,雙拳一併,肅容發話道:「荷蒙天下英豪共襄盛舉,樂某人深感榮幸。擂賽馬上開始,樂某人不敢虛耗朋友們寶貴光陰,即此作結,表謝忱於無言,底下將由敝莊蕭總管向諸位介紹現在出場的這位陳武士!」

    語畢,雙拳又是一併,轉身大步返入後台。

    台下萬千與會者均為這位洞仙莊主這篇開台詞之出奇簡短不勝意外,不過,所謂要言不煩,人們在略加回味之下,旋又覺得這篇簡短的開場白實在精煉有力,一字一句,莫不切要中肯,在這種人人希望好戲盡速登場的盛典中,端的是再恰當沒有了。

    接著由蕭姓總管介紹武師,大聲介紹道:、「陳武師,表字秋遠,外號『關東刀王』。

    陳武師太原人氏,幼拜異人門下,精擅諸般兵刃,尤喜刀法。現在本府敦聘陳武師主持擂賽第一關,務望天下同道先輩踴躍登台,與我們陳武師印證切磋,以宏武德,以光武道!」

    蕭姓總管介紹甫畢,人群中立有一人扯著喉嚨喊道:「老漢來也!」

    緊接著又叫道:「第一場,老漢佔定了,誰要想和老漢爭著上台,老漢第一個先跟他拼上這條老命!」

    叫聲中,一名叫化滿頭大汗的從人群中擠出,眾人在看清老叫化這副形像後,無不哄然大笑。

    站在邊角上的夏侯方拿肘彎碰碰蘇天民,蘇天民點頭會意。

    擂台上蕭總管和那位陳性武師眉峰剛剛皺起,忽自後台奔出一名莊丁,那名莊丁不知低聲說了兩句什麼話,蕭總管和那位陳姓武師聽了,神色均是一緊。接著,蕭姓總管悄然退去。陳姓武師則手撫刀把,注視著老叫化向台前走來,目不轉瞬,神情異常凝重。

    老叫化一邊拭著汗,一邊任叫道:「咦!扶梯呢?這麼高的檯子沒有扶梯叫人怎麼上得去?」

    場中又是一陣哄笑。

    右邊貴賓席內,花娘子這時向瘦狀元輕聲問道:「高大俠,您一向見多識廣,遠非孤陋寡聞之我等可比,高大俠現在認不認得這位出場者是哪一派的前輩高人?」

    瘦狀元雙眉緊皺,搖頭不語。

    上擂台要走扶梯當然是個笑話,不過,擂台上仍然按照老叫化意思,由兩名巡台莊丁抬來一副短梯。

    老叫化擄擄衣袖,開始一級一級往上爬,口中一面不住抱怨著:「真是太不公平了,先是擠得一身臭汗,現在又要費勁爬扶梯,早知這樣,這一架真是不打也好……」

    老叫化上台了,直起腰來,深深噓出一口氣,又拿衣袖抹汗,就好像不勝其疲累似的。

    陳姓武師手搭刀柄,肅立為禮,同時注目沉聲招呼道:「這位前輩如何稱呼?」

    老叫化一怔神,忽然轉頭便往台下爬,一面怪聲駭叫道:「我的媽呀,帶刀啊?帶刀不來,帶刀不來,黃金是好,老命還是要緊,這個玩笑可不是隨便亂開的」

《秋水芙蓉》