第三十二章

    刀帝常冶於第一眼瞥及樂帝上官斌對,僅淡漠地點點頭,雙眉微鎖如故,大有繼續沿池走去之意,及至看到樂帝身後還跟著蘇天民,這才雙目微亮,身子停定下來。

    樂帝快步繞池走去刀帝身邊,不知於刀帝身旁低聲說了幾句什麼話。

    刀帝頭一抬,目注樂帝,不稍一瞬,神情似說:真有這等事?

    樂帝聳聳肩胛,兩手微攤,像在回答:當初我還不是不相信!

    接著,刀帝向這邊招招手道:「老弟過來!」

    蘇天民依言走過去,深深一揖道:「常前輩好!」

    刀帝注目道:「老弟以前見過黃山古老兒幾次?」

    蘇天民據實回答道:「只有一次。」

    刀帝溜了樂帝一眼,接著問道:「老弟只見過一次的人,第二次見到,能夠一定確認無誤麼?」

    蘇天民聽出話中似有蹊蹺,怔了怔道:「前輩這話什麼意思?」

    刀帝聽如不聞,催促道:「是這樣的嗎?」

    蘇天民無可奈何,只好說道:「若說是晚輩偶爾認錯人,未嘗無此可能,不過,晚輩自信眼力和記性一向還好,現在人在高昇棧,前輩們何不過去證實一下?」

    樂帝忽然插口道:「到裡面去坐坐再說吧!」

    刀帝不置可否,於是,三人相將轉身向前廳走去,來到前面大廳中,蘇天民抬頭遊目所及,不期然張口一啊,當場一下呆住!

    大廳正中,兩名老人正在對棄。

    上首那名老人生就一張國字臉,神情不怒自威,儼然有王者之相正是花帝夏侯尚!

    而坐在下首那名年逾古稀,拈子沉吟,鬚眉盡自,身材較花帝更比魁梧老人,他不是別個,赫然正是黃山鐵膽客!

    花帝轉臉看到蘇天民,大為高興,手向盤面一和,哈哈大笑道:「別熬心血了,老兒,有客新到,老夫不妨網開一面。馬虎點,算你輸哈哈哈哈哈!」

    鐵膽客抬頭兩眼一瞪道:「什麼話?老夫是在考慮,要不要把你吃光,還是放生一半,你老是這樣耍賴皮,以後誰還跟你下?」

    花帝一聲哈哈,正要說什麼時,忽然輕輕一咦道:「天民老弟,你,這是怎麼了?」

    樂帝手朝鐵膽客一指,向蘇天民微笑著道:「老弟不妨上去看看清楚,我們這兒也有一位鐵膽客,假如你老弟自信沒有認錯人,那就變成我們這位是冒牌貨了!」

    蘇天民意外得一時不知如何說才好。

    花帝瞪大一雙灼灼虎目,惑然道:「你們在念什麼天師咒?」

    刀帝踱近數步,皺眉道:「據這位老弟說,他們一行,自育城來,曾於長安西郊官道上,由一群洞仙武士手中救下一位『鐵膽客』」

    刀帝說至此處,花帝,以及鐵膽客本人,全止不住猛地一個個愣怔。

    刀帝皺眉接著道:「常冶雖然還沒有見到那位冒牌鐵膽的真面目,不過,無疑的。虎責與中郎,其酷似之程度,當屬不難想像,不然我們這位天民老弟應不致誤為一人,現在的問題是,該莊此舉,其目的何在?我們得先研究清楚!」

    花帝打椅中往起一站,揮袖道:「走,咱們去瞧瞧!」

    刀帝伸手一攔道:「使不得!」

    花帝止步道:「為什麼?」

    刀帝沉重地道:「這樣一來,可能正中對方下懷!」

    花帝虎目一眨道:「此話怎講?」

    刀帝輕輕一哼道:「該莊此種手段,嚴格說來,可謂幼稚之至,因為我們決不至於連古老兒的真偽也分辨不出。

    而這一點,相信該莊不會不明白。

    如今,該莊竟仍然有此一舉,從而可以想見,在此一幼稚行動之背面,必然另具某種重大之陰謀!我們如果不審而行,十九必遂其計!」

    花帝遲疑道:「那麼常兄以為該莊此舉之作用何在?」

    刀帝頓了一下道:「關於這個,『術帝』河老兒和『鬼帝』陰老兒必能馬上作出解答,我們現在在座的,卻只能止於『疑』,而無法作『決』,所以常冶認為,我們目前最好以不變應萬變,靜候陰老兒回來再說!」

    花帝大搖其頭道:「不是辦法………」

    樂帝想了一下道:「這樣好了,我們現在不妨採取一個折衷之策:我,夏侯兄,以及古老兒,都暫時守在這裡,常見則不妨隨我們天民老弟,悄悄繞道趕去高昇棧,先將那位冒牌鐵膽客的病勢察看一番,萬一人死了,總是損失,如能及時留個活口下來,在偵查方面也許不無小補,夏侯兄以為然否?」

    花帝點頭道:「這樣做,老夫極端贊成。」

    鐵膽客也表示此法可行,刀帝遵循眾意,乃去廂房中換上一身苦力裝束,改成一名粗大漢,同時帶。包應急金針和丹藥。

    樂帝朝蘇天民偷偷一擠眼角,然後轉向花帝含笑招手道:「臭棋,你來,咱們殺一局,賭個小彩,老規矩,誰輸了就乖乖的聽對方提要求」

    蘇天民知道樂帝是在為「金筆」「神拳」兩人請命一事鋪路,私心甚為感激。

    刀帝頭一甩道:「我們走吧!」

    出來仍是走去路,出後園,穿竹林,越牆,從弄堂中進入生藥鋪,再由藥鋪大門悄悄潛來大街上。

    在走近高昇客棧時,蘇天民低聲請示道:「要不要晚輩留在外面巡風?」

    刀帝嗤了一聲道:「少要做夢了,這座客棧裡裡外外,此刻沒給布下十個以上的魔爪子才怪,巡誰的風?只要不被他們認出本帝是誰,以及沒被他們摸清咱們是打那兒出來的,也就算不錯的了!」

    果然,一進棧門,滿眼都是可疑人。

    使得天民一頭是火,真恨不得跑過去一個個揪來揍個痛快,刀帝卻能不慌不忙的向裡走去,對那些問題人物熟視無睹,走進後院,金筆和神拳正焦躁地守在一間廂房門口,蘇天民不便為雙方介紹,僅搶出一步,為刀帝帶路。

    同時提高聲音向方鄭兩人問道:「古老前輩好一點沒有?地方還沒有找著,先請了這位老大來,這位老大說,他認識城中一位有名的大夫,如果狀況不佳,他可以帶我們去。」

    金筆比較識趣,他怕神拳說漏了話,搶著答道:「我們都是外行,還是你老弟自己進來看看吧!」

    刀帝入門時低聲吩咐道:「這兩位不妨仍然站在門口,不過用不著緊張,只要不讓那些傢伙有機會攏過來偷聽就行了!」

    進入裡間,胖瘦雙怪分別坐在一張炕床上,如老僧入定般守護著兩炕之間,躺在地下一塊木板上的「鐵膽客」。

    雙怪看看蘇天民,眼皮一閉,默坐如故,連朝刀帝望也沒有望一下。

    刀帝則恰恰相反,他先朝雙怪以充滿驚訝的眼光。分別上下打量過一陣之後,方才蹲下身去輕輕以三指搭上傷者脈門。

    片刻之後,刀帝緩緩起立。

    蘇天民低聲迫切地道:「有救嗎?」

    刀帝淡淡答道:「如本帝估計無誤,正確的氣絕時辰當在昨夜亥子之交。」

    蘇天民猛然一呆道:「什麼……昨夜就……怎麼晚輩今晨摸他的胸口還有熱氣呢?」

    刀帝淡淡一擺頭道:「摸熱氣,現在再摸也一樣,你再摸摸看!」

    蘇天民瞠目訥訥道:「世上哪有」

    刀帝平靜地接著道:「很稀奇,是嗎?哼,稀奇的事多著呢!本帝保證,直到明天這個時候,胸口都將照熱不誤!」

    蘇天民喃喃道:「人死了竟能不僵不冷,真還是第一次聽到過。」

    刀帝緩緩說道:「說穿了不值一文,不過是在一帖秘製的『逍遙散』裡加有適量之『蟾酥』和『砒霜』等物而已!」

    蘇天民皺眉道:「那麼」

    刀帝突然一豎手臂道:「且慢,外面看是誰來了!」

    蘇天民請吃一驚,側耳聽時,果聞金筆在門外厲聲叱喝道:「這裡沒有什麼『短腿老二』,請你朋友識相點!如果朋友系有所為而來,不妨將點子叫開。小老兒等著招呼也就是了!」

    緊接著,一個嘶啞的喉嚨怪嚷道:「這是什麼話?我『無常老六』跟「短腿老二」是打一塊從『吳神醫』那邊被你們請來的,說是要來抬人去看病。我不過一時尿急,以致落後一步,兩位不信,盡可到裡面去問一聲,怎可以這樣蠻不講理,一股勁拉長臉孔把門不放?」

    刀帝啊了一聲道:「快,是陰老兒!」

    蘇天民一哦,又驚又喜,忙從房中奔出,高聲招呼道:「是的,老方,沒有錯………」

    門外金筆一怔,忙向一旁讓出。

    鬼帝臉一側,瞇眼笑道:「兄弟,我說如何?」

    鬼帝刻下之外貌,也是一名苦力模樣,這時人朝屋裡跑,一面向屋中眾人傳音道:「大家上車,一起離開這塊是非之地,最好能表現出一派手忙腳亂的樣子,魔莊又跟來四五名三級以上之武師,常老兒和老夫身份一露,大家都有麻煩,光棍不吃眼前虧,快,快!」

    於是,大家馬上七手八腳的忙起來。

    金筆結店帳,神拳套車,刀鬼兩帝則委屈著抬起那名早已氣絕多時的「鐵膽客」。

    蘇天民和胖瘦兩怪被魔徒們一路跟蹤下來,身份早無秘密可言,樂得正面堂皇行事。蘇天民以主事者姿態指揮一切,胖瘦兩怪則默默緊隨其後,兩怪乃一代怪傑。沉默寡言系習性使然,耳目之靈,可不輸任何一流高手。

    這會兒,先是刀帝自稱「本帝」,接著鬼帝又以絕頂內功「傳音」,兩帝之身份,自然瞞不了他們兩個。

    可是。饒得如此,兩怪依然對鬼刀兩帝不起興趣,就好像鬼刀兩帝真是兩名苦力一般,這種奇異性格,在武林中還真少見。

    忙過一陣。馬車上路了。

    駕車的仍是金筆和神拳兩人,神拳控韁,金筆留意車前車後之動靜,以便隨時向車內傳示警訊。

    馬車依鬼帝之指示,先向東門,再轉北門。

    車中,鬼帝舒了一口氣,向蘇天民點頭道:「現在可以暫時太平一陣子,趁這機會,快說吧,這到底是怎麼回事?」

    刀帝插口道:「你老兒怎麼來得這樣巧?」

    鬼帝答道:「你們一出來,我就回去了。上官斌約略說明原委。要我馬上趕來接應,並說你們一致認為我對這件事一定有辦法找出答案,我看你們是高估我陰某人了,老實說,直到目前為止,陰某人和你們一樣,一點頭緒沒有!」

    蘇天民道:「前輩要晚輩說關於哪一方面的?『救人』之時間,地點,和經過,以及人是冒牌貨,這些,前輩不是都已經清楚了麼?」

    鬼帝道:「先說人救下之後,一路來的種種異狀!」

    蘇天民聳肩道:「那就難了。」

    鬼帝道:「這話怎麼解釋?」

    蘇天民苦笑道:「就是說,什麼異狀也沒有,一路太平得不能再太平!」

    鬼帝道:「太平就是反常!」

    蘇天民道:「可是……」

    鬼帝接著道:「『反常』的另一面就是『不平常』,『不平常』的『圖謀』,必有『不平常』的『行動』,有『行動』則必有『異狀』,如果你說『什麼異狀也沒有』,毋寧說成『你根本沒有去留意』!」

    蘇天民搖搖頭道:「實在冤枉。……」

    鬼帝冷冷截著道:「慢慢想,仔細的想,別說什麼也沒有!」

    蘇天民著急道:「有,有什麼呢?白天無人跟蹤,夜晚無人窺伺,要說有,那便是三更半夜,夜闌人靜後的陣陣狗叫了!」

    蘇天民說的原是氣話,不意鬼帝卻聽得眼中一亮,頭一點,注目道:「很好,繼續說下去!」

    蘇天民茫然一怔眨眼道:「說什麼下去?」

    鬼帝靜靜地道:「狗叫,還有呢?」

    蘇天民益發不解道:「狗叫就是狗叫,還有什麼?」

    鬼帝接著道:「那麼由老漢代你說了如何?這種狗叫,顯然有別於一般狗的叫聲。普通野犬夜吠,多半狺狺汪汪,其聲昂,其腔散,經常都在十數聲之後方作領歇,有時甚至會持續到半炊之久,而你所聽到的則不同至少在一般吠聲中沒有這麼一種聲促,腔沉,若獅虎之低吼,令人聽來有一股森怖之感,嗚嗚然,嗡嗡然,十之八九走鼻音,如以人作比,幾乎可以想見其發聲時之不屑狀和自負!」

    蘇天民為之目瞪口呆,半晌方道:「一點不錯,前輩怎知道得如此清楚?」

    鬼帝靜靜接下去道:「這種吠聲,每夜都會聽到那麼幾下,似有若無,忽遠忽近,如非定神思索,幾乎難有印象是這樣的嗎?」

    蘇天民既驚奇,又欽佩,連忙問:「前輩以為這種犬吠聲有何意義?」

    刀帝常冶也問道:「你老兒意思………」

    鬼帝頭一頭,忽向前面方鄭兩人傳音道:「在東門隨意兜幾個圈,然後抄小路遙奔北邙!」

    前面方鄭兩人照約定暗號一連打出三個鞭,表示遵辦。

    鬼帝接著轉向刀帝道:「底下就瞧你這位聖丹子的了!車過北門大水溝,有一排白楊,樹下的土阜足可藏身,閣下須於馬車經過時跳下,這種跳車本領,想你閣下就是在四十年前也不算一回事,現在的問題是,假如跳時被人看到,你這位刀帝就算完定了!」

    刀帝因此舉關係重大,毫無說笑心情,聞言一聲不響,這時不斷自板縫中向車外張望,似在留意看離鬼帝所說的那排楊柳還有多遠。

    馬車快返北門了,刀帝手扳車門,弓身蓄勢以待。

    鬼帝忙向前面駕車的方鄭兩人傳音問道:「這會兒車後情形如何?」

    金筆上身後仰,貼著車壁道:「三個輪流尾隨的傢伙,忽然一齊消失不見,這會兒車後什麼也沒有,只斜對面樹林中有人趕著幾條獵犬在打獵………」

    鬼帝溜了刀帝一眼,哂然不語地說:「本帝判斷如何?」

    至此,蘇天民方才完全明白過來,魔莊原來在玩獵犬追蹤把戲,可以想見的,這位冒牌鐵膽客身上,一定給布下某種特殊氣味。

    這樣,明看追蹤只是一種姿態。事實上,這輛車無論駛去哪理,也將難逃獵犬天生之敏銳嗅覺!

    蘇天民正尋思間,嗖的一聲輕響,刀帝已然電射而去!

    一條身軀射出,如泥人海,蹤影頓失,亦未再聞任何聲息,鬼帝不自禁點頭自語道:

    「人人都說我陰某人輕功是一絕!這位老弟,其實並不比我陰某人差多少,陰某人能跟他們這幾位在武林中相提並論,想想也夠僥倖和慚愧,設非當年在這方面得天獨厚,唉……」

    鬼帝自語看,跟著俯下身子,開始檢視那名冒牌鐵膽客的致死之因。

    蘇天民輕聲道:「常前輩說………」

    鬼帝點點頭:「我知道,人早死了!」

    鬼帝說著又歎了口氣道:「此人經絡浮散,顯非武林中人,唉,一般人只知為財為色可以送命,又豈知為著一副相貌有時照樣會引來殺身之禍,江湖恩怨,居然會波及這麼一位無拳無勇的老人,還有什麼好說的?」

    車行甚速,轉眼進入北邙山區。

    鬼帝取出一面小旗遞給駛車的方鄭兩人道:「插在車轅上,自有人以信號接引,跟著對方,不必多說話。」

    蘇天民訝然道:「這山中真有地方去?花帝座下那位紫衣金吾不是說這兒布的只是一片疑陣麼?」

    鬼帝笑笑道:「狡兔有三窟,我們現在才兩窟就嫌多了不成?」

    馬車在崎嶇的山道中顛簸轉折了一陣,最後,前輪一沉,突向一片低窪谷地衝下,浪沖約數十丈,地勢轉平,但週遭卻變得黑乎乎伸手不見五指。

    蘇天民懷疑道:「這兒是」

    鬼帝低笑道:「在當年,可能是一群盜墓者的傑作,將地下挖了這麼一個大洞,後來再經過黑道人物嘯聚經營,居然規模初具,室捨儼然,老夫號稱鬼帝,自然不在乎與鬼為鄰,城中那片巨宅是常老兒產業,這兒則屬老夫之采邑!」

    蘇天民笑了笑,說道:「那麼,我們現在來這兒的目的又是什麼呢?」

    鬼帝笑道:「來這兒享受享受!老夫敢打賭,天黑以後,在這四周,至少將會有三十名以上之『特別衛士』,來為我們的『安全』擔任『守護』!」

    蘇天民一怔:「那我們豈不是陷入包圍?」

    鬼帝笑道:「被人包圍,有時也不是什麼壞事啊!」

    馬車終於停下來。

    蘇天民忽然說道:「啊,晚輩明白了,常前輩剛才下車,就是為了一一是嗎?」

    鬼帝淡淡一笑道:「後知後覺!」

    走出馬車,蘇天民發覺跟前這座地下石洞果然寬敞異常,石柱錯列,曲徑綜布,似乎有很多路可以通向山外。

    蘇天民第一個看到的熟人,正是那位紫衣金吾伍雲秋!

    鬼帝問道:「上面現在誰值班?」

    伍雲秋答道:「瘦狀元。」,

    蘇天民一哦道:「瘦狀元也在這裡?」

    鬼帝哼哼道:「『刀』『鬼』二帝,各將根據地獻出,他們『花』『樂』二帝當然得派門下當當苦差!」

    蘇天民笑道:「劍帝『出』什麼?」

    鬼帝又是一哼道:「他跑腿!」

    鬼帝說著又轉向伍雲秋問道:「酒菜備好沒有?」

《秋水芙蓉》