第四十六章

    蘇天民暗道一聲:「不好,出手傷人者,準是河錦鳳那妮子無疑!」

    蘇天民念轉之下,正待循聲趕去察看之時,肇事處人群一分,果見河錦鳳寒著面孔大步走出來。

    河錦鳳身上,此刻除外衣襟裂開一小幅,以及一張臉色甚為難看外,則別無其它動手痕跡。

    蘇天民看清後,心中不禁深感奇怪:這妮子剛剛離開不久,連爭吵之聲均未聽得,何事遽爾傷人?

    即於此際,主人錢曉華恰好適時出現。錢曉華挺立台階上,雙目四下一掃,沉聲問道:

    「誰人在此吵鬧?」

    家人錢福,疾上一步,俯身低稟道:「是……賀公子……與人爭執……對方……恐怕……無救了!」

    錢曉華注目接著道:「對方何人?」

    錢福低答道:「好像是過天星侯成。」

    錢曉華臉色一緩,冷笑道:「咎由自取,死了也是活該!」

    錢福遲疑了一下,輕聲問道:「請示官人」

    錢曉華手一揮道:「叫方師爺拿著錢某人名刺,馬上去縣衙拜見歐陽父母,就說區區一條人命,全由錢某人擔當,過了這兩天,慢慢再談!」

    錢福恭應一聲是,轉身退去。

    錢曉華轉向眾文士悅顏道:「沒有什麼,大家盡興繼續玩下去就是了!」

    這位二號小天魔,其籠絡手段,果然有一套。

    他為河錦鳳獨力承擔下這等殺人重罪,卻始終未朝河錦鳳多望一眼。

    蘇、河兩人若非已知此魔身份,今夜不為此魔這股感人豪情所折倒才怪。

    小天魔語畢轉身返府,另有府中家人去將過天星屍身收拾了,一切重新恢復正常。

    這邊,蘇天民向河錦鳳悄聲問道:「你跟那廝怎麼衝突起來的?」

    河錦鳳板著臉孔,只是不開口。

    蘇天民心中偶動,乃即停止再問。他目光再度接觸到小妮子衣襟上道裂,忽然領過來,事情可能是這樣的:侯成那廝,自昨日竟技受挫後,也許一直就在籌思報復之策;適才,他潛綴小妮子身後,大於無意中突然識破小妮子裙衩身份,於是乃改變主意,想對小妮子當面羞辱一番,以洩胸中忿火,那廝沒料到,此舉正犯著小妮子最大忌諱,結果竟因此送一命!

    蘇天民揣忖至此,思路忽為一陣急蹄聲所打斷。

    抬頭一看,只見一匹快馬,正由北門方面馳來,橫衝直闖,如人無人之境;兩街閒人,有趨避不及者,給一連控翻好幾個!

    蘇天民為之雙眉緊皺,心想:這漢子好生野蠻,鬧市非官塘大道可比,無論有何急事在身,馬也不能這般跑法啊!

    他這時如非為處境所限,準會攔出去將馬上那漢子拖下來好好教訓一頓。

    蘇天民正在想著,不意那漢子馳至錢府門前,雙韁一收,竟於坐騎昂嘶聲中,自馬背縱身一躍而下。

    漢子下馬,馬韁信手一拋,逕自入府而去!

    所謂有錢能役魔神,誠然不謬。

    先此,府前一干閒人,原與蘇天民具有同感,全對漢子這份洶洶來勢深表憤慨,及見漢子投去錢府,態度頓改,愕然相顧之下,喧嘩立告止息!

    蘇天民眼光銳利無比,他於匆匆一瞥之間,便已看出來的這名漢子氣派不同等閒,假如他沒料錯,他覺得這漢子很有可能即系來自平遙方面之天王專使!於是,他又想起河錦鳳於紅樓窗外聽到的那番話,錢曉華須去天王府作定期省述,現在看來,已勢在必行,如今,他想知道的就是錢曉華究因何事耽擱,而必待平遙方面派人催駕方始動身!

    約莫過去盞茶光景,那名漢子人而復出,自家人手中接過馬韁,橫身一掠而上,謝也不道一聲,馬頭撥轉,韁繩一抖,又向北門方面催騎疾馳而去!

    河錦鳳傳音問道:「蘇兄是否覺得此人來去匆匆,頗有可疑之處?」

    蘇天民正擬回答,一名家人忽然走過來低聲說道:「大官人奉請蘇公子入內,有事相商!」

    蘇天民無可奈何,只好起身跟去。

    他在臨去時,朝河錦鳳遞出一道眼色,示意後者,今夜府中變化甚大,千萬不可輕舉妄動。河錦鳳微微頷首,表示理會得。

    蘇天民一路跟來後院一座書房中,錢曉華正在房中負手蹀躞,神情顯得甚是沉重。

    他見到蘇天民走進來,勉強露出一個微笑道:「蘇兄請坐!」

    蘇天民恭順地道:「不悉二公子何事相召,如有何差遣,盡請明示,蘇某人雖死不辭也!」

    錢曉華聽了,臉色頓見緩轉,忙說道:「沒有什麼事,找蘇兄過來,不過是隨便聊聊而已,來來,蘇兄這邊坐,坐下來慢慢談!」

    蘇天民於書案一邊坐下後,錢曉華轉向門外輕輕一擊掌,立有一名詩婢悄步走入,錢曉華揮手道:「燙一壺好酒來!」

    女婢退去,錢曉華忽然指著案頭紙筆,向蘇天民笑了笑,說道:「請蘇兄這就寫下一份身世簡歷表吧!」

    蘇天民一面伸手去取紙筆,一面故意問道:「怎麼定要趕在這時候寫?」

    錢曉華笑意斂去,皺眉歎了口氣道:「錢某人明天須返總府一趟,正好順便帶去,唉,這一去,至少也得個把月才能趕回,真是頭痛之至!」

    語畢,又是深深一歎。由此證明,這位小魔徒果然不願離開長垣。不願離開之原因何在,看樣子也許就要揭曉了。

    可是,今人失望的是,小魔徒僅表示出不願離開長垣,卻未接著說出不願離開之原因。

    蘇天民早將捏造之身世擬就一篇腹稿在胸,這時提起筆來,腕走龍蛇,不消片刻,便已寫妥。

    錢曉華接過去,約略過目,即順手納入一隻漆筒中。接著,先前那女婢捧進一疊食盒,食盒打開,酒餚之佳美,自不待言,於是,賓主開始淺斟低酌。對飲之際,蘇天民為慎重計,雖心存好奇,卻絕口不去拿話套問。錢曉華談東他談東,錢曉華談西他談西;錢曉華歎氣,他陪苦臉,錢曉華要笑他則跟著打哈哈。

    如此一來,賓主之間,乃更見「投契」!

    酒至中途,錢曉華帶著三分醉意,忽然為蘇天民斟滿一杯,相約高舉,顯得有點激動地道:「小弟離府期間,一切就仰仗蘇師父了!」

    語畢,舉杯一吸而盡!蘇天民跟著干了,本想慨然拍胸應承,心念一動,連忙放杯遜讓道:「二公子不在,凡事自有陳師父做主,小弟荷蒙栽培,雖赴湯蹈火,不足以報萬一,護宅衛府,乃分內事,何能言作仰仗,公子折煞卑屬了!」

    錢曉華緩緩搖頭道:「蘇兄有所不知,我們這位陳老,一向不問內宅事,內宅上下,亦均對此老之不解風情,相敬相遠,畏若神明,小弟這次離去,全府號令執掌,固歸陳老負責,至於裡院諸事,則仍祈蘇兄多多照拂才好。」

    這難道就是此魔不願離去的原因?不可能!

    聽此魔日間口氣,後房諸妻妾,似乎人人諸武,安全方面,根本勿須府中一名武士分憂分勞。

    小魔之所以如此說話,其正確解釋,應該只是一種推心置腹的信任表示。

    依蘇天民猜測,這也許僅是小魔的話引子之一,小魔真正要囑托於他的,大概還在後面,尚未說出來。

    果然,錢曉華在頓得一頓之後,接著低聲道:「不瞞蘇兄說,小弟素有寡人之疾,現於府中,計置有妻妾八房,第八妾因罹患憂悒奇症,刻正禁處東角院一所密室內,由於此妾在眾妾中,姿色較佳,故甚受其他諸妾之嫉妒,而諸妾之中,又以五妾和七妾待寵生驕,且較他妾工於心計,小弟不在,惟一堪慮者,便是第八妾之安全問題」

    真是一筆污糟糊塗帳!

    蘇天民尚以為這魔徒捨不得離開長垣,是關係著什麼武林大事,想不到原來只是小色魔一段不登大雅之堂的猥屑家務,蘇天民這時不便插口,惟有靜待小色魔將話說完。

    錢曉華喝了一口酒,低聲接下去道:「第八妾幽居之處,向由府中三名五級武士輪班守護,小弟在時,自然無甚問題,著小弟一旦離去,可就難說了。所以,小弟想托蘇兄的是,當小弟前往總府這段時期,望蘇兄經常去東角院巡視巡視,除了陳老,以及三名值衛武士,府中如有人擅近一步,不管其為誰人,一律格殺勿論!」

    蘇天民心有所疑,不自禁脫口道:「既然第五和第七兩位夫人」

    蘇天民話說出口,方感失言,欲加收縮,已然不及!

    詎知,錢曉華並不以為意,抬頭苦笑笑注目道:「蘇兄意思是說,小弟身為一家之主,姬妾中既有不守婦道者,何不加以有效處置是不是?」

    蘇天民所奇怪的,正是這一點。

    他見錢曉華代他說出且無責怪之主思,當下只好惶然低低應了一聲:「是的!」

    錢曉華深深歎了一口氣道:「此事說來一言難盡,錢某人心有不忍,因為原因之一,而另一礙難之處,便是錢某人本無法對她們兩個採取若何嚴厲措施!」

    蘇天民然道:「為什麼!」

    錢曉華苦笑道:「五妾原為本府三級武士,系本府鐵衛之一,金老兒之義女,一身武功,火候深純,為金老兒正宗嫡傳。

    七妾則是本府三世子之公主,武功亦相當於一名三級武士。你蘇兄想想,小弟能對她們哪個怎麼樣?」

    蘇天民心想:愛攀裙帶關係者,應以此為戒矣!

    同時,蘇天民非常詫異:以三鐵衛之義女,以及天王之孫女,何竟淪為人妾?錢曉華既娶有鐵衛義女暨恩師孫女,又何敢再討第八房姬妾?咄咄怪事,令人費解,魔宮不重男女關係,於此可見一斑!

    當下,蘇天民無詞以應,只好頷首唯唯。

    接著,錢曉華擊掌召人,點起兩盞燈籠,又帶蘇天民去東角院見過那三名五級武士。

    錢曉華為蘇天民介紹三名五級武士,是在角院門房中,那位第八妾所患何疾?幽居何室?人生做何等模樣?蘇天民迄無所悉。

    一宵元話。第二天,黎明時分錢曉華單騎上路。

    如今,蘇天民假如仍想留在這座魔府中,所須防範的,便只剩下那位總管陳老一級武士陳其玄了!

    不過,蘇天民感到彷徨的是:他是否仍應留此?

    繼續呆下去,目的何在?如果一走了之,那面紫色令旗,便無異宣告報廢,此旗得來不易,如不善加利用,又是否可惜了些?

    最後,蘇天民決定到賓館中去找河錦鳳,他找河錦鳳,並非為共議進退大計,而是去向小妮子下達既定之策!

    蘇天民的決策為,術帝祖孫女已無停留此間之必要,應即趕去北邙,參加諸帝陣容,共撐大局。

    他本人,則暫時留下來觀望一下,如獲有利發展,自屬佳事,否則,他將俟二號小魔徒返府,從二號小魔徒開始先殺一個痛快,再歸北邙大營。

    進入大廳,諸人均在,包括那位可怕的陳老在內。

    廳中除原有諸文士,今天又新投到兩名落魄鏢師,以及一名面有菜色的中年文人。

    由於主人錢曉華不在,新到三人,暫由府中那名方姓師爺接待。方師爺為南方人,能言善道,頗精算計,但顯然不諸武事。

    蘇天民入廳,方師爺忙著為三名新客介紹,彼此寒暄了一陣之後,河錦鳳忽然起身,笑向端木秀才道:「端木兄,出去走走如何?」

    端木秀才搖搖頭笑道:「賀兄請便,小弟累甚,恕不奉陪!」

    蘇天民因負有監視任命,這時眼角一掃陳老,陳老微微點頭,於是蘇天民趁機站起來,一笑接口道:「來,小弟陪賀兄出去轉一轉!」

    河錦鳳知道端木秀才腳下最懶,十九不會接受邀約,最後跟出來的,將必為蘇天民無疑;她有話要告訴蘇天民,而蘇天民也正好要找她說話,一舉兩得,彼此均中下懷。

    兩人明明是約出去說私話,但因其中處境微妙,卻可堂皇並肩走出,而能不受注意和猜疑!

    蘇、河兩人安步踱出錢府大門,河錦鳳扭頭笑道:「哪兒去?」

    蘇天民想了一下道:「找個小酒館坐坐,人多聲雜,談話反而安全。」

    河錦鳳認為有理,於是,兩人轉過兩條大街,相偕進入一座小酒肆,坐定之後,河錦鳳搶著先問道:「昨夜那廝找你進去談什麼?」

    蘇天民將昨夜經過詳細說出,最後並表明自己所擬之下一步行動,要他們祖孫女先去北邙。

    河錦鳳緩緩一擺頭道:「北邙當然要去,但可不是現在。」

    蘇天民惑然一怔道:「此話怎說?」

    河錦鳳淡淡說道:「家祖意思是想先弄清楚,東角院密院中所囚禁者究為何許人。」

    蘇天民大奇道:「咦,怪了,我不是剛剛跟你說得明明白白的,角院密室中,所幽處者為色魔第八小妾麼?」

    河錦鳳哼了一聲道:「像你這般天真天下能有幾人!」

    蘇天民瞠目訥訥道:「這,難道」

    如說錢曉華騙了他,蘇天民實在不敢相信。

    河錦鳳淡淡接下去道:「昨夜,你入內後,家祖以一猜謎者身份湊來席前,傳音告訴錦鳳,說府內角院密室中正囚禁著一名重要人物,僅知犯人為一女子了但非府中之姬妾,因此,他老人家要錦鳳相機留意」

    蘇天民忙道:「囚禁既為女子,何以見得不是府中姬妾?」

    河錦鳳點頭道:「這一點,人人想問。換句話說,此一問題錦鳳於當時就向家祖發問過了。」

    蘇天民迫不及待地道:「令祖怎麼說?」

    河錦鳳待端酒菜的夥計退去,方才回答道:「家祖說,他老人家亦已看出那名陳姓老鬼不是個好惹人物,故於行動間,一直非常小心,他老人家遊人東角院,不敢過分大意,故僅於捨房外聽得兩名武士一段片斷續話,便抽身退出。

    兩武士的對話是這樣的:一人說:『那妮子也真棘手,官人稍一逼近,即以自殺相要脅,我看我們官人這一次大概是白費心機了!』另一人說:『可不是?小弟只是奇怪,人由總府押來,為什麼連妮子身上一柄匕首未搜出,那兩名四級武士,當初難道都是死人不成?』你想吧,姓錢的連人家衣邊都未挨著,托稱為其第八妾,豈非自我陶醉?」

    蘇天民臉色一變,失聲道:「啊,此女莫非竟是……」

    河錦鳳臉色也是一變,注目道:「莫非竟是什麼人了』蘇天民曾經有過經驗,不敢再為自己亂找麻煩,於是定一定神,故意皺眉思索了一下,這才說道:「小弟受命自北邙出發時,曾聞鬼帝言及,說什麼黃山鐵膽客有個孫女兒,叫做什麼……!麼……噢,對了,叫做古玉蓓……說是亦奉他帝之命出來傳訊,但時隔多日,竟一去杳然,魔府現下這名女子,會不會就是那位古姑娘呢?」

    由於蘇天民措詞技巧,河錦鳳頓時為之釋然,這時喃喃接著道:「黃山鐵膽客?是的,錦鳳似亦曾聽家祖提過此人,這位鐵膽客可是位大大的好人啊!」

    蘇天民點點頭道:「當然,如非好人,諸帝又怎會引以為友。」

    河錦鳳沉吟著自語道:「這樣說來,倒真變成無法袖手不管了,可是……姓錢的雖然不在,但尚有那陳姓老鬼……這怎麼辦呢?」

    蘇天民道:「姑娘有否向令祖提及小弟?」

    河錦鳳點點頭道:「提過了。」

    蘇天民又道:「令祖對小弟有無特別指示?」

    河錦鳳道:「他要你務必小心,說梅叟蘇老兒現在只剩下你……你……你這一條根,還有,他要你務必珍視那面武士今旗,以備將來能夠混入洞仙山莊一探虛實!」

    蘇天民點頭道:「小弟不想走,正是為了這一點!」

    河錦鳳有點邊急道:「目前最要緊的,人怎麼救,你說吧!」

    蘇天民故作鎮定,笑笑道:「事情也不急在一時,令祖為九帝中第一智星,靜候令祖安排可也,同時,再說那女子還不一定就是古家姑娘,慌什麼?」

    河錦鳳作色道:「不論其為誰家女兒,僅憑那份貞烈情操,便值得我們伸手營救;不是古家人,難道你就不想管了麼?」

    蘇天民弄巧成拙,只好赧然賠笑不語。

    河錦鳳隨意挾了幾口菜,放著道:「不早了,回去吧!」

    蘇天民低聲道:「不想先去跟令祖聯絡一下?……你去,我在這裡等你。」

    河錦鳳搖頭道:「不必了。」

    蘇天民又道:「為什麼?回去之後,再想出來可就沒有這樣方便啦!」

    河錦鳳淡然一笑道:「方便之至。」

    蘇天民一怔道:「怎麼說?」

    河錦鳳側目嫣然一笑道:「你以為今天投來的那名何姓文士他是誰?」

    蘇天民發呆道:「這

    河錦鳳掩口低聲道:「這就是說。你閣下對四海幻神叟的認識還差得遠!」

    蘇、河兩人回到錢府,只是晚茶時分。

    蘇天民走進自己臥室,正想小憩片刻,一名裡院使女,忽然走來窗下,向房內聲說道:

    「蘇公子在嗎?」

    蘇天民探頭問道:「什麼事了』

    那使女微福道:「方師爺有請!」

    蘇天民拉上窗戶,重新出室,隨那使女向後院走去。

    一連穿過兩重院落,蘇天民不禁起疑止步道:「晦,這位大姊,慢一點,你且說清楚,我們現在這究竟是往哪裡去?」

    那使女回身一笑道:「梅花院呀!」

    蘇天民愕然道:「梅花院?梅花院不是五夫人住的地方麼?」

    那使女咯咯笑道:「誰說不是?」

    蘇天民詫異道:「你不是說方師爺找我麼?」

    那使女掩口道:「當著別人面前,說是五娘娘找你,方便』嗎?」

    蘇天民注目不前道:「娘娘找我何事?」

    那使女嬌笑如故道:「我們娘娘早知蘇師父必然會有此問,特命婢子轉達,娘娘說,大官人臨行,已授命蘇師父為內府監護人,並已分別知照各院在諭,蘇師父如未拒絕我們官人委任,即無權拒絕任何一位娘娘之傳召!」

    蘇天民皺眉道:「內府刻下並無任何事故發生,傳召何為?」

    那使女笑道:「蘇師父盡可以去責問我們娘娘,如對婢子發問,則說了也等於白說。蘇師父這邊請!」

    蘇天民無以反駁,只好繼續走。

    蘇天民知道,錢曉華這七房妻妾中,「賢」「淫」「妒」,必然各佔其一!

    在紅樓中,以丈夫不去王府省述為慮的那一位,顯屬一名賢妾。擬制那幾條不文之燈謎者,必為一名淫妾。

    在七人中,定有一人對夫君再討第八房姬妾深表反感,以致使錢曉華引以為慮,甚至不能放心離開一步,此妾,當屬一名妒妾無疑!

    那麼,蘇天民邊走邊想:現在找他前去的這名第五如夫人,是否屬於三者之一?如是,又屬「賢」「淫」「妒」中的那一妾?

    蘇天民正在想得出神,忽聽那使女忍笑低聲道:「到了,蘇師父!」

《秋水芙蓉》