第七十四章

    蘇天民隨劍帝高飛虹回到刀帝常冶那座秘密府第,「毒」「花」「樂」三帝尚未返轉。

    「術帝」河陽生、「仙帝」馬大年,事後回宅,恰巧碰上小風流閔守義回來「搬兵」,因而前腳與後腳,跟蘇高兩人,剛好以一步之差錯過。

    至於另外的兩帝,「魔帝」和「鬼帝」,因所負使命不同,則鮮有在這邊宅中的時候。

    前者此刻仍隱身於開封附近,在暗中監視著魔莊的一舉一動,後者則為調度兩地人手之靈活運用,須經常奔走於洛陽、北邙之間。

    所以,這時宅中,除了少數幾名僕婦外,僅有刀帝常冶、鐵膽客古中堅,以及夏侯芳、古玉蓓、河錦鳳等三女在。

    為了等消息,沒有一人入睡,大家此刻全都守候在客廳中。

    刀帝和鐵膽客在燈下傍爐對奔,三女則在屏風後面,以瓜子糖果計算勝負,投骰子玩著陞官圖。

    蘇天民向常、古兩人見過禮,正待簡略地報告一下別後經過時,忽見夏侯芳探臉屏風外,命令式地手指一句道:「你來!」

    蘇天民進退維谷,很是尷尬。

    劍帝咳了一聲道:「棋至中局,最忌分神,你小子過去一下也好,有話等這盤棋下完再說吧!」

    蘇天民走來屏風後面,深深一揖,含笑道:「三位姊姊好!」

    三女手肩互搭,不作一聲,儘管拿眼光在他身上,從頭到腳打量不已。

    蘇天民給瞧得甚不自在,連忙加以解釋道:「這是該莊一名武士……」

    邊說邊將身上那襲外衣脫下,同時將面部易容藥物盡行抹去。

    詎知三女仍然無人開口,竟又一致側揚著臉孔,再度朝他除去喬飾後的本來面目打量起來。

    其中尤以河錦鳳的一雙眼光,奕奕煥采,分外明亮,因為前此於長垣分府,蘇天民系以一名中年文士之姿態出現,在小妮子說來,這尚是她第一次見到這位魔帝之孫的廬山真面目也!

    蘇天民愈來愈窘,當下輕輕一咳,故意四下裡張望著道:「胖瘦兩位前輩呢?」

    古玉蓓眼角一描,悠悠道:「芳姊,你聽聽人家關心的是誰吧!」

    夏侯芳淡淡說道:「不要胡亂責怪人,阿蓓,有道是『禮尚往來』,這些日子,我們又沒有惦著人家,怎能苛求別人家對我們關切。」

    蘇天民向兩女笑笑道:「士別三日,果然得刮目相看,請問兩位,這一套是跟誰人學來的?」

    只有一個河錦鳳,始終於一旁抿唇微笑不語。

    蘇天民見兩女未再還擊,乃又向夏侯芳笑道:「『寒暄』已畢,可以談談正事了吧?」

    夏侯芳白了他一眼道:「什麼正事兒?」

    蘇天民笑著道:「上次在平遙府,將芳姊救出那座一號大牢的,究竟是誰?」

    夏侯芳反問道:「你猜是誰?」

    蘇天民搖搖頭道:「毫無跡象可循,我事後只聽說,守牢武士系傷於一種極為歹毒的梅花針,這種梅花針,多為女人使用,而我們這一邊,除了一位毒帝秦前輩,可說全是男人,小弟實在猜不透這位天降救星會是誰。」

    古玉蓓點頭自語道:「唔,原來這就叫做正經事!」

    蘇天民只當沒有聽到,含笑望著夏侯芳,等候回答。

    夏侯芳哼了一聲,緩緩說道:「是啊,拯危抒難一類的俠行義舉,照理說應該是你們大男人的事,但這一次不巧得很,竟被一個女人代勞了,而且對方只是一名出身卑微的使女,咳咳,這一點很出蘇少俠意料之外吧?」

    蘇天民一怔,脫口道:「此女名字,是不是叫『春花』?」

    古玉蓓眼角又是一瞟道:「聽到沒有?芳姊,你看人家交遊多廣闊!」

    夏侯芳手一按,低聲制止道:「別瞎說,阿蓓,人家春花姑娘,已經準備出家了。」

    蘇天民心裡有數,春花潛入平遙魔府,可能是為了要找那位天王第三徒報仇雪恨,最後趁魔府起火之際,就便救出一號大率的夏侯芳。她之破牢救人,也許只是對魔王師徒的一種敵對表現,這位花帝掌珠有此幸遇,適逢其會而已。

    蘇天民感慨之餘,又向三女深深一揖,含笑說道:「本想跟三位姊姊多聊一會兒,無奈尚有要事在身,只好暫時失陪謝謝三位茶點招待!」

    說著,走過去,端起一盞熱茶,也不管是誰的,打開杯盞,一飲而盡,順手又抓了一把瓜子,朝三女笑著揮揮手,大步再向廳外走來。

    夏侯芳於身後冷笑道:「你們瞧他這副神氣!」

    古玉蓓搶著接口道:「可不是,哼,就好像九帝今日之安危,都維繫於他一人身上似的!」

    河錦鳳插口笑道:「事實擺著……」

    古玉蓓叫了起來道:「喲!我們鳳丫頭,人還沒有過門,就幫起腔來?那只是共喝一盞茶,丫頭,可不是交杯酒啊!」

    河錦鳳掩口吃吃道:「兩位姊姊,昨晚說的那番話,要不要我鳳丫頭,這就追去外面,向那人透露一下?」

    夏侯芳跺足喊道:「擰她,阿蓓,擰死這丫頭!」

    大概是河錦鳳見機溜了,一片嘻笑追逐聲,漸去漸遠,終於在前院中,悠悠消失。

    這邊,蘇天民說完別後經過,刀帝問道:「那麼你將仙樵如今安置在什麼地方?」

    蘇天民笑答道:「一個非常安全的地方。」

    劍帝接著問道:「為何不送來這裡?」

    蘇天民聳肩道:「為了一個不便解釋的理由!」

    諸帝均非常人可比,凡屬蘇天民不願說明者,絕不窮究到底,這時由鐵膽客插口問道:

    「老弟今夜還要走?」

    蘇天民點頭道:「是的。」

    鐵膽客又問道:「再回魔莊?」

    蘇天民搖頭道:「不,晚輩想到南郊天竺寺去會一個人。」

    刀帝微微一怔道:「天竺寺?」

    蘇天民也是一怔道:「這所天竺寺晚輩以前並沒有去過,是不是有何不妥?」

    刀帝注目道:「約你前去見面的這個人,靠得住?」

    蘇天民益發驚疑不已,但很肯定的回答道:「絕對靠得住!」

    刀帝搖頭喃喃道:「那就怪了。」

    蘇天民愕然道:「怎麼呢?」

    刀帝抬頭道:「那你知道,所謂『天竺寺』,只是一個空名稱,在原來的地方,根本已無『天竺寺』之存在?」

    蘇天民張目訥訥道:「這」

    刀帝皺眉道:「所以我很懷疑你老弟這次約會的安全性,就常某人所知,那邊早成為荒地一片,除了雜樹和亂墳,連住戶都沒有一家。」

    蘇天民意外得半晌說不出話來。

    天竺寺,是心平大師親口約定遞交那部六合真經副冊的地點,難道說,這位少林寺規範掌門高僧竟無心交出真經副冊之誠意?

    不,他不能這樣想,也不應該這樣想!

    人人具有良知,即使一名普通武林人物,都不可能如此負思食言,逞論一代高僧如心平大師者?

    可是,事實就在眼前,又該作何解釋?

    心平大師在提出天竺寺此一地點時,絕不可能不知道該地早成荒煙蔓草一片,那麼,對方為何不跟他說明一下?

    現在,假如不經刀帝提出來,他懵懵懂懂的摸過去,將到哪裡去找那所「天竺寺」?

    那和尚難道想以事實暗示他應打消非分之想,知難而退?甚而至於設下埋伏,殺人滅口嗎?

    這樣想,簡直像笑話,可是蘇天民轉念至此,再也呆不住了,他決定盡早前去弄個清楚明白。

    於是,他走去廳角書案上,呵開凍筆,就箋寫下:「少林那批和尚,盡數殺光可也!」

    寫畢,封好,走回來交給刀帝道:「如晚輩此去不幸遭遇意外,請拆此函,但在確定晚輩死訊之前,尚望保留。以便他日由晚輩親手收回!」

    劍帝遲疑道:「這又何必?你小子若是有所不安於心,由我跟老常悄悄綴過去,不就得了?」

    蘇天民搖頭道:「這樣不妥。」

    劍帝眨眨眼皮道:「為何不妥?」

    蘇天民緩緩道:「直到目前為止,晚輩都不相信這次約會,真會有什麼意外發生,因為這次約會是指定指晚輩一人單身前往,事先在他人面前道出地點,已屬不該,如再於暗中帶人前去,就更不好向對方交代了!」

    刀帝從旁說道:「不要勉強他,老常,這孩子他有他自己的一套想法和作法!」

    劍帝上下打量了一眼道:「你就這樣走?」

    蘇天民噢了一聲,笑道:「晚輩幾乎忘了……」

    劍帝轉向刀帝哼哼道:「看到沒有?要我是蘇老兒,我就絕不會放這麼樣一個毛孩子,在外面東飄西蕩!」

    大廳另一角,應用道具,一應俱全,蘇天民這時一面忙著易容喬裝,一面應聲笑,接道:「『毛孩子』今年十八整,過了年便是十九,說大雖然不大,但比某些人,當年十四五歲,就仗著一身祖傳輕功,在外面到處亂闖,還是好多了。」

    輕輕一咳,笑著又接道:「同時,『毛孩子』再聲明一句,不論『請將』或『激將』,『毛孩子』等下都不希望有人跟在後面!」

    刀帝臉一偏,笑道:「高老大還有興趣繼續下去否?」

    劍帝狠狠呸了一口道:「我又不是吃飽了沒事做,會跟這種小子一般見識!」

    蘇天民已匆匆將自己改變為一名濁世佳公子,這時走過來,向高、常、古三人欠身笑道:「三位前輩再見,並請代問其他諸位前輩安好!」

    劍帝看清之下,不禁咦了一聲道:「這小子怎麼盡揀好的穿戴?」

    原來蘇天民此刻紫裘、絨巾,還在頭巾上綴了一方名貴寶玉,穿戴的果然都是上佳的衣飾。

    刀帝和鐵膽客亦甚迷惑,惟未有何表示。

    蘇天民微微一笑道:「前輩有無眼熟感?」

    劍帝止不住啊了一聲道:「對了,你原來是……」

    蘇天民含笑接下去道:「是在模仿那位名叫公孫翠的天王孫女也!」

    刀帝與鐵膽客同感訝異道:「天王『孫女』?」

    劍帝點點頭,代答道:「是的,那娃兒女扮男裝,易容術相當高明,這一段等等我再說給你們聽。」

    蘇天民含笑繼續道:「晚輩此行,事屬秘密,自然不想被人發現,不過,萬一碰上魔爪子們,這樣做將有一項最大的好處,便是此女已為三鐵衛之一的白老收歸門下,除非遇到的是老魔本人,大概誰也不敢輕舉妄動!」

    劍帝揮揮手道:「算你有理就是,快滾,快滾!」

    蘇天民一笑出廳,這時天氣已近四更,雪花和著朔風,仍在緊一陣慢一陣的下個不停。

    洛陽南郊,天竺寺舊址,一如刀帝所說,果然早成荒煙蔓草一片。灰濛濛的風雪夜色中,只見雜樹錯落,亂墳起伏,全為雪層所掩蓋,縱目所及,雞犬不聞,極為荒涼淒清!

    蘇天民冒著風雪,穿行於雜樹亂墳間,心中一面回憶著心平大師,交代他的關於遞交那部真經副冊的話:「如屆時寺中無人接應,可逕自推門進去,放心一直往裡走,在第三座大殿的世尊佛座下,有一扇小活門,東西就收在那裡面,探手可及,括門開啟的方法是,輕按那座世尊的玉帶右下端……」

    當時這番話,他聽得很入神,不敢漏卻其中一字,如今回想起來,不禁為之啼笑皆非。

    看吧!寺在那裡?何處有門可推?

    什麼「世尊佛座」,「活門」,「玉帶」,可見全是一篇鬼話!

    蘇天民此刻倒不為著那部真經副冊如何氣惱,他只奇怪而又惋惜,像心平大師這等有道高僧,何以也會施用此種卑劣手段?

    是不是他當時將地點聽錯了呢?

    因為洛陽四郊,寺觀多不勝枚舉,如「白馬寺」、「翠雲寺」、「七里寺」、「同樂寺」、「香山寺」、「龍門寺」等,總數幾不下三十座之多,不過,這一點,蘇天民極具自信,心平大師口音清晰,他也沒有到達耳聾重聽的程度,似乎還不至於將「白馬」或「龍門」聽成「天竺」兩字。

    蘇天民在雪地裡高高低低的胡亂走了一陣,最後在一方殘碑面前站下腳步。

    他決定將碑石上積雪拂去,從碑文上印證一下,他現在立身之處,是否即為天竺當年之原址?

    如經證實他並沒有找錯地方,那麼,他將馬上找去嵩山少林!

    雪層撣開,俯身擬目望去,首先人眼的,是個「人」字,接著,「竺寺」兩字相繼出現,當然沒有什麼「人竺寺」。可想而知,他並沒有找錯,這兒正是天竺寺舊址,蓋「天」

    字上面兩橫,早經風化損蝕,而只剩得像「人」字的下半截也。

    他雙手把牢碑角,嘿嘿一笑,自語道:「心平老禿,小爺現在遵你老禿吩咐,在『推』天竺寺的大『門』啦!」

    說著用力一搖,一拉,又一扳,他意思是想先將石碑樁基弄松,然後高高拔起來,重重摔下去,聊洩胸中一口惡氣,不意尚未使足三成氣力,那方殘碑即已向外倒去,一如門扇之應手敞開然。

    接著,風聲呼呼,一道洞孔,赫然映入眼簾!

    從風吹入洞的聲響聽來,孔道下達者,顯然深邃異常,蘇天民茫然征立,一時之間,不知如何是好。

    他想,難道心平大師高估了他,以為他一定會找到這方殘碑,同時一定知道怎樣做,所以才沒有明白說出,以防萬一誤入歹人之耳?

    也許是,也許不是,不過,不論怎樣,他也得冒險下去試上一試。

    他返身四察,見四下裡別無異狀,乃迅速垂身入洞,並將石碑移來洞口蓋好,然後於黑暗中,向下摸索前進。

    孔道成斜梯形伸向地腹,下降三四丈,道孔忽然逐漸寬闊,腳踏處亦由滑濕之泥土,漸次變成人工砌削之石質台階。

    終於,蘇天民弄明白這是怎麼回事了。

    在若干年之前。不錯,這兒的確有座天竺寺,同時,可以想見的,這座天竺寺之建築,必然恢宏有逾於一般寺觀,不但地面上殿宇儼然,即連地腹下,也建有經齋佛堂,若干年後,地面上的天竺寺朽頹了,地面下的天竺寺卻完好如故,心平大師也許就是少數知悉此一秘構者之一!

    蘇天民走完隧道,來至第一座佛殿前面的空地上,但覺寒流侵膚,冷風似乎不止自一個方向吹來,由是他知道,這座地下佛寺,出入口顯然不止一處,不過,他此刻已無暇去研究這些了。

    經過一段黑暗地道,視力習慣於幽冥,眼前已依稀可以辨別物體之形象和方位。

    他從第一座大殿穿過,到達第二座大殿,再到第三座大殿,果然發現,一座高大的世尊菩薩像。

    至此,蘇天民疑雲盡釋,他最早之信念是對的,心平大師並沒有毀信背諾!

    結果,蘇天民很快的便在佛座下面取得那部真經手抄副冊,他因為身上沒有帶火種,只好再循原路退出。

    蘇天民在向城中奔回時,心中不住盤算,剛才這座地下佛寺佔地寬廣,足容千百之眾,來日著人悄悄前來,如能將所有出入口查點清楚,再施以一番必要之改進,九帝方面無疑又可獲一處退據之所了!

    回到城中,已是五更將盡,全城沉寂如死,他相信魔方就是再熱衷些,此刻也不會還有魔爪子走在外邊的。

    不過,他現時並不忙著要到什麼地方去,而是先找著一個聊避風僻靜牆角,打開真經副冊,細心逐頁翻閱。

    終於,他找到了「達摩鎖陽大法」就在手抄本倒數的第七頁上!

    他默運神智,潛心體會,不消片刻,馬上找出化解這套手法訣要。於是,他懷著一股興奮無比的心情,收起真經副冊,再向城北魔宅後面那間破舊的柴房奔去!

    若在平常時候,此際東方天邊,也許已有曙色露出了,但因天氣尚未好轉之故,天地間依然昏沉混飩一片。

    蘇天民輕輕推開板門,仙樵在一堆乾草上熟睡方殷,直到他走進去,再將板門掩上,仙樵均未警覺。

    他忍不住暗暗發出一聲歎息!

    「可憐的老樵子,挨盡皮肉之苦,飽受精神上的驚恐和憂慮,也的確太累了,就讓他多睡一會兒吧!」

    於是,他在另一堆乾草上坐下來,心氣略平之餘,不禁又想起公孫奇那個老獨夫,只為了妄想九帝向他北面稱臣,以致鬧得江湖上一片腥風血雨,使無數人身敗名裂,無數人家室難安,像眼前這位慧眼仙樵,只不過其中之一例而已!

    他想:如今我已獲得真經副冊,只須稍假時日……

    乾草堆中,仙樵一個轉側,忽然支身坐起道:「是天民老弟麼?」

    蘇天民連忙移身過去,低聲道:「是的,前輩睡足沒有?」

    仙樵眨了眨眼皮道:「你……不是說……至少要耽擱三兩天麼?怎麼這樣快就回來了呢?」

    蘇天民笑了一下道:「運氣而已。」

    仙樵茫然不解道:「什麼運氣?」

    蘇天民想起什麼似的,忽又問道:「高老二來過沒有?」

    仙樵啊了一聲,急忙說道:「你不提,我可幾乎忘了,高老二已來過兩次,第一次是送食物來,第二次則是來報警訊。」

    蘇天民一怔,插口道:「警訊?」

    仙樵匆匆接著道:「是的,你如不回來,在天亮之後,我換也得挨去常老兒他們那裡,高老二說:裡面形勢很緊張,他實在分身不開……」

    蘇天民張目道:「究竟什麼事?」

    仙樵搖搖頭道:「不知道,高老二說:他只看出魔頭們似乎將有非常之行動,要請九帝方面,務必提高警覺。至於魔頭們究竟有何圖謀,別說他以一名七級武士之身份,無權參與機密,就連二三兩級武士,好像都不太清楚。」

    蘇天民皺眉,喃喃道:「有這等事?」

    仙樵催促著又道:「高老二說的話,絕對錯不了,老漢,你別管,快去常老兒他們那邊送個信要緊……」

    蘇天民坐直身子道:「這個信由你送吧!」

    仙樵睜大兩眼,訝然道:「由老漢送?」

    蘇天民點點頭道:「是的,我為你解開禁制,你將消息馬上傳過去,我則留在這裡,一方面養息一番,一方面動動腦筋,看能不能查個眉目出來,此舉雖然難望有所收穫,不過總比任其自然要好得多……」

《秋水芙蓉》