第二章 陰霾從天降 殺風四野來

    楊師爺賠笑道:「不在,不過……」

    那漢子一擺手道:「那就用不著麻煩了,禮物是閻五爺送來的,一點小意思,不成敬意,請大管事先行點收,我們五爺等壽辰正日,再來喝高大爺的壽酒!」

    楊師爺作受寵若驚狀道:「啊啊,原來是閻五爺,真是不敢當兩位何不下馬歇歇腳,喝杯茶?」

    這當然只是一種場面話,他其實根本就不知間五爺是何許人。

    不過,這一點並不稀奇。

    高遠鏢局只是高大爺無數事業中一小部分,他只是一小部分中的一名小管事,高大爺的朋友,他又怎能個個認識?

    那兩名藍衣漢子並沒有接受楊師爺的這番盛意,他們不等楊師爺話說完,就一邊搖著頭,一邊撥轉馬頭走了。

    直到兩名藍衣漢子去至十數丈外,楊師爺這才突然想起那騾車。

    送禮哪有連騾車一起送的道理?

    可是,來人已愈去愈遠,他即使喊破嗓門,對方也聽不到了。

    鏢局中的總鏢頭,雙掌開碑關漢山,正在後院陪兩位洛陽的客人喝茶聊天,聽得小夥計報告,立刻趕了出來。

    他問楊師爺道:「這一車壽禮誰送的?」

    楊師爺道:「閻五爺。」

    關漢山一愣,道:「閻五爺?哪一個閻五爺?」

    楊師爺呆住了!高大爺的朋友,他不認識,並不稀奇,總鏢頭關漢山,已跟隨高大爺十多年,居然也不知道哪位間五爺,豈非咄咄怪事?

    關漢山又指著騾車道:「車上裝的是些什麼東西?」

    楊師爺:「我還沒有看過。」

    他口中說著,連忙走過去,伸手掀開那幅紅布。

    紅布揭開,驚呼四起。

    什麼禮物?

    一口白皮棺材!

    棺材蓋上,一行紅漆大字:「高敬如,六十大收!」

    從蒼勁的筆力看來,「大收」顯非「大壽」之筆誤,旁邊另有一行小字:「五殿閻羅謹贈!」

    白皮棺材,紅漆大字,在四月明媚的陽光下,看來分外怵目驚心。

    四周閒人,竊議紛枝,這口棺材,是誰送來的?是誰這麼斗膽,竟敢跟高大爺開這種大玩笑?

    楊師爺但在那裡,臉色如土,半晌說不出一句話來。

    關漢山沉臉冷冷道:「送禮的兩個傢伙,是打哪邊走的了』楊師爺抖手指著鎮道頭:「那……那……那邊。」

    雙掌開碑關漢山不愧為老江湖,他朝鎮頭那邊溜了一眼,知道追已來不及,且亦無濟於事,於是擺手冷冷吩咐道:「蓋好,抬進來,我去稟報東家!」

    高大爺今天的興致特別好。

    因為西席葛老昨天說到做到,最後果然不費吹灰之力,就將一名可怕的敵人,轉變為一名得力助手。

    昨天,葛老趕去美人酒家時,公冶長已離開甚久,他最後找到公冶長的地方,是鎮尾的一家小客棧。

    當時公冶長正倒在炕上呼呼大睡,似乎已經有了幾分酒意。

    實際上公冶長只不過比他早回到客棧一袋煙的光景。

    也許正因為公冶長已有了幾分酒意的關係,結果雙方之間的談判,非常融洽而順利。公冶長一共只提到了兩個條件:

    第一:月俸五百兩。

    第二:名義必須是高府總管。

    這兩個條件,葛老統統代表高大爺,一口氣答應下來。

    一月五百兩銀子,在高大爺來說,不過是九牛一毛而已。

    至於總管的名義,在高大爺來說,更是求之不得!他找上這位年輕的殺手,本來就是為了要壯壯自己的聲勢,即使公冶長不作如此要求,總管一職,無疑也不會落去別人頭上。

    高大爺只是興致一來,就會自然而然地想到一個地方。

    萬花樓!

    如今,他們就坐在萬花樓後院一個特別的房間裡,一桌豐盛的酒菜,三個最最好的姑娘!

    三個姑娘的花名都很清新別緻,一個紅紅,一個藍藍,一個花花。

    能坐在這樣一個房間裡,喊上這樣一桌酒菜,召來這樣三名姑娘,在蜈蚣鎮上,只怕也只有高大爺這樣的人物,才能辦得到。

    如果換了別人,就是你有銀子要上這樣一桌酒菜,酒樓的管事也不見得就會給你這個房間;就算給了你這個房間,也不見得就會替你一下把這三名紅姑娘全找來;就算你指名非這三個姑娘不可,她們勉勉強強來了,也絕不會像現在這樣老老實實歡歡喜喜從頭陪到底!

    能叫萬花樓的紅姑娘不端架子,不使小性子的客人,只有一個高大爺。

    因為高大爺是她們的衣食父母,在關洛道上混生活的人,人人都必須記牢一點,能讓他們有一碗飯吃的人不是他們自己,是高大爺!

    高大爺的酒量很好,公冶長的酒量也不錯,就只是葛老的酒量稍為差了點。

    不過,葛老酒量差,今天的興致可不差。

    花花是個很懂得老人心理和需要的姑娘。

    她知道一個像葛老這種年紀和本質的老人,既不會在女人身上付出太多的真情,也不會希望在女人身上獲得太多的熱情,這種老人,只要摟著一個溫柔標緻的女人,到處聞聞摸摸,瞧瞧捏捏,就很滿足了。

    所以,她盡量坐得近些,讓他聞,讓他摸,讓他瞧,讓他捏,高大爺不能得罪,高府西席當然也得罪不得。

    她只是咬牙忍住那種酸麻的感覺,不笑出聲來就行了。

    紅紅和藍藍則忙著添酒。

    高大爺和公冶長這一老一少,以酒為媒,由淺入深,愈談愈投機,大有英雄識英雄,相見恨晚之意。

    只可惜這種歡洽的氣氛,並未能維持到終席。

    當雙掌開碑關漢山匆匆闖入,說出鏢局門口發生的事故之後,房間裡的空氣,像是突然凝結了起來。

    紅紅,藍藍,花花三個姑娘的花名,也一下變成了高大爺臉上神情變化最傳神的寫照。

    葛老溜了高大爺一眼,忽然發出一聲輕咳,望著那位侷促不安的總鏢頭道:「關老總當時為什麼不帶人追了下去?」

    他這話當然是替高大爺問的。

    高大爺像酒醒了一樣,果然兩眼一瞪,沉臉怒聲接著道:「是啊!當時你為什麼不馬上帶人追下去!」

    關漢山見高大爺臉色不對,心下一慌,本來想好的一番話,一下竟給忘得乾乾淨淨。

    是啊!他當時為什麼不帶人追下去?

    他當時本來覺得有很多理由不該那樣做,但如今仔細一想,忽又覺得幾乎沒有一個理由,可作為他當時不立即追下去的借口。

    高大爺的天下,是當年憑著一根蜈蚣鞭,自己一個人出生人死打出來的。

    高大爺請他當鏢頭,也正是欣賞他過去在黑道上的一股狠勁。

    如果高大爺認為他當時沒有立即帶人追下去,是因為他當時缺乏這份勇氣,那麼,他這個總鏢頭寶座,就完了!

    靜靜地坐在一旁的公冶長,這時忽然淡淡接口道:「如果東家不見怪,我倒很想替這位關老總說幾句話。」

    關漢山闖蕩江湖數十年,當然不是一個沒有見識的人。

    他剛才一跨進門,眼見這個昨天還被高大爺恨入骨髓的青年人,今天竟成了高大爺的座上佳賓,心中雖然納罕,但也想到這可能是怎麼回事。

    只是他怎麼也沒有想到,這個跟他從無一面之緣的青年人,竟然會在這種緊要關口上,不但不附從高大爺,反而出頭為他解圍!

    他忍不住又朝公冶長望了一眼,眼光中充滿感激之意。

    高大爺輕輕一哦,連忙轉過臉去道:「公冶總管的意思……」

    公冶長緩緩接下去道:「我認為關老總處理這件事的方式,完全正確!」

    高大爺道:「哦!」

    公冶長道:「這件事可以分做兩方面來講。第一,對方東西送到,立即離去,顯系有所備而來。關老總就是立刻追下去,也不一定就追得著,如果追不著,鬧的笑話只有更大。」

    高大爺點點頭。

    這是實情。

    收下棺材,不予理睬,可以表示風度;追趕若無結果,只有喪失威信。

    公冶長道:「第二,對方送來這口壽具,只是一種帶有恐嚇意味的警告,我們即使置之不理,對方也絕不會就此罷手!我們若想弄清楚對方是誰,只要沉住了氣,相信不消多久,對方自然會露出狐狸尾巴來的。」

    高大爺大為欽佩,連連點頭道:「依公冶總管之意,這件事是不是就這樣讓它過去?」

    公冶長沉吟了片刻,才道:「不!我覺得應該先請丁二爺他們幾位來一下,把這件事提出來大家商量商量,似乎比較妥當。」

    高大爺眼珠子轉了轉,突然一拍桌子道:「不錯,他們兄弟幾個,最近這兩年來,一個個瞞住我私下招兵買馬,顯然沒安著好心眼兒,我看這事準是他們之中哪一個攬的花樣!」

    公冶長忽然微笑著轉向那三個姑娘道:「關總鏢頭來了,你們不去另外張羅酒菜?」

    三個姑娘識趣,一個個起身含笑,彎腰退去。

    高大爺眼中不禁又露出讚許之色。

    他等姑娘們離去之後道:「老夫這種想法,公冶總管是不是不以為然?」

    公冶長微笑道:「東家的想法,我沒有資格批評,我只希望,東家這種想法不論對與不對,那最好暫時放在心裡,而不必明白表示出來。」

    高大爺道:「如果老夫料斷無誤,是他們包藏禍心,打算對付我,我為什麼還要對他們客氣?」

    公冶長微笑道:「他們一一他們六兄弟全部?」

    高大爺不覺微微一怔。

    他幾乎又要鑄下了大錯!

    公冶長笑著接下去道:「對方故意製造這種神秘氣氛,無疑是希望東家對每一個人都產生懷疑。這樣演變的結果,他們六兄弟為求自保計,最後只好站到一條戰線上去,我不相信東家真願意會有這種情況發生。」

    高大爺不禁豎起了拇指道:「好?小兄弟,有你的。」

    他接著轉向關漢山,點點頭道:「就這麼辦,你去請丁二爺他們到這裡來一下。」

    沒隔多久,矮矮胖胖,滿面紅光的丁二爺,身材高大,生滿絡腮鬍子的胡三爺,說話口吃,左腿微瘤的艾四爺,八字眉毛,一臉睡相的巫五爺,衣著考究,一臉大麻子的花六爺,氣血不足,眼神閃灼不定的孫七爺,一個接一個,陸續來到萬花樓。

    送棺材的人,就是這六兄弟之中的一個?

    他究竟是六兄弟之中的哪一個呢?

    高大爺因為經過公冶長事先一番指點,這時已換上一副爽朗的神態,他含笑地將六位賢弟迎入房間,並為六人一一介紹與公冶長相見。

    六兄弟見這位年輕的殺手,昨天還是他們老大的冤家對頭,今天卻已成了高府的總管,人人心中稱奇,但又不敢追問。

    高大爺等六位賢弟坐定,乃將早上發生在高遠鏢局門口的事情,詳詳細細從頭說了一遍。

    六兄弟聽了,個個顯得又是驚訝,又是憤怒。

    丁二爺第一個道:「老大放心,我們七兄弟今天都在蜈蚣嶺,相信對方縱有三頭六臂我們也會揪他出來,瞧他奶奶的是什麼變的!」

    胡三爺接著道:「老二說得不錯,誰想找我們關洛七雄的麻煩,那是他自己找死。老大把那口棺材留著,它是誰送來的,我們就叫誰躺進去!」

    艾四爺結結巴巴地道:「我……我也正在……正在這樣想。」

    這位艾四爺非常清楚自己的毛病,所以他一向很少跟別人搶著說話。

    就是輪著他開口,他也說得很少。

    巫五爺像打呵欠似的接著道:「這件事的確有追查清楚的必要,就算你老大思得下這口氣,我們兄弟幾個,也不會放它過去。」

    花六爺激動得麻坑兒全發了紫道:「不錯!這件事如今已不是你老大一個人的事,誰要跟你老大作對,等於是跟我們七雄全體作對,如果這件事不查一個水落石出,以後這條官道上,就沒得我們兄弟混的了!」

    孫七爺最後一個慢吞吞道:「後天就是老大的壽辰,小弟認為最好能在這一二天內,就把這件事向江湖朋友有個交待,這樣對我們七兄弟顏面上才夠光彩!」

    六兄弟按著排行次序發言,一個個都說得恰如其分,語氣也都極為真誠懇摯,在不明內情的外人看來,根本不可能會想到這件事會與其中一人有關。

    高大爺似乎相當看得開,他等六兄弟分別表示過意見之後,擺擺手笑道:「我們兄弟難得聚在一起,來來來,喝酒!這其實也不是件什麼大不了得事情,過了今天,還有明天,大夥兒且放寬胸懷,喝得痛快再說!」

    大地岑寂,夜色淒迷。

    萬花樓歡宴已散。

    像濃霧似的月色下,一條矮捷瘦小的人影,正越過重重屋脊,直奔萬花樓斜對面的太平客棧。

    太平客棧後院,只剩下西廂一間上房,尚有燈光隱隱透出。

    丁二爺坐在燈光下,手托旱煙筒,正在默默出神。

    他因為剛才在萬花樓多喝了幾杯酒,那張原就紅得發亮的面孔,如今在燈光底下看來,更像是每個毛孔都在閃著油光。

    丁二爺眼光望去的地方,是面前桌上的一本賬簿。

    賬簿旁邊放著一把算盤,算盤上的數目字尚未抹去,依序讀起來是:「四七八六三。」

    四萬七千八百六十三兩。

    如果寫在賬上,應該是紅字因為它既不是盈餘,也不是積蓄,是丁二爺歷年虧空的總數!

    沒有人知道丁二爺擁有這樣一本賬簿,正如沒有知道丁二爺已於暗中拖欠這樣一筆驚人的債務一樣。

    這種事就是說出去,恐怕也沒有人相信。

    誰會相信關洛七雄中,赫赫有名的丁二爺,經濟狀況已糟到這種地步呢?

    這是丁二爺個人最大的一個秘密。

    一個痛苦的秘密!

    丁二爺無論走到什麼地方,都會帶著這本賬簿;當天的應酬無論有多忙,夜晚更深人靜後,他都會拿出這本賬簿來,仔細核算一番。

    每一次核算的結果,赤字均是有增無減。

    他丁二爺怎麼會負下這麼一身巨債的呢?

    這也是個痛苦的秘密。

    這個秘密,也只有丁二爺自己一個人心裡清楚。

    只要知道了他丁二爺負債的原因,相信誰都不會為他負下這筆巨債感覺意外。

    如果形勢無法改善,這種惡劣的情況,無疑還要繼續下去。

    直到越滾越大的債務,將他整個人壓垮為止!

    丁二爺並不是一個喜歡揮霍的人。

    他負債的原因非常單純那是因為他管轄的地段,緊鄰著高大爺!

    說得更明白一點,他無法跟高大爺爭利!

    高大爺是他們七兄弟中的老大,名氣響,交遊廣闊,別人要走門路,多半會撇開他這位丁二爺,而不惜多跑幾步路,越界去投向高大爺。

    高大爺的賭場,經常有人滿之患,他的賭場則經常門可羅雀。

    高大爺的三家鏢局,客戶源源不絕,他的兩家鏢局,從年頭到年尾,難得接上兩三宗交易。

    場面需要維持,人手無法縮減,他手底下吃飯的人,並不比高大爺少,如果談到收入,他幾乎連高大爺的十分之一也沒有。

    日積月累下來,試問他怎能不負債?

    就這次送壽禮來說,八百兩銀子買的一套玉器,在六兄弟之中,並不是頂厚的一份禮,但為了籌措這八百兩銀子,幾乎逼得他要上吊!

    這種苦衷,向誰訴說?

    誰叫他們是結義兄弟?

    又誰叫他的地盤,跟高大爺的地盤緊連在一起?

    丁二爺輕輕歎了口氣,放下煙筒,合上賬簿,慢慢地從椅子裡站了起來。

    就在這時候,窗外忽然響起了一聲輕笑。

    丁二爺一張面孔,馬上變了顏色。

    他一口氣吹熄油燈,沉聲喝問道:「誰在外面?」

    窗外,有人輕聲笑答道:「我收賬來的。」

    以丁二爺目前的經濟狀況來說,忽然聽得債主上門,心中是股什麼滋味自是不問可知。

    可是說也奇怪。丁二爺於聽出來人口音之後,居然像放落一塊石頭似的,長長地噓了口氣,早先那股戒備的神情,也隨之一下解除。

    他定定神,重新點亮油燈,同時走過去拔開房門門閂。

    房門打開,一人含笑走了進來。

    走進來的,是個女人。

    一個像花一樣的女人。

    蜈蚣嶺上美得像朵花的女人,只有一個。

    花十八!

    這位美人酒家的老闆娘,如今卻以一身勁裝,出現於搖曳的燈光下,本就十分苗條的身段幾,益發顯得婀娜有致,全身從頭到腳,幾乎處處都在散發一股令人不可抗拒的魅力。

    她笑吟吟地跨入房中,朝丁二爺飛了個媚眼道:「恭喜你了,丁二爺。」

    丁二爺紅紅的面孔上,沒有任何表情。

    他退回桌後坐下,又掌起那根旱煙筒,慢慢地裝滿一袋煙絲,湊向燈頭,點上了火,一口一口地緩緩吸著,就像正在享用著飯後的第一筒煙。

    他兩眼望著屋頂,就像根本就不知道,如今他面前正放著一個不知顛倒了蜈蚣鎮上多少大男人的美人兒!

    花十八似乎不在乎丁二爺這種冷漠的態度。

    她逕自在丁二爺對面一張椅子上坐了下來,臉上仍然帶著花一般的笑容。

    她含笑望著吸煙的丁二爺,就好像她這個時候突然跑來,為的便是要欣賞丁二爺這種吸煙的姿態一樣。

    丁二爺緩緩噴了一口煙霧道:「你為什麼要趕在這個時候來?」

    花十八微微一笑道:「依你的意思,我該什麼時候來?」

    她又笑一笑,接道:「『雇』一班吹鼓手,於光天化日之下,坐著人抬大轎來?」

    丁二爺冷冷地道:「你應該知道我不會少了你這個月的銀子。」

    她果然是要賬來的。

    他們是什麼關係?

    要的又是什麼賬?。

    花十八忽然歎了口氣道:「我果然來的不是時候。」

    她說著,緩緩起身,準備離去。

    丁二爺眼珠轉了轉道:「剛才進門時,你說什麼?」

    「我說恭喜您二爺。」

    「什麼事值得恭喜?」

    「恭喜你丁二爺有眼光!」

    丁二爺怔了怔道:「什麼眼光不眼光?你到底在說些什麼?」

    花十八緩緩坐下,又歎了口氣道:「您二爺要是早來這一手,這些年來,事實上根本就不必承受這麼多的苦難。」

    丁二爺的一張面孔又漲得血紅。

    他的處境瞞不了花十八。

    花十八說他有眼光,究竟意何所指,他雖然還不清楚,花十八現在這幾句話,他還是聽得懂的。

    花十八緩緩接下去道:「同樣的情形,如果你二爺早有這番決心,這些年來,你其實也大可不必在我身上花費成千成百的銀子。」

    丁二爺像聽呆了一樣,兩隻眼睛,愈瞪愈大,一句話也說不出來。

    他根本聽不懂這女人在說些什麼。

    但花十八卻把這位丁二爺當作知音般的娓娓接下去道:「昨天可沒有一個人比我看得更清楚,那小子果然有一套。血刀袁飛,在燕雲七殺手中,也算得上是個厲害的角色,但在這小子手底下,幾乎連人家的衣邊子,都撈不著一片。」

    丁二爺一呆,愕然失聲道:「什麼?你……你……以為公冶長那小子,是……是……我丁某人的人?」

    花十八眼角一飛道:「難道不是?」

    丁二爺歎了口氣,只有苦笑,似乎連分辯的氣力都沒有了。

    花十八也跟著歎了口氣道:「如果不是,那就太糟了。」

    丁二爺那張血紅的面孔上,有汗珠在閃著光亮。

    事情的確糟得很。

    本來就很糟,現在更糟。

    在他丁二爺來說,糟就是絕望!

    因為他若想改變目前七雄分割的局面,只有先從排除高大爺的影響力著手,要排除高大爺的影響力,無疑只有一個方法:取而代之!

    如何能取而代之呢?無疑也只有一個方法。便是昨天高大爺原先想用以對付公冶長的那種方法!

    這些年來,他不惜按月付給這女人一筆銀子,要這女人時時刻刻為他留意高大爺的一舉一動,就是為了這一點等待可趁之機!

    但如今事實演變的結果,這種機會顯然是愈來愈渺茫了!

    高大爺雖然是個快六十歲的人,但身手依然十分矯健,他手底下的死士本來就很可觀,如今再加上公冶長那樣一號人物,取而代之?嘿嘿!高大爺不動他的腦筋,就已經是算好的了。

    花十八悠悠然瞅著丁二爺道:「這樣說起來,今天早上送去高遠鏢局的那口棺材,也跟您二爺沒有一點關係了?」

    丁二爺緊皺著眉頭,沒有開口。

    花十八明眸一轉,忽然注目接著道:「您二爺有沒有想過,這口棺材出現之後,誰是第一個受害人?」

    丁二爺怔怔然道:「誰?」

    花十八微笑道:「二爺你!」

    丁二爺一呆道:「誰?我?我是第一個受害人?這件事跟我有什麼關係?」

    花十八微笑道:「正因為跟你沒有一點關係,所以你才是第一個受害人?」

    丁二爺瞪大眼睛,露出滿臉迷惑之色道:「這話怎麼解釋?」

    花十八道:「現在,讓我且先問你:你知道高大爺這些年來,有沒有結下什麼厲害的仇家?」

    丁二爺思索了片刻,搖頭道:「沒有。」

    花十八道:「如果沒有仇家,早上那口棺材,是哪裡來的?」

    丁二爺眨著眼皮,沒有接腔。

    這不是個他能回答的問題。

    事實上到目前為止,這個問題恐怕誰也無法回答。

    丁二爺同時也知道花十八這樣問他,並不是一定要他回答,而顯然只是想借此說明某一件事,他等這女人接著說下去。

    花十八果然很快地接下去道:「高大爺自打這些年來,並未得罪道兒上的朋友,如今在他六十大壽前夕,居然發生了這種事,我請問:如果換了你是高大爺,你會有什麼想法?」

    丁二爺臉色突然轉為一片蒼白,額角上又冒出閃光的油汗,因為他已聽懂這女人的言外之意。

    若是追查不出這口棺材的主使人,高大爺會有什麼想法,那是不難想像得到的。高大爺無疑一定會這樣想:誰希望我死?我死了究竟對誰有好處?

    有好處的不是別人,正是他丁二爺!

    花十八望著丁二爺,微微一笑,又道:「我說您二爺將是第一個受害的人,現在您該懂得這意思了吧?」

    丁二爺抹了一把汗,訥訥道:「老大,他……他……」

    花十八微笑道:「他怎麼?他不會懷疑你?還是不該懷疑你?」

    她不等丁二爺開口,微笑著又道:「所以,嚴格地說起來,這口棺材帶來的麻煩,對你丁二爺實在要遠比高大爺多得多。如今該多想想,其實該是你丁二爺,而不是高大爺!」

    丁二爺道:「想什麼?」

    花十八微笑道:「想你丁二爺如果死了,究竟對誰有好處!」

    丁二爺眼珠滾個不停,忽然帶著疑問的口氣道:「難道是老三攪的花樣?」

    花十八道:「你說胡三爺?」

    丁二爺像是沒有聽見,自語地喃喃接著道:「否則會是誰?這鬍子一直以為我的日子很好過,對我去年收的兩名詩妾,也一直讚不絕口,想想倒是不無可能。」

    他忽然抬起面孔,望著花十八,像求教似的道:「這口黑鍋,看樣子我像是背定了,如今你說我該怎麼辦?」

    花十八微微一笑道:「好辦得很。」

    丁二爺道:「怎麼辦?

    花十八微笑道:「以毒攻毒?」

    丁二爺不覺一愣,道:「怎麼說?以毒攻毒?」

    花十八笑道:「這意思就是說:以其人之道,還治其人之身。如果是有人希望你跟高大爺發生火並,你不妨也替對方製造一個同樣的機會!」

    丁二爺眨著眼皮道:「這種機會,如何製造?」

    花十八笑道:「要製造這樣一個機會並不難,只是有件事,我還沒有想通。」

    丁二爺道:「一件什麼事?」

    花十八微微一笑道:「我不知道我有什麼理由一定要幫你出這種主意。」

    丁二爺面孔一紅,有點發急道:「哎呀,我的好姑奶奶,你又撒嬌了,這些年來,我丁某人幾時虧負過你這位大姑奶奶?」

    花十八笑道:「我們是先小人後君子,最好先把話說明白了,免得以後傷情感。」

    丁二爺道:「什麼條件,你說吧!」

    花十八道:「事成之後,別的我也不想,我只希望藍田的那座玉礦,能讓我搭上一半股份。」

    丁二爺道:「行,行,一句話!」

    這條件可說一點也不苛刻。

    藍田玉礦是胡三爺的產業,胡三爺去掉了,他丁二爺的好處,真是數說不盡,對方為他運籌策劃,結果只要這麼一點酬勞,他還有什麼話說?

    花十八見丁二爺答應得非常爽快,顯得相當高興,當下豎起根春蔥似的指頭,輕輕勾了句道:「你過來!」

    丁二爺連忙傾身送上耳朵。

    花十八湊在丁二爺耳邊,不知低低說了幾句什麼話,丁二爺一邊聽一邊點頭。

    花十八最後眼角一飛,嫣然道:「這個主意如何?」

    丁二爺露出思索之狀道:「這個主意確是不錯,只是不曉得行不行得通。」

    花十八微笑道:「你等著瞧好了。」

    正午,萬花樓。

    還是高大爺請客。

    高大爺昨天請的是六位盟弟,今天請的客人,還是六位盟弟,惟一不同的是,今天多請了六位陪客!

    這六位陪客,依順序是:

    穿心鏢谷燕。

    魔鞭左天鬥。

    血刀袁飛。

    鬼斧桑元。

    雙戟溫侯薛長空。

    病太歲史必烈。

    這是西席夫子葛老獻的另一條妙計。

    這條妙計,共有三點作用。

    第一:借這一頓酒,可以暗示他們弟兄六個,他們兄弟六人下招請殺手的事,他這個當老大的完全清楚。

    第二:趁這個機會,可以將六名殺手聚集在一起,仔細觀察一番,所謂燕雲七殺手,都是些什麼樣的角色!

    至於第三點妙用,那就不足為外人道了。

    今天的宴會,葛老將不參加。

    等客人到齊,宴會開始之後,他將秘密挑選六名精幹得力的家丁,分赴六兄弟落腳的客店,暗中偵察六兄弟一些隨從的行動,然後加以綜合剖析,以斷定前天那口棺材,究竟跟六兄弟有無關係,到底是六人之中誰的傑作?

    十二位客人,都到齊了。

    六兄弟之中,僅胡三爺、巫五爺、孫七爺三位的神情稍稍有點不自然。

    因為丁二爺、艾四爺、花六爺三人招請的穿心鏢谷燕、血刀袁飛,以及雙戟溫侯薛長空,早為外界所知,已經不是一件秘密。

    而他們三人收下魔鞭左天斗、鬼斧桑元、病太歲史必烈,則是最近的事,同時他們這一次來,也沒向高大爺提起。

    高大爺的表面功夫做得很好,他絕口不提各人找到這些殺手的事,只是面帶笑容,見一個招呼一個:「謝謝賞光,謝謝賞光!請,請!坐,坐!」

    酒席一共擺了兩桌。

    座位安排得很技巧。

    公冶長以總管身份,與六兄弟共坐一桌;高大爺則以主人身份,親陪六名殺手,以示尊敬之意。

    席間,高大爺分別向六名殺手一一敬酒,一一敬酒畢,高大爺打著哈哈道:「難得,難得,燕雲七傑,濟濟一堂,只可惜還少了那位虎刀段春小老弟,不然今天這場聚會,可真是一段千古佳話!」

    不料高大爺最後一句話尚未說完,忽聽大廳門口有人冷冷接口道:「多謝高大爺關懷,段春不請自到,正想叨擾高大爺一杯壽酒!」

    眾人循聲轉頭望去,只見一個高高瘦瘦,驃悍精壯的勁裝少年,正挺著腰桿,扶著刀柄,帶著一臉冷傲的神情,緩緩走進大廳。

    沒有人認得這名少年是誰。

    但有人認得那把刀。

    刀柄上鑲著七顆銀星的北斗斷魂刀!

    威震東北七省的長白三怪,便是喪生於這把北斗斷魂刀下。

    那是江湖近數十年來,空前慘烈的一場血戰。

    虎刀段春,一戰成名!

    現在走進來的這名少年,就是虎刀段春。

    高大爺飛快地朝同席其他六名殺手掃了一眼,病太歲史必烈和鬼斧桑元同時點頭,那意思是告訴高大爺:不錯,這小子,正是虎刀段春!

    高大爺表面上不動聲色,心裡卻止不住有點嘀咕。

    因為聽這小子剛才進門時的口氣,便知道這小子突然露面現身,絕不會是像他小子口中所說的,是為喝壽酒而來!

    最近這段日子,他遇上的麻煩已夠多了。

    萬一這小子又是找碴來的,當著六位盟弟和殺手的面前,他真不知道要如何應付,才能在不傷和氣的情況下保住顏面。

    就在高大爺念如電轉,進退維谷之際,另一席上的公冶長,已長身離座,面帶微笑,迎了上去。

    高大爺暗暗噓了一口氣,如釋重負。

    他如今才深深感覺到葛老勸他收上公冶長這樣一名總管的好處。

    經過短短兩天的相處,他已發現無論從哪一方面來衡量,公冶長無疑都不比燕雲七殺手之中任何一名殺手遜色。

    剛才因為變化來得大突然,他幾乎忘了自己旗下還有這樣一員虎將;如今一見公冶長代他出面招呼,他才發覺自己早先簡直白想了一番心思。

    他百分之百的相信,段春這小子今天不管來意如何,公冶長都必然能夠從容應付過去!

    大廳中登時靜了下來。

    送酒菜的夥計走到大廳門口,一看廳中氣氛不對,不禁又端著酒菜,悄悄退了回去。

    虎刀段春停下腳步,冷冷地瞟了公冶長一眼道:「尊駕是誰?」

    公冶長抱拳賠笑道:「在下公冶長,高府總管。」

    虎刀段春冷冷地道:「我是找高大爺來的,你這位大總管請去一邊歇歇吧!」

    公冶長微微一愣,似乎沒料到這位虎刀段春竟會如此不近人情。

    這一來,大廳中的氣氛更緊張了。

    除了這位虎刀段春之外,刻下大廳中幾乎人人都清楚公冶長是一位什麼樣的角色。

    龍劍公冶長的名氣,也許不及長白三怪的名氣響亮,但長白三怪卻不一定能使燕雲七殺手中的血刀袁飛成為手下敗將;一個能勝血刀袁飛的人,就絕沒有人能對他這樣不客氣。

    關洛七雄不能,燕雲七殺手也不能。

    公冶長轉臉望向高大爺。

    這時高大爺只要點點頭,或是輕輕哼上一聲,一場好戲無疑就要開鑼了。

    但高大爺並不是一個容易上當的人,也許他是為了想先聽聽對方來找他的原因,所以他沒有向公冶長發出任何指示,他慢慢地站起來,和悅地望著虎刀段春說道:「高敬如便是老夫,段少俠有何見教?」

    現在,他大可以顯顯關洛七雄老大的氣派和大度了。

    如今別說六位盟弟尚未完全背叛他,單單就是一個公冶長,也足夠他放心大膽,跟這個跋扈的小子打打交道了!

    虎刀段春昂然而冷漠地道:「有一件事,高大爺諒必早已接得報告,那便是扶風珠寶商人羅大發,二十多天前,帶著一批珠寶,從扶風起程,於潼關失蹤,羅大發事前曾向貴盟弟花六爺領有花符,而潼關亦屬貴弟艾四爺轄境,如今羅大發人財兩亡,音訊杳然,段春敢請教高大爺:賢昆仲對這件事,打算如何向羅大發家族交代?」

    高大爺一哦道:「原來羅家的人把這件事委託給了你老弟?」

    段春道:「不錯!」

    高大爺道:「如果羅大發真的發生意外,羅家的人要求賠償多少?」

    段春道:「人命不計,珠寶部分的價值是紋銀三萬兩!」

    高大爺眼珠子轉了一下,道:「這件事老夫正跟我們老六和老四全力查究之中,能否請你轉達一聲,請他們羅家的人稍稍寬限幾天?」

    段春道:「事情已經過去二十多天,如能追查得出,早該有點眉目了。」

    他滿廳緩緩掃了一眼,沉聲冷冷接著道:「如今趁花六爺和艾四爺兩位都在座,你們不妨馬上就商量商量,明天這個時候,在下坐守太平客棧,專候您高大爺的回音!」

    他話一說完,不再等高大爺有何表示,身子一轉,大步出廳而去!

    高大爺望著虎刀段春漸漸遠去的背影,雙眉微皺,不發一語。

    胡三爺忍不住一拍桌子,怒聲道:「好個目中無人狂小子,明天待我胡三去會會他!」

    花六爺和孫七爺,也面現忿忿之色,似乎恨不得現在就追出去,給虎刀段春一個教訓。

    高大爺轉過身去,擺擺手,歎了口氣道:「算了,老三,人家是辦交涉來的,辭嚴義正,理由堂皇,我們如果亂發脾氣,讓別人誤會了我們的用心,傳出去可不好聽。」

    他又朝公冶長揮揮手,示意公冶長返座,然後轉向花六爺道:「老六打算怎麼辦?」

    花六爺一張大麻臉漲得通紅道:「我已經說過了,當然要賠。」

    高大爺又向艾四爺道:「老四的意思?」

    艾四爺的一張面孔,紅得更厲害,他掙了又掙,才結結巴巴地道,「我我……也也……

    說……過了……」

    他的確也已說過了,而且說過不止一次。

    他不願賠。

    一個大錢都不賠!

    因為他認為這是一趟暗鏢,花六爺事先沒有知會他,他沒有理由要對失去的那批紅貨負責!-

《七星劍》