九頂山——
地居邛崍山脈，在川西綿竹縣之西，茂縣之南，蜿翅而下的鰓江源頭，繞山而過，山有九峰並立，故名九頂山！
慈雲庵，座落在這九頂環峙，幽篁座座的圍繞之中，極目一片蒼翠蔥籠的世界裡，映現一角庵堂古剎，令人徒興一股塵慮全消之感！
這是一個浮雲蔽日，大地顯得極為沉窒的大白天！
緊閉著兩扇山門的慈雲庵前，響起一聲急遽，而短促的破空輕嘯之聲……
嘯聲甫落，有五道滾滾煙塵，穿過了滿眼碧綠的林間山道，來人在慈雲庵前！
前面的一批，是三個唇紅齒白，面呈稚氣的髫齡童子，這三人，一個個精神飽滿，身手俐落，在服飾上，卻是極為顯眼的一紫，一白，一紅，這就是雪山三色童子！
第二批，卻是一雙少年男女，男的玉面珠唇，貌似潘安再世，女的嬌靨如花，宛如王嬙重生，當真是二對羨煞世人的神仙眷屬，這就是展寧與賀芷青！
幾乎前腳與後腳之差，五個人，同時降落在庵前！
大白天裡，慈雲庵緊扁著兩扇山門，這不是一樁希罕奇事麼？
五個來人在滿頭玄霧之中，紫兒擰轉腰身，衝著展寧微微一嘻道：
「小師祖，怎麼辦？人家閉門拒客呢……」
展寧微一偏臉，目注賀芷青尚未及答，賀芷青早巳情急如火，柳眉雙挑道：
「管他拒客不拒客，叩環！」
叩環兩個字有無比急促，宛如平地一聲焦雷！
紫兒突睇地，口裡應了聲：「是！姑祖奶奶！」旋轉身去，就待起手叩環……
其實，用不著他紫兒費心了，白兒與紅兒，已搶先了一步，各執著一個烏鐵大門環，手起環響，發出「篤篤篤！」「篤篤篤！」一片連聲清響……
門環急遽的清響，響蕩在這九峰環繞的寂靜山門前，回聲悠悠，入耳響成一片。
環響急驟，直如千軍萬馬的殺伐之聲一般！
展寧略為有些不過意了，上前舉手制止道：
「不要敲了！這裡是一座養性修身的佛門靜地呢！」
這句話，餘音未杳，門裡傳來「奪奪」兩聲響，在緊閉著的右面山門上，啟開了一個小小的方洞，方洞之中，現出一個頭戴比丘帽的中年女尼面子孔，那女尼滿臉奇惑與茫然，兩眼一掃站在門前的五個來人，詫聲問道：
「請問，有什麼事？」
「找人！」白兒搶著答。
「找人？」那中年女人詫色不斂的又問道：「找誰？」
白色童子吃這一問，任他一往小嘴伶俐無比，也覺有些難以啟齒了，他，兩道眉兒一蹙，猛然一轉頭，衝著站在一邊的紫兒劈頭問道：
「紫兒，我們對那蘭娘，理當怎麼稱呼法？」
究該怎樣稱呼呢？
紫兒當場也是一楞神，略一忖度，拾頭一笑道：
「叫他一聲曾祖奶奶，大概錯不了吧！」
不須白兒從中傳話，那中年女尼在極度迷惑中，搖頭一笑道：
「這裡是九頂山的慈雲庵，小施主要找你的曾祖奶奶，怕是找錯地頭了！」
賀芷青急切見娘，心裡早就有些不耐煩了，蓮勾一步前跨，道：
「大師父，我們找的地頭一準沒錯，請你開開門可好？」
那女尼搖頭拒絕道：
「對不起，今日本庵有法事，主持人吩咐下來，一律謝絕香客！」
「找人也不行麼？」賀芷青嗔念已動。
那女尼仍然搖頭答道：
「法事進行中，照例不準會客，五位施主改天再來吧！」
方洞陡然一閉，一如火上澆油，賀芷青口裡罵了聲：「什麼東西！」朝著仍然手握門環的白兒與紅兒，吩咐道：
「再敲！再敲！越重越好！」
兩個孩子頑心大起，聞言，手起環動，叩在鐵跺上，發出震天的一陣暴響……
展寧也沒阻止，任這聲震山嶽的叩嚇聲響，繼續響個不絕……
奪地又一聲，那個小方洞又啟開來了，又是那個那個中年女尼露出臉來，喝問道：
「你們要幹什麼？造反哪？……」
賀芷青也報以一聲怒叱道：
「幹什麼？尼姑庵有什麼好幹的？我們要找人！」
紫兒也在一旁助威，吼道：
「我問你，你這鬼門，開是不開？」
「不開便要怎地？」
那女尼似也有些光火了。
紅兒更是不饒人，手指著兩扇山門，一撇小嘴道：
「你不開！小爺只要用上一招天羅掌，準要將你劈個粉碎！」
什麼叫做天羅掌？那女尼不是武林中的人，自難免諱莫如深，莫名其妙了！
許是她自覺不該對當面這五個俗家人妄動嗔念，在憤怒中，興此一縷善念在懷，她微微一展笑意，面朝站在門外的五個來人，頷首為禮道：
「貧尼自省方才對五位施主的一番言語，並沒有什麼不當與衝撞的地方，慈雲庵，是一座養性學戒的尼庵，小施主聲言，要找你的曾祖奶奶，當然是找錯地頭了！」
自以為一番應對的話，說得相當得體，她微微再一笑，又道：
「寺院庵觀，本是任由各位施主隨喜之所，今天，本庵有對內的法事，照例不容外人參觀，還望各位施主見諒才好！對不起！」
詞色雖已婉轉，用意還是不開門！
她話一說完，一起手，又待閉上那方小小洞口！
展寧一步疾出，一指撐在那個行將緊閉的小洞門上，含笑問道：
「慢來！請問大師傅，貴庵可有一個姓賀的夫人，在此落腳？」
那女尼，似是天生的搖頭命，聞言，又搖頭道：
「沒有！沒有什麼姓賀的夫人！」
展寧意猶未定，愕然中，又補一問道：
「她的名字叫做蘭娘，請問了……」
「沒有就是沒有，要不就是你等找錯地頭了！」
那女尼儘管極力壓制著不露嗔念，在她心裡，卻已顯得極為不耐煩！
她有心要閉上這方門洞，奈何被展寧的一隻手指支住，任她咬牙用上全力，也只是白饒，她不是會家子，她焉能理解，光是一隻手指頭，竟能發出如此龐大的勁道？
震驚，迷惘，再加上有些不耐煩，她望著展寧的一隻手指，倒是怔神住了！……
驀地：打從那方洞開的小門洞裡，傳來一片法器大作的聲音，與眾尼們，面佛誦經的唄語梵音，傳達在門外五木來人的耳朵裡，清晰可聞！
那女尼費盡吃奶的力，也沒法將這小門洞閉上，耳聽梵唱已起，似是哀求的道：
「法事已起，小尼也要趕去誦經，請你移開手指，不要與我出家人耍笑了！」
展寧哪願就此放手，連聲問道：
「貴庵有沒有新近打從浙江來的婦人？」
「浙江來的？」那女尼似是恍然有所省悟，隨即，她又搖搖頭道：「浙江來的人雖有，但是，人家並不姓賀呀？」
有這一說，等於將展寧心中的希望之門，全部關閉了！
他有心移開自己的手指頭，忽地，他信口又作一問道：
「敢問大師傅，貴庵今日，為何閉門拒客呢？」
那女尼雙眼一翻白，道：
「適才小尼不是曾經說道，今日敞庵有法事麼？」
「什麼法事？」
「這也要問？」那女尼含嗔說得這一聲，復又一轉而委婉的道：「也是你這幾位施主來得太以不巧，按照本庭慣例，女尼落髮，是不容許有外人在旁參觀的，佛門中人，不慣作誑語欺人，貴施主若仍未見信，請看……」
說到這裡，那女尼身形打旁閃開，她這一讓，展寧的視線便就暢行無阻了！
展寧的目力何等銳利，只須一眼，便將佛堂上進行的法事，看出一個大概來！
敢情這座慈雲底，範圍可真是不小！
寬廣約莫五丈的佛堂上，架設著一座臨時法壇，一個身被大紅的老年比丘尼，顛巍巍的站在台上，雙手合什在胸前，口裡直在誦念不已……
法壇下面，幾有五十名年輕女尼，在法器大作聲中，時起時跪，一聲聲悠揚頓挫的梵唱，倒是非常悅耳動聽！
法事進行當中，陡然地，法器之聲戛然一止。
那老尼，在法器遽止聲中，手執一把大剪刀，步履蹣跚地，走下壇來……
隨著她行動的目標看去，原來，在一眾年輕女尼的團團圍繞之中，地上跪著一個身著緇衣尼裝，而又長髮披肩的女人，想必這場法事，就是為這女人落發而為之的了！
不看這一眼還則罷了，當展寧這一眼看得真切，迅疾轉過頭來，脫口驚叫道：
「青妹，大事不好了！」
「什麼事？」賀茫青不知庵中究竟發生了什麼，駭然一步前跨，張惶問出這一聲。
展寧口不擇言，急叫道：
「你快來看，你娘，她她不好了！……」
賀芷青聞言彷彿走了魂，一步跨過身來，張惶地道：
「我娘在哪裡？我娘在哪裡？……」
「吶！」展寧偏開半個頭，用手向裡點了一指。
展寧只顧在情急中知會賀芷青，用手一點，卻將支著洞門的一隻手指移開來了！
就在賀芷青依言湊過頭來，吟地一聲響，小方門洞，又自閉的嚴絲合縫！
賀芷青蓮勾一跺地，轉臉急問道：
「你見到了什麼？快說！……」
展寧情急慌亂的，向庵門中一指道：
「你娘要出家，是她跪在地上，等候著落發呢……」
「呀？真的麼？……」賀芷青陡地變了一付顏色，望一眼緊閉著的兩扇梵門，情急跳足道：「怎麼辦呢？這門關得緊緊的……」
展寧自也滿臉急切，他此刻，急於要使賀芷青看清庵中的情況，顧不得什麼叫做越禮不越禮，含忿中，一拳疾出……
這一拳，搗向那個小方門洞，小小門洞，焉能禁得住他拳上的神力，咚地一聲，小方門洞應勁震飛了……
展寧與賀芷青，同時湊過臉來，四道眼神，同時向佛堂上穿越過去——
許是因為門洞震塌的這聲暴響，來得過份突兀了些，佛堂上，法事猛然一停，近百道女尼的眼光，也向發聲的來處，打量過來……
身披大紅的緇衣老尼，驚楞不已的站在眾尼之中，她，右手執著那柄大剪刀，左手上，卻緊握著一繕適才在蘭娘頭上剪下來的，長約兩尺有餘的一把青絲。
在老尼右首，站立著一個年輕女尼，她手中捧著一個朱漆盤子，盤子裡，似是放置著剃刀一類的東西！
老尼姑左首，盤膝坐在布制蒲團上的人，不是蘭娘是誰？
蘭娘她，面色微微泛出青色，看起來較前確是消瘦多了，她的一頭青絲，吃那老尼姑一剪絞斷，留在頭上的發樁，約莫只有兩寸長短，短髮蓬頭，一付狼狽模樣！
她臉上，仍是那一付落漠的神色，兩隻眼睛，失去了慣見的光彩，茫然無神地，也向庵門所在處，打量過來……
老尼姑，打楞神中清醒過來，向站在門裡的那個中年女尼，厲聲咐咐了幾句什麼，搖頭中，一打手勢，法事繼續又起……
站在一旁那個年輕女尼奉上一柄剃刀，看樣子，落發儀式，進行到尾聲了！
一眼看出那是蘭娘，賀芷青情急萬狀中，衝著站在門裡的中年女尼叱道：
「開門！緊趕打開門來！」
那女尼似是為此吃了句排頭，沒好氣的湊上臉來道：
「佛門靜地，請你幾位施主不要囉嗦！」
賀芷青急怒攻了心，霍然一轉臉，衝著站在門前的三色童子叫道：
「她不開門，我等破門而入！打！」
說聲打，五個人同時引身暴退尋丈，紫兒雙臀一打橫，做了個共同發掌的暗示，口裡又自「嗨」了一聲，六掌齊發……
轟然一聲暴響響起。
緊閉著的兩扇庵門，哪能禁得起三色童子合力的這一掌，不但木門解體四散飛去，就連庵門前的一抹白色粉牆，應掌也塌下一大片來！
塵砂漫天之中，五條身影，魚貫地衝進庵去……
有這一來，佛堂中正在進行的法事，只好中斷了！
身披大紅的那個緇衣老尼，穿過人群，顫巍巍地步下階來道：
「五位施主怒氣不息，究竟為著誰來？」
賀芷青二話不說，繞過老尼，撲倒在蒲團上的蘭娘身前，口裡哀叫一聲：「娘」，雙肩幾聳，便就抽泣不止……
蘭娘似也沒想到來的是這賀芷青，略略啟開目簾，朝撲倒在懷的女兒望上一眼，又環掃站在面前的展寧與三色童子一眼，仍然淡漠地坐在蒲團上，沒吭聲！
老尼姑至此才將五個人的來意摸清楚了，顫巍巍地走了回來，口喧幾聲佛號。
賀芷青這一放聲大哭，好不悲哀，不但使根絕了七情六慾，一心向佛的眾尼聞聲動容，就連展寧與三色童子，也楞在一旁作聲不得！
起是賀芷青倏然想到了什麼，驀地，她悲啼遽止，打蒲團旁站起身來道：
「娘！回去！我等一道回去再說！」
蘭娘極力使臉上不動容，悠悠仰起臉來，搖了搖頭。
賀芷青動手來拉，左拉右扯，也沒將蘭娘拉起身來，急得她熱淚迸流道：
「真的娘這樣狠心，丟下女兒來，不管了？」
蘭娘臉色繃得奇緊，硬是沒出聲。
展寧至情至性，眼望著一如杜鵑泣血的賀芷青，也移步上前，從旁敦勸道：
「大娘，我勸您不必如此灰心喪志，千看萬看，朝你親生疼愛的女兒看，一同回到賀茫青家堡去好了！」
蘭娘幽幽一歎，進出兩個單音來道：
「晚……了……」
「晚了？什麼晚了？」賀芷青小性子發作，有些光火了，「有人說：『人生七十方開始』！娘才不過四十來歲的人，有什麼晚不晚的？」
一句搶白說到這裡，她油然上衝一股怒氣，跡近咆哮的又道：
「為什麼要出家？為什麼要遁入空門？殊不知道，這才是逃避現實的一種想法，您以為一心向佛，便能使你心神安貼，心境豁達了麼？見鬼！」
蘭娘無意置辯，垂著頭，搖頭不出一聲。
「阿彌陀佛！」
老尼姑高喧了一聲佛號，顫巍巍走近賀芷青，臞然說道：
「女施主口沒遮攔，可不要惡言辱及我等佛門中人，但願我佛慈悲，不至降罪懲罰於你，阿彌陀佛！」
老尼虔誠地，合什喧出這聲佛號，轉過頭來，卻朝盤膝坐在蒲團上的蘭娘道：
「在剃度之先，貧尼也會再三問過你王蘭芷，是你說是既無丈夫，又無子女，想是你所言不實，有意來哄騙我麼？」
蘭娘沒有答語，眼眶裡，卻滲出幾滴明亮的淚珠。
老尼姑半俯著腰身，手撫著蘭娘的散發蓬頭，黯然又說道：
「方纔你說『晚了』，敢情是說這滿頭青絲，已被我剪下來了，可是？」
蘭娘微微仰起淚痕滿佈的玉面，目注著老尼姑，她，仍然倔強的不則聲。
誰也知道，在她的內心底裡，理智與情感，正在劇烈的爭鬥……
老尼姑卻以為蘭娘意志動搖，一顫左手握著的一綹適才剪下的青絲，呵呵笑道：
「這也不晚呀！有個一年半載的時間，你不是青絲長齊，恢復舊觀了嗎？」話到這裡，將滿把青絲，交與珠淚盈眶的賀芷青，正色又叱道：
「女施主，削髮出家，並不如你所想像的是『逃避現實』，而正是欲借我佛的寬宏佛法，來超度一個沉迷在苦海中的殘存生命，賦予她一種『生」的勇氣，使她的心靈有所寄托的活下去，在死亡邊沿救回一條命來，這也是逃避現實麼？」
手指著蒲團上的蘭娘，又道：
「再說你母親，想是她歷盡滄桑，嘗夠了人間的痛苦滋味，她才一念心決，矢志半生陪伴古佛青燈，現在，我不願硬行剝奪別人的幸福，將你母親交回給你，但原你能善盡孝道，就不辜負貧尼一番慈心了，走吧！」
賀芷青一似喜從天降，匍匐跪下身去道：
「多謝老師傅的大恩大德！」
拜罷站起身來，笑嘻嘻地走近蘭娘道：
「娘，我們好走了！」
蘭娘淚下如珠，迅疾自蒲團上站起身來，目注著愛女，須臾，搖頭大哭道：
「青兒，敢情你是望我早死，不原我苟且偷生活下去可是？」
「這……怎麼說？」
蘭娘不住的搖頭道：
「沒什麼好說的了！總之我的心已死，與其要我走出這慈雲庵，不如一頭碰死在這殿角上的好！」話完，用手一指殿角的石柱。
蘭娘此言一出，佛堂上的數十尼俗，全都黯然無言了！
賀芷青梨花帶雨，幽幽質問道：
「娘真能如此狠心，丟下你的女兒也不要了？……」
蘭娘不欲答理哭得宛如淚人兒般的賀芷青，她，一步來在老尼姑身前道：
「師傅，我借這佛堂一角，了斷一下個人的情感糾葛，您能應允麼？」
老尼姑擺手摒退眾尼，靄然微笑道：
「貧尼雖是身入空門，卻不願剝奪別人的終生幸福，你了斷家務事，仍是理所當然，貧尼認為，你還是懸崖勒馬，免動出家之念，隨著你女兒回家為好！」
話說完，也自顫顫巍巍走了進去……
佛堂上，就只剩下蘭娘，賀芷青，展寧與三色童子六個人！
蘭娘一手握住賀芷青，道：
「青兒，你可知道，娘在萬念俱灰之中，根絕以死求得解脫之念，而決心出家，你知道我為的是什麼？……」
「不知道！」賀芷青在抽泣中答出這一聲。
蘭娘微吁道：
「這還不是為了你麼？你勢必能想到，娘是一個任性、倔強、而孤傲的人，今天我已看破紅塵，決定終生向佛，任你山崩海涸，也無法動搖我的意志，懂麼？」
賀芷青也不示弱，頓時仰起臉來，反問道：
「娘為什麼要萬念俱灰？為什麼要看破紅塵？敢情您是為了賀天龍與菊花仙姑的醜聞，而意冷心灰了，是不是？」
蘭娘瞠目無言中，賀芷青怒聲又道：
「賀天龍狗肺狼心，他欺騙了娘的情感，您為什麼不鼓起勇氣來，看這邪惡小人，慘遭天理遁環的報應呢？」
「這是你只知其一，不知其二了！」蘭娘黯然又搖搖頭。
賀芷青理眉瞪眼，極為激動的道：
「敢情是您自悟行事孟浪，對地獄谷主也懷歉疚了嗎？」
被這賀芷青一連兩問，無異將她的心事全盤揭穿，蘭娘她，個性倔強無比，既不承認，也不否認，淡漠的別過頭來，面對展寧一招手道：
「展寧，你過來！」
展寧神情疾滯，依言走近蘭娘身邊。
蘭娘第一次用情感的眼光，盯視在展寧玉面上半晌，微微一吁道：
「孩子，這些時來你身受的委屈真是太多了！你一心切記父仇如海，時到今天，你可知道殺父的兇手是誰？」
「誰？……」展寧詫然了，隨即又恨聲說道：「不是鄔子雲麼？」
「展寧，你錯了！」蘭娘仍是滿臉淡漠，「木有根！水有源！真正的兇手不是鄔子雲，而是我，蘭娘！」
展寧心弦猛然一顫道：
「大娘，您怎能這樣說？……」
蘭娘乾澀苦笑道：
「如果沒有我蘭娘一念之差，甘心受那賀天龍的甜言蠱惑，哪能激起鄔子雲逞強豪氣？他若沒有報復之意，怎能在武林中出現一個地地獄鬼谷來？在鄔子雲心存報復的瘋狂屠殺之下，多少武林同道喪命在地獄谷裡，請問，我不是成了間接的兇手了嗎？」
展寧垂下頭來的同時，蘭娘接口又問道：
「孩子，你現在坦誠回答我，你愛不愛我的女兒？」
展寧雖不明瞭蘭娘這一問的用意何在，茫然地，卻向賀芷青投上一瞥去。
恰巧，賀芷青也自神含幽怨地，向他打量一瞥過來……
四目交投之下，展寧的滿懷心事，一如潮水，氾濫不已，在極度起伏之中，他，猛然一咬牙，像是決定了什麼，毅然答道：
「我不計較她是鄔子雲的親生之女，我愛她！」
蘭娘如釋重負，吁出一口長氣來道：
「我是青兒的生身之母，你能否愛屋及烏，也應允我兩個要求呢？」
「您有什麼吩咐，只管交代晚輩就是！」
蘭娘目注著展寧，一瞬不霎地道：
「鄔金鳳，也是我的親生之女，我知道她已愛你至深，你能否以寬諒賀芷青的理由，同樣也去寬諒她？因為，她也是無辜的人呀！」
展寧陡然記起黃山的一幕，他，默默無言了！
蘭娘似也無意逼他應承什麼，啟口又道：
「最後一個要求，也許要使你作難了！我希望你看在青兒與鳳兒的情面上，饒那鄔子雲一次不死，放過他一條生路成不成？」
「要我放他一條生命？……」展寧咬牙切齒的率直拒絕道：「大娘，您的這個要求，晚輩甚難如命！」
蘭娘一聲悲歎道：
「你斬針截鐵的這句答言，早就在我的意料之中了！聽不聽由你，我雖然沒有扭轉乾坤的本領，可是，老身不說這句話，永遠也覺自己內疚深重，無法求得心安理得！罷了！我王蘭芷一生不求人，請你別放在心裡，衡情考慮去吧！」
展寧也是一臉淡漠，點頭表示領命，口裡卻沒吭聲。
蘭娘略略轉過頭來，輕含笑意，笑對賀芷青道：
「青兒，娘的話已說完了，你仍舊堅持，要娘隨你轉回賀家堡去麼？」
賀芷青聞言一楞，剛剛收斂的淚珠兒又掛滿腮邊，無法應對中，蘭娘又道：
「為娘心靈間的痛苦，豈是一朝一夕能夠化解得了的？你忍心看我受不了情緒的壓搾，而去自尋短見？何不讓我皈依我佛，藕他的佛法來拯救我嗎？孩子，想通了麼？」
蘭娘猛然抬起頭來，不哭反笑道：
「為娘也有兩句話兒吩咐你，你，願意聽麼？」
賀芷青已是泣不成聲，撲到在蘭娘身前……
蘭娘牙關一咬，極為冷峻的道：
「第一，你要是娘的好孩子，以後盡量不要到這慈雲庵來！讓我淨心修身，不修今生修來世，作個虔誠的佛門弟子！」
賀芷青點頭悲啼中，蘭娘接口又道：
「你是一個倔強的孩子，現在我求你，求你去向老師太說一聲，說我倆已然斷絕了母女之情，求她繼續進行法事，將我的剃度儀式完成！」
明知哀告無用了，也不知賀芷青是基於憐憫呢，還是同情？她陡然一股特異的勇氣，口裡應了聲：「孩心遵命！」一把抹乾淚痕，移步向神龕背後走了進去！
展寧心情也自沉重無比，木頭人似的，肅然站立在一邊。
三色童子由始也沒有插過口，呆呆地，木木地，六隻小眼眶，全是紅潤潤的。
當男女五個人低頭退出慈雲庵時，身後法器大作，高低抑揚的梵音又起了！……