時已破曉，雪壓天低，議事廳外一片銀白，積雪墜枝，寒風砭骨。
遠遠只見黑衣老者與陰手摩什黎炎並肩行來，黎炎身後尚隨行四個黃衣短裝漢子，年約四旬開外，雖貌像不一，卻面目陰沉，太陽穴高高隆起，一望而知都是內家高手。
但聽黑衣老者說道：「山主知他功力未廢風聲傳出，即有不少武林高手當相繼登山探望，故而遷至大廳，幸虧山主武功雖未盡復，卻也不致為人暗算。」
黎炎兩道濃眉不禁一皺，但未出聲，行近大廳，忽疾伸右掌向黑衣老者迅壓而下。
黑衣老者驟不及防，心脈立為震斷，口噴黑血而亡。
同時，四個黃衣漢子八掌齊揚，打出一片陰毒暗器投入大廳內，喝道：「黎老師我們走吧！」
五人電射穿空飛去，去勢如電，只聞大廳內生出一片炸音，屋瓦逆飛，霹靂嘩啦倒塌，聲震山谷，濃煙冒地，火光游閃。
陰手摩什黎炎五人到達山麓後，面泛陰狠笑容，忽聞一個陰沉笑著傳來道：「黎老兒，你認為得手了麼？未必！」
五人聞聲心神大駭，迅疾穿空遁去。
三日後，平涼荒原丘陵間，積雪沒脛中新鑿一處窯洞，漆伯熊舉家及蟠塚心腹多人遷居於此，午後時分狄康及關穆兩人整裝就道，向江南奔去。
屠龍方朔關穆途中忽笑道：「老弟，杜紫苓楊玉芙兩女孰擅勝場。」
狄康玉面一紅，道：「關老英雄怎可說笑，在下心懸父親安危，怎可為兒女私情困擾。」
關穆不禁肅然起敬，一翹拇指讚道：「老弟年歲輕輕，能不為女色所惑，武林中尚是罕見少睹，關某總算眼力不虛，結識了老弟。」
途中非一日，由隴入陝，取道歧山扶鳳，逕入長安。
長安積雪未溶，仍自車馬輻輳，行人熙攘不絕。
兩人在一家小飯莊中進食，忽走入一個形貌醜陋的矮子，步覆之間輕靈矯捷，拉開一張板欖坐下，用沙沉嗓子喚道：「燙五斤陳紹，兩份牛肉燴餅，再燒兩尾鮮魚，要快。」
關穆目中神光一亮，似認得矮子來歷。
狄康只望了矮子一眼，仍自低首進食。
須臾，店外又走進一魁梧大漢，在矮子對面坐下道：「西北道上，風雪變幻，為沉寂已久江湖又生波濤，川東二矮無故失蹤，冷面雙煞屍橫金城關黃河渦中，蟠塚空山無人，威遠鏢局蘭州分號積屍滿庭，六盤小賊在山寨中不知何人暗算，幾遭不測，內傷甚重，在小賊口中竟無法套出真情，寧非怪事。」
矮子沙沉笑道：「怪事多著咧，眼前太白客棧中群英畢集，均是黑白兩道著名煞星，我等吃飽後去太白客棧瞧一場熱鬧。」
大漢神色一怔，道：「怎麼我毫無耳聞？」
矮子冷冷答道：「我們形跡隱秘，我還是片刻之前才知，為了何事，尚未探悉，你我快吃。」
一高一矮風捲殘雲般，將酒食用了一乾二淨，丟下一錠白銀疾離而去。
關穆道：「我等也去太白客棧瞧個熱鬧！」
太白客棧氣派宏偉，房舍連綿，萬商雲集，在長安堪稱首屈一指的招商客棧。
關穆及狄康聯袂走入太白客棧，店小二一望兩人裝束便知是武林人物，也不多問，即引進一間獨院，院落不過十丈方圓，積雪如玉，植著數株寒梅，吐出陣陣清香，沁人心脾，南廂是兩明一暗廳房，髹金塗朱，雕花長窗，富麗堂皇。
店小二推門領著兩人進入房中，佈置甚是雅潔，明窗淨幾，織塵不染，几上放置著兩盆水仙。
關穆頷首道好。
店小二沏上一壺清茶後，即垂手問道：「兩位諒亦是赴會而來，倘兩位酒食用飽，小的即通知屠大爺趨訪。」
關穆微笑道：「你所說的可是鐵鞭韋護屠慶瀾麼？我倆雖有所風聞，卻不打算參與其事，如屠大爺問起，你就說姓關的朋友在此投宿就是。」
店小二笑道：「櫃上已有人將進出武林人物熟記於胸，兩位爺台不欲介入，只恐不能。」說著欠身退出。
屠龍方朔關穆道：「鐵鞭韋護屠慶瀾世居漢中，近年來不常在江湖走動，為何藉太白客棧聚會群雄，其中大有文章。」
狄康初出江湖，對武林人物甚是陌生，只唯唯喏喏，得便轉入鄰室盤坐榻上調息運功。
約莫半個時辰過去，院中忽有人揚聲大笑道：「老酒鬼，什麼風把你吹來長安，既已聞訊來在太白客棧，就不該閉門不問。」
屠龍方朔含笑起立，啟門一望，只見背搭鐵鞭葛衣老叟與一貌英俊青衣背劍少年立在門外簷下，眉梢一揚，咧嘴嘻嘻笑道：「關某算計你也該來了，總不成行客有拜坐客之理，你也知道老醉鬼的習性，不願伸手的事絕不參預。」說著延客入房落坐。
鐵鞭韋護屠慶瀾指青衣少年道：「這位是仙霞神龍崖四空上人衣缽高足，武林後起之秀侯青雲。」
侯青雲抱拳長揖道：「在下拜見關老英雄。」口角含笑，隱泛倨傲神色。
屠龍方朔關穆雖是玩世不恭，卻也是個傲氣自負老輩人物，只道了聲：「幸會！」
侯青雲不禁兩道劍眉微剔，目中泛出一抹怒光。
屠慶瀾長歎一聲道：「屠某與四空上人曾有一段不尋常淵源，故侯少俠行道江湖，順途拜望屠某，卻無意在此長安伸手管了一件閒事，雪夜昏天路經一條暗巷，聞得女人驚呼救命，侯賢侄循聲掠入民屋，發現一個三旬漢子強姦少女，不禁怒火沸騰，破門而入施展降龍掌法向那漢子劈去，豈知那漢子亦非易與之人，疾在身旁撒出一柄利劍。侯少俠辨識出那是柄春秋神物，利劍未出鞘之際，掌法加疾，把那人心脈震斷，口吐狂血而死。那一絲不掛的少女竟逃逸無蹤，侯少俠便將寶劍據為已有，匆匆離去……」
關穆道：「路見不平，行俠仗義，乃我輩人物份所應為，那也不是駭人聽聞，驚天動地之事。」
屠慶瀾搖首黯然一笑道：「殊不知那少女是位暗娼，那被殺之人竟是正派高手，因為不堪久戰，痛極嬌呼，雪夜昏天，強風呼嘯，本不易為人聽見，怎奈侯少俠路經才生此枝節……」
「那被殺害之人究竟是何來歷？」
「東嶽高手八卦劍花鳴霄，因侯少俠為暗娼目睹形像，侯少俠出道不久，已是名動江湖，追蹤至寒舍，屠某為息事寧人，才約至太白客棧調解，可是花鳴霄身後之人極為棘手，一個不當，立即觸發腥風血雨，不可收拾。」
「是誰？」
「乾坤聖手東方黎明！」
屠龍方朔關穆不禁面色大變，道：「東方黎明俠名滿天下，近年來炙手可熱，威望極著，此事棘手得緊，關某更不願介入了。」
侯青雲不禁劍眉飛剔，冷笑一聲。
鐵鞭韋護屠慶瀾歎息道：「侯少俠行俠江湖，難免與武林人物結怨，風聲傳播開去，仇家為此接踵而來，欲藉東方黎明之勢置侯少俠於死，你我豈能袖手不問。」
屠龍方朔關穆沉吟不語。
侯青雲似不耐煩，兩道劍眉微揚，張口欲言，屠慶瀾迅用目光制止。
鐵鞭韋護屠慶瀾微笑道：「關兄同行為何不見？」
關穆道：「一路行來，疲累異常，那位老弟現在調息……」
聲猶未了，忽聞院中傳來一聲陰惻惻冷笑道：「姓侯的小輩，你臨死還要連累無辜，及早安排後事吧！」語聲陰冷，令人不寒而慄。
侯青雲不由面色一變，坐式不改，人已電射而出，院中那有半個人影。
屠慶瀾關穆接蹤而出，相視一眼，眉頭濃皺，關穆咳了一聲道：「方纔關某沉思之故，只覺其中關鍵不在花鳴霄無故被殺，亦非侯少俠行道江湖，開罪武林人物，端在侯少俠攘為已有那柄寶劍。」
侯青雲聞言不禁一呆。
屠慶瀾道：「怎麼屠某慮不及此？」
三人重返室內，侯青雲將劍抽出鞘外，龍吟過處一道青虹*射，寒氣*人，道：「劍名「巨闕」，的是春秋神物，切石若腐，吹毫可斷，在下愛不忍釋。」
驀地——
一道光華疾閃，叭的大響，只見一支鋼鏢釘在桌面上，鎮著一張箋函，屠慶瀾迅如電光石火拔下鋼鞭，取出信箋略一過目不禁面色大變道：「果然不出關兄所料！」
箋上大意為巨闕劍本為東方黎明所有，因花鳴霄奉命辦事，須仗巨闕劍一行，花鳴霄之死若欲善了，限今日黃昏前將劍送往三山鏢局局主司徒嵩。
侯青雲冷笑道：「此劍為東方黎明之物，有何憑證？他為何不親自前來索還？」傲氣*泛眉宇。
關穆暗道：「此人真個狂傲自負！」
屠慶瀾望了侯青雲一眼，又道：「屠某邀約好友前來相助，為的大事化小，小事化無，但一得知東方黎明之名，均紛紛藉故離去，依屠某看來，巨闕劍不如璧還。」
侯青雲目蘊怒容，竟拂袖飄身出室。
忽聞一聲桀桀怪笑傳來道：「侯青雲，好朋友不見不散，咱們這筆血債請問如何清償法？」
關穆、屠慶瀾兩人聞聲立即飛掠射出，只見院中雪地上一列橫身立著六個玄衣勁裝四旬左右漢子。
屠慶瀾神色一驚，低聲道：「來人乃呂梁七鳥，獨缺老四朱同，想不到侯青雲竟與呂梁七鳥結下樑子，七鳥雖不足懼，中州一霸梁九公亦是極難惹人物。」
但見侯青雲哈哈大笑道：「血債血還有甚麼大不了之事，在下無不接著，六位請出手吧！」
一人厲聲喝道：「小輩，你死在眼前，還敢狂妄，納命來吧！」一揮點穴銷電奔出手，一式「遊蜂戲蕊」，幻出數點寒星襲向侯青云「期門」大穴，辣毒絕倫。
其餘五人亦均紛紛出手，但見侯青雲身形一挺，升起三尺，巨闕劍出鞘揮舞，青芒流奔。
只聽兩聲慘嗥中，一雙人影飛墜倒地，脅下洞穿一孔，鮮血骨骨冒出。
四鳥不禁魂飛膽寒，一鶴沖天拔起，掠上屋面，甩掌打出一蓬陰毒弩箭，狠毒獰笑道：「侯青雲，我等與你誓不兩立。」人影一閃無蹤。
侯青雲劍光一卷，將弩箭悉數磕飛。
屠慶瀾暗歎了聲道：「侯賢侄，你我將兩具屍體掩埋於郊外僻處再作計議。」
侯青雲道：「屠叔父是否認為小侄出劍似嫌毒辣絕情！」
屠慶瀾道：「大錯已鑄，老朽無話可說。」說時一躍而出，抓起一具屍體。
侯青雲目中泛出一抹異樣光芒，道：「並非小侄心狠意毒，箭在弦上，不得不發。」還劍歸鞘，猿臂疾探抓起一具屍體，與屠慶瀾雙雙掠上屋面，閃得幾閃，人影頓杳。
屠龍方朔關穆默然忖思了一陣，轉過身去，只見狄康站在門首含笑巍立，佯咳一聲道：「方纔情景，老弟盡然目睹。」說著向室內走去。
狄康身形一側，答道：「老英雄似不願出手相助，莫非懼與東方黎明結怨麼？」
關穆望了窗外一眼，神色嚴肅，施展蟻語傳聲道：「老弟，侯青雲雖是四空上人之徒，佛門高弟，但其人眸子不正，心胸狹仄，他日必為巨奸，其次因老弟經歷，才知東方黎明名俠實邪，然東方黎明威望久著，如日中天在東方黎明惡跡未彰時，關某不願為了侯青雲與東方黎明明目為敵。」
天色漸晚，狄康見關穆如此鄭重，亦不願多問，只淡淡一笑道：「侯青雲如不將巨闕劍還東方黎明，恐掀起一場血腥浩劫。」
關穆道：「他到手之物，豈能割捨，此事看似簡單，其實複雜異常，你我且冷眼旁觀。」
店小二突走了入來，垂手問道：「兩位要用飯麼？」
關穆點點頭道：「速速送上，屠老英雄與侯少俠邀約助拳之人到了幾位？」
店小二雙手一攤，搖首苦笑道：「不知為何均不辭而別，小的只覺江湖中事委實離奇怪異，令人百思莫解。」
關穆笑道：「不要說你，就是老朽也茫然。」
店小二躬身退了出去，狄康瞥見窗戶對首屋面上人影疾閃而過，低聲道：「又有人來啦。」
關穆道：「諒系屠慶瀾侯青雲兩人轉返，此刻時已昏暮，三山鏢局司徒嵩見侯青雲未遵命將巨闕劍歸還必有舉動。」
約莫半個時辰過去，太白客棧內沉寂無事，店夥卻送了酒飯入來，關穆問道：「屠老英雄返回了麼？」
店小二道：「屠老英雄現在鄰院，與侯少俠關門密議，小的不敢驚動他們兩位。」
關穆不禁目露驚愕之色，揮手示意店小二離去。
待店小二離去後，關穆道：「為了璧還巨闕劍，屠侯兩人似已發生爭執，看來今晚定有非常變化。」
兩人默默無言進食，狄康忽低聲道：「在下意欲窺察東方黎明對侯青雲如何舉動，以證實是否真如魯英峰所言。」
關穆搖首笑道：「大詐若誠，東方黎明行事，向來不貽人口實，老弟千萬不可出手。」
一餐飯飽，天色已暗黑昏沉，關穆兩人疾騰上屋面，欲向鄰院落下，忽聞一輕微語聲傳來道：「二位請勿介入是非漩渦中，免罹不測之禍，請在一側古松上作璧上觀如何？」
語聲雖微，卻字字清晰入耳，分明那發話之人是一內功絕乘高手。
關穆知是東方黎明手下，急伸手一拉狄康向距身三丈開外一株高大盤虯古松之上躍去。
鄰院兩間廳房內燈火明亮，只見房門一開，走出一個身材高大，面如硃砂，虎目闊口長髯老叟，氣度威嚴，雙手捧著一柄長劍，神態從容，慢步飄灑，行至院中花壇上昂然停步。
關穆暗道：「此人並非三山鏢局百步追魂掌司徒嵩，鋒芒內斂，功力已達不可想像之境，此人是何來歷？」他見多識廣，武林知名人物泰半熟知能詳，竟不知這高大老人是誰。
狄康低聲道：「此人手中不是侯青雲的巨闕劍麼？」
關穆已看清確是巨闕劍，不禁心神一震，暗道：「莫非屠侯兩人已遭毒手麼？」
忽見高大老人目中神光暴射懾人寒芒，四巡了一瞥，宏聲道：「老朽身受東方黎明老師之托來此索還原劍，侯青雲與諸位江湖過節無意伸手過問，但侯青雲被老朽制住穴道，半個時辰方可自解，諸位請寬緩半個時辰，免東方老師與老朽落借刀殺人之嫌，諸位亦蒙不利。」
狄康暗道：「真如關穆之言，東方黎明行事果不落人口實。」
關穆望了狄康一眼，示意狄康不能輕舉妄動。
只聽暗處飛來一聲陰森笑道：「半個時辰後無論我等出手如何辣毒，閣下真能袖手不問麼？」
高大老人哈哈大笑道：「這是當然，但天亮以後，諸位如不能得手，前怨宿仇從此一筆勾消，倘有違忤，勿謂老朽寶劍不利。」說罷，身形潛龍升天穿空掠去，轉瞬消失於沉沉夜色中。
將近半個時辰過去，當真無一江湖人物敢落向院中侵襲廳房，狄康暗道：「此人不過替東方黎明傳話，果然言出如山，無人膽敢違忤，炙手可熱，並非虛言。」
片刻後，一團黑物飛投在院中，叭的一聲微響，忽燃起一蓬火焰經久不熄，竟是愈燃愈旺，一雙人影飛掠如燕落在簷下，只聞一人吐氣道：「侯朋友，請即現身出見！」
話聲甫落，鐵鞭韋護屠慶瀾與侯青雲兩人疾如電射出室，滿臉憤怒之容。
侯青雲手挽一柄青鋼長劍，也未打話，一式「風掃殘雲」疾捲揮出，劍光虹飛，破空銳嘯襲向一雙來人。
兩人身形一分，喝道：「侯朋友好辣手！」刀光電奔，挾攻侯青雲而去。
侯青雲長劍未撒，身形突然向左疾旋，讓開一人攻來刀勢，左手倏如電光石火向另一人攫出，迅快無此扣向那人腕脈，右足猛踢出去。
只聽一聲慘嗥，腳尖已踢在那人下腹重穴上，叭噠倒地，鮮血從眼耳口鼻內湧出，氣絕斃命。
侯青雲動作奇快無比，右腳踢出之際，長劍疾振，一式「金針度厄」，托出一點寒星刺向另一人鼻樑，挾帶隱隱風雷之聲，劍勢力猛，凌厲已極。
那人一刀攻來，瞥見劍勢電奔，不禁疾快變式「橫斷雪山」封出。
叮的一聲，那人虎口酸麻欲裂，非但未將長劍架開，反被震得脫手飛出，劍勢依然雷奔電射，閃避不及，被刺中鼻樑。
一聲淒厲慘嗥騰起，侯青雲倏地長劍飛撒，只見那人血流滿臉，宛如猙獰惡鬼，甚是駭人，身形緩緩倒了下去。
兩面牆上暗中撲下七八條飛快人影，只聽一人冷笑道：「小狗委實狠辣，今晚若容你活出手外，我等從此江湖除名。」
屠慶瀾解下鐵鞭與侯青雲搶攻出手，拚搏猛烈。
狄康低聲道：「老英雄，你我豈能見危袖手不顧。」
關穆搖首答道：「老朽方纔已忖出一點端倪，那高大老人只取劍並未取屠、侯兩人之命緣故，東方黎明必然不願侯、屠兩人喪命，他意在收服兩人為心腹死黨，狠殺不如恩結，無須你我出手。」
突聞一個輕微語聲傳來道：「關老師料得委實不錯，此刻四外已在東方黎明黨羽嚴密監視之下。」
狄康耳聞語聲稔熟，不禁一怔，旋面四顧，但聞語聲又傳來，道：「賢弟不可張望，露出形跡，東方黎明黨羽現在太白客棧，四下布下嚴密伏樁，他們絕不讓侯青雲喪命在凶邪之手，兩位千萬不可參預……」
語聲清晰入耳，連屠龍方朔關穆也有所聞。
狄康聽出那是江東三維八臂金剛魯英峰口音，不禁泛出驚喜之容，自己一直以風帽遮住面目，不知為何竟被魯英峰認出。
只聽魯英峰續又傳音，道：「愚兄辨識才能認出賢弟模樣，奉懇一事不知賢弟可否首允，巨闕劍絕不能為東方黎明獲得，那無異如虎添翼，高大老人現在不遠吉升客棧內，賢弟同行關老英雄武功甚高，妙手神偷，務在天亮以前到手，愚兄當在大雁塔塔頂相候！」
狄康望了關穆一眼。
關穆微微頷首，探手一拉狄康，掠回獨院簷下，道：「你我明哲保身，乾坤聖手東方黎明俠名久著，一代人傑行事光明磊落，絕不可捲入是非中，速離客棧，免日後屠慶瀾責斥老朽見危不顧。」雙雙走出太白客棧……
吉升棧內一間寬敞廂房燈火通明，身著一襲絳衫高大老人及一黃牙露唇矮丑黑衣老道對坐案前談話。
案上擺著一柄長劍，正是取自侯青雲手中的「巨闕」，只聽絳衫高大老人，咳了一聲道：「依照令主之意，與其殺之，不如恩結收為我用，故而留下侯青雲性命，讓其仇家尋釁，磨折其銳氣！」
矮醜老道點了點頭，道：「令主恢宏大度，委實使人衷心悅服，距天明尚久，你我對奕一局如何？」
高大老人呵呵一笑，欣然同意。
忽門外走進店夥，躬身笑道：「兩位是否需要酒食，小的命廚下送來！」
高大老人道：「燙五斤陳年竹葉青，切上一盤鹵雞。」
店小二喏喏連聲退出。
兩人聚精會神對奕，車三進六，馬七退五。
一盞茶時分過去，敲門進入一滿臉于思，短裝油漬塗污老漢，一手提著一壺熱酒，左手托著一盤斬切整齊，熱噴噴香味四溢鹵雞及兩付杯筷。
高大老人望了老漢一眼，沉聲道：「你放在桌上就是。」
老漢應了一聲是，將雞酒放在桌上，因氣候酷寒，手指凍僵無力，失手將一隻瓢羹墜地。
他恐懼墜地跌碎，急忙五指下沉捕捉，當朗一聲跌得粉碎，啊呀一聲，足下急滑跌倒在地，左腳無意蹬在桌腳上，立時燭滅酒濺，棋飛盤碎，轟隆嘩啦，黑暗中亂成一片，矮醜老怪嚷道：「你這是怎麼啦！」
高大老人突感其中必有蹊蹺，迅即在身旁取出火摺子，嚓的一聲暗中生起一道火光，只見送酒菜老漢已失去蹤影，巨闕劍亦不翼而飛。
矮醜老道頓時目瞪口呆，高大老人喉中吐出一聲怒嘯，身形穿窗飛出。
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大雁塔在長安城南十里慈恩寺，寺本隋無漏寺，唐高宗為文德皇后建，改為慈恩，永徽三年沙門唐僧玄奘起塔，初惟五層，磚表土心，後重加營建至七層，其雲雁塔者，天竺記達嗜國有迦葉佛伽藍，穿石山作塔五層，最下作雁形，謂之雁塔，蓋此意也，又謂建塔時有雁飛墜，疲於塔下，故名。
塔為方形，浮屠七級，內有聖教序碑，記述唐僧玄奘至西域取經之事，塔前院中數株古柏，針葉摩娑，青翠欲滴，院中石碑，刻有歷代進土名詠，按唐人張莒，進士及第後，偶游慈恩寺，題名雁塔下，後登科者均相倣傚，雁塔題名，即此故事。
東方未白，雁塔頂層兩條人影飛掠而登，正是狄康及關穆兩人。
塔上人影疾閃現出八臂金剛魯英峰，面泛笑容道：「賢弟將劍速交與愚兄，此刻不是敘話之時，東方老賊眼目甚眾，偵騎四出擒拿盜劍之人，關老英雄，多蒙相助，此恩此德，定有以相報。」說著在狄康手中接過巨闕劍，一晃而出，留下一支殘燭遞與狄康掌內。
狄康與關穆相顧一愕，只聞塔下人聲隱隱傳來，關穆機警無此，忙燃開火摺，點亮短燭，笑道：「浮屠七級，兀出雲表，天風狂疾，蕩人心胸，振衣塔頂，實令人有出世脫塵之感。」
只見下層湧上三人，均是目中精芒*射，年約四旬左右江湖好手，關穆認出其中一人乃湘江名手奪魂雙鏢田秀，心中微驚，暗道：「東方黎明這幾年聲望極隆，威震南七北六十三省，門下網羅之眾俱是武林名手，田秀人極狂妄自負，居然心甘悅服投在東方黎明門下，可知東方黎明擅於權術，心計極高。」
奪魂雙鏢田秀仔細打量關穆、狄康二人兩眼，只覺關、狄兩人風帽拉下罩住面目，形跡可疑，沉聲道：「兩位是何來歷？」
關穆哈哈大笑，道：「老朽兩人在此賞游雁塔，官府尚且不禁，又與尊駕何干？」
田秀不禁語塞，悻悻笑道：「在下追捕盜劍之人，親眼目睹兩條身影帶劍進入感恩寺，向大雁塔撲入……」
「所以直認老朽兩人所為？」關穆冷笑一聲，道：「刀劍兵刃，鍛鐵可鑄，老朽雖是武林無名之輩，雞竊鼠偷尚不屑為之！」
田秀鼻中冷哼一聲，道：「並非普通兵刃，而是切石若腐，神兵利器「巨闕」寶劍。」
關穆哈哈大笑，道：「西京盛傳四空上人高足侯青雲身帶巨闕劍，怎麼此劍田老師竟據為已有？」
田秀不禁一呆，道：「原來閣下竟認得田某，兩位可否現出本來面目，以免失敬。」
關穆道：「田老師名滿三湘，無人不知，老朽乃無名之輩，何必多此一舉，大可不必，田老師不要為了老朽兩人耽誤了正事，若容盜劍之人逃去，恐田老師你擔待不起。」
奪魂雙鏢田秀不禁面色一變，道：「聽閣下弦外之音，似知盜劍之人潛跡之處，但請見告，容圖後報。」
關穆道：「巨闕劍對田老師有如此重要麼？盜劍之兩人誠已來過雁塔上，見老朽兩人先在匆匆離去！」
「但不知是何形像，閣下能否說得更清楚一點？」
關穆答道：「黑巾蒙面，身法極快，所知僅如此而已。」
立在田秀左側一個紫膛臉漢子，倏的伸臂，五指箕張，快如電光石火向關穆面門風帽抓去，喝道：「朋友之話未能使人全信！」
相距既近，出手更快，話聲甫出，手指已觸及關穆面門，豈料關穆並非易與之輩，頭一仰，右臂一式「二郎擔山」封去。
紫膛臉漢子發出一聲悶哼，身形倒撞退出，只見他腕骨已斷，殷紅鮮血涔涔滴下。
田秀不禁面色一變，喝道：「閣下未免太辣手了點？」
關穆淡淡一笑，道：「田老師，誰先出手諒然目擊，老朽雖是無名之輩，卻不能任人欺凌！」
田秀雙目神光電射，宏聲大笑，道：「這麼說來，是他自招其咎了。」倏地面色一沉，冷喝道：「咱們走！」挾起紫膛臉漢子與同伴躍下塔去。
關穆微微歎息一聲，道：「此人剛愎自用，睚眥必報，恐前途荊棘重重，老弟非至迫不得已，千萬不能施展寶刀。」
狄康道：「在下記住了！」
兩人下得雁塔，慢慢飄身而去。
雪野蒼茫中，忽傳來數聲刺耳長嘯。
關穆迅疾牽著狄康翻入一堵高牆，只見是一廣大庭園，寒梅百株怒放，金黃雲簇，散出馥郁芬芳，小橋流水，亭台樓閣，禿柳棲鴉，敢情正是達官豪紳別墅外宅。
忽聞一聲銀鈴嬌笑，道：「兩位可是躲避強仇麼？」
兩人聞聲一驚，循聲望去，只見一個秀麗美絕黑衣少女，倚著一株梅樹，瓠犀半露，嫣然含笑，一雙眸子似秋水般黑白分明。
狄康欠身一揖道：「在下二人因遭誤會，不得已潛入姑娘居宅，只求相借一席之地，稍時就走，若蒙首允，不勝感激。」
黑衣少女嫵媚一笑，道：「兩位躲避何人，定是江湖知名人物，不知可否見告？」
狄康道：「乾坤聖手東方黎明手下。」
黑衣少女秀眉一皺，道：「兩位膽量也太大了，竟敢招惹東方黎明。」
狄康道：「在下並非有意忤犯，而是東方黎明手下無事生非！」
嘯聲漸近，黑衣少女道：「兩位請隨我來吧！這嘯聲有異，東方黎明似已親自趕來，如非緊要大事，他怎能親自出手！」玉手一招，轉身蓮步婀娜，向一幢閣樓走去。
關穆暗道：「此女似對東方黎明習性極為熟稔，無疑她亦身負武功，但看她舉止如常人一般，使人莫測高深，莫非她精芒內斂，一身武功已臻化境了麼？」心內暗驚，與狄康兩人隨去。
身入閣樓，忽聞一聲長嘯曳送至宅外戛然而止，驀聞一聲高亢入雲大笑，道：「鮑兄在麼？」
「那位呼喚老朽？」應聲者語音蒼老。
「鮑兄連小弟語聲均不復記憶了麼？」
因樓閣內窗葉緊閉，無法瞥見窗外情景。
黑衣少女嬌笑道：「那是我爺爺！」
關穆道：「宅外來人咧？」
黑衣少女道：「乾坤聖手東方黎明！」
只聽長長哦了一聲，答道：「原來是東方兄，老朽這些年來絕意江湖，耽於蒔花種草，梅鶴為友，杜門家居，東方兄怎麼想起老朽來了。」
東方黎明道：「鮑兄禁例仍在麼？」
「老朽禁例卻難阻住東方兄。」
黑衣少女打開一線窗葉，讓狄康關穆能覷望出去。
但見一個皓首銀鬚黑衣老叟扶著梅枝，目光凝視宅牆外面，面色紅潤，一點不顯老態，兩道長眉垂頰，一雙鳳目，開闔之間，精芒*射。狄康不禁問道：「姑娘，令祖有何禁例？」
黑衣少女嫣然一笑，道：「武林人物非准莫入，否則當罹刖足之禍！」
狄康聞言不禁背脊上，升起一縷奇寒，只聽牆外東方黎明大笑道：「如此說來，鮑兄居然破例延見小弟了！」人影一閃，落在黑衣老叟之前，身法奇快絕倫。
黑衣老叟道：「東方兄武功精進，宛如立竿見影，已臻化境，看來今後武林盟主，非東方兄莫屬！」
乾坤聖手東方黎明背向閣樓，無法瞥清他形像，只聽東方黎明微笑道：「鮑兄謬獎，承蒙武林朋友抬愛，無法得卸仔肩，似鮑兄一樣，悠遊歲月，淡泊名利，無異神仙，小弟草莽愴夫，焉能比得。」
黑衣老叟道：「東方兄來非無因，不知可否見告。」
東方黎明咳了一聲，道：「小弟追蹤一雙盜劍之人，此劍關係小弟非小，這方圓十里內，俱已布下伏樁，盜劍兩人追蹤至雁塔突失去形蹤……」
黑衣老叟沉聲道：「故而疑心那一雙盜劍之人，潛避在寒舍內是麼？」
東方黎明神色似極為尷尬，佯咳一聲道：「鮑兄不可誤會，這一雙盜劍宵小諒不知為鮑兄隱居之處，更不知鮑兄戒例，誤以為系達官豪紳所居，偌大庭園，僅鮑兄及孫女一僕一婢一廚役而已，兩人隱避在此，無異大海藏針。」
黑衣老叟冷笑道：「想不到老朽府內人丁，居然被你探悉得一清二楚。」
東方黎明面色一紅，道：「鮑兄，話不是如此說，你我多年老友，何用疑嫉，鮑兄倘然見外，小弟立即辭退，手下決不敢動鮑兄府上一草一木！」
黑衣老叟突放聲大笑，道：「若真如此，豈不使你東方兄更疑心老朽系盜劍主使人了，東方兄可命五人前來搜覓。」
東方黎明不禁一呆，道：「這個，小弟不敢，鮑兄可聽說目前江湖中，出現一秘密派黑龍會麼？」
黑衣老叟搖首道：「老朽久已不問外事，黑龍會茫然無知。」
東方黎明道：「小弟也只知一絲端倪，黑龍會巢穴總壇似設在秦嶺，小弟只恐那柄巨闕劍落在黑龍會手中，則無異與虎添翼，日後必引起血腥浩劫，方才手下來報，這附近已頻頻發現黑龍會人物現蹤，小弟離去後，難免黑龍會侵擾尊府，謹先奉告，小弟告辭了！」話落，人已穿空飛起，去勢宛若流星飛矢，瞬眼無蹤。
黑衣老叟略一沉吟，竟向閣樓快步走來，高聲喚道：「杏娃！」
樓廊上忽現出黑友少女，嬌笑道：「爺爺，呼喚孫女則甚？」
老叟兩臂一張，身如飛鳥拔起，悄無聲息落實在樓廊上，望了少女一眼，道：「東方黎明所說一雙盜劍之人在何處？從實說出。」
少女小嘴一嘔，嗔道：「今晨起來，尚未離開此樓，平空問孫女一雙盜劍之人，真是好沒來由。」
老叟怒笑道：「淘氣丫頭，你當我不知麼？往昔什麼事你均搶在前面，如今反倒裝做糊塗，不聲不響，明明你這丫頭發現兩人，有意將他們藏起，還不叫他們現身見我。」
少女嘟起一張小嘴，嗔道：「爺爺，你這人真是蠻不講理，那兩人並非東方黎明所說的盜劍宵小……」
「胡說！」老叟面色一寒，喝道：「東方黎明俠名久著，威望日隆，行事出手均異常謹慎，決不無因而發，他如無所見，豈肯親自現身。」
少女氣得一跌腳，道：「他們兩人決非盜劍宵小，爺爺似對東方黎明畏懼異常……」
狄康關穆突走出，躬身抱拳一揖，狄康道：「老前輩不可責怪令孫女，是晚輩一時情急，翻入宅牆，但晚輩並非東方黎明所說的盜劍宵小。」
這時狄康已摘下風帽，丰神如玉，英俊不凡，老叟暗忖道：「此子真個不凡，怪不得這丫頭偏袒於他。」怒容未斂，冷笑道：「無論你等是否盜劍之人，隨老朽至宅外與東方黎明說個明白。」
少女目露惶急之容，道：「東方黎明不是離去了麼？」
老叟鼻中冷哼一聲，道：「他豈肯就此甘心離去，此宅己在他嚴密監視之下。」
狄康神色安詳，微微一笑道：「晚輩並非懼怕東方黎明，奈不欲捲入是非漩渦中，即是將晚輩兩人交與東方黎明，老前輩也脫不了干係，惟恐弄巧成拙，作法自斃！」
黑衣老叟忽疾伸右臂，兩指駢戟，一式「飛釣金鰲」，幻出一圈指引，詭幻奇奧點向狄康「眉心」穴。
以指代劍，明為一式，其實暗含混元指太極劍兩招絕乘武功，辣毒凌厲。
少女驚極嬌呼道：「爺爺……」
狄康竟似若未睹，不閃不避，右臂外弧，五指一翻，疾如電光石火向老叟腕脈要穴扣去。
老叟心頭暗驚，忖道：「好快！」右臂疾沉，由指化掌，吐勁如山，攻向狄康「氣海」要穴。
那知狄康五指趁勢「推雲迎月」朝老叟「期門」穴按下，迅如奔雷閃電。
狄康身形疾轉，右掌亦連攻出三種招式，幾乎包含了各家之奇。
屠龍方朔關穆雙眉微皺，暗道：「怪呀，狄老弟胸羅武學，竟浩瀚若海，兼收並蓄，愈用愈奇。」只見兩人愈打愈快，瞧得目眩眼花。
驀地——
兩人對拚了一掌，呼的脆響，老叟只覺心神一震，飄身退後，搖首長歎了一聲，道：「真是後生可畏，難怪你狂傲自負，老朽退隱至今，武功一日並未擱下……」
狄康忽躬身一揖，道：「老前輩只用出三成功力，晚輩才能立於不敗。」
黑衣老叟正色道：「你也未盡量施展所學，但招式之奇生平罕睹，真氣雖能收發由心，卻似嫌不勻，若非你天賦奇佳，根骨絕乘，初學之人，能在老朽掌下接過十招以外，堪稱絕未僅有。」語聲略頓，又道：「老朽尚未瞧出你武功來歷，看似禪門武學，卻其實非是，假以時日，或可凌駕東方黎明，望好自為之。」
少女忽道：「爺爺是說東方黎明武學勝過你麼？」
黑衣老叟黯然太息，道：「難道爺爺甘心就此終老花間麼？」
關穆忽道：「老前輩可是卅年前名震南天的「錦豹子」鮑永弼麼？」
黑衣老叟點點頭，似勾起一腔往事，目光不勝黯然。
狄康道：「晚輩雖是無心誤入老前輩隱居之處，卻為老前輩帶來一場困擾，實令晚輩歉疚難安。」
鮑永弼兩道銀眉一剔，道：「老朽真是怕事麼？只怕未必！」說著延請關狄二人入廳，詢問經過詳情。
狄康避開盜劍及交與魯英峰之事避開不談，余均委婉敘出。
關穆道：「最近在下隱約察知東方黎明外托仁慈，卻內藏奸詎，陰險嫉刻……」
鮑永弼頷首道：「這個老朽亦略察知，怎奈無有確證，不慎說出，立罹殺身慘禍。」
關穆微微一笑，道：「恕在下直言無隱，鮑老英雄隱居在此似有隱衷？」
鮑永弼黯然神傷久之，望了黑衣少女一眼，太息一聲，道：「兩位知老朽為何歸隱麼？」
狄康道：「晚輩末學初涉江湖，武林之事概不知情。」
鮑永弼淒然一笑，說出歸隱經過。
錦豹子鮑永弼卅年前，一身武學神化曠絕，因久居苗疆，苗人敬畏有如神明，其子鮑連詳家學淵源，內外兼修，但年少氣盛，血氣方剛，難免開罪江湖人物，日久自然不在少數，十五年前一大風雨深夜，老人抱孫女赴一苗民喜宴未歸，第二日返家時，發現其子媳均躺在地上，昏迷不醒，卻遍身找不出一絲傷痕，或謂制住穴道，但又無法可解，三年過去，子媳雖能張目飲食，但不能言語，而且神智不清……
關穆詫道：「亦未找出一絲端倪麼？」
鮑永弼目中神光暴射，道：「留有一函，責老朽犬子心狠手辣，行事太絕，故略予薄懲，尚恫嚇老朽須從此退出江湖，並遷出南疆，否則對老朽不利……」
黑衣少女淒然一笑，道：「爺爺，你老人家就從此封刀歸隱了麼？」
鮑永弼怒道：「倘非因為杏娃之故，老朽怎可忍氣吞聲，逗留苗疆三年，竟查不出仇家是誰，惟日夕調治子媳，一日清晨，老朽醒來，不禁大驚，瞥見杏娃頸旁兩側插著兩柄雪亮苗刃，幸而杏娃未醒，稍一轉動，立即身首異處，壁上並墨書警語，令老朽三日之內離開苗疆，老朽迅即拔下苗刃，攜杏娃遷來長安，取道西川，在嘉陵江畔結識乾坤聖手東方黎明……」話聲略略一頓，望了關穆一眼，接道：「東方黎明強邀老朽去他府上作客，一遊江南山水之勝，並允相助，查出兇手是誰？」
黑衣少女道：「爺爺為何不允同往江南？」
鮑永弼冷笑道：「老朽那時怎會把東方黎明瞧在眼中，何況他語音之外，多少含有自負意味，立即拒絕，東方黎明與老朽結伴來在長安，老朽重金購下此宅，藉東方黎明之口，傳出老朽埋名歸隱，但有一點，不准武林人物妄入此宅……」
狄康微笑道：「老前輩定是瞧出東方黎明有可疑之處？」
鮑永弼不禁默然色變，忽聞宅外傳來一聲長嘯，神色微驚，又淡淡一笑，道：「兩位請速離去吧！」
黑衣少女嗔道：「現在走也來不及了，兩位快藏在我房內。」
鮑永弼喝道：「杏娃……」
黑衣少女充耳不聞，拉著關穆狄康逕往套間內走去。
鮑永弼無可奈何，面上浮出一絲苦笑，忽聞廊上生出衣袂帶風之聲，驀的一驚，轉身望去，只見一雙面色蒼白如紙黑衫人立在門外。
這一雙來人不類生人面孔，兩道銳利懾人眼神注視在鮑永弼臉上一瞬不瞬。
鮑永弼冷笑道：「兩位可知老朽禁例？」
兩人同聲應道：「略有耳聞，鮑老師如交出巨闕劍，我倆立即就走，絕不損尊府一草一木。」語聲寒冷如冰，面色一無表情，卻目光森厲。
鮑永弼冷笑道：「兩位當是黑龍會中朋友。」
一雙來人互望了一眼，同聲答道：「不錯！」
鮑永弼哈哈大笑，道：「兩位中了東方黎明借刀殺人詭計了，倘巨闕劍落在老朽手內，東方黎明豈能甘心就此輕易離去！」
「那是東方黎明自己的事，與黑龍會風馬牛各不相干。」
鮑永弼兩指迅疾無倫點出，「二龍取水」點向一人，左足倏地踢向另一人下腹。
二人身影倏分，四掌幻出繽紛掌影攻向鮑永弼，招式精奧奇絕，挾帶無形罡勁。
這兩人一動手辛辣迅快如電，鮑永弼薑是老的辣，劈削點拿無不神化，而且拿捏奇準，*得兩人無法取得先機。
突然，鮑永弼一聲大喝，叭叭兩聲，兩人各自肩上挨了一掌，踉蹌倒退了數步。
忽樓外傳來一聲陰惻惻冷笑，道：「鮑老師武功不同凡俗，無怪昔年威震南天。」
鮑永弼冷笑道：「尊駕何不現身出見？」
樓廊人影一閃，轉出一身穿錦袍金臉長人，目光森肅，雙手過膝，步履安詳，行雲流水般踱入廳內，冷冷笑道：「可惜鮑老師被人陷害，竟不自知。」
鮑永弼愕然詫道：「老朽不是好生生地在這兒，有何人陷害老朽，尊駕無須危言恫嚇！」
金臉人道：「試問南荒今日是何人天下？令郎令媳現在何處？敝會主洞悉東方黎明外托仁義，內懷奸詐，欲置整個武林在其卵翼之下，密謀殲除異己，鮑老師尚不知處身之危麼？」
鮑永弼心神暗震，道：「尊駕姓名可否見告？請問來意，志在何物？」
金臉人道：「在下潘子淵，職司黑龍會金鷹堂香主，敝會主雖洞悉東方黎明之奸，無奈近數年來東方黎明勢焰更甚，不願明目為敵，延攬武林俊彥，徐圖良機，揭發其罪，在下奉了敝會主之命，意欲敦請鮑老師入會，若蒙首允，不失一堂香主之位，但請三思。」
鮑永弼聞言不禁心中一動，沉吟未答。
只見金臉人向一雙面白如紙漢子，沉聲道：「盜巨闕劍之人為東方黎明察知形跡，匆匆追去，你倆可守住宅外，若發覺東方黎明爪牙立即嘯聲傳警。」
兩人聞言竄出樓外而去。
鮑永弼沉吟良久，仍未作答。
金臉長人潘子淵不禁長歎一聲，道：「鮑老師為何仍執迷不悟，東方黎明察知鮑老師對他生疑，已萌殺機，此刻卻急於攫奪巨闕劍，是以暫時隱忍，如在下所料不差，最遲明日東方黎明必遣高手重來尊府暗害鮑老師。」
鮑永弼道：「這個老朽早就料到，只是老朽不解東方黎明為何將巨闕劍借與花鳴霄手中。」
金臉長人冷冷一笑，道：「其實花鳴霄亦是盜劍之人，東方黎明為了失劍極為震怒，如非花鳴霄迷戀煙花，豈有此失，敝會主為此痛心疾首。」
這話雖然簡短，卻已說出花鳴霄事實上系黑龍會中之人，遣往東方黎明處臥底，取得東方黎明信任後，竊取巨闕劍逃逸。
鮑永弼不禁恍然大悟。
驀聽兩聲弓弦微響，鮑永弼、潘子淵兩人發出一聲悶哼，身軀踉蹌，只見兩人右肩上各釘著一支藍汪汪毒箭。
樓外疾若驚鴻射入一條黃色人影，身影一定，顯出一個形若人猿黃衫怪人肩披一弓，面部披覆寸許長短茸茸黃毛，眼中發出閃閃奇光，冷笑道：「不打自招，黑龍會總壇現在何處？從速說出，還可留得命在。」
語聲未了，黃衫怪人突感胸後一片綿軟罡勁壓來，不禁大驚，閃避不及，罡勁如山壓下，心脈震斷，眼耳口鼻中鮮血齊噴，栽僕於地，氣絕身死。
鮑杏娃、關穆、狄康三人身形現出，狄康取出一柄月牙形犀利小刀，向鮑永弼道：「老前輩請暫忍痛楚，容晚輩取出毒箭。」
潘子淵痛得發顫，聞言忙道：「箭身附有奇毒，稍沾人膚，郎竄入毛孔，蔓延全身。」
狄康道：「無妨！」
月牙小刀望鮑永弼傷處迅疾縱橫劃了兩刀，毒箭粘附著刀鋒起下，傷處湧出一股黑血。
只見狄康將一片墨綠藥塊放在口中嚼碎後敷在傷口上，鮑永弼頓感清涼舒適，真氣運行自如，不由大感驚異。
狄康小心翼翼取下粘在刀鋒上毒箭，向鮑杏娃道：「姑娘請用火毀去毒箭。」語落手腕一振，金臉長人潘子淵傷處劃開，毒箭起出，敷藥止血。
潘子淵目露感激之色，道：「承蒙療治，不勝銘感，可否賜告姓名來歷？」
狄康風帽已然遮住面目，答道：「區區小事，何足掛齒，鮑老前輩，我等要告辭了。」
鮑杏娃星眸顯露憂急道：「真的要走麼？」
狄康道：「捨祖懼惹火燒身，我等留此將為令祖孫帶來不吉，何況令祖已下驅客令，厚顏留下更為不美。」
潘子淵道：「兩位想走也是走不了，這猿面黃衫人乃北興安嶺八靈之一，名喚穿雲猿羅傑，八靈向來出手共進共退，其他七人定潛伏在宅外……」
關穆驚道：「興安八靈也投在東方黎明門下麼？」
潘子淵道：「目前東方黎明聲勢浩大，黑白兩道名手十之五六悉被網羅，暗中互通聲息，東方黎明只退居幕後，指揮若定，眼下無暇說明，兩位不可急著要離去，片刻之後定有東方黎明爪牙來侵襲。」
關穆答道：「也好！」一把抓起羅傑屍體藏在樓角暗處。
狄康慢慢走出廳外，藉樓簷圓柱掩身，凝目遠望過去，只見天地同色，白雪無垠，大小雁塔在怒吼，狂風刮起漫空雪塵下隱約現出兩座屹立塔影，肅殺淒涼，禁不住泛起一股無名惆悵。
宅外雪野蒼茫中突飛起七條人影，沾足在高牆上，冷峻如電目光*射在狄康存身這座閣樓上。
狄康瞧出這七人均在五旬開外年歲，神態森沉冷漠，暗道：「這就是潘子淵所說的興安八靈無疑了！」
忽見一鷹鼻尖嘴老者，道：「那手執巨闕劍的蒙面人武功甚高，竟被此人衝出五道伏樁，連傷十數高手，東方令主震怒已極，親自率領高手追下，絕不容巨闕劍為此人得去。」語音尖銳刺耳。
「那人是何來歷，令主未從他武功上瞧出麼？」
「令主神色異樣難看，似已瞧出此人來歷，若非此人藉巨闕斂之助，豈能讓他逃出，衝出之際，此人猝施奇招，令主雖身法神奇避開，袍幅卻被劍芒削去一截衣角。」
興安七靈默然須臾，鷹鼻尖嘴老人詫道：「羅老四怎的尚未得手，莫非凶多吉少？」七條身影如灰鷹般穿空騰起，紛紛掠入樓廊。
狄康沉著不動，只聽廳內傳出鮑永弼語聲，道：「是那位武林朋友光臨？天寒地凍，疏懶成性，恕老朽未出迎了！」
七人驚疑地互望了一眼，邁入廳內，只見鮑永弼與其孫女杏娃並肩立在廳內，情知有異，鮑永弼呵呵大笑，道：「七位光臨寒舍，有何指教？」
鷹鼻尖嘴老人抱拳冷冷一笑，道：「兄弟賴元，世居關外興安嶺……」
鮑永弼長長哦了一聲，道：「原來是興安八靈，老朽失敬了！」
賴元道：「賴某四弟羅傑奉命躡隨黑龍會一位金面匪徒，只見這金面匪徒竟翻入尊宅，鮑老師曾有嚴例，江湖人物恃強侵入，定遭刺足慘禍，故四弟不便妄入，但金面匪徒竟久久不出……」
鮑永弼說道：「那有此事，老朽未曾見過金面人，亦未發現令友羅傑，更未聽說過江湖上有黑龍會這麼一個組織。」竟一問三不知，推得一乾二淨。
興安七靈不禁一呆，賴元目泛怒光，道：「如此說來，鮑老師有責我等無事生非之意。」
鮑杏娃倏地一劍刺出，寒虹狂捲，猛揮向興安七靈，鮑永弼雙腕一翻，推出玄天真罡，力逾萬鈞。
兩旁廂房內疾撲出關穆潘子淵兩人，用玄巾扎面，出手辛辣，攻向七靈。
尤其潘子淵出招玄詭，一式「浮雲掩月」，掌底飛指，冷風似箭，點中一個藍衫老者脅下。
藍衫老者只覺痛澈心脾，不禁慘嗥一聲，張嘴噴出一股鮮血，身形震撞在壁上，蓬咚倒地身死。
賴元六人心神猛凜，轉身撲出廳外。
為首一人甫疾射出廳，一道紫虹突斜刺地揮至，嗥聲未出，屍分兩截。
賴元五人撲出廳外之勢迅急，察覺有異已是不及，賴元等三人紫虹卷體而過，慘嗥聲中，血肉橫飛，慘不忍睹。
最後兩人被關穆潘子淵五指一把抓住，左手迅疾無倫卸下肩骨，掉在地上。
只見兩人目露怨毒神光，冷笑一聲，倏地面色慘變，鼻孔內流出兩道黑血，氣絕瞑目。
鮑永弼搖首歎息道：「助紂為虐，至死不悟。」
鮑杏娃疾躍出室，星眸四顧，卻不見狄康蹤影，不禁失聲驚呼道：「爺爺，他走了！」
鮑永弼聞聲不由一愕，疾邁出廳外，目睹樓廊上留著賴元五具血肉狼藉屍體，駭然變色，及至瞥見杏娃星眸中熱淚盈眶，滿臉淒然神色，暗道：這孩子究竟大了，竟與狄康一見鍾情。油然泛起歉疚之念，道：「狄少俠絕不會不辭而別。」
杏娃鼻中輕哼一聲道：「爺爺不是趕他走麼？他傲骨天生，怎會厚顏留在此處？」
鮑永弼撚鬚長歎一聲道：「你怎知爺爺苦心！」說時屠龍方朔關穆與黑龍會金鷹堂香主潘子淵雙雙趨出。
潘子淵目睹屍體不勝駭然，皺了皺眉，望了關穆一眼，欲言又止，轉面目注鮑永弼道：「此處不可再留，興安八靈喪命在此，將為鮑老師引來無窮災禍，方才在下之言，再請三思。」
鮑永弼太息道：「若貴會能將老朽子媳救出苗疆，療治神智恢復如常，老朽決為貴會效力。」
潘子淵略一沉吟，道：「鮑老師心意在下當稟明會主，但目前鮑老師絕不能留居在此。」
鮑永弼微笑道：「老朽祖孫兩人隨處均可為家，這個潘老師無須顧慮。」
潘子淵立時一抱拳道：「鮑老師請留下約晤之處，在下回返總壇時即著手安排令郎令媳。」
鮑永弼忖思須臾，道：「清明季節，老朽在霸陵相侯就是。」
潘子淵道：「好，咱們一言為定。」一躍下樓，如飛疾奔出宅，轉瞬，只見潘子淵同著一雙身影消失在雪野蒼茫遠處。
杏娃嗔道：「放著菩薩不拜，反倒求起冤魂野鬼來了。」
鮑永弼聞言一怔，道：「杏娃，你說什麼？」
杏娃目露幽怨神光，嗔道：「關老英雄曾無意說出狄少俠醫道通神，可惜你把狄少俠得罪了……」
忽聞雪野遠處傳來一聲長嘯，屠龍方朔關穆抱拳一拱道：「不知為了何事狄老弟嘯聲相引，但願他日江湖道上能與賢祖孫重逢。」說罷兩臂一振，穿出樓外疾逾流星奔去。
杏娃猛一跌足，顫聲道：「爺爺，我恨你。」蓮足一跡，施展飛燕出柳身法，追向關穆身後。鮑永弼不禁大驚，緊隨追出，遠遠只見狄康與一老僧敘話告辭，老僧見關穆三人先後趕來，即縱身離去，身法極決，轉瞬杳失無蹤。
屠龍方朔關穆與狄康晤面，察覺鮑永弼祖孫先後趕來，不禁暗中一皺眉，狄康微笑道：「老前輩與姑娘是趕來責我不告而別麼？」
杏娃疾如流星趕到，目露淒怨之色，鮑永弼接蹤而至，歉然笑道：「兩位尚猶存芥蒂麼？老朽不想為自身遭遇連累兩位，是以……」
狄康忙笑道：「老前輩請勿誤會，晚輩實是身有要事趕往江南，並無絲毫芥蒂在胸。」
關穆亦道：「鮑老英雄，黑龍會在下毫無所聞，正邪不明，但老英雄立身處地，必須謹慎考慮。」
鮑永弼微喟一聲答道：「黑龍會意欲借重老朽，無非因老朽雖退出南荒，但威望猶存，藉老朽驅逐東方黎明，其實老朽一僕一廚均是得力高手，十年來往返南荒西京道上不計其數，江湖形勢雖未瞭若指掌，但卻知其梗概。」
杏娃詫道：「僕廚二人不擅武功，除往西京採購什物，從未履出本宅半步，爺爺怎說其長年來往南荒西京，風塵勞累。」
鮑永弼笑道：「一時之間，難說明白，兩位可否重返舍下作一夕勾留，容老朽奉告詳盡，並有事相求。」
杏娃一臉企求之色，使狄康不忍堅拒，望了關穆一眼，道：「又要叨擾老前輩了。」
四人一行奔返宅中清除屍體後，鮑永弼領著杏娃狄康關穆三人向靠西一座磚造三進大屋走入，屋內陳設古樸，卻顯陰沉。
只見鮑永弼四人走入廚房，廚灶整齊，卻閽無一人，鍋中尚燒著一鍋飯，香氣撲鼻，鮑永弼伸手掀開一塊灶面紅石，露出機紐，迅疾一轉，將紅石還原。
一座大灶迅疾移動，露出一孔穴，有石階拾級而下，關穆暗道：「這倒詭秘異常，即是關某見多識廣，如非親眼目睹，亦未能料到灶下藏有秘穴。」
狄康發現杏娃星眸中閃出驚詫神色，原來杏娃也不知情，鮑永弼行事慎密沉穩可想而知。
進入地穴後，只見僕役廚司女婢又在一間廚房內忙著準備酒食菜飯，地穴廣裘，辟室不下數十間，燈火如畫。
鮑永弼領著關狄杏娃三人走入一間秘室後，室內竟有著兩人互相低聲談論，這兩人衣著為江湖中人打扮，但形貌長相卻與僕役廚司一模一樣。
杏娃失聲驚詫道：「爺爺，這是怎麼的？令人如墜五里雲霧中，渾然摸不著頭腦。」
室內兩人目睹鮑永弼入來，肅然躬身施禮。
鮑永弼道出這兩人一名喚余龍，另一為李煥章，隨他多年，恩結同心，忠心不二，卻不為外人所知，自其子媳罹難後，鮑永弼即察知自己在南荒勢力太大，引起武林凶邪疑忌，始萌急流湧退之念，暗中謹慎安排退身之策。
他遷來長安之際，便察覺自身之危，在此躬耕自娛，足不出戶，僕役兩人雖不擅武功，卻與余龍李煥章相貌神似，令人不疑。
余龍李喚章一年往返南荒長安之間不下數次，探出天南武林均為東方黎明黨羽侵入，其子媳養息之所亦有江湖人在暗中窺伺，遂隱約察知東方黎明陰謀。
關穆聞言委賣欽佩鮑永弼沉穩，居然忍耐十年，當下問道：「如今鮑老英雄作何區處？」
鮑永弼目中精芒*射，沉聲道：「老朽子媳顯然為東方黎明陰手所害，余龍李煥章已籌劃周密救出老朽子媳途徑，但救出之後無法使其神智清醒，還不如不救，而且凶險萬分。」
狄康道：「老前輩子媳留在南荒這多年來無異被東方黎明視作人質，人所難忍……」
鮑永弼苦笑一聲道：「這有何法可想，老朽含垢忍辱，無非是因保全子媳性命，如今正與東方黎明明目為敵，而且杏娃吐露狄少俠醫術精湛，倘蒙狄少俠應允施治，老朽當竭盡餘年，力當圖報，赴湯蹈火，在所不辭。」
狄康道：「老前輩言重了，晚輩僅略諳醫術，不敢當精湛謬獎，此乃娩輩義不容辭之事，卻無把握治癒，不過晚輩須當趕往金陵。」
鮑永弼道：「自然在老朽未接出子媳之前，決不勉強少俠，老朽觀察出少俠去金陵之神色憂急，似有著什麼重大之事，不知可否見告？如有用得著老朽之處，在所不辭。」
關穆道：「在下代為敘出。」
狄康目露疑容道：「可以說麼？」
關穆點頭笑道：「鮑老英雄昔年名震南天，排難解紛、急公好義，是個鐵錚錚肝膽照人的好漢，目前雖形勢所*，不得不與東方黎明及黑龍會虛與委蛇，依關某之見，令尊定與武林動亂息息相關，但其實玄妙複雜，表面上看來卻是平淡無奇，骨子裡宛如一團亂麻，極難找出一絲端倪。」
鮑永弼詫道：「狄少俠令尊出了什麼事故？」
關穆遂將詳情說出。
鮑永弼仔細傾聽，面色漸漸凝肅，略一忖思道：「據老朽所知，金陵威遠鏢局與乾坤聖手東方黎明是二而一，一而二，無分彼此，威遠鏢局有東方黎明鐵硬的靠山支撐，近年來生涯鼎盛，無往不利。」說著語聲微微一頓後，又道：「關兄在武林中以機智絕倫著稱，必忖出一絲端倪，可否見告？」
屠龍方朔關穆道：「這很難說，關某與狄老弟一路行來，無時無刻都在思索其中蹊蹺，直至與鮑老英雄相遇，才能撥開胸中霾雲。」
鮑永弼驚詫道：「此與老朽有何關聯？」
「大有關聯。」關穆正色道：「風聞乾坤聖手東方黎明根骨秉賦奇高，而又好學不倦，故在武功造詣上成就極大，每聞及一玄奧武功，必千方百計以求，他嘗自詡俠義道人物，絕不妄殺一人，綜其平生，關某從未聽說過乾坤聖手親自出手殺害過一人，是故俠譽至今不衰……」說著關穆泛起一絲耐人尋味笑容道：「因東方黎明好學不倦，一身所學極為博雜，但武功一道，繁浩若海，人生不過數十寒暑，浮游歲月，怎能以有生之年廣收並蓄，故而東方黎明難免囫圇吞棗，不盡其解，只知其然，不知其所以然。」語聲頓止，長吁了一口氣，朗笑道：「老英雄子媳神智不清，顯為奇奧武功手法所制，無疑是東方黎明所為，十餘來東方黎明尚難悟出解救手法……」
狄康皺眉道：「關老英雄何可斷言？」
關穆笑道：「東方黎明自詡俠義，今之郭解孟嘗，他如悟出解救手法，必親自出手救治鮑老英雄子媳，使鮑老英雄感恩圖報，南北武林，必拱讓稱尊。」
鮑永弼不禁失聲讚道：「是極，但與狄少俠令尊又有何關聯？」
關穆徐徐答道：「東方黎明自知武功手法無法解救，試用藥力或可奏效，如今用不著關某贅言，所以狄老弟令尊正合他用，其餘也不言而知了。」
屠龍方朔關穆之言任誰聽來均覺矛盾之極，絕不置信，但江湖之內雲詭波譎，在鮑永弼聽來委實合情合理，絲絲入扣，連連點頭不已。
狄康不由把東方黎明怨恨入骨，目露怒容。
鮑永弼道：「如今狄少俠去至威遠鏢局意欲如何？」
狄康冷笑道：「登門索人。」
鮑永弼搖頭道：「此乃下策，令承乃手無縛雞之力異鄉人，舉目無親，東方黎明見奸謀敗露，殺害毀屍滅跡，事無佐證，少俠將弄巧成拙。」
狄康聞言不禁驚出一身冷汗，只聽鮑永弼道：「天下事欲速則不達，老朽倒有一個法子，只是過份緩慢，調虎離山，趁虛而入，可收事半功倍之效，不過老朽祖孫須潛往南荒……」
關穆微笑道：「若需人相助，關某自可約請幾個臭味相投朋友，他們癖性怪異，都自命清高，絕不會受東方黎明所網羅。」
鮑永弼道：「那就好，這幾年來東方黎明大有君臨天下之勢，無人敢攖鋒芒，我等不如予他嚴重打擊，使他疲於奔命，顯露猙獰真性……」說著授以方略後，道：「東方黎明無論如何聰明，也難猜出狄少俠為了救父才與他為敵。」語音方落，忽聞室外一陣軋軋機括轉動聲傳來，鮑永弼面色微變，道：「又有人光臨寒舍，老朽去會會他。」
關穆道：「狄老弟你隨鮑老英雄同往，暗中護持，但千萬不能露面！」
狄康點點頭，隨著鮑永弼走去。