第十三章 群雄集河口

    項小芸眉騰傲氣,狂笑說道:「我這些日來,無論遇人遇事,均極端隱忍,著實悶了一肚子的閒氣,務須在『龍門峽』,好好發洩一下。」

    艾皇堂失笑說道:「你本來是霸王,如今變成虞姬,自然有些豪氣消沉,急於一振英風,暗鳴叱吒……」

    項小芸歎道:「可惜艾鳳翔已去,鍾少強不來,竟使我在『龍門』會上,少了兩名極佳對手,只好把『隴中神劍』邱萍、和『鐵心孔雀』尹鵬飛,當作目標……」

    艾皇堂不等項小芸話完,便即問道:「老弟打算在『龍門』會上,恢復霸主本色?」

    項小芸點頭笑道:「只有如此,我才能放開手來,痛痛快快地,和他們鬥個天翻地覆。」

    艾皇堂目光一轉,微笑說道:「老弟既然已經把你的『霸王脾氣』一再抑壓,最好便繼續委屈委屈,把你的虞姬身份,延長到『龍門』會後。」

    項小芸訝然問道:「老人家這種建議的機微何在?」

    艾皇堂笑道:「我覺得『隴中神劍』邱萍,對你贈劍垂青,分明大可利用!最低限度也要使他和『鐵心孔雀』尹鵬飛,結下難解深仇!因為這老兒一向舉措怪僻,行為並不正大,若容他與尹鵬飛結識,可能會拉攏得投入『氤氳教』中,對將來大破『銷魂堡』時,平添不少阻力。」

    項小芸含笑說道:「我也有過這種想法,但我知道自己情性太剛,到時是否控制把握得住,尚難斷言!故請老人家不要逼我遽作承諾,且等到了當時,再復見機而作如何?」

    艾皇堂點頭笑道:「你從來一鞭一馬,傲視八荒,何嘗對任何人有過低聲下氣之舉?這次為了幫我老化子設法營救『酒糟扁鵲』莊老七,雖然忍了不少惡氣,受了不少委屈,但對於你的靈性修為,和經驗充實方面,或許也稍有裨益?」

    項小芸笑道:「豈但稍有裨益,簡直大有好處!我如今才覺得遇事豪邁爽直,固然快意,但偶而來個裝聾作啞,或是略微繞個小小圈子,卻也別具趣味。」

    艾皇堂拊掌笑道:「老弟有進步了,在這險惡江湖之內,處人處事,哪能一成不變?必須遇人吐人言,遇鬼作鬼話,換句話說,也就是俗語所云的……」

    項小芸揚眉一笑,接口代他說道:「也就是『遇文王,談禮儀;逢桀紂,動干戈』。」

    艾皇堂點頭笑道:「不錯,『氤氳教』雖非統治天下、奴役,人民的桀紂暴君,但卻是武林大害!我們對付這等罪惡淵藪,自然不必再講仁義,擇手段,應該想出各種花樣,對其作正面、側面、明處的各種打擊。」

    項小芸笑道:「後日夜間,我們因把全副精神,都放在對付『氤氳教』人物之上,萬一無暇兼顧,讓那『日月雙珠』,被人取走,卻是如何處理?」

    艾皇堂想了一想,揚眉答道:「一來『日月雙珠』深嵌『龍門峽』口激流以下的礁石縫內,河水甚深,其勢更如萬馬奔騰,任何舟船,均難停留,要想撈取沉珠,太難達到期望!二來我又無貪得之心,就算被人取去……」

    項小芸不等他往下再講,便自失笑說道:「老人家雖無貪得之心,我也絕無奪寶之念!但那『日月雙珠』,被其他武林人物取走無妨,若是被『氤氳教』教徒得去,卻恐會助紂為虐,添長凶焰。」

    艾皇堂聽得連連點頭地,含笑說道:「老弟慮得極是,我們如今可以作個結論,其他人物去取『日月雙珠』,不妨聽其各憑福緣,『氤氳教』教徒若生妄念,我們便力加阻止。」

    項小芸笑道:「凡事不慮一萬,但慮萬一,萬一我們臨時因事牽扯阻止無功,竟使『日月雙珠』,落入『鐵心孔雀』尹鵬飛等手中,卻又怎麼辦呢?」

    艾皇堂略作尋思,目注項小芸,揚眉笑道:「老弟既然顧慮及此,定必已有高見,又何須來考較我呢?」

    項小芸目光電閃,冷笑說道:「萬一『日月雙珠』落在『鐵心孔雀』尹鵬飛等人手中,便成了他們的『催命之符』,也成了我們的『指路之針』!我要窮追不捨,哪怕一直追到『銷魂堡』中,也非把『日月雙珠』奪回不可!或許更因勢乘便地,把『酒糟扁鵲』莊七先生,救出魔窟。」

    艾皇堂點頭笑道:「好,我們就如此決定。」

    項小芸忽然想起一事,又向艾皇堂問道:「艾老人家,你既然可以利用『窮家幫』弟子,遍佈天下的廣大力量,怎麼不傳令他們探查探查『銷魂堡』的確實所在?免得我們霧裡尋花,胡亂摸索。」

    艾皇堂答道:「關於此事,我早已傳命『窮家幫』中弟子,嚴加查探,並獲得初步密報。」

    項小芸秀眉雙揚,接口問道:「這密報怎樣說法?」

    艾皇堂道:「確切地點,因對方防範嚴密,無法查明,但『銷魂堡』是在『陝西』境內,卻決無疑問。」

    項小芸「哦」了一聲說道:「他們是獲得甚麼根據?才作如此判斷?」

    艾皇堂答道:「不僅『氤氳教』中『金鳳』、『青鸞』、『孔雀』等內三堂的堂主蹤跡,時現關中,並在『華山』、『驪山』等處的深夜之間,常常可以看見『氤氳教主』所乘坐的那頂『氤氳大轎』。」

    項小芸聽完艾皇堂聽說,表示同意地,點頭笑道:「倘真如此,確實可以確定『銷魂堡』必在關中,我們『龍門』事了,便縱轡西行,一覽『華山』景色。」

    說到「華山」二字,項小芸忽然玉面飛霞,耳根發熱。

    因為她想起「崤山」分手之時,「虎皮裙」虞大剛向自己所訂「重陽」前後的「華山下棋亭」之約。

    對於這樁約會,自己早已決心不赴,誰知如今居然又要前往「華山」,萬一途中巧遇,豈不……

    艾皇堂知道項小芸一向豪邁無儔,從不作女孩兒的忸忸之態,如今忽然滿面飛霞,嬌羞欲絕,不禁深覺詫異。

    他心中雖然驚奇,口中卻又不便動問,只好用一種莫名其妙的眼色,向項小芸愕然凝視。

    項小芸驀然想起,自己此時是一副男孩兒家打扮,「虎皮裙」虞大剛與自己不過初交,未必認得出自己易釵而弁的本來面目。

    既然他未必認出,則「華山」可去,連「鷂子翻身」下的「下棋亭」也去去何妨,倘能利用機會,正好設法把那驕傲得令人可恨的虞大剛,氣他個一佛涅磐,二佛出世。

    項小芸想到得意之處,那滿面嬌羞,自然消失,換成一副傲容。

    也正在此時,她發現「神行酒丐」艾皇堂,以一種驚詫之色,凝視自己,遂含笑搖頭說道:「艾老人家,你這樣看我作甚?我已經想出了對付他的辦法了呢。」

    艾皇堂原本就在驚愕,再聽了她不知所云的這兩句話兒,如丈二和尚,摸不著頭地,瞠目問道:「項……虞老弟,你想出了甚麼辦法,準備應付誰呢?」

    項小芸臉上又是烘的一熱,暗想自己怎麼有點神魂顛倒,竟以為艾皇堂知道自己的心中隱事,才向他沒頭沒腦地,說了那幾句話兒。

    事既如此,只好索性胡扯,求個張冠李戴地,應聲答道:「老人家,這還用問,自然是應付那些牛鬼蛇神,魑魅魍魎。」

    艾皇堂信以為真地,又自問道:「老弟想出了甚麼應付妙策?」

    項小芸聞言,又拿「虎皮裙」虞大剛當作對像地,柳眉雙挑,沉聲答道:「投之以桃李,報之以瓊瑤,但投之以木石,卻又自當報之以鋒刃,我打算以驕傲對驕傲,以冷淡對冷淡,他把我氣個一佛涅磐,我就把他氣個二佛出世。」

    艾皇堂苦笑叫道:「虞老弟,你與我打的是甚麼玄機禪語,老化子根器遲鈍,有些參不明,悟不透呢。」

    項小芸失笑答道:「古之大儒,對事尚『不求甚解』,道家每稱『天機不可洩漏』,佛門『不可說,不可說』,足見世間難得是糊塗,老人家何必一定要參得明,悟得透,弄得清楚則甚?常言道:『船到橋頭自然直』,老人家只消超然事外,冷眼旁觀,便自會知道我要對付的是誰,以及怎樣以驕傲對驕傲,冷淡對冷淡了。」

    艾皇堂聽她既稱是要對付群魔,又要自己超然事外,言語中充滿矛盾,不禁緊蹙雙眉,料不透這位「紅粉霸王」的葫蘆之內,究竟賣的甚麼藥?

    項小芸見艾皇堂被自己弄得迷迷惑惑地,那份納悶神情,心中暗暗好笑,微剔雙眉,朗聲叫道:「老人家,你不必胡亂猜測,俗語說得好:『踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫』,我要對付的人兒,就在眼前不遠。」

    艾皇堂怪叫一聲,揚眉問道:「就在眼前不遠?難道老弟是要對付我麼?」

    項小芸微微一笑,臉兒略偏,把兩道凜若寒霜,鋒於利刃的炯炯目光,投向六七丈外,一片樹林之中,真氣暗提,揚聲叫道:「林中朋友,你們兩位來此已有半盞熱茶時分的了,離得那麼遠,聽話何等吃力?無論是神是鬼,均請現現全身大駕,讓我們瞻仰瞻仰。」

    艾皇堂聽得臉上微紅,心中又驚又愧。

    項小芸一面與自己互相說笑,一面卻把來人人數,到達時間,及隱藏地點,均聽得清清楚楚,這份耳音之聰,委實罕世少有,但自己的懵然無覺,也委實太以汗顏。

    驚愧至此,林中果然閃出兩條黑影,疾如電掣地,掠到面前。

    行家一伸手,固然便知有沒有,但行家一伸腳,也何嘗不足以使人衡斷出有多少斤兩?是甚麼角色?

    這兩條黑影閃身移步之間,雖均輕靈快捷,身手不凡卻使艾皇堂一望而知,其中一人,是位較項小芸未遑多讓的絕世高手,另外一人則差了兩籌,約莫與自己彷彿。

    這兩人一到而前站定,是一位空著雙手未攜任何兵刃的矍鑠老翁,一位腰間插一枝「文昌筆」的中年儒士。

    項小芸腹中充滿了由情愁所化怒火,本想在來人身上痛痛快快地,發洩發洩!但一見來人之後,卻微抱雙拳,含笑說道:「我以為是甚麼江湖宵小,潛伏暗中,對我們有甚不利圖謀?原來竟是金老莊主,和羅朋友,請恕我適才言語之內,多有得罪。」

    原來,這從林內現身的兩人,竟是「杏花山日月莊」莊主「日月魔翁」金振明,和他拜弟「鐵筆先生」羅子匡。

    但項小芸認得他們,他們卻不認得眼前這位恍如玉樹臨風的英挺書生,就是在當日壽筵之上,使「冷面閻君」郭白楊,為之喪膽而逃的絕代英雌,紅粉霸王。

    他們雖認不出項小芸的本來面目,但一來因對方語意友善,二來那份風神氣宇,也顯非庸俗之流,遂使得「日月魔翁」金振明,並未倚仗聲威,逞強賣傲,亦自微抱雙拳,含笑揚眉問道:「老弟怎樣稱謂?是在何處與老朽及我羅二弟結識?請恕金振明年邁眼拙。」

    艾皇堂聞言,方知來人竟是名列「武林十七奇」中,「三魔」之一的「日月魔翁」金振明,暗忖難怪自己適才聽不出對方的行動聲息。

    項小芸因立意盡量避免在「龍門峽」奪寶之前,暴露身份,故而聞言之下,含笑說道:「莫愁前路無知己,天下何人不識君?金莊主的盛望威名,江湖間誰不景仰?在下虞小剛,日前曾在莊主七旬壽筵之上,拜識尊顏,及羅朋友的風采。」

    金振明聽她這樣說法,以為自己七旬壽誕之日,賀客甚多,這虞小剛可能是坐在花園或大廳以內,並非由自己親自接待!遂「哦」了一聲,含笑說道:「原來是虞老弟,金振明賤辰曾蒙遠來相祝,並叨嘉貺,如今竟未想起,真正慚愧得很。」

    金振明決想不到對方在身份上,尚有曲折,故而略作謙詞,但這樣一來,也就等於承認了與項小芸早就相識。

    「鐵筆先生」羅子匡記性較好,又因金振明壽誕宴上的所有賓客,多半均由自己接待,並登記姓名禮物,好像其中不曾見過這虞小剛,也想不起來對方所送是甚麼壽禮。

    他正自略有懷疑,忽聽金振明那樣—一,自然以為拜兄和這位虞小剛,果是江湖舊識。

    項小芸微笑說道:「金莊主來得剛好,在下新近得知『日川雙珠』,在『龍門峽』口,朔望騰輝之訊,正想趕去向莊主陳報……」

    金振明接口笑道:「老弟何必對我報訊?這種無主寶物只消各憑緣遇,是人人皆可取得。」

    項小芸搖手笑道:「金莊主話雖不錯,但『日月雙珠』若歸『日月魔翁』,豈非更為適當?只不過……」

    金振明正被她捧得異常高興,忽聽對方住口不言,不禁愕然問道:「只不過甚麼?老弟怎麼不說下去?」

    項小芸笑道:「只不過聞風而來,覬覦『日月雙珠』的人兒太多,後日夜間,定有不少出類拔萃的武林高人,雲集『龍門峽』中,金莊主與羅朋友兩位,似嫌勢單,你為何不從祝壽友好之中,多邀幾位來呢?」

    金振明傲性微發,雙眉一挑,目注項小芸,發話問道:「虞老弟,你所謂出類拔萃的武林高人,都是誰呢?」

    項小芸應聲答道:「前來『龍門』奪寶的出奇高於,決不在少!據我所知,已有『隴中神劍』邱萍,『玉面郎君』艾鳳翔……」

    金振明點頭說道:「邱萍與艾鳳翔都是『武林十七奇』中人物,都算得出群高手,但我卻也都不懼怕他們。」

    項小芸微笑說道:「金莊主不要性急,還有比邱萍,艾鳳翔等,更難纏的厲害人物。」

    「神行灑丐」艾皇堂知道項小芸又是在為「氤氳教」樹下強敵,不僅心中暗暗好笑。

    果然,金振明聞言之下,目閃精芒,揚眉問道:「虞老弟,或許是我久隱江湖,對武林情事,有些生疏,我怎麼竟想不出有甚麼人物,能比『隴中神劍』邱萍,和『玉面郎君』艾鳳翔,還要厲害。」

    項小芸含笑說道:「這就是自詡足使任何江湖人物,聞名喪膽的『氤氳教』……」

    金振明不等項小芸話完,便接口道:「虞老弟,你知不知道『氤氳教』的來人是誰?」

    項小芸答道:「這人本領既大,身份也高,他是『氤氳教』內三堂中,『孔雀堂』堂主『鐵心孔雀』尹鵬飛,並率領著『孔雀堂』下的幾名好手!」

    金振明聽完話後,忍不住雙眉一揚,仰天狂笑!

    項小芸明知故問地,以一種詫然神色叫道:「金莊主,在下是盡掬所知以告,你卻笑些甚麼?」

    金振明道:「虞老弟莫要誤會,我不是笑你,是笑慢說『氤氳教』中,只來了一個小小『孔雀堂』主,便是教主和副教主親來,金振明也要鬥他一鬥!」

    項小芸蓄意奉承拊掌讚道:「金莊主俠肝義膽,豪氣干雲,委實足老成典型,使在下毋任欽佩!」

    金振明意興飛揚地,揚眉笑道:「虞老弟,你若有興致,後夜不妨請到『龍門峽』口,看我鬥鬥『氤氳教』人物,或許我人老技不老,年衰氣未衰,能夠從那『鐵心孔雀』尹鵬飛的上,拔幾根孔雀毛兒送你!」

    項小芸乘機抱拳長揖地,含笑說道:「虞小剛先謝過莊主的『孔雀羽毛』厚賜,並暫且告別,等後日夜間,再來為莊主助威!」

    金振明笑道:「虞老弟何必去心太急?我們且盤桓盤桓……」

    項小芸搖了搖手,截斷金振明的話頭,微笑說道:「因為在下有位族中長輩,也聞得秘訊,動了覬覦『日月雙珠』之心,但他技薄功淺,來此只有惹禍,決無所獲!我遂打算趕去勸他明哲保身,不必作此妄想!」

    金振明點頭笑道:「老弟去勸勸令親也好,常言道:『匹夫無罪,懷壁其罪』,連金振明都可能為了一念貪得之心,會將這把老骨頭,斷送在『龍門峽』口!」

    項小芸失笑說道:「金莊主太謙,你是絕代高人,怎會有甚失閃?只不過要在『龍門峽』口,大顯神功,使虞小剛這等武林末學,得以大開眼界而己!」

    說完,也不再多與金振明、羅子匡等答話,便偕同「神行酒丐」艾皇堂,雙雙飄然而去。

    金振明因需察看「龍門峽」口形勢,頃作奪寶準備,遂與羅子匡,馳向黃河堤岸。

    艾皇堂行出里許,見金振明、羅子匡業已失去蹤跡,遂向項小芸怪笑說道:「這位『日月魔翁』,名頭不小,但招子卻不夠亮!」

    項小芸嫣然笑道:「艾老人家說他招子不亮之故,是否因為金振明未曾認出你這『神行酒丐』麼?」

    艾皇堂苦笑說道:「老弟莫要拿我打趣,我這『神行酒丐』名字,只能唬唬平常江湖道,若在『日月魔翁』那等人物眼內,根本就不值半文!但他最近曾與你打過交道,怎會認不出你這老弟,只是個西貝貨色呢?」

    項小芸得意笑道:「這是因為一來我沒有理由要對他改扮男裝,二來我從小便常作男子打扮,使他看不出絲毫脂粉氣息!」

    艾皇堂揚眉笑道:「各方高手,越來越多,這場『龍門』奪寶大會,定然精彩絕倫,我們也真該養足精神,方能應付複雜局面。」

    項小芸點頭一笑,兩人果然找了個僻靜所在,利用兩日一夜光陰,調氣行功,作了一些培元固體的準備。

    轉眼間,已是六月初一。

    西山斜日,時正黃昏!

    黃河自青海「巴顏喀喇山」起源,至山東「利津」入海,全長八千餘里之中,在這「龍門峽」口的一段河流,算得上是相當湍急壯闊!

    兩岸石壁峭立,大河盤繞其間,至此山開峽闊,遂豁然奔放,聲若奔雷,浪花洶湧,流勢絕猛!

    就在這奔騰澎湃的「黃河」南岸,有兩位武林豪雄,正在斜陽殘照之中,翹首凝眸,似有所待。

    這兩人就是「氤氳教」內三堂「孔雀堂」堂主「鐵心孔雀」尹鵬飛,和他堂下得力香主,「子母雙環」平念強。

    尹鵬飛濃眉微蹙,向平念強說道:「平香主,我命黃香主及書兒,持我『孔雀旗令』,分赴『呂梁山赤龍潭』,暨『妙音庵』等兩處分壇.提調『白髮龍王』譚玉成,『緇衣素女』趙含英,來此助陣,怎麼時限將臨,還不見到?」

    平念強目光一閃,伸手遙指遠處林邊,詫聲說道:「堂主請看,那從林中走出之人,不就是卜老弟麼?但他步履蹣跚,竟似身上帶傷……」

    話猶未了,尹鵬飛業已氣發丹田,引亢長嘯。

    那條人影,聞得嘯聲,便自急急趕來,正是尹鵬飛的愛徒「小霸王」卜書,但左大腿果有兩處深重刀劍傷痕,鮮血泉流,中衣盡赤。

    尹鵬飛趕緊取出金創妙藥,替卜書療傷止血,並向他沉聲問道:「書兒,你是被誰所傷?『緇衣素女』趙含英怎麼未隨你同來見我?」

    「小霸王」卜書答道:「妙音庵業已遭人焚燬,成為瓦礫,『緇衣素女』趙含英生死未卜,下落不明,弟子生恐誤了『龍門』奪寶之期,不暇多作打探,只好趕來覆命,誰知就在那個樹林之內,遇見一個極為蠻橫的灰衣老者,言語衝突,被他傷了兩劍!」

    尹鵬飛「哦」了一聲,揚眉問道:「你可曾向對方吐露來歷?」

    卜書苦笑答道:「弟子與那灰衣老者,根本未交數語,便被他飛劍所傷。」

    尹鵬飛不等卜書話了,便勃然震怒地,向平念強叫道:「平香主,書兒傷勢顯無大礙,但已失血不少,暫時不宜走動,你且在此照應,我去看看那藏在林中的,是那個狂妄匹夫?」

    平念強含笑說道:「堂主何必前去找他?大可以逸待勞,在此等候。對方必非偶然路過,少時『日月雙珠』的寶光上騰,還怕他不會來麼?」

    尹鵬飛想了一想,點頭說道:「我便在此等他也好,平香主且取面『氤氳五色幡』,插在那塊高石之上。」

    平念強躬身領命,取了面五色小幡,插上高石,使幡兒迎風招展。

    這面「氤氳五色幡」,是「氤氳教」的表記,插幡之處,即為禁地,倘若再有武林人物,妄自闖入,便視為「氤氳教」的莫大仇敵。

    尹鵬飛見平念強插好小幡,遂又取了兩粒益之靈丹,喂卜書服下,並皺眉問道:「書兒,這廝既已使你身受重傷,怎又放你走脫?」

    卜書答道:「那灰衣老者正欲向弟子再下毒手,林中又有人聲,他遂閃身追去,我才趁機溜走。」

《紅粉霸王》