項小芸嫣然笑道：「艾老人家，你說對了，我自從藝成出道，遊俠江湖，獲得『紅粉霸王』的外號以來，便自行擬定了八個字兒，以作行為準則！」
艾皇堂笑道：「項姑娘不妨把這八個字兒，說來聽聽！」
項小芸微微一笑，妙目流波地，看著虞大剛，揚眉叫道：「虞大哥，適才你戰勝『東劍』鍾強，足見功力，意存忠厚，又見慈心，如今我再考考你的聰明，你能猜得出我所擬行為準則，是八個什麼字兒？」
虞大剛不假思索地，含笑答道：「這八個字兒，在你的前言後語之中，業已有所提及，呼之欲出，只不過艾老人家未曾留意，才多此一問而已。」
項小芸笑道：「你不要吹，你說說看！」
虞大剛朗聲笑道：「假如我所料不錯，應該是『霸王手段，菩薩心腸』八字！」
項小芸芳心可可，尚未點頭，艾皇堂卻已失聲說道：「對了，關於這『霸王手段，菩薩心腸』八字，虞老弟猜得也妙，項姑娘擬得也高！因若只有『霸王手段』，缺少『菩薩心腸』，在江湖便為劇寇，在廟堂便為暴君！若無『霸王手段』，只有『菩薩心腸』，則在江湖便為庸流，在廟堂便為懦主，必須兩者並具，相輔相成，方能濟世救民，烈烈轟轟地，做出一番事業！」
項小芸失笑說道：「艾老人家，你不要再捧我了，倘若把我捧得骨軟筋酥，卻怎樣去往『銷魂堡』中，和那些凶神惡鬼，鬥個天翻地覆！」
虞大剛點頭說道：「我們應該走了，倘若去得太遲，救不了『東劍』鍾強父子，便有為德不卒之憾了！」
項小芸拍著那只黑虎的寬厚虎背，微笑說道：「虞大哥，你把你的老黑，借我騎騎好麼？因為我闖蕩江湖以來，雖然見識過不少東西，卻尚未騎過老虎！」
虞大剛微笑說道：「芸妹儘管乘騎，老黑已經認識你了，不會發老虎脾氣！」
項小芸聞言大喜，輕輕一躍，便自騎上虎背！
虞大剛搖手笑道：「芸妹慢走，我和艾老人家，還不一定準能找得著那異常神秘的『銷魂堡』呢？」
項小芸嬌笑說道：「大哥放心，我本可與你們同路，到了『銷魂堡』，再復彼此分手！但因要想騎虎飛馳，過過癮兒，故而先行一步，到『驪山瓊花谷』的谷口左近，等候你們便了！」
語音一落，雙膝用力，略夾虎腹，黑虎果然通靈，遂四爪翻奔地，疾馳如飛，轉瞬便失去蹤跡！
虞大剛與艾皇堂相視一笑，也自隨後舉步，雙雙盡速趕去。
他們兩人，一個身負曠代武學，一個號稱「神行酒丐」，素以輕功成名，自然腳程均屬絕快，比那只通靈黑虎不慢多少。
關於三位武林奇俠，及一隻通靈黑虎的趕路情形，暫時不提，先行敘述「東劍」鍾強，和鍾少強的父子方面。
鍾少強施展詭計，使項小芸所扮虞小剛，因索斷失足，墜入深壑以後，不禁欣喜若狂，趕回「銷魂堡」，欲向「氤氳教主」赫連匡，報告自己東海謁父經過，以及在「華山」巧遇勁敵，獨建奇功情事！
但一到「銷魂堡」，便覺堡中氣氛不對，彷彿有點說不出來的特殊緊張狀況！
他當然難悉細情，不知道這種緊張氣氛，是由於「氤氳教主」赫連匡，與副教主夏侯彬之間的權勢鬥爭，日趨明朗所致！
而赫連匡與夏侯彬兩人的矛盾加強，又是由於項小芸挑撥離間的一手導演！
夏侯彬為人，心機極深，他雖把日月雙珠，藏入「鴛鴦鋼膽」之中，但同樣可以旋轉開關的「鴛鴦鋼膽」，卻預先鑄有數對。
自從項小芸向他借看「鴛鴦鋼膽」以後，夏侯彬便覺起疑，暗想「鋼膽」是尋常之物，對方何必借看？難道這虞小剛竟知道有關「日月雙珠」的重大秘密？
夏侯彬不起疑還好，一起疑之下，自然細細捉摸！
他不細細捉摸還好，這一細細捉摸之下，竟出了一身冷汗！
因為他細思之下，想起虞小剛也曾參與「龍門」奪寶之舉，倘若此人心機稍深，當日佯作離去，實則隱身偷窺，則自己暗藏「日月雙珠」的這樁重大秘密，豈不早被對方看得一清二楚？
夏侯彬越想越覺不錯，因為設非如此，對方決不會平白無故地，向自己索看「鴛鴦鋼膽」！
他本來是把內藏「日月雙珠」的那副「鴛鴦鋼膽」，握在掌中，整日盤弄，這一有所警覺，遂換了對尋常鋼膽，把那對「藏寶鋼膽」，謹慎收起！
夏侯彬在他所居靜室之內，方把自己的可能漏洞，設法掩飾完畢，便有教中弟子走來，恭身稟道：「啟稟副教主，教主請你到『氤氳秘室』，有事相議！」
夏侯彬雖在暗培勢力，準備奪取赫連匡的教主權位，但於時機成熟以前，卻對赫連匡極為恭順，絲毫不肯露出什麼桀驁不馴，致招忌刻！
故而聞言之下，立即趕去「氤氳秘室」。
這「氤氳秘室」，本是赫連匡平素與一干蕩婦妖姬，追逐淫樂之所，如今卻只有赫連匡與「烏指女」衛紅綃兩人在內！
夏侯彬一進秘室，便遍體生寒，覺得情勢不對！
因為像他這等奸雄人物，感覺極為靈敏，發現赫連匡的兩道眼光，彷彿老是盯在自己手中的「鴛鴦鋼膽」之上。
他有了這種感覺，自然越發加強戒心，暗作準備！
夏侯彬是奸雄，赫連匡是梟雄，他雖由愛姬「烏指女」衛紅綃口中，聽說她獲得有力密報，副教主夏侯彬結黨爭權，圖謀不軌，並私自隱匿「日月雙珠」，藏在「鴛鴦鋼膽」之內，卻決不形諸神色，只打算不著痕跡地，設法察看！
因密報可能是真，也可能是有人故意挑撥，自己倘若魯莽從事，萬一夏侯彬的「鴛鴦鋼膽」之內，竟不曾藏得「日月雙珠」，便誤會定深，台階極為難下！
夏侯彬一入「氤氳秘室」，便向赫連匡躬身施禮，含笑說道：「夏侯彬參見教主，不知教主有何令諭？」
赫連匡伸手笑道：「夏侯二弟請坐，我找你並無別事，只是為了我那討厭惡疾……」
話猶未了，夏侯彬便失驚說道：「教主服藥至今，難道毫無康復痊癒跡象？」
赫連匡搖頭歎道：「我已經對那『酒糟扁鵲』莊老七的岐黃之術，發生懷疑，不知他是否徒負虛名，毫無實學！」
原來，赫連匡性極好色，除了與「烏指女」衛紅綃，「小迷樓主人」宇文珊有染之外，並蓄有無數蕩婦妖姬，以供淫樂！
常言道得好：「上得山多終遇虎」，他如此荒淫之下，終於中了綵頭，染上極嚴重的風流惡疾！
頭痛心疼皆好治，風流惡疾最難醫，這才設法把名氣極大的當世神醫「酒糟扁鵲」莊七先生，擄到「銷魂堡」中，替他診治！
如今，夏侯彬聽得赫連匡對莊七先生的醫道，表示懷疑以後，便自搖頭說道：「教主不必多疑，當世之中的神醫國手，首推莊七第一！」
赫連匡皺眉說道：「這樣說來，莫非他有意藏私，未曾盡力？害得我痼疾難痊，辜負了多少良宵，耽誤了多少歡樂？」
夏侯彬笑道：「教主，我們把莊老七請來談談如何？」
赫連匡略一點頭，伸手按動了榻邊機括，右面牆壁之上，便現出了一個圓形門戶，並揚聲叫道：「莊七先生，請出來我們談談！」
語音方落，一個精神頗為頹疲不振的青衫老叟，便自奄搭搭地，緩步走出，在夏侯彬身旁坐下！
夏侯彬抱拳笑道：「莊七先生，我家教主服了你幾劑藥了？」
莊老七沒精打彩地，淡然答道：「不論劑，我是替他配的藥丸，每天服食七粒！」
夏侯彬笑道：「七先生是當代第一神醫，向有『莊一帖』之稱，這次為我家教主療疾，為何毫不見效？」
莊七先生把雙眼一瞪，揚眉說道：「怎麼毫不見效？若不是天天服我藥丸，他那條『子系根』，早已爛掉，鼻子上也開了天窗，由『氤氳教主』，升成『通天教主』！」
夏侯彬聽得幾乎失笑，但卻強自忍耐地，目注莊七先生，緩緩說道：「以七先生的醫道之精，應該不僅能遏止病勢，並能減退病情，消除病因才對！」
莊七先生冷笑說道：「我莊老七生平不打誑語，對於貴教主的風流大病，我有一種原因，不會把他治死，但也有另一種原因，不會把他治好！」
赫連匡勃然叫道：「你把這兩種矛盾原因，說給我聽！」
莊七先生笑道：「一點都不矛盾，我先說不會把你治死的原因，因為你這風流病兒，發覺太遲，業已極為嚴重，放眼四海八荒，除我莊老七外，無人能治！故而，你若不死，我也泰然無憂，萬一使你梅毒升天，真成了『通天教主』，我莊老七連骨頭碴子，都非被剁爛不可！」
赫連匡怒道：「你知道利害就好，再說，為什麼不能把我治好？」
莊七先生笑道：「這原因更為簡單，你把我擄來『銷魂堡』後，為什麼在飲食方面，對我虐待？」
赫連匡怪叫一聲說道：「莊老七，你要摸摸良心，我雖把你擄來『銷魂堡』，但卻待若上賓，決非視如俘虜……」
莊七先生冷然說道：「你敢，『氤氳教』中，有任何人敢對我不敬，我便早就讓你變成風流鬼了！大丈夫富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，莊老七堂堂俠士，我還不至於對我得一身骨肉，看得太重！」
赫連匡面色如霜，幾欲變臉，但終於為了自己病情，勉強忍耐地，「哼」了一聲說道：「氤氳教對你並未有所失禮，居以精室，食以盛饌，每日山珍海味，羅列滿席，你怎會口出怨言，說我在飲食方面，對你虐待。」
莊七先生揚眉說道：「當然虐待，因為你在『飲食』二字之中，只對我供應一半。」
夏侯彬一旁訝然問道：「供應一半，七先生此言何意，莫非是怪責我們，不曾供你美酒。」
莊七先生彷彿酒癮難熬地，咂咂嘴唇，苦笑說道：「莊老七在當世武林中，除了岐黃薄技之外，便是嗜酒成名，你們偏偏不肯給我酒喝，豈非比殺我還要難受？」
「烏指女」衛紅綃聽他這樣說法，含笑叫道：「七先生，『氤氳教』決不會對你吝供美酒，只因酒能誤事，深恐先生大醉之下，處方有謬……」
莊七先生不等衛紅綃話完，便即哈哈大笑說道：「衛姑娘，你的這種想法，屬於嚴重錯誤，我先請教一聲，你知不知道我的武林匪號？」
衛紅綃嫣然笑道：「酒糟扁鵲，舉世聞名。」
莊七先生長歎一聲說道：「江湖中人，雖然都知道我叫『酒糟扁鵲』，但除了我幾位至交老友之外，無人能完全懂得這四字涵意。」
衛紅綃柳眉微揚說道：「這四個字兒，似乎不難理解，應該是說明七先生素好飲酒，並精岐黃妙技。」
莊七先生搖頭說道：「這只是就字面而言，骨子裡卻另有深義。」
夏侯彬接口笑道：「七先生不妨把這骨子裡的意義，說來給我們聽聽。」
莊七先生點頭說道：「這意義就是我的酒意，和我的醫力，互成正比，添了一分酒意，便高了一分醫力，倘若喝到東倒西歪，醺醺大醉之際，便無殊華陀再世，扁鵲復生，甭則，只不過是個對於藥名病理，尚稍熟悉的普通醫生而已。」
衛紅綃妙目一揚，向赫連匡微笑叫道：「教主聽見沒有，莊七先生是表示你若能供他美酒，使他盡興，他才能發揮妙技，把你的病兒治好。」
莊七先生撫掌笑道：「對了，對了，休看你這風流大病，業已梅毒入內，極為嚴重，但服一次藥，減一分病，服十次藥，便告除根。換句話說，就是你只要每日讓我在酒興足後，替你開張藥方，過了十日，便可完全痊癒。」
赫連匡聽得莊老七要求在醉後開方，不禁眉頭深蹙，默然不語。
夏侯彬含笑說道：「教主何必遲疑，我們不妨先陪七先生盡興一醉，請他開張方兒看看。」
赫連匡知道夏侯彬言外有意，就是不妨遵從莊七先生所請，試上一試，倘若藥方中有何不妥，仍可斟酌情形，避免服用。
想到此處，揚眉笑道：「好，七先生，我們三人，陪你同作暢飲。」
莊七先生的神情本甚萎靡，一聽有了酒喝，立時精神大振地，目閃精芒，狂笑叫道：「赫連教主，你叫他們多準備一些美酒，我莊老七是十斤以下，酒意毫無，等二十斤美酒，下喉之後，便該替你開藥方了。」
赫連匡苦笑不語，展眼問酒菜已備，遂由赫連匡、夏侯彬、衛紅綃三人，陪著莊七先生，放懷暢飲。
那位莊七先生，思酒已久，簡直手到杯乾，在喝完一壇極好「鳳酒」以後，臉上神采煥發，與先前那種奄搭搭的模樣，完全二致。
衛紅綃因與赫連匡早有秘密安排，遂一面飲酒，一面含笑說道：「教主，九月十五，強敵將臨，你那『氤氳化血指』的絕世神功，卻千萬不能擱下……」
赫連匡不等衛紅綃話完，便即接口笑道：「你儘管放心。
我的這點功夫，不僅絕未擱下，並旦夕精研，進境更妙。」
莊七先生舉杯笑道：「赫連教主，在下久聞『氤氳化血指』之名，不想教主居然擅此神功，能否顯露一手，使我莊老七開開眼界。」
赫連匡本就有意施為，聞言之下，點頭笑道：「七先生既也有興，我就略為獻醜便了。」
這時，恰好有名侍女，端來一盤鮮魚，赫連匡等她放下魚血，便倏伸左掌，在那侍女肩上，拍了一拍。
因為赫連匡這只左掌，自從食指以下，均已被人削去，只剩一隻拇指，故而與其說是用左掌在那侍女肩上，拍了一拍，不如說是用左手拇指，在那侍女肩上，點了一點。
就這輕輕一點，肩上也未見傷痕，那侍女便花容變色地，翻身仆倒，未到片刻，居然骨肉齊消，化作一灘血水。
衛紅綃略一擺手，便由另外的侍女，立即把血水清除，地上洗淨。
莊七先生看得心中既頗震驚，又頗難過。
震驚的是「氤氳教主」赫連匡的「氤氳化血指」力，果然霸道絕倫，陰毒無比。
難過的是自己隨口說了一句請赫連教主施展「氤氳化血指」力之語，竟害得一個無辜少女，慘遭橫死。
尤其在這件事兒上，可以看出赫連匡的馭下之嚴，其他侍女，分明眼見同伴無辜慘死，卻決無任何一人，敢在臉上表露出半分不憤不服神色。
他方自尋思至此，夏侯彬向他含笑問道：「七先生的看法如何，我家教主的這種『氤氳化血指』，是否獨步當今，罕世無匹？」
莊七先生點頭笑道：「赫連教主這種絕技的毒力方面，果然猛烈無倫，但勁力方面……」
赫連匡就在等他這句話兒，故而立即接口笑道：「好，我今日索性獻醜到底，再在勁力方面，略作表現。」
夏侯彬聞言暗喜，因為自己對於赫連匡，最忌憚的，就是他這種「氤氳化血指」力，如今雖已獲得「白髮龍王」譚玉成的那套「龍皮水靠」，貼身穿著，但究竟是否擋得住赫連匡的獨門絕藝，卻尚無十分把握。
此時，赫連匡既要在「氤氳化血指」的勁力方面，再作表現，自己正好留心觀察，必須知已知彼，方能百戰不殆。
夏侯彬想得正自高興，陡然大吃一驚。
因為，赫連匡話完之後，目光一掃四周，突向夏侯彬含笑叫道：「夏侯二弟，你把你手中的『鴛鴦鋼膽』，借我一用。」
這是預謀，這是赫連匡自從獲得衛紅綃所轉密報後，必會舉行的查察手段。
但赫連匡畢竟老奸巨猾，他在這種場合，利用這種方法，來索取「鴛鴦鋼膽」，卻似純係巧合，絲毫不落痕跡，不至於引起夏侯彬的疑忌，並在萬一發現密報失實之後，不至於無法下台。
夏侯彬果然摸不透赫連匡這種舉措，究竟是有心而為，抑或無意巧合？
他一面把「鴛鴦鋼膽」，遞向赫連匡，一面卻心中暗自忖道：「幸虧自己事先機警，換了一對尋常鋼膽，來見赫連匡，否則，膽中所藏『日月雙珠』的重要機密，難免洩露，風波立起，豈非便將措手不及，一敗塗地。」
赫連匡是有心如此，自然對於夏侯彬的一切神色變化均在暗中注意。
夏侯彬雖然強自矜持，立即遞過「鴛鴦鋼膽」，並未絲毫懷疑，但總有點不太自然的神色，在不知不覺間，暗暗流露。
赫連天看在眼中，已知衛紅綃所獲密報，絕非空穴來風，可能真是實事。
這位「氤氳教主」的殺心已動，他決定倘若「鴛鴦鋼膽」之內，果然藏有「日月雙珠」，或其他足以顯示夏侯彬對自己企圖叛逆的證據之後，便立下殺手，以免夜長夢多，發生肘腋。
赫連匡心意既定，便把那對「鴛鴦鋼膽」，放在離身尺許的矮几之上，暗凝功勁，極為迅速地，用左手掌的那根殘餘拇指，分別各點一下。
莊七先生看得分明，赫連匡雖然指尖已沾鋼膽，吐出內勁，但鋼膽卻連動都絕未動過一下。
這就是「功夫」，所謂「重逾泰山之壓，輕於一羽之加」，若非內功練到登峰造極地步，決難有如此造詣。
赫連匡收指以後，莊七先生舉起手中的牙箸，向那兩粒「鴛鴦鋼膽」，各自夾了一夾。
說也奇怪，方纔還在叮噹作響的「鴛鴦鋼膽」，如今竟變成兩個爛糟糟的「紅燒獅子頭」模樣，被「酒糟扁鵲」莊七先生，未運功勁地，隨意輕輕兩夾，便告夾成四片。於是，一座皆驚。
但他們所以驚奇之故，卻因立場不同，互相異趣。
莊七先生之驚，是驚於「氤氳教主」赫連匡所練這種「氤氳化血指」無論在「散毒」方面，抑或「攻堅」方面，均具有凌厲無儔的罕世威力。
赫連匡之驚，是驚於那以為十拿九穩的密報成虛，「鴛鴦鋼膽」之內，根本毫無異狀。
衛紅綃之驚，是除了與赫連匡完全相同以外，並加上點氣，氣的是那虞小剛居然騙了自己。
夏侯彬之驚，是驚於赫連匡，衛紅綃兩人的神色變化。
「鴛鴦鋼膽」一開，赫連匡與衛紅綃兩人的神色立變，這種神色，代表了一種指望成空的茫然失意。
由此可見，赫連匡必獲密報。
由此可見，這位「氤氳教主」，對自己仍存有相當猜忌之心，並非完全信任。
也由此可見，自己當日在「龍門」奪寶時，把「日月雙珠」，藏放於「鴛鴦鋼膽」以內之事，必已被人窺見。
他們驚定以後，首先覺得慚愧之人，自然是那「烏指女」
衛紅綃，她認為自己所轉告赫連匡的，竟是樁絲毫不實的錯誤情報，未免有點臉上訕訕，頗覺不是意思。
其次有些赧然的，便是「氤氳教主」赫連匡，他認為自己錯疑了夏侯彬，但又未便加以說明解釋，遂只好索性不管地，向莊七先生含笑道：「七先生，我已不揣鄙陋，把所練薄技『氤氳化血指』，獻醜尊前，未知可為七先生添得幾分酒興？」
莊七先生揚眉狂笑說道：「赫連教主的這種絕藝，可稱冠冕當今，莊老七瞻仰之時，已盡鬥酒，如今我再喝上三大觥吧。」
說完，果即斟滿了三大觥酒，一一飲盡。
夏侯彬見席邊兩隻巨壇已空，默一計算，知道這位「酒糟扁鵲」莊先生，業已飲下二十斤左右美酒，遂含笑問道：「七先生酒意如何？」
莊七先生神采飛揚地，瞇縫著眼兒，怪笑答道：「二十斤美酒，不過微醺，要想使我喝到酩酊大醉之境，卻還早得很呢。」
夏侯彬笑道：「既然如此，我就命他們再取兩罈酒來，使七先生盡情盡興。」
莊七先生搖頭笑道：「不必，不必，常言道：『興不可盡，樂不可極』，又道是：『花看半開，酒飲微醉』才是最高境界，倘若花開爛漫，酒到酩酊，便是惡境，而非佳境的了。」
說到此處，把面前余酒，一傾而盡，向夏侯彬伸手怪笑道：「拿來。」
夏侯彬以為他是要酒，心想這位莊七先生，怎麼顛三倒四，出爾反爾，方才說不可盡興，如今又伸手索飲。