第四章 中秋夜佳宴出谷

    朱四娘哼了一聲,不再理會她,卻是目光一掃其餘諸人,聲容莊重地說道:「目前,咱們的準備工作,還沒完成,這『天心谷』的秘密,還不能讓任何人知道:所以,對即將趕來的那些人,不管他們屬於哪一方面,也不管他們是好人,還是壞人,一律格殺無赦。」

    話聲冷漠而威嚴,令人不寒而慄。

    劉子奇等人同聲恭諾之後,朱四娘又目注田斌,沉聲說道:「田斌,如果你真想在『天心谷』效勞,待會,你可得多賣點力!」

    這等於已經說明,可以容許田斌留在「天心谷」中了。

    這情形,可使得朱勝男芳心暗喜,田斌更是心花怒放地抱拳長揖道:「小可遵命。」

    朱四娘「唔」了一聲道:「那邊已有行動了,現在,大家都進入谷道中去,聽我的命令行事。」

    他們剛剛進入谷道中藏好身形,箭遠處的密林邊緣,已出現一行蠕動者的黑影,沉沉夜色中,有若幽靈似的,徐徐向前移動。

    距離越來越近,暗中窺探著的朱四娘等人,已能隱約地看清來人。

    那的確是十個人,十人中,八個是著玄色勁裝,手持單刀的壯漢。另兩個,則是一個著藍布短裝,一著古銅色長衫的半百老者。」

    這一個幽靈似的行列,在距谷道口約三丈左右處停了下來。

    走在跟前短裝老者,精目四掃之下,殊感詫異地「咦」了一聲道:「怎麼一點動靜都沒有?」

    那長衫老者笑了笑道:「你老兄還認為那是山精海怪?」

    短衫老者苦笑道:「姜兄,雖然我也好像聽到有人說話,但在這荒山絕谷之中,又是已經天黑了這事情,是委實有點不可思議。」

    長衫老者微微一哂道:「所以,你老兄始終認為那是山精海怪在作祟?」

    短裝老者苦笑如故地道:「縱然不是山精海怪,也極可能是咱們的耳朵有了錯覺。」

    長衫老者冷冷一笑道:「那麼,咱們兩方面的人,都在這『雪鋒山』中失蹤了,又作何解釋呢?」

    暗中竊聽的朱四娘,心中暗忖道:「好啊!原來還有無敵堡的人在內……」

    只聽那短裝老者仍然是苦笑道:「這個……」

    長衫老者冷笑著接道:「還有,我要特別提醒你老兄,山腳,下那家獵戶所說,那兩批人,在時間和人數上,都與你我雙方所失蹤的人相吻合的。」

    短裝老者點點頭道:「這個,我知道。」

    「那麼。」

    長衫老者含笑接道:「你老兄對方纔所聽到的那些人的話聲,必然認為是咱們失蹤的那些人的鬼魂在說話了。」

    短衫老者苦笑道:「姜兄,我不相信鬼魂之說,事實上,咱們已到地頭,卻是什麼也沒有看到呀。」

    原來這「天心谷」的入口處,是一片排雲峭壁下的小溪流,至於那惟一的通道:卻被一些雜木和籐羅所遮掩住。

    慢說目前還是黑夜,縱然是大白天,也只能看到一條深窪而奇狹的小溝,陰森森地使人望而生畏。

    這情形,誰會想到這裡面別有洞天,而冒著不可知的危險,進去探看呢!

    也因為如此,那短衫老者才有這種說法。

    這時,那八個勁裝壯漢中,有人發出一聲驚呼道:「血!這地下有血。」

    原來呂正英等人,方才在這兒站了一陣,那些獵護的飛禽走獸中所滴下的血,被他們察覺了。

    經過那兩位半百老者的察看,證實那是血,而且,也察覺出不久之前,有人在這兒打鬥過。

    長衫老者微一沉思之後,才向短裝老者笑了笑道:「向兄現在,你怎麼說呀?」

    短裝老者訕然一笑道:「這事情,可真有點邪門。」

    長衫老者道:「走,我們向那山池中瞧瞧去。」

    短衫老者猶豫著說道:「姜兄,我的意思,還是等咱們後面的人趕到之後,再進行搜查,比較妥當。」

    長衫老者笑道:「向兄往日的豪情,到哪兒去了呢?」

    短裝老者正容說道:「話不是這麼說,姜兄,既已有過前車之鑒,咱們豈不可謹慎一點!」

    一個冰冷的話聲,忽然接道:「要說謹慎,你們就不該到這『雪峰山』來了!」

    隨著這話聲,田斌已像幽靈似地,飄落在他們身前,短裝老者首先一怔道:「你是什麼人?」

    田斌冷冷地一笑道:「要命的人!」

    短裝老者怒笑道:「你的意思,是說要取我們的命?」

    田斌點點頭道:「不錯。」

    長衫老者目光深注地接道:「咱們素味平生,更談不上恩怨,你為何會要我的命呢?」

    「因為」田斌聳聳肩膀道:「我要借重諸位的人頭,作為我平步青雲的踏腳石。」

    短裝老者氣極之後,反而哈哈一笑道:「好!咱們的項上人頭,是現成的,只要你有本領,儘管取去就是。」

    田斌含笑接道:「那我先謝了!」

    長衫老者也笑問道:「你準備把我們的人頭,獻給什麼人?」

    田斌歉笑道:「很抱歉,這問題我自己還不知道……」

    短裝老者截口怒叱道:「小雜種,你是油蒙了心竅,也不打聽打聽,咱們是什麼人?」

    田斌連忙接道:「對了,多謝提醒,我還沒有請教你們,是什麼來歷,現在,我敬謹請教?」

    短裝老者冷笑道:「憑你也配!」

    「不」長衫老才連忙接道:「向兄請耐住性子,讓我先問他幾句話。」

    接著,才目注田斌,沉聲說道:「年紀輕輕,別狂得太離譜,你總該有個師承來歷?」

    田斌笑了笑道:「如果我說你們不配問,那是過於輕視你們。

    不過,你們最好是不問為妙。」

    長衫老得笑道:「你這一份狂勁,倒是蠻合我胃口,只是,你不肯告訴我們你的師承來歷,也就別想知道我們是來自何方了。」

    田斌淡然一笑道:「其實,你們不說也不要緊,我早就知道你們來自何處,不過是不知你們的職稱和姓氏而已。」

    長衫老者蹙眉說道:「有這種事?」

    短裝老者注目!可道:「說說看?」

    田斌冷冷地一笑道:「你們兩個,一個是『無敵堡』的狗腿子,一個是南七省強盜頭兒西門銳手下的小強盜,是也不是?」

    田斌這一猜,當然是猜對了,因而使得這兩個老者目瞪口呆,愣在當場。

    這情形,不難想見,田斌一口道出他們的來歷,固然使他們吃驚,而更使他們凜駭,卻是田斌那目中無人的神態。試想,凡是在江湖上跑跑的人,誰不知道『無敵堡』與南七省的強盜頭兒太以難惹,而田斌分明是明知其不好惹而故意向太歲頭上動土,這如非是田斌發了瘋,那就顯然是必有所恃。

    再聯想到以前平白失蹤的那些人,那就自然會使目前這兩個老者暗中凜駭不已了!

    短裝老者驚凜交迫之下,也無暇去體會對方那難聽的話意,注目問道:「你是怎麼知道的?」

    長衫老者也同聲問道:「既然知道咱們的來歷,為何還要問?」

    田斌淡然一笑道:「因為,我還不知你們的職位。」

    長衫老者接問道:「我們的職位與你何干?」

    田斌笑了笑道:「這關係可大呢!」

    一頓話鋒,又含笑接道:「我方才不是說過,要借重你們的項上人頭,作為我平步青雲的踏腳嘛,所以,你們兩個的職位越高,對我的幫助,也越大。」

    長衫老者的涵養功夫,真不錯,此情此景,居然還笑意盎然地問道:「你希望我們什麼職位呢?」

    田斌似乎是在傾聽什麼似的,沉吟少頃之後,才漫應道:「我希望你,最好是『無敵堡』的一級護法,至於這一位……」

    抬手朝短裝老者一指道:「我希望他是獨當一面的分舵主。」

    很顯然,田斌是在接受朱四娘的傳音指示,否則,他不會對對方的職位名稱,有那麼清楚。

    長衫老者笑笑道:「你的運氣很不錯,只是不知你手底下的功夫,能否配合你這一份好運。」

    田斌笑問道:「難道你們兩個,果然是我想像中的那種職位?」

    長衫老者道:「老夫雖然不是一級護法,卻也與一級護法相差不多……」

    田斌含笑接道:「那是二級護法了?」

    長衫老者點點頭道:「不錯。」

    「總算是差強人意。」田斌自我解嘲地一笑之後,才向短裝老者接問道:「那麼,這一位呢?」

    短裝老者冷冷一笑道:「老夫不使你失望,也是一位分舵主,而且是新任三湘地區的分舵主。」

    田斌朗聲笑道:「我的運氣,委實不壞,至於功夫能否配合這一份好運,那就請你們拭目以待!」

    話落:「刷」的一聲,已由腰間抽出一張顫巍巍的,形如柳葉,約莫三尺長短的軟刀來。

    他這柄軟刀,顯然是上佳緬鐵精煉而成,而於那外表的澄如秋水,與顫巍巍的情形判斷,其鋒利程度,恐將不下於一枝古代名劍。

    也因為如此,刀一出鞘,長衫老者立即讚道:「好刀!但願你不是前來送禮的。」

    他口中說得輕鬆,但心中的凜駭程度,卻更加深重了。

    因為,他自己是大行家,使用這種軟綿綿,顫巍巍的軟刀,必須有精湛的內家功力才行,目前的田斌,看外表,最多不會超過二十歲,居然使用軟刀,其身手的高明,已不難想見。

    兩個老頭兒,固然是暗中驚凜不已,那在暗中偷窺的朱四娘等人也不由地為之蹙起了眉峰,因為朱四娘雖然早就看出田斌身手甚高,卻不會料到他,居然高到能使軟刀的程度。

    因此,田斌的軟刀一出鞘,不論明裡暗裡的人,全部的注意力,都集中到他的身上,尤其是朱勝男,但見她一雙美目,在黑夜中異彩連閃,連呼吸也急促起來。

    田斌卻是輕鬆地一笑道:「老兒,別開玩笑了,亮兵刃吧!」

    長衫老者冷冷地一笑,由腰間取出一枝鋼精旱煙桿來,但短裝老者卻搶先說道:「姜兄,笨鳥先飛,先讓我來吧。」

    接著,扭頭一聲沉喝:「刀來。」寒芒一閃,一根總有五十斤以上的大砍刀,應聲飛向他的手中了。

    這情形,倒並非表示這位分舵主架子大,自己的兵刃,還要手下人幫著拿,但事實上,像這種份量的重兵刃,自己帶著,可委實不太方便。

    他接過大砍刀,掂了掂道:「小子,進招!」

    田斌仍然是漫不經心地說道:「我看,還是你們大夥兒一齊上吧!」

    短裝老者怒叱一聲:「小雜種,你未免狂得太離譜了。」

    「呼!」地一聲,一刀橫掃過來。

    別看田斌神態滿不在乎,但事到臨頭,對於這雷霆萬鈞的一刀,卻也不敢輕易其鋒。

    只見他身形一飄,已脫出對方刀鋒所及的威力圈外,並哈哈一笑道:「好像很有幾斤蠻力……」

    話聲未落,短裝老者已是厲吼一聲,身隨刀進,斜肩帶背地,一刀力劈而下。

    可是刀人人杳,但聽「砰」的一聲,已結結實實地砍在山石之上,火星四濺中,背後卻傳來田斌的清朗語聲道:「老兒,你砍石頭做甚,小爺在這兒哩!」

    短裝老者不但蠻力驚人,身法與變招之快速,也非常出色,因此,田斌的話聲未落,他身膂臂展又是「呼」的一聲,橫掃過來,因而,一刀快以一刀,也一刀狠似一刀地接連展現出一串猛攻。

    這回,田斌沒出口說笑,在勁風呼嘯,刀光霍霍中,只見他連飄帶轉地,在一丈多方圓之內騰挪飛閃著,顯得輕靈而又曼妙之至。

    也許他是故意在未來主子、和心上人的面前表現他那非凡的身手,最初十招之內,他一直不曾還手,等到十招一過,才哈哈一笑道:「作為一個分舵的強盜頭兒,是可以勝任了,老兒,還有什麼箱底的本領,快點施展出來啊!」

    一旁的長衫老者,似已看出眼前的情況不妙,他一面緊了緊手中的鋼精旱煙桿,一面扭頭以真氣傳音向一旁的一個勁裝大漢說了幾句什麼,只見那勁裝大漢點首恭諾著,轉身飛奔而去。

    但他還沒奔出二丈,暗影中傳出一聲犬吠,一道灰影,朝著他疾射而來。

    他本能地一振手中單刀,朝那道灰影,迎頭猛劈,刀出一半,已是一聲慘呼,抱頭倒地狂滾起來了。

    原來那一道灰影,是一隻大如牛犢的巨犬。

    這種巨犬,雖名之為犬,但性情殘忍,氣力之大,以及身法之靈活,可並不比一頭普通的豹子遜色,尤其是經過朱四娘的特別調教之後,更要兇猛無比。因此,當那勁裝大漢向它一刀迎頭劈出之間,不但利爪一張,撥飛了那柄鋼刀,同時也將那勁裝漢子的臉部,抓得不成人形,因而也痛得滿地狂滾。

    可是,那巨犬卻是得理不饒人,一個虎撲,咬住勁裝大漢的喉結,使得那勁裝大漢,只發出半聲慘號,就告了賬。

    這些,本來也不過是那勁裝大漢奉命離去時,剎那之間所發生的事。

    當那勁裝大漢所發出的半聲慘號,使得他的同伴們,汗毛直豎,暗影中卻傳出朱四娘那冷若寒冰的話聲道:「你們,為什麼不跑了?跑啊!誰能跑了五丈之外,我就饒他一命。」

    說來也真邪門,那些勁裝大漢們儘管心中怕得要命,而想逃生,但那兩條腿,卻像是生了根似的休想挪動分毫。

    這同時,田斌也淡然一笑道:「老賊!你既然技止於此,我也懶得同你囉嗦了!」

    緊接著,一聲清叱道:「撒手!」

    那短裝老者也真聽話,話落刀飛,那柄足有五十斤重的大砍刀,呼的一聲,飛射出十丈之外。

    一旁的長衫老者,大喝一聲:「向兄休驚,我來幫你……」

    田斌冷笑一聲道:「你也多活不了多久!」

    話落手起,短裝老者的人頭,已滾落丈許,同時飛起一腳,將那無頭屍體,踢得飛射向疾撲過來的長衫老者的面前。

    長衫老者顧不得濺得滿身鮮血,左邊將那無頭死體撥向一旁,右手的鋼精旱煙桿,卻展開一串疾風驟雨似的搶攻。

    「鏘、鏘、鏘!」

    一串震耳金鐵交鳴聲中,只聽田斌哈哈大笑道:「『無敵堡』出來的高手,畢竟不同凡響,比方纔那個強盜頭兒,高明得多啦!」

    這話,倒像是並沒誇張,因為長衫老者一上手,雙手都是以快制快地放手搶攻,雙方有若生龍活虎,難分軒輊。

    長衫老者邊打邊沉聲道:「方纔那位暗中說話的高人,請現身答話。」

    但他的話聲,除了換來萬壑千峰的迴響之外,並無一絲其他的反應。

    長衫老者怒喝一聲:「躲在龜巢中冒大氣,算哪一門子的英雄。

    田斌哈哈大笑道:「老兒,你還是少說兩句吧!惹惱她老人家,對你可沒好處。」

    長衫老者問道:「聽她那語氣,好像年紀並不大,你竟稱她為老人家?」

    田斌道:「不錯!她老人家的年紀並不大,我之所以稱其為老人家,是表示我衷心的敬仰之意。」

    長衫老者接問道:「那是誰?」

    田斌笑了笑道:「我看,你還是同你的同伴一樣,向閻王爺請教去吧。」

    長衫老者冷笑道:「小雜種,咱們究竟是誰要誰的命,還不一定呢!」

    田斌笑道:「但我斷定你是死定了。」

    隨著這話聲,手中軟刀順著對方一招橫掃之勢,借刀使刀地猛然一點,使得長衫老者手中的鋼精旱煙桿,幾乎要脫手飛去。

    但長衫老者的身手,也的確不凡,居然借重那手中兵刃將震飛之勢,騰射丈外,足尖一點地面,又一個倒翻,飛撲過來。

    因為,在旁觀之人看來,但見兩道人影,一觸而分,一分又合,立即又是龍騰虎躍地纏鬥在一起,並傳出田斌的清朗話聲道:「真看不出來,你比方纔那個,可強得多啦!」

    暗影中,又傳出朱四娘的語聲道:「田斌,你是否有把握完成使命?」

    田斌毅然點頭道:「有……」

    朱四娘的話聲接問道:「還要多少招?」

    田斌道:「從現在起,五十招之內,必然取得這老頭兒的項上人頭。」

    長衫老者怒喝一聲道:「做夢……」

    田斌哈哈一笑道:「老兒,你想做夢也沒有機會啦!」

    「刷、刷、刷。」

    一連三刀,將長衫老者迫得連連後退,一面冷笑道:「老虎不發威,你真把他當成病貓了,老實告訴你,你能活到現在,那是我逗著你尋開心,現在,你該知道我所言不虛了吧。」

    話聲中,已迫得長衫老者失去了還手之力,只有連連後退的份兒。

    此刻的田斌,可真的顯出了顏色,一柄軟刀,使得神出鬼沒,不但使那長衫老者臉色大變,同時也使暗中窺視著的朱四娘直皺眉頭,一面傳音向林忠問道:「林忠,你看出田斌的武功路數嗎?」

    林忠苦笑著傳音答道:「不瞞令主,屬下兄弟對各門各派的路數的辨別,平常頗為肩負,惟獨對這田斌的武功,卻是一點門路也看不出來。」

    這時,那老者被逼後退,向場中七個大漢密語傳音道:「我今日定要分出生死,你們趕快走。」

    這真是一話提醒夢中人,那剩下的七個勁裝大漢,呼嘯一聲,一齊拔足狂奔而去。

    可是,說來也真難以使人相信,那頭灰色的巨犬,自撲殺一個勁裝大漢之後,即踞坐一旁,除了一雙碧綠的眼睛,不時在七個勁裝大漢的身上掃視著之外,竟然好像沒有一絲敵意。

    但當那七個勁裝大漢呼嘯著,狂奔而去的瞬間,它卻「汪」

    的一聲,有若離弦急矢似地,撲向最前面的勁裝大漢。

    緊接著,灰影縱橫飛射,暗影中又撲去五頭巨犬,在一陣「汪汪」狂吠與淒厲慘號聲中,片刻之間,那七個勁裝大漢,一個也不漏網地慘死當場。

    這情形,使得本就居於劣勢的長衫老者,心中直冒冷氣,但他手上的招式,卻因竭力拚命之故,形同瘋狂似的,一反遲滯,更加凌厲起來。

    這些,說來雖嫌很長,但實際上,從長衫老者下令那七個勁裝大漢逃命,一直到七個勁裝大漢,全部被巨犬消滅為止,也不過是片刻之間的事。

    田斌目視對方那瘋狂狀態,不由冷笑一聲道:「老兒,以前的招數不算,這五十招之數已過了三十招,你已經面子十足了,現在……」

    一頓話鋒,沉聲喝道:「該你獻出人頭的時候了。」

    話聲一落「卡嚓」一聲,長衫老者手中的鋼精旱煙桿已被削掉一半。

    長衫老者自知已難倖免,氣怒之下,手中的半截鋼精旱煙桿,脫手射向田斌的胸前。

    這行動,算得上是出入意外,距離既近,其本身功力又甚高明,在通常情況之下,他這一奇襲,是可以得手的。但他所遇的對方,實在太高明了,只見田斌冷笑一聲,那半截鋼精旱煙桿,已到他的左手中,同時右手軟刀,也飛斬而下。

    就當此生死間不容髮之間,朱四娘忽然震聲大喝道:「刀下留人!」

    總算這長衫老者命長,田斌的武功,已接近收發由心的境界,他那飛斬而下的一刀,在刀鋒業已接觸長衫老者頸項的剎那,居然只傷到一點表皮,給硬行止住了。

    眼前香風輕拂,人影一閃,朱四娘已俏立在他們面前八尺處,緊接著,朱勝男、朱亞男、呂正英、劉子奇、林忠等人,也相繼出現。

    長衫老者似乎還有點不相信自己還活著似的,下意識地抬手一摸自己的腦袋。

    這情形,使得田斌禁不住咧嘴一笑道:「不用摸了,腦袋還是你的。」

    接著,才轉身向朱四娘抱拳長揖道:「令主,屬不是否已算及格了?」

    朱四娘唔了一聲道:「你已經被錄取了。」

    田斌禁不住眉飛色舞,深深一躬道:「多謝令主。」

    這情景,這對話,已使長衫老者明白誰是這兒的主人,他強定心神,目光環掃,然後凝注朱四娘正容問道:「這位夫人,想必是這兒的主人?」朱四娘點點頭道:「不錯。」

    長衫老者接問道:「為何不殺我?」

    朱四娘冷然接道:「我想,我該有用得著你的地方。」』長衫老者困惑地,眉峰一蹙之間,朱四娘接問道:「你叫什麼名字?」

    朱四娘的話氣並不凌厲,但卻是不怒自威,使得長衫老者無法抗拒地恭應答道:「在下姓姜,名子瑜。」

    一旁的林忠接問道:「姜子瑜?莫非是威震關外的『長白之熊』姜子瑜大俠?」

    姜子瑜點首苦笑道:「現在,已成為名符其實的狗熊了。」一頓話鋒,又注目接道:「尊駕是哪位?」

    朱四娘冷然接道:「你們的話,待會再談。

    「是。」林忠與姜子瑜兩人,都情不自禁地恭應了一聲,朱四娘卻注目問道:「姜子瑜,果然是那『無敵堡』的二級護法?」

    姜子瑜點首頭道:「是的。」

    朱四娘接問道:「你到『無敵堡』已有多久了?」

    姜子瑜恭應道:「已有七年。」

    朱四娘低聲自語道:「才七年,怪不得你不認識我。」

    姜子瑜心頭一動,囁嚅地接問道:「難道夫人……也是……」

    朱四娘截口接道:「暫時不許多問。」

    一頓話鋒,又注目問道:「姜子瑜,你想不想活下去?」

    姜子瑜苦笑道:「夫人,螻蟻尚且貪生……」

    朱四娘沉聲接道:「少-嗦!快答我所問。」

    姜子瑜點首道:「當然想活下去。」

    朱四娘道:「想活下去,就應該聽我的安排。」

    姜子瑜連聲恭諾道:「是,是……」

    「現在,我問你。」朱四娘目光深注地接道:「你們,還有些什麼人沒趕上來?」

    姜子瑜正容答道:「還有三級護法,四級護法各一個,玄衣武士十二人,嚮導一名。」

    朱四娘接問道:「這名嚮導,是否就是供給你們消息的獵戶?」

    姜子瑜搖搖頭道:「不是,這名嚮導,是另外僱用的。」

    朱四娘道:「那家獵戶,距這兒有多遠?」

    姜子瑜沉思著答道:「約莫三十里以上。」

    朱四娘扭頭向朱勝男說道:「勝男,你率同護駕雙將,和巨犬四頭,由姜子瑜帶路,趕上去,將那十五個人一齊解決掉。」

    朱勝男嬌應一聲道:「是!」

    朱四娘又沉聲接道:「還有那嚮導的家屬,以及那家獵戶,也不要放過。」

    「是!」

    「還有,注意清理現場,不許留一絲痕跡!」

    「是!」

    朱四娘揮揮手道:「好,馬上出發!」

    姜子瑜怔了怔道:「夫人也點我的穴道?」

    朱四娘笑道:「姜子瑜,方纔的情形,你已經看到和體會到了,這兒,隨便放出一頭狗來,都比你高明得多,我還怕你跑掉了嗎!」

    頓了頓話鋒,又淡然一笑道:「如果不信,你不妨試圖跑跑看。」

    姜子瑜連忙接道:「在下不敢!」

    朱四娘蹙眉接道:「這『在下』二字,我聽得不舒服,暫時也跟著他們自稱屬下吧!」

    姜子瑜連聲恭應諾道:「是,是,屬下遵命。」

    朱四娘揮揮手道:「你們該走了。」

    「走!」

    目送朱勝男率領著護駕雙將,姜子瑜,和四頭巨犬迅疾地消失於沉沉夜色之中,朱四娘才向劉子奇吩咐道:「劉子奇,你們正副總管,監促大黃、小黃,將這兒現場清理好,不許留下一絲痕跡。」

    劉子奇恭應道:「屬下遵命!」

    朱四娘向呂正英、朱亞男二人揮揮手道:「咱們先回去。」

    呂正英囁嚅道:「令主,屬下也……想留下來,幫助他們清理現場。」

    朱四娘不在意地點點頭道:「也好。」

    說完,扶著愛女的肩頭,姍姍地向谷內走去。

    目前,現場中,除了大黃、小黃,這兩頭金狒之外,就只剩下呂正英,劉子奇、王人傑等三個人了。

    自從進入「天心谷」以來,像這麼三人相處,而沒有第四人在旁邊的情形,可說是少之又少,因此,當他們目注朱四娘母女的身形消失於沉沉夜色之中後,呂正英首先長吁一聲道:「這幾個月來,我們一直好像生活在夢境中。」

    王人傑苦笑道:「但願這是一場美夢。」

    呂正英輕歎一聲道:「看這情形,是好夢還是惡夢,可難說得很。」

    劉子奇苦笑道:「別忘了幹活兒,咱們邊做邊談吧。」

    於是,這三人二獸,立即著手清理現場,劉子奇並意味深長地說道:「我卻認為這環境還不錯,目前,咱們什麼人都不必說,也不必想,全心全力,練好武功,才是當務之急。」

    王人傑笑道:「咱們說點別的好嗎。劉兄,你對那個新來的田斌,有何觀感?」

    劉子奇笑了笑道:「此人武功超絕,比起兩位小姐來,恐怕也並不多遜。」

    王人傑微笑地接道:「劉兄,我的意思,是指他的為人方面啊!」

    劉子奇神色一整道:「老弟台,靜坐常思已過,閒淡莫論人非,此時此地,咱們最好要多做事少說話。」

    王人傑訕然一笑道:「小弟記下了。」

    自從田斌進入「天心谷」之後,朱勝男與呂正英二人之間的關係,似乎更不和諧了,但呂正英可不在乎這些,他的全部精神,都寄托在練武功之上,即使是對那位一向對他一往深情的朱亞男,在他的腦海中,也並未存過什麼幻想。

    約莫是端陽過後的一個月,朱四娘突然宣佈,除了護駕雙將與正副總管的武功,仍然由朱勝男繼續指導之外,呂正英改由她自己調教,以便達到速成的目的。

    這對呂正英而言,自是一大好消息。

    因為,呂正英雖然自覺功力在不斷精進,但究竟已精進到何種程度,卻因沒有考驗機會,而使他自己也不知道。

    如今,既已改由朱四娘親自調教,朝好的方面想,那是表示朱勝男的一切,已經全部傳給他,必須進一層去深造了。

    退一步說,即使此一構想有甚偏差,自己能夠不必每天去看著朱勝男那一張冰冷冷的晚娘面孔。和那異樣的目光,精神上也會輕鬆得多。

    所以,不論從哪一個角度來看,這消息,;是值得呂正英興奮的。當天晚上,朱四娘考察過呂正英的功課之後,讚許地點點頭道:「短短四個月的時間,能有這樣的成就,已算是出了奇跡了,只是還有……」

    她一頓話鋒,目光深注地接問道:「你自己明白這奇跡的由來嗎?」

    呂正英含笑接道:「這都是大小姐教導有方。」

    朱四娘截口接道:「不,這僅是原因之一,另外還有三個主要的原因,你能否想得起來?」

    呂正英一怔道:「屬下至愚,還想令主明示!」

    朱四娘「唔」了一聲道:「第一、是你那特佳的資質和稟賦,第二、是你胸懷血海深仇,不眠不休地動於用功,第三、也是最主要的一個原因,是你一直在服食本谷所產的一種靈藥千年石菌,此外。經常以萬年溫玉為床,也是原因之一。」

    呂正英又是一怔道:「令主,什麼是千年石菌啊?」

    朱四娘道:「就是二小姐分給你吃的,那滑溜溜的東西。」

    呂正英禁不住俊臉一紅道:「原來令主早就知道了。」

    朱四娘哼了一聲道:「如果我連你們這幾個小鬼頭的行動,都弄不清楚,還配搞什武林霸業的了?」

    呂正英訕然一笑間,朱四娘又哼了一聲道:「我鄭重警告你,我有力量使你在最短時間之內,成為一個少有敵手的武林高手,也有力量於一舉手之間,將你毀掉!」

    呂正英不明白對方的語意,只好茫然地唯唯稱「是。」

    朱四娘沉聲接道:「還有二小姐對你的情意,算得上是山高海深,如果有一天,你要是辜負了她,可得當心我活活地劈了你。」

    這問題,呂正英還是只有茫然地恭諾著。

    朱四娘美目深注地接道:「現在,我開始傳你第二階段的武功心法,你可得好好聽著……」

    緊張中的日子,過起來是不覺得太慢的,彈指間,又是金風送爽,月桂飄香的中秋八月。

    也許是朱四娘那「趕盡殺絕」的手段,收到了預期的效果,自端午節到這將近中秋節的三個月當中:「天心谷」中,竟然未受到一絲外來的干擾。

    中秋節的晚上:「天心谷」中,舉行了一次前所未有的盛大宴會,這盛大宴會,倒並非是指人數多,場面大,而是指氣氛融合和輕鬆。

    因為,在這宴會中,朱四娘第一次打破了主權的界限,不分職位,共坐一桌,她那冷漠的俏臉上也第一次有了開朗的笑容。

    至於這盛大的宴會的人數,從身為令主的朱四娘母女算起,其次是護駕雙將、正副總管,以及尚未分派的呂正英、田斌,還有,就是那仍然是階下囚身份的姜子瑜,一共十位。酒至半酣,朱四娘含笑舉杯道:「諸位請乾杯,我有重大事情宣佈。」

    全體都乾了一杯之後,朱四娘才正容說道:「諸位,從明天開始,這「天心谷」得暫行封閉一個時期。」

    朱亞男首先笑問道:「娘,我們要走闖江湖了?」

    朱四娘點點頭道:「正確的說法,應該是我這令主,正式執行職務。」

    朱亞男拍著玉掌笑道:「啊!那真是太好了!太好了!」

    朱四娘目注劉子奇說道:「你們這正副總官,席散之後。立即出發,前往附近村鎮,僱用民夫百名,並事先包租一艘江船,直放夏口。」

    劉子奇怔了怔道:「令主,那些巨犬,是不是也要帶走?」

    朱四娘道:「當然要帶走。」

    劉子奇道:「那就必須僱用大船,而大船卻必須到寶慶府才有。」

    朱四娘沉思著道:「如果由陸路趕往寶慶,帶著這些畜牲,驚世駭俗還在其次,管理方面,也委實不方便,我看,不如在龍潭多雇幾條小船,到達寶慶之後,再換大船比較妥當。」

    劉子奇點首接道:「令主所見甚是。」

    朱勝男接問道:「娘,聽說夏口是一個很繁華的地方?」

    朱四娘點首道:「不錯,夏口不但是一個很繁榮的地方,而且,地點適中,水陸交通四通八達,是一個最適合的武林霸主駐節之地。」

    劉子奇蹙眉接道:「咱們這些巨犬和金狒,到達夏口後,一時之間,可不容易找到安頓地方。」

    朱四娘神秘一笑道:「這個,我早有安排,毋須你操心。」

    朱勝男蹙眉說道:「娘,有一個問題,我不知該不該說?」

    朱四娘笑道:「在娘面前,還有什麼不能說的。」

    朱四娘美目深注地說道:「娘,我的意思,是說我們人手方面,似乎太少了。」

    朱四娘笑了笑道:「想憑咱們這十來個人,統治整個武林,那是不可能的,但這問題,我三年之前,就已有了安排,到達夏口時。自有足夠的人,給我們支配就是。」

    朱亞男笑道:「娘,您委實太神秘了。」

    朱四娘漫應道:「是嗎,我倒是一點也不覺得。」

    略為一頓話鋒,又正容接道:「事情就這麼決定,由這兒出發,一直到夏口為止,所有大小事宜由劉總管秉承大小姐之命,全權處理。」

    劉子奇恭應道:「屬下遵命。」

    朱勝男訝問道:「娘,難道您不管事?」

    朱四娘笑了笑道:「我一個人走陸路。」

    朱亞男笑問道:「娘,您為什麼一個人要走陸路?」

    朱四娘神色一整道:「你別多問,只管幫你姐姐一道押船就是。」

    接著,目注呂正英問道:「你知道西門銳的總舵所在嗎?」

    劉子奇搶先代答道:「回令主,西門銳的總舵,在離此約百里外的惡虎溝。」

    朱四娘冷然接道:「我沒問你。」

    劉子奇連忙起身歉笑道:「回令主,因為正英不知道那等所在,所以,屬下才代為回答。」

    「坐下。」朱四娘目注呂正英,接問道:「現在,你已經知道了?」

    呂正英朗聲答道:「是的,已經知道了。」

    朱四娘沉聲接道:「那麼,我命令你現在前往西門銳的總舵……」

    呂正英不由星目中異光連閃道:「是要我去殺那西門銳?」

    「不!」朱四娘連忙接道:「我知道西門銳是你的殺父仇人,我也主張有恩報恩,有仇報仇,但目前,我還要利用西門銳,可不許你殺他。」

    呂正英殊感失望地,接問道:「令主,要到何時才能殺那老賊呢?」

    朱四娘道:「等他利用完了之後,我自然會告訴你。」

    呂正英無可奈何地點點頭道:「屬下遵命。」

    朱四娘忍不住笑道:「遵什麼命?我的話還沒說完呢。」

    接著,才神色一整道:「你傳我的『七殺令」命令西門銳,以他南七省綠林盟主的身份,散發武林貼,分別通知天下武林各門各派,和無門無派的黑白兩道群豪,於明年元旦,齊赴夏口本令主行宮,聽候差遣!」

    呂正英正容答道:「屬下記下了。」

    朱四娘道:「關於『七殺令』令牌,出發之前,我再交給你。」

    呂正英又恭應了一聲,朱四娘正容接道:「記著,除了不能殺西門銳之外,你可以盡一切手段,迫使西門銳就範。」

    這幾句話,總算使殊感失望的呂正英,精神為之一振,連忙答道:「是!是!」

    劉子奇向著朱四娘囁嚅地說道:「令主,屬下有……有個請求,尚……尚望令主格外成全。」

    朱四娘冷然說道:「有話就痛痛快快地說。

    「是!」劉子奇滿懷希望地接道:「令主,關於西門銳就那總舵之行,請令主由屬下與王人傑二人當中,派出一人,隨同呂正英前往。」

    朱四娘漠然地問道:「為什麼?」

    劉子奇恭應道:「回令主,因為呂正英武功雖已大成,卻毫無江湖經驗……」

    朱四娘冷然截口道:「江湖經驗,是必須自己闖出來的才稱得珍貴,此事應毋庸再議!」

    呂正英也正容說道:「劉伯伯請放心,我自己會小心的。」

    朱亞男嬌笑道:「娘,讓我陪他去吧。」

    朱四娘笑道:「你根本不曾出過門,難道你的江湖經驗,還會多過呂正英不成!」

    朱亞男嬌笑如故地接道:「娘,有兩個在一起,也好互相照應呀!」

    朱四娘臉色一沉道:「不行,你還是乖乖地幫你姐姐押船。」

    朱亞男嘟著小嘴不依地「唔」了一聲,半空中忽然傳出一聲刺耳雕鳴。

    為了便於賞月,他們的酒席,是擺在谷中的中央,這時時近子夜,萬里無雲,星烯月朗,視線至為清晰遼闊。

    當他們聽到這聲刺耳雕鳴之後,不約而同地一齊循聲仰視,只見百十丈的高空,一隻碩大無比的青雕,正在盤旋飛翔著。

    這情形,使得朱亞男脫口歡呼道:「啊!好大的鳥兒!」

    呂正英卻「咦」了一聲道:「那上面還有人哩!」

    朱四娘「唔」了一聲道:「不錯,那是一個身著青衣的男人。」

    她的話聲未落,那雕背上的人,發出一聲清朗敵笑道:「想不到這『雪峰』中,還有這等洞天福地,今宵倒真是大開眼界了呢。」

    朱四娘冷然仰首凝視,沒有接腔。

    那雕背上的人又朗聲笑道:「地靈人傑,信不我欺,能住在這等世外桃源中的人,必然是絕代高人啦!」

    朱四娘這才嬌笑一聲道:「閣下乘飛禽,御長風,出入青冥,瞬息千里,塵世之中,縱有高人,也高不過你閣下呀!」

    雕背上人哈哈大笑道:「夫人過獎了!在不是道地的俗人,不過,中秋佳節,遇此世外桃源的絕代高人,也想附庸風雅一番,不知夫人能否賞我一杯美酒?」

    朱四娘冷冷地一笑道:「這兒是世外桃源,也是龍潭虎穴,只要你有膽量,盡量下來就是。

    雕背上人哈哈大笑道:「夫人毋須激將,在下既入寶山,豈能空手而回,所以,縱然這兒是龍潭虎穴,在下也得闖上一闖!」

    話落,那只青雕,斂翼俯衝而下,在離地十來丈處,一道人影飄落地面,而青雕卻同時展翅衝霄而上飛,仍然在谷頂上空,環繞飛翔。

    那由雕背上飄落的人,是一位面相清,有著三絡長鬚的青衫文士。看情形,年紀最多不過四旬。

    青衫文士剛剛飄落地面,朱四娘首先冷笑一聲道:「閣下勇氣可嘉林忠,賞他一杯美酒!」

    「是!」林忠隨手一揮,面前那有著半杯剩酒的酒杯,立即向著青衫文士冉冉地飛去,並淡淡地一笑道:「半杯剩酒,不成敬意,閣下多包涵。」

    話聲一落,酒杯也到了青衫文士面前。

    青衫文士冷笑一聲道:「多謝厚賜!」

    話聲中,徐伸右手,向那酒杯接去。

    但酒杯才人手中,卻是臉色突然一變,踉蹌地連退五大步,才勉強拿穩站穩,杯中剩酒,也幾乎發散殆盡。

    林忠與那青衫文士的距離,至少在三丈以上,姑且算那青衫文士是一個不懂得武功的普通人,在如此距離之下,有借一雙冉冉徐飛的酒杯,將其震退,則目前林忠身手的高明,已不難想見了。

    青衫文士的臉色還沒恢復過來,朱四娘已目注冷然問道:「你是否來自『無敵堡』?」

    青衫文士一怔道:「夫人怎會知道的?」

    朱四娘哼了一聲道:「想當然耳!」

    一頓話鋒,又目注問道:「你在『無敵堡』身任何職?」

    青衫文士像一隻鬥敗的公雞似的,沒精打彩地苦笑道:「不瞞夫人說……」

    朱四娘冷然接口道:「叫令主!」

    這位青衫文士,算得上識時務,可能是方才林忠敬酒的手法,嚇破了他的苦膽,此時,他竟然是無比馴順地,連忙改口道:「是,是……不瞞令主說,在下才進入『無敵堡」還沒分派職務。」

    朱四娘注目問道:「你此行是否有所為而來?」

    青衫文士點首接道:「是的,在不是因探查『無敵堡』在這地區失蹤的人而來,能查出端兒來,才能正式量才錄用。」

    朱四娘已由對方的神情語氣中,斷定所言不虛,於是,神色略為緩和地說道:「你的運氣不壞,此行任務算是完成了,也是第一個能生離『天心谷』的外人。」

    青衫文士訝問道:「難道那些失蹤的人,都與令主有關。」

    朱四娘點首接道:「不錯。」

    青衫文士接道:「那些人去哪兒了呢?」

    朱四娘冷然接道:「都殺光了!所以,我說你是第一個能生離『天心谷』的外人。

    聽到自己無生命危險,青衫文士的神態,已安祥得多了,他一蹙眉峰道:「令主格外開恩,饒我不死,想必另有作用吧?」

    朱四娘沉思接道:「是的,兩件事要你幫忙,第一,將你所乘青雕,奉獻給我,作為代步之用。」

    青衫文士連連點首道:「沒問題,青雕業已通靈,只要在下交代它幾句就行了。」

    「那我先謝了。」

    朱四娘含笑接道:「我也不會白要你的東西。」

    接著,目注劉子奇說道:「劉總官,待會兒賞他明珠兩顆,白璧一雙。」

    劉子奇點首恭喏道:「屬下記下了。」

    也許是因為獲靈禽代步,可以出入青冥,瞬息千里,朱四娘的心情,顯得頗為開朗,目注青衫文士笑問道:「你,願意替我效勞嗎?」

    青衫文士連忙諂笑道:「令主如有所差遣,在下赴湯蹈火,在所不辭。」

    朱四娘正容接道:「那麼,我要你重回「無敵堡」,替我暗中監視堡中的一切活動。」

    青衫文士一怔道:「令主,這事情有點不妥當,在下生命不足惜,如果貽誤令主大事……」

    朱四娘截口問道:「此話怎講?」

    青衫文士苦笑道:「令主試想,在下行此是查出端兒來了,但以往的人,無一生還,惟獨在不能活著回去,何況所乘雲禽又被扣留:「無敵堡」堡主,又怎會相信我的話呢。」

    朱四娘笑了笑道:「你說的固然有道理,但我自有安排,不過。此氣安排,你可得吃點苦頭。」

    青衫文士諂笑道:「只要能完成令主所交待的任務,在下吃點苦頭,自然算不了什麼!」

    朱四娘笑道:「說是說得夠好聽的,但不知有幾分誠意?」

    青衫文工正容說道:「在下完全是一片至誠。」

    「那麼。」

    朱四娘向他含笑招手道:「你站到我面前來。」

    青衫文士懷著一顆忐忑的心,走向朱四娘身前,含笑問道:「令主有何吩咐?」

    朱四娘淡然一笑道:「就是我方纔所說,要你幫忙的第二件事情。」

    話落手起,一聲慘號過處,青衫文士的一條左臂,已被她活生生地扯了下來。

    她若無其事地,將手中斷臂向旁邊一扔,目注劉子奇笑了笑道:「劉總管,替他止血上藥。」

    劉子奇暗中直喊「作孽」,但口中卻連連恭應道:「是,是……」

    這青衫文士的武功,顯然不在原先的「青城雙矮」一一現為護駕雙將的林氏兄弟之下,僅管目前情況是變出意外,也儘管他身體痛得顫抖,牙床也捉對兒廝打著,但他除了最初發出一聲慘號之外,以後,卻是哼都不曾哼出一聲,並且自行運氣閉穴,止住了幾乎是狂噴著的血液。」

    朱四娘讚許地點點頭道:「唔!不愧是一條漢子。」

    接著,才注目問道:「你知道『王佐斷臂』的故事嗎?」

    青衫文士點頭答道:「知道:也明白了令主的意思。」

    朱四娘笑了笑道:「那就好,你好好聽著:當『無敵堡』堡主淳於坤問你為何沒死時,你就說是斷臂代首,帶罪傳令,才暫貸一死的。」

    青衫文士接問道:「令主要在下代傳什麼命令呢?」

    「傳的是『七殺令』」。朱四娘一挫銀牙道:「同時,你帶給那老賊兩句話:『十六年前,挹翠樓中的血債,到了償還的時候了』。」

    青衫文士怔了怔道:「在下記下了。」

    朱四娘冷然接道:「從現在起,改稱屬下。」

    青衫文士連忙道:「屬下遵命。」

    朱四娘目注對方那剛剛被劉子奇包紮好的斷臂,微微一笑道:「你雖已斷去一臂,但我保證你的武功,能在三個月之內,至少增強一倍。」

    青衫文士躬身施禮道:「多謝令主。」

    朱四娘目光移注朱勝男說道:「勝男,取出『七殺令』牌,將七殺律令朗讀一遍。」

    「是!」朱勝男探懷取出一塊長約四寸,寬約三指,下面刻著『七殺令』三個血紅大字,背面有著七行紅小字,形如飛鏢的銀牌,嬌聲宣誦著:「、忤逆不孝,逆倫犯上者,殺!二、蒙上欺下,魚肉良民者,殺!三、貪污瀆職,尸位素餐者,殺!四、作好犯科,為害江湖者,殺!五、巧言令色,過河拆橋者,殺!六、始亂終棄,忘情負心者,殺!七、不服節制,看不順眼者,殺!」

    呂正英一面聽,一面心頭暗忖著:「前面六條,都殺得有理,最後一條,未免太那個一點……」

    朱勝男宣讀完畢之後,朱四娘冷然接道:「將令牌交給他!」

    青衫文士由朱勝男手中接過令牌之後,朱四娘又沉聲接道:「此令牌,交給於坤那老賊,現在你將青雕招下來,明天,咱們一道起程。」

    「是!」

    青衫文士恭應聲中,朱勝男卻笑了笑道:「娘!你還沒問人家姓名甚誰呢!」

    朱四娘不由啞然失笑道:「哦!對了,你姓甚名誰?」

    青衫文士恭應道:「回令主,屬下戈永平,『干戈』的『戈』……」

    朱四娘截口自語道:「戈永平?莫非是有『大漠神雕』之稱的戈永平大俠?」

    一聽朱四娘竟然能知道自己的名號,戈永平不由面有得色地,連連點首道:「正是,正是……不敢當令主『大俠』之稱。」

    朱四娘笑道:「看來,我是老糊塗了,其實,方纔我看到那青雕時,就應該聯想到你是誰的,因為,當代武林中,以靈禽代步的,可並不多見……」

    朱四娘這幾句話,倒委實是實事:「大漠神雕」戈永平的名號,比起「青城雙煞」林氏兄弟來,可更要響亮得多!

    戈永平似乎連斷臂的痛苦也忘去了,滿臉堆笑地說道:「令主過獎,屬下深感汗顏。」

    朱四娘神色一整道:「我這個人,可能不太好伺候,但只要你能聽話,能完成我所交的任務,我不會虧待你的。」

    戈永平又連聲諂笑道:「是,是,屬下記下了。」

    朱四娘目光轉向正副總管和呂正英等三人,沉聲說道:「你們三個,立即出發,盤纏方面,特別從豐,『七殺令主』的手下,出手絕對不能小家子氣。」

    劉子奇、王人傑等三人喏喏連聲中,朱四娘又正容接道:「還有,該殺的固然要殺,可莫忘了咱們是俠義道中人,隨時注意濟困扶危,行俠仗義。」

    呂正英禁不住暗中長歎一聲,忖念著:「只要你也承認是俠義道中人,以後的事情,就好辦了許多。」

    「惡虎溝」,位於「雪峰山」之西:「會同」縣境之內。

    顧名思義,那是一個非常險峻,易守難攻的山溝。

    也由於它的險峻,那位身為南七省綠林總舵主的西門銳,才選中它作為總舵所在的發號施令之地的。

    「惡虎溝」外,約莫兩里路程,是一個有著百來戶人家的小鎮甸。

    由於這小鎮甸地當交通要道:又與強盜窩緊鄰著,因而顯得畸形的繁榮。

    這當然有其特殊的原因,第一、即所謂「盜亦有道」,強盜們不吃窩邊草,這些人雖然在強盜窩邊,卻安全得很。

    第二,強盜們過的是刀尖舔血,劍底驚魂的生活,銀錢又來得容易,因而花得也快。

    有著這些原因,這小鎮甸就成了這些強盜們的銷金窩,溫柔鄉了。

    這是中秋節後,第三天的薄暮時分。

    一位滿面風塵,穿著寒酸而又有點土裡土氣的年青人,緩步進入了「惡虎溝」小鎮。

    他背上背著一個破包袱,肩頭卻插著一枝長劍,一進入街口,即以好奇的目光,向兩邊打量著。

    這位年輕人,就是有著重大使命,前往西門銳的總舵找麻煩的呂正英。

    至於他目前的這一身打扮,倒並非故意裝成,因為,事實上。當他於八個多月之前,由鬼門關上逃出來時,根本就什麼都不曾帶,而「天心谷」中,又根本沒有男人的服裝,因而這幾個月的衣衫都是就他們原有的那套冬裝,自己因陋就簡地,加以修改而成。

    「惡虎溝」這小鎮甸,地方雖小,卻是道地的臥虎藏龍之處,三教九流,形形色色的人,應有盡有,因此,像呂正英目前這種不倫不類的打扮的人,走在大街上,是根本沒有人感到奇怪的。

    呂正英進人大街,略一端詳之後,隨即向街道旁的一位青衣漢子抱拳一拱道:「這位大叔請教一下!」

    青衣漢子愣了一下道:「這位老弟,有何見教?」

    呂正英含笑接道:「請問大叔,這鎮甸上,是否有衣著鋪子?」

    青衣漢子連連點首道:「有,有。」

    呂正英笑問道:「也有賣馬的?」

    「有!」青衣漢子哈哈一笑道:「只要你老弟口袋中有銀子,即使要買花閨女,馬上可以買到的。」

    呂正英訕然一笑道:「多謝大叔!小可還有一點事情請教?」

    青衣漢子笑了笑道:「不要緊,反正我現在沒事,有什麼要問的,請儘管問就是。」

    呂正英壓低話聲問道:「請問大叔,這兒距離西門總寨主的總舵,還有多遠?」

    青衣漢子這才一蹙眉峰,重行向呂正英打量了一下之後,才反問道:「老弟台要去總寨?」

    呂正英點點頭道:「正是。」

    青衣漢子接問道:「不知有何貴幹?」

    呂正英臨時扯了一個大慌:「小可與西門銳總當家的,有點親戚關係,特地前來投奔。」

    青衣漢子「哦」了一聲,再度向他打量了一下之後,才含笑接道:「原來是西門銳寨主的貴親,在下失敬了。」

    緊接著,又神色一整道:「總寨離這兒不足兩里,但在下奉勸你老弟,還是明天去比較合適。」

    呂正英不由脫口問道:「為什麼?」

    青衣漢子道:「這原因很多。」

    接著,他抬手向不遠處的一家「群英酒樓」一指,含笑接道:「這『群英酒樓」是本鎮最豪華的酒樓兼客棧,也是總寨的賓館,今宵你老弟最好是在那邊歇一宵,明天再去,到了酒樓中,你說明來意和身份,他們必然會妥為招待,同時,你也可以獲知為何今宵不便去總寨的原因。」

    呂正英含笑一躬道:「多謝大叔指點,小可告辭了。」

    也許因為「群英酒樓」是西門銳的招待所,呂正英到達酒樓前時,他已經有了新的打算,那位站在門口的店小二,向著他滿臉堆笑地問道:「客官是要住店,還是喝酒?」

    呂正英冷然接道:「天都黑了,我不住店,跑來幹嗎?」

    店小二哈腰賠笑道:「是是……小的失言,客官請。」

    呂正英邊走邊問道:「有沒有上房?」

    店小二連忙接道:「有,有。」

    「我要最好的。」

    「本店的客房,每一間都是最好的。」

    呂正英笑了笑道:「你要是所言不實,當心我在西門銳寨主面前,告你一狀。」

    這語氣,已表示他知道這家酒樓,就是西門銳總寨的賓館,明知是西門銳的賓館,竟在他的手下人面前,直呼西門銳的名字。」

    因此,呂正英話聲一落,使得店小二向他深深地打量了一下之後,才蹙眉問道:「尊駕是」

    呂正英截口漫應道:「我不會告訴你的,先給我找好房間再說。」

    「是!」

《五霸圖》