蕭循的一聲呼喊，使得全場陷入一種難堪的寂靜。「韋明遠！」
「『太陽神抓』韋明遠！」
「這青衣女人會是韋明遠……」
有的人在暗地驚歎，有的人在私下自問，各人現出不同的表情，都為這個年青人的突然出現而震驚！
青衣女人徐徐地解掉頭上的青帕，除下如螺的假髮，摔掉臉上的化妝，最後脫掉身上的衣裙。
幾千雙眼睛在注視著他的每一個動作。
屏住氣息，睜大眼珠……
鬍子玉悄悄地一推任共棄道：「你不是說無論韋明遠怎樣化裝，你都有辦法認出來嗎，今天怎麼走了眼了，看來你有兩個眼睛，還不如我一目瞭然！」
任共棄悼捧地道：「我做夢也想不到韋明遠會裝成一個婦人，所以我根本就沒有留心去看他，怎麼？你倒早認出來了？」
鬍子玉得意地道：「當然！我是以智慧的眼睛去觀察一切的，故能明察秋毫，洞燭一切，遠比你們的肉眼強多了。」
任共棄冷冷地道：「那麼你是故意叫『雪海雙凶』夫婦倆去送死了！」
鬍子玉道：「是的，我老早指點韋明遠入『幽靈谷』，就有了成全他報仇雪恨的心願，我始終認為大丈夫當快意思仇……」
任共棄道：「雪海雙凶』到底跟我們相識一場，兔死狐悲，物尚且傷其類，你難道連一點歉然之心都沒有嗎？」
鬍子玉哈哈地笑道：雪海雙凶本是用作釣取韋明遠的香洱，魚已上鉤，餌且何用，讓韋明遠一決怨仇，也免得他多一層憾事！」
任共棄追問道：「你已有了對付韋明遠之策嗎？」
鬍子玉道：「策謀講究活用，同時因勢制宜為上者，我這人向來不作預謀，隨時利用機會，才可使對方措手不及……」
任共棄忽然有深意地問道：「但是你對付韋明遠之心卻絕不會更移的是嗎？」
鬍子玉堅決地道：「是的，大丈夫眶眥必報，何況韋丹殘我一腿，韋明遠奪我『駐顏丹』，逼得我到處不得安身，我非……」
任共棄沉著臉道：「我曾經以『分筋錯骨法』對付你，我相信你不會忘記的，看來我必須提防你一點，甚至於先下手為強……」
鬍子玉這才發現到任共棄眼中的殺機，知道自己一時光圈口快，說出內心之感覺，引起他的疑心。
立刻加以解釋道：「老弟不必多心，我們頗為莫逆，怎會對你記恨……」
任共棄曬然道：「許狂夫又如何？他與你十年交情，最後看不慣你的作為而離開了你，若非盟主喝止，你幾乎想殺他……」
鬍子玉一時語結，良久始道：「隨你老弟怎樣想，我……」
任共棄立刻接口道：「你不恨我是不是？鬍子玉，你若真是個人物，現在只要拍拍胸膛講一句話，我立刻相信你！」
鬍子玉：「講什麼話？」
任共棄道：「你若真的不恨我，你就說一聲，今後無論明地或暗中，你絕不設計陷害我，你敢不敢說？」
鬍子玉望著他，心中對這個年青人之厲害，異常佩服！
考慮了一下才決然地道：「我不能說這句話，平心而論，誰要是給我一個難堪，我一輩子也不能忘懷，連我爹我都不能原諒他！」
他說完了這話，以為任共棄會立刻出手的，忙暗中嚴加戒備，不想任共棄卻神秘地一笑道：「老胡，不知怎地，我倒開始喜歡你起來，我喜歡你跟我作對，因此，現在我實在不想殺死你！」
鬍子玉雖感意外，但立刻使風扯篷道：「好吧，咱們以後別別苗頭，現在先管目前的事……」
在他們說話的當兒，韋明遠已恢復本來的面目，冷靜地站在場子中間，一言不發地望著四周。
蕭湄自從認出他之後，就一直望著他，心中百感交集，沒有見他之際，她就想殺死他，但是……
韋明遠突然走向蕭湄，朝她一拱手道：「多謝盟主成全，使我得雪父仇……」
蕭湄突轉為輕柔地道：「不！明遠你別那樣叫我！」
她這一種態度改變，大出所有人的意料，連韋明遠都無法相信，呆在那兒，一時說不出話來。
鬍子玉與任共奔一看情形不對，一打眼色，雙雙飛身躍起，來至場中，停在她的身後！
蕭循回頭道：「你們回去，在我講話的時候，你們要是敢插一句嘴，我就要你們的命，你們不會以為我做不到吧？」
鬍子玉急聲道：「盟主忘了他是你的仇人嗎？」
蕭湄笑道：「我跟他有什麼仇？」
鬍子玉一時語結，因為他想了半天，始終無法說出韋明遠與蕭湄之間到底有什麼仇可言！
任共奔結結巴巴地道：「他……他辜負你的一片盛意，他遺棄了你……」
蕭湄道：「我們的事我自己清楚，不是他遺棄我，是我自己性子太壞，我遺棄了他！這一點你弄錯了！」
任共奔還待辯論，蕭猖臉色一沉，冰冷地道：「回去！別忘了你們已加盟水道，我還是盟主！」
鬍子玉察言觀色，知道一時無法再說勸蕭湄，遂一拉任共棄的衣服，兩人又飛身回到原處！
蕭湄這才恢復原有的溫柔，向韋明遠道：「這一向你都還好？」
韋明遠雖不知她何以著此，但仍感於她聲音中的誠意，望著她的笑容，億起她的往日的柔情，遂也輕輕地道：「謝謝你，還好！」
蕭循眼珠一轉，睜子中泛著異樣的光彩道：「明遠！你還能像從前一樣地叫我一聲嗎？」
眾目睽睽之下，她毫無顧忌，居然提出這樣一個要求，確實令韋明遠感到難堪，囁嚅了半晌……
然而當他接受到蕭湄眼中乞求的光芒時，毫不遲疑地脫口呼道：「湄……湄妹！」
蕭循輕「嗯」了一聲，陷入了無限的神往！
這一對奇異的男女，選了這麼一個奇異的場合在重溫舊情，四周有多少人在注目，然而他們卻不發出一點聲息！
是這一對男女的特殊身份震懾位了他們！
良久，周圍靜得像一切都停止了！
蕭湄深深地呼了一口氣，感動地道：「美！真美！美極了，隔了這麼久，你的聲音仍是那麼令人心動！早先為了杜素瓊，我是有點恨你的……」
提起杜素瓊，韋明遠彷彿在心上被人插了一刀，他突地變為粗暴，皺起眉頭，凶聲凶氣地道：「別提她了，她已經遠離了這個世界，雖然沒有死，但也跟死差不多，不再會回到我們這個世界來了！」
蕭湄雖然主盟水道不久，但生殺於奪，僅在舉手動唇之間，可是此刻，她居然心平氣和地接受韋明遠的大聲晚喝，毫無怒意，而且還順從他的意向，以柔和的聲音，笑著向他道：
「不提就不提！好久不見了！我也不願意一見面就提那些令你不愉快的事，明遠我們很久沒見面了，不是嗎？」
韋明遠痛苦地想了一下道：「是的，兩年多了！」
蕭湄黯然地道：「兩年多是一段不算短的時光，它可以發生很多的事情，很多令人想像不到的事情……」
韋明遠道：「不錯！你功夫進步多了！」
提到功夫，蕭湄的臉上浮起一陣陰影，淒涼地道：「別說那些！我們應該有許多別的事情可說的，明遠！我們換個題目談談好不好？譬如說……」
韋明遠突然打斷她的話道：「盟主……不！湄妹！我們必須現在談嗎？」
蕭湄道：「難道你不想談？」
韋明遠搖頭道：「不是！我們不能在這個地方，當著這麼多人……」
蕭湄這才想起他們周圍還有許多人，然而她仍是很平靜，毫無羞澀或不安之狀，徐徐道：「這兒不太合適，我們換個地方？」
韋明遠奇道：「現在是在英雄大會上，你是在作天下第一之爭！」
蕭循雙手一攤道：「我現在不感興趣了！除非你有意思！我一定殺盡所有的敵手，然後我會輸給你，心甘情願地輸給你！」
韋明遠不解地道：「為什麼？你召開這個大會的目的，不就是為了耍確定這件事嗎？現在眼看就快成功了……」
蕭湄深情地道：「不！我現在什麼都不想了，我不陽任何人，然而我自知我一定不會贏你，在你面前，我失敗得太多了！」
韋明遠一時不知怎麼說！站在那兒不動！
蕭湄又道：「你要那個位置嗎？我現在就為你一搏！我過去虧負你太多，我必須要設法補償你，為你做任何事。」
韋明遠搖搖頭道：「不！我不要你補償，凡事都是數，都是天命！我也不要這個位置，我來此的目的為了他們！」
說著用手一指地下「雪海雙凶」的屍體！
蕭湄道：「你目的竟這麼簡單嗎？那你又何苦辱名屈己，化身為婦人，你早來跟我說一聲，不就都解決了！」
韋明遠道：「父仇必不可假手他人，我若以真面目出現，他們一定不肯出來！而且婦人也沒有什麼屈辱，像你……」
說著望了蕭湄一眼道：「雖是一個女子，卻已尊為水道盟主，若是你願意，天下第一武林至尊，也是意料中事！」
蕭湄受了誇獎，淡淡一笑道：「謝謝你把我說得那麼好，既是你無意於此，父仇也雪了，心事也了了，我們離開這兒吧！」
韋明遠遲疑了一下，才道：「湄妹！有一件事我必須告訴你，我已經娶妻了！
蕭湄臉色一變道：「啊！是誰？」
韋明遠道：「是吳湘如，她也是任共棄的妹妹！」
蕭湄的臉色半晌才和緩過來道：「你們男人真善變！」
韋明遠歎了一口氣道：「她是個純潔善良的孩子，愛我極深蕭循緊迫著問道：「你愛她嗎？」
韋明遠思索了半晌，才道：「我愛她，那不是一種男女之間的戀情！」
蕭湄道：「這就奇怪了，與你結為夫婦的人，居然不是你的戀人，那麼你對她是一種什麼樣的感情呢？」
韋明遠再思索了一下道：「我很難解說……也許可以算是兄妹之情吧！她只是一個孩子，一個茬弱而需要保護的孩子！」
蕭湄極感興趣地道：「那麼你的戀情又交給誰呢？」
韋明遠痛苦地道：「我曾經交給你過，但是你不瞭解我！後來……」
蕭湄快嘴接上道：「後來又交給了杜素瓊！」
韋明遠歎息道：「是的！她是瞭解我的，她也愛過我，我們愛得深，瞭解也深，只是……唉！一切歸之以天命吧！」
他本來想說：「只是全給你破壞了！」
然而話到口頭，他突然意識蕭循所以這樣做，何嘗不是一種深濃而激烈的愛的表現呢！
所以他只好將一切都歸請命了！
蕭湄臉上的表情是奇特的。
有怨恨，也有悔咎，更有著許多複雜的情愫……
半晌，她歎了一口氣道：「明遠！我現在懂得你了！」
韋明遠歎息著道：「遲了！」「遲了？」
韋明遠傷感而又歉然地道：「是的！我不能負湘兒！她是個孩子……」
「你不是對她只有兄妹之情嗎？我不跟她爭這些！」
韋明遠突然指著自己的心頭道：「湄妹！我也許傷了你的心！但是我必須再要告訴你……」
蕭湄瞼上浮著一片悲淒，含著淚珠道：「我知道你要告訴我的是什麼？但是我必須當著這麼多人告訴我嗎？必須要他們來嘲弄我嗚？」
韋明遠廢然長歎一聲，放下手來，歉意地望著蕭湄，從她的眼中，他確信蕭湄已懂得他要說什麼了！
蕭調呆立了一下，幽幽地道：「遲了！遲了！為什麼我的一切老是遲了一步……」
語調極是淒楚！
四周的人有的知道他們一點，有的完全莫名其妙，然而他們都靜靜地等在一邊，沒有人敢大聲地吐一口氣。
蕭湄略微平復自己的情緒，才輕輕地道：「明遠！我不要求你什麼，只希望找個地方，讓我們靜靜地談一下，行嗎？我僅是這一個要求！」
韋明遠想了一下，用手朝四週一指道：「你交代一下吧！」
蕭湄喜悅地道：「說走就走！還需要什麼交代！」
這女人對韋明遠已經溫馴了，對別人仍是蠻橫的。
一直呆立在旁邊的文抄侯卻輕咳了一聲。
蕭湄已經忘記他，聽見吱聲，才記了起來道：「我們不比了，現在我心情已變，饒你不死吧！」
文抄侯狡儈地一笑道：「那麼這天下第一的名位呢？」
蕭調大方地道：「若是沒有別人跟你爭，也讓給你了！」
文抄侯，聳肩膀道：「聽盟主之意，好像盟主若是不讓，就非盟主莫屬了！」
蕭湄柳眉一揚道：「你當得起他『太陽神抓』一擊嗎？」
文抄侯考慮一下道：「沒有把握！」
蕭湄突然一指點在鐵鼎上道：「你縱有『千幻神功』，當得起這一點嗎？」
文抄侯朝鼎上一看，臉色候然大變，吶吶道：「『搜魂指」『透骨搜魂指』……」
蕭循傲然一笑道：「你總算知道厲害了。明遠！咱們走吧！」
這兩個震驚江湖的年青人，傲然地離開浮台，在眾人驚詫的眼光中，並肩齊步，絕塵而去！
文抄侯再走到鼎旁看了一下，搖搖首，神情黯然慢步離開了蕭湄雖然沒有跟他比，然而卻留下了一手天下無敵的功夫。
鬍子玉與任共棄跟著走到鼎旁，看到蕭湄輕輕的一指，卻將那厚有數寸的鐵鼎刺了個對穿！
兩邊四個洞，不但位置正直，而且大小相等！
四周的群豪也開始散了。
英雄大會沒有結果！
但是也有了結果！
鬍子玉與任共奔檁懼地對望一眼，躡在文抄侯身後走去，這兩個人有時心念是一致的！
廣大的浮台上只留下一隻鐵鼎。
那只懾人心的鐵鼎！
仍是十里煙波的洞庭。
仍是苯鈔銀燭的畫防。
仍是金風送爽的秋夜。
仍是軟語輕柔的良宵。
韋明遠一個人坐在桌旁獨酌，面前堆著三四樣菜餚，銀盤細瓷，顯得特別講究，然而他卻沒有下著！
蕭湄從後艙端著一碗紅燒魚出來，布衣荊級，臉上浮著美麗的笑容，耳下一對明珠垂擋直晃！
望見他仍是呆呆坐著，薄薄掀上一層怒意！
「我叫你先吃！你怎麼不聽話，有些萊涼了不好吃！」
韋明遠朝她苦笑一下道：「我吃不下！」
蕭湄眉頭一場道：「吃不下也要吃，你放心，這裡面沒毒藥！」
韋明遠皺眉道：「你何苦這麼說呢，其實憑你最後的那一指，要殺我易如反掌，何必還費神用毒藥呢……」
蕭湄微微地噘嘴道：「不談武功好不好，我也不是故意賣弄，那傢伙太貧嘴，不給他點厲害瞧瞧，他始終不知天高地厚！」
說完將魚放在他身前道：「你嘗嘗，這是鱸魚，九秋天最好吃！」
韋明遠情不可卻地拿起筷子道：「你這是何苦呢，非要自己下廚房，隨便叫人弄弄算了！我又不是為吃來的！我們還是快點談談吧……」
蕭湄眨眼睛笑道：「你急我不急！」
韋明遠挾起一塊魚放進嘴，無可奈何地搖頭，他只希望快點與幫湄談完了早些離開！
蕭湄卻似猜這他心思似的，把人都打發走了，說是要自己親手燒菜來招待他，弄得他啼笑皆非。
「最難消受美人恩」！
韋明遠此時就有這種感覺，不過那「難」宇該作別解，不是「難得」之「難」而是「難受」之「難」！
魚吃到嘴，他倒不禁驚異了，脫口讚道：「妙極了！湄妹，我不知道你還有這一手！」
蕭調嫣然一笑道：「謝謝你捧場，這是我母親教我的，除了你之外，還沒有第二個人嘗過我的菜呢！」
韋明遠對她的盛意倒是很感激，謝著道：「湄妹，你對我太好……」
蕭湄轉身回到艙外，邊走邊答道：「沒有什麼，我只是想侍候你愉快一點，多盡一點心，你先吃著吧！還有兩個菜，我就來陪你。」
韋明遠感慨了一下，心中卻在想著：「若是她從前是這麼好該多美！我也不會再愛上瓊妹，再有湘凡，再，再……惹出以後無窮的麻煩……」
一面想，一面喝、吃，不知不覺，將一杯酒飲盡了，兀自不覺，盡拿空杯往口中送。蕭湄剛好把菜都燒好端上來，見狀噗哧一笑道：「不吃就一點不嘗，吃起來連杯子都幾乎吞掉！這算是哪輩子修來的德性，真沒見過你這種人！」
韋明遠這才發現自己的失態，連忙拿起酒壺，待往杯中添，卻被蕭湄搶過來，替他斟滿了！
韋明遠趕緊站起來道：「不敢當！不敢當！」
蕭湄一把將他按下去道：「爺！老實點坐吧！權當姆子一點敬意！」
韋明遠汕汕地笑道：「湄妹！你真會開玩笑！誰若能得你為婦，將是世界上最幸福的一個人、因為……因為你是……」
蕭湄神秘莫測地笑道：「因為我是一個天下頂賢慧的妻子是不是！」
韋明遠真心地讚賞道：「是的！你的確有那種條件！」
蕭湄臉色一寒道：「別提那些廢話！皇帝老子都甭想做那個夢！」
韋明遠不知道她何以會生氣，忙道：「湄妹！我是誠心地誇獎你！」
蕭湄瞼色黯然道：「我知道，請你原諒我，我的脾氣有時還改不了！」
韋明遠倒無再勸什麼，默然地替她拉開椅子，請她坐下，又默然地替她斟滿了酒杯！
蕭湄舉起杯子，突然一種奇怪的表情道：「明遠！假若我真有你所說的那麼好，那麼我現在毛遂自薦，若公子不以薄柳見棄，婢子願侍巾楊。」
韋明遠想不到她會突然生此一間，不禁手忙腳亂。
吶吶了半晌才道：「我……我已經娶過妻子！」
蕭湄仍是怪異地笑道：「我不是要你停妻再娶，我願意作你的小星！」
韋明遠感到更難回答了，張大了口望她……
蕭湄放下了杯子，哈哈地笑道：「你不必嚇成這個樣子，我是跟你開玩笑的！我也許下賤，但尚不至於到自薦為妻的程度！」
韋明遠心中雖然放下了一塊大石，但看到她那黯然神傷的樣子，倒是覺得很難過，忙柔聲地道：「湄妹！你別誤會，我想你不至於此，只要你願意，天下的好男人還多的是，你不必那樣委屈自己！」
蕭湄臉上作色道：「我豈是那種俯首聽命，任人迎娶的女子！」
韋明遠仍是溫和地道：「以你的稟賦及才具，當然可以嫁個唯你命是從的丈夫！」
蕭湄瞧著他，頗為認真地問道：「你是那樣的男人嗎？」
韋明遠搖頭道：「我不行！我自己很倔強的！」
蕭湄再追問道：「我喜歡那樣的男人嗎？」
韋明遠想了一下突然極為激動地道：「湄妹！你今後的歲月會很寂寞的！」
蕭湄忍不往淚落如雨道：「你終於懂得我了！」
一時兩人都沒有話說了，風搖著船，微微地擺動著，燭光也跟著搖晃著，燭淚不斷地滴著。
蕭湄指蠟燭道：「我的生命會像蠟燭一樣，不斷地燃燒著心，不斷地滴著淚，直等那毀滅的一天，淚干了，我也成灰了……」
韋明遠不忍卒聞，強笑著道：「湄妹，別說那些喪氣話，我們久別重逢，而且大家都是死裡逃生，好好地喝兩杯慶祝吧！」
話說著，聲音已更哽啁了，連忙端起酒杯一飲而盡……
蕭湄陪著他乾了一杯苦酒。
對望，對望著，兩個人都流下眼淚來了。
過了許久，還是蕭湄振作起來道：「原是想跟你敘敘舊話，卻不料往事只堪哀，我們不談過去了，還是今朝有酒今朝醉吧！」
韋明遠也想從愁苦中解脫出來，高興地道：「對！一醉解千愁但願常醉不願醒……」
愁腸最忌濫飲。
坎坷易人醉鄉。
借酒澆愁愁更愁！
酒人愁腸，化作相思淚！俱都是斷腸人，一般相思一般淚，一般愁腸一般醉！
韋明遠的酒量略強，當他只是感到有點天旋地轉的時候，蕭湄已經神志模糊了，突然地搖搖晃晃地站起來。
韋明遠連忙扶住她道：「湄妹！你醉了！你要做什麼？」
蕭湄喃喃地道：「我……想吐，明遠！你扶我去吧！」
韋明遠只有扶著她，走到艙外，蕭湄倚著船舷，彎腰對著水中嘔吐，而且吐得很急！
韋明遠本來不想吐的，可是看到蕭湄嘔吐之後，忍不住喉嚨一陣難過，遂也走到她旁邊吐起來！
忽然蕭湄一個轉側，尖叫一聲，直向水中墜去！
韋明遠一把沒有抓住，眼睜睜地望湖水快將她吞沒了，一時情急之下，也不問自己會不會泅水，高叫道：「湄妹，你別慌。我來救你了！」
說著「撲通」一聲，也跳進了湖裡！
他從來未習水性，上次墮江，是因為失去了知覺，怎麼樣得以不死，他自己也不甚清楚！
這回可不同了，冰冷的江水，朝他口中，鼻中直灌，手足亂舞，好不容易浮了上來，立刻又沉了下去。
連喝了十幾口水後，他已進入半昏迷狀態。
蒙龍的感覺中，好似有一隻手將他拖離了水。
等他完全清醒的時候，已經又回到了船上。
這不是客艙，而是另一間臥艙。
牙床，羅帳，身上蓋著棉被香氣氤氳，完全是一間女人的臥艙！
從香味，聯想到女人，立刻又想到蕭循。
忽然他發現蕭湄就躺在他的旁邊。
一陣驚喜，立刻伸手扳住她道：「湄妹！你怎麼樣了？剛才你真把我嚇著了！」
蕭湄張開眼睛望了他一眼道：「明遠！你真傻！自己不會水，怎麼冒冒失失跳下來救我呢！救人不成，自己先丟了性命……」
韋明遠也想起來了，歉然一笑道：「我當時是急糊塗了，一心只想救你，忘了你的外號叫『五湖龍女』了，這點水哪裡淹得住你呢！」
蕭湄卻疲軟地道：「別把我捧得那麼高，剛才我就差一點淹死下！」
「怎麼，莫非你的水性也不太佳？」
蕭湄道：「笑話！我三歲練水，魚蝦也不過這個樣子！」
明韋道：「那是為了什麼呢？」
蕭湄白了他一眼道：「那要問你了！」
「問我？」
蕭湄見他莫名其妙的樣子，倒不由得笑了道：「我不說恐怕你自己一輩子都不知道，你一下水。我看你手忙腳亂的樣子，就知道你是外行！」
韋明遠不好意思地插口道：「是啊！我當時簡直急慌了，那樣子一定很狼狽！」
蕭湄道：「我沒有時間來注意你的樣子！只是曉得你不會水，因此，我只好游過來救你！真夠荒唐的！」
韋明遠笑了一笑道：「大概還是你拉上來的，真不好意思！」
蕭湄道：「我拉你上來？我是抱著你上來的！不！還不如說是你抱著我上來的恰當些，你這一抱，差點沒要了我的命！」
韋明遠這下子是真的弄糊塗了，催著她道：「到底是怎麼回事？湄妹，你快點講吧！」
蕭湄微喘著氣道：「我才游近你，你就一把抱住我的脖子，死命把我往下按，力氣大極了，幾乎捏斷了我的頸項！」
韋明遠歉然地道：「我真那樣糊塗？」
蕭循道：「不信你看脖子上好了，那兩道紅印還在呢！」
韋明遠歉然道：「我信！我信！後來怎樣了？」
蕭循搖動一下脖項，好像痛苦仍在，恨恨道：「當時我真想毫不抵抗，任你捏死我，再讓水淹死你，大家一起死了算了，反正活著也沒多大意思……」。
這次韋明遠看她神色不大好，沒有出言撩撥她。
蕭湄繼續道：「後來想到你未必情願肯和我同死，所以我才閉注氣，點了你的暈穴，然而我還是板不開你的手，只好……」
她又望了他一眼才道：「只好那個樣子上來了！」
韋明遠滿臉是歉意地道：「真對不起，我想不到自己會那個樣子！」
蕭湄道：「沒什麼，淹水的人都是那個樣子，這是我自己不小心，我該從你背後過去的，只怪我也慌了一點！」
韋明遠雖聽她那樣說了，心中仍然不能釋然地道：「我一定弄痛你了吧！讓我看看你的脖子！」
說放開扳住她腰間的手，想去掠開她的頭髮，忽然他意念到手上的感覺，不由得大吃了一驚，叫道：「湄妹！你……你沒有穿衣服！」
蕭湄平靜地望了他一眼道：「你抱住我這半天，到現在才知道！」
韋明遠大是恐慌，連忙想離開她遠一點，想要坐起來！
蕭湄又按住他道：「別動！你也沒有穿衣服，這樣子爬起來也不算雅觀！」
韋明遠這才感覺到自己也是裸體的，果然在被子裡不敢動了。心中卻砰砰直跳！囁囁地道：「湄妹！這是算什麼呢，我們……」
蕭媚眉頭一豎道：「我們怎樣了？我沒偷你什麼東西！你也沒少什麼！」
韋明遠急道：「我不是這個意思。我是……唉……」
他支吾半天也無法說出口，乾脆歎口氣不說了！
蕭湄看他的樣子，倒不由笑了。
笑了半天，才正經地道：「你放心，我還沒下流到不顧廉恥，這是休息的船，上面並沒有預備衣眼，濕衣又不能不脫，我只有這辦法！」
韋明遠知道這是實情，長歎道：「湄妹！你救了我的命，我怎會怪你，只是這樣太富瀆了你了，我不值得你這樣為我的！」
蕭循橫了他一眼道：「你能這樣想就好，我以為你會罵我不要臉！」
韋明遠發急道：「我若有此心，叫我天誅地滅！」
蕭湄一手掩住他的嘴道：「別發誓！我沒有怪你，其實憑你剛才奮不顧身救我之情，我實在應該很感激你，這樣算不了什麼！」
韋明遠臉上紅紅地道：「別提剛才的事兒了，我真恨自己太魯莽！」
蕭湄道：「其行雖愚，其情可感！」
韋明遠滿臉飛紅，不再作聲。歇了許久，蕭湄突然溫柔地叫了一聲：「明遠！」
韋明遠心中一動，應道：「做什麼？湄妹！」
蕭循的聲音中充滿了神往道：「記得我們相識後沒多久，我陪你行走江湖，有一天，有富春江的一艘小船中，我們也是這樣相對！」
韋明遠移近她一點。
蕭湄仍若無所覺地繼續道：「這是我唯一的夢，唯一的希望，唯一的愛……在我的一生中，你就是我的生命。」
韋明遠記起了當時兩情綣繾的纏綿，深深地覺得負她太多，忍不住炮位她，吻她的瞼、唇、眼睛……
蕭湄先是感到突然的。
但立刻溶化在他強健有力的擁抱中了，閉上眼，隨他暴雨似的密吻，也一任淚水似雨般的奔流！
韋明遠感到懷中的蕭湄像一條蛇。
一條柔軟而溫暖的蛇。
他擁抱過杜素瓊、湘兒、朱勞。
他過去曾擁抱過蕭媚！
卻從未如今夜的她那樣地令他心動！
韋明遠被她勾起回憶，點了點頭。但立刻又否定道：「不，不同！」
蕭湄道：「是的！略有不同，那時我們都穿著衣服，但是只要我們兩心無他！這有差別嗎？你心裡想的是什麼？」
韋明遠立刻覺得臉上一陣發燒。
蕭循又神往地道：「那時，你對我說了許多美麗的話，你描寫我們的夢，你也曾描寫我們的希望，這些我都記在心裡……」
韋明遠痛苦地道：「空虛的夢，幼稚的想像，你該忘記那些事，兩年多以來，世界改變了許多，我們也長大了許多！」
蕭循淒苦地想：哪一個女孩子能忘記她第一次的戀愛，第一個夢，第一個希望，第一個戀人？何況不僅因為蕭媚曾經一度是他傾心的戀人！
而且也因為蕭湄是一個婦人！
一個豐滿成熟，韌性，滑膩的胴體。
而他自己是個血氣方剛的男人。
平凡而有情態的男人，不是聖人！
沒一有個男人能抵制那種誘惑！也沒有一個女人能抗拒韋明遠那樣的男子！
風擺動著船掀起無數漣漪，向四周展開！
從狂熱中突然冷卻，從激動中恢復平靜！
儘管他們是超越常人的武林高手，儘管他們都有一身出奇的武功，他們也有常人一樣的疲倦與喘息！
蕭循軟弱地撫著韋明遠壯健的胸膛，輕持他著胸前的毫毛，輕輕地，滿足地而又嬌柔地道：「明遠！你剛才真兇！我現在想起來倒有點怕了！」
韋明遠躺在他身旁，手指仍在她身上滑動著，雖然他已與湘兒結為夫婦，卻在蕭湄那兒得到從所未有的滿足！
驀而！他想起一件事。
扳過蕭媚的臉，輕輕地道：「媚！告訴我！」
蕭湄在鼻中輕哼道：「什麼事？」
「他是誰？」
蕭湄痛苦地道：「我知道你會問的！你可以不問嗎？」
韋明遠默然了，他想到自己並沒有權利問。
他的手指仍在身上滑動，突然又停止了。
「湄！告訴我！他是誰？」
蕭湄哭了，哭著道：「明遠！我求你別問，我答應你，你是我唯一愛過的人！從前是！
將來也是！也許有一天我會告訴你的！」
韋明遠又默然了。
天亮了，亮光照進窗子，照上了他們的床。
韋明遠幾乎靜默了一個時辰，終於他又開口了。
「湄！告訴我！否則我會受不了的！」
蕭湄的淚也流了一個時辰，突然她哭著聲音道：「我那樣求你了，為什麼你還是要問呢？你是有妻子的，我受得了，杜素瓊嫁了任共棄，你也受得了，為什麼你偏偏受不了我呢？」
蕭湄是幾句傷感的話，卻又在韋明遠的心中刺了一刀。
他無言地掀被坐起，披上尚未全干的濕衣走了。
頭也不回地走了，耳中卻飄來蕭循帶哭的聲音：「明遠！你這樣一走，總有一天你會後悔的……」
韋明遠懷一種屈辱的心情回到家中。
不！這應該是吳止楚的家，他與湘凡成婚後，這茬弱的女孩既需要他，也需要爺爺！
所以他沒有另外置屋，仍是住在吳止楚那兒！
漸近屋門，他心中的罪惡感也更深，屈辱的心情漸漸沒有了，代之以一種仟侮的心情！
一種對聖潔的湘凡仟悔的心情。
忘記那個淫蕩的女人吧！反正仇也報了！今後我將伴著湘兒，終老是鄉，再也不走江湖了！
望見那竹籬小舍的時候，他恨不能一步飛進去，但也有些蜘躑，「近鄉情更快」，或許就是這種心情！
湘兒並沒有在竹門外等他，他搖了頭，低說一聲：「這孩子！到底是孩子，說的都是玩話！」
於是他又記起離家前夕，湘兒曾挽他的頸項說：「韋大哥，你走了之後，我會想念你的，我天天站在那竹籬笆外面，等你回來好不好？」
記得自己也曾開玩笑地回答她道：「好的！你記住，我一定在太陽落山時回來，每天你就等那一下好了，假若太陽下了山，我還沒有回，那就要等第二天了！」
「真的？韋大哥！我就那麼辦！」
想到這兒，他不禁笑了，心底暗自地道：「真是孩子！成親都兩個月了，還是稱名道姓地叫我韋大哥，看來這稱呼是一輩子都改不了口！」
「現在正將日落，她沒有出來等我，回去逗逗她去！假裝生她的氣，讓她急得跳腳，流著眼淚求怨……」
就在這些逼想中，他跨進了竹籬。
籬門沒有關，裡面顯得出奇的平靜。
這平靜有一種不樣的預示，他在院中就不停地喊道：「湘兒我回來！」
屋子裡靜靜的，沒有一點回音！
上天保佑，別出事吧！但願他們是有事出門了！
他在心中祈禱著，不祥的預感越來越濃了。
推開屋門，他怔住了。
屋中凌亂不堪，桌椅散亂，滿地都是藥材。
吳止楚的屍身半倚在牆角，胸前一個大洞。
韋明遠心膽皆裂，狂吼一聲，連忙走近前去。
吳止楚仍留著憤怒的表情，手指歪歪斜斜地寫著幾個血字，意思分明，想是寫了一半，即告氣絕。
那幾個宇成為唯一的線索了。
他忍著悲哀看下去！
「湘兒被擄，殺我者乃……」
最後一個字只有那兩點，這老人拼盡最後的一口力氣，想告訴他仇人是誰，可惜已力不從心了！
據屍身的情形來看，他死去將有半天上夫！
「這賊子一定是在今天上午行兇擄人，可借我來遲半日，否則，爺爺！也許不至於死得那樣慘……」
他淚眼模糊地喃喃低語著，一面開始研究那幾個血字，遺憾的是它竟在最重要之處中斷了！
「惟一可追究的是那兩點，那兩點可能湊成什麼字呢？」
驀而，他記起了蕭湄臨走時的話了！
「……你會後悔的……」
「這妖女，她報復得真快！」
「爺爺胸前的大洞，不正是『嫂魂指』的傑作嗎？」
「她功力比我高，趕在我前頭半日，當然不成問題！」
「那兩點不正是蕭宇的起筆嗎？」
一切跡象歸納起來，都是蕭湄無疑！
「你擄去湘兒！還可說是為了報復我，可是你不該殺死這可憐的老人，他是無辜的啊！」
「你說我會後侮的！我果然後悔！我後悔沒有趁你在不備時候將你殺死，而且對你也浪費了一些感情！」
「可憐的湘兒，在你手中，不知將受什麼折辱！」
「狠毒的妖婦，天涯海角，我也會找到你，用盡一切的方法，我也會殺死你，替爺爺報仇的！……」
當夜，他埋葬了吳止楚。
然後一把火燒掉了那幢小屋！
天涯海角，他開始去追尋仇恨了！
舊恨剛了，又添新仇，仇恨始終追隨著他。
「我是個不樣的人，我所到的地方，就會帶去災禍，我所愛的人們，就會得到不幸，我真是那麼不祥嗎？」
他開始詛咒起自己來了！
多事的江湖又起了一陣新的波動。
英雄大會雖無結果，產生一個絕大的變異！
當眾就離開的兩個絕世高手蕭湄與韋明遠，從那一次之後，就神奇的失了蹤。引起了大家紛紛猜測……
有人說他倆重敘舊歡，躲到哪兒享福去了！
也有說他倆都死了，否則新任的水道盟主，絕不敢那樣猖撅，趾高氣揚，任意非為！
新任的水道盟主是誰？
此人非他！馬英雄大會一舉成名的文抄侯是也！
蕭湄留下了一手無人能及的武功，卻神奇的失了蹤，不但將天下第一讓給他，連水道盟主也讓給他了。
任共棄是副盟主，專管惹事生非。
鬍子玉是總護法，負責策劃一切。
水道聲勢日壯，幾將席捲江湖。
八大劍派名存實亡，有的銷聲匿影，有的已被水道網羅吞併，有的尚在咬牙苦拼，作困獸之鬥！
水道無形之中，已成了武林霸主！
是距上次英雄大會的五年之後。
歲月如流，多少給人留下一點痕跡，有的是鬢邊白髮，有的是額上皺紋，有的是成長，有的是萎縮！
在君山水道總壇的一間密室中，端坐著文抄侯，任共棄與鬍子玉，在舉行他們的重要會議！
每一件震懾江湖的大事，都是在這密室中決定的。
文抄侯仍是那幅長像，只是不作窮儒打扮了！
鬍子玉越老越瘦，下巴尖翹，越現得老奸巨滑。
任共棄留了黑鬚，襯得他深沉而執猛。
這三人內心並不和諧，只是為一件事湊攏在一起。
然而他們在一起卻造了無數的殺孽。今天他們又在聚會了！
任共棄最先開口道：「我們的勢力已經夠大了，『武當』屍盡餘氣不足論，其他門派也不談，只有『少林』與『峨媚』仍成心腹之患！」
文抄侯道：「他們雖側身武林，卻都是出家人，並沒有和我們爭權奪利之意，我看多一事不如少一事吧！」
任共棄微微一笑道：「大哥之言當然有道理，只可借晚了一點！」
文抄侯微一色變道：「此話怎講？」
任共棄仍是以那種笑答道：「兄弟於今日下午，已傳了『九龍令」，叫河南的分壇進攻嵩山，令沁江分舵進攻峨媚金頂，此刻火箭傳令大約已經走出千里之遙，而且我規定的是令到即行，因此大哥即使要想撤回已經來不及了！」
文抄侯急道：「我們凡事都是經過商量才決定的，這一回老弟怎麼不聲不響的一個人就作了主張！」
侄共棄不在乎地道：「此事我認為在所必行，跟你們商量，必有許多顧忌，所以我乾脆做了再說，造成事實，免得夜長夢多！」
文抄侯急道：「『少林』二百餘年為武林主脈，憑河南分壇那點力量，豈非以卵擊石，『峨嵋』亦不可輕侮，混江分舵當然是必敗無疑！」
侄共棄道：「我知道是一定敗的！」
文抄侯道：「折師辱名，那又是為了外麼呢？」
任共棄冷笑道：「打敗了！為著聲譽彼關！你們才會全力以赴！」
文抄侯長歎一聲道：「老弟！我本來是子身一人，這點基業是大家一起閣下來的。棄之並無足借，只是你總得說個明白！」
任共棄故意裝糊塗道：「你要我說什麼？」「幹什麼你必需要跟吵林』與『峨嵋』過不去！」
任共棄兩眼一翻道：「非我族類者即我敵，一日不除，一日不安！」
文抄侯望他，憋了半天才道：「做都做了！現在爭論確已太遲，我們快準備一下吧！」
閒在一邊的鬍子玉突然開口道：「準備什麼？」
文抄侯道：「當然是起盡精華，先掃平嵩山啊，難道非要等河南分壇全軍覆沒的消息傳來才開始行動？」
鬍子玉子笑道：「不用這麼急，傳一張鐵血令，限他們兩派掌門人在三個月內，來總壇叩頭求饒，聲明永遠臣服！」
任共棄奇道：「士可殺而不可辱，當然不會接受！」
文抄侯道：「那我們還等什麼？愈早解決愈好！」
鬍子玉雙手一攤道：「『少林』、『峨嵋』都不會投降的！拼起來他們的實力也不如我們，因此總得要給他們時間去我幫手呀！」
文抄侯愈弄愈糊塗，懷疑地道：「我實在猜不透你們的真意何在，胡兄你明白說吧！」
鬍子玉哈哈大笑地指著任共棄道：「空床寂寞難挨！我們任副盟主在想渾家了！」
文抄侯恍然大悟道：「我明白了……但是梵淨山主會出頭嗎？」
任共棄似笑非笑，臉色極為難看地道：「老胡！你料事如神確實不錯，但有時嫌太討厭！」
鬍子玉聳肩道：「你辦法的確不錯，但若無我的計劃，恐怕你會越弄越糟，信不信由你，要不要我管也由你！」
任共棄想了半天，才無可奈何地道：「老狐狸，再讓你出回風頭吧！」
鬍子玉長笑連聲，得意已極！
文抄侯卻仍是不信地道：「梵淨山主真能因此出山？」
鬍子玉道：「老大請放心，非杜素瓊不足以與吾等為敵，非『少林峨嵋』兩派存亡危急之機，無法請得動梵淨山主玉駕！」
文抄侯道：「何以為憑？」
鬍子玉道：「『少林』滌塵，『峨媚』天心與杜素瓊關係頗深，只要你們二人聯挾而行，杜素瓊必會再度出山！」
文抄侯卻擔心地道：「她要是真的出來了，我們有把握取勝嗎？」
鬍子玉胸有成竹地道：「君子鬥智不鬥力，山人自有妙計，杜素瓊重行出山，不但是江湖一大盛舉，而且可以解決我們一個大問題！」
這下子其他兩人都驚異了，同聲問道：「什麼問題？」
鬍子玉獨眼一眨道：「我們這五年來寢食難安的是什麼事，五年前大家辛辛苦苦布下的是一局什麼棋，難道你們不想得結果嗎？」
二人同「哦」了一聲。
密室中開始變為切切的小聲商談了！
一切都如預料中那樣！
水道一幫在篙山及峨嵋同時碰了個硬釘子！
「鐵血令」帶著殺意公開地送了出去。
然後有密報送到君山總壇！
「少林」滌塵大師風塵僕僕地入川拜詣俠尼天心，然後二人一同離開峨媚金頂，再度向貴州而去。
密室中的三個人相視而笑，鬍子五拍著任共棄道：「老弟！你的苦相思快有結果了，到時候可得你自己努力，這種事誰也幫不了忙，希望能喝你第二次喜酒！」任共棄怪模怪樣地笑一下算是回答！
天心與滌塵到達梵淨山時，已是春天時分，離約期尚有二月之遙，限期雖寬。二人心中卻如火焚。
猶是舊日桃源路，仙境不迷舊漁人。
景物依然，人事變遷太多，天心雖是世外人，卻也不禁感慨叢生，對著靈山故景，無限啼噓！
第一關守門的不是朱蘭，卻換了趙大。
這渾人還是那付憨相，見了他們，笑嘻嘻地道：「師太，你從哪兒找來個光頭伴當，俺在這兒無聊得緊，拜託你給俺也找個傻老婆子來作作伴可行！」
傻人說傻話，可又透著絕頂聰明！
第一句話，就將兩位佛門高人窘得無地自容！
末後還是天心打破僵局，合什道：「趙施主別開玩笑了，貧尼與『少林』長老滌塵大師，為要事想進詣貴山主一面，請施主惠予通報！」
趙大聽完話後，將眼一瞪道：「要見山主？不行，你是夜貓子進宅，必有災禍，上次來一趟，將我們仙子害死了，這回又要來客山主了……」
天心見他人雖傻，說話卻極有道理，倒不禁為之語塞，可是中裡迢迢，總不能空手而回，只有堅請道：「吾等實有要事，敬請施主慈悲！」
說完又是一合什。
趙大見她很客氣，倒不再發橫了，想了一下道：「山主來到山上之後，曾經嚴令不接見外人，而且她比仙子厲害多了，動不動就要罰人，我實在不敢替你們通報！」
滌塵插口道：「我們與山主僅是故人，請施主費神代為通報一聲，見與不見，自由山主決定，斷不會牽連到施主的！」
趙大道：「你胡說，我們山主來此以後，塵緣已斷，哪裡還會有什麼故人，我看你們還是回去吧！」
不但不傻，說話而且極有道理。
滌塵低聲對天心道：「此人大智若愚，哪裡是真渾呢！」
天心也低聲道：「上次我來時，他的確是渾人一個，也許在五年之中，杜素瓊開導他不少，現在怎麼辦呢？」
滌塵道：「任重如山，豈能半途而返，只有堅持到底了！」
天心點點頭遂向趙大道：「我們專程而來，志堅如鐵，不見山主絕不回頭！」
趙大大聲道：「若是我不放你們過去呢？」
天心道：「我們只有在此坐等了，精誠所至，金石為開……」
趙大想不到這兩個人會要賴皮，一時倒沒有主意了。
抓頭撓耳半天，見二人依然不走，忽然道：「要我去通報也行，只是有個條件！」
趙大道：「上次咱們是比賽搶斧頭。結果我輸了，今天咱們再來一次，若是我再輸了，立即帶你們上去如何？」
天心見他提起上次比賽，臉上不禁紅了一下，但怕又要經過重重考試，所以提先問道：
「前面一共還有多少關口？」
趙大搖頭道：「沒有了，社山主根本就不見外人，所以不設關口，你們若是勝了我，便可以直接去見到山主！」
天心思索了一下，覺得別無他法，低聲問滌塵道：「大師以為如何？」
滌塵沉聲道：「別無良策，惟有一試！但求佛祖慈悲……」
天心進對趙大道：「就照施主的辦法吧，是否仍和上次一樣？」
趙大道：「是的，不過你們這次是兩個人，誰跟我比呢？」
天心自付內力不如滌塵深厚，而且『少林」以硬功見長，參與這種比賽較為恰當，遂指著滌塵道：「由這位大師與施主一較！」
趙大將滌塵望了一眼，搖頭道：「不行！他比不過我的，這樣吧，我讓你們一起上！」
滌塵正要反對，天心卻知道趙大甚深，曉得他不是憑空吹噓，而且這次比賽只許成功，不能失敗！
遂對趙大合什道：「多謝施主承讓，就這佯決定吧！」
滌塵見天心答應了，自己亦不便多說。
趙大仍將斧頭伸過來，自己握注斧柄道：「你們抓緊了，就開始吧！」
天心與滌塵默然地雙雙伸手抓住斧頭，見趙大仍選吃虧的一邊，心中不但不輕鬆，反提高了警覺。
兩方都握實了之後，趙大猛喝道：「開始，拉！」
雙方都拼出全力，將斧頭向自己身邊猛拉。
合天心與滌生兩位佛門高人之力，又是豈同小可，然而趙大以一抵二，居然毫不遜色！
雙方堅持了約有盞茶時分，大家腳下都不曾移動分毫！
趙大高興得大叫道：「過癮！過癮！俺老趙今天非多喝兩缸酒不可，師太，你多了一個幫手，真強得多了，不是俺近來大有進境，一定非輸不可！」
滌塵與天心卻沒有他那麼輕鬆，二人拚力苦撐，頭上青筋暴起，額頭已現汗漬，咬牙忍位一口真氣不吐！
再堅持了一刻，二人步下已經不穩，漸漸已有朝趙大那邊挪動的趨勢，若非手上抓得緊，幾將脫手！
趙大見二人的腳步又漸漸地向他靠近，大聲叫道：「不行！不行！你們兩打一，還要要賴皮！你們一直靠過來，我豈非仍是搶不過斧頭！再不准過來了！」
二人的腳下不住向前動，聞得趙大之言，心中雖是慚愧，口中卻不答話，手頭握得更緊了！
趙大將他們又拖了幾步，突地猛喝一聲：「去！」
一股強大無比的力量，在斧柄上傳過來，振開二人握緊的手，也將他們震得直飛出去。
趙大歉疚地道：「我本來不想這樣對付你們的，可是你們一直耍賴皮，不得而已，我才那樣做了，不算欺侮你們吧？」
滌塵與天心倒在地上，萬念俱頭，熱淚直流！
他們不是為失敗而傷心，也沒有受傷。
想到本派將會在一場滔天的殺劫下消滅，他們無法止住自己滔滔不絕，悲天憫人的眼淚！
這情形倒把趙大嚇呆了，吶吶地道：「我……我沒傷你們吧？輸了沒關係，回去從頭練過再來，哭算什麼呢？完全不像好漢子了！」
二位佛門高人的熱淚仍是不止。
趙大抽抽噎噎地道：「俺就是見不得人哭！你們再哭，俺也要哭！」
說完陪他們坐在地上直淌眼淚。
突然門洞中飄下一個粉裝玉琢的女嬰，不過四五歲的樣子，遍體羅締，披著滿頭秀髮，用手指刮著瞼唱道：「羞！羞！羞，三個大人哭一堆……」
天心望過去，這女嬰十足又是杜素瓊的化身——