第六十二回 憨湘雲醉眠芍葯茵 呆香菱情解石榴裙
當下又值寶玉生日已到，原來寶琴也是這日，二人相同．因王夫人不在家，也不曾像往年鬧熱．只有張道士送了四樣禮，換的寄名符兒，還有幾處僧尼廟的和尚姑子送了供尖兒，並壽星紙馬疏頭，並本命星官值年太歲週年換的鎖兒．家中常走的女先兒來上壽．王子騰那邊，仍是一套衣服，一雙鞋襪，一百壽桃，一百束上用銀絲掛面．薛姨娘處減一等．其餘家中人，尤氏仍是一雙鞋襪，鳳姐兒是一個宮制四面和合荷包，裡面裝一個金壽星，一件波斯國所制玩器．各廟中遣人去放堂捨錢．又另有寶琴之禮，不能備述．姐妹中皆隨便，或有一扇的，或有一字的，或有一畫的，或有一詩的，聊復應景而已．
這日寶玉清晨起來，梳洗已畢，冠帶出來．至前廳院中，已有李貴等四五個人在那裡設下天地香燭，寶玉炷了香．行畢禮，奠茶焚紙後，便至寧府中宗祠祖先堂兩處行畢禮，出至月台上，又朝上遙拜過賈母，賈政，王夫人等．一順到尤氏上房，行過禮，坐了一回，方回榮府．先至薛姨媽處，薛姨媽再三拉著，然後又遇見薛蝌，讓一回，方進園來．晴雯麝月二人跟隨，小丫頭夾著氈子，從李氏起，一一挨著，長的房中到過．復出二門，至李，趙，張，王四個奶媽家讓了一回，方進來．雖眾人要行禮，也不曾受．回至房中，襲人等只都來說一聲就是了．王夫人有言，不令年輕人受禮，恐折了福壽，故皆不磕頭．
歇一時，賈環賈蘭等來了，襲人連忙拉住，坐了一坐，便去了．寶玉笑說走乏了，便歪在床上．方吃了半盞茶，只聽外面咭咭呱呱，一群丫頭笑進來，原來是翠墨，小螺，翠縷，入畫，邢岫煙的丫頭篆兒，並奶子抱巧姐兒，綵鸞，繡鸞八九個人，都抱著紅氈笑著走來，說：「拜壽的擠破了門了，快拿面來我們吃。」剛進來時，探春，湘雲，寶琴，岫煙，惜春也都來了．寶玉忙迎出來，笑說：「不敢起動，快預備好茶。」進入房中，不免推讓一回，大家歸坐．襲人等捧過茶來，才吃了一口，平兒也打扮的花枝招展的來了．寶玉忙迎出來，笑說：「我方才到鳳姐姐門上，回了澆*，不能見，我又打發人進去讓姐姐的。」平兒笑道：「我正打發你姐姐梳頭，不得出來回你．後來聽見又說讓我，我那裡禁當的起，所以特趕來磕頭。」寶玉笑道：「我也禁當不起。」襲人早在外間安了坐，讓他坐．平兒便福下去，寶玉作揖不迭．平兒便跪下去，寶玉也忙還跪下，襲人連忙攙起來．又下了一福，寶玉又還了一揖．襲人笑推寶玉：「你再作揖。」寶玉道：「已經完了，怎麼又作揖？"襲人笑道：「這是他來給你拜壽．今兒也是他的生日，你也該給他拜壽。」寶玉聽了，喜的忙作下揖去，說：「原來今兒也是姐姐的芳誕。」平兒還萬福不迭．湘雲拉寶琴岫煙說：「你們四個人對拜壽，直拜一天才是。」探春忙問：「原來邢妹妹也是今兒？我怎麼就忘了．"忙命丫頭：「去告訴二奶奶，趕著補了一分禮，與琴姑娘的一樣，送到二姑娘屋裡去．"丫頭答應著去了．岫煙見湘雲直口說出來，少不得要到各房去讓讓．探春笑道：「倒有些意思，一年十二個月，月月有幾個生日．人多了，便這等巧，也有三個一日，兩個一日的．大年初一日也不白過，大姐姐佔了去．怨不得他福大，生日比別人就佔先．又是太祖太爺的生日．過了燈節，就是老太太和寶姐姐，他們娘兒兩個遇的巧．三月初一日是太太，初九日是璉二哥哥．二月沒人。」襲人道：「二月十二是林姑娘，怎麼沒人？就只不是咱家的人。」探春笑道：「我這個記性是怎麼了！"寶玉笑指襲人道：「他和林妹妹是一日，所以他記的。」探春笑道：「原來你兩個倒是一日．每年連頭也不給我們磕一個．平兒的生日我們也不知道，這也是才知道。」平兒笑道：「我們是那牌兒名上的人，生日也沒拜壽的福，又沒受禮職分，可吵鬧什麼，可不悄悄的過去．今兒他又偏吵出來了，等姑娘們回房，我再行禮去罷。」探春笑道：「也不敢驚動．只是今兒倒要替你過個生日，我心才過得去。」寶玉湘雲等一齊都說：「很是。」探春便吩咐了丫頭：「去告訴他奶奶，就說我們大家說了，今兒一日不放平兒出去，我們也大家湊了分子過生日呢。」丫頭笑著去了，半日，回來說：「二奶奶說了，多謝姑娘們給他臉．不知過生日給他些什麼吃，只別忘了二奶奶，就不來絮聒他了。」眾人都笑了．探春因說道：「可巧今兒裡頭廚房不預備飯，一應下面弄菜都是外頭收拾．咱們就湊了錢叫柳家的來攬了去，只在咱們裡頭收拾倒好。」眾人都說是極．探春一面遣人去問李紈，寶釵，黛玉，一面遣人去傳柳家的進來，吩咐他內廚房中快收拾兩桌酒席．柳家的不知何意，因說外廚房都預備了．探春笑道：「你原來不知道，今兒是平姑娘的華誕．外頭預備的是上頭的，這如今我們私下又湊了分子，單為平姑娘預備兩桌請他．你只管揀新巧的菜蔬預備了來，開了帳和我那裡領錢。」柳家的笑道：「原來今日也是平姑娘的千秋，我竟不知道。」說著，便向平兒磕下頭去，慌的平兒拉起他來．柳家的忙去預備酒席．
這裡探春又邀了寶玉，同到廳上去吃麵，等到李紈寶釵一齊來全，又遣人去請薛姨媽與黛玉．因天氣和暖，黛玉之疾漸癒，故也來了．花團錦簇，擠了一廳的人．
誰知薛蝌又送了巾扇香帛四色壽禮與寶玉，寶玉於是過去陪他吃麵．兩家皆治了壽酒，互相酬送，彼此同領．至午間，寶玉又陪薛蝌吃了兩杯酒．寶釵帶了寶琴過來與薛蝌行禮，把盞畢，寶釵因囑薛蝌：「家裡的酒也不用送過那邊去，這虛套竟可收了．你只請夥計們吃罷．我們和寶兄弟進去還要待人去呢，也不能陪你了。」薛蝌忙說：「姐姐兄弟只管請，只怕夥計們也就好來了。」寶玉忙又告過罪，方同他姊妹回來．
一進角門，寶釵便命婆子將門鎖上，把鑰匙要了自己拿著．寶玉忙說：「這一道門何必關，又沒多的人走．況且姨娘，姐姐，妹妹都在裡頭，倘或家去取什麼，豈不費事。」寶釵笑道：「小心沒過逾的．你瞧你們那邊，這幾日七事八事，竟沒有我們這邊的人，可知是這門關的有功效了．若是開著，保不住那起人圖順腳，抄近路從這裡走，攔誰的是？不如鎖了，連媽和我也禁著些，大家別走．縱有了事，就賴不著這邊的人了。」寶玉笑道：「原來姐姐也知道我們那邊近日丟了東西？"寶釵笑道：「你只知道玫瑰露和茯苓霜兩件，乃因人而及物．若非因人，你連這兩件還不知道呢．殊不知還有幾件比這兩件大的呢．若以後叨登不出來，是大家的造化，若叨登出來，不知裡頭連累多少人呢．你也是不管事的人，我才告訴你．平兒是個明白人，我前兒也告訴了他，皆因他奶奶不在外頭，所以使他明白了．若不出來，大家樂得丟開手．若犯出來，他心裡已有稿子，自有頭緒，就冤屈不著平人了．你只聽我說，以後留神小心就是了，這話也不可對第二個人講。」
說著，來到沁芳亭邊，只見襲人，香菱，待書，素雲，晴雯，麝月，芳官，蕊官，藕官等十來個人都在那裡看魚作耍．見他們來了，都說：「芍葯欄裡預備下了，快去上席罷。」寶釵等隨攜了他們同到了芍葯欄中紅香圃三間小敞廳內．連尤氏已請過來了，諸人都在那裡，只沒平兒．
原來平兒出去，有賴林諸家送了禮來，連三接四，上中下三等家人來拜壽送禮的不少，平兒忙著打發賞錢道謝，一面又色色的回明鳳姐兒，不過留下幾樣，也有不收的，也有收下即刻賞與人的．忙了一回，又直待鳳姐兒吃過麵，方換了衣裳往園裡來．
剛進了園，就有幾個丫鬟來找他，一同到了紅香圃中．只見筵開玳瑁，褥設芙蓉．眾人都笑：「壽星全了。」上面四座定要讓他四個人坐，四人皆不肯．薛姨媽說：「我老天拔地，又不合你們的群兒，我倒覺拘的慌，不如我到廳上隨便躺躺去倒好．我又吃不下什麼去，又不大吃酒，這裡讓他們倒便宜。」尤氏等執意不從．寶釵道：「這也罷了，倒是讓媽在廳上歪著自如些，有愛吃的送些過去，倒自在了．且前頭沒人在那裡，又可照看了。」探春等笑道：「既這樣，恭敬不如從命。」因大家送了他到議事廳上，眼看著命丫頭們鋪了一個錦褥並靠背引枕之類，又囑咐：「好生給姨媽捶腿，要茶要水別推三扯四的．回來送了東西來，姨媽吃了就賞你們吃．只別離了這裡出去。」小丫頭們都答應了．探春等方回來．終久讓寶琴岫煙二人在上，平兒面西坐，寶玉面東坐．探春又接了鴛鴦來，二人並肩對面相陪．西邊一桌，寶釵黛玉湘雲迎春惜春，一面又拉了香菱玉釧兒二人打橫．三桌上，尤氏李紈又拉了襲人彩雲陪坐．四桌上便是紫鵑，鶯兒，晴雯，小螺，司棋等人圍坐．當下探春等還要把盞，寶琴等四人都說：「這一鬧，一日都坐不成了。」方才罷了．兩個女先兒要彈詞上壽，眾人都說：「我們沒人要聽那些野話，你廳上去說給姨太太解悶兒去罷。」一面又將各色吃食揀了，命人送與薛姨媽去．寶玉便說：「雅坐無趣，須要行令才好。」眾人有的說行這個令好，那個又說行那個令好．黛玉道：「依我說，拿了筆硯將各色全都寫了，拈成鬮兒，咱們抓出那個來，就是那個。」眾人都道妙．即拿了一副筆硯花箋．香菱近日學了詩，又天天學寫字，見了筆硯便圖不得，連忙起座說：「我寫"．大家想了一回，共得了十來個，念著，香菱一一的寫了，搓成鬮兒，擲在一個瓶中間．探春便命平兒揀，平兒向內攪了一攪，用箸拈了一個出來，打開看，上寫著"射覆"二字．寶釵笑道：「把個酒令的祖宗拈出來．`射覆'從古有的，如今失了傳，這是後人纂的，比一切的令都難．這裡頭倒有一半是不會的，不如毀了，另拈一個雅俗共賞的。」探春笑道：「既拈了出來，如何又毀．如今再拈一個，若是雅俗共賞的，便叫他們行去．咱們行這個．"說著又著襲人拈了一個，卻是"拇戰"．史湘雲笑著說：「這個簡斷爽利，合了我的脾氣．我不行這個`射覆'，沒的垂頭喪氣悶人，我只划拳去了。」探春道：「惟有他亂令，寶姐姐快罰他一鐘。」寶釵不容分說，便灌湘雲一杯．探春道：「我吃一杯，我是令官，也不用宣，只聽我分派。」命取了令骰令盆來，"從琴妹擲起，挨下擲去，對了點的二人射覆。」寶琴一擲，是個三，岫煙寶玉等皆擲的不對，直到香菱方擲了一個三．寶琴笑道：「只好室內生春，若說到外頭去，可太沒頭緒了。」探春道：「自然．三次不中者罰一杯．你覆，他射。」寶琴想了一想，說了個"老"字．香菱原生於這令，一時想不到，滿室滿席都不見有與"老"字相連的成語．湘雲先聽了，便也亂看，忽見門斗上貼著"紅香圃"三個字，便知寶琴覆的是"吾不如老圃"的"圃"字．見香菱射不著，眾人擊鼓又催，便悄悄的拉香菱，教他說"藥"字．黛玉偏看見了，說"快罰他，又在那裡私相傳遞呢。」哄的眾人都知道了，忙又罰了一杯，恨的湘雲拿筷子敲黛玉的手．於是罰了香菱一杯．下則寶釵和探春對了點子．探春便覆了一個"人"字．寶釵笑道：「這個`人'字泛的很。」探春笑道：「添一字，兩覆一射也不泛了。」說著，便又說了一個"窗"字．寶釵一想，因見席上有雞，便射著他是用"雞窗」「雞人"二典了，因射了一個"塒"字．探春知他射著，用了"雞棲於塒"的典，二人一笑，各飲一口門杯．湘雲等不得，早和寶玉"三」「五"亂叫，劃起拳來．那邊尤氏和鴛鴦隔著席也"七寶玉，襲人贏了平兒，尤氏贏了鴛鴦，三個人限酒底酒面，湘雲便說：「酒面要一句古文，一句舊詩，一句骨牌名，一句曲牌名，還要一句時憲書上的話，共總湊成一句話．酒底要關人事的果菜名。」眾人聽了，都笑說：「惟有他的令也比人嘮叨，倒也有意思。」便催寶玉快說．寶玉笑道：「誰說過這個，也等想一想兒．"黛玉便道：「你多喝一鐘，我替你說。」寶玉真個喝了酒，聽黛玉說道：
落霞與孤騖齊飛，風急江天過雁哀，卻是一隻折足雁，
叫的人九迴腸，這是鴻雁來賓．說的大家笑了，說：「這一串子倒有些意思。」黛玉又拈了一個榛穰，說酒底道：
榛子非關隔院砧，何來萬戶搗衣聲．令完，鴛鴦襲人等皆說的是一句俗話，都帶一個"壽"字的，不能多贅．
大家輪流亂劃了一陣，這上面湘雲又和寶琴對了手，李紈和岫煙對了點子．李紈便覆了一個"瓢"字，岫煙便射了一個"綠"字，二人會意，各飲一口．湘雲的拳卻輸了，請酒面酒底．寶琴笑道：「請君入甕。」大家笑起來，說：「這個典用的當。」湘雲便說道：
奔騰而砰湃，江間波浪兼天湧，須要鐵鎖纜孤舟，既遇著一江風，不宜出行．說的眾人都笑了，說：「好個謅斷了腸子的．怪道他出這個令，故意惹人笑。」又聽他說酒底．湘雲吃了酒，揀了一塊鴨肉呷口，忽見碗內有半個鴨頭，遂揀了出來吃腦子．眾人催他"別只顧吃，到底快說了。」湘雲便用箸子舉著說道：
這鴨頭不是那丫頭，頭上那討桂花油．眾人越發笑起來，引的晴雯，小螺，鶯兒等一干人都走過來說：「雲姑娘會開心兒，拿著我們取笑兒，快罰一杯才罷．怎見得我們就該擦桂花油的？倒得每人給一瓶子桂花油擦擦。」黛玉笑道：「他倒有心給你們一瓶子油，又怕掛誤著打盜竊的官司。」眾人不理論，寶玉卻明白，忙低了頭．彩雲有心病，不覺的紅了臉．寶釵忙暗暗的瞅了黛玉一眼．黛玉自悔失言，原是趣寶玉的，就忘了趣著彩雲，自悔不及，忙一頓行令划拳岔開了．
底下寶玉可巧和寶釵對了點子．寶釵覆了一個"寶"字，寶玉想了一想，便知是寶釵作戲指自己所佩通靈玉而言，便笑道：「姐姐拿我作雅謔，我卻射著了．說出來姐姐別惱，就是姐姐的諱`釵'字就是了。」眾人道：「怎麼解？"寶玉道：「他說`寶'，底下自然是`玉'了．我射`釵'字，舊詩曾有`敲斷玉釵紅燭冷'，豈不射著了。」湘雲說道：「這用時事卻使不得，兩個人都該罰。」香菱忙道：「不止時事，這也有出處。」湘雲道：「`寶玉'二字並無出處，不過是春聯上或有之，詩書紀載並無，算不得。」香菱道：「前日我讀岑嘉州五言律，現有一句說`此鄉多寶玉'，怎麼你倒忘了？後來又讀李義山七言絕句，又有一句`寶釵無日不生塵'，我還笑說他兩個名字都原來在唐詩上呢。」眾人笑說：「這可問住了，快罰一杯。」湘雲無語，只得飲了．大家又該對點的對點，划拳的划拳．這些人因賈母王夫人不在家，沒了管束，便任意取樂，呼三喝四，喊七叫八．滿廳中紅飛翠舞，玉動珠搖，真是十分熱鬧．頑了一回，大家方起席散了一散，倏然不見了湘雲，只當他外頭自便就來，誰知越等越沒了影響，使人各處去找，那裡找得著．
接著林之孝家的同著幾個老婆子來，生恐有正事呼喚，二者恐丫鬟們年青，乘王夫人不在家不服探春等約束，恣意痛飲，失了體統，故來請問有事無事．探春見他們來了，便知其意，忙笑道：「你們又不放心，來查我們來了．我們沒有多吃酒，不過是大家頑笑，將酒作個引子，媽媽們別耽心。」李紈尤氏都也笑說：「你們歇著去罷，我們也不敢叫他們多吃了．"林之孝家的等人笑說：「我們知道，連老太太叫姑娘吃酒姑娘們還不肯吃，何況太太們不在家，自然頑罷了．我們怕有事，來打聽打聽．二則天長了，姑娘們頑一回子還該點補些小食兒．素日又不大吃雜東西，如今吃一兩杯酒，若不多吃些東西，怕受傷。」探春笑道：「媽媽們說的是，我們也正要吃呢。」因回頭命取點心來．兩旁丫鬟們答應了，忙去傳點心．探春又笑讓：「你們歇著去罷，或是姨媽那裡說話兒去．我們即刻打發人送酒你們吃去．"林之孝家的等人笑回：「不敢領了。」又站了一回，方退了出來．平兒摸著臉笑道：「我的臉都熱了，也不好意思見他們．依我說竟收了罷，別惹他們再來，倒沒意思了。」探春笑道：「不相干，橫豎咱們不認真喝酒就罷了。」
正說著，只見一個小丫頭笑嘻嘻的走來：「姑娘們快瞧雲姑娘去，吃醉了圖涼快，在山子後頭一塊青板石凳上睡著了。」眾人聽說，都笑道：「快別吵嚷。」說著，都走來看時，果見湘雲臥於山石僻處一個石凳子上，業經香夢沉酣，四面芍葯花飛了一身，滿頭臉衣襟上皆是紅香散亂，手中的扇子在地下，也半被落花埋了，一群蜂蝶鬧穰穰的圍著他，又用鮫帕包了一包芍葯花瓣枕著．眾人看了，又是愛，又是笑，忙上來推喚挽扶．湘雲口內猶作睡語說酒令，唧唧嘟嘟說：
泉香而酒冽，玉盛來琥珀光，直飲到梅梢月上，醉扶
歸，卻為宜會親友．眾人笑推他，說道：「快醒醒兒吃飯去，這潮凳上還睡出病來呢．"湘雲慢啟秋波，見了眾人，低頭看了一看自己，方知是醉了．原是來納涼避靜的，不覺的因多罰了兩杯酒，嬌不勝，便睡著了，心中反覺自愧．連忙起身扎掙著同人來至紅香圃中，用過水，又吃了兩盞釅茶．探春忙命將醒酒石拿來給他銜在口內，一時又命他喝了一些酸湯，方才覺得好了些．
當下又選了幾樣果菜與鳳姐送去，鳳姐兒也送了幾樣來．寶釵等吃過點心，大家也有坐的，也有立的，也有在外觀花的，也有扶欄觀魚的，各自取便說笑不一．探春便和寶琴下棋，寶釵岫煙觀局．林黛玉和寶玉在一簇花下唧唧噥噥不知說些什麼．只見林之孝家的和一群女人帶了一個媳婦進來．那媳婦愁眉苦臉，也不敢進廳，只到了階下，便朝上跪下了，碰頭有聲．探春因一塊棋受了敵，算來算去總得了兩個眼，便折了官著，兩眼只瞅著棋枰，一隻手卻伸在盒內，只管抓弄棋子作想，林之孝家的站了半天，因回頭要茶時才看見，問：「什麼事？"林之孝家的便指那媳婦說：「這是四姑娘屋裡的小丫頭彩兒的娘，現是園內伺候的人．嘴很不好，才是我聽見了問著他，他說的話也不敢回姑娘，竟要攆出去才是。」探春道：「怎麼不回大奶奶？"林之孝家的道：「方纔大奶奶都往廳上姨太太處去了，頂頭看見，我已回明白了，叫回姑娘來。」探春道：「怎麼不回二奶奶？"平兒道：「不回去也罷，我回去說一聲就是了。」探春點點頭，道：「既這麼著，就攆出他去，等太太來了，再回定奪。」說畢仍又下棋．這林之孝家的帶了那人去不提．黛玉和寶玉二人站在花下，遙遙知意．黛玉便說道：「你家三丫頭倒是個乖人．雖然叫他管些事，倒也一步兒不肯多走．差不多的人就早作起威福來了。」寶玉道：「你不知道呢．你病著時，他干了好幾件事．這園子也分了人管，如今多掐一草也不能了．又了幾件事，單拿我和鳳姐姐作筏子禁別人．最是心裡有算計的人，豈只乖而已。」黛玉道：「要這樣才好，咱們家裡也太花費了．我雖不管事，心裡每常閒了，替你們一算計，出的多進的少，如今若不省儉，必致後手不接。」寶玉笑道：「憑他怎麼後手不接，也短不了咱們兩個人的．"黛玉聽了，轉身就往廳上尋寶釵說笑去了．寶玉正欲走時，只見襲人走來，手內捧著一個小連環洋漆茶盤，裡面可式放著兩鍾新茶，因問：「他往那去了？我見你兩個半日沒喫茶，巴巴的倒了兩鍾來，他又走了。」寶玉道：「那不是他，你給他送去。」說著自拿了一鍾．襲人便送了那鍾去，偏和寶釵在一處，只得一鍾茶，便說：「那位渴了那位先接了，我再倒去。」寶釵笑道：「我卻不渴，只要一口漱一漱就夠了。」說著先拿起來喝了一口，剩下半杯遞在黛玉手內．襲人笑道：「我再倒去。」黛玉笑道：「你知道我這病，大夫不許我多喫茶，這半鍾儘夠了，難為你想的到。」說畢，飲乾，將杯放下．襲人又來接寶玉的．寶玉因問：「這半日沒見芳官，他在那裡呢？"襲人四顧一瞧說：「才在這裡幾個人斗草的，這會子不見了。」寶玉聽說，便忙回至房中，果見芳官面向裡睡在床上．寶玉推他說道：「快別睡覺，咱們外頭頑去，一回兒好吃飯的。」芳官道：「你們吃酒不理我，教我悶了半日，可不來睡覺罷了。」寶玉拉了他起來，笑道：「咱們晚上家裡再吃，回來我叫襲人姐姐帶了你桌上吃飯，何如？"芳官道：「藕官蕊官都不上去，單我在那裡也不好．我也不慣吃那個麵條子，早起也沒好生吃．才剛餓了，我已告訴了柳嫂子，先給我做一碗湯盛半碗粳米飯送來，我這裡吃了就完事．若是晚上吃酒，不許教人管著我，我要盡力吃夠了才罷．我先在家裡，吃二三斤好惠泉酒呢．如今學了這勞什子，他們說怕壞嗓子，這幾年也沒聞見．乘今兒我是要開齋了。」寶玉道：「這個容易。」
說著，只見柳家的果遣了人送了一個盒子來．小燕接著揭開，裡面是一碗蝦丸雞皮湯，又是一碗酒釀清蒸鴨子，一碟醃的胭脂鵝脯，還有一碟四個奶油松瓤卷酥，並一大碗熱騰騰碧熒熒蒸的綠畦香稻粳米飯．小燕放在案上，走去拿了小菜並碗箸過來，撥了一碗飯．芳官便說：「油膩膩的，誰吃這些東西。」只將湯泡飯吃了一碗，揀了兩塊醃鵝就不吃了．寶玉聞著，倒覺比往常之味有勝些似的，遂吃了一個卷酥，又命小燕也撥了半碗飯，泡湯一吃，十分香甜可口．小燕和芳官都笑了．吃畢，小燕便將剩的要交回．寶玉道：「你吃了罷，若不夠再要些來。」小燕道：「不用要，這就夠了．方才麝月姐姐拿了兩盤子點心給我們吃了，我再吃了這個，盡不用再吃了。」說著，便站在桌邊一頓吃了，又留下兩個卷酥，說：「這個留著給我媽吃．晚上要吃酒，給我兩碗酒吃就是了。」寶玉笑道：「你也愛吃酒？等著咱們晚上痛喝一陣．你襲人姐姐和晴雯姐姐量也好，也要喝，只是每日不好意思．今兒大家開齋．還有一件事，想著囑咐你，我竟忘了，此刻才想起來．以後芳官全要你照看他，他或有不到的去處，你提他，襲人照顧不過這些人來．"小燕道：「我都知道，都不用躁心．但只這五兒怎麼樣？"寶玉道：「你和柳家的說去，明兒直叫他進來罷，等我告訴他們一聲就完了。」芳官聽了，笑道：「這倒是正經。」小燕又叫兩個小丫頭進來，伏侍洗手倒茶，自己收了傢伙，交與婆子，也洗了手，便去找柳家的，不在話下．寶玉便出來，仍往紅香圃尋眾姐妹，芳官在後拿著巾扇．剛出了院門，只見襲人晴雯二人攜手回來．寶玉問：「你們做什麼？"襲人道：「擺下飯了，等你吃飯呢。」寶玉便笑著將方纔吃的飯一節告訴了他兩個．襲人笑道：「我說你是貓兒食，聞見了香就好．隔鍋飯兒香．雖然如此，也該上去陪他們多少應個景兒。」晴雯用手指戳在芳官額上，說道：「你就是個狐媚子，什麼空兒跑了去吃飯，兩個人怎麼就約下了，也不告訴我一聲兒．"襲人笑道：「不過是誤打誤撞的遇見了，說約下了可是沒有的事。」晴雯道：「既這麼著，要我們無用．明兒我們都走了，讓芳官一個人就夠使了。」襲人笑道：「我們都去了使得，你卻去不得。」晴雯道：「惟有我是第一個要去，又懶又笨，性子又不好，又沒用。」襲人笑道：「倘或那孔雀褂子再燒個窟窿，你去了誰可會補呢．你倒別和我拿三撇四的，我煩你做個什麼，把你懶的橫針不拈，豎線不動．一般也不是我的私活煩你，橫豎都是他的，你就都不肯做．怎麼我去了幾天，你病的七死八活，一夜連命也不顧給他做了出來，這又是什麼原故？你到底說話，別只佯憨，和我笑，也當不了什麼。」大家說著，來至廳上．薛姨媽也來了．大家依序坐下吃飯．寶玉只用茶泡了半碗飯，應景而已．一時吃畢，大家喫茶閒話，又隨便頑笑．
外面小螺和香菱，芳官，蕊官，藕官，官等四五個人，都滿園中頑了一回，大家採了些花草來兜著，坐在花草堆中斗草．這一個說：「我有觀音柳。」那一個說：「我有羅漢松。」那一個又說：「我有君子竹。」這一個又說：「我有美人蕉。」這個又說：「我有星星翠。」那個又說：「我有月月紅。」這個又說：「我有《牡丹亭》上的牡丹花。」那個又說：「我有<